Глава 46
Когда девочка проснулась, первое, что попалось ей на глаза, была решетка из драконьей стали. - Господи, я в тюрьме! - воскликнула девочка и села.
- Тише. - К ней на койку проскользнула Натка и обвила ее руками. - Тише, не бойся, мы все здесь, в соседних камерах.
Маша машинально обняла девочку одной рукой. На Натке по-прежнему было тяжелое бархатное платье.
- Кто-то еще есть с нами в камере.
- Я, тигровый ежик вас побери, - резко сказал кто-то. Из темноты под свет факела вышла девушка. Маша узнала Инессу.
- Она хорошая, она пыталась принести тебе браслет, и ее взяли у самой нашей камеры.
- Ложь, - устало сказала Маша, - все ложь. Каждый третий узник в камере - шпион Мудреного.
- С чего ты решила, что это я? - прищурилась Инесса. - Натка уже предавала тебя.
- Маша, нет, это не я, - чуть не заплакала Натка. - Я виновата перед тобой, мне надоело, что надо мной все смеются из-за моей одежды, ведь я донашиваю вещи за сестрами. Яна предложила сделать меня красивой, в обмен я должна была подтвердить перед Мудреным то, что и так всем известно - что ты сквозняк из другого мира. Но я поняла, что одежда - не главное. Не она вызывает уважение и любовь. Я получила платье, но потеряла друзей.
- Как ты права, - горько сказала Маша. - Если бы я понимала это раньше, я бы не поссорилась с родителями, не ушла бы из дому. Из-за тряпок я ругалась с подругами, с учителями. И перед тобой я виновата, я была занята только собой, не думала о других, ни о тебе, ни о тетушке Душке, ни о кузнеце, ни о тех, кто по моей вине также оказался здесь, за решеткой, - магистре, Илье, Никите...
- Я не обижалась на тебя и к Никите привыкла. Но я тоже была занята собой и предала тебя за тряпки.
- А потом у всех на глазах ты рисковала собой, чтобы спасти нас. Нет, Натка, я не верю, что ты предательница. Остается Инесса...
- Гадина ты, - горько сказала Инесса, - и зачем только я тебе поверила? Поругалась с Янкой...
- Тебе привет от твоего дяди, Федора Серебряного, - тихо сказала Маша Натке, не пожелав вступать в пререкания. - Он остался на Белом острове, ему там нравится, и звал тебя в гости.
- Да кто поедет на Белый остров? - усмехнулась Инесса.
- Скоро все маги вернутся домой. Они нашли лекарство и вернули себе человеческий облик. А ты, Натка, оказывается, аристократка. Потомок того самого рыцаря Серебряного, родством с которым так хвалится Бруния.
- Да ты гонишь! - поразилась Инесса. Натка же сидела, опустив ресницы.
- Хватит, - решила Маша, - теперь и нам пора убираться отсюда.
- И как, интересно, ты это сделаешь? - спросила Инесса. - Браслет-то остался у Мудреного.
- Ой, а где моя бусинка? - спохватилась Маша. Начала ощупывать себя, потом койку, на которой лежала. Неужели потеряла? Или проглотила? Как теперь проверишь? Можно щелкнуть пальцами, и если бусинка у нее в животе, она перенесется на чердак. Но как тогда вернуться в камеру к друзьям? Был бы браслет или осталась бы хоть пара монет, она бы соорудила новый маячок. Нет, бежать надо всем вместе, а для этого надо выбраться из камеры...
- Ну и как ты это сделаешь? - не унималась Инесса.
- Дорогая, ты шпион или узник?
- Я узник, - слишком быстро ответила девушка.
- Ну так думай с нами, думай как мы, думай лучше нас...
Девушки замолчали. Тем временем Маша ощупала свои карманы. Молодец, курточка-броня, из наружных карманов стражники вынули несколько палочек открывона, леденцы, жвачку, отобрали сумку и пакет с печеньем, что ей ухитрилась-таки сунуть тетушка Душка, но потайные карманы, которых у Маши было великое множество, не тронули, поэтому у нее остались фонарик колокольцев, лоскуток-невидимка, несекретный порошок и целых четыре палочки открывона, только чуть-чуть подтаявших. Их должно хватить: в одной камере она, Маша, в другой - магистр и шарлатан, двойник наверняка уже исчез, в третьей - Никита и Илья, в четвертой - силач Сема, даже удивительно, что сейчас он не громит тюрьму, сюда его вели аж шестеро стражников... Правда, Маша опасалась, что ее друзей распихали в камеры по одному. А ведь ей хотелось освободить всех узников...
- Ничего, мы за ними вернемся, - неуверенно пообещала себе Маша.
- Ты чего бормочешь? - удивилась Инесса.
- Я придумала, как нам сбежать, - сказала Натка. - Мы с Инессой начнем понарошку драться, придет стражник, откроет дверь, Маша выскочит и принесет ключи...
- План неплох, - сказала Маша. - Только Инка нас сдаст сразу же.
- Девочки, не ссорьтесь! - расстроилась Натка.
- Ты мне не веришь! - оскорбилась Инесса.
- Ни на грош. Но, если честно, мне абсолютно фиолетово, шпионка ты или нет. Знаешь, до какой степени? - Маша достала одну из палочек открывона. - Я сейчас открою дверь вот этим и уйду вместе с Наткой. А по дороге захвачу моих друзей. Что скажешь?
Минуту Инесса стояла, размышляя. А потом закричала:
- Стража, у Машки шарлатанские штучки!
Загрохотали шаги. Маша приготовила в кулаке лоскуток-невидимку, чтобы проскользнуть мимо стражника и стащить у него ключи, как только тот откроет дверь. Но стражник, появившийся по ту сторону решетки, оказался тем самым, что подмигнул измазанной в саже Маше, когда они с Никитой изображали сердитую невесту.
- А, верхняя половина тети, - узнал и он ее.
- Вы что, догадались? - удивилась Маша.
- Ну еще бы, сам так свою учительницу за нос водил, когда она пришла поговорить с моими родителями. У тебя правда есть открывон?
- Последняя палочка, - соврала Маша.
- Ну так береги ее! - Замок заскрежетал, и стражник выпустил ее с Наткой на свободу.
- А вы, красавица, еще раз свой ротик откроете, дам снотворного пополам с касторкой, - пригрозил стражник Инессе. Потом вручил Маше ключи и сказал: - Ну, если у вас ничего не выйдет, получите от меня на орехи.
Девочки рассмеялись, радостно и очень тихо. Потом побежали выпускать узников. Они освободили Никиту и его отца, потом магистра с шарлатаном, оставив их соседей томиться за решеткой.
- А как же быть с остальными узниками? - растерялась Маша. - Мы же не знаем, кто здесь шпион, а кто нет...
- Эй, Некрасова Маша, - позвали ее тихонько.
В одной из камер оказался Илья. Он махал рукой. Маша подбежала к нему.
- Эх ты, бедолага, - посочувствовала она, - давно тут сидишь? Я тебя сейчас выпущу.
Девочка торопливо вставила ключ в замок.
- А ты процветаешь, - похвалил ее Илья. - Но и мы не лыком шиты. Мои соседи помогут опознать шпионов.
Маша с сомнением покосилась в сторону двух разбойников, которые оказались с Ильей в одной камере.
- Видите ли, магистр, - как ни в чем не бывало, продолжил мальчик, обращаясь к Александру. - Я по-прежнему настаиваю, чтобы знание законов являлось обязательным для каждого. Я тут поговорил с моими соседями, и они обещали исправиться. - Лепет младенца, - презрительно скривил губы Александр. - Если человек не хочет работать, он стает воровать, так было всегда, и так будет всегда.
- Нет! - отозвался на его слова один из узников. - Я грабил людей, потому что мой отец грабил, и мой дед тоже. А из меня получился вор никудышный, я постоянно попадался. Просто прописался в тюрьме, так Мудреный меня и завербовал. А я люблю ярмарки. Если выйду отсюда, пойду работать зазывалой, вступлю в гильдию балаганщиков.
- Я тоже, - ответил второй. - Я обожаю карты, у меня талант, так я и стал шулером. А мог бы быть фокусником.
- Я знаю всех шпионов Мудреного, - настаивал будущий зазывала, - я помогу вам освободить настоящих узников! Просто поверьте мне.
- Я тебе верю, - ответил ему Илья и посмотрел на Машу. - А ты?
- Я уже так устала от предательств, - ответила Маша.
- Маша, я знаю, о чем говорю, - твердо сказал Илья. - Люди не могут быть изначально плохими или хорошими, законопослушными или нет. Если человек поступает против своей совести, он чувствует себя, мягко сказать, неуютно.
- Так он по совести воровал? - усмехнулась Маша.
- Не смейся, но это так. Вот скажи, ты - хорошая?
- Конечно!
- А почему ты считаешь себя хорошей?
- Я не делаю плохого никому и никогда.
- А откуда ты заешь, что такое хорошо, а что такое плохо?
- Ну как, - даже растерялась девочка, - от родителей, из книг, мало ли...
- А вот он читать не умеет, и родители его научили воровать и сказали ему, что это хорошо.
- Да, это так! Я никогда не думал, что вещи, которые я отбираю у других людей, на самом деле мне не принадлежат. Что людям эти вещи могут быть дороги не только по цене. Я не знал, что есть законы, которые защищают меня, я думал, они только карают.
- Послушай его, Маша, - тихо сказал Илья. - Таких, как он, - тысячи, несчастных, заблудившихся в темноте, которым не повезло, их с детства учили по-другому, а не как тебя.
- Я никогда не думала об этом, - медленно сказала Маша. - И знаете, что еще сейчас пришло мне в голову? Если бы там, в лесу, в мой первый день в вашем мире шарлатан не поверил мне, возможно, все бы закончилось для меня очень печально. Поэтому я поверю вам. И прежде всего тебе, Илья. Возьми ключи, освобождай всех, если хочешь.
Прежде чем магистр успел возразить, девочка поведала ему вкратце новости, после чего попросила рассказать про Жребий Власти.
- Это традиция, - ответил ей магистр, с неудовольствием глядя, как Илья отпирает двери одну за другой, а Никита и кузнец идут следом, чтобы в случае чего подстраховать. - Волшебная вещь, - продолжил Александр. - Давным-давно городами управляли рыцари, и они все время воевали. Один из рыцарей-магов изготовил Жребий Власти, который выбирает лучшего правителя, а когда тому следовало отправиться на покой, Жребий улетал от него с оглушительным звоном к новому правителю. Обычно юный странник из другого мира по какому-то особенному чутью находит, куда улетел Жребий, именно поэтому у нас открыли Академию Сквозного пути. Так много странников побывало в нашем мире, что они стали обычным явлением, и наши дети захотели тоже бродить по мирам и совершать подвиги.
- Вот почему Мудреный боялся, что придет юный странник из другого мира, - задумчиво сказала Маша.
- Да. - Александр вздрогнул от громоподобного рева Семена, который наконец встретился с настоящим господином Фаринго. - Возможно, именно поэтому. Но меня насторожил тот факт, что Натка смогла отобрать Жребий Власти.
- Почему? - удивилась Маша.
- Ох, мало ты читала учебники. Жребий Власти нельзя отобрать, это под силу только могущественному магу, или можно его взять с бездыханного тела, однако в последнем случае им никто не сможет владеть, Жребий сам выберет нового правителя...
- Я думаю, жребий был поддельным, - сказала Маша. - Просто брошка. А настоящий Жребий, как сказал Каркуша, в ларчике.
- В каком ларчике? - переспросил Александр.
- Вы помните, он крикнул - иди на запад к коричневым мхам. Жребий в ларчике... - Маша не успела договорить. Откуда-то впереди, из толпы освобожденных узников, послышался крик, полный ужаса:
- Крысы идут! Ведут с собой Червя!!!