Глава 26
ЧОНГУК.
Все взгляды обращаются в мою сторону, когда я прохожу мимо, а я даже не могу выдавить улыбку. Вместо этого я надеваю привычную маску хладнокровия и молюсь, чтобы все это поскорее закончилось. Путь к алтарю бесконечен, каждый шаг сложнее предыдущего.
Merda, я не могу вспомнить, когда в последний раз я был так напуган чем-либо.
Когда я, наконец, достигаю мраморной ступени, я преклоняю колени и быстро осеняю себя крестным знамением. Глаза священника встречаются с моими, и чувство вины сдавливает мне грудь. Я совершил много ужасных вещей в своей жизни, но ничто не кажется мне таким неправильным, как это.
— Не волнуйся, кольца у меня. — Нико прижимает ладонь к куртке.
Обручальные кольца были последним, о чем я думал. Я оставил обручальное кольцо, купленное для Лисы, в сейфе гостиничного номера. Этим утром я вошел в ее номер с твердым намерением опуститься на одно колено и начать этот брак с правильной ноги. Затем, как обычно, у нас все полетело к чертям.
Могла ли она подослать убийцу?
Я не хотел верить, что она была способна на такое, но опять же, она была родственницей Цянь Го, обоих версий. Она никогда не хотела этого брака, и убийство меня не только положило бы конец этому соглашению, но и снискало бы некоторую известность новому lǎodà Четырех морей.
Знакомая мелодия свадебного марша гремит из огромного медного органа над головой, и все приглушенные звуки стихают. Мои ребра напрягаются под ударами отбойного молотка моего сердца. Двери в задней части церкви открываются, и Лиса заполняет арку. Раньше я думал, что она выглядела сногсшибательно, но теперь, когда солнечный свет проникает через витражные окна, ее красота неземная. Ее фарфоровая кожа сияет так, что у меня перехватывает дыхание при виде нее. Как будто вся ее фигура освещена самим солнцем.
Мой взгляд встречается с ее взглядом, и возбуждение исчезает. Эти темные, непроницаемые глаза погружены в тень, пустые, лишенные эмоций.
Она несчастна, а я улыбаюсь как идиот. Как будто она моя настоящая невеста, и мы действительно любим друг друга.
Dio, я гребаный coglione.
ЛИСА.
Мои мышцы напрягаются, когда проницательный взгляд Чонгука проникает в мои самые темные глубины через огромное пространство собора. Yéye, должно быть, чувствует мое беспокойство, потому что его хватка вокруг моей руки становится крепче, когда он подталкивает меня вперед.
Но мои сверкающие шпильки приросли к месту.
Я не могу этого сделать.
— Пошли, bǎobèi, все ждут, — шепчет дедушка.
Я пытаюсь двинуть ногу вперед, но она отказывается подчиняться. Все мое тело напряжено, застыло в этот ужасающий, интуитивный момент. У меня срабатывают рефлексы борьбы или бегства, и если бы я только могла заставить свои ноги двигаться, я бы выбежала из дверей собора, прежде чем кто-нибудь сможет меня остановить.Но этот темный взгляд скользит по мне, и я безнадежный пленник.
Голова Чонгука медленно опускается, и слабейший намек на улыбку приподнимает уголок его губ. Это не должно так на меня влиять, но каким-то образом лед, покрывающий мои вены, тает, и я делаю осторожный шаг вперед, мертвой хваткой сжимая букет жасмина.
Yéye пользуется преимуществом внезапного движения, и мы несемся по проходу, все любопытные взгляды и незнакомые лица сливаются в одно пятно. Мой взгляд прикован к позолоченному кресту над алтарем, и каким-то образом мои ноги продолжают толкать меня вперед.
Я моргаю, и мы уже подошли к первой ступени. Yéye целует меня в щеку и передает моему неопределенному будущему.
Руки Чонгука сжимают мои, и я с удивлением обнаруживаю влагу на его ладонях. Это так неожиданно, что я отваживаюсь поднять взгляд и встречаюсь с этими бурными глазами.
Натянутая улыбка на мгновение разглаживает его жесткие челюсти, прежде чем мы поворачиваемся лицом к священнику.
Он начинает говорить, но безумный барабанный бой моего сердца заглушает его слова. У меня начинает кружиться голова, легким не хватает воздуха. Кажется, у меня приступ паники. Вместо того, чтобы позволить темноте поглотить меня, я сосредотачиваюсь на непоколебимом взгляде Чонгука.
Этот образ такой грубый, такой бурный, и все же он привязывает меня к настоящему. Мои собственные эмоции - это запутанный беспорядок, прилив нервов и страха разбивается о неоспоримую привлекательность и желание. Совершила ли я ужасную ошибку, согласившись на открытый брак?
Стиснув зубы, я решаю оставаться сильной. Даже если бы я этого не сделала, сомневаюсь, что распутный мужчина сдержал бы наши свадебные клятвы. Мысль о Чонгуке с другой женщиной разжигает огонь во мне и ревность разрывает внутренности. Да, мне нужно держаться за это. За ярость, за гнев. Это делает меня сильной. Неопределенность, наплыв чувств, они только делают меня слабой и уязвимой.
Я вспоминаю клятву, которую я дала, когда мой дедушка заманил меня в эту кошмарную ловушку: я убью Чонгука при первом удобном случае.
Когда я смотрю в эти разноцветные глаза, у меня сжимается сердце.
И в этот момент я уверена, что никогда не смогу этого сделать.
Я могу обижаться на этого человека и не доверять ему, но я никогда не смогу быть причиной того, что эти глаза закроются навечно.
Как будто Чонгук вырвал эту мысль прямо из моей головы, его руки крепче сжимают мои. Он на дюйм приближается, и я быстро моргаю, уверенная, что мне это показалось.
—... а теперь ты можешь поцеловать невесту. — Слова священника пронзают хаос моих беспорядочных мыслей, и весь кислород покидает мои слабеющие легкие.
Губы Чонгука захватывают мои, забирая оставшийся воздух, и у меня кружится голова. Его губы мягкие, сначала неуверенно двигаются, но когда я не отстраняюсь сразу, он углубляет поцелуй. На секунду я возвращаюсь в лимузин, когда предлагала поцелуй в обмен на встречу с Лей, пока мой жених пытал его. Тот поцелуй был адом, подпитываемым гневом и желанием. Этот, напротив, почти нежный, тихое пламя, которое согревает, а не обжигает.И мое сердце замирает от разницы.
Когда я, наконец, собираю необходимые силы, я отстраняюсь и вдыхаю столь необходимый глоток воздуха, не испорченного опьяняющим мускусным ароматом Чонгука. Аплодисменты эхом разносятся по собору, вырывая меня из эмоционального тумана.
Чонгук разворачивает нас к гостям и торжествующе поднимает наши сцепленные руки. Я едва сдерживаю улыбку, когда раздаются оглушительные аплодисменты. Как только они наконец стихают, мы снова начинаем двигаться. На этот раз мой бывший муж торопливо ведет меня к алтарю вместо моего дедушки.
О Боже, муж?
Мириады лиц вихрем проносятся мимо, когда вокруг нас снует охрана. Как только мы достигаем вестибюля, нас спешно сопровождают к классическому серебристому Bentley, припаркованному снаружи.
— Почему мы убегаем? — Я бормочу.
— Разве тебе не хочется положить конец этому фарсу?
Я медленно киваю, когда водитель открывает дверь. Конечно, так и есть. Но, возможно, на мгновение мне захотелось, чтобы всего этого не было. Спектакль. Я сажусь на заднее сиденье и прижимаюсь к дальней дверце.
— Куда мы едем? — Спрашиваю я. Мне действительно неловко, что я понятия не имею о порядке проведения мероприятия на моей собственной свадьбе.
— В салоне Astor состоится час коктейлей с разнообразными закусками, затем мы перейдем в Большой бальный зал на ужин из восьми блюд.
— Восемь? — Я ворчу. Этот кошмарный вечер будет тянуться вечно.
— Что случилось, Огонек? Тебе не терпится поскорее начать нашу брачную ночь?
— Нет … — Я шиплю и теснее прижимаюсь к двери, чтобы между нами было как можно больше пространства, насколько это возможно.
— Ты же понимаешь, что для того, чтобы свадьба была действительной, мы должны довести ее до конца, верно?
Я прочищаю горло, растягивая тишину на долгое мгновение.
— Я осведомлена о католических традициях. — Я делаю паузу и покусываю большой палец. — Но опять же, открытый брак также не разрешен в глазах Господа, поэтому я не уверена, что что-либо из этого необходимо для соблюдения этого священного ритуала.
Он издает печальный смешок, качая головой.
— Значит, даже в нашу первую брачную ночь ты мне отказываешь? Ты хочешь, чтобы я отпраздновал это грандиозное событие с кем-то другим?
— Пошел ты, — выплевываю я.
— Я пытаюсь...
— Боже, я ненавижу тебя.
— Я того же мнения, женушка.
— Не называй меня так!
— Ну, тогда как мне тебя называть? Ты же не одобряешь "Огонек". Милая? Крошка? Бу?
— Давай просто поживем в тишине. — Я прислоняюсь к тонированному стеклу, в висках начинает пульсировать головная боль.
— Прекрасно.
Остаток поездки на машине по оживленному центру Манхэттена я провожу в тишине. У меня более чем достаточно поводов для размышлений. Когда в Бентли наконец подъезжает к "Уолдорфу", снова начинается мучительное беспокойство.
Водитель обходит машину и открывает дверцу со стороны Чонгука. Мой новоиспеченный муж выскальзывает наружу, и я мельком подумываю запрыгнуть на переднее сиденье и быстро сбежать. Кто-нибудь меня поймает? Смогу ли я добраться до канадской границы?
Усталый взгляд Yéye заполняет мой разум, и я выбрасываю все мысли о побеге в окно. Это мой долг. Не для того, чтобы выйти замуж за этого человека или стать его идеальной женой, а для того, чтобы возглавить "Четыре моря". С этого момента это будет моей целью. Не говоря уже о моем бутике. Завтра я снова переключу все свое внимание на открытие своего магазина.
То, что мы с Чонгуком женаты, не означает, что моя жизнь должна сильно измениться. Конечно, я буду жить в шикарном пентхаусе и управлять печально известным преступным синдикатом, но, кроме этого, все может остаться по-прежнему.
Ты бредишь, Лиса.
Должно быть, я действительно брежу, потому что этот внутренний голос очень похож на моего покойного брата. Все эти недели я даже не думала о нем. Возможно, это был всего лишь повод возненавидеть моего будущего мужа…
Голова Чонгука появляется в дверях, морщинка раздражения пересекает его лоб.
— Ты идешь или как? — Он протягивает руку ладонью вверх.
Тяжело вздыхая, я скольжу по кожаному сиденью и игнорирую его протянутую руку. Охрана уже выстроилась у входной двери Waldorf. Сегодня в отель допускаются только приглашенные гости из-за печально известных VIP-персон. Помимо криминальных авторитетов, список приглашенных включает в себя список самой влиятельной политической и бизнес-элиты города: мэра, нескольких сенаторов, нескольких конгрессменов и целый ряд генеральных директоров. Единственная причина, по которой я все это знаю, это то, что вчера вечером ассистентка Чонгука прислала мне список приглашенных. Это было частично из любопытства, но больше для того, чтобы получить шанс поболтать с бывшей Чонгука. Это было глупо и мелочно, или, по крайней мере, я так думала, пока мой новоиспеченный муж не проговорился, что собирается разжечь старое пламя, когда его чуть не застрелили.
Мудак.
Изо всех сил стараясь сдержать гнев, я поднимаюсь по красной ковровой дорожке и вхожу в парадную дверь отеля. Чонгук идет в нескольких шагах позади меня, и даже на таком расстоянии я чувствую его ярость.
Я до сих пор не понимаю, из-за чего он так расстроен. Он должен испытывать облегчение от того, что я согласилась на открытый брак. Несмотря на его заявления об обратном, я уверена, что его желание быть со мной проистекает только из моего статуса девственницы. Как только он заполучит меня, он устанет от новизны и ничего так не захочет, как освободиться. Я уверена в этом.
Его рука сжимает мою, когда камера вспыхивает в дюйме от моего носа.
— Улыбнись в камеру, Лиса, — бормочет он.
— Я улыбаюсь. — Я одариваю фотографа дикой ухмылкой.
— Просто помни, тебе придется видеть эти фотографии всю оставшуюся жизнь. — Он понижает голос и наклоняется так, что его теплое дыхание касается моего уха. — При условии, что ты не попытаешься пристрелить меня снова.
— Я этого не делала, — выпаливаю я. — Так что тебе, вероятно, следует выяснить, кто это сделал.
— Поверь мне, я выясню. — Он тащит меня в вестибюль, и моя команда стилистов поглощает меня целиком, вынуждая моего мужа отпустить мою руку.
Я напудрена, идеально ухожена снова, в то время как Чонгук стоит в нескольких футах от меня, что-то бормоча одному из охранников. Обычно строгая охрана сегодня удвоена, каждый дюйм вестибюля заполнен мужчинами в черной униформе и наушниках.
Как только стилисты уходят, Чонгук снова оказывается рядом со мной.
— Ты готова войти? — Он протягивает руку, и на этот раз я беру ее.
— Есть ли у меня другой выбор?