|11|
Темнота. Холод. Страх.
Сейчас она чувствовала себя кроликом, загнанным в тупик лабиринтов зеленого леса, по пятам которого мчалась свора диких голодных волков. Выхода не было, - был только страх и бьющееся сердце. От этих чувств засосало под ложечкой, паника вскружила голову, делая ноги и руки ватными. Земля была все ближе и ближе, пока щекой Рокси не ощутила влажные ворсинки мха. Вблизи послышался запах болота. Силы снова вернулись и девушка вскочила от прилива адреналина.
Все тот же хвойный лес, сейчас выглядел бездонно-черным: столетние деревья, тянувшиеся до самого звездного неба, которое сейчас навевало отнюдь не хорошие воспоминания и мысли; и, наконец, болото с зацветшей зеленой поверхностью и кочками. Девушка аккуратно подошла к болоту и быстрым движением указательного пальца коснулась воды, оставив после себя только кружочки, которые постепенно расширились и пропали. Ощущение холодной воды было невероятно натуральным.
«Сон... Всего лишь сон...» — заверила она саму себя и стало даже немного легче, но чувство загнанного в тупик кролика не исчезло.
Резко, как молния в дождь, за ее спиной послышался ветер. Да и не только послышался, но и почувствовался кожей. Обернувшись, Рокси увидела только легкий туман у самой земли, которого не было раньше. Единственная догадка, всплывшая в голове шатенки оказалась верной...
— Ро-о-кси, — прошептал голос где-то очень-очень высоко и одновременно в ее голове, растягивая гласную.
Кареглазая предпочла молчать и ждать. Стоило Рассел только подумать о беге подальше от болота и отсюда в общем, как перед ней вырос образ человека. Высокий, с атлетическим телосложением молодой паренек лет двадцати, имеющий каштановые волосы и перебинтованые вплоть до кистей предплечья руки, одетый в простецкие черные джинсы и странный, на вид древний плащ. Парень коварно ухмыльнулся. Капюшон, до этого скрывавший лицо, теперь покоился на спине и холодные, пропитанные чистой злобой серые глаза с напором столкнулись о ее карие. И Рокси узнала его.
— Ты... Ты тот мальчик из моего сна!
Парень же в ответ позволил себе еще одну ухмылку.
— Быстро схватываешь. Ха! шучу. Ты настолько бестолковая, что даже имени моего не знаешь, — обыкновенным, уже не похожим на тот шепот голос утвердил он и сделал пригласительный жест подойти поближе, — Ты же считаешь, что это всего лишь сон, тогда чего боишься? Меня? — договорив он залился ненатуральным громким смехом, будто не выглядит сейчас, как чертов маньяк.
Поджав губы и нахмурив брови, Рокси сжала кулаки и сделала несколько уверенных шагов ему навстречу.
— Умница. Неплохо держишься, хотя на твоем месте я бы не терял бдительность, — сказал он, желая по-дружески подтолкнуть шатенку плечом, но та вовремя отшатнулась в сторону, сохраняя молчание.
Вместе они двинулись вдоль деревьев, которые будто выстраивались в ряды, создавая таким образом тропинку, откуда есть только два пути, - вперед и назад. Кареглазая время от времени нервно косилась на своего сопровождающего, а тот как ни в чем не бывало разглядывал небо. Когда смелость наконец накопилась, она выдала:
— Объясни мне - кто ты такой и почему ты в моих снах.
Парень повернулся к Рокси и лицо его выражало лишь насмешку.
— Ого, я уж думал ты будешь молчать до конца нашей прогулки.
Шатенка позволила себе закатить глаза. Почему-то он больше ее не пугал, а наоборот создавал чувство защищенности. Будто до этой встречи они были друзьями всю свою жизнь и ни на минуту не расставались. Но это, конечно же, была лишь иллюзия ее подсознания.
— Я лишь образ из твоей головы, но это не исключает факта, что я существую на самом деле...
— Ты говорил, что ты мой брат но... у меня никогда не было братьев.
— Это ты так думаешь, — перебил он менее дружелюбным голосом, — Неужели мамочка ни разу не вспомнила меня?
От упоминания мамы в сердце что-то сжалось. Их последний телефонный разговор прошел хорошо, но чем-то кареглазую насторожила одна фраза (которой во время диалога с матерью она не придала значения) - "Скоро ты все поймешь и простишь меня"... Но сейчас, кажется, что-то прояснилось, будто с истины сбросили толстую простыню, скрывающую ее.
— Нет... У меня не может быть брата, ты все лжешь! — вспылила она сама понимая что неправа и толкнула его в плечо, тем самым остановив их мирную прогулку.
Парень стоял так удачно, что луна светила ему прямо в глаза и Рокси увидела, как зрачки темнеют.
— Лгу?! Я лгу?! Как ты смеешь говорить так человеку, который носит вторую часть цепочки твоего отца?! А?! — сорвав с шеи, ранее незамеченную цепочку в форме половинки звездочки с надписью "give up" проорал он, сунув серебряную вещицу почти девушке в лицо, больно ударив ее по кончику носа, — "Сдавайся", иронично, правда?
Кареглазая сделала пять шагов назад, создавая дистанцию.
«Вот что значило "Never" на кулоне папы... Я думала, что это подарок от его друга» — размышляла девушка, припоминая тусклое сияние полузвезды на отцовской шее.
— Нет... Но почему они молчали? Почему я не... не знала о тебе? — тихо спросила она, чуть не плача, и удивилась тому, как быстро грудь парня перестала подниматься и опускаться так бешено и он успокоился.
— Думаешь, я блять знаю? Я все детство провел в чертовой гимназии для одаренных детей, все думали, что я сумасшедший! Я знал, что у меня семья, сестра, я все это знал, но мне не верили, мне не позволяли уйти! Только отец изредка писал мне письма, обещал забрать, навещал, но когда я вышел оттуда сам, без его помощи, - он уже умер, — с горечью в голосе рассказал он и отвернулся.
Послышались всхлипы и спина вместе с плечами парня начали подрагивать, как в судороге. Он сгорбился, подавляя рыдания и стискивая в кулаке свою цепочку. Острые кончики звездочки распороли кожу ладоней, но "брата" это нисколько не волновало, он будто бы не чувствовал боли.
Рокси собрала всю волю в кулак, чтобы подойти поближе и коснуться его плеча, но рука была тут же сброшена.
— Не трогай меня. Ты даже не представляешь, через что я прошел, поэтому не трогай меня своими изнеженными руками!
Он замолчал, но через секунду продолжил как ни в чем не бывало:
— Твой мозг... Я не твой брат, но его прообраз. Поэтому я всплыл в твоей голове в самый подходящий момент, - когда ты спишь. Это все сложно объяснить, дело в тебе, а не... А впрочем неважно. Тебя же интересует другое? — он огляделся, а вместе с ним и кареглазая.
Всюду был туман и, как в предыдущем сне он становился все гуще, все выше, что значило только одно, - времени мало.
— Вижу, ты догадалась. Можешь задать только один вопрос, а после ты проснешься...
Туман сгущался и сгущался, и конец тропинки вместе с его началом уже не были видны. Отвлеченная рассматриванием приближения белой анамалии, девушка и не заметила, как прошло несколько минут. Собеседник же не торопил, наверное потому что не хотел отвечать, но вопрос наконец прозвучал:
— Как тебя зовут?
Шатен посмотрел сестре в глаза и брови его на секунду поднялись, мол "Ты серьезно?", для прообраза этот вопрос и ответ на него были самыми простыми, а вот для девушки это значило в десять раз больше, чем просто ответ.
— Габриэль. Габриэль-Доминик Рассел.
***
Когда первые лучи дневного солнца коснулись крон деревьев и прорезали холодный осенний воздух светом, чувства вновь вернулись к Рокси. Она чувствовала как пульсирует венка на шее, как голод колит живот изнутри и как вспоминает сон. Даже не открыв глаза она уже знала, чем была вызвана потеря сознания, а впоследствии и сон. Пересилив себя и боль в затылке, она с трудом раскрыла глаза и какое-то время смотрела наверх чтобы глаза приспособились к свету, пробирающемуся внутрь комнаты через окно и подметила про себя, что находится в своей спальне. Казалось, что прошло пару дней, а не часов. Приняв сидящее положение, она вдруг почувствовала ломоту в шее и пояснице, будто носила мешки с песком всю ночь или же спала на кресле в гостиной. Не успела она встать, как в комнату вихрем влетела Луджиния и тут же вернула Рокси в постель, надавив на ее плечи.
— Фрэнс, она пришла в себя! — крикнула она в приоткрытую дверь и повернулась к шатенке, — Мы приготовили пасту с грибами для тебя. Давай спустимся.
— Где Тимоти? — осипшим голосом спросила она прокашлявшись и мулатка передала ей бутылку с водой.
— Мы не знаем... Он сможет о себе позаботиться, не беспокойся, — погладив Рассел по волосам, заверила Луджиния и ободряюще улыбнулась.
Далее последовал кивок. Вместе они спустились на первый этаж, (для Рокси весь путь был полным адом) где на кухне уже накрывала русоволосая, через плечо поприветствовав девушек. Трапеза длилась не так долго, как предполагалось. Владелица дома была голодна, как волк и еще никогда не имела столь сильного аппетита. Отодвинув от себя тарелку, в которой уже побывала вторая порция, она расслабленно налегла на спинку стула.
— Вы одни ходили в супермаркет? — вяло спросила кареглазая, заполнив тишину.
— Да, и, как видишь, ничего не произошло, — с насмешкой ответила Фрэнсис, протирая полотенцем только что вымытые тарелки, одна из которых минуту назад покоилась на столе перед Рассел.
Или же шатенке показалось, что прошла только минута.
— Я думаю, это все из-за задания, которое он нам дал. Как мы должны провернуть его на школьной неделе? — спросила Рокси.
— У меня есть одна идея, которая обеспечит нам отстранение от занятий на пару дней, — сразу же начала Фрэнсис и встретив непонимающие и требующие объяснения взгляды, начала разъяснение.
В следствие не сильно подробного, но в принципе информативного рассказа от Хэллон две другие девушки ясно поняли, - чтобы отстранить себя от занятий, нужно составить целый документ с подписями родителей и на этом начались проблемы... Составить документ, конечно, было делом простым, (у мамы Рокси имеется принтер, ведь она работает в офисе и делать копии - это ее прямая обязанность) а вот с подписями было гораздо сложнее. Миссис Хэллон была очень занятой женщиной и с дочерью могла увидеться только после девяти вечера, но с ее поддельной подписью они справились, ведь та состояла из одних закорючек, скопировать которые проще простого, а вот с двумя другими не совсем. Рокси перешарила все ящики маминого рабочего комода (кто же знал, что вдруг понадобятся навыки копииста) и долго тренировалась, чтобы никто не смог распознать фальшивку, и наконец Луджиния, - мастер таких дел, управилась за одну минуту, скопировав инициалы бабушки - Н. O'M и даже поблагодарила ее за такую простую подпись. В общем на составление документа (в кратце, в нем родители заверили классного руководителя, что их дети принимают участие в благотворительном мероприятии и что как только они закончат благотворительные распродажи и помощь детям и старикам, - то тут же вернутся в лицей. На все про все они попросили выделить примерно пять дней) ушло около часа, и не хватало только подписи мамы Тимоти. Единогласно девушки (Фрэнсис с Лу немного шептались и косились на Рокси) решили добраться до пункта назначения на автомобиле Джареда (вряд ли он был бы против. Тем более для общего дела и спасения!) ведь как оказывается, жил Тимоти пусть и недалеко, но идти пешком долго. Навыки водителя имела только Рокси, но она не садилась за руль со смерти отца, да и водительских прав не имела из-за юного возраста.
— Вы звонили ему? — пристегиваясь задала Рассел вопрос.
— Мы нет, а он да. Ты же упала прямо у него на глазах, волновался наверное. Хотел даже вернуться, но в итоге не смог перешагнуть через свою гордость и... просто ушел, — обыденно пояснила Лу, — Извини, если я лезу не в свое дело но... Что между вами двумя происходит?
Занятая до этого момента на заднем сидении застегиванием куртки Фрэнсис подалась вперед, вслушиваясь в ответ.
— В каком смысле... происходит?
— А то ты не понимаешь. Он же влюблен в тебя, — не сумев сдержаться, громко сказала Фрэнсис ударив ладонью с телефоном по сиденью.
— Что? Тимоти? Влюблен в меня? Не-ет. Это бред. Мы едва знакомы, не говорите глупости, — отмахивалась шатенка, нервно пытаясь завести спорткар, но словно по воле судьбы это не вышло с первого раза.
— Ну неужели ты не видишь, как он заботится о тебе! — продолжала свои тщетные попытки Фрэнс, — Вспомни хотя бы тот случай на физре.
Шатенка отвернулась к окну и всмотрелась в свое отражение. Сейчас она задумалась насчет сказанных русоволосой слов. На физкультуре над Рокси посмеивалась компания одноклассниц, когда у той не хватило роста, чтобы дотянуться до перекладины турника, который намеренно поставили очень высоко, и тогда Тимоти, которого никто не просил, пусть и посмеиваясь с попыток кареглазой с ростом 170 дотянуться до перекладины на уровне 190+, опустил турник на подходящий для девушек уровень, даже ни разу не пошутив. Странно, что раньше Рассел не думала об этом вообще.
«А если... так оно и есть?»
— Эй, Фрэнс, дай ей время обдумать. Думаю, так резко никто не говорит о чем-то подобном, — достаточно громко шепнула мулатка голубоглазой и пристегнулась.
— Спасибо что... сказали? Я... Поразмышляю на этот счет.
И синий автомобиль резко тронулся с места.
***
— Это и есть дом Тимоти? — аккуратно хлопнув дверцей, спросила кареглазая после поездки, занявшей 20 минут.
— А что ты ожидала увидеть? Виллу? Или, может быть, дворец? — хихикнула Луджиния.
— Своим поведением он иногда напоминал мне избалованного ребенка богатых ро...
— У него нет родителей, Рокси, — резко перебила мулатка, будто не удержавшись и остановилась у входа на территорию.
— Что? Я не знала... Почему вы раньше не сказали? — недоумевала шатенка, чувствуя себя неловко.
— Решили, что если Тимоти посчитает нужным, расскажет сам, — пожала плечами Фрэнсис и открыла дверь в высоком заборе, — Ну? Чего стоим?
Рокси опустила взгляд и поняла, что они все-таки не так близки и что вероятнее всего парень не чувствует к ней ничего кроме дружеской симпатии или... жалости? Но он всегда казался таким убедительным, словно ему в самом деле не наплевать на Рассел. Это-то и не давало девушке наконец расставить все точки над "i" и решить, что же на самом деле она сама может чувствовать к Тимоти. Погружение в мысли было отвлечено характерным для многих домов звонком. Вернувшись в реальность, Рокси сразу ощутила на себе всю тяжесть последнего разговора с кудрявым. Он все еще думает, что Рокси тогда говорила на полном серьезе. Объяснения всегда давались ей сложно, особенно когда она могла обидеть кого-то своими словами (в данном случае они разумеется были ложью, но какие мотивы двигали девушкой, когда она говорила их?).
Дверь отворилась и на пороге находился совсем не тот человек, которого все ожидали увидеть.
— Филиция? Какого ты тут делаешь? — грубовато спросила Хэллон скрестив руки на груди и приподняв бровь.
— Встречный вопрос, Фрэнсис, — выделив имя оппонентки и также скрестив руки, ответила черноволосая даже не глянув в сторону Луджинии и Рокси.
Они продолжали смотреть друг на друга, как две хищные кошки готовящиеся к прыжку, но как всегда были прерваны.
— Кто там?... А... это вы, — рассеянно проговорил из ниоткуда появившийся собственник дома. Бросив один короткий взгляд на девушку с которой он был в так называемой "ссоре" (хотя и понимал, что это не ссора, ведь он должен был всего лишь выслушать ее и тогда все прояснилось бы) и договорил: — Филиция, думаю, что тебе пора.
Уиннстон только посмотрела на него и кивнув схватила свое пальто, чтобы впоследствии махнуть Шаламе рукой и молча скрипнуть высокой черной дверью забора. Оставшиеся девушки успели только глазом моргнуть. Тимоти также молча отошел от входа в дом и ушел куда-то в его глубь и троим девушкам не оставалось ничего, кроме как идти следом.
Так они оказались в гостиной. Мебель под старину, камин, светлые цвета там и тут, серые подушки, квадратный белый кофейный столик с какой-то вазой, картины. В этой комнате определенно прибегнули к помощи дизайнеров, ведь выглядело все очень гармонично и современно. И тут глаза Рокси увидели Тимоти, который так выделялся на фоне белых стен своей черной футболкой, и тот в ту же секунду отвел взгляд. Вскоре его примеру последовала и сама шатенка.
— Кхм... Так что вы хотели?
***
Прошло уже достаточно времени и подпись была получена (само собой Тимоти оставил не мамину, а кого-то другого. Возможно это был ближайший родственник), но что-то все равно держало всех в одном месте, а именно в доме парня. Он молчал и стоял у окна. Тут Рокси решилась на один отчаянный шаг.
— Тимоти?
— М?
— Мы... можем поговорить?
— Да, конечно. О погоде или что тебя интересует? — как бы насмехаясь (а может и нет) продолжал он.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я и... наедине, — посмотрев на двух девушек, которые только одобрительно кивнули, договорила Рассел.
Ничего не сказав, он махнул рукой в сторону выхода из гостиной и вышел сам.
Только когда они покинули дом, Рокси обратила внимание на близкое родство города с лесом и в голове всплыл образ Ширы, находящейся в, как она думала, подвале одного из хозяев этих домов... Резко дернув головой она нагнала парня и даже дернула его за рукав, чтобы тот точно остановился.
— Ты избегаешь меня?
Шаламе сделал вид, что серьезно задумался и выдал:
— А как бы ты вела себя? И почему тебя вообще волнует, избегаю я тебя или нет?
— Ты даже не дал мне все объяснить! Поэтому будь добр, - не веди себя, как кретин, — фыркнула она нахмурившись, и прошла вперед.
Зеленоглазый же остался позади. Девушка обернулась на него и увидела только взгляд означающий "Давай, объясняй" и закатила глаза.
— То, что я сказала вчера, - я сказала только чтобы мама не задавала лишних вопросов и не решила, что я влилась в какую-то "плохую" компанию и не приехала прямо в разгар нашего расследования, ясно? Я не думаю так на самом деле и также я не думала, что ты услышишь это и остро отреагируешь, не разобравшись.
Шатенка замолчала. Кажется, Тимоти обдумывает ее слова. И кажется ему потребовалось немало усилий, чтобы выдавить хоть какой-то ответ.
— Ладно... Тогда... Извини? — неловко потрепав себя по прическе на затылке, проговорил парень.
— Не парься, — махнула рукой кареглазая думая, что будет целый скандал и что в итоге они бы не помирились, но все было так просто, словно... он не хотел ссориться? — Раз уж мы снова друзья то...
— Друзья? Ого, сама Рассел назвала меня своим другом. Чуваки, да сегодня же мой день! — хлопнув руками, будто получая премию Оскара присивистнул он.
— Дурак... — улыбаясь прошептала девушка смотря, как Тимоти кривляется.
— Раз мы друзья, то я хотела спросить... Это просто один вопрос, ничего такого. Но что Уиннстон делала у тебя дома?
Улыбка сразу сползла с лица Тима и опустив руки, он ответил:
— А... Да ничего особенного. Просто передала мне кое-что...
— Что? — с любопытством задала еще один вопрос девушка.
— Ты же сказала "это просто один вопрос", так что все, я - могила.
«Кажется, у меня появилось еще одно дело, требующее скорого раскрытия» — ухмыльнувшись подумала шатенка и поравнявшись с Тимоти, ничего не выдавая своим видом, двинулась домой. Начинало холодать.
— Когда начнем действовать? — спустя минуту молчания спросил кудрявый всмотревшись в пасмурнеющее небо.
— Завтра.
От этого слова все внутренности девушки скрутились и ладони предательски начали потеть. Что пугало ее больше всего, - так это проворачивать что-то незаконное, но ради своих друзей она была готова и на большее.