Глава 1
Нора
Несколько месяцев назад...
Неделя подготовки к экзаменам пролетела незаметно. Я находилась в состоянии постоянного напряжения: утром просыпалась с тяжёлой головой, а вечером, сидя за учебниками, чувствовала, как от усталости слипаются глаза. Но я не сдавалась. Каждый день я напоминала себе, что это всего лишь очередной шаг на пути к моей мечте.
И вот настал тот день, когда я стояла в коридоре, переминаясь с ноги на ногу, и с нетерпением ждала своей очереди. Сердце колотилось, как бешеное, а ладони стали влажными. Когда подошла моя очередь, я вошла в кабинет. Внутри все дрожало, но я старалась не показывать этого. Преподаватель, пожилой мужчина с седыми волосами, посмотрел на меня и едва улыбнулся. Его взгляд был добрым, но в то же время строгим. Он предложил мне присесть и начал задавать вопросы. Я старалась отвечать как можно увереннее, вспоминая все те часы, что провела за книгами.
Вопросы были сложными, но я старалась не паниковать. В какой-то момент я почувствовала, как напряжение покидает меня и вместо него приходит уверенность, я вспомнила всё, что знала, и смогла сосредоточиться на ответах.
Когда все закончилось, я почувствовала невероятное облегчение. В конце преподаватель поздравил меня с зачетом.
Я не могла поверить, что справилась. Выбежав из аудитории, я бросилась в объятия друзей.
— Я сдала! — прошептала я, не в силах сдержать эмоции.
Друзья тут же запищали от радости и крепче обняли меня.
— Как же я рада за тебя! — воскликнула Кира.
— Спасибо, — ответила я, крепко обнимая ее. — А у вас как дела с экзаменом? — спросила я, переводя взгляд на Давида.
— Мы тоже сдали, — ответил он с улыбкой и напряжение, которое витало в воздухе из-за экзамена, исчезло, и мы почувствовали, как на нас наваливается легкая усталость вперемешку с наслаждением. Но это была приятная усталость. Мы сделали это.
— Даже не верится, — сказала я, все еще находясь в шоке. — Ну ладно, это только первый экзамен.
— Ага, когда сдадим все и получим дипломы, мы обязательно должны это отметить, — предложил Давид.
Мы согласились. Впереди нас ждали ещё экзамены, но теперь мне было не так страшно. Я была готова идти до конца и добиваться своей цели. Ведь когда ты уверен в себе и знаешь, чего хочешь, всё становится возможным.
В коридоре вдруг появился Йен. Не заметить его я не могла. Он стоял в чёрной рубашке, брюках и улыбался, глядя на меня.
Я отпустила друзей и бросилась в объятия парня.
— Я сдала, — прошептала я.
Его нос коснулся моей щеки, вдыхая аромат. Он улыбнулся ещё шире, и я почувствовала это своей кожей. Его руки крепко обняли меня, подняв над полом. Он покружил меня и отпустил, схватил за щеки и поцеловал в кончик носа.
— Умничка.
Я довольно улыбнулась.
— Ну а ты?
— Я тоже сдал.
Друзья глядели на нас и перешёптывались. Я им еще не говорила про Йена и наши встречи, но кажется, я и правда влюбилась или... пока что мы конечно не встречаемся, просто дружим, но...
Мы подошли к ребятам.
— Так вы встречаетесь? — сложив руки на груди спросил Давид.
— Пока нет, — хором ответили мы. — Зачем торопиться?
— Странные вы, конечно. — фыркнула подруга.
Мы с Йеном переглянулись и тихо посмеялись.
— Что смешного?
— Как родители отчитываете.
Друзья одновременно закатили глаза. Говорят, про нас, а сами ... давно уже заметно, что они к друг другу неравнодушны. Однако хорошо пытаются это скрывать.
***
Сдача остальных экзаменов проходила довольно спокойно, если не считать внутренние переживания. Все время я провела за подготовкой. Друзья также готовились, так что мы смогли наконец-то встретиться уже в университете.
В этот судный день, сдачи финального экзамена, все были на нервах. Руки дрожали, сердце делало кульбит. Воду, что я взяла с собой на всякий случай, успела опустошить.
В своей голове я вспоминала всё выученное. Повторяя вновь и вновь. И вот наконец начали называть порядок.
— Может кто-то первым хочет пойти? — спросила женщина, оглядывая нас.
Я сглотнула. Все студенты молчали, не решаясь ответить, и тогда я подняла руку. Я не хотела ждать своей очереди, к тому моменту я бы совсем разнервничалась.
— Я.
Наконец услышав ответ, женщина улыбнулась.
— Хорошо. Пока готовьтесь, я позову.
Она ушла, и я обернулась к друзьям. Щеки, шея, все горело.
— Не волнуйся. Обычно тех, кто осмелился пойти первым не так строго судят.
— Ну, это бы сработало в школе, но здесь... навряд ли.
Подруга пожала плечами и увидев, как я начала нервничать, крепче обняла меня.
— Ну, чего ты? Главное быть уверенной, не мямлить и ответить на их вопросы. Все у тебя получится.
Она начала махать на меня листом бумаги. Прохладный поток воздуха помог успокоиться.
— Нора Мур, — вновь послышался женский голос.
Я обернулась.
— Проходите.
Я выдохнула и уверенным шагом вошла в аудиторию.
Так, всё, Нора, ты уже здесь, теперь осталось выступить.
На все про все у меня ушло около десяти или пятнадцати минут, но время текло невероятно медленно. Я старалась говорить чётко и уверенно, однако дрожь в голосе порой давала о себе знать.
Когда я закончила выступать, комиссия начала задавать вопросы. Сначала я испугалась, но взяла себя в руки и уверенно ответила.
По окончании выступления я покинула аудиторию, вернувшись в коридор. Руки дрожали так сильно, что я удивилась, как я смогла выдержать такое напряжение и не напортачить.
— Ну что?
Все студенты подбежали ко мне, узнавая кто и что там. От стресса я не понимала, что они говорят и что в принципе от меня добиваются.
— А ну ка, расступитесь! — крикнула подруга.
Все недовольно фыркнули.
— Если готовились, то бояться нечего, — единственное, что я смогла ответить.
Подруга открыла свою бутылку и дала мне. Я тут же опустошила её наполовину.
— Теперь осталось дождаться результатов, — на выдохе сказала я, отходя в сторону.
— Тебе ещё долго ждать придётся.
— Да, поэтому пойду пока выйду, свежим воздухом подышу.
— Конечно, иди.
Я кивнула и поспешила на улицу, к моему счастью дул прохладный ветерок. Так, заняв место на скамейке, я наконец-то смогла расслабиться.
Закрыв глаза, я прислушалась, как ветер игрался с листьями деревья создавая шелест. Птицы вовсю пели. Достав батончик из сумки, я перекусила. Возле университета была кофейня, так что я и туда успела сбегать. Кира написала мне, что осталось всего пару человек и я вернулась к ним. Они сидели на скамейки, и я упала рядом с ними.
— Я вам тут кое-что принесла. — Я тихонько вытащила два круассана.
— О, боже, Нора, я готов встать за это перед тобой на колени, — захныкал Давид, выхватывая круассан. — Руки твои зацелую, что ты принесла мне это чудо.
— Только не здесь, милый, — посмеялась я.
— Разумеется, — подмигнул он.
Друг жадно откусил кусок круассана и довольно простонал.
— Как же вкусно.
Он перекинулся через Киру и поцеловал меня в обе щеки. Его пряди пощекотали мне подбородок.
— Спасибо!
Я рассмеялась.
— Пожалуйста.
Пока друзья жевали, я спросила:
— Ну как сходили?
— Ужасно, я чуть со стыда не умерла на месте.
Я с вопросом уставилась на подругу.
— Да я заикаться начала. Так-то я все сказала, но вот это грёбаное волнение...
— Все уже позади, так что можно расслабиться. — Я глянула на друга. — Ну а ты, Давид?
— Да я вообще не парюсь.
— Тоже хорошо, — хмыкнула я.
Когда все немного успокоились, каждому наконец начали говорить их балл и волнение вновь накатило. За свою защиту я получила отлично. Кира, как и Давид, получили хорошо.
— Да ладно, — прошептал он, не веря своим ушам. — Я вообще думал все, это конец. Отец объявит меня худшим сыном и я до старости буду ругать себя, что надо было серьёзнее подходить к учёбе.
— Ты молодец.
— Спасибо, девчули, вы тоже. Я до сих пор не могу осознать это. Будто сон, который закончится.
Мы с Кирой счастливые рассмеялись и поскорее побежали на улицу. Экзамены позади, этого момента я ждала больше всех. Прошлая бы я не поверила в случившееся, не поверила бы в то, что я сдала.