Избранница Нарнии

План Питера был таков: Эдмунд и Айлин с самой высокой башни должны подавать сигналы фонариком армии, ждущей в засаде. Трам с Каспианом отвечали за поднятие стальной решетки ворот. Питер и Сьюзен отвечали за то, чтобы бесшумно устранить Мираза.

Когда окрестности замка Мираза погрузились в непроглядную тьму, и за крепостными стенами не осталось ничего видимого - по небу полетели грифоны. Эти существа, сочетающие в себе черты льва и орла вызывали одно лишь восхищение. Питер, Каспиан, Эдмунд, Сьюзен, Айлин и Трам удостоились чести прокатиться на них.

Айлин летела вместе с Эдмундом и, стараясь не смотреть вниз, вжалась в плечо юноше.

- Боишься высоты? - спросил он, чуть оборачиваясь на нее.

- Немного, - призналась она.

Парень, которого, кажется, устраивал такой ход событий, улыбнулся.

Бесшумно взмахивая крыльями, грифоны стремительно неслись к замку Мираза. Один грифон остановился рядом с башней, чтобы двое ребят спустились. Эдмунд с Айлин прижались к покрытию крыши, и грифон тут же отлетел.
Певенси крепко держал запястье Эверди, чтобы она не упала в бездну, которая открывалась под ними. Грифон вдруг подхватил лапами стражника, который стоял внизу. Его крики затихли вдалеке, когда существо унесло его куда-то в сторону. Эдмунд почувствовал прилив адреналина - они были свободны.

Не раздумывая ни секунды, Эдмунд спрыгнул с крыши, подставив ладони для Айлин. Он нежно обнял её за талию, чувствуя тепло её тела сквозь легкую ткань платья. Их взгляды встретились, и он помог девушке спуститься на каменную поверхность.

- Тебе идёт этот наряд, - вдруг сказал он, сам от себя не ожидая.

Девушка была одета в практичный, но довольно изящный костюм. На ней надета длинная юбка из светлой ткани, поверх которой надета коричневая накидка с разрезами спереди.
Кожаный ремень на талии подчеркивает фигуру и служит для крепления оружия.

Айлин улыбнулась ему в ответ - эта улыбка была, как солнечный луч среди серых облаков. Её щеки слегка порозовели от смущения.

Айлин и Эд, отправив финальное сообщение, с облегчением перевели дух. Девушка рассматривала горизонт, до сих пор не веря в то, что оказалась в Нарнии. А Эдмунд смотрел, как ветер развивает рыжие волосы Эверди, которые под лунным светом выглядели не менее красиво, чем под солнечным.

- Эдмунд, смотри! - прошептала внезапно девушка, показывая куда-то вниз. - Это же Каспиан.

Эдмунд перевел взгляд туда, куда показывала рыжеволосая. Там взаправду был принц Каспиан.

- Куда он бежит? - задалась вопросом девушка.

- Явно не к воротам! - Эдмунд огляделся. - Бежим, нужно передать сигнал с другой башни.

Ребята спустились вниз по ступенькам и направились в обход к одной из крыш. Пока они бежали, девушка услышала со стороны двора вопли и звон саблей.

Фонарик выскользнул у них из рук прямо во время бегства. Он покатился вниз по каменным ступенькам и с шумом упал куда-то в темноту. Через мгновение они услышали только приглушенный стук. Ребята побежали к высокому окну, через которое и упал фонарик. Потерянный ими прибор поднял, проходящий мимо, стражник. Он случайно нажал на кнопку, и луч света ударил ему прямо в лицо. Эдмунд с девушкой переглянулись, надеясь, что этот случайный свет не будет воспринят, как сигнал.

Вдруг зазвонил колокол, и стражник отвлекся от светящейся штуковины в руках. В этот же момент Эдмунд прыгнул вниз, набросившись на спину охранника. Тот выронил фонарик, и началась драка.

Эверди поняла, что подняли тревогу. Неужели их обнаружили? Нужно было вернуться к реальности - враги еще были живы и полны решимости.
Девушка подбежала, смотря, что происходит во дворе.

Внизу она увидела бегущего к воротам Питера. Он отбивался от стражников, пытавшихся его остановить. Разобравшись с ними, он рванулся к рычагу, поднимающему решетку. Вслед за ним показались Сьюзен и Каспиан.

- Эд, подай сигнал, - заорал Питер.

- Не до того, Пит, - последовал ответ от Эдмунда.

Певенси плотно прижали к стене окружив со всех сторон. Повсюду слышались звон мечей, отдававшихся мерзким визгом. Эдмунд резко развел клинки и со всей силы ударил противника головой в переносицу. Тот схватился за свой нос, наклонившись. Эд, не теряя времени, перешел в наступление, орудуя мечом, но вскоре оружие выбили у него из рук. Со стороны двора тоже доносились лязги стали.

Стоящая на месте Айлин испуганно смотрела на все это. Жизнь ее к такому не готовила. О чем говорить? Она даже меч в руках ни разу не держала.
Взглядом она уловила, валяющийся в углу фонарик. Не теряя времени, она пробежала мимо стражников и подобрала фонарик. Руки дрожали, но она крепко сжала его, нащупав кнопку включения. Яркий луч света, вырвавшись из темноты, прорезал воздух. Она дала тот же сигнал, что давал Эд в первый раз и через секунду послышались громкие возгласы, а затем топот бегущих Нарнийцев.
Эдмунд разобрался с оставшимися стражниками и подбежал к Айлин.

- Нам надо уходить, - сказал он.

Певенси взял ее за руку, и они побежали прочь, стараясь оторваться от подступающих стражников.
За спиной слышался топот сапог и громкие голоса, требующие остановиться. Эд понимал, что времени у них почти не осталось.
В спешке они забежали в какую-то дверь. Едва успели захлопнуть её, как в дерево с громким стуком вонзились стрелы.
В этот момент Эдмунд, не раздумывая, прижал девушку к себе. У Эверди сердце колотилось в бешеном ритме, отзываясь гулкой дробью в ушах. Айлин почувствовала, как холодок пробежал по спине, несмотря на тесноту, созданную объятием Эда. За дверью слышались приглушенные голоса, топот сапог, и они понимали, что их преследователи не собираются сдаваться.

- Могло быть и хуже, - тихо сказал Певенси.

Эдмунд отпустил девушку и, поднявшись с пола, помог подняться рыжеволосой. Он задержал взгляд на ее лице, а потом посмотрела на амулет и его глаза стали шире.

- Твой..твой амулет, - тихим голосом сказал король. - Он светится.

Девушка нахмурились и посмотрела на амулет. Он действительно светился по краям, но днём она такого не заметила.

В дверь стали ломиться, что отвлекло их от рассматривания побрекушки. Они немедленно побежали вверх по лестнице. Прибежав на вершину башни, Певенси закрыл за ними дверь. Ребята подбежали к краю, поглядев вниз. Они были очень высоко, загнанные в ловушку. Эдмунд с Айлин переглянулись, обречённо вздохнув.

Воины всё-таки пробились через дверь и вышли на площадку башни, смотря на напуганных ребят.

- Руки вверх! - крикнул один из них, направляя арбалетом в их сторону.

Эдмунд с Айлин послушно подняли руки, стоя на краю. Стражники стали медленными шагами приближаться к ним.

- Доверься мне, ладно? - прошептал Певенси.

Она не понимала, о чем он говорил, но все же покивала головой. В какой-то момент, он шагнул за край башни, и её сердце замерло. Эдмунд исчез из виду, словно растворился в воздухе.

Стражники, стоявшие неподалеку, открыли рот от удивления. Их лица исказились от шока, а один из них даже уронил свое оружие на каменный пол с глухим звуком. Этот треск заставил рыжеволосую девушку вздрогнуть; она почувствовала, как холодный пот пробежал по её спине. Стражники хмуро смотрели на неё, будто ожидали объяснений или хотя бы намека на то, что только что произошло. Девушка обернулась назад с растерянным выражением лица, а затем снова взглянула на их недоуменные лица. Пожав плечами, она попыталась передать им свою неуверенность.

Внезапно, чья-то рука схватила её ладонь и потянула вверх. От неожиданности девушка завизжала и инстинктивно закрыла глаза. Когда Айлин открыла глаза снова, она поняла, что парит в воздухе на спине грифона.
Перед ней сидел Эдмунд. Он что-то прокричал грифону - слова были неразборчивы на фоне свиста ветра. Грифон ответил мощным взмахом своих огромных крыльев и взмыл выше в небо. Ветер свистел в ушах Айлин, а земля под ними быстро уменьшалась до размеров игрушечной модели.

Девушка вцепилась в Эдмунда мертвой хваткой. Страх падения с высоты сковывал её тело и разум. Она уткнулась лицом в его спину и пыталась сосредоточиться на чем-то другом.

- Испугалась? - с вызовом спросил король, говоря довольно громко, чтобы было слышно.

- Вообще-то да, - пояснила рыжеволосая, на что Певенси улыбнулся.

Девушка старалась не смотреть вниз. Она крепко держалась за Эдмунда, чувствуя, как его тело напрягается под её ладонями.

Эдмунд же наоборот рассматривал ситуацию внизу. Его лицо побледнело, когда он взглянул вниз и увидел то, что заставило его сердце сжаться от ужаса. Часть их армии оказалась запертой в ловушке - окружённой врагами и без надежды на спасение.

- Боже... - прошептал он с горечью и отчаянием в голосе.

Грифон медленно опускался вниз, его мощные крылья плавно расправлялись в воздухе. Он выравнивался с отступающей уцелевшей частью армии.