28. Все в порядке
Сидеть на земле и ничего не делать – может показаться, что это идеальное спокойное времяпровождение. Наверное, да... но не с учетом, что в данный момент вокруг «тебя» ведутся жаркие споры. Девушка старалась не поднимать голову, чтобы оставаться для окружающих незаметной, но при этом слушала весь ход разговора:
- Она не может войти в состав твоей группы, Тар'сем!
По подсчетам юной на'ви Ре'нау повторила эту фразу уже раз пять... Примечательно, что каждый раз встречала на нее тот же ответ от своего "соперника":
- Не тебе это решать!
Спор двух воинов крутился вокруг одного и того же и никак не выходил на новый маршрут. Мвенай первое время еще пытался как-то включиться в «обсуждение», но в итоге предпочел тактику своей подопечной – молчать и слушать. Лезть было просто бессмысленно. Мужчина по опыту знал – Ре'нау и Тар'сему нужно дать время накричаться. Только после того, как два воина устанут доказывать что-то друг другу, можно начинать вести нормальный диалог.
Именно поэтому Мвенай встал, скрестив руки, в противоположном углу помещения и задремал. Пока Джейк задерживается на другом собрании, у него есть возможность отдохнуть. Гоар тоже нашла себе занятие: вырисовывать пальцами ног разнообразные фигуры по пыли. У нее тоже не вызывало никакого интереса слушать неизменные мнения двух сторон.
- Она слишком юна! К тому же, - женщина вскинула руки, - неопытна!
- Напомню тебе, что она уже участвовала в миссиях в группе Мвеная...
Услышав свое имя, мужчина приоткрыл один глаз, но когда понял, что спорящие все еще «разжевывают» ту же тему, вернулся в прежнее состояние.
- То было другое...
- Правда? – наигранное удивление мужчины вызвало новый порыв ярости воительницы, а последующее добавление только его усилило - И что же по твоему?
- Весь ее успех в тех миссиях – заслуги контроля Мвеная!
Послышалось недовольное топтание Тар'сема. Гоар не видела его реакции, но могла предположить: скорее всего, воин вскинул сжатый кулак или зажмурил сильно глаза в попытке успокоиться. Хотя и то и другое зачастую делал, когда нервничал. Послышалось громкое протяжное мычание. Это было что-то новое в его реакции.
- Не будь его рядом, - ехидно продолжала Ре'нау, - эта пустоголовая девчонка попусту тратила бы время. А это мы сейчас как раз и видим! Идет война! Мы теряем своих воинов в стычках с небесными!
Тело Гоар напрягалось с каждым словом воительницы. Внутри постепенно возникало странное давящее чувство. Оно становилось все сильнее, перерастая в тревогу. Девушку словно тяжелым прессом придавило к земле.
В это время речь воительницы становилась все более яростной. Казалось, это был крик души:
- Нам как никогда раньше нужно собраться и помогать друг другу! Особенно это относится к молодому поколению! Кто встанет на замену тем, кто положил свою жизнь взамен за свой народ?
В голове начали всплывать картины недавнего возвращения одной из групп: в живых прилетела только половина. В тот момент Гоар не придала этому значения. Она, как и многие дети, «закрыла глаза», будто той другой половины группы никогда и не было. Старалась не замечать ту переживаемую боль утраты в глазах близких погибших. В тот момент она благодарила Эйву за отсутствие связи и возможность всего этого не чувствовать.
- Кто? – продолжала Ре'нау, - Ло'ак, которому и дела нет до тренировок? Который хочет быть первым на передовой, но ничего для этого не делает?
Гоар обвила руками колени и опустила голову еще ниже. На сердце неприятно жгло. Возникло желание закрыть уши и спрятаться, но при этом что-то внутри заставляло сидеть и внимать каждому слову женщины.
- Или Гоар?
Хвост, расположенный между ногами, замельтешил, но остановился во время движения, медленно опускаясь обратно на землю.
- Никто из этих двоих даже глазом не моргнул! Они даже не замечают происходящего и попросту продолжают веселиться!
Пальцы сжали кожу чуть ниже колен. Желание закрыть уши становилось все больше. Вместе с ним и тревогой начинала граничить возрастающая паника и маячащие в сознании воспоминания о выжившей группе. Следом в мыслях возник момент похорон погибших.
- По-твоему, это серьезное отношение? Ты хочешь, чтобы такие воины защищали свой народ?
В этот момент в шатер стремительно зашел Джейк. Девушка подняла голову на мужчину, его хмурый вид не говорил ни о чем хорошем. Появление Торука заставило Ре'нау и Тар'сема прекратить спор.
- Как обстановка?
Мвенай проговорил это с той же невозмутимостью, с которой стоял в своем углу. Он даже не открыл ни глаза и не поменял своей позы. На слова мужчины Джейк прищурился. Пройдя до стола, он грубым движением откинул бумажный сверток и остановился, расположив руки на боках.
Прошло некоторое время, прежде чем Джейк ответил на вопрос:
- Отказ.
Нервно дернувшаяся в сторону Ре'нау тихо выругалась. Даже уверенность Тар'сема сменилась на растерянность.
- Вот об этом я тебе и говорила, - ядовито прошипела женщина, - Никто из кланов больше не поможет! Нам надо действовать своими силами, а из подрастающего поколения подготовленных воинов только единицы.
Во время речи Ре'нау Джейк, стоявший до этого спиной, оглянулся через плечо. Только сейчас он заметил присутствие Гоар. Показалось, что мужчина даже немного удивился этому факту. Повернувшись всем телом к спорящим воинам, он бегло окинул всех взглядом, после чего прервал еще не начавшийся ответ Тар'сема:
- Что тут происходит?
Все смолкли. Краем глаза девушка заметила движение: Мвенай «проснулся». Мужчина особо не поменял свое положение тела. Его руки все также были скрещены, и сам он продолжал находиться в углу, но только теперь стоял.
- Тар'сем хочет забрать Гоар в свою группу, но мы против этого.
Решительный настрой Ре'нау перебила невозмутимость Мвеная:
- Это ты против.
Женщина вскинула голову. По этому жесту было понятно: она намеревалась продолжать отстаивать свою точку зрения. Только теперь решила перейти из активной атаки в язвительно-пассивную (увы, не надолго):
- То есть ты считаешь ее подготовленной?
- Нет, - отвечал мужчина со всей той же невозмутимостью, - она даже не прошла Унилтарона, но ее навыки достаточно хороши...
- Вот именно, что она не прошла Унилтарона! – Гоар дернулась от резкого перехода на крик, - Она даже не воин, а вы хотите, чтобы она участвовала в миссиях! И о каких навыках ты вообще говоришь? Вспомни последний бой с Ка'ло, ему...
- Он старше Гоар...
- Не на много!
- Его готовили к этому с пеленок, а у Гоар этого времени не было. У нее вообще не было времени на все то, что за свою жизнь прошел Ка'ло.
- Ну значит мы все дружно должны ее лелеять и в попу целовать...
- Прекратите!
Громкий голос Джейка прервал ядовитое воодушевление Ре'нау. Мужчина посмотрел на притихшего Тар'сема, что-то прокручивая в своей голове. Он прищурился и чуть наклонил голову, после чего утвердительно кивнул. За этими мыслительными дебатами с самим собой следили все присутствующие.
- Джейк, - разочарованно негромко протянула женщина, - только не говори, что ты допустишь Гоар к миссиям...
На что она получила сухой ответ:
- Нам нужны воины.
- Такие как она? – Ре'нау снова сорвалась на крик, - Если уж ты собираешься выпустить Гоар, то тогда почему своих сыновей от этого ограждаешь? Нетейям то будет поподготовленее Гоар.
- Не нравится ее подготовка? Займись ею сама. Эта проблема решаема.
- А проблема с бесперспективностью Ло'ака тоже решаема? А проблема с дисциплиной Нетейяма?
- Все решаемо...
Вместе со своим нарочито спокойным ответом Джейк вскинул обе брови и устало качнул головой, однако Ре'нау подобное не устроило. Ее недовольству в крике сопутствовали резкие жесты рук и наступательные шаги:
- Правда? – женщина захохотала, после чего с иронией в голосе продолжила, - Тогда я посмотрю как твои сыновья начнут ходить на тренировки, вместо того чтобы бегать за этой бестолковой девицей.
- Ре'нау... - негромко предупреждающе проговорил Мвенай.
- Даже не пытайся ее прикрывать! Вы двое, - указала сначала на Джейка, а потом на стоящего в углу наставника Гоар, - постоянно это делаете!
- Ре'нау, - сухо повторил воин.
Разъярённая женщина кинула злой взгляд на мужчину.
- Разве я не права? Чтобы она не вытворила, ты всегда был на ее стороне и защищал! Уже пора перестать подтирать ей задницу! А ты, Джейк?
На обращение к себе тот вопросительно вскинул головой.
- Сколько пользы принесло твое решение взять ответственность за ее жизнь? Да от нее только одни проблемы и головная боль, и уверена, что так все и продолжи...
- Прекрати, - вступил Джейк, прерывая пламенную речь воительницы, - Вздумала отчитывать меня?
От спокойной строгости в голосе мужчины спесь Ре'нау резко убавилась.
- Нам нужны воины и ты сама мне это говоришь из раза в раз, - женщина хмыкнула, но не решалась вставить ни слова, - Повторюсь: если тебе не нравится подготовка Гоар, то займись ею сама.
Джейк окинул быстрым взглядом всех присутствующих, после чего добавил:
- Все свободны.
Тело Гоар неуверенно дернулось в порыве мгновенно исполнить приказ. Девушка засомневалась: а точно ли ей можно уходить, и кинула взгляд на своего наставника. Покидающий шатер Мвенай жестом головы указал на выход. Гоар подскочила и попрощавшись вылетела из помещения. Двое воинов все так же остались внутри и видимо собирались продолжить свой спор.
- Что? Больно было слышать правду?
Это было первое что услышала девушка от мужчины сразу же как только она вышла.
В ответ прозвучало лишь тихое:
- Да...
Воин усмехнулся. В продолжительном низком мычании послышалось разочарование, которое выразилось и в негромко протянутой фразе:
- И что мне с тобой делать?
- Я буду заниматься.
- Где-то я это уже слышал...
Ирония в голосе мужчины резала по внутренней гармонии. Если до этого момента все сказанное Ре'нау задело лишь отчасти, то эти слова от наставника разрушали все мнимое душевное спокойствие.
- Гоар... - протянул воин и замолчал.
Мвенай нахмурился и посмотрел в сторону, словно не решаясь продолжать говорить. В затянувшейся паузе девушка решила перехватить инициативу. Если бы знала она, во что в итоге ей это выльется...
- Прости...
- Да что мне твое «прости»? Ну вот, что оно изменит? Ты мне это каждый раз говоришь... И хоть что-то поменялось? ... Ты перестала пропускать занятия с Ло'аком? ... Или стала более ответственной? ... Все как было – так и осталось...
Внутри взыграло возмущение. Гоар так и хотелось тяжело дыша закричать во всеуслышание: «Нет! Все не так!», но понимание, что наставник прав кромсало изнутри. Было тяжело его правоту даже просто признать, отрицать и противиться – легче. Высказать вслух свой протест девушка не могла – неведомая сила заставляла держать все внутри. Дергающийся хвост, поджатые губы и сжатые кулаки – единственное, что выражало беспокойство и раздражение.
- ... Я столько вложил в тебя и это твое спасибо?
Разочарование в голосе мигом перенеслось и на внутреннее настроение Гоар. Осознание слов наставника окончательно топтало всякую возможность ему возразить.
- Ты думаешь, я со всеми так занимался как с тобой?
Конечно, она понимала, что нет.
- Нет! Я увидел в тебе потенциал, и мне казалось, ты сама это поняла... Так почему же в твоей голове не заработали шестеренки, когда надо было продолжить заниматься? Или тебе нужен был очередной пинок под зад?
Мвенай еле сдерживал себя, чтобы не перейти на крик. Его речь все больше набирала обороты ярости, но с каждым разом затихала и переходила на агрессивное шипение. Вся эта ситуация задела его куда сильнее, чем саму Гоар, как могло показаться со стороны. И это давило на девушку еще сильнее. Особенно это усиливалось мыслями о том, как наставник переживал в данный момент за нее, как он защищал во время нападок Ре'нау, как он заботился и помогал во всем.
Бешено стучащее сердце Гоар намеревалось выпрыгнуть из груди, воздуха становилось мало. Несмотря на внутренне желание не слушать и не слышать Мвеная, сбежать в себя у девушки не получалось. И честно, вряд ли бы это получилось.
Слова наставника разрушали чудесный мир, построенный в голове. Мир, в котором все хорошо, в котором нету всего происходящего ужаса за пределами лагеря. Мир, в котором на'ви, наконец, приняли девушку как свою. Мир, в котором она показала все свои возможности и завоевала уважение и признание. Все эти миры рушились, и с этим ничего нельзя было поделать, кроме как продолжать танцевать на пепелище. Либо же... построить на этих развалинах что-то новое...
Мужчина понял, что перегнул палку, когда, наконец, обратил внимание на свою подопечную. Ее безжизненный взгляд в пустоту скрывал страх и осознание слов. Мвенай провел ладонью по задней части шеи, медленно выдыхая ртом воздух. Как бы он не пытался утихомирить свой гнев – этого не выходило, наоборот, на него накатывало с новой силой. Воин сжал челюсть, сдерживая себя на очередной попытке выговорить всю накопившуюся на подопечную злость и разочарованность.
При новой волне внутренней ярости Мвенай уже не выдержал: он схватил Гоар за отросток косы, поднимая на себя ее пугливый взгляд, после чего отрывистым движением оттолкнул голову девушки. Гоар успела выставить ногу назад и удержать равновесие. От наблюдения подобной злости наставника на душе становилось жутко. Холодок прошелся по спине. Однако уязвленность и страх сменились на чувство вины, стоило юной на'ви увидеть опустошенность и подавленность в глазах мужчины.
Наставник даже не стал ждать ответа от своей подопечной – просто развернулся и ушел. Что сейчас творилось в его голове, девушка могла только гадать, но она явно прочувствовала на себе его разочарованность. От этого становилось больно. Внутри груди затягивался обжигающий узел, который невозможно было игнорировать. При любой попытке мысленно сбежать от мысли о расстроенном Мвенае, это неприятное ощущение возвращало обратно.
Вскинув голову, Гоар попыталась сдержать волну накатывающих слез. Что от них толку? Они никак не исправят ее положение, лишь подтвердят мнение Ре'нау о том, что девушка слаба. От воспоминания слов женщины узел затянулся еще сильнее, вызывая внутри уже обиду.
Держать в себе, нужно все это держать в себе.
От нервного напряжения тело девушки началось трястись, руки сжались в кулаки.
Главное держать же это в себе и не показывать слабость? Она же не такая, какой ее видит Ре'нау?
- Гоар?
От голоса Ло'ака девушка нервно дернулась и оглянулась. Появление друга отвлекло ее от собственных мыслей, помогло сбежать, но даже натянутая улыбка не скрыла внутреннего беспокойства. Юноша нахмурился и наклонил голову в бок, изучая взглядом лицо девушки. Ей даже не требовалось ничего говорить, отчаяние читалось по глазам.
- Как насчет того, чтобы украсть на кухне немного еды?
Гоар потребовалось время, прежде чем понять смысл предложения Ло'ака. Замотав головой в утвердительном ответе, она чуть позже подтвердила его словесно:
- Было бы не плохо.
В данный момент девушке требовалось разгрузить голову. А лучший способ это сделать – устроить пакость с Ло'аком, пробравшись на кухню.
Несмотря на то, что совместные проделки друзей продолжились и в другие дни, все же постепенно они сходили на нет. Гоар с каждым разом все больше начинала ощущать чувство вины, и чтобы заглушить его, начала с головой уходить в тренировки. Однако это никак ей не помогало, лишь сильнее давило изнутри. Это, в свою очередь, порождало еще большую самоотдачу, которая граничила со срывами в виде побегов.
Постепенно Гоар удалось взять в руки самообладание. Помогало то, что никто из друзей не задавал вопросов о происходящем. Но самым большим плюсом была занятость Нетейяма и Жизель. Будь эти двое свободны, девушка не смогла бы избежать настойчивых расспросов. Если к подобному проявлению заботы от ученой Гоар уже привыкла, то от юноши это казалось несуразным. Когда в их общении они успели перейти черта и стать настолько близки? Ведь раньше он, подобно своему брату и сестре предпочитал молчаливое ожидание, а тут... Это казалось странным.
Вернуть внутренний баланс так же помогло возвращение к заброшенному занятию – ткачество. Вспомнив, что когда-то это дело помогало частично разгрузить голову и прийти в уравновесие, девушка начала часами зависать за плетением узоров после изнуряющих тренировок. Бывало, Гоар занималась этим и просто в свободное время.
Например, как сегодня.
Девушка как обычно зависала с друзьями после обеденного перерыва, но при этом была погружена в ткание небольшого полотна. Рабочее настроение переняла и Кири: она решила перетереть травы, собранные во время одного из вылетов группы воинов. Паук и Ло'ак не разделили подобного проявления продуктивности, предпочитая делу отдых. Пока младший Салли пробовал встать на мостик через прогиб спины и пройтись в таком положении, ему мешал Майлз. Он то пытался его заговорить, то толкал, то пробовал его неожиданно напугать. Если честно, мало, что у него в итоге вышло, но юношу это не останавливало.
Гоар старалась не обращать внимания на двух друзей, пытаясь сосредоточиться на работе. И это выходило, правда сбивало другое: спящая Тук, положившая свою голову на бедра девушки. Через каждые минут десять работы юной на'ви требовался перерыв на умиление этой малышкой. Однако и во время плетения узоров и во время так называемых передышек все мысли Гоар до сих пор были заняты словами Ре'нау. Они врезались ей на подкорку и изо дня в день крутились на повторе.
В попытке отвлечься от навязчивых мыслей девушка перевела взгляд с полотна на спящую Тук, а следом и на двух дурачившихся юношей. Ло'аку все же удалось встать в мостик, но как только он попытался пойти руками вперед, то начинал терять равновесие. Паук, вытянув ногу, толкнул его в бедро, от чего тот шатался еще сильнее.
- Эй!
Локоть юноши согнулся, и в следующий миг его тело уже валялось на земле. Ло'ак тяжело дышал. Он пытался вытащить руку, на которой лежал спиной. От смеха Паука проснулась Тук. Малышка приподняла голову, прижимая к себе ножки. Гоар, поглаживая лопатки девочки, тихо прошептала:
- Тише, - Тук подняла сонные глаза, - спи, спи...
Кири краем глаза подглядывала за общением Гоар и ее сестры. Она мягко улыбнулась, продолжая перетирать травы. После того как малышка все-таки вернулась обратно в свои сладкие сновидения, Гоар продолжила ткать. В голову сразу же потянулись мысли о Ре'нау.
Да, ее слова задели. Сложно было бы это отрицать, но все же они не расстроили. Наоборот – у девушки появился стимул доказать воительнице обратное. А вот то, что сильнее всего ударило по Гоар – поддержка мнения Ре'нау Мвенаем и его разочарованность.
Мусоливанием этих мыслей девушка занималась ежедневно, начиная с момента, как они впервые появились в голове. Больше всего добивало полное игнорирование наставником девушки. По большей части, он делал это не специально – занятость и все такое, но его злость на подопечную все никак не успокаивалась.
Гоар и не заметила, как в процессе плетения несколько увлеклась своими размышлениями, она допустила ошибку одном из рядов. Девушка повернула плетение на обратную сторону, чтобы посмотреть, возможно ли как-то выкрутиться, но увы – нет. Два стежка зацепились за один нижний. Из-за этого весь узор съехал, что означало – нужно спустить целых три ряда до этой ошибки. Главное в этот момент – не психовать. Держать себя в руках помогала спящая Тук, ведь не хватало еще и ее заставить нервничать.
- Не сломай себе что-нибудь, пожалуйста. Я не хочу потом объяснять, каким образом ты загремел в лазарет.
Появление Нетейма заставило девушка напрячься. Странно, обычно в это время он находится у отца и изучает тактику. Почему же тогда юноша здесь? Неужели ему позволили выделить свободное время? Гоар мельком подняла на Нетейяма взгляд. Это не прошло мимо его внимания.
- Ничего не могу обещать, - отвечал младший брат, продолжая очередные попытки пройтись в положении мостика.
- Ло'ак, - устало произнесла Кири, - если ты продолжишь, то точно загремишь к бабушке.
Юноша полностью проигнорировал сестру, увлекшись своим занятием. Гоар максимально старалась сосредоточиться и не слушать болтовню друзей. В целом, это получалось, но ей не давало покоя чувство, что кто-то пристально смотрит на нее. Она даже знала, кто именно это может быть – тут и гадать не надо.
Дойдя до места ошибки в своем плетении, Гоар распустила тот самый стежок и начала делать новые. Сделала медленный выдох в попытке успокоиться. Сосредоточиться не получалось. Уже казалось, что даже Тук мешает собраться. Нервное напряжение росло все сильнее, но начало постепенно сходить. Правда, пока девушка непроизвольно не подняла взгляд на юношу напротив. Хотя она сразу вернула глаза к своему плетению, это не помогло избежать внимания Нетейяма.
Краем глаза Гоар заметила приближающееся движение. Прикрыв глаза, девушка снова сделала продолжительный выдох. Это помогло хотя бы чуть-чуть, но успокоиться. Севший по левую сторону юноша решил вернуть тревожность Гоар своим вопросом:
- Все в порядке?
- Да.
Ответ вышел неправдоподобно радостным. Волнение снова начало увеличиваться. Гоар мысленно ругалась, попутно моля Эйву спасти ее. Но никто и ничего не спасет ее от Нетейяма. Даже Ло'ак, почувствовавший мысленные мольбы подруги:
- Как дела на тренировках, Нетейям?
Очевидная попытка отвлечь своего брата от девушки не удалась, так как перехватить его интерес оказалась более трудной задачкой. Юноше пришлось переходить сразу к радикальным мерам. Ло'ак одним быстрым движением оказался рядом с парочкой, выдергивая плетение из рук девушки. Гоар подскочила, от чего Тук съехала по бедру.
- Ло'ак, - прошипела девушка, придерживая голову малышки рукой, - ты что творишь?
Натянутая улыбка, широко распахнутые глаза и кивок головой в сторону от юноши для стороннего наблюдателя показались бы странными. Именно так и видели младшего Салли все из компании друзей, кроме Гоар. Девушка же поняла знак: это был ее шанс избежать разговора с Нетейямом, который оказался еще ближе от подъема проснувшейся Тук.
- Прости, - шепча проговорила Гоар, аккуратно выскальзывая на свободу, - мне нужно побить твоего брата.
- Только не слишком сильно, - промямлила малышка, - бабушка не любит каждый раз обрабатывать его раны.
Кири пустила смешок. Нетейям пересел на место Гоар, положив голову сестры теперь на свои ноги. Он все еще пристально смотрел на объект своего внимания, а тот в свою очередь старательно избегал любого зрительного контакта. Глупое решение, потому что подобное поведение вызывало только больше вопросов и лишь сильнее провоцировало намерение на серьезный разговор.
Девушка двинулась в сторону друга. Чем ближе она подходила, тем дальше старался отойти Ло'ак, периодически оглядываясь назад. Ее «яростный» взгляд не внушал ничего хорошего.
- Гоар, - прошептал юноша, наклоняя вперед голову, - я же тебя спас.
- Я знаю, а теперь нам надо разыграть сцену, что я на тебя очень зла...
- Ой, да брось, - нарочито громко проговорил Ло'ак.
Уголки губ юной на'ви приподнялись в полу-улыбке. Все происходящее забавляло. Гоар вот-вот грозилась перейти на смех, которым моментально заразился бы и сам юноша. Все это выдало бы их притворство, а подросткам все-таки нужно было играть до конца. Ло'ак кинул в Гоар отобранное полотно.
- Ну, все, - поднял руки на уровень головы, - я же пошутил...
Хорошая попытка, но драки все равно не избежать, ведь ее уже предвкушали оба подростка. Позади юноши показался силуэт – Тар'сем.
- Может, вы хотя бы сегодня обойдетесь без потасовок?
От озвучивания вопроса воином позади девушки послышались смешки
- Ты что, - с наигранным удивлением протянула Кири, - тогда ярость Эйвы нагрянет на нас всех. Быть не может, чтобы они за целый день не подрались.
- Всего лишь одна драка раз в день, - шутливо поддерживал подругу Паук, – и вся ваша жизнь изменится в лучшую сторону.
Подобного задора не разделял лишь Нетейям. Ну и спящая Тук, она вообще не была в течении происходящих событий. Воин кивнул головой в сторону, вместе с этим громко проговаривая:
- Пошли, Гоар... время тренировки.
Девушка на секунду замельтешила на месте: она не знала куда деть плетение. Не с ним же идти заниматься. Голос Нетейяма заставил обернуться:
- Давай сюда, - вытянул руку, - мне все равно нужно будет зайти в лабораторию.
Возвращаться обратно к юноше Гоар желанием не горела. Ей только удалось от него сбежать. Она кинула быстрый взгляд на Паука, но тот намеренно увел его в сторону, делая вид что совершенно не замечет. Что ж, девушка еще успеет отомстить ему за этот подлый поступок. Нетейям качнул рукой в воздухе, как бы подзывая к себе, и Гоар сделала нерешительный шаг к нему навстречу.
- Быстрее, Гоар!
Подгонявший Тар'сем уже начал топтаться на месте, вызывая внутри девушки раздражение. Его нетерпеливость подтолкнула Гоар стремительно сократить расстояние между ней и Нетейямом. Она прошла мимо сидящих друг напротив друга Кири и Паука и с интересом наблюдавшими за происходящим.
С каждым новом шагом уверенность покидала тело, сменяясь волнением. Почему так нервничает перед Нетейямом – Гоар точно не могла ответить.
Из-за того что юноша что-то подозревал и хотел обсудить это?
Или из-за того, что она в принципе считает его привлекательным и начинает нервничать даже от его присутствия рядом?
Ни один из вариантов не находил в душе удовлетворительного подтверждения, хотя на деле оба имели место быть.
Девушка остановилась в паре метров, протягивая плетение. Одна рука Нетейяма была все так же вытянута, пока другая лежала на лопатках спящей сестры.
- Я не могу встать, - негромко проговорил юноша, указывая на лежащую Тук, - подойди ближе.
Грязный ход... О, как сильно в данный момент Гоар ненавидела этого несносного юношу. Она чувствовала подвох: не из чистого же милосердия он предложил занести ее плетение? Девушка сделала шаг навстречу и остановилась, снова вытянув предмет. У Нетейяма была возможность взять его, стоило только немного приложить усилий, но он оставался сидеть на месте.
- Ближе.
Еще один небольшой шаг и Гоар практически вкладывает плетение в руку Нетейяма, но его ладонь движется выше, хватая девушку за запястье. Несильным, но довольно резким движением юноша заставляет девушку приблизиться.
- Сегодня после ужина около склада. Не придешь – я тебя из-под земли достану.
В пассивно-агрессивном шепоте юноше послышалась тревога. Странное сочетание для проявления заботы.
- Все в порядке.
На подобный ответ Нетейям лишь вскинул брови – он совершенно не поверил ее словам. Девушка вырвала запястье из цепкой хватки ладони, попутно вкладывая в нее плетение. Развернувшись, она спешила сбежать куда подальше, а именно к Тар'сему. По хитрому взгляду было понятно: от его внимания момент особого общения двух подростков не ушел. Мужчина намеревался подшутить на эту тему.
- Не смей, иначе я больше никогда не приду к тебе на тренировки, - прошипела Гоар, проходя мимо воина.
Мужчина, хмыкнув, последовал за девушкой. Внутри себя она уже жалела, что больше не занималась с Мвенаем. Он бы не стал так подло над ней подшучивать, наоборот – дал бы столько заданий, что у Гоар не было бы даже сил и времени о чем-либо думать.
Невольно, но так и случилось. В целом, тренировка прошла довольно спокойно. Тар'сем ограничился парой подколов на тему Нетейяма и в скором времени увлекся занятиями – стрельба из лука не терпела отвлеченных мыслей. Хоть одна и все, упс... У кого-то прострелена нога... И неважно, что этот кто-то стоял в абсолютно противоположной стороне от намеченной цели. Под конец тренировки воин подошел к девушке, закинув одну руку на ее плечо.
- У меня для тебя хорошая новость.
Послышались задорные нотки в голосе. Девушка начала мысленно перебирать, что же это могло означать. Что вообще значит «хорошая новость» в понимании Тар'сема? Это очередной подкол на тему ее общения с Нетейямом?
Желания грузить себя мыслями оказалось меньше, чем любопытства:
- Какая?
- Мне удалось договориться насчет твоего участия в миссии, - хвост Гоар дернулся в воздухе и застыл, - Просто вылет: сопровождение ученых. Им нужно взять какие-то пробы в лесу. Ничего сложного, но зато большой шаг к настоящим вылетам.
Юная на'ви радостно закачала головой. Эта идея ей импонировала – наконец-то выпал шанс показать себя.
- Когда вылет?
Улыбка Тар'сема стала больше.
- Сегодня?
Воодушевлению Гоар не было предела.
- У тебя есть немного времени, - убирая руку с плеча, попутно хлопнул ладонью по спине, - отдохни. Сбегай до лаборатории, Жизель просила тебя зайти. Сбор состава воинов будет через час.
Кивок вместо ответа устроил воина, так что он даже не стал дожидаться словесного подтверждения.
Как только мужчина ушел, на Гоар наплыла волна восторга, от чего она начала прыгать на месте, размахивая в воздухе луком. Остановившись, девушка откинула голову назад и прикрыла глаза. Предвкушение миссии грело душу, а особенно мысль, что сегодня удастся еще и полетать. И даже лучше – выйти в лес. Этот день обещал быть незабываемым.
Прежде чем пойти в лабораторию, девушке предстояло отнести лук в оружейную – что она и поспешила сделать. Узнав, что Гоар вошла в состав группы, один из местных воином поздравил юную на'ви, не забыв при этом прочитать лекцию о безопасности в лесу. После чего он посоветовал оставить лук при себе – оружие не помешает, даже если это простая миссия-сопровождение ученых.
В лабораторию Гоар летела полным ходом, встречая на себе несколько удивленных взглядов. Воодушевление буквально несло вперед – такой радостной ее видели либо после вкусного завтрака, либо если она вместе с Ло'аком задумали или уже что-то провернули. Вбежав по лестнице, девушка раскрыла в двери и буквально вломилась в блок. Несколько ученых от неожиданности припрыгнули. Кажется, даже кто-то разбил стеклянную колбу.
Медленно повернувшийся на стуле Норм устало протянул:
- Тебе видимо уже сказали про мис...
- Да, - перебивая, отвечала девушка.
В помещение зашла Жизель. Ее серьезное лицо моментально осветилось улыбкой, как только она увидела юную на'ви. Женщина указала на стенд позади Гоар, проговаривая:
- Ты забыла про маску.
От резкого поворота испугалось еще парочка ученых, у самой Гоар немного закружилась голова. Подхватив маску, девушка сделала вдох и шумно выпустила его ртом. Улыбка Жизель стала еще шире. Ей грело душу видеть на'ви в таком приподнятом настроении, ведь в последнее время та ходила мрачнее грозовой тучи.
Ученая подошла к своему рабочему месту, попутно подхватив со стола Норма планшет. Тот даже не стал что-либо возражать. К подобному своевольному поведению коллеги он уже привык. Для него главное, чтобы потом все вернули на свои места.
- Присядь где-нибудь, - задумчиво проговорила женщина, всматриваясь в экран, - Или покушай, - отвлеклась на Гоар, - Я приготовила пару сэндвичей как раз к твоему приходу.
- Спасибо.
Норм внезапно развернулся на кресле. В его вопросе послышалось нескрываемое недовольство:
- А почему ты мне сэндвичи не готовишь?
- Ты уже большой мальчик, Норм, справишься сам.
Прождав Жизель в комнате отдыха, Гоар даже не заметила, как прошло нужное количество времени. На самом деле ученая освободилась даже раньше, чем девушка предполагала, поэтому и на место сбора в итоге пришли, соответственно, раньше. Девушке уже не терпелось запрыгнуть на своего икрана и вылететь из лагеря, но нужно было проявить терпение. Наконец, когда все воины собрались, Тар'сем подозвал их для общего обсуждения. Всего было семеро на'ви на четверых ученых.
- Тейбар и Ат'э будут на дозоре. Группа Ре'нау уже все проверила, пришествия небесных не ожидается. Это безопасна зона, но лучше быть начеку. Тем более лишние глаза и уши нам не помешают... Ученым нужно взять какие-то свои пробы в разных местах, так что разделимся. Я и Танхи пойдем с Джоном и его помощником, а вы охраняете остальных. Чуть что докладывайте по связи. Гоар, - девушка вытянулась как струнка, - держись Майтео. В вашей группе он за главного. Всем все понятно?
- Да, - хором ответили все воины разом.
Позади Гоар послышалось копошение – через группу на'ви пытался протиснуться человек.
- Жизель, - живо проговорил Тар'сем, после чего грозно добавил, - пропустите ее, чего встали.
Двое мужчин как ни в чем не бывало разошлись, освобождая ученую от нужны расталкивать тяжелые тушки.
- Спасибо, - немного запыхавшись, произнесла женщина, откидывая движением головы выбившийся локон с маски.
- Жизель руководит учеными, - проговорил Тар'сем, - но вы тоже должны выслушать ее указания.
- Да-да, спасибо, дальше я сама... Итак, для начала проверим связь, - потянулась к наушнику, - сейчас будут помехи, но мой голос будет идти у вас эхом, значит - связь есть. У всех все в порядке?
Гоар поморщилась от звука помех. Девушка оглянулась – она была такой не одна, все остальные воины испытывали такие же неприятные ощущения.
- Ну, потерпите... не так уж это и неприятно.... Наоборот, это говорит нам о нашей защищенности в лагере, магнитные поля - натуральный глушитель, так что ни оди...
- Жизель, - негромко протянул Тар'сем, прерывая речь женщины..
- Да-да, на вылете из скал станет полегче, там поле начинает рассеиваться... так, - задумчиво почесала ключицу, - ... дальше, - похлопала по громоздкой сумке, перекинутой через плечо, - я вам раздам нагрудный ремень, котор...
- Это что еще за нововведения?
На недовольство одного из воинов повернулась вся группа.
- Приказ Джейка, Тейбар, - ответил Тар'сем за ученую, - ничего не можем с этим поделать, так что выполняем.
- Нагрудный ремень, - при повторении Жизель немного замялась, но вскоре продолжила, - тут встроена камера, которая записывает все, что происходит вокруг...
- Мы что, - перебил другой воин, - теперь пользуемся игрушками этих демонов?
- Мы адаптировали их под вас... но да, получается, что так. Они сделаны на основе тех камер, которые недавно украли со складов небесных.
Со стороны послышалось недовольное шипение.
- Выполняем, быстро.
Приказной тон ускорил надевание поясов. Как только с этим было покончено, Жизель дала еще пару указаний и напоследок повторила слова Тар'сема: быть начеку. Почти с каждым воином сидело по одному ученому. Лишь у дозорных никого не было – они сразу вылетали на позиции. Ну и у Гоар, ей повезло – она летела на легке.
На подлете к окраине Тар'сем еще раз повторил состав и разделение по группам. Место, в которое нужно было попасть ученым, находилось относительно недалеко, но для Гоар явилось новым. В этой стороне от лагеря она еще не была, поэтому приходилось быть вдвойне начеку. Следуя маршруту, девушка также старалась изучать окружающую местность. Видеть ее на карте – одно дело, другое – наблюдать в реальности.
Как только Гоар заметила снижение в начале строя, то тут же отдала подобный приказ своему икрану. Спустя некоторое время вся группа была уже на земле в окружении густого леса. Все сразу разделились, но еще не спешили расходиться.
- Майтео, ты за главного.
- Есть.
В отряде, в который входила Гоар, был и другой воин. На вид более молодой, чем главный. Возможно, он был не намного старше девушки, поразмыслить об этом она не успела. Жизель первая начала движение в нужную ученым сторону, за ней потянулись оставшиеся коллеги, а следом и на'ви. Поспевая за стремительным шагом женщины, Гоар перешла на бег, и затем снова вернулась на шаг, оказавшись около нее.
- Возьмем пару проб... - протараторила Жизель, - ну может чуть больше чем пару и назад.
- Хорошо.
Несмотря на уверенность в голосе и хорошее настроение, внутри таилось странное ощущение «чего-то» непонятного. Девушка мельком осмотрела окружающий лес – все было тихо и спокойно, но это «чего-то» не давало ей покоя.
Еще сильнее это чувство усилилось, когда Гоар поняла, что где-то она уже видела и эти деревья, и эти кусты. Где? Трудный вопрос, ведь здесь она впервые. Внутри появились первые огоньки тревоги. Пока они просто трепетали и никак не стремились разгораться. Паранойя? Возможно. Особенно, если учитывать эту паранойю в дуэте с резко накатившей усталостью.
Ученая ускорила шаг, но в скором времени остановилась и присела к земле. Гоар оглянулась на Майтео, тот, контролируя взглядом территорию вокруг поляны, бродил рядом. Другой воин просто стоял неподалеку, погруженный в свои мысли. Руку девушки потянуло вниз тяжесть тела Жизель.
- Вот, - вернувшись в сидячее положение, прошептала ученая, - смотри. Это Алигаторов лишайник. У Норма появилась теория, что его можно использовать в производстве биотоплива.
- Хотите проверить?
- Да.
Девушка снова мельком окинула местность. Странное ощущение все никак ее не покидало. Уж очень знакома была ей эта поляна. В это время ученая брала необходимые пробы, параллельно озвучивая на английском свои действия:
- Так, подкопаем тут... извините, червячек, - отодвинула насекомое в сторону, - мне нужны корни... Чуууть глубже... Есть.
Гоар вернулась к наблюдениям за Жизель.
- Вот тут немного подрежем... аккуратненько... Гоар, - появившаяся строгость в голосе заставила вздрогнуть, - подай мне контейнер.
Девушка протянула предмет, схватив который, Жизель продолжила. В ее голос снова вернулась нотку непосредственности:
- Спасибочки... Так... этого мало, возьмем еще...
Снова окинув взглядом лес, Гоар осталась сидеть с поднятой головой. Она оглянулась на воинов: Майтео все так же бродил рядом, а молодой на'ви оставался на месте, только теперь всматриваясь в дальние части леса.
- Надеюсь, Эйва будет не против, - тараторила себе под нос, - это все ради науки и мы никак не вредим лесу...
Резко появившееся молчание Жизель заставило Гоар вернуться обратно к ученой. Взгляд женщины был устремлен в пустоту, она словно присушивалась к чему-то.
- Что-то нет так?
На голос Гоар ученая отвисла, быстро заморгав. Она жестом указала на наушник, приказывая отключить его, чему девушка сразу же последовала.
- Ты слышала помехи?
- Нет.
На'ви снова включила связь и прислушалась. Сначала она не поняла, что ей нужно было услышать, но потом уловила еле заметные помехи. Отключив наушник, Гоар вернулась к диалогу, повторяясь:
- Что-то нет так?
- Мне кажется, нас могут глушить...
- Но здесь все чисто... и дозорные бы доложили, если бы рядом оказались небесные люди...
- А если они не доложили, потому что канал связи уже перехвачен?
Пока ученая хмуро мысленно прикидывала вариант, Гоар снова вернулась к связи и вслушивалась. Жестом показав одному из своих коллег что-то проговорить, чуть позже Жизель тоже подключилась к каналу. Расстояние между людьми было небольшое, так что они хорошо друг друга слышали, но вот только эхо не было. В глазах обоих ученых появилась тревога. Все больше фактов подтверждали возможность того, что связь глушат. Просто так это не могло произойти, поблизости нет никаких аномалий, значит, это происходило намеренно.
Оттолкнувшись от земли, Гоар на корточках приблизилась к Майтео. Жизель осталась на месте, заканчивая свою работу, а другой ученый, заметивший странность, присоединился к девушке. Он первый начал говорить, после того, как жестом показал воину отключиться от канала связи:
- Нас глушат.
Воин напрягся.
- Ты уверен?
- Послушай канал: помехи и отсутствие эхо.
Майтео снова подключился к связи.
- Ну что?
Слова ученого не прошлись эхом в наушнике. Другой воин быстро замотал головой, тревожно посматривая на взрослого на'ви. Как только все снова отключились, мужчина быстро осмотрел местность, но не успел сделать это до конца, так как его за руку дернул ученый, обращая на себя внимание:
- Нужно доложить Тар'cему.
Мужчина прошептал так, словно кто-то из пустых ближайших кустов мог их услышать. Это вряд ли: слух на'ви не улавливал вблизи никакого движения кроме копошения группы. Ученый продолжал:
- И желательно сделать это лично.
- Можно я пойду?
Воин не успел даже отреагировать на слова ученого, как сразу же получилось предложение Гоар в виде своей кандидатуры на выполнение этого казалось бы несложного действия.
- Иди, - настороженно проговорил Майтео, - будь начеку...
- Если что пошли сигнал, - перебил его другой воин.
Взволнованная девушка сразу же поспешила двинуться в сторону группы Тар'сема. Отойдя на некоторое расстояние, она невольно оглянулась. В этот же момент Жизель встала в полный рост, что-то выискивая в своей сумке.
Только Гоар повернулась обратно, как тут же послышались выстрелы. Первым делом - прижаться к земле. Не паниковать. В теле появилась дрожь. Снова порция выстрелов, отчего девушка еще сильнее вжалась в землю. По исходящему позади нее звуку стало понятно – стреляют по отряду, в который она входила.
Что говорилось про панику? Что же... Она активирована. Гоар оглянулась. Жизель все так же стояла на своем месте. Вот только чуть ниже груди начали проявляться странные темные пятна на одежде.
Только сейчас девушка поняла, почему все вокруг казалось ей таким знакомым - это было живое воплощение кошмара.