Часть 18
Довольно быстро беспомощность Эндрю перетекла в чистейшую ярость. Тихие всхлипы постепенно перетекали в истерический смех. Эбби настойчиво пыталась протиснутся в конец автобуса, брат и сестра пострадали больше всех. Бровь Эндрю вновь была рассечена. На той же брови появится новый рубец. Оба Миньярда бурлили словно вулканы. Аарон и Ники сдерживали натиск команды как могли, оба понимали что подпускать ребят к брату и сестре, тоже самое что отправить их на самоубийство. Человек который объяснит что случилось, все же нашелся.
- скорее всего он уже мертв...- сдавленным голосом закончил свой рассказ Кевин.
- почему бы тебе просто не завалить свой рот - огрызнулся Эндрю.
- то есть вы знали?- шокировано спросила откуда то спереди Дэн - знали и молчали?
- какое вам до этого дело?- прорычала Эмили.
- мне есть до этого дело - проговорила Дэн - это огромная опасность для моей команды.
- кто то из вас пострадал?- снова огрызнулась Эмили
- вообще то да - встрял Мэтт
- закрой свой рот Бойд - встряла Элисон - никто из них не виноват!
- я понимаю, но если бы они сразу сказали об опасности, мы могли бы избежать этого - немного виновато оправдывался Мэтт
- он предупреждал - послышался ровный голос Рене - и как вы знаете я предупреждала Сета.
- ничьей вины кроме Рико здесь нет!- рявкнула Элисон - давай те лучше думать что мы будем делать с Нилом....или Натаниэлем, да в прочем какая разница как его зовут- заключила Эли - он лис, он один из нас!
- мы уже ничем ему не поможем - глухо добавил Кевин.
- я отказываюсь уезжать отсюда пока мы не дождемся новостей - спокойно сказал Ваймак- Эбби уже забронировала нам гостиничные номера.
Побоище за окнами автобуса уже успокоилось, полиция разобралась с дракой и Эндрю вышел из автобуса, что бы забрать брошенные Нилом вещи. Что бы не говорил чертов Кевин, оба Миньярда чувствовали, Джостен жив и скоро вернется. Они сделали для этого все. Эмили уверена что до Пальметто он все равно не доедет, она разорвет его на части своими же руками.
Всему этому должно быть разумное объяснение. Хотя блять! О каком разуме может идти речь, если ты добровольно сдаешься в заложники к нескольким наемным убийцам? Но Эмили была уверенна в Джостене как во второй себе, он не мог просто взять и бросить Эндрю, не мог оставить его с этим грузом на долго.
- он обязательно все нам объяснит - спокойно проговорила Эмили обращаясь к брату.
- я убью его - хихикнул Эндрю.
Они добираются до отеля через час, Ваймак не хотел вести их в ближайший, что бы не привлекать нежелательное внимание к обессиленной команде. Несмотря на то, что у них три номера, все они собираются в комнате парней. Кевин пьет уже вторую бутылку водки, но все еще остается трезвым. Это говорит лишь о заоблачной планке стресса и уровне кортизола в его крови. Старшекурсники на перебой обсуждали картинку под названием Нил Джостен. Очень многое поведение Нила становилось понятным и правильным. Им было достаточно узнать о отце Нила, что бы оправдать его недоверие или скрытность.
Время близиться к полуночи, никто из лисов не спит. Разговоры уже давно стихли, только Ваймак и Эбби продолжали тихо переговариваться за столом. Эмили окинула всех взглядом. Они были похожи на статуи. Будто время в какой то момент остановилось, все зависли в удобных для них позах, а глаза излучали такое забвение, буд то каждый из них сейчас решает загадку человечества. Только губы Рене беззвучно двигаются. Девушка молится.
На телефон Эмили пришло уже больше двух десятков сообщений от Оливии, девушка звонила ей больше десятка раз, но Эми чувствует себя пустой. Она не может ответить ей, не может сказать ей хоть слово. Они с Эндрю сидят сцепившись за руки и девушке кажется что ей ампутируют руку, с такой силой брат сжимает ее.
Время превратилось в густой сироп, оно обволакивает их и с каждой минутой легкие девушки сжимаются сильней. Она прекрасно знакома с паникой и Эми понимает что она охватывает ее разум. Эндрю сидит рядом, но его здесь нет. Проходят часы прежде чем Эмили позволяет себе снова поднять глаза на часы. Время уже три утра.
Тишину нарушает ее громкий судорожный вздох. Нила нет уже больше 6 часов. Она снова пытается вдохнуть, не получается. Эмили пытается расцепить пальцы с Эндрю, пытается схватится за горло. Паника побеждает ее, брат рядом не шевелится, к ней подлетает Аарон и Эбигейл.
Эндрю наконец то отмирает и смотрит на нее невидящим, пустым взглядом. Он не видит ничего , не слышит ее хрипов. Аарон буквально разрывает их руки и поднимает Эмили на ноги. Все внутриности сжимает словно она крутиться в центрифуге. Ей снова силой пихают таблетки и Аарон уводит ее на балкон, что бы было легче дышать.
Сквозь белый шум в голове она слышит мелодичный рингтон. Звонит телефон тренера и Эми снова бросается в комнату. Тренер хмурится глядя на экран, но поднимает трубку.
- Нил? - слышится голос Ваймака и Эндрю подрывается с места быстрее чем последний звук этого имени вылетает из глотки Ваймака.
Эмили подлетает следом и видит как рука , которую он положил на стол, сжимается в кулак.
- Мне похуй как вы его называете, черта с два я вам что то скажу пока вы не вернете пацана туда где его место.- рычит в трубку Ваймак.
Наступает звенящая тишина, Эмили видит как черты лица Ваймака меняются, приобретая все больше жестокости. Вероятно если бы в его руках был бы нож, Эми по правде говоря испугалась. Возможно. кровати на которых сидят лисы, начинают скрипеть, потому что каждый из ребят напрягается.
- послушайте, офицер, я не люблю повторятся - его глаза вспыхивают, он усмехается и окидывает каждого из лисов взглядом - Эти ублюдки, вообще ничего вам не скажут....если хотите что то узнать, жду , Эбби? - Он называет адрес отеля и повесил трубку не говоря больше не слова.
- Он у ФБР - говорит Ваймак и запускает пятерню в волосы - Он в больнице под капельницами , но он жив.
Эмили только сейчас понимает в каком состоянии она находилась. Ее ноги подкашиваются, буд то она только скинула пол тонны веса. Голова пустеет, оставляя только заоблачную легкость. Чертов Джостен жив.
Старшекурсники начинают на перебой орать и разговаривать с Ваймаком, с каждой минутой крики становятся все громче, но Эмили не слышит и не видит их, она смотрит лишь в глаза Эндрю. То как в них сто то разгорается. Лисы бросают все свои вещи и почти бегом направляются к автобусу. Эми снова переплетает пальцы с Эндрю.
***
Они вваливаются в номер какого то паршивого отеля до верху напичканного федералами. Фигура в чистом костюме сидит на одной из кроватей номера.
- Специальный агент курт - представляется мужчина.
- Ваймак - тренер пожимает его руку - но думаю вы уже знаете это.
Агент и Ваймак выходят на балкон для разговора, пока все лисы занимают места на кроватях. Ни Эндрю ни Эмили больше не могут сидеть, они оба взвинчены и никто не говорит по этому поводу не слова.
Через какое то время, оба мужчины возвращаются и Курт окинув всех лисов взглядом, скрещивает руки на груди.
- по нашим данным - обращается он ко всей команде - Натаниэль Веснински находится в Пальметто уже год. Со многими из вас он был очень близок и предполагаю что его лож для вас стала разочарованием. Учитывая что вы все были с ним близки, вы можете много чего нам рассказать.
Он явно пытается разговорить их, но он не знает что для этих людей значит разочарование. Они все уже давно разочаровались в жизни в целом. Им всем до одного плевать что там скрыл Нил. Его попытка оказывается провальной. Лисы не бросят Нила, даже если он лгал им, каждый раз когда открывал рот. Они видят в нем своего человека и они будут защищать его как дикие звери.
- Вам лгали весь год - снова начинает офицер, когда понимает что Лисы не заговорят - он Сын мясника, неужели вас это не волнует?
Лисы продолжают молчать и Эми расплывается в зубастой ухмылке, глядя на Курта.
- нет не волнует - жестко отвечает Ваймак - Нас волнует только одно, почему Нила здесь нет! С чего вы решили что мы выкинем его как мусор после случившегося?
- Это безумие, сэр - почти цедит сквозь зубы Курт.
- мы лисы - усмехается тренер - Если вы проводили расследование, то вы должны знать что мы привыкли к безумию - пожимает плечами Ваймак.
Курт фыркает, бросается еще парочкой фраз и исчезает за дверью номера. Комната снова наполняется тишиной и тиканьем часовых стрелок. Все Лисы снова погружаются в вязкое ожидание. Эмили не знает сколько времени прошло, она сознательно не смотрит на часы, желая отгородить себя от очередной паники.
Курт снова входит в комнату и что то произносит, это что то заставляет ее брата сорваться с места и налететь на агента, она машинально двигается за ним и прежде чем она может понять хоть что то, на ее запястье появляется наручник, второй прикован к запястью Эндрю. Еще мгновение и вторая рука Эмили прикована к тренеру. Она останавливается не позволяя брату снова кинутся на агента. Это не к чему.
- плохая идея агент - ворчит Ваймак.
- мне пришлось - фыркает агент Курт.
Лисы начинают на перебой ругается. Оказывается агент сообщил что они не увидят Нила.
Телефон курта снова звонит, но Эми не слышит что именно он говорит, она пытается всеми силами сдержать накатывающую панику, она сцепленна наручниками. Снова. Против воли. Ее движения ограниченны. Эндрю кажется наконец то обращает внимание на сестру, явно понимая в чем дело.
- Это Ваймак - шепчет он заглядывая ей в глаза - все хорошо... нас никто не обидит - Эндрю прижимает ее к себе и Эмили старается дышать полной грудью. Тренер недовольно косит взгляд на Курта, надеясь что он поймет что совершил ошибку, но агенту все равно.
- вы победили- говорит Курт, завершая свой разговор - вы можете увидеть Натаниэля Веснински, взамен на ответы, в которых мы так нуждаемся.
Эндрю содрогается всем телом и прижимает сестру ближе, ей противно слушать это имя, оно полито грязью. Ей хочется облить это имя бензином и сжечь.
Ваймак снова окидывает всех взглядом, перекидывается парой фраз с командой и тянет брата и сестру к выходу. Эмили снова испускает отчаянный вздох паники. Тренер останавливается и сообщает.
- нам нужно переместить автобус, пойдем на парковку - это позволяет Эмили знать место их назначения и самостоятельно идти вперед, избегая скованности движений. Она идет сама, ее не тянут.
Вести автобус когда твоя рука прикована к детям не особо удобно, так Ваймак еще и привязан к травмированной девочки, которая панически боится скованности конечностей. Эмили сама тянет руку туда, где тренеру будет удобнее управлять автобусом, не создавая для нее триггерных ощущений.
- я даже блять не могу злиться на тебя за это - бурчит Ваймак, обращаясь к Эндрю.
Автобус едет медленно, Ваймак едет туда, куда указывает человек с наружи.
- я слишком стар для этого дерьма - бурчит Ваймак когда автобус останавливается- О!- издает неопределенный звук тренер - а вот и наш....
Эмили и Эндрю одновременно поднимают головы и видят черный джип из которого два федерала выводят фигуру в огромной толстовке. Капюшон скрывает лицо человека, но им и не нужно его видеть, они знают что это Нил.
Они оба срываются с места, когда фигуры скрывается с поля их зрения. Оба наручника сжимаются на ее запястье но теперь, это не имеет особого значения. Эндрю тянет ее вперед, а Ваймак бежит в след за ними, потому что не сможет замедлить таран из брата и сестры.
Брат мчится вперед и пропускает оба лифта, заворачивая на лестницу. Ваймак сзади слегка запыхался. Эндрю не сбавляет скорость даже когда подлетает к нужной двери. Он вышибает дверь и замирает.
- а где Эндр...
Эндрю сбивает одного из федералов стоящих у них на пути, впечатывая того в стену. Эмили замечает что один из федералов тянется рукой к пистолету, но в периферии зрения мелькает забинтованная рука Джостена. Он останавливает их , но замирает и Эндрю. Эмили поворачивает голову с федерала на Нила и ее сердце сжимается, она зажмуривает газа что бы не видеть этого.
- не надо - рявкает Нил и его голос ему не принадлежит. Он сломан и скрипуч
Эндрю продолжает двигаться в его сторону и цепочка следует за ним. Эмили старается дышать глубже и позволяет брату тянуть ее в нужном направлении. Эндрю опускается и Эмили приходится присесть следом. Ее вторая рука висит в воздухе, прикованная к Ваймаку.
Эндрю тянет руки к Джостену и Эмили позволяет себе открыть глаза. Нил начинает подниматься, но Эндрю осаживает его обратно на колени, нажимая на болючую точку, от чего Нил слегка морщится но не издает не звука. Рядом снова какое то шевеление, один из агентов хочет приблизится.
- Хватит - звучит грозный голос Ваймака и Эмили понимает что тренер ни разу на самом деле не приказывал им чделать что либо. Такой стали в голосе она еще не слышала.
Нил опускает глаза на забинтованные руки и Эмили машинально следит за его взглядом. Его руки забинтованы в повязки полностью. Каждый палец, Эми уверена что бинты простираются намного дальше по рукам Нила.
– Ты мог ослепнуть, – сказал Нил. – Сколько лет дерешься и до сих пор не научился уклоняться?
Эндрю промолчал, а уже через секунду сдернул с него капюшон. Рыжие локоны спадают на его поврежденное, залепленное повязками лицо, делая контраст, на фоне которого Нил кажется еще бледнее. Эндрю аккуратно отлепляет один из пластырей на его лице и отдергивает повязку, откидывая ее на пол. Это открывает обзор на кровавое месиво и огромный порез со швами. К горлу Эмили подкатывает ком. Эндрю перед ней делает судорожный вздох, прежде чем стянуть вторую повязку с лица. Эмили переводит взгляд от его лица, но не отворачивается, что бы не смутить Нила. Хотя тот и не смотрит на нее, только на Эндрю.
"когда тебе разобьют лицо, не приходи ко мне плакаться" голос брата звучит в ее голове и ей кажется что ее стошнит.
Щека Нила покрыта огромными ранами от ожогов. Кожа подсвечивается красным и розовым. Рука Эндрю медленно опускается на пол и кладет повязку рядом, и тут же цепляется за толстовку Джостена.
- прости - хрипит Нил.
Эндрю поднимает руку сжатую в кулак и Эмили рядом напрягается. "прости" одно слово. Блять, будто оно может исправить то, что пришлось пережить им всем включая самого Джостена. Была бы у нее хоть одна свободная рука, она бы влепила ему пощечину. Эта мысль пронзает ее словно стрела.
Эндрю начинает тяжело дышать и вскоре его пальцы разжимаются и рука обмякает.
- скажешь это еще раз и я убью тебя - шепчет Эндрю.
-это последнее предупреждение - кто то приближается с зади - если ты не научишься держать себя в руках и вести....
Нил поворачивает голову и взгляд Эмили скользит к его глазам. Нил сосредоточен и жесток, его глаза начинают подсвечиваться яростью.
- то ты что ?Что ты сделаешь мудила?- гневно проговаривает он.
- тоже касается и тебя Натаниэль, это твое второе предупреждение. Еще одна ошибка и все это......Закончится. Помни что ты здесь только потому что мы тебе разрешили.
Эндрю напрягается всем телом и Эмили знает что он сейчас рванет, рывок его будет полон ярости, поэтому она сжимает его ладонь к которой прикована и через секунду Нил тянется к его лицу ладонями. Он знает ее брата не хуже чем сама Эмили. Эми всегда могла контролировать свой гнев лучше чем брат. Она бурлит, словно гейзер, но в их тандеме она мозг и тормозной рычаг, она не может позволить себе поддаться эмоциям, она нужна, что бы Эндрю не натворил дел.
Эндрю выдыхает и задержав на нем взгляд еще на секунду, Нил поворачивается к мужчине. Все тепло мгновенно улетучивается из его глаз. Они покрываются острым льдом и Эмили передергивает.
- не пытайся обмануть лжеца - гнев сквозит в его голосе - Мы оба знаем: я здесь, потому что без меня у вас ничего нет. Куча трупов не поможет раскрыть дело или вывести на денежный след. Я назначил цену за ответы, и ты на нее согласился, так что сними наручник с Эндрю, убери своего человека и не трать мои двадцать минут на никому не нужный выпендреж.
И Эмили понимает что наконец то познакомилась с Натаниэлем Веснински. Браунинг,как она прочитала на его бейджике дал команду одному их федералов и тот наконец то расцепил их, Эмили осталась сидеть на полу вместе с братом.
- по крайней мере, твой дрянной характер не оказался очередной ложью - наконец то подает голос Эмили и Нил осознает что она тоже здесь.
- я не врал вам - тихо говорит Нил.
- ты скрывал , упустил , недосказал, все это синоним к слову лож - огрызнулась Эми
- мы не могли поступить иначе- говорит на немецком Нил - я обязательно расскажу вам все подробнее.
- что я говорил тебе по поводу мученичества?- перебивает из диалог Эндрю.
- что оно никому не нужно, ты не говорил мне этого не делать.
- это подразумевалось - фыркает Эндрю.
- Я же глупый, забыл? Мне все нужно разжевывать.
- Заткнись?
- Процент ненависти вырос до девяносто четырех?
- До ста. Что с лицом?
- Автомобильный прикуриватель- сглатывает Нил.
Нил поморщился, услышав, как охнул Ники. Скрип пружин матраса почти заглушил сдавленное ругательство Аарона. Эмили перевела взгляд на команду.Аарон вскочил с кровати и встал рядом с кузеном. Когда Нил обернулся, изуродованная щека стала видна остальным. Кевин так резко отшатнулся, что влетел в стену.
Теперь уже не Мэтт удерживал Дэн, а наоборот, она не давала ему встать, побелевшими пальцами вцепившись в темную рубашку и глядя куда-то в сторону. Мэтт оставил попытки освободиться и лишь хрипло выдавил:
– Господи, Нил. Что, блядь, с тобой сотворили...
Эбби, очевидно, решила, что бездействовала слишком долго. Потрясенная, с расширившимся глазами, она обошла кровать, но не сделала и трех шагов, как Эндрю разгадал ее намерения. Одним движением он повернул голову Нила обратно и вонзил в Эбби такой зверский взгляд, что она застыла на месте.
– Отойдите, – процедил он.
– Эндрю, – негромко начала Эбби. – У него травмы. Позволь, я его осмотрю.
– Если ему придется повторить еще раз, вы даже пожалеть не успеете - вмешалась Эмили
Нил безошибочно распознал открытую смертельную угрозу в голосе Миньярдов, поэтому глубоко выдохнул и произнес:
– Эбби, меня только что выписали из больницы, – сказал Нил, не отводя глаз от Эндрю. – Со мной все в порядке – ну, насколько возможно.
– Нил, – попыталась настоять на своем Эбби.
– Пожалуйста, не надо, – с нажимом произнес он.
- что с твоим отцом?- поинтересовалась на немецком Эми.
– Мой дядя казнил его. – Помедлив, Натаниэль решился пересечь опасную грань и приложил два пальца к груди, к сердцу Эндрю. – Я всю жизнь мечтал, чтобы он умер, но думал, что этого не произойдет. Считал его неуязвимым. Просто не верится, как легко все вышло.
– Легко ли? – спросил Эндрю.
- сможете пообещать что никто из команды не обмолвиться о главной ветви федералам?
– Все наши молчат с тех пор, как они заявили, что мы тебя больше не увидим - усмехнулась Эмили.
– Но почему? Я ведь только и делал, что врал им. Я сознательно подверг их опасности ради того, чтобы подольше задержаться в команде. Вчера они пострадали, и тоже из-за меня. С чего им вставать на мою сторону?
– Ты, Лис, – сказал Эндрю
– Эндрю, они хотят меня увезти. Включить в программу защиты свидетелей, чтобы спрятать от людей отца. Я не хочу... – начал он – Если ты велишь мне уехать, я уеду.
– Ты остаешься здесь, – сказал Эндрю. Те же слова, то же обещание.
– Ты остаешься с нами. Если они попытаются тебя увезти, то жестоко обломаются - улыбается Эмили.
– Увезти, – эхом повторила Дэн. – Куда увезти?
– Типа на допрос или типа насовсем? – потребовал ответа Мэтт.
– И так, и так, – сказал Браунинг.
– Вы не можете забрать Нила, – встрял Ники. – Его место рядом с нами.
– Когда станет известно, что он жив, за ним начнется охота, – объяснил Браунинг. – Для него опасно оставаться с вами, а для вас это еще опаснее. Всем будет лучше, если он исчезнет.
Браунинг даже не догадывался, насколько хорошо Лисы это понимают, ведь Кевин уже рассказал им о союзе кланов Морияма и Веснински. После того как Кевин сменил команду, они уже целый год были свидетелями безумной жестокости Рико, так что предостережение Браунинга не возымело на них никакого действия.
– Какая часть фразы «катитесь к черту» вам непонятна? – поинтересовалась Элисон и Эми ей задорно подмигнула.
– Мы здесь все совершеннолетние, – прибавил Мэтт. – И мы приняли решение. Если только Нил сам не хочет остаться с вами, верните его, когда закончите допрашивать.
– Да нет никакого Нила, – раздраженно бросил Браунинг, которого вывело из себя нежелание Лисов признавать очевидное. – Это фальшивое имя. Натаниэль использовал его, чтобы скрываться от властей. Давно пора о нем забыть.
– Нил или Натаниэль, без разницы, – сказал Ники. – Он наш, и мы его не отдадим. Хотите, чтобы мы проголосовали, или что? Готов спорить, решение будет единогласным.
– Тренер Ваймак, образумьте свою команду, – воззвал к Ваймаку Браунинг.
– Нил, – позвал Ваймак, и Нил посмотрел на него поверх головы Эндрю– Поговори со мной. Ты сам чего хочешь?
– Я хочу... – начал он, мучительно запинаясь, и, чтобы расслышать его, все затихли. – Знаю, мне не следует оставаться... но я не могу... не хочу терять все это. Не хочу терять всех вас. Я больше не желаю быть Натаниэлем... хочу навсегда стать Нилом.
– Отлично, – заключил Ваймак. – «Веснински» – слишком длинная фамилия, уморишься выводить на спине.
Браунинг устало потер виски, а Эмили фыркнула расплываясь в улыбке. Она с каждым днем уважает тренера все больше и больше.
– Давайте переговорим наедине, – обратился он к Ваймаку.
– О чем?
– Для начала – о том, что вы сознательно подвергаете своих игроков опасности.
– Отказаться сейчас от Нила – значит пойти против всех наших принципов, – твердо сказал Ваймак. – Я готов доказывать это сколь угодно долго, но не в те несчастные двадцать минут, которые вы отвели Нилу. Это нечестно по отношению ко всей команде.
Эндрю потянул Нила за толстовку и произнес на немецком:
– Избавься от этих идиотов, пока я их не прибил.
– Они ждут ответов, – сказал Нил. – Им не удалось предъявить обвинения отцу, пока он был жив. Теперь они надеются, что благодаря моим показаниям смогут уничтожить часть его окружения. Я собираюсь говорить правду, но не упоминать, что отец выполнял чьи-то приказы. Хочешь поехать со мной и послушать?
– Надо ехать, – сказал Эндрю. – Не верю, что они тебя выпустят.
Он отстранился от Нила и встал. Нил тоже поднялся – сам, без его помощи, – и посмотрел на Ваймака.
– Простите, – произнес он на английском. – Я должен был вам признаться, просто не мог.
– Сейчас не думай об этом, – ответил Ваймак. – Для этого разговора двадцати минут никак не хватит. Расскажешь все на обратном пути в Пальметто, хорошо?
– Да, – кивнул Нил. – Обещаю. Но сначала я должен поговорить с ними.
– Тогда езжай, – сказала Дэн. – Но возвращайся, как только закончишь, ладно? Мы вместе со всем разберемся, как одна команда.
– Как одна семья, – попытался улыбнуться Ники. Улыбка вышла слабая, но ободряющая.
– Спасибо, – сказал Нил.
Элисон небрежно отмахнулась, хотя небрежность ее жеста странно не вязалась с напряженным выражением лица.
– Тебе спасибо. Мы только что закрыли три спора, и ты помог мне заработать пять сотен баксов, – пояснила она в ответ на озадаченный взгляд Джостена. – Не хочу больше думать обо всей этой жути, хочу поскорее услышать, когда и как вы двое успели замутить, так что поболтаем об этом на обратном пути.
Эмили захихикала и прикрыла свой рот ладонью. Подтверждать или отрицать сказанное Нил не стал, посмотрел на Эндрю:
– Готов?
– Жду только тебя, – отозвался тот.
- я останусь тут - ободряюще улыбнулась брату Эмили.
– Этого никто не приглашал, – возмутился Браунинг.
– Поверьте, – сказал Ваймак, – вам будет гораздо проще, если возьмете обоих.
Браунинг окинул Натаниэля и Эндрю оценивающим взглядом и недовольно буркнул:
– Идемте.
Ваймак посторонился, пропуская их, а когда Нил был уже у двери, крикнул ему вслед:
– Мы будем вас ждать. Столько, сколько нужно, слышишь, Нил?
Нил кивнул и улыбнулся, они с Эндрю удалились вслед за агентами.
Тишина снова повисла в помещении. Но теперь она была легкая, искрящаяся радостью.
- уверены что они его вернут?- спросила у Ваймака Дэн.
- Если они этого не сделают- усмехнулась Эмили- Эндрю по кирпичику разнесет весь участок.
- итак- хлопнула в ладоши Элисон - как давно это происходит?
- даже не пытайся - погрозила пальцем Эми - если захотят сами расскажут.
Усталость накатила на Лисов как цунами, все резко зазевали и Ваймак выпроводил их в новые снятые номера. Эмили думала что не сможет уснуть, пока Эндрю не вернется, поэтому пробралась в комнату для мальчиков и залезла под одеяло к Аарону. Тот тоже переживал, поэтому обрадовался когда сестра пришла к нему. Несмотря на внутренние переживания, Эми отрубилась почти моментально. Джостен жив, с Эндрю все будет в порядке, со всеми все будет хорошо.
***
Открыв глаза, Эми поняла что уже темно, Нил и Эндрю уехали на рассвете, в половину восьмого утра. Сейчас уже десять вечера, лисы были в отрубе почти тринадцать часов. Ваймак зашел в их комнату и сообщил что они уезжают. Эндрю и Нил вернулись.
Эмили дождалась пока Эбигейл закончит перевязку возле двери в номер Ваймака и спустилась с Эндрю и Нилом к автобусу, который Ваймак уже подогнал.
– Моя экипировка осталась в Нью-Йорке, – сказал Нил, наблюдая как Мэтт паковывает вещи в автобус
– Эндрю подобрал ее, когда пошел тебя искать- пробормотала сонная Эмили- После того как полиция остановила драку, он нашел твою сумку у четвертых ворот. Всё на месте, хоть и испачкалось
Мэтт захлопнул дверцы багажного отделения, для надежности подергал за ручки и посмотрел на Нила.
– Тренер взял с нас обещание не приставать к тебе, но я все равно спрошу: ты как, в порядке?
– Нет, – ответил Нил, – но скоро буду.
Нил Джостен больше не лжец - подумала и усмехнулась Эмили.
***
Ваймак заглушил мотор, и Лисы друг за другом вышли из автобуса и стали разбирать вещи в багажном отсеке.
Все вошли внутрь и расположились в комнате отдыха. Дэн, Рене и Элисон раздали кофе. Ваймак заранее набрал целый пакет еды и сейчас вывалил на стол разнообразный перекус, от пончиков в сахарной пудре до чипсов. Ники выудил из этой горы протеиновый батончик и передал его Нилу. Тот попытался разорвать фольгу и зашипел: пальцы обожгло болью. Эндрю отобрал у него батончик, одним быстрым движением вскрыл упаковку и сунул ему обратно в руку.
Ваймак уселся последним, и Нил опять оказался в центре внимания. Обведя команду взглядом, он нерешительно произнес:
– Не знаю, с чего начать...
– Может, с начала? – подсказала Дэн.
И Нил рассказал. Он рассказал о родителях – кем считались и кем были на самом деле; признался, что в детстве два года играл в экси в Малой лиге, под другим именем и на другой позиции. Рассказал о том, как мать в одну ночь решила бежать, об ужасных восьми годах постоянных переездов с места на место и о перестрелке, которая закончилась смертью матери. Без утайки поведал, как оказался в Милпорте и зачем записался в местную команду экси. Почему, рискуя всем, перебрался в Пальметто, что пережил, узнав, кто такие Морияма, и сколько раз намеревался снова пуститься в бега, пока не случилось беды. Он поклялся, что до осеннего банкета не знал, какое отношение его отец имеет к клану Морияма, и что даже сейчас весьма смутно представлял сложную иерархию между ветвями мафии Морияма и кругом Натана Веснински. Еще меньше он понимал, как во все это вписывается его дядя.
Нил признался, что надеялся закончить этот сезон – как минимум дожить до финала чемпионата и взять реванш над Рико – и что еще несколько месяцев назад понял: в следующем сезоне в команду он может не вернутся. Пожалуй, этого объяснения Лисы заслуживали прежде всего: именно эта обреченность влияла на манеру поведения Нила и заставляла держать друзей на расстоянии.
Некоторые моменты были незнакомыми даже для четы Миньярдов.
Его выслушали, ни разу не перебив, а после того как он закончил, еще долго молчали. В конце концов посыпались неизбежные вопросы, и Нил ответил на каждый. Несмотря на рассказанную историю, поначалу казалось, что команда смущена его честностью, но, слыша столь откровенные ответы, Лисы тоже постепенно осмелели. Рене заговорила только после того, как удовлетворили любопытство остальные. Страшный вопрос в ее устах прозвучал почти по-доброму:
– Ты сказал, что твой дядя ведет переговоры с Ичиро о мире. Что, если у него ничего не выйдет?
Нил не стал смягчать правду:
– Тогда от меня избавятся.
– Что, правда? – встревожился Мэтт.
– Я для них – проблема, – сказал Нил.
– И когда ты узнаешь? – спросила Дэн.
– Дядя Стюарт обещал выйти на связь, как только будут результаты, – ответил Нил.
– Не переживай, – слабо попытался подбодрить Ники. – Эндрю тебя защитит.
Кевин бросил на него взгляд, полный ужаса:
– Ники, это клан Морияма! Не Рико, не хозяин и не отец Нила. Эндрю не сможет...
– Да знаю я, – раздраженно перебил Ники. – Заткнись уже, а?
Повисла неловкая тишина. Ваймак обвел команду глазами и сказал:
– И еще. Пресса пока всего не разнюхала, но вот-вот разнюхает. Браунинг рассказал мне, какие меры они принимают, чтобы скрыть твое имя, однако репортеры могли проследить за фэбээровцами по пути из больницы в отель и сделать соответствующие выводы. Неважно, что автобуса не было на парковке; если они видели кого-то из нас в отеле, то скоро выйдут и на тебя. Твой внешний вид, – Ваймак жестом указал на свое лицо, – сам по себе ответ на все вопросы. ФБР может попросить журналистов придержать статьи из соображений твоей безопасности, но, поскольку ты отказался от защиты, не знаю, подействует ли эта просьба. Решай, и побыстрее, что́ ты готов рассказать и где провести черту.
– Лучше сразу выдать им все, что они хотят услышать, – посоветовала Элисон. – Тогда они не станут прибегать к более изощренным методам. Кроме того, задача прессы – удовлетворять интерес публики, а он переменчив. Внимание к тебе быстро спадет; появится что-то новенькое, и про тебя забудут.
– Широкая публика, может, и забудет, – подала голос Дэн, – но у фанатов экси крепкая память. Они еще долго не отпустят эту тему, втянут в пересуды другие команды, и те тоже станут поливать тебя грязью. Повторится все то же, что было в наш первый год, даже хуже.
– Если только не найдется что-нибудь поинтереснее моей персоны, – сказал Нил.
– Что, например? – полюбопытствовал Мэтт. – Чтобы затмить твою историю, надо постараться.
Эмили подалась вперед, искоса взглянул на Кевина и произнесла на французском:
– Им будет наплевать на его отца, когда они узнают о твоем. Ты всегда будешь для них более важной новостью, чем Нил
Кевин неодобрительно поджал губы.
– Сейчас не время.
– Самое время, если ты так решишь. Мне нужна твоя помощь, – сказал Нил и добавил с упреком: – Да и ему давно пора сказать. – Кевин не ответил, и Нил расценил его молчание как неохотное согласие. Он выпрямился и перешел на английский: – Мы поделим внимание публики. Кевин назовет имя своего отца.
– Постой, так ты знаешь, кто он? – удивился Ники.
– Узнал несколько лет назад, – с резкими нотками в голосе проговорил Кевин. – Моя мать написала хозяину, когда поняла, что беременна. Я вынес письмо из его дома и спрятал в «Эверморе».
– Так кто он? – вопросила Дэн.
– Сначала я поговорю с ним, – твердо сказал Кевин. – Он заслуживает услышать об этом первым.
Рене устремила взгляд на Нила:
– Нил, что мы можем для тебя сделать?
– Все, что мне нужно, вы уже сделали. Вы позволили мне остаться.
На губах Рене медленно расцвела улыбка. Дэн подошла к Нилу и осторожно его обняла, через несколько секунд она отстранилась и шагнула назад.
– Ладно, поехали. День выдался долгий, пора и закругляться. Надо поспать, а утром решим, как быть. Предлагаю всем вместе позавтракать. Идет?
– Идет, – согласился Нил, и Лисы начали вставать.
Эбби передала ему таблетки.
– Завтра еще раз тебя осмотрю. Поаккуратнее с мытьем, хорошо? Руки лучше обмотать пленкой. Если на ожоги попадет мыло, будет щипать.
Все расселись по машинам и выехали в лисью башню. Как правило, ночная жизнь в кампусе не прекращалась почти до самого утра, но сегодня вокруг стояла мертвая тишина, и Эмили не сразу вспомнила, что в университете сейчас весенние каникулы. Она почувствовала себя виноватой, потому что обещала Оливии провести эти каникулы с ней, но еще со вчерашнего дня не отвечала ни на звонки ни на смс. Оливия оставила ей 48 сообщений и 34 звонка. Сердце Эмили сжалось, когда она слушала голосовые девушки, где она плачем и переживает.
- привет малышка - виновато проговаривает в трубку Эмили - прости меня, у нас была проблема гребаной смерти и похищения- Эми слушала тихие всхлипы и молчание, прислонившись лбом к стеклу окна.
- ты расскажешь?- пропищала оливка на другом конце телефона и Эмили выдохнула.
- конечно , я могу зайти за тобой прямо сейчас.
- Кейтлин разнесла комнату в пух и прах - через слезы хихикнула Оливия - с тобой все в порядке?
- жить буду- улыбнулась Эмили.
- тогда это подождет до утра, объясняться с нами обоими вам будет проще- всхлипнула Оливия.
- договорились, спокойной ночи оливка.
- спокойной ночи.
Эмили скинула звонок и устало выдохнула.
- все в порядке?- поинтересовался Эндрю.
- нет, но будет. Если мы с Аароном завтра не вернемся с завтрака, ищите нас в канаве- усмехнулась Эмили и увидела слабую улыбку Джостена.
Эмили знала что он чувствует себя виноватым во всем, но лично она так не считала.
Вся команда, не сговариваясь, собралась в комнате кузенов. Мэтт с Аароном сдвинули диван в сторону, а девушки принесли одеяла. Гостиная не была рассчитана на десятерых человек, но Лисы каким-то образом в ней угнездились. Все по очереди уходили переодеться и возвращались уже в пижамах и с подушками. Эмили снова устроилась между братьями,слегка касаясь обоих конечностями. Сон вновь утащил ее слишком быстро и она была несказанно рада этому.