Глава 88
На следующий день мы втроем собрались в покоях Стефано. Нам нужно было наконец придумать, что делать дальше. Обсудить пирит и места, где его можно найти.
Я уместилась с ногами на заправленной кровати Стефано. Сам ведьмак сидел на стуле за рабочим столом. А Кристиан оказался в кресле у окна.
Пока мужчины о чем-то переговаривались, я задумалась и выпала из сути диалога. Наша команда казалась мне совершенно немыслимой. Ведьмак, сотню лет посветивший убийствам и служению отцу, его младший неродной брат и смертная... Смертная, что целовала их обоих.
О, Санти! Мне понадобилось немало усилий, чтобы сохранить невозмутимое лицо. Главное, чтобы щеки не вспыхнули. Это два моих индикатора. Кажется, по цвету моего лица и без сверхспособностей можно прочесть все мысли.
Была бы моя воля, я бы уже сгрызла все ногти под корень. Но я сидела, старательно изображая задумчивость и вовлеченность в разговор. Однако, если прямо сейчас меня о чем-то спросят, то я выдам себя с потрохами.
Проснувшись, я еще около четверти часа лежала, не в силах поверить в произошедшее. Еще минут пять мне потребовалось, чтобы высунуть горящее лицо из-под одеяла. Что уж говорить о том, чтобы прийти в покои Стефано! Это был мой самый крупный подвиг за последние дни.
Ведьмак же умело сохранял нейтралитет. При младшем брате он не позволил ни единого лишнего взгляда на меня. А я упрямо отворачивалась от него.
Да, наши с Кристианом отношения разрушились, даже толком не начавшись. Младший брат Фарнезе даже догадывался о моих чувствах к ведьмаку. Однако... Однако мне (или нам) не хотелось вновь делать ему больно.
Сейчас, когда так важно объединиться и сложить наши силы, можно и забыть о воспылавшем любовном треугольнике. Даже если думать хочется лишь о нем... Лишь о вчерашнем вечере.
— Покои Маркиза нет смысла обыскивать даже с помощью магии, — наконец я прислушалась к словам Стефано. – Он не станет прятать пирит там.
— Библиотека? – предложил Кристиан.
— Нет. Поверхностно.
— В саду? – Кристиан продолжал накидывать все новые и новые варианты.
— Гадать здесь бессмысленно. С тем же успехом можно попросить Мартину указать нам путь.
Я сощурилась.
— Вообще-то, я была шпионкой и могу помочь.
— Попробуй, — с вызовом ответил Стефано.
— Вот и попробую.
— Нет, — в наш глупый спор вмешался Кристиан. – Мартина, это опасно. Тебе нельзя действовать в одиночку.
— Она будет искать камень, а не вступать в поединок с Маркизом.
— Одно неминуемо приведет к другому.
Я почувствовала волну негодования. Кристиан в очередной раз стремился меня защитить. Против моей воли.
— Сейчас нет смысла меня оберегать, — сказала я, хмурясь. – В лучшем случае я умру через неделю. В худшем – слягу в постель через пару-тройку дней.
— Не говори так, — Кристиан посмурнел.
— Но это жестокая и беспощадная правда, Кристиан, — вклинился в разговор Стефано. – Или предпочтешь запереть ее, лишь бы не подвергать опасности?
— Она подвергается опасности всегда, когда ты рядом.
Стефано шумно набрал в легкие воздуха. Кристиан наклонился вперед, с вызовом глядя на старшего брата. А я не выдержала и прикусила ноготь большого пальца.
— Давайте не будем забывать о главном, — моя жалкая попытка перевести разговор в нужное русло сработала. – Я буду участвовать в этом – и точка. Мы все сейчас в опасности. Нужно решить, что делать дальше.
— Для начала нужно найти пирит, — Стефано вновь откинулся на спинку стула.
— Увести горничных подальше от особняка, — продолжил Кристиан нехотя.
— А потом мы заманим Маркиза в ловушку и убьем его, — довершила я.
— Тогда часть плана уже выполнена, — хмыкнул Стефано. – Пять горничных сбежали несколько дней назад.
— Кто? – на выдохе изумленно произнесла я.
— Понятия не имею.
Но, кажется, я догадалась сама. По крайней мере поняла, кто стал инициатором побега. До моего заточения в клетку Маркиза я уломала Инес на побег. Я убедила ее, что в особняке небезопасно, и горничная охотно меня послушала.
Вот только я никак не могла поверить в то, что Инес вместо того, чтобы спешно сбежать самой, увела с собой еще четырех девушек. Она потратила время на то, чтобы убедить их, а потом вести за собой, рискуя быть обнаруженной и остановленной.
В благородные порывы любой другой горничной я была готова поверить. Но Инес... Ящерица! Чудеса. Только теперь я поняла, почему Инес прошла проверку Кавелье. Возможно, ее душа действительно чище, чем мне казалось.
— Значит осталось четверо, — подытожила я.
— И ты можешь заняться агитацией, пока мы с Кристианом будем искать камень, — предложил Стефано.
— Нет, — я качнула головой. – Они мне не поверят. Меня считают... Хозяйской подстилкой и воровкой.
Стефано хмыкнул.
— Ты предлагаешь эту роль мне?
— Нет, — опять повторила я. – Они тебе тоже не поверят. По крайней мере я бы не поверила.
— Моего приказа хватит, чтобы они все исчезли из особняка за несколько мгновений, — ведьмак недовольно сощурился.
— Нам нужен не приказ. По отдельности горничные быстро выдадут себя Кавелье. А, быть может, кто-то из них попробует пожаловаться ей, вымолить прощение.
— Значит, роль гонца достается мне? – спросил Кристиан.
Я согласно кивнула. Стефано следил за нами без особого энтузиазма.
— Ты сможешь их убедить действовать сообща, потом выведешь из особняка, пока мы ищем пирит. К тому же, если Маркиз что-то заподозрит, Стефано сможет вовремя это заметить и помешать ему.
— Хорошо, — согласился Кристиан. – Но что делать с остальным персоналом? Кавелье, садовники, повара? Михей, в конце концов.
— Предоставь это мне, — ответил Стефано. – Я отправлю их домой.
— Всех? – изумилась я.
— Да.
— Сколько сил это у тебя отнимет?
— Мне хватит сил, — уверенно произнес ведьмак.
— Подожди, — возразила я. – Отправляя неупокоенные души в преисподнюю, ты разрываешь их договор с Маркизом. Так?
— Так.
— Я уверена, на это уйдет очень много сил.
— Мартина права, — поддержал меня Кристиан. – А тебе потребуются силы, чтобы убить малума. Много сил.
— И что же вы предлагаете?
Я призадумалась. Совсем быстро в голове назрела идея. Кажется, на мне сказывались напряженная обстановка и желание поскорее освободиться из этого ужаса. Мой мозг работал на пределе.
— Помнишь, ты накладывал на нас вуаль в Пантеоне? Можно ли... По тому же принципу превратить в людей неоживленные предметы?
— Допустим, — с подозрением согласился Стефано.
— А где мы можем без подозрений собрать весь персонал Фарнезе в одном месте в одно время?
— В обеденном зале, — догадался Кристиан.
— Да. А с помощью вуали мы замаскируем отсутствие горничных в особняке! Запрем двери, и Маркиз останется совершенно один.
— Я принимаю ваше предложение, — согласился Стефано. – Представим, что Кристиан вывел горничных, мы нашли пирит и избавились от отцовских шавок. Что дальше? Как и где нам подловить Маркиза?
— Что нужно, чтобы его убить? – с волнением спросила я.
— Мне нужно время и источник силы. Если с пиритом вторая проблема решена. То первая... Времени у нас будет в обрез. Маркиз быстро раскусит наш замысел.
— Теперь, когда тело Лидии уничтожено, у него не будет причин сохранять жизнь Стефано или твою, Мартина, — сказал Кристиан с тревогой.
На мгновение в покоях ведьмака воцарилась гнетущая тишина. Мы молчали, каждый думая о том, что основная часть плана оказалась под угрозой. Если убедить горничных и обмануть ищеек Маркиза – плевое дело, то заарканить в наши цепи малума – задача не из простых. Если она вообще выполнима.
Нам нужно было дать Стефано возможность провести над отцом сложное заклятье. Для него требовался камень пирит (который нам только предстояло найти) и ловушка, из которой Маркиз не сумел бы выбраться.
А чтобы заманить ведьмака, что всю свою жизнь только и делал, что строил ловушки для своих врагов, нужно сильно постараться. Нужно найти его слабое место и ударить аккурат в него. А для этого...
— И здесь нам поможет вуаль, — вдруг сказала я, а мои глаза загорелись от очередной совершенно сумасшедшей идеи.
Некоторое время мы еще потратили на обсуждение плана. Точнее, я потратила на уговоры своих товарищей. Потому что ни Стефано, ни Кристиан не поддержали мою идею.
Я никогда не считала себя красноречивым оратором, способным цеплять толпу и убеждать ее. Однако сейчас я чувствовала, что только от моих слов зависит успех всего плана. Других вариантов никто не предлагал, зато оба брата отнекивались от моей единственной идеи.
В конце концов мне убедилось убедить их обоих. По крайней мере, они перестали так яро со мной спорить. Никогда бы не подумала, что Кристиан и Стефано объединятся, чтобы доказать мне мое сумасшествие.
— Ладно, — спустя время ведьмак устало махнул рукой. – Обсудим это позже еще раз. У нас остается единственный насущный вопрос. Твое проклятье, Мартина.
Меня передернуло. От былого боевого настроя не осталось и следа. Мы обсудили спасение всех вокруг, но еще ни разу не говорили обо мне. Глубоко в душе я была рада избегать вставшую ребром проблему, надеясь, что она рассосется сама собой. Но как смерть сможет пройти мимо, не заметив меня?
— А что говорить? – я опустила глаза на ногти, нервно ковыряющие кожу рук. – Мы все знаем, что проклятье не снять.
— Если сейчас ты скажешь, что смирилась, — Стефано нахмурился, восседая на своем стуле. Его голос был полон тихой, опасной уверенности. – Я убью тебя сам.
— Стефано...
— Помолчи, Кристиан, — резко перебил ведьмак брата. – Ты легко решаешь проблемы всех вокруг. Даже на мои нацелилась. Но от своих ты бежишь. Почему?
Я упрямо избегала требовательных взглядов братьев. Но своим молчанием они вынуждали меня на ответ.
— Потому что... Потому что я боюсь, что стоит мне вновь поверить в лучшее, как окажется, что мне уже не помочь! – выпалила я сбивчиво. – Не хочу в очередной раз чувствовать, как внутри умирает надежда.
Стефано шумно выдохнул. Кристиан заломил длинные тонкие пальцы рук. А я чувствовала, как внутри все дрожит от страха. Было так больно вслух признаться в своем самом страшном кошмаре...
— Ты совершила самую большую ошибку, которую только могла, — медленно проговорил Стефано, вынуждая поднять глаза на него. – Ты поверила Маркизу.
Я не смела и рта открыть. Ведьмак продолжил.
— Я наступал на эти грабли сотни раз. Каждый раз упрямо внимал речам своего отца. И к чему это привело? К тому, что я сижу здесь и с двумя смертными придумываю план по его убийству, — Стефано криво усмехнулся. — Не буду говорить, что я на всю сотню процентов этому не рад. Есть определенные... приятные аспекты моей судьбы. Но многих событий я мог бы избежать, если бы так по-детски не верил ему.
Я судорожно выдохнула раскаленный воздух. Кристиан мягко улыбнулся, соглашаясь с братом.
— Маркиз сказал, что проклятье необратимо. А его слова что-то для нас значат?
— Нет, — просипела я.
— Тогда почему ты ему поверила?
— Я... — ответа у меня не было. Я и сама не знала, почему так упала духом и попрощалась со своей жизнью. С единственным, что у меня было.
— У нас в запасе неделя, — продолжил Стефано, заметив перемены в моем лице. – Расправимся с Маркизом за пару дней и найдем способ спасти твою жизнь. Согласна?
— Да, — я посмотрела в тепло-карие глаза ведьмака и закивала головой.
Ведьмак улыбнулся. Улыбнулся так открыто и мягко, как, кажется, никогда еще в жизни. У меня в сердце что-то оглушительно лязгнуло и напряглось от этой улыбки. Я бы хотела, чтобы он улыбался мне так всегда...
— Тогда перейдем к первой части нашего плана, — провозгласил ведьмак, хлопнув в ладоши. – К поиску пирита и спасению горничных.