34
Первым, что я увидела, появившись в Раю, был мирно жующий сочную зелёную травку Пегас. Я кинулась к нему и уткнулась лицом в гриву.
- Не плакать... Нельзя плакать... - шептала. – Не время плакать... Надо что-то делать... Для начала слетаем-ка мы в Эдемский сад.
Вскочила на спину единорогу.
- Плана нет, но ты же знаешь, Пегас, у меня всегда так, - и мы взмыли в воздух.
Понятное дело, сад никто не охранял. Кто из Ангелов в здравом уме полезет за райскими яблоками? Ну, только разве что я. В подол поместилось семнадцать яблок. Я подвязала балахон, оголив при этом, правда, ноги. Но тут уже, знаете ли, не до морали. Взгромоздилась на Пегаса.
- Прости, дорогой, но сегодня быть тебе ломовой лошадью, - ласково погладила его по шее. – А теперь, держим курс в Ад.
Пегас непонимающе мотнул головой.
- Да, ты не ослышался. Но не волнуйся, я тебя с собой туда не потяну. Просто подвези меня немножко, а? По старой дружбе.
Единорог встревоженно потоптался на месте.
- Всё хорошо, - погладила, - всё будет хорошо. Должно же когда-нибудь настать это самое «хорошо».
Пейзаж под нами стал существенно меняться. Райские кущи поредели и уступили место саванне, переходящей в пустыню. Температура стала выше, дышалось тяжелее. Впереди замаячили Адские горы. Учуяв чужое присутствие, из ущелья раздался недовольный раскатистый рык. Я сделала пару мелких вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться. Не помогло.
- Снижайся, - попросила Пегаса. Он сделал круг под пяточком потрескавшейся земли и опустился. – Подожди меня, прошу. Если ничего не получится, вернёмся назад, и я придумаю что-нибудь другое, ладно?
Он доверчиво ткнулся в мою ладонь.
- А теперь, - сделала шаг к огромной пещере, из которой жутко воняло серой, пеплом и чем-то ещё, вроде гниющего мяса. – Эй, дракон! - начала нерешительно. – Я тут тебе вкусненькое принесла, - ещё шаг. – Змиулан, ты там вообще?
В ответ раздалось громкое копошение. Он не показывался просто потому, что не выносил райское солнце, а там, в пещере, ему было прохладно и комфортно. Надо сказать, что здесь, в опасной близости от Ада, солнце палило нещадно. У меня по спине, шее, лбу уже бежали струйки пота. Но отступать нельзя.
- Я друг и принесла тебе яблочки, - в ответ мне в лицо из пещеры дыхнуло такое зловоние, что меня бы стошнило, если б в желудке хоть что-то было. – Бекхёнил просил передать, - внутри расщелины зашевелилось нечто огромное и двинулось в мою сторону. Если до этого мне было жарко, то теперь мурашки пробежали по спине и похолодели руки.
– Это ради Криса... Всё, ради Криса... Ты будешь мне должен, высокомерный, холодный...
Из пещеры вдруг резко вынырнула огромная чешуйчатая голова на длинной шее. Если уж голова была размером с моего единорога, то что можно думать про туловище?
- В-вот, - протянула одно яблоко.
Да оно ему на один зуб! Да ему надо тонну яблок, чтобы он хоть вкус почувствовал!
Рука, державшая яблоко, заметно дрожала.
- У меня много яблок. Кушай, - и, присев, толкнула яблочко к голове.
Змиулан неотрывно следил за его движением. Едва оно оказалось в радиусе нескольких метров, он вдруг высунул длинный фиолетовый язык и слизнул его с земли.
- Вот ещё, - толкнула второе.
В секунду и оно исчезло в огромной пасти. Так я скормила ему десять штук.
- Я понимаю, тебе мало, - сделала робкий шаг к нему. – У меня осталось ещё несколько. Бекхёнил, - дракон сразу напрягся, снова услышав знакомое имя, - он говорил, что вы – друзья. И однажды, - ещё шаг, - он даже отпустил тебя.
Дракон вытянул шею, и где-то в глубине пещеры звякнула тяжёлая цепь. – Эти нехорошие демоны приковали такого милого дракошу, - приговаривала, медленно подбираясь ближе. – Съешь ещё яблочко, - подкинула вверх, и Змиулан, как хорошо надрессированный пёс, в воздухе поймал его и проглотил. – Умница! Бекхёнил просил меня снова отпустить тебя. Хочешь?
Дракон пристально смотрел на меня.
- Только у меня будет к тебе просьба.
***
- Посторонись, демонская шваль! – завопила я, ввалившись в огромный тронный зал. Тут и там стоящие группировки, охнув, бросились в рассыпную. И было от чего.
Разнеся в щепки входные ворота, я, Ангел в длинном белом балахоне, въехала на огромном свирепом драконе прямо в главные апартаменты Ада!
Сидеть было неудобно, я постоянно сползала. Меня удерживал только гребень на голове Змиулана. Да, я сидела у него прямо на голове. Времени прочувствовать вонь и слизкость этого транспорта у меня было предостаточно. Но выбирать не приходилось.
- Тао! Где Тао?! – закричала на забившихся по углам демонов. – Подайте мне его сейчас же или я... Точнее, он тут всё разнесёт! Пошевеливайтесь! – прикрикнула. – Вы что, не понимаете? Что ж, заранее извиняюсь, за будущие неприятности. А ну, разбей-ка вон ту колонну, - ткнула пальчиком, - она тут стилистически никак не вписывается!
Дракон послушно поднял тяжёлую переднюю лапу и, как песочный замок, растоптал колонну. Меня лишь чуток качнуло.
– Отдайте мне человека, и мы уйдём! И всё вернётся на свои места!
Неожиданно помещение стало заволакивать сизым дымом. Он поднимался с пола вверх. Змиулан обеспокоенно дёрнулся, обернулся, кажется, задел хвостом какую-то стену, что-то начало падать, кто-то закричал...
- Что происходит?! – взвизгнул противный женский голос, и дым так же, как и появился, неожиданно исчез. – Откуда здесь Змиулан?! Почему... А ты кто?
Внизу, прямо напротив нас с драконом, но предусмотрительно на почтительном расстоянии, стояла высокая стройная женщина в обтягивающей кожаной одежде.
- А я Джен, - представилась. – Мы тут со Змиуланом мимо проходили. Дай, думаю, зайду. Заберу тут кое-кого.
- Ты не имеешь права здесь находиться! – снова взвизгнула истеричная барышня. – Я пожалуюсь, и тебя выкинут на Землю!
- Ой, не могу, - засмеялась так громко, что смех, отразившись от чёрных мраморных стен, пролетел по залу. – Плевать, ясно? Верните мне человека! - я хлопнула Змиулана по чешуйчатой коже, и он тут же хвостом разнёс сзади что-то ещё.
- Какой человек?! Что ты несёшь?!
- Прямо сейчас я несу хаос и разрушения, - мило улыбнулась. – Поторопись, дура в латексе! – закричала. – Моё терпение на исходе!
Честно говоря, на исходе была смелость. Больше мне нечем было их напугать. Хотя...
- Ты испытываешь сейчас не только меня, но и Господа, - это был мой последний козырь.
- Что?
- Я спросила Всевышнего: «Боже, как мне восстановить справедливость?», и он отпустил для меня вашего цепного пса – Змиулана. А иначе, как ты думаешь, он слушается меня?
- Ты блефуешь...
- Милочка, поторопись, Змиулан скоро проголодается, а инстинкты – это так непреодолимо. Где Тао?!
За спиной женщины тут же материализовался нужный демон.
- Где Крис?!
- Ты забрал человека?! – она накинулась на Тао.
Он молча опустил голову.
- Ты и так изгнан из Ада! Этим поступком ты только усложняешь себе жизнь, - прошипела она. – Я разрешила тебе последовать за Каем, а ты!
- Крис! Спрашиваю опять, где человек?!
Змиулан нетерпеливо махнул хвостом и кто-то сзади, пискнув, впечатался в стену.
- Отдай! Мне проблем не надо! – приказала женщина.
Тао недовольно глянул на меня.
- И не зыркай так, а то наступим ненароком, останется мокрое демонское пятно, - пригрозила я.
Он тут же растворился, чтобы появиться через мгновение с лежащим у ног Крисом. Всё внутри дёрнулось и свернулось в клубок, но спускаться нельзя.
- Бери помощников и несите его к выходу, - кивнула на неподвижное тело.
- Что? – опешил Тао. – Я его не понесу!
- Понесёшь!Ещё как понесёшь! – снова хлопнула Змиулана. Тот накренился в бок и упёрся спиной в нижний правый свод. Камни затрещали и стали расходиться.
- Всё! Всё, успокойся! – замахала женщина руками. – Ты же понимаешь, что мы можем убить сейчас и дракона, и тебя, а палац отстроим руками мучеников, - она ехидно усмехнулась.
- Да? А так? – и я, сложив молитвенно руки, начала: - Отче наш, сущий на Небесах, да святиться Имя Твое.
- Стой! – раздался вой десятков присутствующих демонов. – Хватит!
- Тогда строим импровизированные носилки и на выход! – скомандовала я.
Эх, жаль, у меня не было телефона с камерой, чтобы заснять бы эту процессию! Впереди на носилках Тао и ещё какой-то демон несли Криса. За ними в качестве охраны шёл ещё десяток демонов с той грозной женщиной во главе. Строй замыкали мы со Змиуланом. Надо сказать, после такой поездки я ещё не скоро смогу удобно сидеть на мягком месте (если вы понимаете, о чём я).
Едва впереди замаячил свет и подуло тёплым воздухом, процессия стала притормаживать.
- Дальше, сумасшедший Ангел, мы не можем идти, - сказала женщина.
- Опустите носилки, - приказала. – Отойдите!
Демоны расступились и вжались стены, когда мимо прошёл дракон.
- Прошу, легонько вытолкни носилки в Рай, - погладила Змиулана.
Он опустил голову, из-за чего я чуть не свалилась, и ткнулся мордой в обездвиженное тело, потом ещё раз, пока Крис не оказался на солнечной стороне. Наконец, и я скатилась на твёрдую почву.
- Да благословит вас Бог! – повернулась к демонам. Те брезгливо поморщились. – Надеюсь, мы больше не увидимся.
Женщина фыркнула.
- И передайте Каю, если он попадётся мне на глаза, я проигнорирую все правила и уставы и прикончу его наконец. Я понятно изъясняюсь? Тао?
Он, не глядя на меня, сдержанно кивнул.
- И кстати, - снова обернулась к женщине. – Он, - указала на Тао, - совершил достаточно зла, отмените изгнание и заберите его назад в Ад.
Он удивлённо посмотрел на меня. В его взгляде мелькнуло непонимание и... Благодарность?
- Мы сами разберёмся! – взвизгнула женщина.
- Угу, - промычала я, пятясь спиной к выходу. – И – да! Забыла сказать! Змиулана трогать нельзя! Он под защитой Господа, понятно?
- Понятно, - процедили мне в ответ.
- Вот и замечательно! А теперь – пока, что ли, - махнула рукой и сделала шаг к солнцу.
Из темноты на меня смотрели полные ненависти и злобы демонские глаза. И одна пара – с тоской -Змиулан.
Я присела возле Криса. Кровь на его голове запеклась и превратилась в грязную корку. Всё лицо покрывали бурые разводы. Я легонько коснулась лба, убирая когда-то светлую чёлку.
- Ты ж не умирай хоть, у нас с тобой разговор ещё не окончен, - проворчала, пытаясь сдержать рвущиеся слёзы, но плакать под входом в Ад на радость демонам – нельзя.
Я взялась за края носилок у изголовья и потянула на себя.
- Тяжёлый, ёлки... Как же я...
- О! Нашёл! – раздался знакомый голос сверху.
- Чанни?! Ты?! Чанни! – кинулась к другу на шею, едва он приземлился. – Как? Как ты..
.- Там паренёк светленький такой вроде как отворот знает, поэтому мы здесь!
- Мы?
- А я? А меня обнять? - опустился на землю ещё один знакомый.
- Дионил! – кинулась обнимать библиотекаря.
- Я так понял, в Аду ты уже была, - Чанни недовольно покачал головой. - Не могла меня подождать! Я всё веселье пропустил! – он недовольно топнул ногой.
Я не сдержала улыбки.
- Я так соскучилась...
- И мы, - кивнул Дионил.
Вот и рабочая сила прибыла.
- О! Это Крис, и его надо...
- Да поняли мы уже! – Чанни закатал рукава балахона. – Раз, два, взяли!