Гранд финал
Свет едва начал просачиваться сквозь плотные шторы, когда Кайл пошевелился, сонно подтянулся и уткнулся носом мне в шею.
- Ммм... - пробормотал он, ещё с закрытыми глазами. - Ты не сон? Точно?
- Ну... если сон, то я очень ароматный - прошептала я, не открывая глаз.
- Ммм... вкусно. А ты не хочешь быть моим талисманом сегодня? Сидеть у меня в кармане и шептать «ты лучший» прямо в ухо?
- Хочу. Но боюсь, в карман не влезу. Разве что я - крошечная шоколадная фигурка, - улыбнулась я, поворачиваясь к нему лицом.
Он наконец приоткрыл глаза, и в них уже читалось то самое: волнение. Оно ещё не было паникой, но уже слегка покалывало.
- Сегодня... - начал он.
- ...тот самый день, - закончила я. - Гранд-финал.
Мы немного помолчали. Даже дышали одинаково. Я смотрела, как он моргает, как губы чуть поджаты - он настроен, но это утро что-то значило. Он не прыгал с кровати. Он ждал. Ждал нас.
- Страшно? - тихо спросила я, положив ладонь ему на грудь.
- Не страшно. Просто... весомо, - признался он. - Это не просто концерт. Это точка. Или запятая. В моей жизни. И ты в ней теперь - каждое слово.
Я прижалась ближе и прошептала:
- Тогда в этом предложении пусть будет только одно восклицание - Победа!
Он рассмеялся. Уже легче.
- А ты? Ты готова к тому, что сегодня меня будет много? Интервью, камеры, делегации, охрана... Я как рок-звезда. А ты - моя звезда в тени.
- Я не в тени, Кайл. Я в твоём сердце. А это - лучше любого света.
Он поцеловал меня в лоб и наконец сел.
- Пора. Нужно выглядеть как человек, который собирается взорвать сцену.
- И пахнуть, как конфета, - добавила я, хихикая.
- Это твоя задача, - подмигнул он. - Если что, я тебя унюхаю в толпе.
---
Мы спустились в ресторан отеля, где уже шумела делегация. Кайл держал меня за руку крепко, почти как будто боялся отпустить. Но я знала - он просто собирался с духом. Внутри него уже пульсировал тот самый нерв, который бывает только перед настоящим событием. Финал. Гранд-финал.
На длинном столе для команды стояли миски с кашами, омлетами, свежие булочки, ягоды, соки, кофе... Всё выглядело аппетитно - для других.
Кайл сразу сел рядом с менеджером, его ассистент наливал кофе, кто-то громко обсуждал тайминг, кто-то вспоминал очередность выхода стран... А я - просто стояла.
- Тэйт? - Кайл повернулся ко мне и похлопал по стулу. - Садись, ты чего?
Я села, как на автопилоте. Взяла чашку, налила себе чай, но так и не отпила. Моя тарелка осталась пустой. Просто... не хотелось.
В животе что-то скручивалось от напряжения, как будто я - участник, а не он.
Кайл заметил это сразу.
Он тихо наклонился ко мне, пока никто не слушал:
- Эй. Ты не голодна? Или просто нервничаешь?
- Наверное... второе, - призналась я. - Вроде и понимаю, что всё будет хорошо. Но... я как будто сама иду на сцену.
Он взял мою руку под столом, слегка сжал её.
- Ты уже со мной. Значит, на сцене я - не один.
- Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал, что я тяну тебя вниз своими переживаниями.
- Перестань, - мягко сказал он. - Твои переживания - это тоже часть нас.
Он улыбнулся:
- Просто сегодня я съем за двоих. За тебя и за свою славу.
- Только не наедайся так, чтобы костюм лопнул, - хмыкнула я.
- Я художник, я так наполняю душу, - театрально поднял он булочку.
Я улыбнулась, но всё ещё ощущала, как внутри немного подташнивает - не от еды, а от важности момента.
---
Мы вышли из зала ресторана и направились к автобусу. Утро было прохладным, воздух свежий, почти бодрящий, но внутри меня было всё наоборот - как будто жар и тревога слились в одну непонятную волну.
Кайл шёл впереди, окружённый парой членов команды и ассистентом с планшетом, что-то обсуждал о графике. Он бросал взгляды на меня через плечо - как будто проверял: не отстала ли я. Я шла рядом, ровным шагом, с лёгкой улыбкой - для всех. Но внутри всё сжималось.
Когда мы сели в автобус, я сразу устроилась у окна. Положила сумку на колени, на всякий случай. Пока все садились, болтали, смеялись - я осторожно приоткрыла молнию и проверила:
- Костюм на месте. Пиджак, рубашка, сменная футболка. Всё выглажено, всё готово.
Но моя рука, почти машинально, прошлась глубже, в потайной карман.
Там была маленькая аптечка, а внутри - таблетки.
Мои «если совсем станет плохо».
Я не хотела думать об этом. Не хотела, чтобы мне понадобились.
Но я знала себя. Я знала, что иногда тревога подкрадывается незаметно, тихо, как кошка - и потом накрывает с головой. И если это случится... мне нужно быть готовой.
Я глубоко вдохнула, закрыла сумку, крепко сжала её руками и посмотрела в окно. Альпы, крыши домов, люди на улицах... всё мелькало, а я просто сидела и пыталась не дать панике меня разобрать.
И тут Кайл, уже севший рядом, вдруг положил руку мне на колено и тихо сказал:
- Ты же знаешь, что не обязана быть железной. Даже сегодня.
Я посмотрела на него. Он не улыбался - просто смотрел серьёзно и с той нежностью, от которой на глаза могли навернуться слёзы.
- Я не хочу, чтобы ты держала всё в себе, Тэйт. Даже если это сложно. Ты - не декорация в этом шоу. Ты моя опора. А я - твоя.
Я кивнула. Улыбнулась. Сделала вид, что всё в порядке.
Но его слова остались в голове. Он знал. Он всегда знал.
И в этот момент я почувствовала себя не такой одинокой в своей тревоге.
---
Автобус плавно остановился возле огромного павильона с вывеской "Eurovision Grand Final - Backstage Entrance". Здесь уже кипела жизнь: бегали ассистенты, кто-то таскал реквизит, кто-то кричал в гарнитуру, камеры крутились, лампы мигали. Всё было точно и строго по минутам, как хорошо отлаженный механизм.
Кайл крепче сжал мою руку на прощание - и отпустил, когда подошёл координатор.
- Господин Алессандро, нам нужно пройти в зал для репетиции, саундчек через 10 минут, - отчеканила девушка в бейджике "Production team".
- Тэйт, ты со мной? - спросил он на ходу.
- Конечно, - кивнула я. Но как только мы вошли в техническую зону, координатор извинилась:
- Простите, но дальше - только участники и технический состав. Пройдите, пожалуйста, в зону ожидания для делегаций.
Кайл оглянулся, его взгляд - как тихая просьба: Останься рядом мысленно.
Я улыбнулась ему и прошептала:
- Вперёд, Кайл. Я за тебя дышу.
Он ушёл за кулисы, и почти сразу я услышала, как включили микрофон. Звук режется, музыка проверяется, на сцене включаются экраны.
Я наблюдала с монитора в зоне ожидания. Кайл вышел на сцену в тренировочной одежде и с серьёзным лицом. Музыка заиграла, и он моментально вошёл в образ. Чёткие движения, отточенные шаги, взгляд - словно уже перед тысячами зрителей. Он репетировал не на 50%, а на все 150.
Голос - чистый, мощный, узнаваемый. Он пел, как будто это уже финал, и каждая нота - решающая.
А я, сидя у экрана, почти не дышала.
Моя рука опять машинально скользнула к сумке, но я сжала кулак и заставила себя просто смотреть. Он справляется. И я справляюсь тоже.
После песни режиссёр крикнул в микрофон:
- Хорошо! Отлично, Кайл! Чуть поярче движение во втором припеве - и всё супер.
Он кивнул и улыбнулся. И - на секунду - махнул в камеру рукой. Только я знала, кому был адресован этот жест.
Я вышла из зала, будто бы просто в туалет. На самом деле - убежать. От шума. От экранов. От волнения, которое не отпускало ни на секунду.
Пока я шла по коридору, мои шаги были как будто ватными. Воздух казался слишком тяжёлым, а сердце - чересчур громким. Оно билось в висках, в груди, в пальцах.
Я зашла в туалет, закрылась в кабинке и облокотилась о стену. Подошвы туфель будто приросли к полу. Я стояла, молча, пару секунд, а потом...
Достала сумку.
Медленно расстегнула замок.
Нащупала ту самую маленькую коробочку.
Таблетка.
Моя если-ничего-другого-не-работает.
Я держала её в ладони. Смотрела. Прокручивала в голове голос Кайла - "ты не обязана быть железной". Но... я чувствовала, как ломаюсь. Тихо. Незаметно. Снаружи - всё хорошо. Внутри - нет.
- Прости, - прошептала я куда-то в пространство. То ли себе, то ли той девочке, которая когда-то клялась, что справится без этого.
Я положила таблетку на язык. Проглотила. Закрыла глаза.
Просто... тишина.
Никакого волшебного мгновенного облегчения. Но хотя бы ощущение, что я что-то сделала. Хоть какой-то контроль вернула себе обратно.
Я умылась холодной водой. Взглянула в зеркало.
Глаза немного красные, но я - снова я. По крайней мере, достаточно, чтобы продолжать.
Я вытерла руки, выдохнула и вернулась в зону ожидания.
Он должен знать меня сильной.
Но, чёрт возьми, быть сильной - так чертовски трудно.
Когда я вернулась из туалета, немного собрав себя обратно, в коридоре уже мелькали визажисты, ассистенты и фотографы. Шум стал ещё громче - финал приближался. Всё закручивалось, как большая карусель, где каждый знал своё место.
И вдруг... я увидела его.
Кайл стоял чуть в стороне от гримёрки, опершись плечом о стену. Его уже подготовили: сценический макияж подчёркивал скулы и глаза, волосы аккуратно уложены, на нём была та самая репетиционная куртка с блестящей отделкой, которую я гладила утром.
Он выглядел как артист. Как финалист. Как мечта.
И при этом... он выглядел как мой.
Кайл заметил меня мгновенно. Оттолкнулся от стены и сразу пошёл навстречу. Улыбнулся, хотя в глазах мелькнула тревога.
- Всё нормально? - тихо спросил он, заглянув мне в лицо.
Я кивнула. Улыбнулась. Слишком широко, чтобы не выдать, как трясёт внутри.
- Ты выглядишь... как победитель.
- А ты как моя леди удачи, - сказал он и осторожно взял меня за руку.
- Я ждал тебя. Даже кофе не пил - как будто без тебя вкус не тот.
Я засмеялась. Не громко, но искренне. Это был тот момент, когда его простая фраза вдруг согревала сильнее любых таблеток.
- Пойдём, - сказал он. - У нас ещё 20 минут до выхода на общую фотосессию. Я хочу просто... побыть с тобой. Пока можно.
И в этот миг я снова почувствовала - несмотря на камеры, грим, костюмы, музыку, финал, весь этот глянец - самое настоящее в его жизни сейчас было во мне.
---
- Кайл... - я мягко потянула его за руку, - ты забыл кое-что очень важное.
Он нахмурился, как будто реально не понял.
- Что?
Я хитро улыбнулась и указала на костюм, висящий в защитном чехле на вешалке.
- Твой рыцарский доспех, господин Алессандро.
- Ах, точно, - он закатил глаза с преувеличенной театральностью. - Как я мог забыть о своей броне перед битвой.
Я расстегнула молнию чехла и бережно достала костюм. Он был тяжёлый, с элементами искусственной кольчуги, аккуратной вышивкой по вороту и наплечниками, придающими образу силу. Принц. Но с боевым характером.
Пока он переодевался, я держала некоторые элементы, помогала застёгивать мелкие крючки на спине, поправляла ткань, чтоб сидело идеально. Когда он застегнул последнюю пряжку на рукаве, я шагнула назад и посмотрела на него с головы до пят.
Он стоял, немного дрожа.
Не от холода. Не от страха. Просто от напряжения, которое не отпускало ни его, ни меня.
- Ты выглядишь как герой, - сказала я с восхищением. - Прямо как будто сошёл с обложки какой-то норвежской легенды.
Он хотел что-то ответить, но я подошла ближе, провела рукой по его груди - по мягкой, слегка прохладной ткани кольчуги. Потом по плечу. Затем - по шее, нежно коснувшись пальцами.
- Всё хорошо, Кайл. Я здесь, - прошептала я.
- И ты - не один. Ни на сцене, ни за её кулисами.
Он опустил голову, уткнулся лбом мне в лоб, и мы на секунду просто постояли, дыша в унисон.
Я не говорила больше слов. Только рукой медленно гладила его по спине, по боку, чуть-чуть по плечу - будто передавала ему часть своей силы. Свою любовь. Свой смысл.
Он выдохнул и наконец выпрямился.
- Спасибо, Тэйт. Без тебя... я бы не был собой.
- Ну, уж точно не выглядел бы так стильно, - хихикнула я и подмигнула.
Он засмеялся, и дрожь немного отступила.
---
Мы шли по коридору к сцене, где уже было полно людей: техники с гарнитурами, координаторы, звукари, ассистенты - всё напоминало ульи, наполненные организованным хаосом.
Кайл шёл рядом со мной в полной готовности - в своём сценическом костюме, будто вырезанный из скандинавской сказки: лёгкая броня, чёткие линии, уверенная осанка. И всё равно я видела, как он сжимает кулаки. Его пальцы нервно двигались. Он был готов - но волнение било током под кожей.
Мы подошли ближе к сцене, и тут уже заговорили шёпотом.
- Норвегия, готовность! Алессандро - первый!
- Звук проверьте ещё раз!
- Свет, пожалуйста, не забудьте вторую вспышку в припеве!
Кто-то из делегации махнул мне рукой - я чуть отступила в сторону, позволяя команде обступить Кайла, подключить ушные мониторы, поправить микрофон, отряхнуть последние пылинки с плеча.
- Проверка звука, один-два... - Кайл говорил в микрофон.
- Отлично. Идеально. Всё слышно, - подтвердили из пульта.
Сцена за кулисами светилась, было видно, как на ней переливается экран. Музыка уже стояла в готовности. Таймер на стене отсчитывал последние минуты. Небольшая платформа за сценой медленно поднималась - на неё должен был выйти Кайл, как только объявят страну.
Всё вокруг шумело, мерцало, гудело. Сцена уже дышала светом, готовая проглотить его, как огонь проглатывает искру. Таймер тикал последние секунды до старта. Кайла уже подводили к платформе, и каждый шаг был будто в замедленном темпе. Он молчал, сосредоточенный, будто весь ушёл внутрь себя.
Я резко подошла ближе - просто взяла его за руку.
Он удивлённо повернулся. А я наклонилась, легонько развернула его запястье, и указала пальцем на браслет, тонкий кожаный ремешок с выгравированной надписью:
«Верь в себя»
- Видишь? - прошептала я. - Это не просто украшение. Это напоминание.
Ты - не просто певец, не просто участник. Ты - Кайл Алессандро.
И если вдруг внутри что-то дрогнет - посмотри на браслет.
Там я.
Там - твоя сила.
Там - ты настоящий.
Он молчал. Только глянул на браслет. Потом - на меня.
И в этот момент во взгляде исчезла дрожь. Осталась только яркость. Чистая, настоящая.
- Я люблю тебя, Кайл, - сказала я, чуть дрожащим голосом, но с такой уверенностью, будто я сама - сцена под его ногами. - Просто... знай это. Где бы ты ни был.
Он сжал мою руку. Быстро, крепко.
- Это всё, что мне нужно, - ответил он. - Ты - мой талисман. Моя песня до, ре, ми и финальный аккорд.
Голос в гарнитуре:
"10 секунд до выхода. Готовность."
Он кивнул. Сделал шаг вперёд. Ещё один.
И на самой границе света он обернулся и прошептал:
- Я пою это для тебя.
Платформа начала подниматься. Музыка заиграла. Свет выстрелил вверх.
Кайл вышел.
И в этот момент - он уже победил.