До того, как объявят имя
Свет в зале приглушился.
На экранах вспыхнули флаги всех стран-участниц.
Балкон наполнился тишиной. Такой, когда все вроде бы улыбаются, смеются, машут в камеру... но внутри - ледяной ком.
Кайл сидел на своём месте, рядом с представителями делегации Норвегии. Он держал себя уверенно, но я видела по его спине - он весь в напряжении. Ладони сцеплены, ноги поджаты. Челюсть немного сжата.
Он не дышал.
Я тоже нет.
- Дамы и господа, - сказал ведущий с широкой улыбкой, - мы благодарим всех участников за потрясающее шоу!
И теперь пришло время... объявить страны, прошедшие в финал!
Гул прокатился по залу. Кто-то нервно хлопал, кто-то - смеялся не в попад. А у кого-то, как у меня, сердце ушло в пятки.
- Первая страна, которая проходит в финал...
Пауза.
Слишком долгая.
- ...это...
Финляндия!
Аплодисменты, крики, взрыв эмоций на балконе. Участник Финляндии подпрыгнул, обнял команду. Камера выхватила их ликование.
Кайл кивнул, улыбнулся. Но я видела - он ждал другого имени.
- Вторая страна...
И снова пауза.
- ...это...
Португалия!
Я сжала в кулак ткань на коленях.
Каждое имя - как удар. Не потому, что они были плохими. А потому что это был не Кайл.
Он продолжал улыбаться. Чуть шире, чем надо. Чуть неестественно. Камеры на балконе искали живые эмоции - а он давал им нужную маску.
- Третья страна...
Миг тишины. Дыхание зала сбилось.
- ...Норвегия!
Я вскочила на ноги. Вокруг делегация взорвалась в аплодисментах. Кто-то закричал.
На балконе Кайл тоже встал. Его лицо на секунду застыло - будто он не поверил.
А потом - улыбка. Настоящая. До слёз.
Он прижал ладони к груди. Обернулся к команде. Обнял ближайшего менеджера, кого-то поцеловал в щёку. И вдруг посмотрел вниз - искал глазами.
Меня.
Я подняла руку. Он увидел. И кивнул. Медленно, уверенно.
Как будто говорил:
Это не только моя победа.
---
Эфир продолжался ещё несколько минут. Объявляли имена остальных финалистов, и каждый раз зал взрывался аплодисментами. Кайл всё так же сидел, улыбающийся, глаза блестели от радости и облегчения.
Но внутри меня что-то рвалось и билось - словно холодное пламя в груди, что-то знакомое и страшное. Сердце застучало чаще, дыхание сбилось. Я почувствовала, как пальцы машинально потянулись в карман, нащупали знакомую плоскую коробочку - моё спасение.
Антидепрессант.
Я посмотрела на экран, на счастливое лицо Кайла, на людей вокруг, на свет, на шум.
И тихо выпила таблетку.
Пока таблетки начинали действовать, я попыталась успокоиться, глубоко вздохнула и сосредоточилась на том, что сейчас - он в финале. И это главное.
Но внутри всё ещё оставалась тень, с которой я должна была бороться.
---
Как только эфир закончился, воздух в закулисье будто изменился - исчезло напряжение, оставив после себя легкое, теплое послевкусие победы. Я стояла, ожидая, не отрывая взгляда от двери, которая должна была вот-вот открыться.
И вот она распахнулась, и Кайл появился в проёме - весь светящийся, словно внутри него зажгли тысячу маленьких огней. Его глаза горели, взгляд был наполнен безудержной радостью, а улыбка сияла так широко, что казалась почти детской - искренней и неподдельной.
Он мчался ко мне, будто спешил поделиться самым важным сокровищем на свете. Его шаги были лёгкими, почти танцевальными. Когда он подошёл ближе, я распахнула руки, и он буквально бросился в мои объятия.
Я почувствовала, как его сердце бешено колотится рядом с моим. Он глубоко дышал, словно только что пробежал марафон - но это было не усталостью, а чистой энергией и волнением.
- Мы сделали это! - выдохнул он, его голос дрожал от эмоций. - Мы в финале! Ты видела? Всё это... всё это настоящее!
Я прижалась к нему крепче, ощущая тепло его тела и уверенность в каждом движении.
- Я так горжусь тобой, Кайл, - прошептала я, пытаясь вложить в эти слова всю свою любовь и поддержку.
Он отстранился чуть-чуть, посмотрел мне в глаза, и в его взгляде была вся благодарность мира.
- Без тебя я бы не смог, - сказал он тихо, с лёгкой улыбкой. - Ты была моим якорем. Моей силой, когда я хотел сдаться.
Я улыбнулась, ощущая комок эмоций в горле.
- И теперь всё только начинается, - сказала я, глядя на его сияющее лицо. - Финал, новые вызовы... но я буду рядом.
Он кивнул, держа меня за руки.
- Вместе - мы непобедимы.
Вокруг всё шумело, коллеги поздравляли, фотографы делали снимки, но для нас на мгновение остановилось время.
Мы были здесь и сейчас - два человека, которые прошли через страхи и сомнения и вышли победителями.
После того как первые волны эмоций немного улеглись, к Кайлу подошли администраторы и главы делегации.
- Поздравляем, Кайл! - сказал руководитель норвежской делегации, пожимая ему руку с широкой улыбкой. - Ты отлично выступил. Это большой шаг вперёд для нас всех.
Кайл слегка поклонился, улыбаясь.
- Спасибо, спасибо всем вам. Без вашей поддержки я бы не смог.
Один из администраторов похлопал его по плечу.
- Сегодня ты сделал нас гордыми, и мы верим - финал будет ещё лучше.
Кайл кивнул, ощущая, как внутри нарастает уверенность.
Несколько человек окружили его, задавали вопросы о его самочувствии, планах на финал, просили поделиться впечатлениями. Кайл отвечал спокойно, но искренне, в его глазах светилась радость и решимость.
Я стояла рядом и смотрела на него - видела, как он впитывает каждое слово, каждое приветствие, и чувствовала, что он готов к следующему шагу.
---
Мы зашли в гримёрку, где пахло лёгким ароматом шампуня и тёплым воздухом после напряжённого дня. Свет был мягкий, почти домашний.
Я подошла к Кайлу и начала аккуратно расстёгивать пуговицы его костюма. Его руки слегка дрожали, но взгляд был спокойным.
- Ты молодец сегодня, - сказала я тихо, касаясь ткани.
Он улыбнулся, слегка склонив голову.
- Без тебя я бы не справился.
Костюм соскользнул с плеч, и я помогла ему снять его.
Он стоял , грудь чуть вздымалась - от усталости и ещё не спавшего адреналина.
Я провела рукой по его плечу, пытаясь передать всю свою поддержку.
- Сейчас можешь отдохнуть, - прошептала я.
Он посмотрел на меня, и на мгновение в его глазах мелькнула благодарность, которую не всегда легко выразить словами.
Мы молчали, позволяя минуте быть только нашей.
---
Кайл переоделся в более удобную кофту, оставив позади блеск сцены и тяжесть костюма. Я взяла ватные диски, смоченные в мягком средстве для снятия макияжа.
- Просто не двигайся, - сказала я тихо, улыбаясь. - Я хочу аккуратно стереть всё с твоего лица.
Он кивнул, слегка расслабившись, и закрыл глаза. Его кожа под моими пальцами казалась тёплой и живой, а каждый плавный жест - словно маленький ритуал после бурного дня.
Я аккуратно водила ватными дисками по его щекам, лбу и вокруг глаз, стирая остатки грима и напряжения.
- Ты выглядишь так, будто только что проснулся, - пошутила я.
Он улыбнулся, не открывая глаз.
- Это лучше, чем блестеть, как звезда, - тихо ответил.
Пока я продолжала, вокруг нас воцарилась тишина - редкий момент покоя, который мы могли разделить.
- Спасибо, - сказал он наконец, открывая глаза и смотря на меня.
- За что? - спросила я.
- За то, что здесь. За всё.
Мы обменялись взглядом, и в этой тишине было всё, что нужно.
---
Когда я вытерла с Кайлового лица последний след макияжа, он наконец смог вздохнуть свободно. Мы вышли из гримёрки и направились к автобусу, который ждал нас на заднем дворе. Воздух был прохладным, но внутри меня всё ещё теплело от эмоций дня.
Я села рядом с Кайлом, и он чуть повернулся ко мне, как будто искал опору. Свет внутри автобуса был мягким, приглушённым, почти домашним - как будто сам мир хотел подарить нам минуту покоя после хаоса сцены.
Автобус тронулся, и лёгкое покачивание начало убаюкивать всех пассажиров. Я слышала приглушённые разговоры, но для меня остался только этот момент - тишина между нами, наполненная доверием и спокойствием.
Постепенно я почувствовала, как Кайл медленно закрывает глаза. Его голова плавно опустилась на моё плечо, и я ощутила тепло его тела, его размеренное дыхание.
Я осторожно провела рукой по его тёмным волосам, поглаживая мягкие пряди пальцами. Это было как тихое обещание - я здесь, рядом, и всё будет хорошо.
Его лицо расслабилось, и на губах появилась лёгкая улыбка, словно во сне он видел что-то прекрасное. Я вдохнула запах его шампуня и почувствовала, как моё сердце замедляет ритм, чтобы синхронизироваться с его.
В этот момент вокруг нас перестал существовать весь мир - были только мы двое, в движущемся автобусе, в тишине и покое после большого дня.
Я осторожно положила голову рядом с его, чувствуя, как наши дыхания начинают сливаться.
Хотелось запомнить этот миг навсегда - как символ того, что несмотря ни на что, мы вместе. И вместе сможем выдержать любые испытания.
Автобус замедлился, и за окнами замелькали знакомые огни. Мы подъехали к отелю.
Я повернула голову и посмотрела на Кайла. Он всё ещё спал, прижавшись ко мне. Дышал спокойно, глубоко, с тем выражением лица, которое бывает только после настоящего освобождения - от стресса, от страха, от напряжения.
Мне не хотелось его будить. Его лицо было таким мирным, таким уязвимо-спокойным. Но пора было выходить.
Я осторожно коснулась его плеча и прошептала:
- Кайл... мы приехали. Пора вставать.
Он не отреагировал сразу - только тихо выдохнул и крепче прижался ко мне.
Я провела рукой по его волосам и мягко повторила:
- Кайл... уже отель. Пойдём, любимый.
Он медленно открыл глаза, моргнул несколько раз, словно не понимая, где находится. Затем посмотрел на меня - немного растерянно, но с той самой тёплой улыбкой, которую я знала наизусть.
- Прости... - прошептал он, потянувшись и тихо зевнув. - Я вырубился.
- И правильно сделал. Ты сегодня был героем, - сказала я, сдерживая улыбку. - Но теперь нужно хотя бы дойти до кровати, герой.
Он рассмеялся, сонно, хрипло.
- Если я по дороге усну - тащи меня.
- Только на спине, как рюкзак.
Он встал, потянулся ещё раз и подал мне руку.
- Пошли. Вместе.
Мы вышли из автобуса, и прохладный ночной воздух сразу обнял нас. Кайл слегка поёжился и натянул капюшон. Он всё ещё выглядел уставшим, но уже легче - будто рядом со мной ему было проще дышать.
---
Мы дошли до моего номера. Коридор был полутёмный, тихий, лишь редкие шаги и отдалённые голоса напоминали, что гостиница ещё жила.
Я уже вставила карточку в замок и потянулась к двери, когда вдруг Кайл остановил меня. Его ладонь легла мне на плечо - мягко, но уверенно.
- Куда это ты? - спросил он, с прищуром и еле заметной усмешкой.
Я обернулась через плечо.
- В свою кровать. Ты прекрасно умеешь засыпать без меня, между прочим, - ответила я, приподняв бровь.
Он вздохнул, но в его голосе прозвучала тихая, почти трогательная решимость:
- Не сегодня.
Я повернулась к нему полностью. Он выглядел серьёзно, хоть и с усталой, мягкой улыбкой.
- Тэйт... после всего, что было... Я не хочу засыпать без тебя. Ты просто должна быть рядом. Даже если просто уснёшь первой, даже если просто будешь дышать. Мне это нужно.
Я смотрела на него пару секунд, и внутри у меня сжалось от нежности.
- Ты приказал мне? - спросила я с полуулыбкой, подняв бровь.
Он сделал шаг ближе, наклонился и прошептал у самого уха:
- Да. Официально приказываю: спать со мной. Никаких исключений.
- Тогда мне придётся подчиниться, - ответила я, чувствуя, как уголки губ непроизвольно растягиваются в улыбке.
Он взял меня за руку и повёл по коридору в сторону своего номера, не отпуская, пока не закрыл дверь за нами.
---
Когда мы вошли в его номер, я будто сразу выдохнула. Внутреннее напряжение - и от дня, и от всех мыслей, что копились - осело. Здесь было тихо, спокойно, знакомо.
Это был не просто номер в отеле. Это было место, где он.
Я подошла к кровати и с улыбкой приподняла подушку. Моя пижама всё так же лежала там, аккуратно сложенная. Уже не в первый раз. Потому что я - всё чаще здесь. С ним.
- Ты даже не сомневался, да? - бросила я через плечо, показывая пижаму.
Кайл сел на край кровати, потирая лицо руками от усталости.
- Конечно не сомневался, - пробормотал он. - Я ж знал, что не отпущу тебя. Даже если бы пришлось нести на руках.
- Надо будет проверить, - хмыкнула я, идя в ванную переодеться.
Когда я вышла - в своей пижаме, уже без всей этой сценической суеты и забот, - он уже лежал, укрывшись одеялом, полубоком ко мне, с рукой на подушке, как будто ждал.
Я легла рядом, и он тут же протянул ко мне руку, притянул ближе, не сказав ни слова. Просто прижал к себе и вздохнул - с той самой глубиной, как будто теперь ему наконец ничего не угрожает.
- Я дома, - прошептала я, не вслух, но он будто услышал.
---
Я повернулась к нему, уже почти касаясь его губ, когда вдруг...
Трррррр.
Телефон завибрировал где-то на тумбочке. Мы оба вздрогнули, и я, закатив глаза, дотянулась до экрана.
На дисплее большими буквами: Мама.
Конечно. Кто ещё мог позвонить именно в этот момент?
- Подожди секунду, - прошептала я Кайлу и встала с кровати, отойдя к окну. Он только недовольно фыркнул и закрыл лицо подушкой.
Я нажала «ответить» и поднесла телефон к уху.
- Привет, мама...
- Та-а-ак, - раздалось бодрое, как будто она не в другой стране, а прямо за дверью. - Я просто не могла не позвонить! Видела всё! Смотрела в прямом эфире! Кайл просто огонь, а не парень!
Я улыбнулась, поглядывая на Кайла, который в это время вертелся под одеялом, явно подслушивая.
- Да, он молодец, - прошептала я, стараясь говорить тихо.
- Молодец? Доча, ты чего? Я аж соседей распугала, когда он вышел в финал! А когда ты там сидела в зале такая важная - ну просто Первая леди Норвегии!
Я прыснула от смеха и отвернулась, чтобы Кайл не увидел, как у меня начали трястись плечи.
- Мам, пожалуйста...
- Что "пожалуйста"? Я вообще-то горжусь. И вообще, скажи своему Кайлу, что если он когда-нибудь тебя обидит - я уже выбрала ему замену. Этот мальчик из Литвы тоже ничего такой.
- Ма-а-а-аам...
- Шучу-шучу. Хотя... у него тоже голос нормальный. Но твой - симпатичнее. Хотя волосы бы чуть подровнять, но это уже детали.
Я еле держалась, чтобы не расхохотаться. На заднем плане послышался голос папы:
Скажи ей, что я тоже фанат Кайла теперь. Даже футбол отложил!
- Всё, - шепнула я в трубку, - я кладу. Он уже смотрит на меня, как кот на закрытую банку с тунцом.
- Хорошо, целую. И скажи Кайлу, что у него классная спина. Видела, когда рубашку снимал после выступления.
Я разом замерла.
- Ты ЧТО смотрела?
- Ну эфир был, чего ты. Всё, целую. Удачи вам в финале, дети мои знаменитые!
И звонок закончился.
Я медленно вернулась к кровати, пряча лицо в ладонях.
Кайл приподнялся на локтях.
- Это что... твоя мама?
Я кивнула, уткнувшись в подушку.
- Она сказала, что у тебя «классная спина»...
Он рассмеялся так громко, что чуть не упал с кровати.
- Хочешь, я перед финалом её специально расправлю для камеры?
- Не вздумай, а то она начнёт шить тебе рубашки без спины.
Мы оба смеялись ещё пару минут.
И, если честно, это было ещё лучше, чем поцелуй. Потому что в этом было наше. И тепло. И мама. Куда ж без неё.
---
Когда мы наконец улеглись, и я уже почти подумала: «Ну всё, тишина, покой, наконец-то спать», мой телефон пикнул снова.
Экран засветился.
Сообщение.
От мамы.
Я вздохнула.
- Не может быть...
Кайл тут же приподнял голову с подушки и хмыкнул:
- Снова она?
- Ага, - ответила я, открывая сообщение. - Что-то мне подсказывает, что она не успокоилась.
На экране мигало:
🟢 Мама: "Кайл милый, конечно. Но не храпит ли он? Просто если да - купите беруши заранее, чтобы не портить брак ещё до свадьбы 😂"
Я чуть не выронила телефон от смеха.
- О нет, - простонала я, закрывая лицо ладонью. - Она уже планирует наш брак. И твой храп.
Кайл фыркнул.
- Я не храплю!
- Скажи это моей маме. У неё, видимо, внутри телескоп, микрофон и приёмник с подслушкой. Она всё знает заранее.
Кайл с абсолютно серьёзным видом сказал:
- Ну, если что... я готов с ней обсудить брачный договор. Особенно пункт про пижаму под подушкой.
- Ха! Вот она как раз этим гордится. Считает, что я унаследовала её «стратегическое мышление».
Телефон снова пикнул.
🟢 Мама: "P.S. Если он ночью крутится - ставь на нём тяжёлое одеяло. Проверено на твоём отце. Удачи вам, дети мои киношные 😘"
- Всё, - выдохнула я, - официально: мама с нами живёт.
Кайл повернулся ко мне с широкой, усталой, но счастливой улыбкой.
- А можно я сам ей напишу? Что-то типа: «Я обещаю не храпеть и не крутиться. И клянусь любить вашу дочь, даже если она будет называть меня 'пижамный монстр'.»
- Нет, - засмеялась я. - Тогда она напишет тебе ещё больше.
Он пододвинулся ближе и обнял меня, прижимая к себе.
- Пусть пишет. Такая мама - это точно твоё. А значит - теперь и моё. Мне везёт.