Прошлое стучится
Позже в номере.
Я сидела на кровати. Вроде бы просто. Вроде бы ничего не случилось.
Но внутри - ком в горле.
> "Кристал прилетела в Швейцарию."
Имя. Звучное. Блестящее, как стразы на сценическом костюме. И такое... колючее.
Я начала заплетать волосы в тугую косу - так всегда делала, когда пыталась держать себя в руках.
Но пальцы дрожали. Волосы выскальзывали.
- Ты ведь знала, что у него было прошлое, - сказала я себе. - Ты ведь знала, что он не святой.
📱Новое сообщение от Элис:
> "Она будет на приёме сегодня вечером. Готовься, красавица. Смотри, не урони корону."
"Корону"? Скорее щит. Потому что вечер обещал быть полем боя.
---
Вечер. Приём делегаций и жюри.
Я вошла в зал, где свет блистал, фуршеты ломились от еды, и все улыбались так, будто небо было из сахарной ваты.
Но мне было тесно в этом платье. Оно давило, как ожидание.
Кайл стоял у бокала шампанского, разговаривал с представителями Нидерландов. Я шла к нему...
И тут -
она появилась.
Кристал.
Высокие каблуки. Идеальная укладка. Бархатное красное платье, обтягивающее каждую линию тела.
Она шла прямо к нему.
И улыбалась. Слишком тепло. Слишком в прошлое.
- Привет, Кайло, - её голос был мягкий, сладкий, как сливочный десерт.
Он обернулся. И я увидела этот момент.
Долю секунды.
Ту самую, где всё решается.
Он удивился, но не отшатнулся.
- Кристал?.. - тихо. Неуверенно. - Ты тут?
- Я всегда рядом, когда ты делаешь важные шаги. - Её рука скользнула по его плечу. - Помнишь?
> Её рука. На его плече.
Мне захотелось схватить первое попавшееся канапе и метко метнуть в
её идеальное лицо.
Но я стояла.
Просто стояла.
Пока они говорили. О прошлом. О сцене. О «было и прошло».
Я слышала отрывки.
"Ты изменился."
"Сцена без тебя была тише."
"Может, запишем что-то вместе снова?"
А потом она перевела взгляд на меня.
- А ты...
- Тэйт, - я выпрямилась и улыбнулась. Настолько спокойно, насколько могла.
- А. Ты та самая... - и взгляд был холодный, изучающий. - "Новая муза", да?
Слова скользнули по воздуху, как острый клинок.
- Нет, - ответила я. - Я та, с кем он сейчас.
Она чуть склонила голову. Улыбнулась, будто это была не сцена, а разогрев.
> Игра началась.
---
Мероприятие продолжалось.
Шампанское лилось рекой, официанты летали как мотыльки, сцена напоминала декорации к роскошной мыльной опере.
И в центре этой глянцевой драмы - Кристал.
Она была в ударе.
То смеялась, касаясь плеча представителя Чехии.
То подмигивала французу.
То чуть ли не вальсировала возле Кайла, сдвигая границу приличий на миллиметр ближе с каждым новым движением.
Она виляла бёдрами так, как будто весь вечер - это её персональный клип.
А парни, конечно, не слепые.
И Кайл... тоже не слепой. Он видел. Всё видел.
> Но, к счастью, я тоже не слепа.
Я стояла у барной стойки. С коктейлем, который больше походил на косметический сироп, но зато красиво смотрелся в руке.
На мне были чёрные кожаные шорты, идеально облегающие талию.
Волосы - лёгкие волны.
Уверенность - включена на максимум.
> Что, Кристал, ты думала, я буду ревновать молча?
Я прошла мимо Кайла и её. Не останавливаясь.
Только слегка коснулась его руки.
- Не замёрзни, Кайл. Вокруг холодные люди, - сказала я с мягкой улыбкой и пошла дальше.
> Гром среди глянцевого неба.
Кристал посмотрела на меня так, будто я вылила ей шампанское в туфли.
Кайл...
Он не отреагировал сразу. Но я заметила, как его глаза провожают меня.
Как будто он только сейчас вспомнил, с кем пришёл.
И с кем уйдёт.
---
Я отошла к панорамному окну.
Смотрела на огни ночного Базеля, будто это был другой мир - не такой липкий, не такой шумный.
Где нет Кристал, виляющей бедрами перед кем попало.
Где нет моего внутреннего качеля "уверенность-паника".
Где есть только я. Настоящая. В кожаных шортах и с коктейлем в руке.
- Тэйт, - услышала я позади. Голос был медовый и слишком сладкий.
Кристал. Ну конечно.
Я повернулась. Она стояла слишком близко.
Слишком улыбающаяся. Слишком блестящая.
Такая красивая - и такая фальшивая.
- Ты такая... хм, дерзкая сегодня, - проговорила она.
- Спасибо. Это врождённое, - ответила я ровно, отпивая коктейль.
- Кайл - не игрушка. Он заслуживает... чего-то более серьёзного, - она склонила голову, будто изучала мою реакцию.
- Да, согласна. Например, человека, а не шоу с драмой и бедрами, - улыбнулась я.
> Внутри всё сжалось. Сердце стучало. Но снаружи - ледяной покерфейс.
Кристал поджала губы, поправила серёжку.
- Знаешь, он рассказывал, как мы репетировали раньше, - произнесла она с ударом на "мы".
- Ага. Репетиции - это весело. Особенно когда всё по сценарию, - я повернулась к окну. - Жаль, что ты играешь не свою роль.
И оставила её стоять.
Никаких криков. Никакой истерики. Только факты - и стиль.
Я вернулась к толпе. И почти сразу Кайл оказался рядом.
Он посмотрел мне в глаза, будто искал на лице следы урагана. Но там была только...
Улыбка.
Короткая. Знающая. Спокойная.
- Я видел, как вы с Кристал...
- Ммм? Ах, да. Она восхищалась моими шортами, - пожала я плечами.
- Ты сжираешь её взглядом.
- Нет, Кайл. Я просто умею быть выше. Это новое чувство, мне нравится.
Он усмехнулся. Подался ближе.
- Ты не представляешь, насколько ты... опасна.
- Поверь, я сама иногда этого боюсь.
И мы рассмеялись.
И только я знала, сколько всего скрывалось за этим смехом.
---
Кайл.
Вечеринка шла полным ходом.
Шум, свет, ритм - всё было как надо.
Я уже подумывал, как бы ускользнуть вместе с Тэйт: в эту ночь мне хотелось только её.
И тут появилась Кристал.
- Кайл, ты всё избегаешь меня, - пропела она, подходя ближе, чем хотелось бы.
- Не избегаю. Просто... фокус другой. - Я улыбнулся вежливо, отступив на шаг.
Но она шагнула ближе.
- Мы же так хорошо знали друг друга... - её голос стал почти шепотом. - Помнишь, как ты смотрел на меня тогда, на отборе? Я ведь не изменилась.
Я собирался ответить, мягко, но чётко. Что всё давно прошло, если вообще было.
Но она резко потянулась вперёд - и поцеловала меня.
Прямо. Настойчиво. Без предупреждения.
> Мир будто застыл.
Я не успел отреагировать.
Секунда ступора.
Мышцы замерли.
Я просто стоял.
Оцепенев.
Но именно в этот момент я почувствовал чей-то взгляд.
Я обернулся через плечо - и увидел её.
Тэйт.
Стояла немного в стороне.
Глаза расширены.
Плечи прижаты.
Вся её уверенность - исчезла.
И в ту же секунду она развернулась и убежала.
- Чёрт, - вырвалось у меня.
Я оттолкнул Кристал: - Что ты творишь?!
- Ты же не отстранился! - вскинулась она. - Значит, хотел!
- Я был в шоке! Я тебя даже не поцеловал! Ты вломилась в моё пространство, Кристал!
Я уже не слушал, что она там лепечет в ответ.
В груди бился гнев. И паника. И страх.
> Тэйт. Она подумала, что я...
Нет. Нет-нет-нет. Она не должна так думать.
Я сорвался с места.
Сквозь толпу. Сквозь музыку.
Я должен был её найти. Сейчас. Немедленно.
---
Тэйт.
Я вбежала в отель.
В лифт - с дрожащими руками.
В номер - с пульсом в горле.
Дверь - хлоп! - и замок щёлкнул.
> Не подходи. Не стучи. Не смей.
Я не плакала.
Нет. Я даже не дышала.
Просто сидела, прижавшись к стене, будто она могла защитить.
А внутри - всё взрывалось.
Он. С ней. Поцелуй.
Голова отказывалась верить.
- Это бред, это недоразумение... - прошептала я. - Он не мог...
Но я видела.
Своими глазами.
Мой Кайл.
И её руки. Её губы.
И он - просто стоял.
> Не оттолкнул. Не отвернулся. Не сказал "стоп".
А я?
А я дура.
Открылась.
Поверила.
Думала, он... другой.
Я резко встала, подошла к зеркалу.
Лицо как у чужой.
Глаза блестят.
Щёки пылают.
- Никогда больше, - сказала я своему отражению.
- Никогда никому.
В этот момент - тук-тук.
Я замерла.
Только не он. Пожалуйста, не он.
- Тэйт... - голос за дверью.
- Открой, пожалуйста. Мне нужно объяснить.
Я стояла как статуя.
Дыхание в горле.
- Я... это всё не то, что ты подумала. Я даже...
- Уходи, - глухо выдавила я.
- Просто... пожалуйста. Уходи.
Тишина.
Секунда. Другая. Третья.
Он не сразу ушёл.
Я слышала, как он сел у двери.
Слышала, как выдохнул, как шептал что-то себе под нос.
Но я не открыла.
Если сейчас его впустить - я сломаюсь.
А я обещала себе - не сломаюсь больше. Ни ради кого.
---
Он всё ещё стучал.
- Тэйт... открой... пожалуйста, просто выслушай меня...
Стук. Ещё. Снова.
А я - просто сидела на полу, прижав колени к груди.
Щёки были мокрые.
Ресницы тяжёлые от слёз.
Руки дрожали.
- Я не понимаю... почему ты даже не даёшь мне слова сказать...
Его голос ломался. Но моё сердце - уже сломалось.
И я больше не могла.
- Уходи, Кайл! - крикнула я сквозь слёзы. - Просто исчезни!
Тишина.
Он больше не стучал.
Я только услышала, как он шепнул:
- Я всё равно буду здесь. Я не сдамся.
А потом - лёгкий звук. Он, видимо, сел у двери.
А я... а я просто снова зарыдала.
Долго. Без остановки.
Словно всё, что копилось неделями, теперь вытекало.
Моя рука машинально потянулась к тумбочке.
Я нащупала брелок. Тот самый, с волшебной палочкой.
Сломанный. Как и я.
А рядом с ним - таблетка.
Антидепрессант.
Я ведь купила его "на всякий случай".
Смешно, да?
Вот он, этот случай.
- Лучше я просто... выключу себя, - прошептала я. - Пусть станет тихо.
Я взяла таблетку, запила остатками воды из стакана и легла на кровать, не снимая одежды.
Не потому что не могла. А потому что не хотела ничего.
Даже думать.
Над головой - потолок.
В ушах - тишина.
В груди - пустота.
И всё, чего я хотела в этот момент -
чтобы всё это перестало так сильно болеть.
---
Я сидел на полу. Спиной к её двери.
Холодная стена за спиной. Тихий коридор.
И гул в голове.
"Почему она мне не верит?"
Я бы понял, если бы я и правда хотел поцеловать Кристал.
Если бы я... дал этому значение. Но я не дал.
Это был шок, ловушка, грязная сцена.
И мне плевать на Кристал.
Но не на Тэйт.
Тэйт - моя боль. Моя слабость. Моё всё.
И я не знал, как доказать ей это,
если она даже не открывает дверь.
> "Ты ведь сильная. Но сейчас - ломаешься. Почему ты не впускаешь меня туда, где больнее всего?"
Я услышал глухой звук внутри.
Как будто что-то упало... или кто-то...
И сердце провалилось.
- Тэйт? - позвал я тихо, вжав ладонь в дверь. - Ответь мне. Пожалуйста.
Никакой реакции.
Я приложил ухо к дереву.
Тишина.
Ни шагов, ни слов, ни слёз. Просто... пустота.
И эта пустота убивала меня.
- Тэйт... я... Я не знаю, как быть, если ты сломалась из-за меня, - прошептал я. - Но если бы ты только знала, как мне страшно тебя потерять.
Сердце стучало так, будто сейчас пробьёт грудную клетку.
Я остался сидеть. Просто сидеть.
Потому что если уйду - всё.
Я больше не смогу смотреть на себя в зеркало.
Может, она спит. Может, плачет.
Может, уже ненавидит меня.
Но даже если так -
я всё равно буду ждать под этой дверью,
до тех пор, пока она не откроется.
---
- Кайл?
Я вздрогнул. Голос был тихим, почти испуганным. Я обернулся - передо мной стояла Элис.
- Ты всё ещё тут? - она бросила взгляд на дверь, потом на меня. - Сколько ты уже...?
Я пожал плечами. Не знаю. Время потеряло смысл.
Она подошла ближе, села на корточки напротив и внимательно посмотрела мне в глаза:
- Я понимаю, тебе больно. Но сейчас она закрылась. Не только от тебя - от всех. А ты... ты не можешь себя похоронить у этой двери.
Я отвёл взгляд. Было стыдно. Словно я проиграл бой, который даже не мог начать.
- Я не могу уйти, Элис. - голос сорвался. - Вдруг ей плохо? Вдруг она... а я просто уйду?
Элис выдохнула. Медленно, терпеливо.
Потом мягко, но жёстко сказала:
- Кайл, послушай. Ты ей нужен. Но не сломанный. Не обессиленный.
А завтра с утра у тебя репетиции, у неё примерки. Ты должен встать. Выдохнуть. Подумать. И дать ей время.
Я сжал кулаки. Так сильно, что ногти впились в ладони.
- Элис... я просто боюсь.
Она мягко коснулась моего плеча:
- Я тоже. Но знаешь, кто боится сильнее всех? Она. Потому что позволила себе в тебя поверить.
Я прикрыл глаза. Раздирало изнутри.
- Пойдём, Кайл, - прошептала она. - Если она захочет, она сама откроет. А ты будешь рядом. Но не измотанным и разбитым.
Я ещё секунду колебался... потом медленно встал.
Сердце - камнем.
Ноги - как в бетоне.
Один последний взгляд на дверь.
Ту самую, за которой она.
> «Я всё ещё здесь, Тэйт. Даже если сейчас - с другой стороны.»
Я молча пошёл за Элис.