Ты так изменилась
Кайл отстранился, улыбаясь чуть тёплее, чем обычно, и сказал:
- Пойдём прогуляемся, пока не наступила ночь. В Мадриде вечер обещает быть волшебным.
Я кивнула, не раздумывая. Свежий воздух - именно то, что мне сейчас нужно.
Мы вышли из номера, закрыв за собой дверь, и спустились в тёплый вечерний город. Улицы были залиты золотистым светом фонарей, а в воздухе витали запахи жареного мяса, свежей выпечки и далёких звуков гитары.
Кайл шёл рядом, его рука иногда слегка касалась моей - как невесомый якорь, удерживающий от падения.
Мы не торопились, просто шли, обменивались лёгкими шутками и разговорами, будто забыв о всех волнениях и тяжёлых мыслях.
Впервые за долгое время я чувствовала, что могу быть просто собой - без масок, без защиты.
А Кайл рядом - и это давало надежду, что всё ещё может стать лучше.
---
Мы медленно шагали по узким мощёным улочкам Мадрида. Вокруг витал аромат свежесваренного кофе и жареных каштанов. Вечер был тёплым, но в воздухе ощущалась лёгкая прохлада, которая приятно бодрила.
Кайл посмотрел на меня с игривой улыбкой:
- Знаешь, я думал, что ты будешь всё время колючей и недоступной. А тут - такая мягкая.
Я фыркнула, пытаясь скрыть улыбку.
- Ну, может, я просто устала играть роль ледяной королевы.
- Ага, - подмигнул он. - Тогда я твой рыцарь на белом коне, который растопит лёд.
Я закатила глаза, но внутри что-то зашевелилось.
- Только не забудь - рыцарь должен быть с юмором. Иначе я тебя пошлю в шею.
Он засмеялся, и я увидела, как его глаза блестят в вечернем свете.
- Договорились. Я возьму с собой запас шуток и пару идиотских танцев.
- Вот это мне нравится! - подбодрила я. - Но обещай, что не будешь танцевать здесь, на улице. Хотя... может, и стоит.
Он пританцовывал пару шагов, подпевая негромко, и я рассмеялась.
- Ты - катастрофа, - сказала я с улыбкой, чувствуя, что с каждым моментом нам становится легче.
Кайл взял мою руку в свою и крепко сжал.
- Ты не одна, Тэйт. Мы вместе - и это уже победа.
Мы свернули с главной улицы на небольшой сквер, где играли уличные музыканты, а пары, держась за руки, неспешно гуляли под мерцающим светом фонарей. Воздух наполнился легкой музыкой и тихим гулом города, который, казалось, жил своей отдельной жизнью.
Кайл посмотрел на меня с улыбкой:
- Ты знаешь, тут есть одно место, где подают лучшие шоколадные трюфели в городе. Хочешь попробовать?
Я приподняла бровь и усмехнулась:
- Я же сказала, что люблю приключения... и шоколад.
Он взял меня за руку и повел через сквер, обходя группы людей и лавочки с цветами.
- По секрету, - прошептал он, - в Норвегии таких вкусняшек нет. Мне кажется, именно поэтому я так люблю Мадрид - он умеет радовать простыми вещами.
Я посмотрела на него и улыбнулась теплее.
- Ты умеешь находить радость в мелочах. Это здорово.
- Ну, а ты? - улыбнулся он. - Твоя очередь найти что-то классное сегодня.
Мы остановились у маленькой лавочки, где продавали горячий шоколад и трюфели. Кайл заказал два стаканчика с паром и пачку трюфелей, а потом они с легкостью попали к нам в руки.
Я взяла первый трюфель, осторожно откусила кусочек и почувствовала, как шоколад растаял во рту.
- О боже, - выдохнула я, - это невероятно!
Кайл улыбнулся, словно поймал меня на хорошем настроении.
- Видишь? Сегодняшний вечер мы точно не забудем.
Мы говорили, шутили, смеялись, наслаждаясь моментом. Город казался волшебным, а между нами - все меньше стен и все больше искренних чувств.
---
Мы продолжали неспешно идти по уютным улицам Мадрида, наслаждаясь тёплым вечером и мягким светом фонарей. Вдруг мой взгляд упал на маленького рыжего котика, который мирно сидел на бордюре.
- О, котик! - я не смогла удержаться и направилась к нему.
Кот мурлыкал, но как только я попыталась его погладить, он вскоре начал извиваться и всячески пытался избавиться от чего-то на своей шерсти.
- О нет, - я присела ближе и увидела, что в его шерсти запутались мелкие колючки. - Он в колючках!
Я осторожно начала вынимать колючки из его пушистой шерсти.
Кайл, наблюдая за мной с улыбкой, тихо произнёс с лёгкой иронией:
- Колючками бывают не только растения, знаешь ли.
Я оглянулась на него с улыбкой и подтвердила:
- Верно... И у некоторых людей тоже.
Он встретил мой взгляд, и в его глазах мелькнула искра, будто он говорил: «И у тебя тоже».
Мы молча улыбнулись друг другу, и этот маленький момент сделал вечер ещё более тёплым и близким.
---
Мы медленно шли обратно к отелю, наслаждаясь тишиной и неспешностью вечера. Вокруг мерцали огни, мягко отражаясь в мокрой от недавнего дождя брусчатке. Было ощущение, что весь мир замедлился - только мы и спокойный ритм шагов.
Кайл время от времени смотрел на меня и улыбался, словно наслаждаясь каждой моей мелкой реакцией и жестом. Я тоже ловила себя на мысли, что уже не хочу спешить, что хочу запомнить этот момент - как будто он особенный.
- Ты знаешь, - неожиданно сказал Кайл, - в такие моменты я понимаю, что жизнь - это не только большие события и громкие слова. Иногда просто пройтись вечером, погладить котика, поговорить ни о чем - вот где настоящая магия.
Я кивнула, соглашаясь, и ответила:
- Да, иногда именно такие маленькие моменты лечат лучше всего.
Мы молчали, наслаждаясь теплым воздухом и едва слышным шелестом наших шагов.
- Слушай, - Кайл посмотрел на меня с хитринкой, - если ты «колючка», то я- самый приятный кустарник, в котором ты когда-либо терялась.
Я рассмеялась, а он поймал мой взгляд и чуть сжал мою руку. Это было так просто и одновременно так важно.
Дойдя до отеля, мы не торопились расставаться, словно боялись, что эта лёгкая тишина может исчезнуть вместе с вечерним воздухом.
- Хорошо, что мы гуляли, - сказал он, - я давно хотел просто быть рядом, без всяких игр и масок.
Я улыбнулась, чувствуя, что, возможно, наконец-то мы начинаем понимать друг друга по-настоящему.
---
Когда мы зашли в отель, там было тихо. Только дежурный администратор поднял глаза, кивнул нам и снова вернулся к своим бумагам. Часы показывали почти полночь, но странным образом усталости не было. Наоборот - было что-то приятное в этой лёгкости и в том, как его пальцы всё ещё мягко сжимали мою ладонь.
Мы вошли в лифт.
Тишина снова воцарилась между нами - но не неловкая. Это была тишина, в которой не нужно было слов. Просто спокойствие, наконец-то настоящее. Его плечо слегка касалось моего. А я ловила себя на мысли, что никуда не хочу уезжать. Ни из Мадрида. Ни из этого момента.
Когда двери открылись на нашем этаже, Кайл не отпустил мою руку. Мы подошли к моей двери, и он спросил:
- У тебя остался хоть один целый брелок?
Я улыбнулась сквозь усталость:
- Один, кажется. Но я его берегу, как заначку.
- На случай сильной истерики? - подмигнул он.
- На случай, если ты снова начнёшь нести романтичную чушь.
Он тихо рассмеялся. А потом замолчал, посмотрел прямо в мои глаза.
- Ты знаешь... я не думал, что ты вообще впустишь меня так близко. Да и ты, наверное, тоже не думала.
- Не думала, - честно ответила я. - Но, может, не всегда стоит думать.
Он чуть склонил голову набок, будто изучал каждую черту моего лица.
- Тогда давай не будем думать. Давай просто быть.
Я кивнула. Он отпустил мою руку, но прежде, чем развернуться, мягко провёл пальцами по моей щеке.
- Спокойной ночи, Тэйт.
- Спокойной, Кайл.
Я зашла в номер. Закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной и закрыла глаза.
Мадрид встретил меня настоящей. Такой, какой я давно боялась быть.
И это впервые за долгое время казалось не страшным, а... правильным.
---
От лица Кайла
Я шёл по коридору, но будто плыл. Ноги сами несли меня к номеру, а мысли - всё ещё были с ней.
С Тэйт.
С той самой Тэйт, которая когда-то кидалась в меня сантиметрами, словно ножами.
С Тэйт, у которой защита была крепче бетона, а голос - как остро заточленный скальпель.
С той, которая сегодня гладила уличного кота и щурилась от заката.
Господи... когда она так изменилась?
Или, может, это я просто начал видеть в ней не броню, а то, что было всё это время - человека. Живого. Тёплого. Настоящего.
> «Ты справился с задачей?» - спросил я у неё тогда, и она засмеялась.
«С какой?» - переспросила.
«Растопил холодное сердце».
Она не возразила. Не закатила глаза.
Просто смотрела на меня.
Как будто увидела. Меня. Не артиста. Не сцену. Не «представителя страны».
А... мужчину.
Я зашёл в номер и опёрся лбом о дверь. Закрыл глаза.
В груди было щемящее, лёгкое, почти мальчишеское чувство.
Такое бывает только в юности. Когда всё впервые.
> Неужели я влюбляюсь в неё по-настоящему?
Тэйт, которая пару недель назад чуть не выгнала меня с примерки.
Тэйт, которая срывала с меня последние нервы.
Тэйт, у которой сломался брелок - и с ним сломалась броня.
Теперь я знаю, что это не игра.
Не интрига.
Не каприз.
Она важна.
И я не могу позволить себе больше ни одной ошибки.
Я посмотрел в потолок.
Улыбнулся, чуть криво.
Стукнул себя ладонью по груди.
- Ну, Алессандро. Похоже, ты влип.
---
Утро. От лица Тэйт.
Я проснулась от мягкого света, пробивающегося сквозь плотные шторы. Потянулась в кровати, словно заново училась дышать.
На удивление - сердце было спокойно. Не идеально ровное, не стерильное... но живое.
Впервые за долгое время мне не хотелось сразу хвататься за телефон, блокнот, план, список дел.
Всё, что хотелось - это остаться в этом странном состоянии лёгкости.
Я села на кровати. Коснулась шеи, где вчера касалась его рука.
Да, это всё реально.
Мы были в Мадриде. Вместе.
И вчера он держал меня за руку. Не для сцены. Не для шоу. Просто... так. Потому что хотел.
Я подошла к зеркалу. Распущенные волосы, припухшие от сна глаза, футболка, которую я забрала у Элис ещё в Осло - всё это смотрелось как-то по-домашнему.
Даже чересчур по-домашнему.
> "Если сегодня утро начинается так... может, и день будет особенным?"
Я быстро собрала волосы в небрежный хвост, накинула светлую рубашку и джинсы.
Решила: никакой тяжёлой косметики, никаких образов - только я. Настоящая.
Секунду колебалась у двери.
И тут... телефон. Сообщение. От Кайла.
> "Утро. Завтрак уже ждёт. И, да... я забил тебе место рядом."
😏☕🥐
Я не сдержала улыбку.
Конечно он. Конечно забил.
Сердце - глупое, горячее, - сделало тот самый лёгкий перекат внутри груди.
А я шепнула себе:
- Спокойно, Тэйт. Просто завтрак. Просто... человек, которого ты вроде бы начинаешь любить. Всё просто.
И открыла дверь.
От лица Тэйт
---
Ресторан внизу был светлым и шумным.
Столы ломились от круассанов, фруктов, нарезок и сыров, а из колонок доносился джаз в испанской аранжировке.
Где-то щёлкал фотоаппарат фанатов, кто-то из делегаций хохотал возле кофейной машины.
Но мне всё было всё равно.
Потому что я увидела его.
Кайл сидел у окна.
Растрепанные волосы, чёрная футболка, рука на чашке кофе... и взгляд, направленный прямо на меня.
Он не смотрел в телефон. Не отвлекался.
Он просто ждал.
> И когда я подошла ближе - он слегка улыбнулся. Та улыбка, от которой легко становится не только на душе, но и на коленях.
- Доброе утро, Тэйт, - тихо, но с тем же тоном, как будто знал: я пришла, потому что именно к нему.
- Доброе, - сдержанно. Хотя внутри у меня всё пело.
Я села рядом. Кайл тут же пододвинул тарелку с круассанами.
- У тебя есть два варианта: либо ты ешь, либо я кормлю.
- Смелое заявление.
- Я человек, который вчера трогал твою щеку. Мне можно.
Я рассмеялась. Настоящим, звонким смехом.
Ничего не склеивала. Не сдерживала. Не пыталась быть «сильной».
> Сейчас я могла быть собой. Просто Тэйт. В рубашке и с душевной тишиной.
Он протянул мне кружку с кофе.
- Только не бейся, но я уже налил тебе.
- А вдруг ты сделал мне слишком сладкий?
- А ты попробуй. Может, тебе именно такого и не хватало.
Я сделала глоток.
Сладко. Тепло. И... в точку.
- Ну? - спросил он, всматриваясь в меня.
- Придётся признать. Ты справился.
- Я гений.
- Не скромничай.
- Скромность не мой конёк, особенно рядом с тобой. Я слишком хочу впечатлить.
- Ещё немного - и я начну ревновать тебя к самому себе.
Он хмыкнул.
А потом, вдруг, почти шёпотом:
- Тэйт... ты знаешь, что ты сейчас сияешь?
Я опустила взгляд. Поймала себя на том, что касаюсь цепочки у шеи - рефлекторно, чтобы не улыбнуться слишком широко.
- Просто свет хороший.
- Нет. Это не свет. Это ты.
Молчание.
Приятное. Не глухое, не неловкое.
А то, в котором даже дышать хочется медленно.
---
Я сделала ещё один глоток.
Тепло разлилось по груди.
Слишком сладко. Слишком мягко.
Совсем не мой вкус.
> Я же не люблю сладкий кофе...
Почему тогда он такой вкусный?
Я посмотрела на кружку, будто там могла быть подсказка.
Может, я устала спорить с собой. Или...
Может, он действительно добавил в эту чашку что-то большее, чем сахар.
Чувства. Забота. Нас.
Внутри что-то сдвинулось.
Тонкая, почти незаметная грань.
> Неужели любовь меняет не только человека... но и его вкусы?
Я сидела в мадридском отеле, в одной рубашке, с немного взъерошенными волосами, и поняла:
я уже не та Тэйт, которая бросалась острыми словами, строила броню из сарказма и жила по принципу "никому не доверяй".
Я всё ещё была собой.
Но теперь - с добавкой.
Как в кофе.
Сладкой.
Неожиданной.
Любимой.
Я взглянула на Кайла. Он что-то рассказывал Элис и невольно коснулся своей цепочки.
А я - своей.
Мы были связаны.
Чем-то незримым.
Таким же тонким, как вкус кофе, который неожиданно стал любимым.
- Что-то не так? - заметил он мой взгляд.
- Нет, - улыбнулась я.
Он кивнул и снова вернулся к разговору.
А я сделала последний глоток.
И поняла.
Я не только изменила вкус кофе.
Я изменилась сама.