Заряжена на себе
Утро выдалось приятно ленивым. Запах дождя ещё витал в воздухе, будто город сам выдохнул после вчерашнего и теперь медленно просыпался. Я встала, зевнула и подошла к балкону. Город жил своей жизнью, и впервые за долгое время мне не хотелось контролировать каждую секунду.
Накинув мягкое худи, натянув спортивные штаны и кроссы, я собрала волосы в небрежный пучок и вышла из номера. Без макияжа. Без иголок. Только я - настоящая.
Внизу, в зале завтраков, было светло и уютно. Запах кофе, свежей выпечки и лёгкий гул разговоров.
- Эй, а вот и ты! - раздался знакомый голос. Элис помахала мне рукой, держа в другой чашку латте.
- Почему ты вчера не отвечала на мои звонки?
Я пожала плечами и села напротив неё, прихватив себе круассан и апельсиновый фреш.
- Была... погружена в себя. Гуляла под дождём, думала. - Я улыбнулась. - Но сегодня я хочу зажечь. Вот такое настроение. Без оправданий. Без тормозов.
- О-о-о, Тэйт на свободе? Боюсь за всех, кто на этом пути, - хмыкнула Элис. - Но ты выглядишь классно. Такая... лёгкая.
- Потому что впервые за долгое время мне плевать, как я выгляжу. Я просто кайфую. И нет, это не значит, что я не подберу тебе новый образ позже. - Я подмигнула и откусила круассан.
Элис рассмеялась и налила мне кофе из кофейника на столе.
- Так, и что у нас сегодня? Репетиции? Подготовка к pre-party?
Я кивнула:
- Сегодня мы начинаем. И в этот раз - я не просто дизайнер. Я - делегат собственного настроения.
Я увидела его сразу.
Кайл сидел за соседним столом, смеялся, что-то активно рассказывал своему другу, кивал, ел круассан с вареньем и выглядел... живым. Настоящим. Не надменным победителем отборов, не сценическим гением. Просто парнем, который кайфует от завтрака в Амстердаме.
На секунду меня будто кольнуло изнутри - так спокойно, легко, он точно не зациклен. А я что? Снова обдумываю каждую эмоцию, прячу каждую реакцию?
Нет, хватит.
Я тут же выпрямила спину, разогнула губы в широкую улыбку и легко направилась за стол к Элис, будто я не спала полночи, а только что вернулась из солнечной прогулки по набережной.
- Пример буду брать с него, - прошептала я Элис, не глядя на Кайла.
Я махнула ему рукой. Он поднял глаза, и... на лице появилась тёплая, почти детская улыбка. Он махнул в ответ - легко, спокойно. Без напряжения. Без игры. Просто "Доброе утро".
А мне стало действительно легче.
И правда, как просто жить, когда на лице написано - "Доброе утро".
Словно кто-то внутри нажал тумблер. И мир заиграл другими красками.
Я вытерла руки салфеткой, достала телефон и не теряя времени написала:
- Не забудь зайти ко мне в номер за костюмом.
Без смайликов. Без "пожалуйста". Чётко. По делу. Как будто я не смотрела на него весь завтрак. Как будто его лёгкая улыбка не пробралась под мою кожу.
Отправила. Заблокировала экран. Положила телефон рядом с чашкой кофе.
- И что ты ему там написала? - с подозрением спросила Элис, покусывая булочку.
Я склонилась ближе, с заговорщическим прищуром:
- Я просто напомнила ему, что он неотразим - но только в моём костюме.
Элис прыснула от смеха:
- Ты неисправима.
- Нет, - улыбнулась я, отпивая кофе. - Я просто дизайнер, который знает, чего хочет. И как этого добиться.
Телефон завибрировал. Сообщение от Кайла:
- Не забуду. Только не кидайся иголками. Или кидайся - если это часть ритуала.
Я не ответила. Просто позволила себе ухмыльнуться и допить кофе с видом человека, у которого всё идёт по плану. Или почти всё.
Я открыла дверь, приподняв бровь.
- Пришёл по делу или опять нервировать моего менеджера?
Кайл ухмыльнулся.
- Расслабься. Сегодня я добрый, воспитанный, и даже, может быть, благодарный клиент.
- Это прям новый тип личности? Заходи, пока я не передумала.
Он прошёл мимо меня в номер, быстро огляделся.
- Ммм... Всё по стилю: ткань, зеркало, хаос на столе - ты, Тэйт, как всегда, творишь в атмосфере организованного бедствия.
- Я называю это "магия под давлением". - Я достала костюм с плечиков и подала ему. - Вот он. Внимательно посмотри. Если скажешь, что «норм», я тебе больше ничего не сошью. Даже пуговицу.
Он взял костюм, развернул, провёл пальцами по шву.
- Хм. Потрясающе. Даже пуговицы прикручены с высокомерием. Прямо как ты.
- Это моё фирменное. Стиль "уверенная женщина с минимальным терпением".
- А я думал: стиль "опасно привлекательно".
Я фыркнула и села на край кровати, скрестив ноги.
- Ты сегодня слишком вежлив. Где твои язвительные комментарии? Где твоя "Тэйт, не так остро, я же ранимый"?
- О, я оставил всё это для pre-party. Там я официально превращаюсь в своего концертного двойника. На сцене - артист. А сейчас я просто парень, которому повезло, что его одевает ты.
- Надеюсь, ты это ценишь.
- Ценю. Особенно момент, когда ты так демонстративно закатываешь глаза, будто я снова сказал глупость.
Я действительно закатила глаза.
- Вот именно этот момент?
- Вот он, - он рассмеялся. - Всё, я пошёл. А то ты ещё переодумаешь и пришьёшь мне пайетки на воротник.
- Не искушай меня.
Он уже почти вышел, но задержался в дверях.
- Слушай, Тэйт... - Он наклонился чуть ближе. - Ты знаешь, что сегодня ты выглядишь... как будто уже украла вечер?
- Я всегда его краду, - усмехнулась я и хлопнула дверью прямо перед его ухмылкой.
А потом тихонько хмыкнула.
Что-то в этом парне всё же было забавное. Наверное, на один вечер можно забыть быть железной.
---
Я застегнула последний крючок на чёрном пиджаке-платье, отошла на шаг от зеркала и оценивающе скользнула по себе взглядом. Всё сидело идеально. Смело. Лаконично. Эффектно.
- Да, детка, ты просто выстрел, - тихо прошептала я своему отражению и кивнула, словно подтверждая: готова.
На столе лежали туфли - чёрные, как моя самоирония. Я надела их одним движением, привычно проверив устойчивость в каждом шаге.
Волосы - в идеальный гладкий пучок. Ни одной выбившейся пряди. Ни одной неточной линии. Это не просто причёска - это дисциплина. Стиль. Контроль.
Потом - макияж. Минимум, но со смыслом. Легкий блеск на губах. Перламутровый акцент на веках. И главное - блеск в глазах. Не от хайлайтера. А от внутреннего огня.
Я открыла окно, вдохнула вечерний воздух. Лёгкий ветер развевал занавеску. Где-то за окном звенели велосипеды - классика Амстердама. А у меня в голове бился ритм. Не песня. Настрой.
Я - Тэйт Гомес.
Я - гроза подиумов и покровительница иголок.
Я не просто одета - я вооружена.
Не просто иду - я заявляю о себе.
Пальцы скользнули по ткани пиджака. Да, это мой щит и мой знак.
- Я готова, - усмехнулась я, чувствуя, как во мне вновь собирается вся моя сила. - А теперь... пусть весь зал приготовится.
Я нажала кнопку лифта и услышала привычное «дзынь». Двери медленно открылись - и, конечно же, внутри стоял он. Кайл.
Он был в чёрном мною сшитым пиджаком. Волосы небрежно уложены, лёгкая тень щетины - идеально подстроенная небрежность. И этот его запах... Спокойный, но цепляющий. Почти как он сам.
- О, мисс Гомес, - сказал он с едва заметной улыбкой. - Вы словно сошли с подиума прямо в лифт.
Я вошла и встала рядом. Расстояние между нами - едва ли полметра. Но чувствовалось как полсантиметра. Пространство замерло.
Я улыбнулась уголком губ, не поворачиваясь к нему.
- Просто решила быть собой. Сегодня... чуть больше обычного.
- А ты умеешь быть «меньше обычного»?
- Ха. Только когда сплю. Хотя даже тогда не факт.
Он рассмеялся тихо и облокотился на стенку кабины, глядя прямо на меня. А я стояла, будто не замечая. Хотя чувствовала каждый его взгляд, будто он касался кожи.
- И всё-таки, - проговорил он чуть тише. - Этот образ... он больше, чем просто стиль. Это ты, Тэйт. Настоящая.
Я наконец повернулась к нему.
- А ты слишком много стал понимать в людях. Опасная привычка для артиста.
- А у тебя - привычка быть броней. Но я вижу, как она трещит. Чуть-чуть.
Лифт замедлился. Я посмотрела прямо ему в глаза - долго, с тем огоньком, от которого он обычно сбивается с мысли.
- Не обольщайся, Алессандро. Это не трещины. Это вентиляция.
Двери открылись.
Я вышла первой, не оглядываясь.
Но, чёрт возьми, внутри всё бурлило.
---
Автобус был мягкий, просторный. Внутри пахло кондиционером и свежей кожей сидений. Я плюхнулась рядом с Элис и откинулась на спинку. Кайл прошёл мимо и сел с другом чуть дальше, но я даже не взглянула. Сейчас - только мы с Элис. Моя настоящая подруга и соратница.
Она села аккуратно, как всегда, проверила сумку, потом повернулась ко мне с легкой улыбкой:
- Ну как настроение, вселенная в платье?
- Космос стабилен. Немного вспыльчив, но держится на орбите.
Мы тихо рассмеялись, будто вернулись в старые добрые будни, когда всё было проще: ты - ткань, кофе и план на покорение мира.
Элис поправила волосы за ухо и посмотрела на меня чуть внимательнее:
- Я смотрю, ты в последнее время снова начала писать в блокнот.
- Угу. Иногда легче выразить эмоции не словами, а линиями.
- Или костюмами, - мягко подметила она.
Я кивнула. За окном мелькали улицы Амстердама, люди, велосипеды... Всё шло своим чередом, а внутри меня - как будто возвращалось равновесие.
- Прости, что я была немного не рядом, - прошептала Элис. - Работа... этот онлайн-режим, контроль... Я знала, что ты справишься, но всё равно хотелось быть ближе.
- Элис, ты и так рядом. Даже когда на другом конце города.
Я коснулась её плеча. Это было больше, чем благодарность. Это было напоминание, что она - моя опора. Даже когда я строю из себя ледяную глыбу.
Она усмехнулась:
- Надеюсь, этот концерт подбросит тебе вдохновения. Хотя мне кажется, ты и так горишь.
- Горю, да. Главное, чтобы не вспыхнула.
- Слушай... А ты ведь знала, что он на тебя смотрит в лифте, да?
Я закатила глаза.
- Это было видно даже сквозь отражение в стекле.
- Ты, конечно, умеешь держать лицо, но глаза у тебя выдают всё.
Я просто усмехнулась, прислонившись к окну. Дождь кончился. Солнце прорывалось сквозь облака, и улицы становились ярче.
- Всё будет хорошо, - сказала Элис.
Я кивнула. Не потому что хотела поверить. А потому что - верила.
---
Дверь автобуса открылась с мягким шипением, и нас встретил воздух Амстердама - плотный, наполненный звуками улицы, ароматами кофе и сотнями голосов. Мы вышли, словно с подиума. Автоматически - спина прямая, подбородок чуть выше, уверенный шаг. Всё это было во мне, как прошито нитками по коже: осанка дизайнера, лицо женщины, знающей себе цену.
Но внутри... внутри было по-другому.
На улице нас тут же окружили камеры, объективы, вспышки. Кайла мгновенно окружили журналисты, микрофоны выныривали из ниоткуда, его лицо заполнилось вспышками. Он отвечал спокойно, с той лёгкой улыбкой, которая подкупает даже самых уставших редакторов. И в какой-то момент он повернул голову и посмотрел в мою сторону.
Но я уже отвернулась.
Я стояла чуть в стороне. Не пряталась. Просто... наблюдала. Словно смотрела кино, в котором раньше играла главную роль, а теперь - просто зритель. И в этот момент, под гул голосов, свет фотокамер и шум города, я приняла решение:
- Хватит. Хватит держать оборону.
Я устала быть Тэйт - ледяным феноменом в дизайнерских очках.
Сегодня я хочу быть Тэйт, с которой смешно. Которую не боятся. С которой можно просто дышать.
Я вздохнула, сбросив с себя это напряжение, как пальто, что стало слишком тяжёлым. И впервые за долгое время... просто улыбнулась. Не идеальной глянцевой улыбкой, а настоящей. Мягкой, тёплой. Чуть дерзкой.
- Эй, ты чего там застряла? - крикнула Элис, разворачиваясь ко мне. - Пойдём, или ты решила стать уличной скульптурой?
- А вдруг мне монетки начнут кидать? - подмигнула я и в паре лёгких шагов догнала её.
Мы влились в толпу гостей, фотографов, артистов. Я уже не чувствовала себя отдельной планетой. Сегодня я была метеором. Ярким. Горящим. И, самое главное - живым.
И пусть кто-то спросит, кто та девушка в чёрном платье с улыбкой на лице.
Я с гордостью отвечу:
- Это я. Настоящая.
Мы стояли у фуршетного стола. Все вокруг были заняты - кто-то давал интервью, кто-то уже кружил с бокалом в руках, смеялись, обнимались. А мы - стояли рядом. Я взяла бокал газировки, он - воду. На удивление без понтов и вспышек. Просто мы.
- Ты знаешь, - сказала я, откусив кусочек тарталетки, - это первая вечеринка, на которой я не чувствую себя как на допросе. Хотя, может, это потому что я заранее решила не изображать из себя льдину из модного глянца.
Кайл усмехнулся.
- Я знал, что под этим дизайнерским панцирем прячется кто-то с чувством юмора.
- Осторожно, - фыркнула я, - это чувство юмора кусается.
- Только если в ответ не хвалят твои костюмы?
Я закатила глаза.
- Ладно, хвали. Но с умом. И без лишнего восторга. Моё эго не справится.
- Хорошо, - он сделал серьёзное лицо. - Уважаемая Тэйт Гомес, вы официально спасли мои плечи, бёдра и моральное здоровье этим костюмом. Я выгляжу как скандинавский бог.
- Как скандинавский бог, который любит поздние перекусы. - Я ткнула его локтем в бок. - Признай, без борщей ты бы не справился.
Он рассмеялся. Смех был тёплый, искренний. Мне даже стало хорошо рядом. По-настоящему.
- Эй, а ты всегда была такой?
- Какой? - спросила я, играя с бокалом.
- Ну... живой. Ироничной. Не той, что хочет меня пришить к стулу иголками.
- Я и сейчас могу. У меня в сумке всегда парочка. Дизайнерская привычка.
- Только сначала потанцуй со мной.
Я удивлённо на него посмотрела:
- Это шутка?
- Нет. Это благодарность. И попытка убедиться, что ты умеешь не только сбивать людей с ног словами, но и двигаться под музыку.
Я на секунду заколебалась. А потом...
- Ладно. Только учти - у меня два режима: "как богиня" и "как будто током ударило". Что выпадет - не знаю.
- Беру на себя ответственность. - Он протянул мне руку. - Идём, Тэйт.
И мы пошли, смешиваясь с толпой. Среди шума, света, музыки и бликов - без напряжения. Без фальши. Просто мы.
Мы ещё стояли на танцполе, когда к нам подошли трое. Сначала я заметила девушку в комбинезоне - длинные волнистые волосы и мягкий, открытый взгляд.
- Привет! - сказала она с милой улыбкой. - Я Sissal, Дания. Видела твои костюмы в инстаграме. Боже, они божественны!
Я удивлённо улыбнулась:
- Оу, спасибо. Я Тэйт, дизайнер. А это...
- Кайл Алессандро, знаю, - подмигнула она Кайлу. - Твои фанатки в комментах буквально устроили культ.
- Надеюсь, пока без жертвоприношений, - пошутил он.
В этот момент появился ещё один - небольшого роста, в костюме с каким-то хаотичным узором, в наушниках на шее.
- Ну что, без меня не веселимся? - Он театрально развёл руки. - JJ. Австрия. Тот самый парень, который может станцевать весь "Hard Rock Hallelujah" на шпагате. Не благодарите.
- Прекрасно, - хмыкнула я. - Мне как раз не хватало цирка.
- Ты будешь удивлена, - подмигнул он, - я ещё пою.
- Это пугает.
Следом появилась девушка с мальтийским акцентом - сияющая как солнце, в блестящем мини-платье, смеющаяся даже глазами:
- Miriana! Мальта! И нет, я не всегда в блёстках - иногда я ещё и в пайетках.
Она сразу подхватила меня под руку:
- Ты просто вау. Где ты прячешь свою энергию?
- В кофе и ненависти к неотпоротым швам, - усмехнулась я.
- Мы с тобой подружимся, - сказала Miriana, уже обнимая меня.
JJ хлопнул Кайла по плечу:
- Ну что, брат, держи крепче свою дизайнершу. Нам ещё сегодня фоткаться всем вместе. А то уйдёт, и вся Европа останется без стиля.
- Ага, - хмыкнул Кайл, бросив взгляд на меня. - Я стараюсь.
Мы стояли в кругу этих новых, странных, ярких людей - и впервые за долгое время я чувствовала, что мне... весело. Без контроля. Без паники. Без страха быть не такой.
Просто весело.
Поздний вечер. Танцы утихли. Музыка стала медленнее, на улицу вынесли греющие лампы и пледы, кто-то сидел на лестнице у площадки, кто-то стоял в кругу, лениво болтая.
Я вышла немного подышать - каблуки в руке, колготки чуть сползли, макияж уже не выглядел идеальным. Но я и не стремилась к идеалу. Иногда приятно быть просто... собой.
- Эй, можно? - Miriana уже стояла рядом с пластиковыми стаканами. Протянула один. - Там внутри нечто странное с гранатом, но вкусное. Или я просто слишком устала, чтобы разбираться.
- Спасибо, - сказала я и села на перила.
Miriana устроилась рядом, поджав ноги и накинув плед на плечи.
- Слушай, а вы с Кайлом... вы такие интересные. То игнор, то будто искры летят.
Я рассмеялась, почти выдохнула:
- Искры? Это скорее пожары. Иногда мне кажется, что я вблизи него горю. Но не как "ах, любовь", а как "ах, сгорю к чёрту".
Miriana кивнула, сделала глоток.
- Это значит, что не всё равно.
- Может... - я закрутила стакан в руках. - Но знаешь, я слишком долго строила свою крепость, чтобы сжечь её из-за одной улыбки.
- А он разрушает её?
Я задумалась. Вспомнила взгляд, когда он примерял костюм. Вспомнила, как держал мой мизинец. Как стоял у двери, не решаясь постучать.
- Он не разрушает. Он просто стоит рядом. И ждёт, когда я сама выйду. А это... пугает.
- Ты боишься быть собой?
Я перевела взгляд на неё.
- Нет. Я боюсь, что если буду собой - он уйдёт.
Miriana мягко улыбнулась.
- Тогда будь собой. Если уйдёт - значит не твоё. Но если останется - это будет настоящее.
Мы помолчали. Где-то заиграла "Arcade" Дункана Лоуренса. Я слегка покачала головой.
- И почему все говорят такие мудрые вещи под конец вечера?
- Потому что бокал номер три, дорогая, - рассмеялась Miriana. - Ну и потому что в темноте легче быть честными.
Я посмотрела на окно, где стоял Кайл, облокотившись, смеясь над чем-то с JJ и Sissal.
- А вдруг он и правда останется?
- Тогда постарайся не сбежать первой, ладно?