Глава 55
Вот только пока все равно никто не сбегался. Ни королевская конница, ни королевская рать. Зато Айрин добегалась. Споткнулась таки о свой подол и загремела на пол.
- Денься ты уже куда-нибудь! — и ведь столько праведной обиды в голосе! Будто это лично я ей всю жизнь испортила. Хотя причем тут я? Она и сама с этим справляется прекрасно.
- Я бы и рада деться отсюда куда подальше, но, уж извини, единственный выход перекрыт, — в другой ситуации я бы подала ей руку, чтобы помочь встать, но сейчас что-то совсем не хотелось. — И кого ты, кстати, так громогласно звала? Что-то они сюда не спешат.
Кое-как поднявшись на ноги в громоздком платье, она бросила на меня угрюмый взгляд.
- Вообще-то ты от этого должна была испугаться и сразу сбежать!
- Так ты в следующий раз предупреждай, пожалуйста, какая именно ожидается от меня реакция на твои неадекватные действия, а то я ведь не в курсе.
Но вряд ли Айрин вообще раскусила столь откровенный сарказм, бросила обеспокоенный взгляд на светящийся кокон.
- Что вообще тут делаешь? — я отставать не собиралась. И я дико хочу услышать какое-нибудь логичное объяснение! Но только не то, что Айрин — воплощение богини! Ну не укладывается у меня это в голове!
Она хоть и снова глянула на меня, но так недовольно, словно я — назойливая мошкара над ухом.
- Пока ты не появилась, я собиралась закончить весь этот спектакль, — все же снизошла до ответа. — И ты в мои планы никак не входила! Но раз уж ты здесь, отлично! Покончим со всем разом!
Ну ладно. Ради благого дела я могу все свое отношение к Айрин отодвинуть на второй план и даже активно сотрудничать.
- Я только за. Как именно ты собираешься ее остановить? — я перевела взгляд на светящийся кокон. Интересно, кто в него Розэ затолкал? Хозяин Теяна? Ну ничего-ничего! Нужно только разобраться, как все его коварные планы разрушить.
Но последовавшие слова Айрин заставили меня подавиться собственным энтузиазмом.
- Остановить? Ты совсем сошла с ума?! Ну нет, — она аж головой замотала, — лично я здесь затем, что передать им сущность богини и все! А дальше пусть творят, что хотят.
Что, простите?..
- Ты это сейчас серьезно? — оторопела я окончательно. И даже не оттого, что Айрин признавала свою суть так запросто. А из-за того, что она собралась сделать! — А ты в курсе вообще, что Розэ заодно с Теян и его хозяином, которых ты наверняка и так сама знаешь?
- В курсе, естественно, — она недовольно поморщилась. — Я и без тебя прекрасно осведомлена, что меня давным-давно уже ищут. Но я же заранее все предусмотрела! Всю древнюю магию сосредоточила в одном человеке, чтобы родится в этой семье и в тени этой силы прятаться.
Чонгук...
- Так ты всегда все знала?.. — ну все, я ее совершенно не понимаю.
Айрин все же удостоила меня очередным угрюмым взглядом.
- Знала, что во мне спрятана сущность богини? Да, знала. Знала, что за мной охотятся, чтобы эту сущность найти? Да, знала. Знала ли я все события прошлого? Знала ли планы моих бывших противников? Знала ли к чему приведет мое обнаружение? Да все это я прекрасно знала! Но не нужно мне ни это знание, ни мое прошлое воплощение! Пусть себе перекраивают мир как хотят, мне-то что? Меня устраивает и человеческая жизнь. Вот вполне!
Только сейчас я заметила, что у нее глаза разного цвета. Не в том смысле, что я такая невнимательная. А в том, что они явно только-только такими стали. Двойственность ее сути? Нет, Марсита определенно выбрала себе худшее вместилище!
- Так ты хочешь обменять судьбу всего мира на возможность прожить человеческую жизнь? — все равно я никак ее понять не могла.
Айрин тяжело вздохнула.
- Богиня уже один раз умирала ради всего человечества. И, знаешь ли, мне это не понравилось. Я переродилась спустя столько лет человеком, рассчитывая, что так меня не найдут. Даже свою магию спрятала в другом мире! Но с каждым годом новой жизни я понимала, что мне несказанно нравится быть человеком! И я ни за что не откажусь от мирских удовольствий! Даже если с моей смертью все и кончится. Но свою-то жизнь я успею прожить!
У меня в кои-то веки даже слов не нашлось. Особенно цензурных!
А Айрин снова перевела взгляд на светящийся кокон.
- Они хотят сделать Розэ новым моим воплощением. Сегодня планировали магию только получить, и, вот пожалуйста, ты сама радостно сюда, как дурочка, прибежала. Ну а я собиралась воспользоваться ситуацией и втихаря принцессе сущность богини передать, чтобы меня больше не искали и мою личность не узнали. Так что, будь добра, хотя бы сейчас под ногами не путайся!
Может, это со мной что-то не так? Может, это мои представления о мире безнадежно отстали от действительности?.. Нет, правда, при мысли о богине, я все равно считала ее, как минимум, мудрой! Но не вот это вот капризное, непоследовательное и, главное, несказанно эгоистичное существо!
Хотя если Марсита нарочно хотела затаиться в таком человеке, в котором ее никто не заподозрит, Айрин — идеальная кандидатура!
- А о своей семье ты подумала?
- А с чего я должна о них думать, если они обо мне не думают совершенно! — взвилась она. Ну да, ну да, больная тема. - Чонгук так вообще мне все испортил! Разлучил с любовью всей моей жизни!
- Ты сама эту любовь всей твоей жизни чуть не угробила, — перебила я, нервно поглядывая на кокон с принцессой. Вот совсем мне не нравилось такое соседство. — Если ты вдруг не в курсе, Чимин вот-вот загнется от проклятья.
- Что? — Айрин захлопала ресницами. — Но я же его не проклинала! Это... Это наверняка все Чонгук! Он...
Но я снова перебила:
- Да хватит во всем брата обвинять! Тут уж точно только ты со своей сущностью виновата. То-то Чимину лишь магия богини и помогает, ведь, по сути, богиня в обратку проклятье и вызвала!
- Тогда тем более я должна от этой сущности избавиться! — она решительно ринулась к кокону, но я схватила ее за руку, из-за чего чуть перчатка не соскользнула.
- Если ты отдашь ее принцессе, как думаешь, станет Розэ по доброте душевной спасать твоего Чимина?
Удар попал в цель. При всей недалекости Айрин хоть что-то она все же соображала.
- Я...я не уверена...
- Зато я уверена! Так, может, ты сначала спасешь любовь всей твоей жизни, а потом уже будешь сущностями богини разбрасываться направо и налево? — я бесцеремонно подталкивала ее к выходу из зала. Ну а вдруг Айрин сможет там преграду как-то пробить?
Но мы даже до дверного проема пробраться не успели.
В этот раз Теян не только предстал целиком, но и будто бы даже вполне материальный. Сразу видно — событие года!
- О! Знакомые все лица! — его лицемерная физиономия расплылась в довольной улыбке. Он даже руки раскинул, словно собирался обниматься. - И ведь какое приятное совпадение: обе сами объявились! Столько проблем было и с одной, и с другой. Сколько одна нам нервов потрепала своим абсурдным поведением! И сколько вторая извела бесплодными попытками ее обнаружить! А тут прямо подарок судьбы! Невероятное приятное совпадение!
- Ага, как же, совпадение, — я на всякий случай держала Айрин за локоть, чтобы она в каком-нибудь неадекватном порыве еще глупостей не наделала. — Уж меня-то ты точно нарочно сюда заманил. Только что ты пообещал лорду Намджуну? Да как вообще вы смогли склонить его на свою сторону?! — я нарочно повысила голос, чтобы на этом фоне тут же тихонько шепнуть Айрин: — Зови Алексира.
Ведь это единственный способ сообщить Чонгуку где мы! И это меня Алексир не услышит, но Айрин ведь из рода Чон, на ее зов он стопроцентно откликнется!
- Лорд Намджун? — если Теян и притворялся незнающим, то весьма успешно. — А это вообще кто? Что за очередные глупые вопросы! Как я от твоей глупости уже устал! — он продолжал и дальше с наслаждением распинаться, явно давно хотел мне все высказать, а я снова шепнула Айрин, на этот раз даже для верности пихнув ее локтем в бок:
- Зови Алексира, ну же!
- Нет уж, — буркнула она в ответ, но все же в голосе сквозили сомнения, — я не хочу, чтобы хоть кто-то из семьи знал обо мне правду.
- Ну тогда тебе точно конец, — процедила злая я сквозь зубы, — тебя тут принесут в жертву, а я вот прямо назло выживу. И, знаешь что, сразу выйду замуж за твоего Чимина. Я уже его невеста, если ты вдруг не в курсе.
Ну да. Какие там судьбы мира, когда любовь всей жизни из-под носа уводят? Айрин аж побелела. Нет, ну если она и теперь не позовет Алексира, то пиши пропало!
Мои ожидания оправдались. Вот только не совсем так, как я рассчитывала...
С воплем:
- Алексир, немедленно перенеси меня домой! — Айрин тут же исчезла, окутавшись мерцанием.
И есть ли вообще вероятность, что она расскажет Чонгуку про меня?.. Наверняка не станет! Наоборот, в ее интересах я просто обязана куда-нибудь деться окончательно и бесповоротно, чтобы и ее драгоценного Чимина не присвоить, и семейству не выдать тайну ее предательства!
Теян продолжил эстафету «неоправданные ожидания» и не только не перепугался и не кинулся в погоню за сбежавшей Айрин, но и вообще будто бы не расстроился. Даже плечами пожал. Для полноты картины так и не хватало из его уст философского «Баба с возу, кобыле легче».
- Ну-с, продолжим? — со все таким же довольным видом потер руками и прямо по воздуху поплыл к светящемуся кокону.
- А ничего, что сущность богини сбежала? — не удержалась я.
- Разве? — хохотнул он, обернувшись. — Все уже тут, — радостно махнул рукой на кокон.
- То есть как?..
- И эта иномирянка еще спорила, когда я говорил об ее безмозглости... — он картинно закатил глаза. И с безграничным снисхождением пояснил: - Ты сейчас имеешь честь лицезреть слияние сущности богини с подготовленным для этого человеческим сосудом. Это ты эти три недели в новом мире ерундой страдала, а мы без дела не сидели. И пусть прежние попытки прижить в принцессе магию оказывались безрезультатными. Но с каждым разом дело шло все лучше и лучше! А уж теперь-то, обладая сущностью беглой богини, она точно сможет еще и ее силу вместить! Которую как раз ты и любезно сюда сама принесла, — ох, как он упивался этим!
- Да быть того не может! Айрин не передавала пока сущность! Да, собиралась, но...
- И ты так уверена, что она сказала тебе правду? — склонив голову набок, Теян смотрел на меня с откровенной иронией.
Я даже осеклась на полуслове, хотя и собиралась ответить.
А ведь на самом деле, где гарантия, что Айрин не вешала мне лапшу на уши?.. И пока мы тут разглагольствовали, она запросто могла незримо все передавать! Да один факт, что бегство этой мелкой эгоистки ничуть Теяна не опечалило, лишь подтверждает неприятную догадку!
- И нам остался последний недостающий ингредиент, — продолжал разглагольствовать он, все любуясь светящимся коконом. — Магия! А раз уж зал запечатан, ты отсюда уже никуда не денешься. Так что, как видишь, в итоге, ты все равно проиграла, — он развел руками.
И я бы хотела возразить. Но ведь реально получалось, что все ходы отрезаны!
Причем я сама виновата. Дважды сглупила! Первый раз, когда повелась на провокацию лорда Намджуна, явно рассчитанную на то, что я возьму его роль на себя и добровольно сюда направлюсь. И второй, когда поверила Айрин!
Но толку признавать свою глупость, когда уже поздно? И вариант «в следующий раз так тупить не стану» вполне может уже никогда и не осуществиться.
Была же надежда только на Чонгука! Но Айрин ни за что ему не скажет. А сам он никак не узнает, где я и что вообще тут творится. Я сама себя загнала в этот тупик. И выбираться из него придется исключительно самостоятельно.
Есть лишь один шанс переломить ход ситуации. Один на миллион. Но попытаться точно стоит!
Чонгук
- Я разве виновата, что я заблудилась?! — голосила Айрин, картинно рыдая в обнимку с диванной подушкой. — Что вы все вечно на меня орете?!
- Это мы еще не орем, но, похоже, пора начинать! — в этот раз Джин первым вышел из себя. — Почему вместо того, чтобы нормально веселиться на балу как все нормальные люди, мы вынуждены тебя по дворцу разыскивать?
- Я не виновата в том, что вы такие невыносимые! — у Айрин как всегда был лишь один аргумент. — Что с вами невозможно даже в одном бальном зале находиться! Сами меня довели! — и заревела еще громче.
- Да нет смысла с ней разговаривать, — леди Миён смотрела на внучку с абсолютно каменным лицом. — Ей так позарез хотелось на этот бал, и в итоге она сама же себе его испортила. Что ж, пусть теперь сидит дома. Еще один замечательный повод показательно страдать и вас во всем обвинять.
Чонгук все это время наблюдал за происходящим в гостиной молча. И вроде бы должно было наступить облегчение, что и сестра нашлась, и Дженни здесь под присмотром, так что спокойно можно вернуться во дворец и там во всем разобраться. Но почему же не только не становится легче, но и наоборот, тревога только усиливается?
Сделав знак Алексиру следовать за ним, Чонгук вышел в коридор и прикрыл дверь гостиной.
- Откуда конкретно ты Айрин телепортировал? Можешь хотя бы приблизительно описать?
- Я не видел само место, господин, — Алексир почему-то мялся и избегал встречи взглядом. — Ориентировался на семейную связь, да и только. Единственное, как мне показалось, вокруг вашей сестры была крайне странная, но очень сильная магическая аура. Будто леди Айрин находилась рядом с источниками некой непривычной магии... Могло ли мне показаться? Допускаю такой вариант, конечно. Но, к сожалению, теперь уже не проверить.
И где во дворце могут быть источники магии? Если только сестра забрела в башню к придворным магам с их складами артефактов в кабинетах. Мингю же вечно жаловался, как этот нестабильный магический фон мешает работать. Или же... Да ну нет. Никак Айрин не могла попасть в то тайное хранилище с магическими сосудами. Туда случайно забрести попросту невозможно.
- Мне нужно возвращаться во дворец, — предупредил Чонгук. — А ты продолжай следить за происходящим и никого, повторяю, никого отсюда никуда не телепортируй. Даже Джина, хотя тот наверняка станет настаивать. Пусть уж лучше он здесь пересидит, хотя бы за него не надо будет там беспокоиться. Кстати, что-то подозрительно тихо, не считая рыданий Айрин, конечно... Неужто Дженни так быстро успокоилась и теперь смиренно сидит в своей комнате? — на миг даже мелькнула мысль заглянуть к ней, но нет. В двух словах же происходящее не объяснить, а время лучше лишний раз не терять.
- Эмм... — неопределенно отозвался Алексир. И это его «эмм» было красноречивее любых фраз.
- Только не говори, что... — Чонгук мигом напрягся.
- Я очень-очень виноват! — чуть ли не взвыл дух. — Но я никак не успел бы закрыть тот портал!
- То есть Дженни здесь нет? — а вот теперь уже было впору повышать голос не хуже Джина до этого. — И ты ни слова мне не сказал?! Должен был сразу же сообщить!
- Я пытался, господин! Я, правда, пытался! Я даже отследил тот портал, в который ушла леди Дженни, но дальше без толку. Я лишь знаю, что она вернулась во дворец... — он продолжал лепетать, как он виноват, но Чонгук уже не слушал.
Толку злиться на Алексиру? Даже смысла нет. Сам же заранее понимал, что единственный вариант хоть как-то контролировать это сумасбродное воплощение его личного хаоса — это находиться с ней рядом и чуть ли не держать в охапке все время. Вариант крайне заманчивый, конечно, только пока мало осуществимый.
Но как отыскать теперь Дженни? И зачем она сбежала? Чисто в знак протеста или дело в ее магии? Но если так, то заодно ли она с противником или все же наивно ни о чем не подозревающая жертва?
В любом случае медлить нельзя. Пусть между ними теперь нет связи, чтобы получилось отследить. Но сильная магия хоть как должна ее выдать! Главное, чтобы не было уже слишком поздно.