Глава 39
Я по-прежнему не открывала глаза, очень старалась ни о чем не думать, вот вообще ни о чем. В конце концов, как бы моя магия ни проявилась, я все равно постараюсь как-нибудь выкрутиться.
- Сосредоточилась?
- Да.
- Хорошо. Сейчас я кое-что сделаю, только не пугайся.
- Что, все-таки поцелуешь? — вот само собой вырвалось! Хоть язык прикусывай!
- Нет.
- Эгоист.
Мне показалось, или Чонгук сейчас чуть ли не зарычал сквозь зубы?
- Так, Дженни, если ты продолжишь меня отвлекать, ничего толкового у нас не выйдет.
Ну у нас и так ничего не выходит. И чем я его отвлекаю? Обвинениями в эгоизме? Вообще-то про поцелуи он первый начал, я о таком не думала совершенно. Ладно, признаю, думала. Разве что самую малость. Ну или не малость.
- Готова?
Чтобы точно я в ответ опять что-либо не ляпнуть, я просто кивнула.
До этого горячие ладони Чонгука стали ледяными. И этот пробирающий холод неумолимо устремился прямо сквозь меня, пронизывая от кончиков пальцев до самой макушки! Аж дыхание перехватило!
Но лишь в первый миг. Как ни странно, его холод не вызвал дискомфорта или желания отдернуть руки, он не был неприятным. Заполняя меня изнутри, словно сосуд до краев, он казался будто бы даже...
естественным?..
- Что ты чувствуешь? Постарайся описать как можно подробнее.
Что «ты такой холодный, как айсберг в океане» не только в своих эмоциях, но и вообще в целом. Вот прямо Кай, выкладывающий из льдинок слово «Поцелуй»... Ай, опять я про эти поцелуи! Будто гештальт незакрытый еще с самой первой нашей встречи!
- Дженни? — похоже, ожидание ответа затянулось.
- Я прислушиваюсь к своим ощущениям, - шепотом ответила я.
- Не можешь уловить? — судя по интонации, он этого и ожидал. Словно я вообще не должна была что-либо чувствовать.
- Холод. Прямо от твоих ладоней, — честно ответила я. - Колет как иголочками, но это не неприятно. Сложно объяснить... Будто холод не как физическое ощущение, а как состояние... Естественное, как снег зимой... Это твоя магия? Ты ее так ощущаешь?
Чонгук ответил не сразу. Похоже, мои слова его в чем-то озадачили. Очень хотелось открыть глаза, чтобы увидеть выражение его лица, но я боялась растерять последнюю сосредоточенность.
- Что-то помимо холода ты ощущаешь? — мои вопросы он то ли пропустил мимо ушей, то ли проигнорировал.
Я постаралась отрешиться от буйного хоровода собственных мыслей. Но я и вправду не чувствовала толком больше ничего. То ли холод был настолько сильнее, то ли моя магия, вымотанная вчерашними злоключениями, притворялась, что ее нет дома.
- Нет.
- Совсем ничего?
Я покачала головой.
- Разрешите вмешаюсь, — от внезапного голоса Алексира я даже вздрогнула, но глаза все равно не открыла.
Чонгук тяжело вздохнул.
- Смысл спрашивать? Я твое присутствие ощущаю с самого начала, мог бы и не делать вид, что тебя здесь нет.
- Ну что вы, Ваша Светлость, я не шпионил за вами, вовсе нет! — с почти искренним возмущением возразил дух. — Я просто...на всякий случай не отдалялся, ведь мало ли...
Не, им с леди Миён нужно было сразу скамейку для зрителей поставить. А то чего бедные любопытствующие по углам ютятся.
- Если разрешите, господин, я помогу. Леди Дженни может ничего не ощущать еще и из-за фоновой магии самого зала. Я сведу ее на нет, и тогда посмотрим. Что скажете? Позволите?
- Позволяю. Но после уж будь добр исчезнуть и леди Миён с собой захвати. Присутствие посторонних нам только мешает.
Не-не, пусть остаются! Мне с ними спокойнее! Но вряд ли, конечно, Чонгук станет мое мнение учитывать.
Чонгук
Алексир засуетился вокруг, очертания духа размылись. В подземном зале будто бы наступала тишина. Но не обычная, конечно, а, скорее, магическая. Словно весь окружающий мир на несколько мгновений затих, замер во времени и пространстве.
Сведя всю магию на нет, Алексир ринулся к леди Миён, наверняка все еще уверенной, что никто ее подглядываний не замечает. Не было слышно, о чем они говорили, но судя по недовольному выражению лица бабушки, уходить из зала ей совсем не хотелось. Вероятнее всего, Алексир что-то приплел насчет магического вмешательства, так что пусть и нехотя, но ворчливая зрительница все же согласилась уйти.
А Дженни все это время так и стояла, закрыв глаза. Умиротворенное выражение лица девушки совсем не вязалось с ее вздорным характером. Впрочем, когда она спит, она тоже выглядит такой вот милой и беззащитной... Эдакий хрупкий цветок... И с первого взгляда даже не скажешь, что любой кактус обзавидуется тому количеству колючек, которое способна эта якобы беззащитная девушка выпустить.
- Все ушли, — констатировал Чонгук. — Готова?
- Думаю, проблема все же не в наличии или отсутствии окружающих, а в самой моей магии, — задумчиво отозвалась Дженни. — Не хочет она что-либо делать как положено.
- Вся в тебя.
- Я сейчас очень хочу возразить, но нечем, — призналась она со всей бесхитростностью, невольно вызывая улыбку.
Поймал себя на желании просто смотреть на нее сейчас, и самому замереть во времени и тишине, прямо как магии вокруг... Но все же отогнал навязчивые мысли.
- Сейчас попробуем снова, сосредоточься.
Дженни кивнула. И, похоже, очень постаралась сделать серьезное выражение лица. Вышло не очень. Серьезность — это точно не про нее.
И снова магия хлынула без каких-либо проблем, не встречая препятствий на своем пути. Хотя должна была неизбежно натолкнуться на противодействующую силу. Но нет! Словно у Дженни и вовсе не было магии!
Она что-то тихо мурлыкнула.
- Что? — не понял Чонгук.
- Пою песню про айсберг. Не беспокойся, исключительно в мыслях.
- Снова чувствуешь лишь холод?
- Да, все так же.
Ан нет. Совсем не так же.
Золотистое мерцание возникло хаотично. Крохотные искорки сами собой вспыхнули на коже Дженни, сначала на открытых участках тела, начиная с кистей, а после, видимо, и сквозь одежду. Они просачивались чуть зудящим теплом через ладони самого Чонгука, но более никак это невесть что не ощущалось! А ведь, по сути, неизвестно явление проходило сейчас и через его магию, наполняющую Дженни!
Мерцание усилилось, уже всю девушку объял золотистый ореол, укутывая как в кокон. Легко и невесомо она чуть оторвалась от земли. Казалось, не держи Чонгук ее за руки, поднялась бы еще выше.
- Дженни?
Она чуть нахмурилась, не открывая глаз.
- Дженни, что не так?
- Меня жутко коробит, как ты меня называешь. Все же не привыкла я к такой официальности постоянно.
Она, похоже, и вправду не чувствовала, что с ней происходит!
- И как же мне тебя называть? — все же спросил Чонгук, хотя всеми силами пытался распознать, что именно это за золотистая магия. Но без толку же! Она не ощущалась!
- Джен. Это совсем уж сокращенно.
- Да-да, я понял, — усмехнулся. — От «Дженни», очевидно.
- Нет, ну можно и так сказать, — засмеявшись, она открыла глаза. И тут же перепугалась: — Что происходит?!
Только мерцание тут же пропало, отпуская и ее. Чонгук едва успел перехватить за талию. Ведь пусть Дженни и поднялась от пола совсем чуть-чуть, резкое приземление вышло бы неприятным.
- Ничего из ряда вон не случилось, не волнуйся, — Чонгук аккуратно поставил ее на ноги.
- То есть то, что я отчего-то вздумала улетать, это нормально? — но Дженни не спешила от него отцепляться. И даже странно, что так запаниковала. Да и что ее могло настолько напугать? — Это моя магия подняла меня в воздух, да? Или все же твоя? — уже по самой интонации стало очевидно, что ей очень хочется подтверждение второго варианта.
- Ты так хотела заниматься магией, но теперь тебя это вдруг пугает? — и спросил ведь без усмешки. Хотелось просто понять, в чем вообще дело. Это он сейчас должен быть озадаченным. Пребывать в полнейшем недоумении. Он, который, казалось бы, знает о магии, и что уж там, о девушках, абсолютно все! А в итоге и девушка в его руках — загадка, и магия у нее под стать обладательнице.
- Меня не то, чтобы это пугает, — видно, что Дженни всеми силами старалась говорить спокойно, — просто хотелось бы знать, до какой степени моя магия проявилась. Банальный вопрос безопасности. Ведь раз я не знаю, чего от этой силы ждать, то, мало ли, какие могли быть разрушения.
- Этот зал создан специально для занятий магией. Он способен выдержать любую разрушительную мощь и не выпустить ее за пределы.
- Вообще-вообще не выпустить? — Дженни только сейчас сосредоточила на нем до этого бегающий взгляд, будто в ожидании нападения. — Ни искорки?
- Нет. Что бы с магией ни происходило, не покидает пределов этих стен.
Медленно выдохнув, она только сейчас разжала пальцы, до этого судорожно сжимавшие его рубашку. Отступила на шаг.
- Что ж, это несомненно радует, — чуть нервно потерла ладони о платье, словно пыталась стереть с них малейшие следы собственной проявившейся магии. — Но да, конечно, меня совсем не радует, что в итоге занятие прошло впустую... Нет-нет, ты не подумай, я безмерно тебе благодарна за проявленную инициативу, но все же, давай вернемся ко второму варианту. Пусть со мной занимается Алексир. Исключительно теорией. А то как же не зная теорию, — у нее вырвался нервный смешок, — вот так сразу переходить к практике.
- Дженни, ты пятишься не в ту сторону, выход там, — все же не показал, что ее откровенное стремление как можно быстрее от него сбежать ни на шутку коробит.
- Ой, а я от волнения и не заметила даже, — улыбка вышла вымученной. — Что ж, еще раз спасибо, но я все же пойду.
И она скрылась на лестнице с такой скоростью, словно своды зала вот-вот рухнут и навеки находящихся здесь похоронят.
Только и нескольких секунд не прошло, как прямо сквозь пол вверх взмыл Алексир.
- Ну что, Ваша Светлость, удалось ваше задуманное?
Чонгук свел ладони вместе и так же медленно развел в стороны. Тут же между ним сформировалось золотистое свечение, неуверенное подрагивающее без своей обладательницы, но все же стабильное.
- Алексир, ты должен выяснить все от и до, — передал сохраненную магию духу.
Тот хоть и озадаченно моргал, глядя на золотистый сполох, но все же кивнул.
- Только, Ваша Светлость, я все равно не могу понять, что это за магия такая, которую ни вы, ни тем более я не можем сразу опознать!
- Вот в этом ты и разберешься. И желательно как можно скорее.
Дух в ответ лишь кивнул. Окутал золотистый сполох защитной сферой и исчез вместе с ним.
Дженни
Это же надо было так промахнуться! Опасаясь, как бы Чонгук не распознал мою магию, я даже думать забыла о том, что вообще-то мне ее нельзя проявлять! А что, если все-таки засекли? А что, если в тот момент, пока я тут мчусь по лестнице, к этому замку еще быстрее мчатся королевские инквизиторы, ну или кто они там?
Так, ладно, отставить панику. Если уж никто меня не засек вчера на приеме, когда я случайно магию применила, то и сейчас не должны. Просто в дальнейшем лучше не рисковать лишний раз, и к тому же...
- Дженни, дорогая, вот ты где!
Я перепугано от неожиданности аж в сторону шарахнулась. Леди Миён, что ли, нарочно поджидала меня за углом?
- Ох, прости, милая, я совершенно не хотела тебя напугать.
Дорогая?.. Милая?.. Да еще и на «ты» вдруг?.. Бабушку Чонгука, похоже, вчера пришибло все же сильнее, чем мне показалось...
- Ну как прошли занятия? — она подхватила меня под локоть. — Надеюсь, не очень утомилась?
Нет, с ней определенно что-то не то! Откуда вдруг такая забота?
- Нет, все хорошо, — пробормотала я растерянно. — А вы, леди Миён, как себя чувствуете?
- Как никогда замечательно, моя милая, как никогда замечательно.
Не знаю, что ей дал вчера этот добрый целитель, но я тоже такое хочу. Тоже буду светиться улыбкой и всех окружающих обожать.
- Раз ты теперь не занята, — продолжала леди Миён, ведя меня под локоть дальше по коридору, — можем прогуляться. А то ты здесь столько времени, а пока еще ничего не видела! Как тебе, кстати, сам замок? Впечатляет, правда?
- Я не так много замков в жизни посещала, так что мне не с чем сравнивать.
- Вот что мне в тебе нравится, Дженни, так это твоя честность!
Я аж чуть не споткнулась. Сейчас, главное, не выдать себя нервным смехом. Учитывая, как я тут вру на каждом шагу, моя честность сродни вежливости Чонгука — все о ней слышали, но никто вживую не встречал.
А леди Миён продолжала:
- Ты ведь еще не видела местный зимний сад? Конечно, его сложно сравнивать с летним, но все же есть своя прелесть в том, что он сохраняется и во время зимы, согласись.
Да как уж тут не согласиться. Говорят, что с теми, кто ведет себя неадекватно, всегда надо на всякий случай соглашаться.
- И главная прелесть зимнего сада в том, что там не только чудесная погода всегда, но к тому же это идеальное место для детских игр! На всякий случай запомни на будущее и...
- Простите, леди Миён, но с вами точно все в порядке? - Нет, я в курсе, что перебивать, а уж тем более старших, невежливо, но вот просто уже не сдержалась.
- А есть сомнения?
- Ну...как бы...да... Мне до этого казалось, что вы относитесь ко мне менее...дружелюбно.
- Вот доживешь до моих лет, — она с улыбкой похлопала по моей ладони, — начнешь быстро распознавать, что каждый человек из себя представляет. А ты мне и с первого взгляда показалась милой достойной девушкой. Тем более лично я считаю глупостью зацикливаться на равенстве при создании союзов. Тут ведь не титулы главное, и даже не происхождение, тут...
Но я снова перебила:
- Еще раз прошу меня извинить, но вы ведь понимаете, что ни о каком союзе между мной и вашим внуком речи не идет? Да я ему даже не нравлюсь!
- А кто его спрашивает? — она смотрела на меня со всей серьезностью. — Поверь, милая, в таких вопросах спрашивать мужчину — последнее дело. Все нужно брать на себя.
Ну да, ну да. Так и вижу, как она тащит связанного брыкающегося Чонгука к алтарю, где уже жду я с кувалдой в одной руке и первосвященником за шкирку в другой. Не, сама картина заманчивая, конечно. Но точно неосуществимая.