Глава 5
Но это я, конечно, драматизирую. Когда ты еще со вчера жутко голодный, даже черствый сухарик кажется вполне себе неплохим.
Да и в целом настроение сегодня было вполне жизнерадостное. Я отлично выспалась, даже не пришлось с котом воевать за место на кровати. А утром еще вдобавок обнаружила, что сундук в моей тайной комнате не для красоты, а вместо шкафа. С вполне себе вроде как местной одеждой, да еще и моего размера. Отлично только решить вопрос с пропитанием, и жить вполне можно.
Так что с утра пораньше я вернулась в избушку посреди болота бодрая и по-зимнему одетая. Хоть внутри и царило тепло, но я сегодня планировала выбраться и немного осмотреть территорию вокруг. Конечно, куда интереснее было бы осмотреться в столице местного королевства, но даже будь выход из моей спальни, это же еще надо было бы как-то и самого публичного дома выйти, не вызывая вопросов у местных обитателей.
Вопреки моим ожиданиям, Джису не появилась сразу же, едва я пересекла тайный проход в стене с камином. Но пока меня это только порадовало. Нет, я, конечно, жаждала учиться магии и поскорее, но пока предпочла в тишине и спокойствии разобрать тот хаос, который остался после вчерашних плясок с бубном. Точнее, приготовления зелья.
Само же зелье за ночь поменяло цвет бутылька, но об этом Джису предупреждала. По ее скупым уверениям, приготовленная мною неведомая смесь должна продлить жизнь проклятому лорду, раз уж совсем спасти его нельзя. Что ж, оставалась верить колдунье на слово...
Сама она объявилась, когда я уже вовсю хозяйничала. Вернув на места банки-склянки, я взяла метлу и с чрезмерным рвением подмела. Джису сначала молча за мной наблюдала. И хотя скривилась от моего внешнего вида, но так ничего и не сказала. Но лично меня вполне устраивали и мои новые бежевые штаны из мягкой ткани, и не в меру просторная белая рубашка с милыми кружавчиками на манжетах. Правда, в таком виде я бы, наверное, больше сошла за пирата, чем за колдунью.
И когда я уже хотела первой нарушить царящее молчание, Джису вдруг исчезла, и буквально через пару секунд в дверь постучали. Тут уж без сомнений - Чимин за зельем приехал!
На этот раз лорд не стал заявляться самовольно, вежливо подождал, пока я ему дверь открою.
- Леди Дженни, - с улыбкой кивнул в знак приветствия, попутно снимая шляпу - цилиндр, слегка припорошенную снегом, - доброго утра. Простите, что беспокою вас столь рано, - остановился в шаге от порога, не проходя дальше.
- Доброго утра, лорд Чимин, - я улыбнулась в ответ. - Ничего страшного, я давно не сплю. И, кстати, как мы с вами и договаривались, я связалась по своим магическим каналам с почтенной Джису, и она рассказала, где именно оставила зелье для вас.
Может, мне и показалось, но во взгляде Чимина промелькнула смесь удивления с явным сомнением. Но он ничего не сказал.
А я спешно, но при этом очень бережно, сняла с полки нужный флакон и протянула лорду.
- Что ж, премного благодарен, - он будто бы даже на миг сомневался, брать или нет, но все же забрал у меня зелье. - Сколько я вам должен?
Врать не буду, на миг у меня мелькнула гаденькая мысль, что деньги мне ну ой как нужны. Тем более все честно, я же и вправду старалась, сама зелье делала. А с деньгами вполне можно добраться до ближайшего поселения, купить себе нормальной еды...
- Ничего не должны, лорд Чимин.
Он настаивать не стал.
- Благодарю, леди Дженни.
Больше нечего не говоря, он так с зельем и ушел. Оставив меня с внезапной легкой досадой. А еще и ехидным голосом Джису позади:
- Ну что? Насладилась всецело людской благодарностью? Ты как вообще с такими глупыми взглядами на жизнь выживать собираешься?
- Зато у меня совесть чиста, - ну и пусть, что помимо чистой совести у меня есть лишь мешок с сухарями. - Чимин же и так вам заплатил за это зелье заранее. И давайте уже опустим чтение нотаций и обсуждение моего несовершенства. Нам нужно ко встрече с графом готовиться.
- Само собой. Тем более времени в запасе не так много.
- Вы же говорили, что недели две, вроде бы?
- Я имела ввиду: сегодня. По моим расчетам ты уже примерно через пару часов ощутишь на себе в полной мере, каково это, когда мир пытается избавится от "чужеродного".
Ну отлично... Я вообще-то надеялась, что это не будет никак в процессе проявляться.
Ладно, раскисать все равно некогда. Да и незачем.
Пора приступить к обучению.
При всей вредности Джису она оказалась на удивление хорошим учителем. Но, как она сама сказала:
- Пусть отсутствие практики крайне пагубно, но зато к тому моменту, как ты обретешь магию, уже будешь точно знать в теории, что и как делать.
Оставалось только на это и надеяться. И внимательно запоминать.
Впрочем, как выяснилось, главное в магии - это ее потенциал. И именно от него зависит умение с силой обращаться.
- Конечно, то, что магия во многом действует интуитивно, это несомненный плюс. Но в то же время в этом и главный ее минус. Ведь, как я говорила, конечный результат во многом зависит от эмоций самого мага. А насколько я успела тебя узнать, насчет эмоций ты как раз таки ходячая катастрофа. Импульсивная и безголовая. Но, очевидно, пока сама лоб в лоб не столкнешься с последствиями своей эмоциональной глупости, не сможешь понять, насколько это опасно.
Но больше она насчет моего несовершенства не бурчала. Почти полдня мы потратили на изучение магических ингредиентов. Не буду врать, львиную долю из них я не запомнила с первого раза. Особенно тех, которых в избушке не имелось. Но Джису заверила, что это лишь вопрос времени.
-Не то, чтобы меня это устраивало, но в целом зарабатывать приходится именно на приготовлении разных зелий. Так что, хочешь - не хочешь, а постепенно все выучишь.
- Но вы же говорили, что много очень выгодных темных делишек совершали, - возразила я.
Колдунья невинно улыбнулась.
- Но ведь официально для властей я просто продавала зелья. Так что хотя бы чисто для конспирации в любом случае придется этим заморачиваться. Тем более ты со своими ненормальными честностью и благородством, похоже, только этим и намерена заниматься.
Ну а что, почему нет? Готовить всякие разные полезные зелья, на этом зарабатывать - и людям польза, и мне не одни только сухари жевать.
Кстати, о сухарях. Уже во второй половине дня Джису милостиво предложила сделать перерыв, пока у меня окончательно в голове каша не воцарилась. Мы как раз взялись за изучение трав, и ладно бы каких-нибудь "ромашка-подорожник", но нет, все были с не выговариваемыми названиями!
Пользуясь передышкой, я решила подкрепиться парочкой сухарей. И даже хотела мрачно сыронизировать, что грызть гранит науки приятнее, чем когда это и случилось...
Я просто шла от мешка с сухарями в углу до стола, когда резко обдало леденящим холодом. Да таким, будто меня засунули в морозильник, этот морозильник закопали в сугроб, причем где в районе северного полюса!
Но я даже удивиться не успела. Очертания вокруг резко смазались. На миг все вообще пропало, даже ощущение самой себя, словно я и вовсе существовать перестала!
И тут же вернулось. Физическое самоощущение себя, да еще и с такой резкой болью, что даже не успела дойти до стола, но теперь как-то оказалась с ним вплотную!
- Ну-с? - выжидающе смотрела на меня Джису. - Оценила в полной мере?
Я в ответ даже кивнуть не могла - любая попытка мало-мальски пошевелиться грозила просто меня добить!
- Ничего, сейчас отойдешь. Легче станет, - все же милостиво заверила колдунья. - И то, тебе очень повезло, что рядом никаких предметов не оказалось. Видишь ли, во время таких приступов тебя на мгновения мир развоплощает, но не в том же месте. Так что воплотись ты посреди стола, то...сама понимаешь, тебя бы просто пополам разрезало.
А разве о таком не стоит предупреждать заранее?!
- Но, на твое счастье, приступы должны как-то ощущаться еще на подходе, так что успеешь себя обезопасить. Только учти, чем дальше, тем будет только хуже.
Да куда уж хуже-то?!
- Ну, что теперь скажешь? - Джису с иронией склонила голову на бок. - По-прежнему жаль неведомого тебе графа, и ты по-прежнему не хочешь совершать "подлость" ради спасения себя от "сомнительной угрозы"? Или все же проще пойти на минимальный риск, но зато остаться в живых?
Я даже смогла кивнуть. Все-таки боль отступала. Но если подобные приступы будут повторяться, то я точно рехнусь!
Хотела ответить Джису, что ладно, признаю, она права, как колдунья встрепенулась, смотря в сторону двери:
- Что это там?
Но ведь никто вроде не стучал...
Кое-как я доковыляла до выхода, дверь открыла. Никого.
Только прямо у порога большая плетенная корзина с плетенной же крышкой.
- Это что? - я с недоумением перевела взгляд на колдунью.
- Понятия не имею, - она пожала плечами.
С трудом я заволокла корзину в дом. С трудом не потому, что она была неподъемная, а просто силы пока еще толком не вернулись.
Открыла крышку и на миг обомлела. Фрукты, бутылка с чем-то, свежий хлеб... Это откуда все?!
Но Джису понимала меньше моего:
- Нет, у меня, конечно, было несколько зачарованных жителей из соседских поселений, которые мне каждый день еду носили... Но с моей смертью чары спали - это факт.
- Может, это от Чимина? - предложила я самое логичное.
- С чего вдруг? - фыркнула колдунья. - Ты явно слишком хорошо думаешь о людях, Дженни. Тем более он тебя видел всего пару раз, на голодающего скелета ты пока не похожа, так что не строй иллюзий. Ну-с, раз ты уже можешь и шевелиться и глупости болтать, пора продолжить наше обучение.