доверься

К назначенному дню пересдачи экзамена я готовилась как сумасшедшая. Скотт, Амира и я встречались каждый вечер, чтобы зубрить литературу, хотя Амира готовилась уже к следующему экзамену и разъясняла нам положение вещей, мы все равно ничего не понимали.

Сегодня Пэйтон даже позволил нам заниматься в гостиной, хотя там были Дилан, Авани и  Энтони. Авани приготовила огромную кучу темно-коричневых панкейков, которые подала на большой тарелке, и несмотря на ярко выраженный запах подгоревшего теста, мы умяли их все до последней крошки. Они сидели, тихо разговаривая, на высоких табуретах за кухонным островом, пока мы были погружены в наши заметки. Я не раз ловила Дилана за тем, как он поглядывал на Амиру. Когда я ткнула ее в бок, указывая на это, она сморщила нос и покраснела.

— Какие у вас планы на День благодарения? — спросил Дилан.

— Мы снова спорим о том, в чью семью ехать в первую очередь, — вздохнула Авани.

Я не отводила взгляда от листа с заметками. Буквы заплясали у меня перед глазами. Всю неделю я с успехом избегала этой раздражающей темы. Всякий раз, когда мне приходилось говорить о своей семье, у меня всегда сводило желудок, а щеки горели. Кроме того, я начинала заикаться и никогда не могла найти правильных слов. Я никогда не была особенно хорошей лгуньей. Но у меня нет никакого желания посвящать своих друзей в катастрофическую ситуацию своей семьи.

— Я еще точно не уверен. Мама, скорее всего, будет у своего нового друга. Думаю, она планирует познакомиться с его детьми, — услышала я ответ Пэйтона.

— Этого парня можно считать счастливчиком. Твоя мама — просто огонь, — послышался мечтательный голос Дилана. Раздался глухой стук, после чего Дилан застонал от боли.

— Еще одно слово о моей маме, и я сломаю тебе нос, — прорычал мой сосед по комнате.

— Дилан не виноват в том, что твоя мама так горяча, Пэйтон, — рассмеялась Авани.

— Тем не менее, нельзя говорить такие вещи, — вмешался Энтони. — Даже если я с удовольствием согласился бы с Диланом.

— Энтони!- Теперь я действительно не могла сосредоточиться на принципах импрессионистской лирики — я просто должна была это увидеть.Авани встала перед своим парнем. Он в свою очередь поднял руки в защитном жесте.

— Прости, детка. Но ты просто взгляни на него. Очевидно же, от кого именно он унаследовал гены привлекательности. И поскольку можно с уверенностью сказать, что не от отца, должен его...-Пэйтон сильно ударил Энтони в плечо.

-Черт возьми,Пэйтон! — прозвучал пронзительный голос Авани. — Ты точно не унаследовал порядочность своей матери!

— Что есть, то есть, — вернул Пэйтон. Внезапно, как будто ощутив на себе мой взгляд, он посмотрел на меня. С того самого дня, когда я наорала на него, между нами что-то изменилось. Я не могла точно сказать, что это было, но выражение его карих глаз стало более мягким, почти... приглашающим. Совсем другим, чем несколько недель назад. Иногда я ловила себя на том, что наблюдаю, как он морщит нос, как появляются мелкие морщинки вокруг его глаз, когда он смеется.

— Что ты будешь делать на День благодарения? — неожиданно спросила меня Амира, и я застыла. Оторвав свой взгляд от Пэйтона, я вновь опустила его к своим заметкам.

— Пока еще не знаю.- Это была правда. Ни при каких обстоятельствах я не поеду на благотворительный гала-концерт своих родителей. Скотт задумчиво вздохнул.

— Я встречусь с Микой.- Он уже во всех подробностях рассказал нам о своей новой интрижке. К сожалению, мы еще не встречались с ним. И не потому, что мы не пытались.

— К вашему сведению: мы проведем вечер, взбираясь друг на друга, — громко объявил Скотт, и мы с Амирой фыркнули. — Я запасся ароматическими палочками и массажным маслом, и думаю, нас ожидает замечательное времяпровождение.

— Серьезно? — спросила я и поднялась. Я  положила карандаш за ухо. — Это твой маст-хэв для успешного соблазнения?- Скотт поиграл бровями.

— Ох, поверь мне, когда мы с Микой распаковали масло, мир вокруг нас исчез. Ты тоже должна попробовать.

— В этот раз без подробностей, пожалуйста, — пробормотала Амира.

— Почему? Только потому, что у тебя засуха, я не могу похвастаться своими сексуальными приключениями? Как эгоистично с твоей стороны! — воскликнул он так театрально, что я засмеялась еще громче.

— У меня нет засухи, — проворчала Амира с невозмутимым выражением лица и напряженными плечами.

— Если все-таки есть, я с удовольствием помогу, — предложил Дилан подчеркнуто небрежно.

Я бросила на него предупреждающий взгляд. Ему повезло, что он сидел в противоположном углу комнаты. В противном случае, ему прилетело бы так же сильно, как от Пэйтона. Однако Амира лишь покачала головой и мученически застонала.

К концу вечера моя голова шла кругом, и мои друзья также выглядели так, будто нуждались в перерыве. Пэйтон и его отряд только что надели куртки и уже собирались выезжать в «Хилл-Хаус». Без дальнейших церемоний мы решили отправиться туда вместе с ними, несмотря на то, что на следующий день у нас должен был быть экзамен. Я дошла до точки, когда в мою голову уже никаким образом не мог вместиться какой-либо учебный материал — я отчаянно нуждалась в свежем воздухе и отвлечении.
я одела

накрасилась

сделала укладку

В клубе мы уселись за один из столов, где я устроилась на сиденье рядом с Пэйтоном. С другой стороны от него сели Авани и Энтони, а напротив нас Дилан, Скотт и Амира. Помещение освещалось синим светом, в воздухе витал запах алкоголя, а над танцполом парил искусственный туман.

Мы заказали пиво, и все вместе чокнулись бутылками. Не говорить об университете стало приятным разнообразием. Вместо этого Авани рассказала, как она познакомилась с ребятами. С Энтони она встретилась на курсе по прикладной термодинамике, на который Авани, учившаяся на факультете истории искусства, попала чисто случайно, и они с первого взгляда по уши влюбились друг в друга. Притяжение между ними, видимо, было настолько сильным, что Авани пришлось промучиться половину целого утра на лекции по термодинамике, после чего, наконец, она получила номер телефона Энтони. С тех пор прошло уже два года. Начиная с первого семестра Энтони жил вместе с Пэйтоном, который познакомился с Диланом еще раньше. Эти двое встретились в Портленде несколько лет назад, когда Пэйтон, находясь на выставке, оценил работы Дилана как «в высшей степени ужасные».

— Тогда я последовал за ним и спросил, что именно ему не понравилось в картинах, — усмехнулся Дилан, и Пэйтон скрестил руки на груди.

— И? — спросила Амира.

— Он сказал, что стиль не аутентичен, а цвета подобраны абсолютно неправильно. — Дилан, усмехаясь, покачал головой. — Затем я сообщил ему, что картины мои. Но вместо того чтобы провалиться сквозь землю от стыда, он просто осмотрел меня сверху донизу и сказал, что я должен сделать со своей жизнью что-нибудь стоящее.- Я спрятала улыбку за бутылкой пива. Эту встречу я могла представить в мельчайших подробностях.

— У Пэйтона в то время была готик-фаза. Я имею в виду, он даже подводил глаза черным карандашом, — продолжал он с веселым блеском в глазах.

— Ничего подобного я не делал. — Интонация Пэйтона не оставляла никаких сомнений, что ему не очень нравилось вспоминать то время.

— Конечно, нет, твои глаза от природы имели черный контур, — сухо заметил Дилан и откинулся назад.

— Когда у тебя не было волос, — напомнил ему Пэйтон, — что это было? Пари, которое ты проиграл?- Дилан фыркнул.

— Форма моего черепа оптимальна для бритья головы. По крайней мере, в те времена я не накалывал себе татуировки, которые по сей день напоминали бы мне о временах больного любовью подростка.- Я почувствовала, как настроение поменялось за одну долю секунды. Авани, казалось, перестала дышать, Энтони широко распахнутыми глазами уставился на Дилана . Сидящий рядом со мной Пэйтон окаменел.