Переписка
Куромаку изучал висевший на стене план, когда кто-то легонько похлопал его по руке.
—Он ответил на сообщение в Телеграмме.
Сообщил ему сотрудник киберотдела.
Шифр клюнул на приманку через час после утреннего совещания. Чтобы скоротать ожидание, Куромаку и его товарищи по команде присоединились к другим агентам, аналитикам и техническим сотрудникам, оснащавшим самую большую переговорную. Отныне здесь находился штаб целевой группы, которую учредил Фёдор, пока Куромаку с Пиком летали в Архангельск. На стенах теперь висели карты и схемы со снимками жертв и копиями зашифрованных посланий.
Для сотрудников оборудовали рабочие места, сгруппированные в зависимости от задач. Разные команды специалистов анализировали свою часть информации. Голоса сливались в деятельный гул, отчего казалось, что дела наконец-то идут на лад.
Поставив на стол чашку с кофе, Куромаку направился к компьютеру, на котором отслеживали сетевую деятельность Шифра. Он занял стул перед монитором, рядом разместились Пик и Эмма.
—Держите его на крючке как можно дольше!
Крикнула Николь со своего рабочего места.
—Скользкий гад продолжает запутывать следы, но, если хватит времени, мы попробуем его отловить.
Куромаку кивнул. Николь помогла убедить Фёдора, что Куро должен вести переписку с Шифром, ведь из всех агентов именно он больше всего ему интересен.
Пик скрепя сердце поддержал этот план – при условии,что Куромаку согласует с Эммой свои ответы. Где, как не здесь, пригодятся её навыки в психолингвистике?
Профайлер занял место справа от Куромаку, вооружившись блокнотом и ручкой.
Минувшей ночью Николь написала Шифру с официальных аккаунтов ВСР в Телеграмме, VK и Instagram, однако ответ пришёл только сейчас. Подозреваемый выбрал Телеграмм.
Куромаку перечитав первое сообщение, составленное всей командой. Наживка, привязанная пробудить интерес,– всё коротко и по делу:
ВСР:•С тобой хочет поговорить Куромаку Маллий.•
Ответ был столь же локоничным:
ШИФР:•Это ты, маленький загадочник?•
Это прозвище вызывало отвращение у Куромаку.
—Клюнул! –Обрадовалась Эмма. —Пишите максимально кратко. Посмотрим, сразу ли он поверит.
ВСР:•Да, это я.•
ШИФР:•Докажи. Расскажи то, о чём знает только малый. У тебя 10 секунд.•
—Он не даёт времени на размещение.
Прокомментировал Пик.
—Это проверка.
Слева раздался голос феминистки:
—А ещё он задаёт направление разговора. Хочет чувствовать себя главным. Вспомните какую-нибудь деталь, которая связана с его властью над вами.
ВСР:•Ты схватил меня за волосы.•
ШИФР:•Мне нужно то, чего нет в полицейском отчёте. Напряги память, иначе уйду.•
Держа пальцы над клавиатурой, Куромаку попытался вспомнить какой-нибудь маленький,но важный нюанс.
Вот он лежит ничком на столе, голова повернута набок, мокрая от слёз щека упирается в холодный металл. Это один из немногих моментов, когда Шифр пропал из виду, и его взгляд мечется в поисках выхода. Прямо напротив – дверь. А правее...
ВСР:•Плакат "Король и шут". На стене сарая.
ШИФР:•Умница. В награду я отвечу на твой вопрос.•
—"В награду"?
Эмма ухмыльнулась.
—Сам всевышний удостоил нас вниманием! Классическая мания величия.
Она подвинулась ближе к Куромаку.
—Задайте ему вопрос открытого типа. Почему, зачем,как..
ВСР:•Зачем ты всё это затеял?•
ШИФР:•Это ты мне скажи.•
—Хочет знать, что мы о нём думаем.
Заключила Эмма.
—Он подозревает, что мы анализируем его слова. Попробуйте польстить его самолюбие. Выманите ответ.
ВСР:•Не понимаю,о чём ты. Объясни.•
ШИФР:•Я разочарован.•
—Не упустите его!
Привстав, крикнула со своего места Николь.
—Поговорите о его поступках.
Предложил Пик.
—Он наверняка еще никому не хвастался. Предоставьте ему такую возможность.
Нужно погрузиться глубже, признал Куромаку. Он наивно полагал, что сможет общаться с Шифром, ничем не рискуя, однако этот подход не сработал. За доступ к его мыслям придется заплатить. Доверившись чутью,
Куромаку сменил тактику.
ВСР: •Тебе нравится наблюдать, как другие страдают.•
ШИФР: •Нет. Даю ещё одну попытку.•
—Он пока здесь, – сказала Эмма. – Но еще одна промашка - и мы его потеряем.
—Подскажите что-нибудь, — обратился Куромаку к Пику.
Тот задумчиво посмотрел на покрытую схемами стену.
—Все его жертвы — трудные подростки. Парни которые...
—Никому не нужны.
закончил Куромаку и начал печатать
ВСР: •Ты забираешь то, что больше никому не нужно.•
ШИФР: •Тебя например.•
В яблочко! Не выдав свою радость, Куромаку продолжил вглядываться в экран. Эмма одобрительно похлопала его по плечу.
—Вы молодец.
Шепнула она.
—Только помните у него извращенный ум. Он - сукин сын с поехавш крышей.
—Спасибо, я в курсе.
Куромаку выдавил улыбку.
ВСР: •Как ты понимаешь, что парень никому не нужен?•
ШИФР: •Я всё вижу.•
—Как любопытно он выразился.
Заметила Эмма.
—Возможно, намекает на то, что тщательно готовится, прежде чем напасть.
Тут в разговор вписался слегка угрюмый и недовольный Пик. Со стороны можно было подумать,что он ревнует, но это же Пик, с чего бы ему ревновать? У них с Куромаку общение заключается лишь на "Здравствуйте", "До свидания" и "Что нового по делу?". Примерно такие были мысли в голове Куромаку, пока Пик предлагал план действий.
—Попробуйте узнать про его методы. Как он выслеживает жертв.
ВСР:•Значит, ты сперва наблюдаешь?•
ШИФР:•Я всегда наблюдаю.•
—Склонен к навязчивому преследованию..
Пробормотал Пик, делая пометки в блокноте.
—Выбор жертвы для него очень важен. Это часть игры.
—Попробуем капнуть глубже.
Предложила Эмма, взглянул на Пика тоже каким-то.. ревнивым взглядом? Что же между этими двумя происходит? Куромаку сидит, словно между двух огней, которые готовы в любой момент разгореться ещё больше и сжечь всё вокруг.
—Спросите что-нибудь ещё о его методах.
ВСР:•Как ты выбираешь жертв?•
ШИФР:•Они должны быть наказаны.•
Чувствуя, что эта фраза особенно важна, Куромаку замер. Пик и Эмма, должно быть, уже обдумывали подтекст.
Эмма пристально глядела на экран, будто читая между строк – в прямом и переносном смысле.
—В его формулировках заметна дистанция. Он пишет не "я их наказываю", а "они должны быть наказаны". Либо ему не по душе то, что он делает,либо он считает себя выше всех и вся.
—Второе.
Твёрдо сказал Пик.
—Он словно бог, карающий грешников – тех, кто недостоин.
—А ещё бог все видит.
Куромаку указал на приведущие сообщение.
—Развейте эту тему.
Подсказал Пик.
—Спросите конкретно про вас.
ВСР:•А я? За что я заслужил наказание?•
ШИФР:•Ты – особый случай.•
—Нужно выяснить, как он вас выбрал.
Сказала Эмма.
—Это поможет нам узнать,кто он.
ВСР:•Почему особый?•
ШИФР:•Моя очередь спрашивать.•
После небольшой паузы появилось новое сообщение.
ШИФР:•Ты с кем-нибудь трахаешься?•
—Сменил тему.
Проворчал Пик.
—Мы слишком на него наседали.
—Он перешёл на скарбезности.
В голосе Эммы, обычно спокойном, звучало волнение.
—Должно быть, хочет выбить вас их колеи. Готовьтесь, он снова попробует вас задеть.
Куромаку не собирался играть в эти игры.
ВСР:•Не твоё собачье дело!•
ШИФР:•Значит, ни с кем. Это из-за меня?•
—Он считает вас своей собственностью.
С долей ревности в голосе проговорил Пик.
—Хочет быть единственным в вашей жизни.
—Точно – кивнула Эмма. – Он ревнует.
Малейшая мысль об этом вызывала у Куро тошноту.
—Я не собираюсь обсуждать с ним личную жизнь!
Возмутился он, чуть не добавив: "Или её отсутствие".
Пик и Эмма начали наперебой предлагать, как вернуть диалог в прежнее русло, и тут всплыло новое сообщение.
ШИФР:•Ты слишком долго отвечаешь, малыш, я тебя расстроил? Или этот рогатый мозгоправ, с которым ты работаешь, никак не родил ответ?•
Пик побагровел от злости, возможно и от смущения, но он этого никогда не признает.
—Наверное, увидел меня в новостях и разузнал обо мне в интернете.
Найти информацию о докторе Пике Райте не составило бы труда. Он был довольно известен даже до шумихи вокруг Хволес Ирины.
Николь махнула им рукой: продолжайте. Дабы не затягивать паузу, Куромаку набрал первое, что пришло ему в голову.
ВСР:•Я отвечаю сам.•
ШИФР:•Сколько ещё человек с тобой рядом, Куромаку? Хочу, чтобы ты остался один.•
—Он впервые обратился к вам по имени.
Отметила Эмма.
—Сокращает дистанцию. Подыграйте.
У Куромаку возникла идея. Вероятно, остальных она может привести в ярость – особенно Пика, – зато может спасти жизнь невинному парню.
ВСР:•Тогда попробуй до меня добраться.•
Эмма выругалась.
—Что вы творите, Маллий?
Процедил Пик.
ШИФР:•Обязательно. Вот только время и место выберу сам.•
Не обращая внимание на советы, звучавшие с двух сторон, Куромаку быстро набрал ответ.
ВСР:•Давай прямо сейчас.•
ШИФР:•Какие мы храбрые. Скоро ты снова будешь молить о пощаде. Твои дружки из ВСР знают, как громко ты рыдал и скулил? Скоро они увидят, какой ты на самом деле.
Пик притих. У Куро возникло чувство, что он анализирует не только реплики Шифра, но и его собственные. Демонстративно отвернувшись от него, он обратился к Эмме:
—О чем это он?
—Пытается манипулировать.
Объяснила Эмма.
—Хочет держать вас в страхе, как прежде, и таким образом привязать к себе. Контролировать, пусть и на расстоянии. Чтобы вы думали о нём, даже если он далеко. Для него это очень важно, ведь сам он постоянно думает о вас.
Мрачно улыбнувшись, Куромаку напечатал сообщение.
ВСР:•Забудь о других. Это касается лишь нас двоих.•
ШИФР:•Да, так было и будет. Ты – начало и конец, Куромаку.•
ВСР:•Тогда покончим с этим прямо сейчас. Только ты и я. Больше не нужно никого убивать.•
Все вокруг замолкли. Куромаку знал, что десятки людей в здании следят за диалогом на своих мониторах. В том числе Фёдор.
ШИФР:•Прощай, малыш.. До новых встреч.•
На следующие сообщение он не ответил.
Фёдор пришёл из своего кабинета и сразу направился к Николь.
—Вам удалось отследить его?
Она помогала головой, опустив глаза.
—Он скачет с сервера на сервер.. Раньше я с таким сталкивалась, только отслеживая переговоры террористов, да и те не всегда использовали столько запасных путей. Этот парень либо работал в технической сфере, либо изучил всю тему вдоль и поперек.
—Вы ведь по-прежнему можете его заблокировать?
Спросил Федор.
Ники подняла голову, на её миловидном лице проступила решимость.
—Конечно. Только потребуется пара минут. Руководители соцсетей уже дали добро. Они готовы по первому требованию удалить странички Шифра, так как он пропагандирует убийства. Мы попросили отложить блокировку в интересах расследования, но, как только я дам команду, лавочку прикроют.
—Пока повременим.
Сказал руководитель.
—Ведь это единственный способ общаться с подозреваемым напрямую. Кстати о сообщениях..
Он повернулся к Куромаку.
—Что это, чёрт возьми, было?
Пока шеф разговаривал с Николь, Куромаку размышлял, как избежать начальственного гнева. Он решил ответит максимально честно.
—Я пытался предотвратить ещё одно убийство.
Напоминание о том, сто на кону жизнь парня, немного смягчило Фёдора.
—Вы должны были следовать инструкциям, агент Маллий.
—Ответы Шифра дали нам пищу для размышлений, сэр.
Кашлянув, заметила Эмма.
Куромаку благодарно посмотрел на неё, однако увидел в ответном взгляде упрёк. Похоже, Эмма, как и шеф, его тактику не одобряла.
—И какие у вас соображения?
Осведомился Фёдор.
—Я ещё раз изучу копию переписки, выявлю характерные обороты речи и поищу совпадения в нашей базе. На данный момент могу сказать, что подозреваемый очень умён и образован. Использует нестандартные фразы. Есть признаки обсессивно-компульсивного расстройства, которое, возможно, затрагивает его работу или личную жизнь. Он любит всё систематизировать, действует методично.
Немного помолчав, Эмма добавила:
—А ещё у него невероятная мания величия.
—Жду подробный анализ, и поскорее.
Сказал шеф и повернулся к Пику.
—А вы что думаете?
—Маллий хотел, чтобы подозреваемый пересмотрел свои планы и примчался за ним. Он поставил под сомнение его мужественность, а для Шифра это чрезвычайно больная тема. Теперь он захочет поквитаться.
Пик покосился на Куромаку.
—Мне кажется,он сократит время на разгадку последнего кода. Убьёт очередную жертву, чтобы публично над нами посмеяться. А может, совершит ещё несколько убийств, тем самым продемонстрировав свои возможности. Каков бы ни был план, последней его целью станет Маллий.
—А плакат "Король и шут"?
Напомнил Федор.
—Он поможет установить личность преступника?
—Плакат можно значить что угодно..
Вздохнул Пик.
—Слишком мало информации..
Куромаку снова подумал о плакате и том, что произошло в сарае, где он висел.
—Его восхитили шрамы у меня на спине. Поверх он оставил собственные отметины. Двум другим парням он тоже нанёс по три ожога. Нарисовав треугольник.
Взглянув на Пика, Куромаку задал вопрос, который мучил его несколько лет:
—Почему?
—Он заклеймил вас – в прямом смысле слова. Отметил вас как свою добычу. Перекрыл клеймо предыдущего владельца своим собственным.
Пик взъерошил пальцами свои фиолетовые волосы.
—Что до других жертв – либо эти ожоги стали его подписью, либо он делал парней похожими на вас.
—Он "наградил" вас своим клеймом.
Добавила Эмма.
—И точно так же, "в награду", ответил на ваш вопрос. Эта манера изъясняться поможет его опознать, когда мы выделим группу подозреваемых.
—А его фраза о том, что я – "начало и конец"?
Вспомнил Куро.
—Значит, я был его первой жертвой?
—Возможно, его наклонности проявлялись и раньше.
Ответил Пик.
—Однако я почти уверен, что вы – первая, на кого он напал. Осталось выяснить, какое событие побудило его это сделать.
Пик помолчал, почесывая подбородок.
—Во всяком случае, мы теперь точно знаем, что он приметил вас заранее. По его собственным словам, он за вами следил.
—Согласна.
Эмма кивнула.
—Он уже был одержим вами, его тяга лишь усилилась, когда он снова вас нашёл.
Куромаку задумался, что же почувствовал Шифр, когда впервые за долгие годы увидел его на YouTube. Разозлился? Встревожился? Приревновал к насильнику из парка? Возможно,подумал, что он "сам нарвался", бегая в безлюдном месте?
—Судя по всему, он охотится на парней-подростков со сложной семейной ситуацией. Одиночек.
Подытожил Куромаку, продолжая Пику.
—Он считает, что эти парни должны быть наказаны.
—Мнит себя вершителем судеб.
Эмма нахмурила чёрные брови.
—Сам выносит вердикт, сам исполняет приговор.
—Словно верховный судья.
Прибавил Пик.
—Или разгневанный бог.
Николь подошла к остальным.
—По-вашему, он – религиозный фанатик?
—Возможно.
Мысль показалась Пику дельной.
—Только не в привычном понимании. Он не исполняет волю Господа. Не подчиняется высшим силам. Он считает себя высшей силой.
—Что возвращает нас к его поведению.
Подхватила Эмма.
—Все его действия несут определенный смысл. Он выбрал в жертвы парня из Москвы, чтобы мы обязательно провели параллель с Маллием. Он хотел вовлечь его в расследование и ради этого пошёл на риск.
—Даже пожертвовал ценной вещью.
Заметил Пик.
—Оставтл на месте преступления кулон, который хранил шесть лет.
—Трофей.
Подсказал Куромаку.
Пик сдержано кивнул, стараясь не смотреть на Куро.
—"Что с ним и Эммой такое? Поссорились что-ли?"
Подумал Куромаку.
—То, что он расстался с такой значимой вещью, означает одно из двух: либо у него есть нечто более ценное, либо он планирует восполнить утрату.
У Куромаку пересохло во рту. Шифр снова хочет поймать его в свои сети. Он заявил об этом предельно ясно. И настолько уверен в успехе, что даже пожертвовал трофеем. Раньше он об этом не задумывался.
Куромаку сделал единственный логичный вывод:
—Я должен восполнить его утрату.