Глава 30
-Я, просто, не до конца понимаю, что ты хочешь лично от меня,-произнёс мужчина, который сосредоточил все своё внимание на кубике в руках, а не на девушке, которая сопела от недовольства.
-Ты должен, черт тебя побери, подсказать мне, что делать!-Элисон тяжело дышала. Она злилась на все вокруг, потому что её жутко раздражало ощущение подвоха во всем. Она прекрасно осознавала, что Эрик и Стив замышляют что-то, но полное отсутсвие информации о их замысле делало Эли нервной и раздражённой.
-Знаешь как у нас обычно говорят? Любовь зла, полюбишь и козла...-протянул блондин, поглядывая на девушку.
Эли от такого сравнения вздрогнула и посмотрела на Алекса с удивлением. Мужчина сидел кресле, крутя в руках кубик-рубик, причём он был так сосредоточен, что чуть ли не прикусывал язык, как кот. На долгое время Новиков уезжал из Нью-Йорка, потому что писал статьи о путешествиях. И вот теперь он вернулся и Элисон тут же напросилась в гости к другу.
С момента их последней встречи Алекс изменился. Он стал шире в плечах, где-то успел накачать мускулы. Конечно, он не был супер-качком, но все равно вызывал уважение. Его светлые волосы постоянно лезли в лицо, из-за чего ему приходилось убирать их привычным движением, запуская ладонь в шевелюру. Элисон была уверена, что это его сосредоточенное выражение лица и незаметные для него самого движения, с которыми он убирал непослушные пряди, сводили с ума не одну девушку.
Наконец Лёша поднял на девушку взгляд голубых, как весеннее небо, глаз и улыбнулся, убирая из рук кубик. Они и вправду были с Элисон чем-то похожи. На самом деле, Эли безумно скучала по другу.
-Здорово, что ты сравниваешь Рика с козлом, но звучит все равно противно,-призналась блондинка, отчего Алекс засмеялся.
-О, или, может, больше подойдёт «Старая любовь не забывается»?-усмехнулся Новиков, показательно загибая пальцы. -Или «любовь не пожар, загорится - не потушишь». Есть ещё «сердцу не прикажешь». Но мое любимое - «где нет любви, там нет веселья»...
Алексей хотел сказать ещё что-то, но не успел, поскольку ему прямо в голову прилетела увесистая подушка, которую Эли схватила с дивана. «Орудие» встретилось с лицом Алекса с громким «Бубух». В эту же секунду в гостиную влетела девушка, в кухонном фартуке с цветочками, который весь был в муке. Впрочем, как и её лицо и руки. Её длинные, каштановые волосы были убраны в конский хвост, а большие чёрные глаза с испугом смотрели на затихших Элисон и Алекса. Девушка посмотрела на подушку, потом на мужчину.
-Звук был, как будто кого-то убили. Я успела обрадоваться. Думала, мои мучения закончились и тебя наконец-то прихлопнули,-грустно вздохнула брюнетка.
Как успела узнать Элисон, эта дама - невеста Алекса. Они познакомились где-то в Италии. У них моментально начался бурный роман, а уже после месяца отношений Лёша сделал Доминике предложение. Как сказал сам Алекс, он получил за это прямое попадание в нос.
Оказывается, у Ники был тяжелый опыт, когда её жених изменил ей с её лучшей подругой за день до свадьбы и при знакомстве Доминика в шутку , как сначала подумал Алекс, заявила, что делать предложение - это позерство, которое совершенно лишено чувства любви. И вот когда на месяц(!) их знакомства Лёша сделал Ники предложение, она подумала, что он явно издевается над ней и хочет её обидеть.
Сломанный нос не стал помехой Алексу. Про эту ситуацию Новиков говорил: «Как я мог отказаться от девушки с таким профессиональным ударом правой?». В общем уже в больнице, где Алексу остановили кровотечение и осмотрели нос, мужчина сделал повторную попытку предложить Доминики стать его женой (чтобы если она снова решит его избить, рядом оказался медицинский персонал). К счастью, в этот раз, Ники согласилась и сторонняя помощь не понадобилась.
Вообще Элисон только мельком видела Доминику, когда та открыла ей дверь и тут же скрылась, но теперь она могла рассмотреть её тщательнее. У Ники были правильные и мягкие черты лица, чуть вздернутый носик и пухлые губы. Но самое прекрасное - взгляд. Взгляд, с которым они с Алексом смотрели друг на друга. Только по одному взгляду Эли могла безошибочно понять, что Лёша души не чает в своей невесте. А блондинка могла только мечтать, чтобы хоть один мужчина смотрел на неё так. Желательно, конкретный мужчина.
-Я живее всех живых, Додо. Ты же не хочешь стать вдовой до нашей свадьбы?-игриво улыбнулся Алекс, а у Доминики, кажется задергался глаз.
-Я не Додо, слышишь ты меня или нет? Если ещё раз назовёшь меня так, то я убью тебя и буду хранить в морозильнике до свадьбы. Ясно?-сурово спросила девушка, а потом повернулась к Элисон. - Он боится щекотки. Удачи.
И с этими словами она ушла обратно на кухню. Эли поймала себя на мысли, что Доминика определенно ей нравится.
-И я тоже тебя люблю, дорогая!-крикнул ей в след Алекс, а потом повернулся к блондинке. -Так на чем мы там остановились?
-Мне кажется, Эрик замышляет что-то на пару с моим сыном.
-Может, у тебя паранойя? Ну, крыша поехала и все-такое. Не бойся признаться мне, если что. Я могу по-дружески сделать тебе лоботомию,- очень заботливым голосом произнёс Новиков, а Эли злобно посмотрела на него. -Уф, да с чего ты вообще это взяла? То, что твой сын начал общаться со своим отцом - ещё не означает, что они замышляют против тебя вселенский заговор.
-Ты не понимаешь, я это чувствую.
-Ну и что? Я вот каждое утро понедельника чувствую, как небо давит на меня, мешая встать с постели, а дьявол шепчет убить каждого, кто посмеет попасться мне на глаза,-усмехнулся мужчина. -Тебе просто надо привыкнуть к тому, что у твоего сына есть секретики, которыми он делится с отцом. Он же не может придти к тебе и спросить, как ему дернуть понравившуюся девочку за косичку? Или, как правильно надевать презерватив... Хотя Рик вряд ли что-то об этом знает, учитывая вашу историю.
-Новиков!-шокировано вскрикнула Элисон, чувствуя, как её щеки покраснели. -Ты просто безнадёжен!
-Нет, ну а что? Я сказал неправду?-блондин начал невинно хлопать ресничками. -Серьезно, Элисон, успокойся. Я тебя уверяю, ты просто накручиваешь себя. Ну и даже если они что-то замышляют, то именно ты боишься? Что они подмешают тебя в шампунь краску и ты станешь похожа на радужную пони? Мне кажется, это максимум их коварства.
Элисон промолчала, делая заметку в голове, что надо проверять шампунь прежде чем наносить его на голову. Вообще Алекс был прав. Скорее всего, Эли себя накручивала. Что они могли затевать? Намазать её зубной пастой ночью? Натереть руки перцем и ждать, пока она проснётся и протрет глаза? Ей определенно стоит перестать так загоняться и заняться работой, а не детскими шалостями.
***
Вся следующая неделя прошла спокойно. Элисон постаралась отбросить свои подозрения и заняться работой. У неё очень даже хорошо получалось, пока утром субботы не пришёл Стив и не попросился к папе с ночёвкой на выходные. Кажется, в этот момент у Эли стал дёргаться глаз.
Но ради счастья сына, блондинка упрямо сжала зубы и согласилась, взяв со Стива обещание, что он напишет ей перед сном и когда проснётся. Стивен радостно обнял Элисон и пошёл собирать вещи. Вскоре за ним заехал Рик, который даже не удосужился зайти в квартиру и поздороваться с Мартон.
Стив уехал, вся работа была сделана и Эли легла на кровать, думая, чем ей занять свободные выходные. Когда блондинка позвонила Мишель, то подруга заявила, что у неё на этих выходных какая-то там медитация для беременных и она не может провести время с Элисон. Блондинка не хотела вмешиваться в жизнь Миши и её сумасшедшие идеи. В конце концов, Эли как никто другой знала, как же Мишель хотела стать матерью и как он была счастлива, когда у неё это получилось.
Самое странное было в том, что когда Мартон предложила Гиллен приехать и посидеть с ней, пока та занимается своей медитацией, Мишель чуть ли не откусила ей голову. Насколько это возможно было сделать через мобильный. Якобы, Элисон могла испортить все своей аурой матери-одиночки. Блондинка хотела ответить какой-нибудь гадостью, но не успела даже открыть рот, потому что подруга тут же сбросила.
Эли чувствовала себя странно. Она привыкла проводить все своё время с сыном, и теперь, когда она перестала быть его единственным родителем, ей стало жутко одиноко. У неё впервые нарисовались свободные выходные, о которых Элисон так мечтала, но теперь она поняла, что ей нечем заняться.
Она уже совсем отчаялась, когда телефон вдруг отчаянно загудел. На экране засветилось «Алекс». Девушка незамедлительно взяла трубку, улыбаясь тому, как вовремя позвонил друг.
-Привет, Мисс Паранойя. Мне нужна твоя помощь с кое-чем,-заявил Новиков, как только Эли поздоровалась с ним.
-Это что-то противозаконное?
-Посмотрим, как пойдёт. На самом деле я сегодня собирался забрать оставшиеся вещи из моей старой квартиры. Ну, как ты поняла, мы теперь с Доминикой переехали, потому что моя старая холостяцкая берлога не подходила для семейной жизни, а я так и не забрал свои документы и некоторые вещи оттуда. Не хочешь помочь мне? Потом мы могли бы устроить мини новоселье... Короче, мы могли бы напиться в дрова и сделать вид, будто отмечаем что-то, чтобы не выглядеть алкоголиками. Как тебе идея?
-Я всеми руками за,-тут же ответила Элисон, радостно улыбаясь потолку, в который она пялилась посолиднее минут тридцать.
-Тогда жду тебя в моей старой квартире, в 21:00. Можешь просто заходить, дверь будет открыта,-быстро произнёс Алекс и тут же отключился.
Эли отбросила телефон на кровать и потёрла руки. Это именно то, что ей жизненно необходимо. Напиться со своим лучшим другом и наконец расслабиться. Она слишком долго жила в напряжении, пытаясь сбегать от проблем в личной жизни, зарываясь в работу.
Оставшееся время девушка провела, смотря сериалы. Наконец Эли начала собираться. Она натянула бардовый свитер и чёрные облегающие джинсы. Свои светлые волосы Элисон просто выпрямила, нанесла минимум макияжа и выскочила на улицу, чтобы поймать такси. Все-таки пьяной (а она надеялась, что будет пьяной) вести машину - не самая лучшая идея.
Эли отправила Алексу сообщение о том, что она уже выехала и скоро будет на месте. Все-таки старая квартира Новикова находилась недалёко от района, где жила Элисон. Ответа она не дождалась, но сообщение было отмечено, как прочитанное.
Вскоре блондинка доехала до места назначения, расплатилась с таксистом и вынырнула из автомобиля. Она поднялась на четвёртый этаж жилого дома, где находилась квартира-студия Алекса. Девушка подошла к нужной квартире и, как и сказал заранее Новиков, просто открыла дверь, заходя внутрь.
Сначала её поразило то, что в коридоре было темно и нигде не горел свет. Может, Алекс уснул или что-то вроде того? Девушка сделала несколько шагов вперёд, чтобы разглядеть, что происходит внутри квартиры и удивленно замерла на пороге комнаты.
Квартира-студия Новикова реально была холостяцкой. В ней не было много мебели: кухонный гарнитур, телевизор, журнальный столик, стоящий возле большого раскладного дивана, комод и книжные полки. Все это выглядело строго и минималистично. Точне, так Эли всегда казалось.
Сейчас в квартире происходило что-то странное. Свет был выключен, вся комната уставлена зажженными свечами, которые освещали своим тусклым желтым светом. На журнальном столике стояла ваза с букетом прекрасных розовых пионов, а рядом стояла бутылка вина, два фужера, какие-то закуски, конфеты...
Что за черт?
-А говорила, что всегда приходишь вовремя,-пожурил Элисон знакомый голос.
Блондинка прищурилась, разглядывая в полутьме лицо Эрика. На его губах сияла самодовольная улыбка и вообще весь он светился, как рождественская ель.
-Где Алекс?-не двигаясь, спросила Эли, а Рик вновь улыбнулся ей.
-Я убил его и переписал на себя его квартиру,-невозмутимо ответил мужчина, но встретившись со злым взглядом блондинки, вздохнул. -Его здесь и не было.
-А-а-а,-протянула Элисон, будто она хоть что-нибудь поняла. На самом деле, к ней закрадывались подозрения, но они звучали слишком неправдоподобно. -А это все,-она отвела квартиру взглядом. -Кому?
Рик с усмешкой приподнял бровь, как бы спрашивая у Эли, серьезно ли она не понимает. Блондинка прищурила свои голубые глаза, делая шаг вперёд, чтобы лучше рассмотреть лицо мужчины.
-Если ты тут, то где мой сын, Блэкстоун? -прошипела Элисон, а Эрик многозначительно усмехнулся. -Ну конечно, «медитация для беременных». И как я раньше не догадалась? Ты подговорил мою лучшую подругу и друга, и вместе с МОИМ сыном сговорился против меня?
-Это похоже на сговор против тебя, Эли?-мягко улыбнулся Рик, чувствуя напряжение девушки.
Девушка рыкнула что-то и пошла в сторону выхода. К удивлению, мужчина даже не дернулся в её сторону. Она преодолела расстояние др двери и дернула за ручку, чтобы выйти из квартиры. К её удивлению, ручка не поддалась. Элисон начала дергать её сильнее, но все было тщетно.
-Что за..?
Эли зашипела ругательства и со скоростью света метнулась обратно в комнату, приближаясь к Рику и тыкая к него пальцем.
-Ты хоть понимаешь, что ты устроил, черт тебя побери? Открой квартиру сейчас же, пока я не вскрыла твою черепную коробку вместо двери. Это незаконное лишение свободы! Или как это, по твоему, называется?
-Операция «Покорение Эвереста»,-беззаботно ответил мужчина, на что у Эли начал дергаться глаз.
-Что за идиотское название? Такое мог придумать только маленький мальчик... -Элисон замолчала, с расширенными глазами смотря на Рика. -Это придумал Стив? Ну конечно это придумал он. Только он знал, когда у меня будут свободные выходные. Он подговорил Мишель, чтобы она отвадила меня и сказала, что занята, чтобы он мог остаться у неё. А потом он попросил Алекса одолжить квартиру и придумал эту историю с переездом, чтобы я согласилась на это, от безысходности. Новиков открыл тебе квартиру, а потом закрыл, сразу после того, как я зашла...
-Это гениально, верно? Я им горжусь,-Эрик вновь стал светиться, как гирлянда, а Эли сдержала порыв придушить его.
-Это какая-то мега хреновая «ловушка для родителей»,-фыркнула девушка, не замечая, как начинает расслабляться.
-Не знаю, мне нравится. Ты бы придумала лучше?-прищурился Рик, смотря, как Элисон садится недалёко от него.
-Нет,-честно призналась Эли, поворачивая голову и смотря в изумрудные глаза мужчины. -Ты откроешь вино, или мне пробку зубами вытащить?
-Я бы на это посмотрел.
Произнёс Эрик и прежде, чем Эли успела сказать что-нибудь в ответ, принялся открывать вино. Он разлил напиток по бакалеям и протянул один Элисон, которая благодарно кивнула и сделала большой глоток.
-Ну, раз мы здесь закрыты, не хочешь поговорить? Расскажи о том, что у тебя на работе,-улыбнулся Эрик, а девушка недоверчиво посмотрела на него, но начала рассказывать. Вскоре вино расслабило Эли и она уже вовсю жестикулировала, заставляя Блэкстоун улыбаться.
-А как поживает твоя «империя зла»?-усмехнулась Элисон, когда закончила рассказ о политике, у которого недавно брала дистанционное интервью.
-Стивен недавно назвал меня папой впервые,-вместе этого ответил Эрик, следя за замершей Эли.
Девушка не двигалась несколько секунд, но потом допила свой бокал до дна и налила себе ещё.
-Это правда здорово, просто... Вы с ним и вправду очень похожи. Он стал по-настоящему счастливее после того, как ты появился в его жизни,-призналась Элисон, стараясь не смотреть на мужчину. -Дело в том, что до этого мы были с ним только вдвоём и я все ещё не привыкла, что теперь у Стива есть кто-то, кроме меня.
-Это абсолютно нормально, Эли. Я понимаю, что до этого ты растила и воспитывала Стиви в одиночку и привыкла к тому, что справляешься с его воспитанием без чьей-либо помощи, но я правда никогда не думал отбирать его у тебя,-Рик говорил спокойно, смотря на взволнованное лицо девушки. Её голубые глаза лихорадочно блестели в полумраке комнаты. -Ты здесь, потому что и я, и Стив хотим, чтобы у нас была семья. Без всех этих обид, скандалов и прочего. Ты была полностью права, когда сказала, что мы потеряли много времени, но зачем тратить ещё столько же на бессмысленную ругань? Если просто можно быть счастливыми,-Эрик глубоко вздохнул, облизывая пересохшие губы. Он распахнул изумрудные глаза, смотря прямо на девушку. -Я люблю тебя. Всегда любил. Но ты и сама знаешь, любовь делает из людей гребанных альтруистов, и я разрушил все, думая, что делаю это ради тебя, якобы спасая. Только сейчас я начал понимать, что пытался спасти и себя тоже. Любовь - это значит давать кому-то силу уничтожить тебя, и верить, что он никогда ею не воспользуется. И я понимаю, что ты обладаешь этой силой. Не знаю, боялся ли меня хоть один человек так, как я боялся тебя. Боялся, потому что понимал, что ты обладаешь разрушительной силой надо мной. Ты обладаешь этой силой до сих пор и я уверен, будешь обладать ею всегда. Я боялся быть уничтоженным тобой, поэтому решил закончить все сам, прежде чем мы могли бы навредить друг другу. Но сейчас я понял, что если и хочу быть уничтоженным, то только тобой.
Рик замолчал, смотря, как слезы катятся по щекам Элисон. Она не двигалась, молча смотрела в глаза мужчины, обнимая себя за плечи и чувствуя, как её тело сотрясает дрожь. Любовь делает из людей не только альтруистов, но и идиотов, потому что после того, как Эрик разрушил её, она вновь была готова дать ему это силу и надеяться, что он никогда больше ей не воспользуется.
Мужчина поддался вперёд, прижимая к себе девушку и чувствуя, как она сжимает его в объятиях в ответ. Он чувствовал её мокрые от слез щеки, которые прижимались к его шее. Плечи Элисон подрагивали и Рик водил ладонью по её спине, пытаясь успокоить.
-Я люблю тебя,-всхлипнула Эли, ели слышно, но Эрик услышал, и на его губах заиграла счастливая улыбка.
-Прости, что ты сказала, я не услышал?
-Я сказала...- Элисон тяжело вздохнула, чуть отодвигаясь от Рика, чтобы посмотреть ему в глаза. Девушка заметила там знакомые озорные огоньки и тут же надулась. -Да пошёл ты, козел. Это не смешно.
-Прости,-ответил мужчина, чуть посмеиваясь и притягивая к себе блондинку для поцелуя.
Эли потянулась ближе, чтобы почувствовать этот вкус горького шоколада и только что выпитого вина ещё ярче. Ей нравился его вкус, его запах, все в нем. Может, это безумие?
Она сама не заметила, как её пальцы начали расстегивать пуговички на его рубашке.
-Каждое наше свидание будет заканчиваться так?-мягко засмеялся Рик. -У тебя явно какие-то проблемы с пониманием слова «романтика».
-Это не свидание,-пробурчала Элисон.
-Ну да.
-На свидания обычно приглашают,-вдруг девушка почувствовала, как Эрик потянул её за свитер и девушка помогла снять его через голову, оставаясь в чёрном лифчике.
-Я тебя пригласил... Просто по-особенному. Ты должна гордиться такой креативность, а не ворчать, будто тебе семьдесят,-фыркнул Эрик, покрывая поцелуями светлую кожу девушки, заставляя её покусывать губы.
Дальше было как-то не до разговоров. Девушка все-таки расправилась с рубашкой Рика, стягивая её и проводя пальчиками по его груди. Сладкие, как мёд, поцелуи, с привкусом горького шоколада. Они стремительно избавлялись от одежды, без всяких нежностей или медлительности. В какой-то момент Эрик приподнялся на локтях и посмотрел в глаза Мартон.
-Элисон...-начал было Рик, но девушка расценила это по-своему.
-Не переживай, я пью таблетки,-мигом ответила Эли, чтобы Эрик вернулся к тому, на чем остановился и перестал трепаться.
-Вообще-то я хотел сказать, что Алекс придёт открыть квартиру в полночь, но то, что ты сказала, заучит занимательнее. Ты не хочешь детей?
-Ты больной совсем? Какие дети? Заткнись и не беси меня,-фыркнула Элисон, притягивая к себе мужчину, но он вновь приподнялся над ней.
-Нет, я серьёзно, я хочу побывать на родах, услышать первое слово и увидеть первые шаги ребёнка...-Рик недовольно смотрел на раздражённую девушку.
-Нет, ты точно хочешь меня довести. Вот скажи мне, я похожа на человека, который собирается ещё раз терпеть девять месяцев ада, когда нельзя даже спать на животе, а потом ещё десять часов корчиться в роддоме?
Эрик раздраженно прищурился, его изумрудные глаза потемнели. Больше он не сказал не слова, зато Элисон поняла, что надо почаще его злить, потому что злой Рик в постели - это лучшее, что вообще существовало в пределах этой галактики.
Алекс не пришёл не в полночь, не в два ночи. Зато заявился утром, в семь часов, и застал на своём диване Эрика и Элисон, лежащих в обнимку и накрытых мягким зелёным пледом. Девушка прижималась в мужчине, обвив его своими конечностями так, что даже если бы Рик постарался, то не смог бы встать. Мужчина же ,в свою очередь, встать и не пытался, лишь прижимал к себе во сне Эли теснее, чем это было возможно.
Новиков не собирался смотреть на эту картину дальше, поэтому он усмехнулся, тихо положил ключи на журнальный столик, рядом с допитой бутылкой вина и вышел из квартиры, по дороге печатая Мишель сообщение. Описал то, что увидел в квартире, а потом что-то про то, что человек любви не хозяин.