Их детство пахло грязью

Гильдия столицы была шумной, как и всегда. На доске заданий висело десятки пергаментов — одни уже с оторванными краями, другие — явно свежие. Но всё это были либо сложные, либо бессмысленные, как считали большинство. Однако именно к таким и направилась четвёрка.

— Почему эти задания до сих пор висят? — нахмурился Кай, изучая списки.

— Потому что их никто не хочет делать, — пожала плечами Лиан. — Все гонятся за славой и деньгами. А тут...

Она провела пальцем по заданиям:
«Пропала кошка госпожи Элизы»,
«Помочь очистить сад от ядовитых трав»,
«Принести воду из горного источника для старого мага»,
«Отремонтировать крышу в приюте для сирот».

— Это задания для начинающих, — вмешался Томми. — Или для тех, кому нечего терять. Но... почему бы и нет?

Инна чуть улыбнулась и кивнула:

— Иногда важно помогать не ради выгоды, а просто потому что это нужно. И... звучит даже весело. Особенно с кошкой.

Кай подошёл к стойке гильдии, взял все четыре задания и сказал:

— Мы берём их. Все.

Мастер гильдии с удивлением взглянул на четвёрку, потом медленно улыбнулся:

— Никогда бы не подумал, что ранговые S возьмутся за это. Удачи.

⸻

1. Инна и кошка

Инна сразу выбрала задание с кошкой. Её доброта и любовь к животным не оставляли шанса никому другому.

Дом госпожи Элизы был большой, старинный и окружён аккуратным садом. Встретила её взволнованная женщина лет пятидесяти с кружевным воротником и дрожащими пальцами.

— Моя малышка... Тиффи пропала вчера. Она убежала в старый парк за домом. А потом... не вернулась! Вы ведь найдёте её, да?

Инна кивнула:

— Конечно. Я умею разговаривать с животными. Она недалеко.

Сначала она поговорила с воробьями на ветках, потом — с котом, сидевшим на заборе. Тот лениво зевнул и указал хвостом направление. Инна пошла дальше, в старую оранжерею — и там, под обломками, в ящике с сухими цветами, она нашла серенькую пушистую кошку с выразительными глазами.

— Тиффи, не бойся, — шепнула она и протянула руки. Кошка доверчиво шагнула вперёд.

Через двадцать минут Элиза, рыдая, благодарила Инну, а Тиффи, устроившись у неё на коленях, уже урчала.

⸻

2. Лиан и травы

Задание Лиан оказалось не менее интересным. За гильдией, за небольшим лесом, находился заброшенный сад, в котором выросли ядовитые травы — причина недавнего отравления нескольких путников.

Лиан взяла с собой специальную книгу и набор инструментов. Подойдя к саду, она надела защитные перчатки, повязку и начала работать: вырывать, различать, аккуратно складывать всё в мешки.

— Это не просто. Но интересно, — бормотала она, сверяясь с иллюстрациями в книге. — Вот это — лист Летарии. Очень опасный. А это... да, Зелёный шепот. Нельзя трогать голыми руками.

Несколько часов работы — и сад стал чище. Она отнесла собранные образцы в аптекарскую лавку. Старик-аптекарь аж просиял:

— Ты нашла Летарию? Настоящую? Это редкость! Я смогу сделать противоядие. Спасибо тебе, девочка!

⸻

3. Кай и горная вода

Кай выбрал самую «простую», на первый взгляд, задачу — сходить за водой в горы. Но путь оказался не из лёгких. Каменные тропы, крутые склоны, мокрые от росы камни.

Он поднялся к источнику, как просили в задании, и наполнил флягу. Но обратно дорога превратилась в испытание: со склонов сорвался небольшой оползень, и Каю пришлось прыгать с камня на камень, чтобы выбраться.

— Ну и водичка... — фыркнул он, возвращаясь в гильдию. — Надеюсь, этот старик вообще жив.

Но когда он отдал воду старику-магу, тот выпил её и, словно по волшебству, выпрямился.

— Проклятье! Десятилетия боли... ушли. Спасибо, парень. Я кое-что оставил тебе в награду.

Он протянул Каю небольшой кристалл, светившийся изнутри.

— Это Слеза Потока. Очень редкий артефакт. Он усиливает любую магию воды. Думаю, тебе пригодится.

⸻

4. Томми и приют

Томми выбрал дело руками — крышу приюта, которую после последней бури пробило ветром. Монахи приюта встретили его с надеждой:

— Многие обещали помочь... Но так никто и не пришёл. А у нас протекает спальня мальчиков.

Томми снял куртку, засучил рукава и полез на крышу. Он был силён, ловок, и, несмотря на то что раньше не чинил крыши, быстро учился. Он заменил сломанные доски, уложил новые черепицы, забил гвозди.

Всё это время за ним из окна наблюдали дети.

Когда он закончил, монахи вручили ему хлеб, сыр и маленькую деревянную фигурку воина — кто-то из сирот вырезал её сам.

— Это тебе. Ты как герой из сказки. С мечом и добрым сердцем, — сказал мальчишка, лет шести.

Томми растерялся, улыбнулся, и крепко пожал руку.

⸻

Когда все четверо вернулись в гильдию, их уже ждали.

— Вы сделали все задания? — не верил мастер гильдии.

— Да, — кивнул Кай. — Мы просто решили, что помощь — это не всегда бой.

Аплодисменты снова прозвучали в зале. В этот день четвёрка снова доказала, что быть героем — не значит только сражаться. Иногда доброта и простые дела значат больше, чем победа над драконом.