Их детство пахло грязью

1. Дар Инны

Всё началось в солнечное утро, когда Инна снова вышла в сад. Она заметила там раненого лиса — его лапа была переломана, а шерсть испачкана в грязи. Девочка опустилась рядом и положила руку на его спину. Магия потекла сама собой — мягко, как тёплый ветер. Лис прижался к ней, закрыл глаза и затих.

— Ты не просто целитель, — произнесла Аредель, наблюдая за этим. — Ты укротитель.

— Что? — Инна удивлённо моргнула.

— Ты чувствуешь сердца зверей. Ты умеешь говорить с ними без слов. Это очень древний дар, и он редок. Но ты одна из тех, кто способен приручить даже дикого волка... или медведя.

С этого дня Инна начала тренироваться отдельно. Она подзывала к себе птиц, кроликов, даже волка, которого считали слишком опасным для деревни. Он лёг у её ног, будто был щенком.

Кай и Томми наблюдали за этим с благоговением.

— Она правда это делает... — прошептал Томми.

— Теперь мы точно команда, — ответил Кай.

2. Буря над городом

Через день всё изменилось.

Рано утром над городом раздался вой. Но это был не зверь. Это был крик... древний, хриплый, полный злобы и боли.

Небо потемнело, и с горы показался силуэт — гигантское крылатое существо, чешуя которого мерцала угольным светом.

Чёрный дракон.

Гильдия закипела как улей. Люди бегали, собирали оружие, укрепляли стены. Главарь гильдии — высокий рыцарь по имени Селлар — вышел на центральную площадь и закричал:

— Это не тренировка! Всем авантюристам собраться! Город в опасности!

— Он идёт... — прошептала Инна, сжимая в руках амулет. — Он уже чувствует нашу магию.

3. Сражение с драконом

Когда дракон ударил, земля содрогнулась.

Первые удары обрушили часть внешней стены. Гильдейцы стреляли из арбалетов, маги вызывали вихри и молнии, но урон был минимален. Чешуя зверя была как чёрное железо.

Кай и Томми подбежали к чудовищу со своими мечами. Простые клинки — но в их руках они пылали. Магия Кая влилась в металл, делая его твёрже, чем сталь. Томми двигался как танец, его удары были точны, быстры, будто меч сам знал, куда бить.

— Слева! — крикнул Кай, отпрыгивая от удара хвоста.

— Я сзади! — крикнул Томми.

Снова и снова они атаковали, изматывая чудовище. А Лиан, несмотря на дрожащие руки, каждую секунду держала их живыми. Рана — заклинание — снова бой. Её магия не прекращалась ни на миг. Она даже перетянула другого воина, которому разорвало бок, и мгновенно закрыла рану.

— Я с вами! — прокричала Инна, и с холма на поле битвы вбежала стая волков, призванных её магией. Они бросились на дракона, отвлекая его.

Дракон рявкнул, из его пасти вырвался поток чёрного пламени. Один из волков исчез в нём — но остальные продолжали. Инна плакала, но не остановилась.

— Ты справишься, — сказал Кай, вбегая в пламя с мечом в руках. — Мы все справимся.

4. Магия, которой не было в книгах

Кай остановился. Пламя обжигало лицо, но он не двигался.

Он чувствовал, как в нём пульсирует сила — не одна стихия, не две, а сразу все. Ветер закружился у ног, вода выступила из земли, земля дрожала, огонь плясал в воздухе.

— Всё, что есть в этом мире... — прошептал он, вытягивая меч вперёд. — Всё — моё. И я отдам это, чтобы спасти их.

Он закрыл глаза и сосредоточился.

Вокруг него появился круг из рун, незнакомых даже мастерам гильдии. Воздух загудел. Лиан обернулась — и впервые увидела, что Кай словно стал другим. Он больше не выглядел мальчиком.

— Прими всё. Стань силой. Стань мечом.
Клинок в его руке изменился. Он стал длиннее, тяжелее, сверкающий, как рассвет. Он не из металла — он из чистой магии. Живой.

Кай рванулся вперёд. Его удар попал точно под шею дракона. Там, где даже чёрная чешуя не выдержала.

— Томми! Сюда!
— Уже бегу!

Двое прыгнули вместе. Один ударил вверх, другой — в бок. Клинки, как будто стали звёздами, вспыхнули при соприкосновении с телом зверя.

Чёрный дракон закричал. В этот миг даже небо дрогнуло.

5. Призыв Инны

Инна стояла в стороне, сжимая амулет. Волки были ранены, один лежал неподвижно. Слёзы текли по её щекам. Она шептала:

— Я должна... я должна помочь...

Она вспомнила слова наставницы: «Если внутри тебя есть страх — обними его. Твоя душа скажет зверю, что ты не враг. И он придёт».

Она подняла руки к небу.

— Прошу... кто-нибудь. Кто слышит меня. Я... я одна не справлюсь. Но я не хочу, чтобы они умерли!

Из леса раздался рык.

Он был глубже, чем рев дракона. Громче, чем бой барабанов. Земля задрожала.

Из чащи вышел огромный силуэт — бурый медведь, высотой почти с башню. Его глаза светились мягким светом. Он подошёл к Инне и... легонько ткнулся носом ей в плечо.

— Спасибо... — прошептала она.

Медведь пошёл вперёд и с рёвом врезался в бок дракона. От удара чудовище качнулось и потеряло равновесие.

Кай и Томми не упустили момент. Они прыгнули вместе.

6. Победа

Клинки прошли сквозь рану. Сила магии, точность, ярость, страх и надежда — всё это смешалось в одном последнем ударе.

Дракон захрипел. Его тело вздрогнуло... и медленно повалилось на землю, вызывая землетрясение.

На несколько секунд всё стихло.

Потом гильдия взорвалась радостными криками.

Инна бросилась к волкам, залечивая их. Лиан устало села прямо на землю, вытирая кровь с лица. Кай опёрся на свой магический меч, который начал растворяться в воздухе.

— Мы сделали это, — прошептал Томми. — Мы и правда это сделали...

— Не только мы, — улыбнулся Кай, глядя на Инну и медведя рядом с ней.

— Семья, — сказала Лиан.

И никто не возразил