46 глава
Когда же с завтраком было покончено и приятная истома окутала брата и сестру, четвёртый принц медленно поднялся из-за стола и с любопытством посмотрел на довольную Сан Хи, с удовольствием доедавшую последнюю сладость и запивавшую её ароматным чаем из омиджа.
– Ты готова играть в догонялки?
– Я же только что поела. Поэтому давайте пока прогуляемся по нашему саду.
Её старший брат благосклонно кивнул и неторопливо направился к выходу. Принцесса радостно взвизгнула и, догнав Со у самой двери, решительно схватила его за руку и гордо зашагала рядом с ним, ужасно довольная собой. Её забавная проделка заставила четвёртого принца Ван Со тепло улыбнуться. Он уже и забыл, когда в последний раз так беззаботно дурачился со своей младшей сестрёнкой. Ох, это было ужасно давно. Так давно, что счастливые мгновения, проведённые с Сан Хи, казались ему подёрнутыми поволокой. Тогда его сердце и душу одолевала ужасная тоска по материнскому теплу и ласке, да гнетущее чувство невыносимого одиночества. Он уверенно кивнул, поудобнее перехватив ладонь идущей подле него сестры, которая с нескрываемой гордостью взирала на убиравшую снег прислугу, и неторопливо направился в сторону заснеженного сада.
К немалой радости Сан Хи обнаружилось, что сильных перемётов в её любимом саду не было. Снег едва ли доставал ей до щиколоток. Но это не было проблемой, так как кожаные сапожки надёжно защищали её маленькие ножки. Спокойная гладь озера Тонджи нежно поблёскивала в холодных лучах восходящего солнца, завораживая своей красотой и безмятежностью. Ветра совершенно не было, что очень обрадовало одиннадцатилетнюю девочку, жаждущую поскорее побегать среди заснеженных деревьев и кустов.
– Догоните меня! Попробуйте меня догнать, братик!|принцесса зазывала его своим задорным смехом, искренне надеясь, что он за ней погоняется. Порывисто сорвавшись с места, она торопливо скрылась за стройными рядами белых и алых магнолий, которым ещё предстоит распуститься спустя две недели.
– Ну, держись, маленькая лисичка!
Это солнечное утро было самым счастливым в её жизни, ведь рядом с ней был тот, с кем она могла быть собой. Её дорогой четвёртый брат никогда не требовал от неё соблюдения строгих дворцовых правил и не смотрел на неё свысока, как делали это некоторые братья. Он был для неё не только старшим братом, но и лучшим другом. И она была безмерно рада этому. Лишь перед ним и перед Бэк А одиннадцатилетняя принцесса без раздумий могла открыть своё сердце. Ведь эти двое действительно заслуживали её доверия, и Сан Хи очень хотела, чтобы они сдружились.
Завтрак прошёл довольно быстро. Су особо не разглядывала те блюда, которые ей принесли служанки. Наспех похлебала суп с креветками и грибами, немного поковыряла овощное рагу и уже было собралась вставать из-за стола, как стоявшие вокруг неё точно конвой Пан Уль, Ок Ран и Чон Хян тут же начали причитать из-за того, что она так мало съела. И если и дальше будет так есть, то может, чего доброго, подавиться. Да и к тому же она ещё не попила ароматного чая из ягод омиджа, который они специально для неё настаивали несколько дней. В общем, так просто отвертеться от них не удалось. Су с некоторым трудом запихнула в себя овощное рагу и запила его чашечкой хвалёного чая, потому что больше в неё попросту не влезло. Когда она спустя час прибыла в огромнейший императорский дворцовый комплекс Манвольдэ, то ахнула от изумления, настолько он был величественным. Дворец был куда прекраснее, чем она могла себе вообразить. И то, каким она себе его представляла по скудным описаниям в книгах и по масштабам археологических раскопок в Кэсоне, уж точно с реальностью не шло ни в какое сравнение. Дворец Манвольдэ был одновременно огромной крепостью, окружённой тремя крепостными стенами, и в то же время многолюдным городом, в котором обитала императорская семья и многочисленная прислуга.
– Су, милая, не отставай!| обеспокоенно проговорила Мён Хи, мягко взяв под руку погрузившуюся в свои мысли родственницу. – Ты ведь сама понимаешь, что в такой толпе легко заблудиться.
– Ты права, сестра. Я была не осмотрительной и потому отстала. Прости меня, больше такого не повторится.
Однако Су не успела рассмотреть всё достаточно хорошо, потому что восьмой принц с супругой довольно поспешно вошёл в гостеприимно распахнутые двустворчатые двери зала для пиршеств, который был наполнен множеством народа, преподносившего дары Его Императорскому Величеству. И тут-то Хэ Су по-настоящему изумилась: перед ней восседал на троне сам основатель Корё — император Тхэджо Ван Гон. Не нарисованный на картине или на фреске и даже не актёр, снимающийся в исторической дораме, а настоящий! Как и подобает императору, он был величественным.
– Принц Ван Ук, ты наконец-то прибыл|точно гром среди ясного неба раздался глубокий голос императора, который уж точно не мог принадлежать мужчине, которому сегодня исполнилось шестьдесят пять лет – Рад, что ты всё-таки решил поприветствовать старого отца в такой счастливый день.
– как я мог не поздравить Его Величество в день его рождения? Желаю вам десять тысяч лет жизни и столько же лет процветания Корё. Пусть Небеса даруют вам крепкого здоровья и увеличат хранилища вашей мудрости
– Хорошо.
– Не ожидал, что ты осмелишься столь открыто заявиться во дворец|послышался за спиной Су до боли знакомый высокомерный мужской голос, который мог принадлежать только одному человеку — третьему принцу. – Неужели всё-таки решила передать мне обещанное письмо?
– О, вы тоже во дворце, третий принц. Наверное, вы подарили достойный подарок Его Величеству.
Окинув каменный лабиринт дворцовых внутренних дворов и наконец-то оказавшись среди ещё не пробудившейся от зимнего сна природы, Су неторопливо направилась к видневшейся впереди беседке. Из-за постоянного пребывания на ногах её мышцы начали ныть, отчего Хэ Су решила немного посидеть, наконец нормально поесть и заодно дать ногам отдохнуть. Однако не успела она сделать и пяти шагов, как кто-то со спины самым невежливым образом схватил её за плечи, испугав до икоты, и резко развернул к себе лицом. Су с перепуга подумала, что так и описается на месте. Однако вместо коварного недоброжелателя она увидела перед собой довольно улыбавшегося четвёртого принца Ван Со. И снова чуть не описалась, но теперь уже от радости.