Том 16.5. Глава 2
В слабом тумане проступил контур рухнувшей башни. Куски стен, лежавшие, примерно, на полпути, говорили о том, что изначально она была довольно высокой, так как обломки были разбросаны по огромной территории. Вид камней из стен, каждый из которых был ростом с человека и торчал вертикально из земли, наводил на мысль о кладбище.
Сломанная башня.
Название, идеально подходящее для этих руин, хотя, скорее, по внешнему виду её нельзя было назвать как-то иначе.
Загадочные останки памятника, принадлежность которого была загадкой. Его назначение было неясным из-за отсутствия каких-либо других построек вокруг него, так же как и причина его обрушения.
Эта рухнувшая башня теперь была завалена значительным количеством еды и имела прочную и ухоженную дверь, чтобы её обитатели могли укрыться от врагов снаружи. Вдобавок ко всему, конструкция была укреплена, чтобы предотвратить дальнейшее обрушение.
Простой забор, больше походящий на стену, окружавший её, был намеренно построен с зазорами достаточно маленькими, чтобы человек с трудом мог в них протиснуться. Хотя это ограждение не могло предотвратить проникновение более мелких мертвецов, это было лучше, чем попасть в засаду нежити, так как нельзя было проверить башню, не войдя в неё.
Ещё одна защитная мера - деревянные шесты с тканью, свисающей с их концов, установленных по периметру.
Это был известный знак для тех, кто использовал это место в качестве базы. Под этими шестами располагались ямы-ловушки.
Хотя некоторые сомневались в полезности ям, таких простых ловушек было более чем достаточно против нежити не обладающей высоким интеллектом.
Колья не ставились внизу на случай, если живые случайно упадут в них, убегая в страхе или замешательстве, вызванных способностями нежити. Однако их все ещё можно было эффективно использовать, чтобы выиграть время, когда их преследовала или окружала нежить.
И —
«Я не вижу ни одного из поднятых флагов»
«Да. Похоже, мы зарезервировали место для себя... Две другие команды, которые должны были выйти на равнины Катз, не использовали это место в качестве своей базы... очень странно»
Антвали и Буназ обсуждали это, наблюдая за Сломанной Башней с некоторого расстояния, но не слишком далеко, учитывая туман вдали.
Было приспособление для подъёма флага изнутри Сломанной Башни, с двумя видами флагов.
Один из них был для того, чтобы информировать других о том, что люди используют Сломанную Башню, чтобы их не приняли за нежить. Трагедии случались из-за того, что людей принимали за нежить в сумраке, или когда они находились под давлением преследования. Другой использовался для того, чтобы подать сигнал о том, что они скрываются, потому что вокруг была сильная нежить.
Отсутствие развевающихся флагов означало, что внутри никого нет, что также означало возможность бродящей поблизости не зачищенной нежити. В заключение, это говорило о том, что нужно быть осторожным при приближении к башне.
Антвали поднял руку и подал знак тем, кто стоял позади него. Его товарищи вскоре подошли к нему.
«Канделон. Какая-нибудь реакция на нежити?»
«К сожалению, ничего».
Канделон ответил на вопрос Антвали, и Энварио тут же предложил идею, услышав его.
«Ну, тогда, в любом случае, может, пойдёт осмотреться с высоты с помощью [Полёта]?»
Антвали, как обычно, остановился, чтобы подумать.
Сломанная башня стояла в центре слегка возвышенного холма, вокруг которого был разбросан мусор, например, огромные камни, которые когда-то составляли стены башни. Из-за этого появлялось множество слепых зон, где нельзя было всё хорошенько рассмотреть, например, дальняя сторона холма. Было бы по-другому, если бы можно было смотреть сверху, даже с учётом тумана. Однако, в отличие от Буназа, нельзя было рассчитывать на то, что восприятие Энварио не пропустит кого-то, кто спрятался.
Вдобавок ко всему, отправка Энварио, который был слаб в ближнем бою, одного, в место, где они не могли немедленно прийти к нему на помощь, даже если это было на короткое время, заставила его почувствовать себя неловко. В конце концов, некоторые мертвецы умеют летать.
Как раз когда Антвали открыл рот, чтобы объявить о своём решении, Буназ резко призвал к осторожности, что заставило его проглотить свои слова.
«Подождите минутку!»
Это определённо было что-то серьёзное, так как Буназ, глаза и уши команды, был не из тех, кто совершает бессмысленные действия.
Остальные члены немедленно приготовились к битве.
Буназ достал из кармана назальный препарат, засунул его в нос и принялся обнюхивать, как собака.
«... Как я и думал. Сомнений нет. Здесь очень слабый запах крови... или чего-то похожего на кровь.»
Антвали попытался унюхать, но тут же остановился, так как это было бессмысленно. Невозможно, чтобы он мог учуять что-то, что даже такой рейнджер, как Буназ, не мог учуять без использования специального предмета.
«...Откуда?»
«Я не знаю... Он слишком слабый... как будто он исходит отовсюду вокруг нас... извините. Я могу разведать обстановку, если вы мне позволите, что скажете?»
"Нет-нет, доверьте это своему старому дяде. Если вы не против?"
Антвали кивнул, и свет на посохе Энварио исчез.
«[Призвать монстра — III]»
Перед Энварио появился большой волк в чёрной шкуре. В отличие от обычного волка, его тело испускало слабый огонь, струи которого вырывались изо рта с каждым выдохом. Потянуло слабым запахом серы, заставившим Буназа поспешно зажать нос.
Волк понюхал запахи окрестностей.
«Итак, откуда этот запах крови... ах, или что-то, что пахнет как кровь, откуда он исходит? И это действительно запах крови?»
«Грррр», прорычал волк, поворачиваясь лицом к башне.
«Боже мой. Кажется, это действительно кровь... это плохо, не так ли? Похоже, что он всё-таки исходит со стороны башни».
«Понятно. Тогда пусть этот волк пойдёт вперёд и выяснит, есть ли что-то физическое в источнике этого запаха крови. Если ничего нет, веди нас туда. А Канделон, какая-нибудь реакция на нежити?»
«Опять же, ничего, к сожалению. Я пойду и сообщу тем, кто в тылу, о ситуации... Диц».
В то же время, как волк получил команду Энварио и бросился к башне, Канделон взял Дица, который молча кивнул в ответ, с собой к Носителям. Даже если это означало разделить их силы в этой ситуации, где они не знали, что происходит, это было необходимо.
Антвали не возражал, глядя на башню с нахмуренным лицом, на то место, где обычно должен был быть флаг.
Волкообразный монстр вернулся с поручения Энварио примерно в то же время, когда Канделон и Дитц вернулись от Носителей. Учитывая, что разведка была быстрой и без звуков битвы, нежити возле башни, вероятно, не было.
Волк вернулся с куском ткани, зажатым в пасти. Энварио поднял его пальцами и держал так, чтобы Антвали и Буназ могли ясно его рассмотреть.
«... Окровавленный клочок ткани... это сделано... в имперском стиле? Дай мне его».
Буназ пристально посмотрел на переданную ткань.
«Разрыв не от лезвия. Это от чего-то вроде когтя или клыка... я думаю? Нет никаких параллельных следов повреждений... Погодите, или есть? В таком случае, это может быть большой клык или коготь...»
Нельзя было быть уверенным, что это от большой нежити, просто потому, что следы от когтей были большими. Были монстры с когтями и клыками, непропорционально большими по сравнению с их телом, но это были скорее исключения, чем правила, так что нельзя было исключать, что это работа нежити на ранг или несколько выше обычных мертвецов.
Антвали вспомнил информацию, которую он собрал перед отъездом из города, о командах, которые часто посещали эту базу. Это были люди, которых он не назвал бы талантливыми, но они не были настолько слабыми, чтобы их легко могли уничтожить. Они должны были справиться с нежитью, которая часто появлялась в окрестностях.
«Я не слышал о том, чтобы вокруг Сломанной башни была какая-то сильная нежить. Тогда... Может они привели её откуда-то ещё?»
Возможно, команда отправилась к более дальним башням, где за ней погналась сильная нежить, она потеряла сознание, каким-то образом добравшись до убежища, и погибла в таком состоянии.
«Да, это возможно. Монстр Энварио не был атакован, так что весьма вероятно, что противник уже ушёл... но столь же вероятно, что он все ещё где-то здесь»
«Энварио. Ты не знаешь, были ли там трупы?»
«...Хьюф, похоже на то, что так, — ответил Энварио, увидев реакцию волка, — но не знаю насчёт количества. Я не просил его тратить время на более тщательное расследование»
«Нам следует пойти туда. Оставлять трупы таким образом может стать проблемой в будущем. Нам нужно хотя бы оплакать и разобраться с телами».
Канделон был полностью прав.
Если это было действие нежити со способностью [Создать род], то была вероятность, что жертвы превратятся в нежить, если о них не позаботиться должным образом. Была также вероятность, что трупы, которые остались одни, превратятся в нежить, но это было редкостью. Обычно это было редким явлением, но в таком месте это было весьма вероятно.
Также было сказано, что когда труп превращался в нежить, его сила соответствовала силе трупа в качестве базового материала.
Тогда насколько сильной будет нежить, сформированная из трупа того, кто имел достаточно убеждённости и уверенности, чтобы ступить на эту опасную территорию? Вдобавок ко всему, была вероятность, что у человека было сильное снаряжение — другими словами, магические предметы.
Никто не хотел бы иметь дело с таким врагом.
Было бы большой проблемой, если бы такая нежить превратила первую Сломанную Башню в своё логово.
«...Но, видите ли. Было бы опасно, если бы нежить, которую они вели, все ещё была где-то здесь. В отличие от животных, у которых есть свои территории, я никогда не слышал, чтобы нежить намеренно возвращалась в глубины, понимаете? Разве не было бы разумно убраться отсюда как можно скорее? Я не знаю, какая команда была уничтожена, но разве это не означает, что есть нежить, достаточно сильная, чтобы сделать это?»
Аргумент Буназа также был верным.
Как правило, они не оставляли трупы так, как получалось сейчас. Если бы они принимали во внимание свою будущую деятельность здесь, обеспечение безопасности Сломанной Башни было бы вопросом жизни и смерти. Однако у «Кулака» не было «будущего». Если они собирались покинуть Вадис после этой работы, рисковать и зачищать Сломанную Башню, это просто пустая трата времени. Но —
«У нас недостаточно информации, чтобы решить, следует ли нам захватить башню или отступить. Давайте осмотримся вокруг, а затем направимся к ней.»
«...да, так и сделаем. Следы... следы битвы. Нам следует поискать что-то в этом роде».
Пробормотал Диц.
Может быть, они могли бы вычислить вид нежити по её следам. Может быть, они могли бы понять атаки противника, если бы нашли какие-либо следы битвы. Может быть, они могли бы даже понять его слабости...
Подобная информация могла бы легко склонить чашу весов в битве.
Иногда с её помощью можно было бы даже победить превосходящего противника. Вот насколько ценной была такая информация.
«Правильно. Есть возражения...?» Антвали посмотрел на всех, «... кажется, их нет. Пошли».
Позвав Носителей, они начали продвигаться вдоль окружности холма, ещё более осторожно, чем раньше. На этот раз Энварио встал рядом с Буназом и Антвали, в то время как призванный волк охранял середину строя.
На стороне, противоположной городу, из которого они вышли, обращённой к внутренней части равнин Катз, они обнаружили, что оборонительная стена рухнула внутрь.
«Аааах, теперь понятно. Тут есть человеческие и очень беспорядочные следы трех, нет, четырех из них... кажется? Простираются к этой точке с южной стороны. Это определённо признаки побега».
«Итак, появилась нежить, преследующая владельцев этих следов... Довольно большой, судя по тому, что не смог бы войти, не проделай такую большую дыру. Около трёх метров в ширину, верно? Тогда мне интересно, насколько нелепо высоким он бы стал...»
Было трудно предсказать общий размер только по ширине, но, по крайней мере, он был бы человеческого размера, что сразу отпадало.
«Нет, подожди. Это поспешный вывод. Смотри», — Буназ указал на землю. «Никаких больших следов... и ничего, что, похоже, принадлежало бы нежити. Должны быть хоть какие-то, если только у неё нет навыков, вроде [Лесного странника], так? Нет и никаких признаков того, что он вылезает из-под земли, что означает..."
"... означает, что их преследовала летающая нежить, и там произошла стычка, ага".
Если бы он был способен летать, то было бы более рационально предположить, что драка произошла около точки обрушения, чем думать, что он сломал стену, потому что иначе не мог бы проникнуть внутрь. Древесина, использованная для стены, была не такой уж толстой, так что было нетрудно поверить о её разрушении в процессе.
"Ну, я не могу быть уверен, произошла ли там драка, пока не подойду ближе... например, летающая нежить могла врезаться в неё из-за инерции".
"Правильно, такая возможность есть. В конце концов, забор был сломан в середине, а не у основания".
"Правильно. Единственное, что я могу сказать наверняка на данный момент, это то, что она, вероятно, не бестелесна, учитывая, что физически разрушила стену до такой степени. Верно, Энварио?"
«Точно, точно, дядя думает так же. Все ещё есть шанс, что это бестелесная нежить, которая может использовать магию, но этому не будет конца, если мы начнём обсуждать все возможности. Тем не менее, нежить, которая может летать и точно отслеживать группы в таком тумане, обязательно будет проблемой. Так что вы все планируете делать? Отступать? Или идти в Сломанную Башню? Этот старый дядя проголосует за то, чтобы идти вперёд».
«Да. Мы все равно не смогли бы убежать от врага, который может летать, так что, вероятно, лучше уничтожить его здесь или, по крайней мере, выяснить, как он на самом деле выглядит. В любом случае, я ничего не слышу, даже напрягая уши, но в отличие от живых, есть нежить, которая все равно остаётся мёртвой...»
Они предпочли бы не сражаться с летающим врагом во время отступления. С врагами, которые могли летать, и так было трудно справиться, но с ними было особенно трудно, если они могли зависать в воздухе или свободно перемещаться вверх и вниз; это подняло бы сложность на новый уровень.
И вдобавок ко всему, это была территория врага. Было бы крайне неприятно, если бы они столкнулись с другой нежитью во время побега.
«Да, я согласен с этими двумя. Ещё важнее очистить башню, если это летающий враг. Я бы предпочёл сражаться с ним, будучи укреплённым... но сначала мы должны попытаться узнать хоть какую-нибудь информацию о том, что это за нежить. Давайте исследуем трупы наших товарищей, если таковые ещё имеются».
Никто не возражал против решения Антвали, поэтому группа осторожно продвигалась к оборонительной стене.
Часть досок, из которых состояла стена, была сломана пополам, достаточно, чтобы вызывало сомнения в том, что они смогут снова заставить забор функционировать как раньше, даже если его будут использовать повторно.
Они не нашли никаких органических остатков там, где стена была сломана, и, судя по следам, здесь вообще не было боя. Группа перешла через остатки забора и достигла периметра Сломанной башни.
Они могли ясно видеть валуны и выступы белых кирпичей, из которых состояла Сломанная башня, даже сквозь белый туман.
Пятеро других быстро последовали за трио Антвали на огороженную территорию, а последние двое закрыли разрыв между ними и вошли после них.
Было опасно сбиваться в кучу в подобном месте, которое они ещё не укрепили, но ничего не поделаешь, так как рассредоточиться было бы ещё опаснее, когда вокруг летала нежить.
Их лица были бледны, поскольку они тоже понимали, в какой ситуации оказались. Обычно они все улыбались, приближаясь к Сломанной башне, но это место отдыха, превратившееся в опасную зону, вероятно, усугубляло и без того высокое напряжение и беспокойство.
«Вот и все».
Взглянув туда, куда указал Буназ, Антвали обнаружил три тёмных фигуры, лежащих на земле.
«Канделон. Какая-нибудь реакция на нежити?»
«Никаких. Это просто жалкие трупы, люди, которые достигли своего конца в этой земле от рук презренной нежити... Это нормально, даже если это так, но мы должны провести по ним службу, прежде чем мы захватим Сломанную Башню».
«Есть ли возражения...» Антвали взглянул на своих товарищей, «...никаких, верно».
Было важно разведать внутренности башни и обеспечить себе базу для операций, но эти жалкие трупы могли воскреснуть как нежить, пока они были заняты. Разведывать башню или разбираться с трупами, что должно быть в приоритете? Трудно было решить, когда не был уверен в угрозах, но было бы идиотизмом делать и то, и другое одновременно и распылять свои силы.
В конце концов, им просто придётся делать это по одному.
Правильным выбором было устранить неопределённые факторы.
Молитвы за умерших были проведены под руководством Канделона, пока Буназ и Энварио исследовали тела. Антвали и Диц стояли на страже, особенно осторожно глядя на небо.
«Обряд бдения окончен, хотя и простой. Души этих людей, убитых презренной нежитью, теперь должны обрести покой. Осталось только похоронить, так что скажешь?»
«Это на потом. Сначала мы должны убедиться, что башня в безопасности. Буназ.»
«Да, да. На трупах нет следов от лезвий. Я думаю, это точно монстр. Следы вокруг них наводят меня на мысль, что это четвероногое чудовище в форме животного, около четырёх метров ростом, и у него длинный хвост».
«Энварио».
«Я думал, что это гнилостная Виверна, но подумать только, четвероногая тварь! Тогда есть много видов, которые были замечены на Равнинах Катз, которые подходят под это описание, так что это может быть... с таким уровнем разрушений... Костяной Дракон? Но размер... около четырёх метров, верно? Ты знаешь что-нибудь о таком размере, Канделон?»
«Я недостаточно хорошо разбираюсь в этой области».
«Костяной Дракон? Я слышал, что один недавно появился в Э-Рантэле. Может быть, он сбежал сюда?»
«Нет, твой дядя слышал, что адамантовый авантюрист, которого они зовут Момон, справился с ним...»
«...хватит. Продолжайте обсуждение, когда мы зачистим Сломанную Башню. Сосредоточьтесь».
Это были приказы, против которых никто не мог возразить.
Группа снова двинулась вперёд и, наконец, достигла главного входа в Сломанную Башню. За это время не появилось ни одного мертвеца, но их состояние напряжения оставалось прежним.
Главный вход в Сломанную Башню представлял собой толстую деревянную дверь, укреплённую железными заклёпками. Можно было представить, какие усилия пришлось приложить людям, чтобы перенести все материалы для этой двери из свободного города Вадис. Дверь была сделана маленькой, чтобы не дать проникнуть внутрь крупной нежити, достаточно маленькой, чтобы вызвать у людей, которые её видели, вопрос «Не слишком ли она мала?».
Буназ проворно подошёл к передней части двери и прижался к ней ухом.
«Ммм — никаких звуков внутри. Никаких следов того, что дверь была взломана силой... и никаких следов, ведущих туда... к сожалению, никаких. Думаю, теперь внутри, вероятно, безопасно».
Антвали поменялся местами с Буназом и открыл дверь, пока Канделон стоял рядом с ним. Не то чтобы они сомневались в способностях Буназа, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Даже способности чувствовать нежить, которые могли проникать сквозь туман, не могли чувствовать сквозь такие вещи, как толстые каменные стены, но все было по-другому, если дверь была открыта.
Дверь открылась без скрипа, поскольку её регулярно поддерживали в порядке, как важную часть базы.
Внутри было естественно темно, поэтому Буназ вытащил стержень, сделанный с помощью алхимии, светящуюся палочку, слегка согнул её и бросил внутрь. Реагенты внутри стержня смешались друг с другом, освещая пустое пространство белым светом.
В некоторых местах все ещё оставалось немного темноты, из-за чего возникало ощущение, что там прячется нежить, но Антвали проигнорировал жуткое чувство и смело вошёл в комнату.
«...Похоже, проблем нет», заявил Антвали.
Нежить ненавидела живых, и большинство из них нападало, как только они попадались им на пути. Если на них не нападали в тот момент, когда они входили, то либо нежить была очень разумной, либо её здесь изначально не было. Даже учитывая первое, такая нежить редко появлялась в здешних местах.
Антвали перевело взгляд на Канделона.
«Ты прав. Внутри нет никакой реакции на этих презренных мертвецов».
Канделон подтвердил своё заявление.
Это заставило Антвали немедленно позвать Носителей. Если здесь не было нежити, то лучше было бы, чтобы Инспектор остался вместе с ними. Лучше было бы, чтобы его сильные товарищи, были единственными снаружи, где было опасно.
«Ну, тогда все. Я хочу сначала провести похороны, у вас есть возражения?»
Они провели Обряды Бдения, чтобы не дать покойникам стать нежитью, поэтому не было бы проблем оставить тела в покое, если бы это было обычное место. Животные и насекомые очистили бы останки, но нормальных животных в этих землях не было. Если бы тела остались в покое, они бы сгнили и стали источниками эпидемии. Никто не хотел бы, чтобы такое было рядом с базой.
Антвали и другие начали копать ямы с помощью оборудования, которое хранилось в Сломанной Башне для таких целей.
Антвали и Диц копали, а Буназ и Канделон отвечали за охрану. Энварио, лишенный выносливости, начал рыться в пожитках трупов. Энварио, вероятно, не смог бы найти обычные предметы, такие как драгоценные камни, спрятанные в потайных карманах, но он мог бы найти предметы, если бы они были зачарованы, что делало бы его достаточно хорошей заменой Буназу в этой ситуации.
Они не рылись в трупах из жадности. Было три причины проверять вещи мёртвых.
Во-первых, чтобы найти полезные вещи, особенно магические. Они больше не были полезны мёртвым, но были бы чрезвычайно полезны живым.
Во-вторых, чтобы не допустить одного шанса на миллион, что нежить могла бы заполучить такое снаряжение, которое было захоронено вместе с трупом. Они бы разобрали металлическую броню и сломали оружие, если бы это было возможно, но времени было бы недостаточно, если бы они занялись всем этим.
Тем не менее, это не означало, что они забрали все себе. Они передавали некоторые вещи, которые несли погибшие, их семье или кому-то из близких, а также они оставляли по крайней мере один предмет при них, когда хоронили.
Это было потому, что нежить могла родиться из-за их одержимости украденными вещами. Также существовало суеверие, что взятие всех вещей у людей, которые пали в пути, принесёт вору неудачу.
Последней причиной было проверить, хранят ли мертвецы что-то вроде дневника, в котором записывались бы записи с того дня, как они вошли в равнины Катз.
Когда они закончили рыть первую яму, Антвали вспомнил их прерванный разговор.
«Кстати, давайте продолжим с того места, на котором остановились. Мы говорили о том, как адамантовый авантюрист по имени Момон победил его, правильно?»
Момон.
Вероятно, здесь нет ни одного воркера или авантюриста, который не знал бы этого имени. Если бы они были, они, вероятно, были бы подвергнуты насмешкам своими сверстниками в первую очередь, как какие-то изгои. Или они, вероятно, не знали о важности сбора информации. Как бы то ни было, такие люди умирали достаточно быстро, отсеивая себя. Те, кто остался, знали бы это имя.
Самый быстрый авантюрист, достигший адамантового ранга, воин, носящий чёрную полную латную броню и владеющий двумя огромными мечами, приключенец с прозвищем «Тёмный» Воин.
Другими словами, сильнейший воин в соседних странах.
Его сопровождала чрезвычайно красивая леди, которую воспевали как Прекрасную Принцессу, и он ездил на чудовище, прославленном как Мудрый Король Леса.
Говорили, что у него также была несравненная внешность.
Но, честно говоря, Антвали не испытывал к нему никаких чувств обожания.
Миры, в которых они жили, были слишком разными — Момон был великим человеком из другого мира, кем он мог восхищаться только издалека. Как герой в сказках, воспетых бардами.
Возможно, все было бы иначе, если бы он все ещё был наивным ребёнком, но, узнав слишком много о мире, Антвали понял, что Момон — не тот, с кем ему стоит себя сравнивать. Он определённо не был героем, чьи деяния будут восхвалять в эпосах.
Иногда смотреть на небо было бы неплохо, но жить только этим нельзя.
«Да, да. Говорят, их всего двое, они скосили нежить на том огромном кладбище в Э-Рантэле, даже разнесли Костяного Дракона».
«Кажется, я сказал это вам всем в первый раз, когда услышал эту новость, но какой он великий человек», — мрачно сказал Канделон.
«Очищает землю от этой презренной нежити — великолепно. Я должен угостить его выпивкой, если когда-нибудь встречусь с ним».
«Теперь, когда ты поднял эту тему, я помню, как ты внезапно выкрикивал тост за Момона перед...»
Антвали вспомнил, как корчился от боли, потому что Канделон грубо поднял свой стакан, облив его лицо и попав немного в глаза. Он не говорил об этом вслух, но он определённо не забудет этого.
«Мы снова сходим с темы. Мы говорим о Костяном Драконе, а не о Момоне, верно? Ты уверен, что это Костяной Дракон?»
«Суждение твоего старого дяди говорит, что это, скорее всего, так. Во-первых, на их коже не видно никаких изменений цвета, так что отравление можно исключить. Причиной смерти не является особая способность, а, скорее всего, обычные физические раны. В то же время раны выглядели так, будто их нанесли когти, не так ли? Если принять все это во внимание, то это должен быть Костяной Дракон, вот как я подумал. Я не смог найти воина в их отряде, предположив по их снаряжению... они, вероятно, остались там, где столкнулись с драконом, в качестве арьергарда».
Антвали, как человек, который также сражался на передовой, чтобы защитить своих товарищей, молча молился за погибшего воина.
Дитц, вероятно, разделял чувства Антвали, поскольку говорил сбивчиво, более приглушённым голосом, чем обычно.
«В конце концов их товарищи не смогли сбежать... но им удалось позволить им сбежать хотя бы в эту Сломанную Башню, хах. Жаль, что мы не смогли устроить им надлежащие похороны... Так какие же способности у Костяного Дракона? Ты уже говорил нам, что у него нет яда и он может летать».
«Костяные Драконы должны иметь полное сопротивление магии и обычные сопротивления нежити, вроде сопротивления к колющим ударам, я полагаю».
«Хаа~ Как я и думал. Я плохо владею тупым оружием, ты же знаешь».
Этого следовало ожидать от Буназа как лучника. Ну, хотя он и сказал, что он не очень хорош, он, вероятно, мог бы использовать его лучше, чем большинство других воркеров. Однако была огромная разница между оружием, с которым ты мог хорошо обращаться, и тем, с которым ты не мог. Это было тем более важно в моменты жизни или смерти.
«Я не буду возражать, если ты сосредоточишься на защите и будешь приманкой. Другие члены займутся им».
«Ладно, ладно. Я чувствую некоторое беспокойство, потому что их уничтожили, но дядя в последнее время медленно теряет уверенность в своей памяти, и ему нельзя доверять. В любом случае, это не враг, которого мы не сможем победить, если набросимся на него. Ну, старый дядя был бы всего лишь обузой. Так что, э-э, я спрячусь и понаблюдаю за вами, наложив на вас немного защитной магии перед началом битвы. Я мог бы сделать его опору неустойчивой... но я не знаю, насколько это полезно против Костяного Дракона, поэтому я бы предпочёл этого не делать. Это может в конечном итоге навредить вам всем».
«Ты, эксперт, так что решай, как использовать магию, как обычно».
У Антвали были некоторые знания, по крайней мере, достаточные, чтобы не считаться новичком, но он вполне мог быть новичком по сравнению с Энварио. Такие новички только мешали бы профессионалам своими странными идеями. Профи следует доверять и оставлять их в покое с их работой, а Энварио был надёжным товарищем. Вспоминая клиентов, которые были всего лишь помехой своим идиотским вмешательством, Антвали решил не становиться таким, как они.
Когда они опустили первый из трупов в яму и начали засыпать его землёй, Антвали краем глаза увидел, как Буназ поднимает голову.
«Замолчи!»
Антвали и другие замерли от напряжённого тона Буназа, настолько тихо, что даже звук трения доспехов от лёгких движений тела не был слышен.
«Что-то прорезает воздух! Вон там!»
Буназ указал на юг коротким криком. Быстрее, чем они могли подумать, Антвали и Диц инстинктивно вытащили своё оружие, а Канделон использовал заклинание обнаружения нежити. Затем Энварио наложил [Усиление брони] на Антвали и Дица, что увеличило прочность их доспехов. Были сомнения, будут ли они атакованы или нет. Если нет, это будет пустой тратой маны, но это лучше, чем опоздать, если на них нападут.
«Нежить не реагирует?»
Антвали был немного сбит с толку, услышав, что прошептал Канделон. Но...
«...Наверное, между нами все ещё есть некоторое расстояние».
Когда они посмотрели вперёд, то увидели в своём зрении другой вид белого.
Перед ними появился дракон из костей, достаточно быстро, что точнее было сказать, что он падал с неба, а не летел в нем. Он также был ближе, чем они думали.
«Что! Так близко!? Но нет никакой реакции нежити!»
«...это не нежить!? Невозможно!»
Диц повысил голос в ответ на повторяющееся бормотание Канделона.
Было совершенно ясно, что это нежить, так как все его тело состояло из костей. Но Канделон также использовал свою магию обнаружения. Тогда это мог быть только монстр типа голема, и в этом случае стратегия его уничтожения была совершенно иной.
«Нет! Нет сомнений, что это Костяной Дракон! Он отразил магию обнаружения своей идеальной устойчивостью!»
Крик Энварио заставил всех понять, что произошло.
Костяной Дракон, ростом более 4 метров, с ударом рухнул на землю, заставив туман на короткое время отступить, прежде чем вернуться обратно.
Он лениво повернул шею и развернул голову в сторону группы Антвали. Ненависть к живым, которую они чувствовали из его пустых глазниц, была ощутима даже с такого расстояния.
Хорошо, что он приземлился на землю. Его следует держать здесь и не позволять ему снова взлетать в небо.
«Пошли!»
Антвали и Диц сразятся лицом к лицу, в то время как Буназ и Канделон будут стоять на страже перед Энварио. Это, вероятно, было лучшим построением в этом случае.
Антвали и Диц разделились, атакуя Костяного Дракона с обеих сторон. Однако они не выложились полностью, оставив достаточно места для быстрого отступления.
Это было потому, что они ещё не полностью осознали истинную силу врага.
Сначала им нужно было выяснить силу каждой атаки противника. Затем, составить представление о способе атаки, а после, самое главное — эффективный диапазон атак. Это было сделано для того, чтобы они понимали, какую дистанцию нужно поддерживать против атак противника.
Тем не менее, хотя этот враг был силён, они не чувствовали, что проиграют.
У них был опыт борьбы с ещё более крупными врагами. Монстр перед ними был довольно крупным и сложным противником сам по себе, но он не оказывал давления, присущего врагам на другом уровне.
Дуэт авангарда ударил по костяному телу своим оружием.
Тяжело.
Но они чувствовали, что это было эффективно.
Губы Антвали изогнулись в слабой улыбке. В то же время, хотя и не обязательно разозлённый этой улыбкой, Костяной Дракон начал атаковать. Антвали краем глаза видел, как его огромная пасть смыкается над Дитцем.
Он отодвинул это зрелище на задворки своего сознания, доверяя своему товарищу Дитцу.
У него не было времени размышлять над такими мыслями, поскольку огромные белые когти сократили расстояние для атаки на него самого.
Дракон нацелился на Дитца с укусом, пытаясь разорвать Антвали на части своими когтями. Такая схема атаки была выгодна для защитников, потому что все атаки, направленные на одного человека, увеличили бы вероятность того, что этот человек будет сражён.
Но когти, приближающиеся с обеих сторон, были быстрее, чем ожидалось.
Принять удар? Уклониться?
Принять удар было сравнительно легче, чем пытаться уклониться, но у него не было бы шанса нанести ответный удар, если бы он не смог парировать.
Более того, у него был только один щит. Даже если бы ему удалось принять один из ударов, ему пришлось бы принять другой своим оружием, которое было просто крошечным, по сравнению с огромными когтями.
Поэтому он решил уклониться. Его уклонение немного затруднялось тяжёлой броней, которую он носил, но его осанка и сосредоточенность уже отдавали приоритет защите. Это было не невозможно.
Антвали повернул своё тело в сторону, когда что-то огромное и белое пролетело через линию его зрения.
Затем он немедленно присел.
Примерно в то же время порыв огромной силы пронёсся над его головой.
Он крепче сжал оружие в правой руке и шагнул в зону досягаемости дракона, нырнул ему в грудь и ударил.
Он двигался с мыслью об уклонении, поэтому его поза была неправильной, и атака была не самой лучшей, но он мог видеть, что она вызвала трещину в костях на огромной туше.
Конечно, это была не такая уж большая рана для дракона, учитывая его огромное тело, но это определённо не было чем-то, что можно было бы списать на царапину.
Антвали продолжал сохранять эту дистанцию, у груди своего противника, и наносил последующие атаки.
Но это не означало, что он просто стоял на месте, проводя свои атаки.
Он делал это, пытаясь зайти противнику в тыл, веря, что Диц поймёт его намерение без слов и схватит его с противоположной стороны.
Вероятно, он понимал, что его собираются схватить, хотя были сомнения, что он сможет это сделать, потому что у него не было мозга в черепе. Костяной Дракон широко расправил свои костяные крылья, пригнувшись.
Эти огромные костяные крылья были твёрдыми, как железо, а края — острыми, как лезвия. Одни только их взмахи можно было бы считать атакой на воинов, которые приближались к нему с противоположных сторон, а это действие даже не должно было быть атакой. Антвали получил удар, прикрывая голову, хотя он осознавал опасность этого. Тем не менее, ему не удалось остановить Костяной Дракон от взлёта.
«Тц!»
Он щёлкнул языком.
Было довольно неприятно, что они были ограничены двумерным движением, в то время как враг мог свободно перемещаться в трёх измерениях, особенно потому, что это делало невозможным защиту тыла от его атак. Но с Буназом и Канделоном его атаки, вероятно, не были бы смертельными.
Глаза Антвали проследили траекторию полёта Костяного Драконо и он снова щёлкнул языком.
Он предсказал, что дракон улетит в небо, и он будет пристально смотреть в туман, пытаясь не потерять врага из виду, а также он будет размахивать своим оружием, когда тот спикирует, чтобы атаковать его, прежде чем тот улетит.
Но в реальности все было иначе.
Костяной Дракон не летел, а завис в воздухе.
Затем он начал пикировать прямо вниз.
Это гигантское тело целилось в него.
Атаки типа «бей и беги» сами по себе были проблематичными, но быть раздавленным этой штукой было гораздо хуже.
Он, вероятно, мог бы избежать смерти от одного удара, но он все равно был бы скован этим весом и впоследствии подвергся бы односторонней атаке.
Это то, чего ему абсолютно необходимо было избежать.
Он отбросил все свои мысли об атаке или позиционировании и просто отпрыгнул от этого места со всей своей силой.
Откатившись после приземления от прыжка, он встал тем же движением.
Земля затряслась позади Антвали, которому, по-видимому, удалось уклониться, так как он не чувствовал никакой боли. Он тут же обернулся и увидел каменную стену, закрывающую его обзор. За ней была видна голова Костяного Дракона.
Энварио использовал [Стену Камня], чтобы защитить спину Антвали, который на мгновение был полностью открыт. Он мог видеть стену, простирающуюся к нему оттуда, где находился Энварио.
Проблема в том, что он не мог найти Дитца со своей стороны стены.
Было очевидно, что на него будут обращать внимание, если он застрянет со стороны стены, где находился дракон.
Стоит ли ему бежать, чтобы обойти стену, или просто проломить её?
«Энварио! Снеси ее!»
Заклинания типа стены обычно можно отменить по желанию заклинателя.
«Держись!»
Антвали бросил быстрый взгляд на Буназа. Он не должен был отвлекаться от Костяного Дракона только потому, что он был по ту сторону стены. [Стена камня] была не выше двух-трех метров от земли, что было ничем против противника, который мог летать. Тем не менее, Антвали перевёл взгляд на Буназа, потому что он почувствовал ненормальное напряжение в его голосе, которое создало дурное предчувствие в его сердце.
Буназ часто бросал взгляды на небо, даже уделяя внимание Костяному Дракону перед собой. Антвали снова щёлкнул языком, увидев признаки того, что ситуация превращается в наихудший сценарий.
Осознание того, что Буназ беспокойно сканирует небо, убедило его в своей догадке о наихудшем сценарии, что вызвало ещё один непроизвольный щелчок языком.
Смогут ли они победить...
«Сколько!»
«Наверное, двое!»
Как он и думал.
Всего трое.
Это было рискованно.
Эта ситуация была крайне плохой.
Антвали поморщился.
Костяной Дракон был тем видом особенно сильной нежити, с которой редко сталкиваешься, если только не отправляешься в глубокие области, где нежить не была достаточно зачищена. Было крайне ненормально найти здесь троих таких гигантов.
«Но почему? Может, потому, что какие-то дураки отправились бродить в невероятно глубокие области? Или же что-то происходит?»
Антвали молча проклял тех трёх искателей приключений, которые, возможно, заманили сюда этих Костяных Драконов . В то же время он также отдал дань уважения их удаче и мастерству, которые позволили им выжить, пока они не добежали сюда.
«Что нам делать? Как правильно поступить?»
Лучшим выбором было бежать внутрь башни. Битва на истощение была для них невыгодной, так как нежить не уставала, но даже в этом случае у них было бы больше шансов победить, чем сражаться здесь, на открытом пространстве. На самом деле, это был, вероятно, их единственный выбор для выживания.
Он чувствовал, как Дитц и Костяной Дракон сражаются по ту сторону [Стены камня].
Они могли отступить в этот же момент, но это означало бы пожертвовать Дитцем. Шансы Дитца с его полной пластинчатой броней на то, что он сможет убежать от Костяного Дракона, были невероятно низкими.
Им нужно что-то, что могло бы выступить в качестве их арьергарда.
Что означало, что был всего один ход.
«[Призвать монстра — III]»
Его верный товарищ произнёс заклинание. Он понял ситуацию и выбрал правильный ответ, даже не обменявшись с ним ни одним словом.
Призванный монстр был медведем со слегка светящейся шерстью. Один монстр.
Он издал рычание и бросился на Костяного Дракона, чтобы заменить Дитца. В тот же миг [Каменная стена] исчезла, словно призрак.
«Отступайте! Бегите к башне!»
Антвали закричал и побежал. Его громкий голос не был приказом его товарищам, а скорее для того, чтобы сообщить людям внутри башни.
Внутри тонкого тумана он обнаружил два белых силуэта.
{...какие же они быстрые!}
У них больше не было возможности использовать Канделона и Буназа для защиты Энварио. Ему, Буназу и Дитцу пришлось бы иметь дело с противником, если бы им пришлось сражаться со всеми тремя. Независимо от того, была ли это их сторона или сторона Костяных Драконов , сражение несколько на одного было бы огромным недостатком, поэтому, если бы они потеряли хотя бы одного человека, ход битвы изменился бы в одно мгновение.
Поэтому он заставил бы Энварио ждать у входа в башню, готовый в любой момент вбежать внутрь. Буназ бегал бы вокруг, привлекая внимание врагов, и в то же время занимал бы позицию, чтобы поддерживать других зельями. Канделону следовало бы доверить понимание всей ситуации и применение исцеляющих заклинаний в подходящее время.
Это был лучший ответ.
«Давайте реорганизуемся внутри башни!»
Они должны свободно использовать усиливающую магию и увеличить свои боевые возможности внутри башни.
Когда Антвали выкрикивал приказы и бежал, дважды раздался грохот чего-то тяжёлого, с грохотом опустились на землю.
Два совершенно невредимых Костяных Дракона приземлились между Антвали и башней.
Это был не самый худший сценарий, который можно было себе представить, но это была достаточно дерьмовая ситуация сама по себе.
Проблема была в том, что один из драконов приземлился около входа в башню.
Костяные Драконы повернули головы к ним и уставились на Буназа, Канделона и Энварио, словно пытаясь устрашить их испускаемым давлением.
Их команда разделилась.
Антвали попытался успокоиться и придумать план. Прежде всего, у них не было выбора бежать обратно в город отсюда.
Их противником была летающая нежить. Вероятность того, что они смогут сбежать, была практически нулевой.
У них был выбор проигнорировать этих двоих и бежать в башню, но они не могли быть уверены, что им это удастся.
Лучшим действием было снизить число противников, пока вызванный медведь держал одного из них под контролем.
Он думал, что команда разделилась прямо перед этим.
Но это было не так.
Они были теми, кто схватил дракона.
Когда решительный Антвали попытался выкрикнуть команды
«Антвали!»
Он услышал, как Буназ снова закричал.
Настойчивость в голосе Буназа заставила его понять, что отчаяние от столкновения с тремя Костяными Драконами все ещё было в некотором смысле тёплым.
«Они идут! Один! Нет — двое!»
Ещё двое присоединились к драке.
Что за... это обман.
{Что идёт? Опять Костяные Драконы ? Не может быть, чтобы что-то настолько нелепое происходило!}
Антвали был ошеломлён.
Костяные Драконы не были тем видом нежити, который так свободно появлялся. Возможно ли, что так много Костяных Драконов просто свободно бродило в глубине равнин Катз?
Они были бы убиты, если бы ещё какие-нибудь Костяные Драконы присоединились к битве. Они могли только молиться, чтобы это были другие, или хотя бы более слабые мертвецы.
Уши Антвали вскоре уловили звуки.
Он слышал шум бега из-за завесы тумана со стороны города. Тяжёлые, но проворные шаги, что-то совершенно отличное от звука лошадиных копыт. В любом случае, казалось, что это были не Костяные Драконы.
Это было не единственное хорошее.
Костяные Драконы остановились, их внимание было приковано к новым незваным гостям. Тем не менее, не было никаких сомнений, что они немедленно нападут на группу Антвали, если те сделают хоть малейшее движение. Это было не более чем своего рода тишина, которая иногда посещает поле битвы.
Антвали сглотнул слюну, скопившуюся у него во рту.
Через некоторое время силуэт пронзил туман и показался.
Он не мог ясно его разглядеть, так как он находился по ту сторону оборонительной стены, но это было что-то большое и определённо не человеческое.
Огромное тело подпрыгнуло в воздух, ударилось о стену и начало быстро по ней взбираться.
{Магическое животное? Тогда что это за вид?}
Лошади были наиболее распространенным средством передвижения в соседних странах, но существовали и некоторые необычные средства передвижения. Например, что-то вроде гигантской ящерицы или крупных насекомых, таких как гигантский муравей и гигантский богомол. Нельзя было игнорировать магических зверей, о которых мечтали искатели приключений в качестве ездовых животных, особенно слейпниров. Среди них были летающие монстры, такие как грифоны, гиппогрифы и виверны, магические звери, от мысли о которых у любого потекли бы слюнки.
Однако, если бы спросили, был ли магический зверь, выскочивший из тумана, на уровень ниже тех, что были упомянуты ранее, потому он не умел летать, ответ был бы «нет». Напротив, все были поглощены величием зверя, показавшегося на вершине стены.
То, что даже Костяные Драконы, не понимающие красоты, остановились в своих действиях, было доказательством того, что нарушитель был сильным противником, заслуживающим осторожности.
Именно до такой степени фигура монстра была героической и внушающей благоговение.
Его прекрасный мех напоминал серебро и был подобен освежающему ветру в этих отвратительных землях.
Его глаза горели пламенем интеллекта, что сразу давало понять, что он был невероятно умён в сравнении с другими магическими зверьми. Умело чередуя передние и задние ноги, монстр в мгновение ока перебрался через стену и приземлился сбоку от группы Антвали грациозным движением.
Монстр снова побежал.
«Гозару гозару гозару!»
Разнёсся его величественный вой.
Тот, кто сидел на нем, был полностью закован в броню глубокого чёрного цвета, а на плечах развевался красный плащ.
Он держал поводья в левой руке, а обнаженный меч — в правой.
Костяные Драконы повернули свои тела, чтобы встретиться с новым входящим в бой противником, и уставились на него.
Воин и монстр пронеслись мимо Антвали и остальных на полной скорости, приближаясь к Костяному Дракону, вероятно, намереваясь замахнуться на него гигантским мечом. Или, по крайней мере, так Антвали представлял себе, но то, что произошло дальше, заставило его усомниться в своих глазах.
«Все ещё гозару, милорд!»
Магический зверь, вероятно, тоже сомневался в своих действиях, поскольку он тревожно повысил голос.
Они, вероятно, вошли в зону досягаемости дракона, но не остановились, бросившись вперёд, словно собираясь врезаться в него.
«Это опасно!»
Костяной Дракон двинулся как раз тогда, когда закричал Буназ.
Его длинный хвост ударил воина, подбросив его в воздух и рухнув на землю, покатившись от силы.
«Гозару!»
Магический зверь издал странный голос, словно не мог поверить в то, что только что произошло.
Он ловко уклонился от атаки другого дракона, приблизившись к упавшему воину.
«Что, это?»
Дитц, который в какой-то момент оказался рядом с Антвали, выдохнул.
Антвали сочувствовал тому, что чувствовал Дитц.
Как только они поняли, что появился кто-то ещё, нарушитель не уклонился и не заблокировал атаку, а просто был сметен одним ударом.
Вот насколько комичным был воин. Разрыв между ними и их великолепным скакуном был настолько большим, что это сбило их с толку.
Антвали колебался, стоит ли приближаться к воину, который неподвижно лежал на земле.
Воин получил удар прямо в грудь, даже не защитившись мечом. Им повезёт, если это закончится тем, что они просто выбьют воздух из лёгких и им станет трудно дышать. Если же им не повезёт, то есть вероятность, что ребра будут сломаны, пронзив внутренние органы. Видя, что тело остаётся неподвижным, Антвали подумал, что последний вариант более вероятен.
Если их исцелят, то чем скорее, тем лучше.
Но вряд ли у них хватит сил тратить силы на воина, который может оказаться бесполезным, пока они все ещё сталкиваются с тремя Костяными Драконами. Или же им следует возложить надежды на то, что они будут использовать их в качестве щита, а Канделон их исцелит?
Колебание длилось всего несколько секунд.
Как только Антвали попытался закричать, его волнения оказались бессмысленными.
Воин проворно поднялся на ноги, не испытывая ни малейшего намёка на боль. В его движениях не было даже намёка на то, что он чувствовал какие-либо травмы, вставая после такого падения. Костяные Драконы, вероятно, также были сбиты с толку ненормальной ситуацией, поскольку они, казалось, больше защищались от воина, чем от команды Антвали.
Вероятно, это была какая-то необычная магическая броня, учитывая, что она не окрасилась ни единой царапиной. Что-то, что было достаточно хорошим, чтобы поглотить весь урон, или это могло быть от боевого искусства?
«Это сложно...»
Воин проворчал, отряхивая грязь с доспехов, и медленно пошёл.
{Так вот в чем дело! Его ударили не потому, что он идиот! А потому, что он знал, что произойдёт! Он был абсолютно уверен в своих доспехах!}
Судя по ворчанию воина, у него, вероятно, была какая-то цель для этого, возможно, что-то, что требовало, чтобы его ударили в качестве предварительного условия.
Антвали не мог себе представить, какова его цель. Но —
{Этот магический зверь, а также эта броня, и подумать только, что он невредим даже после такого удара... определённо не обычный воин. Эта глубокая чёрная броня... Ясно. Так вот он, воин из слухов...}
«Хамскэ. Я оставлю одного тебе. Наберись опыта».
«Поняла-гозару!»
Хамускэ, вероятно, было именем того магического зверя, который держал спину одного из Костяных Драконов своим кнутообразным хвостом.
«Я уничтожу двух других. Авантюристы вон там, нет проблем, если я вклинюсь в очередь, не так ли? Если вы думаете, что я помеха, я могу просто наблюдать сзади, если хотите?»
«Вы можете их уничтожить?»
Спросил Антвали, уклоняясь и защищаясь от драконов.
«Нет проблем»
Сказал воин и пошёл.
Эта походка говорила о его подавляющей уверенности больше, чем его слова. Тот удар, который он получил ранее, был определённо преднамеренным. Иначе он не мог бы демонстрировать такое величие.
Нет, это должно было быть очевидно, если он был тем воином из слухов.
Если эти слухи были правдой.
Личность воина была ясна как день. Антвали начал бормотать своим товарищам, которые собрались вокруг.
«Это авантюрист высшего ранга, адамант. Так вот он Момон из «Тьмы»...»
Говорили, что Момон владеет двумя большими мечами, но сейчас он держал в руке только один. Это было понятно, когда он ехал прямо перед этим, но Антвали задавался вопросом, почему он все ещё не вытащил другой клинок, стоя на твёрдой земле.
{Значит ли это, что на этот раз он отдаёт приоритет силе каждой атаки, а не гибкости?}
На этот раз Тёмный Воин столкнулся со Костяным Драконом вместо Антвали.
Когда Хамускэ, отбивавшаяся от Костяных Драконов, только что вступила в бой с одним из них, другой дракон был свободен, чтобы атаковать Момона.
Момон отразил атаку правой лапы своим мечом.
Обращение с таким большим мечом с такой ловкостью, словно это была маленькая палка, показывало, что его сила была за пределами человеческого воображения. Он так быстро взмахнул мечом, отмахиваясь от левой лапы, что Антвали понял, что не смог бы уклониться от удара. Момон продолжил взмах, завершив полный оборот.
{Что!? Он развернулся!?}
Считалось, что атака Момона была направлена на руку из дракона, состоящую из костей.
Вместо этого он одновременно развернул своё тело, сдувая тонкий туман своим взмахом и врезаясь в хвост Костяного Дракона, отбрасывая его назад с большой силой.
Даже Антвали мог видеть осколки белой кости, разлетающиеся во все стороны по большой площади.
Гигантское тело Костяного Дракона потеряло равновесие.
{Это какая-то потрясающая атака... нет, был ли смысл в том, что он так крутился? Враг перед ним, верно!? Значит ли это, что у него ещё много свободного времени?? Ну, я сомневаюсь, что это так, но...}
Момон был воином, который имел адамантовый ранг.
Это означало, что он был на пике того, чего воин мог надеяться достичь. Не было никакого способа, чтобы такой человек предпринял такое бессмысленное действие. Как и раньше, когда он получил удар без защиты, у него, вероятно,стоял за этим какой-то умысел.
Антвали отчаянно ломал голову.
Авантюрист адамантового ранга демонстрировал перед ним своё боевое мастерство. Было бы пустой тратой, если бы он не мог выгравировать все, что видит, на своём теле.
Тупо смотреть, бормоча «Господин Момон...» как тупица, только потому, что он был поражён по-настоящему сильным воином, было бы просто идиотизмом. Он не был какой-то принцессой из сказки о рыцарстве.
Он не был таким уж женоподобным идиотом, или ему хотелось так думать. Вот почему он приложил все усилия, чтобы крутить шестерёнки своего разума. Даже так...
{...черт! Я просто не могу понять! Я не могу понять, к чему он стремится!}
Антвали не мог понять намерений Момона, потому что он был не на том же уровне, что и он, воином высшего уровня. Воин уровня Момона, вероятно, мог бы его понять.
Досадно.
Это крайне досадно.
Но — использовать это как оправдание для отказа от анализа было бы совершенно неправильно, считал он. Как воин, если он намеревался целиться даже немного выше, он должен был попытаться хотя бы немного понять намерения сией модели перед ним.
Бормотание Дитца достигло ушей Антвали, когда он пытался разглядеть намерения Момона.
«Боевые искусства, да?»
Что-то всплыло в голове Антвали, но он не мог выразить это словами. Он почувствовал ощущение, похожее на поиск части, которая подходила к пазлу, на котором он застрял.
«... Но даже принимая это во внимание, какая необходимость в этом вращении?»
Антвали сомневался в том же, что и Буназ.
Но он нашёл боевые искусства чем-то убедительным. Антвали не знал ни одного, в котором бы владелец делал полный оборот таким образом. Конечно, Антвали не знал всех существующих боевых искусств, поэтому это, вероятно, могло быть то, о чем он не знал — высокоуровневое боевое искусство или даже оригинальное творение Момона.
В таком случае это было боевое искусство, которое заставляло делать полный оборот — или, скорее, предписывало Момону делать полный оборот.
Но это вызвало другой вопрос.
Почему он выбрал такое боевое искусство в первую очередь?
Он мог понять, если бы... это было для того, чтобы нанести эффективный удар по хвосту. Однако, если бы он собирался использовать боевое искусство, ему не обязательно было бы его использовать, Сильный Удар сработал бы с подобным эффектом.
Товарищ Антвали дал ему ответ.
«...Это, вероятно, боевое искусство, которое контратакует во всех направлениях»
«Понятно! Вот оно!»
Антвали невольно повысил голос.
Все встало на свои места.
Он почувствовал радость от завершения чрезвычайно сложной головоломки.
Он должен рассматривать предыдущую атаку не как то, что было направлено на хвост, а как то, что удалось поразить его во время всенаправленного контрудара.
«...Я могу принять во внимание то, что говорит Дитц, но это поднимает ещё один вопрос к твоему старому дяде? Почему он выбрал всенаправленную атаку, чтобы сражаться с одним врагом?»
«...Можно предположить причину по составу его команды», — сказал Антвали.
«Момон, вероятно, тренировался только в боевых искусствах контрудара, которые действуют во всех направлениях».
«Вероятно, так оно и есть. Я слышал, что в его команде всего один участник — заклинатель по имени Набэ. Это значит, что он часто оказывается в ситуации, когда его окружают враги, и он единственный на передовой. В этом случае для него критически важно изучить атаку, чтобы справиться со всеми окружающими врагами одновременно».
«С другой стороны, изучение боевых искусств, которые работают только против одного противника, будет иметь низкий приоритет. Конечно, это не значит, что он не может использовать подобные боевые искусства»
Вероятно, именно поэтому Момон выбрал в качестве оружия двуручный меч.
Использование боевых искусств для атаки нескольких врагов одновременно означало, что урон, который он мог нанести, был бы меньше, чем если бы он сражался с ними поодиночке, поэтому он, вероятно, выбрал более мощное оружие, чтобы компенсировать эту потерю урона.
Если понять хотя бы одну часть, то станет понятен весь стиль боя Момона. Снаряжение было выбрано не из тщеславия или не для того, чтобы думать ни о чем, а о нанесении как можно большего урона. Они могли понять, что Момон выбрал наиболее подходящий ответ для своей ситуации.
{Как и ожидалось от воина, стоящего на вершине. Даже если он мог быть неосторожным или немного заигрывать, и никто не осудил бы его за это, он не... нет, именно поэтому он адамант}
Восхищаясь Момоном, Антвали продолжал серьёзно за ним наблюдать, стараясь не упустить ни единого движения. Вероятно, это была плохая привычка воина, что его мысли невольно переместились к тому, как он мог бы нанести удар Момону.
Рациональная часть его разума понимала реальность. Он не сделал бы Момона потенциальным врагом. Они ничего не могли бы сделать, если бы он оказался одним из них. Просто анализ части битвы перед ними заставил их понять, что они не ровня Момону. Результат, скорее всего, был бы таким же, если бы они сражались с ним как команда, а не один на один.
Антвали не был уверен, что сможет выдержать этот страшный удар.
Иногда рабочим приходилось сражаться с авантюристами в их роде занятий.
Поэтому они должны полностью отказаться от любого поручения, которое сделает Момона их врагом.
Тем не менее, может наступить время, когда у них не будет выбора, кроме как сразиться с ним. Они должны быть готовы, когда придёт время. Они могли бы просто отблагодарить за спасение своей собственной услугой отдельно. Это не были бы противоречивые действия.
{Наброситься на него толпой... окружить его, вероятно, опаснее. Является ли частая замена парней, которые сражаются с ним, лучшим ответом? Ну, не сражаться с ним изначально определённо так}
Антвали криво улыбнулся, придя к выводу.
{Это в сторону...}
Костяной Дракон перед ним согнул всё своё огромное тело назад от силы одного удара, покрывая округу осколками костей.
Это была какая-то невероятная сила.
Эта подавляющая физическая мощь заставляла думать о монстре, а не о человеке. У Момона определённо было много пробелов в его боевом стиле, если взглянуть критическим взглядом — нет, он определённо был пиковым воином, который делал наиболее правильный выбор в бою.
Определённо должна быть рациональная причина, по которой боевой стиль Момона казался полным пробелов.
Возможно, он был осторожен, чтобы не позволить Антвали и другим увидеть всю его руку техник.
{... Он почувствовал что-то в моем взгляде? Определённо не враждебность, но даже я не могу обещать, что раньше не было ни капли желания бросить ему вызов. Мог ли он почувствовать что-то, что могло или не могло существовать?... они... настолько велики? Все адамантовые авантюристы такие невероятные?}
Антвали чувствовал, что было бы печально, если бы Момон почувствовал что-то подобное от его взгляда, несмотря на то, что он был спасён.
В этот момент последний Костяной Дракон начал двигаться. Призванный медведь был либо побеждён, либо призыв был отменен Энварио. Он направился к Момону, вероятно, считая его сложным противником.
Он бросился на Момона, вытянув шею, словно собираясь раздавить его своими челюстями.
Группа Антвали должна была попытаться остановить его. Они были теми, кого он атаковал в первую очередь.
Но они не могли предпринять никаких действий по двум причинам.
Во-первых, потому что они боялись быть помехой для Момона.
Антвали и компания испытывали желание, чтобы другие отошли и стояли на месте, если они собирались делать какие-то мешающие бою вещи. В большинстве случаев это были их клиенты.
Виды, что созерцал Момон, человек, который забрался выше всех воинов, вероятно, отличались от того, что могли видеть обычные люди.
Не было сомнений, что то, что Антвали и другие посчитали бы нахождением в затруднительном положении, было бы ничем для Момона. Тогда, не помешали бы они планам Момона, если бы они действовали, думая, что это критическая ситуация, хотя это не так?
Другая причина заключалась в том, что у них не было времени действовать.
События развивались слишком быстро.
Прекрасная леди, упавшая с неба, как молния, взмахнула своим длинным мечом, извлекая выгоду из силы падения.
Все ещё в ножнах, меч действовал как тупое оружие, врезаясь в череп Костяного Дракона. Обычный монстр, вероятно, умер бы от одного подобного удара, но, как и следовало ожидать, эти тонкие руки не смогли полностью раздавить голову врага. Тем не менее, кинетическая энергия от падения ударила прямо в него, заставив его голову врезаться в землю под ним.
Напротив, леди, пришедшая с небес, не стала пятном на земле, а осталась висеть в воздухе. Не было никаких сомнений, что она использовала что-то, связанное с полетом, — например, заклинание, чтобы оставаться там.
Кто-то пробормотал её имя посреди всего этого.
«Так вот она, Набэ».
Было естественно, что она была тут, если Момон был здесь.
Высокоуровневый заклинатель магии, «Прекрасная принцесса», Набэ.
Они могли почувствовать красоту этого лица, достойного этого прозвища, даже отсюда. Это был первый раз за всю их жизнь, когда они увидели такое прекрасное лицо.
Конечно, по слухам, красота была не всем, что у неё было, также она обладала и значительными навыками. Она была единственным партнёром адамантового авантюриста Момона, так что, конечно, она не могла быть просто красивым украшением.
Прежде всего, она, заклинательница магии, бросила вызов Костяному Дракону на рукопашный бой, зная, что магия против него не работает. Она, вероятно, была уверена в победе над ним даже без использования магии.
«Ясно... поэтому оставалась скрытой, на страже против того, другого дракона. Или, может быть...»
Он не мог вымолвить ни слова, чтобы сказать, что она на страже против них.
«Хотя мне было приказано стоять поодаль, я надеюсь, вы не будете возражать»
Прекрасная принцесса спросила Момона, хотя группа Антвали не могла её услышать.
«Да, это идеальное время, прости меня. Я уложу этого парня через минуту, так что дайте мне немного времени»
С этими словами Момон повернулся к группе Антвали и уверенно объявил.
«Игра окончена».
Это не было самоуверенностью или бравадой, а рождено абсолютным доверием и уверенностью. Сразу после этого — его аура изменилась.
В одно мгновение.
Удар его ноги вспахал землю, как будто она взорвалась.
Опорная нога сотрясла землю, как землетрясение.
Ошеломляющая скорость.
Они не поняли, что произошло, на мгновение. Только когда свет промелькнул в воздухе, нарисовав полумесяц, и только когда голова Костяного Драконо с грохотом покатилась по земле, они поняли, что Момон взмахнул мечом. Невероятное зрелище лишило их дара речи.
До сих пор они могли следить за движениями меча, чему также способствовал тот факт, что они наблюдали издалека. Однако на этот раз все было совершенно иначе. Это было похоже на то, как будто мечом махал совершенно другой человек, его скорость была чем-то неземным. То же самое касается и того, насколько он был разрушительным.
Антвали молчал. От этого ошеломляющего блеска у него перехватило дыхание.
Действительно ли такой воин, как он, человек? Сколько таланта, способностей, опыта и сколько магических предметов потребуется, чтобы сделать что-то подобное возможным?
Отчаяние нахлынуло на Антвали от этого непреодолимого разрыва в способностях, внезапно открывшегося перед ним.
Нелепо даже думать о подготовке на случай, если им придётся сражаться с Момоном. В одном из миллиона шансов, что они окажутся в такой ситуации, первое, что они должны сделать, — это умолять сохранить им жизнь.
Момон смело направился к Набэ. В этих шагах не было видно никакого беспокойства, хотя магический заклинатель, слабый в ближнем бою, сражался с врагом мечом. Вероятно, это было из-за доверия, которое он оказал своему партнёру.
«Одиночная атака».
Уверенное заявление достигло команды Антвали.
«Набэ. Спасибо, что отвлекла этого парня, это помогло. Давай поменяемся».
«Да, Господин Момон»
И было показано, что заявление Момона не было ложью.