Выбери меня

Спустя год.

Северная академия почти не изменилась.

По тем же коридорам спешили студенты, в библиотеке по-прежнему пахло старой бумагой, а мистер Эллис всё так же ворчал на тех, кто оставлял книги не на своих местах.

Только люди стали другими.

⸻

— Маниша, ты опять опоздала!

— Я не опоздала!

— Пятнадцать минут — это уже опоздала.

— Это называется эффектное появление.

Гордон, как обычно, рассмеялся.

— Если ещё раз назовёшь своё опоздание эффектным появлением, я начну брать с тебя плату за билеты.

Маниша показала ему язык.

Дэниель лишь покачал головой.

— Вы когда-нибудь повзрослеете?

— Нет.

Хором ответили они.

И рассмеялись.

⸻

В преподавательском крыле всё тоже было привычно.

Невилл разбирал документы.

— Малфой!

Из соседнего кабинета донёсся спокойный голос.

— Что?

— У тебя опять студенты жалуются.

— На что?

— Что ты слишком много задаёшь.

— Значит, всё в порядке.

Невилл закатил глаза.

— Когда-нибудь ты научишься отвечать нормально?

— Нет.

Оба рассмеялись.

⸻

В дверь тихо постучали.

— Можно?

Драко поднял голову.

И сразу улыбнулся.

— Конечно.

Гермиона вошла с целой стопкой книг.

— Опять работаешь без обеда?

Она положила перед ним небольшой бумажный пакет.

— Маниша заставила меня принести тебе еду.

— Маниша?

— Сказала, что, если я этого не сделаю, ты снова забудешь поесть.

Драко тихо усмехнулся.

— Похоже, она слишком много общается с Невиллом.

— Они объединились против тебя.

— Уже заметил.

⸻

Она присела на край его стола.

Совсем привычно.

Так, будто делала это всю жизнь.

— Как лекция?

— Гордон опять спорил.

— Выиграл?

— Нет.

— Тогда всё как обычно.

Они переглянулись.

И одновременно рассмеялись.

Когда-то эти разговоры казались невозможными.

Теперь они стали их повседневностью.

⸻

В дверь снова постучали.

— Простите...

На пороге появилась первокурсница.

— Профессор Малфой...

Я хотела спросить...

Она вдруг растерялась, увидев Гермиону.

— Ой... я позже зайду.

— Нет, проходите.

Драко сразу стал серьёзным.

Девушка подошла ближе.

— Я не понимаю одну тему.

Он внимательно выслушал её вопрос.

Спокойно объяснил.

Достал книгу.

Показал нужные страницы.

Гермиона молча наблюдала за ним.

И снова поймала себя на мысли, что именно таким он ей нравился больше всего.

Не сильным.

Не холодным.

Не загадочным.

А человеком, который умел терпеливо учить.

⸻

Когда студентка ушла, Гермиона улыбнулась.

— Ты хороший преподаватель.

Он посмотрел на неё.

— Ты говоришь это уже второй раз.

— Потому что это правда.

Он подошёл ближе.

— А ты всё ещё лучший исследователь, которого я знаю.

— Даже лучше тебя?

— Намного.

Она тихо рассмеялась.

— Это прозвучало как признание.

— Возможно.

⸻

После занятий они, как всегда, пошли домой пешком.

Теперь уже вместе.

Не скрываясь.

Не оглядываясь.

Слухи давно исчезли.

Потому что правда оказалась намного проще любых сплетен.

Они просто были счастливы.

⸻

По дороге Гермиона неожиданно остановилась возле знакомого парка.

Того самого.

Где когда-то встретила бегущего Драко.

— Помнишь?

Он улыбнулся.

— Конечно.

— Тогда я даже представить не могла...

— ...что однажды мы будем гулять здесь вместе.

Она кивнула.

— Именно.

Они сели на ту самую скамейку.

Некоторое время молчали.

Слушали ветер.

Смотрели на озеро.

⸻

— Иногда я думаю...

Тихо сказала Гермиона.

— Что?

— Что если бы тогда, после войны, кто-нибудь сказал мне, что самым спокойным местом в моей жизни станет человек по фамилии Малфой...

Она рассмеялась.

— Я бы решила, что он сошёл с ума.

Драко тоже улыбнулся.

— Я бы тоже.

Он осторожно переплёл свои пальцы с её.

Теперь уже без страха.

Без сомнений.

Она крепче сжала его ладонь.

⸻

— Ты жалеешь?

Неожиданно спросил он.

Она сразу поняла, о чём.

О выборе.

О Роне.

О прошлом.

Она долго смотрела на воду.

Потом покачала головой.

— Нет.

Я жалею только о том, сколько времени мы оба жили, думая, что не заслуживаем счастья.

Он тихо поцеловал её в висок.

— А сейчас?

Гермиона улыбнулась.

— А сейчас я наконец дома.

⸻

В этот же вечер в небольшом доме семьи Уизли стоял шум.

Джордж рассказывал очередную историю.

Джинни смеялась.

Гарри пытался успокоить детей Тедди, пришедшего в гости.

Рон сидел рядом с ними.

Он выглядел спокойнее.

Взрослее.

На столе возле него лежало письмо.

Свадебное приглашение.

«Гермиона Грейнджер и Драко Малфой...»

Он долго смотрел на него.

Потом улыбнулся.

Совсем легко.

— Ты пойдёшь?

Тихо спросил Гарри.

Рон задумался.

Потом кивнул.

— Да.

— Уверен?

Он снова посмотрел на приглашение.

— Когда-то я любил её настолько сильно, что хотел, чтобы она была счастлива только со мной.

Он поднял глаза.

— А теперь...

Если я действительно её любил...

Значит, должен радоваться тому, что она счастлива.

Даже если не со мной.

Гарри молча положил руку ему на плечо.

Ничего больше не нужно было говорить.

⸻

Через несколько недель в Северной академии снова выпал первый снег.

Гермиона стояла у библиотечных окон.

Драко подошёл сзади.

— О чём задумалась?

Она улыбнулась.

— Помнишь, когда-то ты сказал мне...

Она повернулась к нему.

— Что иногда человеку сначала нужно выспаться.

А уже потом решать свою жизнь.

Он рассмеялся.

— Неужели я правда такое сказал?

— Да.

Она сделала шаг ближе.

— Это был лучший совет, который я когда-либо получала.

Он обнял её.

Крепко.

Тепло.

По-настоящему.

Гермиона закрыла глаза.

Когда-то она искала человека, который сможет её защитить.

Потом — человека, который поймёт её.

А оказалось...

Вся её жизнь изменилась в тот день, когда она встретила человека, который ничего от неё не требовал.

Только однажды, без слов, дал понять:

«Я буду рядом столько, сколько ты сама этого захочешь.»

И, наверное, именно так и выглядит настоящая любовь.

Не та, что удерживает.

А та, что даёт свободу выбрать.

И остаться.