Выбери меня

Прошла неделя.

После той ночи в коридоре библиотеки Гермиона и Драко больше не касались друг друга.

Будто оба понимали: одного объятия было достаточно, чтобы изменить слишком многое.

Они снова были осторожны.

На лекциях — только преподаватель и студентка.

В коридорах — короткие кивки.

В библиотеке — разговоры об исследованиях.

Но теперь между ними не было той стены.

Достаточно было одного взгляда.

И каждый понимал другого без слов.

⸻

Дома стало слишком тихо.

Рон больше не спрашивал, почему Гермиона задерживается.

Не пытался шутить.

Не спорил.

Иногда ей казалось, что именно эта тишина разрушает их быстрее любых ссор.

В один из вечеров она вернулась домой раньше обычного.

В квартире горел только свет на кухне.

Рон сидел за столом.

Перед ним лежал старый альбом.

Она сразу узнала его.

Фотографии из Хогвартса.

Из Норы.

Со свадьбы Билла и Флёр.

Седьмой курс после войны.

Первые совместные путешествия.

Он медленно перелистывал страницы.

— Помнишь?

Она села напротив.

На фотографии они с Гарри смеялись над чем-то, а Рон держал в руках огромную коробку шоколадных лягушек.

— Помню...

Рон улыбнулся.

— Тогда я был уверен, что мы никогда не расстанемся.

Повисла тишина.

— Я тоже...

тихо ответила Гермиона.

⸻

Он закрыл альбом.

Очень осторожно.

Будто ставил точку.

— Герми...

Она подняла глаза.

— Я хочу попросить тебя кое о чём.

— О чём?

— Завтра.

После занятий.

Пойдём со мной.

— Куда?

Он улыбнулся.

Совсем немного.

— Это сюрприз.

Она хотела отказаться.

Но не смогла.

— Хорошо.

⸻

Следующий вечер.

Рон привёл её... к Чёрному озеру.

Не тому, что было возле Хогвартса.

Совсем небольшому.

В магическом парке Лондона.

Вода была гладкой.

Вокруг горели зачарованные фонари.

Снег тихо ложился на деревянный пирс.

— Почему здесь?

спросила Гермиона.

Рон улыбнулся.

— Потому что именно здесь я сделал тебе предложение.

Она замерла.

Действительно.

Год назад.

Она совсем забыла.

А он — нет.

⸻

Некоторое время они молча смотрели на воду.

Потом Рон глубоко вдохнул.

— Можно... я сегодня договорю до конца?

— Конечно.

— Не перебивай меня.

Даже если будет больно.

Она кивнула.

⸻

— Я долго думал...

Очень долго.

Наверное, слишком долго.

Он тихо рассмеялся.

— Всегда считал себя самым большим идиотом на свете.

И знаешь...

Не ошибался.

Гермиона грустно улыбнулась сквозь слёзы.

— Рон...

— Нет.

Дай мне закончить.

Он впервые за долгое время говорил уверенно.

— Всё это время я боялся не Малфоя.

Я боялся потерять тебя.

Поэтому контролировал.

Ревновал.

Давил.

Думал, что если удержу тебя крепче...

Ты останешься.

Он покачал головой.

— А оказалось...

Любовь так не работает.

⸻

Он сделал шаг к ней.

Не касаясь.

— Я очень люблю тебя.

Наверное...

Буду любить всегда.

Она уже плакала.

— Но сегодня...

Я хочу спросить тебя последний раз.

Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку.

Открыл её.

Внутри лежало кольцо.

То самое.

— Гермиона Грейнджер...

Он смотрел ей прямо в глаза.

— Останься со мной.

Эти три слова прозвучали так тихо, что ветер почти унёс их.

Но затем он добавил ещё одну фразу.

Ту самую.

Ту, что станет названием их истории.

— Пожалуйста... останься со мной. Пусть это будет наша последняя надежда.

У Гермионы перехватило дыхание.

Весь мир будто исчез.

Остались только они.

И кольцо между ними.

⸻

Она долго молчала.

Так долго, что Рон уже всё понял.

Но всё равно ждал.

Потому что любил.

Гермиона подошла ближе.

Осторожно взяла его ладони в свои.

— Рон...

Она впервые назвала его так, как раньше.

Очень мягко.

— Ты всегда будешь самым родным человеком в моей жизни.

Он закрыл глаза.

— Но...

Она не смогла сразу продолжить.

Слёзы снова потекли по щекам.

— Я больше не могу выйти за тебя...

...потому что это будет неправдой.

Рон медленно опустил голову.

Она почувствовала, как дрогнули его руки.

— Я пыталась.

Правда пыталась.

Каждый день.

Я убеждала себя.

Заставляла себя.

Думала, что чувства можно вернуть.

Но...

Она заплакала.

— Любовь не возвращается по приказу.

⸻

Рон молчал.

Несколько секунд.

Потом осторожно закрыл коробочку.

Очень медленно.

Словно вместе с ней закрывал целую главу своей жизни.

— Это он?

тихо спросил он.

Гермиона честно посмотрела ему в глаза.

После долгой паузы...

Она кивнула.

Совсем едва заметно.

Этого было достаточно.

Рон улыбнулся.

Самой грустной улыбкой в своей жизни.

— Я так и думал.

⸻

Он сделал шаг назад.

Вытер слёзы рукавом и тихо сказал:

— Тогда... не смей жить вполсилы, Гермиона.

Если ты выбрала его...

Люби его так, чтобы ни разу не пожалеть о сегодняшнем дне.

Она закрыла лицо ладонями.

— Прости...

— Нет.

Он покачал головой.

— Сегодня прощения просить не за что.

Сегодня просто закончилась одна история.

И, наверное...

Началась другая.

Он осторожно поцеловал её в лоб.

Так же, как когда-то делал после тяжёлых дней в Министерстве.

В последний раз.

Потом развернулся.

И медленно пошёл прочь.

Не оборачиваясь.

А Гермиона осталась стоять на заснеженном пирсе, понимая, что только что потеряла человека, который был её домом.

Чтобы однажды найти человека, рядом с которым она наконец почувствовала себя собой.

Конец их истории ещё не наступил.

Но выбор был сделан.