Выбери меня

До бала оставалось пять дней.

Академия уже не была похожа на саму себя.

По вечерам студенты украшали главный зал: под самым потолком парили сотни зачарованных свечей, вдоль лестниц появились ледяные скульптуры, которые не таяли даже в тепле, а в холле огромная ель была украшена не шарами, а крошечными светящимися воспоминаниями выпускников. Стоило подойти ближе — и можно было увидеть короткие счастливые моменты из прошлых лет.

Гермиона остановилась возле одного из них.

На ветке мерцал фрагмент старого выпускного вечера.

Она быстро отвела взгляд.

— Красиво, правда?

Маниша подошла сзади, держа в руках несколько папок.

— Очень.

— Только не смотри так, будто тебя ведут на казнь.

Гермиона тихо рассмеялась.

— У меня плохо получается притворяться.

— Тогда не притворяйся.

Маниша внимательно посмотрела на неё.

— Но сходи.

⸻

В этот же день преподавателей собрали на организационное совещание.

Директор академии ходил вдоль длинного стола.

— Напоминаю: преподаватели отвечают за порядок, сопровождают студентов младших курсов и участвуют в открытии бала.

Кто-то тяжело вздохнул.

— Также, по традиции, несколько преподавателей откроют первый танец вместе с выпускниками академии.

Драко поднял голову.

— Простите?

Директор спокойно продолжил:

— Это старая традиция. Ничего личного. Выпускники выбираются случайным образом.

По аудитории прошёл смешок.

Невилл, сидевший рядом, тихо прошептал:

— Надеюсь, тебе повезёт.

Драко даже не повернулся.

— Боюсь, наоборот.

⸻

Вечером Гермиона снова оказалась в библиотеке.

Но на этот раз она действительно работала.

Перед ней лежали черновики дипломной работы.

Она настолько увлеклась, что не заметила, как кто-то поставил рядом небольшую коробку.

— Это что?

Драко сел напротив.

— Посмотри.

Она открыла крышку.

Внутри лежали старые перчатки для дуэльной магии.

Совсем новые.

— Я не понимаю...

— Они твои.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Откуда?

— Ты тогда потеряла свои после практики.

Помнишь?

Она действительно не помнила.

— Я нашёл их замену.

Пару недель назад.

Но всё забывал отдать.

Гермиона осторожно провела пальцами по мягкой коже.

— Ты помнил об этом несколько недель?

Он пожал плечами.

— Просто увидел в магазине.

И подумал, что тебе пригодятся.

Она подняла взгляд.

В этой простой фразе не было ничего особенного.

Но именно она почему-то тронула её сильнее, чем любые красивые слова.

Потому что это была забота.

Тихая.

Без ожидания благодарности.

⸻

— Спасибо.

Она аккуратно закрыла коробку.

— Правда.

Он улыбнулся.

Совсем немного.

— Надеюсь, теперь ты перестанешь брать перчатки из общего шкафа.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Ты знал?

— Гермиона...

Он тихо усмехнулся.

— Ты думаешь, я не замечал, что они тебе велики?

Она смущённо отвела взгляд.

— Не замечал бы — было бы проще.

⸻

Они снова засиделись допоздна.

Разговор незаметно ушёл совсем в другую сторону.

— Ты когда-нибудь жалел, что стал преподавателем? — спросила Гермиона.

Драко задумался.

— В первые месяцы.

— Почему?

— Мне казалось, что никто никогда не станет воспринимать меня всерьёз.

Он усмехнулся.

— Некоторые до сих пор не воспринимают.

— Неправда.

Она сказала это слишком быстро.

Он вопросительно посмотрел на неё.

— Студенты тебя уважают.

Даже если боятся.

Маниша вообще говорит, что ты самый справедливый преподаватель.

— Маниша так сказала?

— Да.

— Странно.

— Почему?

— После того, сколько раз я снимал баллы у Гордона...

Гермиона рассмеялась.

— Это заслуженно.

⸻

Впервые за долгое время они начали вспоминать Хогвартс.

Не войну.

Не шестой курс.

А обычные школьные истории.

— Помнишь, как Макгонагалл поймала Финнигана, когда тот пытался запустить фейерверк в Большом зале?

Драко неожиданно улыбнулся.

— Нет.

Но помню, как Уизли случайно превратил тыквенный пирог в ежа.

— Это был не случайно.

— Правда?

— Фред его подговорил.

Драко тихо рассмеялся.

— В это уже верится.

Они говорили почти час.

И впервые оба заметили одну странную вещь.

В их воспоминаниях было гораздо больше общего, чем казалось раньше.

Они просто всегда находились по разные стороны.

⸻

Когда библиотека закрывалась, мистер Эллис подошёл к их столу.

— Прошу прощения.

Они одновременно подняли головы.

Пожилой библиотекарь улыбнулся.

— За тридцать лет работы я видел здесь очень много людей.

Они переглянулись.

— Знаете...

Он посмотрел сначала на Гермиону, потом на Драко.

— Есть люди, которые приходят сюда прятаться.

Есть те, кто приходит учиться.

А есть те, кто постепенно снова начинает жить.

Доброй ночи.

Он ушёл, оставив после себя удивительную тишину.

Гермиона долго смотрела ему вслед.

— Он всегда говорит загадками?

— Всегда.

— И всегда оказывается прав?

Драко чуть улыбнулся.

— Почти.

⸻

Когда они вышли на улицу, снег снова начал падать.

Большими, медленными хлопьями.

Они остановились на крыльце библиотеки.

Гермиона вдруг подняла лицо к небу.

Закрыла глаза.

Несколько снежинок опустились на её волосы.

— Знаешь...

Она не открывала глаз.

— Кажется, впервые за очень долгое время я чувствую, что снова могу дышать.

Драко смотрел на неё молча.

В этот момент она казалась совсем другой.

Не той сильной Гермионой, которая привыкла всё контролировать.

И не той сломленной девушкой, которую он увидел после обморока.

Она была... настоящей.

Без защиты.

Без масок.

Он поймал себя на мысли, что хочет запомнить этот момент.

Навсегда.

Но именно тогда в кармане Гермионы завибрировал телефон.

Она открыла сообщение.

От Рона.

«Я купил билеты в театр на субботу. Очень хочу провести этот вечер с тобой. Пожалуйста, не отказывай. Нам нужно вспомнить, кем мы были.»

Улыбка медленно исчезла с её лица.

Драко не стал спрашивать, что произошло.

Он и так всё понял.

— Всё в порядке?

Она долго смотрела на экран.

Потом тихо ответила:

— Нет...

Кажется, самое трудное только начинается.