Выбери меня

Следующая неделя началась слишком тихо.

И именно это настораживало.

Анонимный канал молчал уже третий день.

Не появлялось новых фотографий.

Не было новых записей.

Студенты постепенно начали терять интерес к обсуждениям.

Но Драко не верил в совпадения.

— Это затишье, — сказал он Невиллу, просматривая очередную стопку документов.

— Думаешь, готовят что-то ещё?

— Уверен.

⸻

Тем временем Гермиона жила будто на автопилоте.

Утром — лекции.

Днём — библиотека.

Ночью — всё та же библиотека.

Дом превратился в место, куда она приходила только переодеться.

Рон больше не задавал вопросов.

Это пугало её сильнее прежнего.

Он стал слишком спокойным.

Слишком молчаливым.

⸻

Вечером она всё-таки решила вернуться раньше.

Квартира была погружена в полумрак.

Рон сидел на полу гостиной.

Перед ним лежали старые фотографии.

Колдографии.

Хогвартс.

Свадьба Гарри и Джинни.

Их собственные снимки.

— Не спишь? — тихо спросила Гермиона.

Он поднял голову.

Улыбнулся.

Очень устало.

— Нет.

Она села рядом.

Между ними лежала фотография, сделанная много лет назад.

Они с Роном стояли возле Норы.

Счастливые.

Беззаботные.

— Помнишь этот день? — спросил он.

Она кивнула.

— Конечно.

— А я всё думаю...

Когда мы перестали быть такими?

Гермиона долго молчала.

Потом честно ответила:

— Не знаю.

Рон грустно усмехнулся.

— А я, кажется, знаю.

Он аккуратно убрал фотографии обратно в коробку.

— Не тогда, когда появился Малфой.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Нет?

Он покачал головой.

— Всё началось гораздо раньше.

Мы просто были слишком заняты, чтобы заметить.

Эти слова задели её сильнее, чем любые обвинения.

⸻

В это же время.

Кабинет директора.

Невилл буквально ворвался внутрь.

— Мы нашли её.

Драко резко поднялся.

— Амелию?

— Нет.

Пенси.

Он положил на стол толстую папку.

— Переписка.

Финансовые переводы.

Поддельные аккаунты.

Несколько студентов признались, что получали деньги за публикации.

Драко быстро перелистывал документы.

С каждой страницей лицо становилось всё холоднее.

— Этого достаточно?

— Чтобы начать официальное расследование — да.

— Чтобы доказать её связь с Амелией?

— Тоже.

Невилл сделал паузу.

— Но есть одна проблема.

— Какая?

— Пенси исчезла.

⸻

Через два дня Совет академий собрал экстренное заседание.

Большой зал был заполнен преподавателями, представителями Министерства и студентами.

Впервые за всё время Гермиона чувствовала не страх.

А странную пустоту.

Она уже ничего не ждала.

Драко сидел в первом ряду среди преподавателей.

Рон — рядом с представителями Министерства.

Они впервые оказались в одном помещении после того разговора у библиотеки.

И оба молчали.

⸻

Председатель Совета поднялся.

— В ходе внутреннего расследования установлено, что кампания по дискредитации студентки Гермионы Грейнджер и преподавателя Драко Малфоя носила организованный характер.

По залу прошёл шум.

— Основными фигурантами являются бывшая студентка Слизерина Пенси Паркинсон и студентка третьего курса Амелия Росс.

Амелия резко вскочила.

— Это ложь!

— Сядьте.

— У вас нет доказательств!

— Есть.

На огромном магическом экране появились десятки сообщений.

Переписка.

Переводы денег.

Инструкции.

Фотографии до публикации.

Планы, как подставить Гермиону.

И одно сообщение от Пенси:

«Если разрушить её репутацию — Малфой сломается сам. Он всегда защищал только тех, кого любил.»

В зале повисла абсолютная тишина.

Гермиона медленно перевела взгляд на Драко.

Он не смотрел на экран.

Он смотрел в пол.

Будто снова оказался в прошлом.

⸻

Амелия вдруг закричала:

— Да!

Я всё это делала!

Потому что он заслужил!

Он разрушил жизни десяткам людей!

Почему ему можно всё?!

Почему он живёт спокойно?!

Почему его простили?!

Драко медленно поднялся.

Все взгляды обратились к нему.

— Меня никто не простил.

Его голос прозвучал неожиданно тихо.

— И меньше всего — я сам.

В зале стало так тихо, что слышно было, как кто-то задержал дыхание.

— Каждый день своей жизни я расплачиваюсь за выбор шестнадцатилетнего мальчишки.

И если вы считаете, что этого недостаточно...

Он спокойно посмотрел прямо на Амелию.

— Накажите меня.

Но не трогайте людей, которые не имеют к моему прошлому никакого отношения.

Гермиона почувствовала, как к глазам подступили слёзы.

Не из-за этих слов.

А потому, что впервые Драко перестал оправдываться.

Он просто признал свою вину.

И принял последствия.

⸻

После заседания люди начали расходиться.

Амелию увели сотрудники дисциплинарной комиссии.

Невилл остался давать показания.

Драко уже собирался выйти из зала, когда его окликнули.

— Малфой.

Он обернулся.

Рон.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Потом Рон медленно произнёс:

— Спасибо.

Драко нахмурился.

— За что?

— За то...

Что всё это время ты защищал её.

Даже тогда, когда я думал только о себе.

Это были самые тяжёлые слова, которые Рон когда-либо говорил.

Но они были искренними.

Драко коротко кивнул.

— Я защищал не только её.

— Что ты имеешь в виду?

— Правду.

Потому что однажды я уже позволил лжи разрушить слишком много жизней.

Он ушёл.

А Рон ещё долго стоял один посреди почти пустого зала.

Впервые понимая, что главный соперник всё это время был не Малфой.

А его собственный страх.

И всё же он чувствовал, что настоящая развязка ещё впереди.

Потому что оставался вопрос, на который никто пока не ответил.

Кого теперь выберет сама Гермиона?