Выбери меня

Утро началось с тишины.

Слишком странной.

Когда Гермиона вошла в главный корпус академии, разговоры вокруг не прекратились.

Наоборот.

Они стали тише.

Студенты смотрели ей вслед.

Кто-то быстро отворачивался.

Кто-то, наоборот, не скрывал любопытства.

Маниша встретила её у лестницы.

Лицо подруги было непривычно серьёзным.

— Только не реагируй.

Гермиона почувствовала, как внутри всё сжалось.

— На что?

Маниша молча протянула телефон.

На экране был один из закрытых студенческих чатов.

Фотография.

Та самая.

Она и Драко возле архива.

Под снимком десятки комментариев.

"Теперь понятно, почему она получила лучший балл."

"Ученица по блату."

"Интересно, преподаватели всем так помогают?"

"Нет, только девушкам бывших Пожирателей."

"Девушка Пожирателя... звучит громко."

"Героиня войны, говорите?"

Гермиона почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

Она молча вернула телефон.

— Кто это выложил?

Маниша покачала головой.

— Аккаунт анонимный.

⸻

К обеду стало хуже.

Когда Гермиона вошла в библиотеку, кто-то негромко произнёс:

— Осторожнее.

А то профессор Малфой подумает, что её кто-то обидел.

Послышался смешок.

Гермиона продолжила идти.

Будто ничего не услышала.

Но руки дрожали.

⸻

Во время практического занятия она открыла свою сумку.

Между страницами конспекта лежал сложенный лист бумаги.

На нём аккуратным почерком было написано:

"Девушка Пожирателя."

Ни подписи.

Ничего больше.

Она медленно смяла записку.

Маниша всё увидела.

— Кто это сделал?

Гермиона только покачала головой.

— Не знаю.

⸻

Тем временем.

В Северной академии.

Драко уже третий раз замечал странные взгляды коллег.

Пока наконец Невилл не вошёл к нему без стука.

— Ты видел?

Он бросил на стол зачарованную газету.

Фотография.

Архив.

Он и Гермиона.

Драко молча закрыл глаза.

— Опоздали.

— Уже весь город обсуждает.

— Гермиона знает?

Невилл тяжело выдохнул.

— Боюсь, что да.

⸻

Вечером.

После занятий.

Гермиона задержалась в пустой аудитории.

Она надеялась, что все уже ушли.

Хотелось хотя бы несколько минут побыть одной.

Дверь тихо открылась.

Она даже не обернулась.

— Маниша, я правда...

— Это не Маниша.

Гермиона медленно подняла голову.

Драко.

Он закрыл дверь.

— Невилл показал мне фотографии.

Она усмехнулась.

Горько.

— Поздравляю.

Теперь вся академия уверена, что оценки мне ставят за красивые глаза.

Он ничего не ответил.

— Или потому что я...

Она не смогла закончить.

Слова застряли в горле.

Драко впервые увидел, насколько она устала.

Не физически.

Морально.

Он молча подошёл к столу.

Не слишком близко.

Как всегда.

— Это моя вина.

Гермиона резко подняла голову.

— Нет.

— Да.

— Нет, Драко.

Она впервые назвала его по имени так спокойно.

— Виноват тот, кто это делает.

Не ты.

Он опустил взгляд.

— Если бы не моё прошлое...

— Не смей.

Она перебила его.

— Даже не начинай.

Несколько секунд оба молчали.

Потом Гермиона тихо спросила:

— Можно задать вопрос?

— Конечно.

Она долго собиралась с силами.

— Почему?

Он не понял.

— Почему ты вступил к ним?

Эти слова повисли в воздухе.

Драко отвернулся к окну.

Долго молчал.

Настолько долго, что Гермиона уже пожалела о своём вопросе.

Наконец он заговорил.

— Потому что мне было шестнадцать.

Его голос звучал непривычно тихо.

— Потому что я вырос в доме, где мне с детства объясняли, кто враг, а кто нет.

Он горько усмехнулся.

— Потому что тогда мне казалось, что выбора не существует.

Гермиона молчала.

— А потом появилась Метка.

Он машинально коснулся предплечья.

Словно чувствовал её до сих пор.

— После неё назад дороги уже почти не было.

Она осторожно спросила:

— Но ведь ты мог уйти.

Драко закрыл глаза.

— Думаешь, я не пытался?

Он впервые посмотрел прямо на неё.

— Ты знаешь, что делают с теми, кто уходит?

Она медленно покачала головой.

— Их убивают.

Иногда...

Вместе с семьями.

В кабинете стало очень тихо.

— Я боялся.

Он произнёс это так просто.

Без оправданий.

Без попытки вызвать жалость.

— Каждый день.

Каждую ночь.

Я боялся умереть.

Боялся, что убьют мать.

Боялся сделать ещё хуже.

Он сжал кулаки.

— А потом стало слишком поздно.

Гермиона почувствовала, как внутри всё переворачивается.

Она столько лет думала, что знает ответ.

Но сейчас...

Впервые услышала его от самого Драко.

— Почему ты никогда никому этого не рассказывал?

Он слабо улыбнулся.

— Потому что это не оправдание.

Это лишь объяснение.

И разница между ними огромна.

Гермиона долго смотрела на него.

Потом тихо сказала:

— Спасибо.

Он удивлённо поднял глаза.

— За что?

— За честность.

В этот момент дверь кабинета распахнулась.

На пороге стоял Рон.

Он пришёл встретить Гермиону после занятий.

Его взгляд медленно скользнул с Гермионы на Драко.

Затем обратно.

В кабинете повисла тяжёлая тишина.

Рон ничего не сказал.

Но было видно, что он слышал последние слова разговора.

И теперь перед ним стоял выбор.

Уйти.

Или войти.

Конец главы.