Наследники

- Нет, это безумие, я ни за что не пойду на это! С чего ты вообще взял, что я доверюсь тебе? – Лем сделал акцент на последнем слове.

- У тебя просто нет выбора.

- Выбор...

- ... есть всегда. Да-да, где-то я уже это слышал. Глупое самовнушение, которое делают себе трусы, не желающие принимать действительность, - от слов Агареса веяло раздражением.

- Я не предам своих друзей.

- В противном случае, они все погибнут, но если мы будем действовать согласно моей задумке, то у них появится шанс на выживание. Готов пожертвовать жизнями друзей ради глупых принципов? – с вызовом бросил Агарес Лему.

Их спор продолжался уже некоторое время. Когда Лем услышал голос Агареса в своей голове так ясно и отчётливо, он сначала подумал, что темница окончательно свела его с ума. Но слова Агареса не были похожи на бред сумасшедшего, хотя, некоторые сомнения у Лема всё же были.

- А Ева? В твоём мире ей нет места, - констатировал Лем.

- Даже твоей маленькой печати найдётся в нём место. Но только в том случае, если ты сделаешь так, как я тебе скажу.

Лем закрыл глаза. Какие варианты у него были? Признавать, что другого пути у него нет, было невыносимо. По крайней мере, если он согласиться на сделку с Агаресом, то он получит свободу, а там уже можно будет действовать по обстоятельствам. Да, он сильно рискует, доверяя демону, но с другой стороны, Агарес рискует не меньше, доверившись ему, ведь он не может быть уверен, что Лем выполнит всё в точности, как он скажет.

- Хорошо, я согласен, - наконец сказал Лем.

- Я в тебе не сомневался, - усмехнулся Агарес в ответ.

***

Мрак темницы сменился на вечерние сумерки. Лем сделал глубокий вдох, радуясь свежему воздуху. Как же он скучал по нему! Ему потребовалось пару секунд, что бы осознать себя в своём собственном теле и разобраться в происходящем.

Он стоял посреди большого поля, недалеко от огромного дерева, земля вокруг которого была выжжена, а в его руках кто-то был. Ева! Сердце радостно забилось. Ему безумно хотелось обнять её, прижать к себе, вдохнуть запах её волос, и он обязательно сделает это, но чуть позже. Если он сейчас выдаст себя, то всё пропало. Для всех он должен быть Агаресом. Лем шагнул по направлению к дереву, волоча за собой сопротивлявшуюся Еву. От одной мысли, что он, возможно, делает ей больно, ему было тошно.

Краем взгляда он заметил лежавшего на земле Диметриуса. Глаза друга были закрыты, а сам он был неподвижен, но Лем облегчённо выдохнул - тот был жив. Все чувства Лема обострились до предела, ему казалось, что он видит и слышит то, что недоступно обычному человеку. Вот о чём из раза в раз говорил герцог теней, когда упрекал Лема в том, что он отказывается принять свою сущность. Теперь, когда выбора у него не было, и он смирился с тем, что кровь демона течёт по его венам, Лем ощущал её всем телом, она была похожа на раскалённый металл, а мощь, которую он ощущал, благодаря ей, опьяняла его.

Страж шестой печати встал на его пути, но Лем с легкостью обратил его страхи против него. Он получил огромное удовольствие, когда увидел, как глаза стража подёрнула пелена ужаса. Оказавшись у дерева, Лем откинул от себя Еву, постаравшись сделать так, что бы она сильно не ударилась о землю, но при этом, что бы его действия выглядели натурально. Времени практически не было, надо было действовать и разрушить печать прежде, чем Петер Адер и Айзен поймут, что Агарес ушёл. Лем со всей силы ударил по дереву, кора дуба раскололась, а из руки Лема засочилась кровь. Она не капала вниз, а струилась вверх по дереву, обвивая его, пропитывая и отравляя.

Старый дуб раскололся на две части с жутким грохотом, а небо в этот момент озарила алая вспышка. Получилось, шестая печать сломлена. Лем сделал шаг назад, наблюдая за тем, что он сотворил. Из ствола дерева начала сочиться тьма, а в следующее мгновение, огромный столп черных тел взвился в небо с бешеной скоростью. Герцоги теней и их легионы получили свободу. Лем надеялся, что он не совершил сейчас величайшую глупость в своей жизни.

- Нет... Что ты наделал, - простонал страж шестой печати, очнувшийся от наваждения.

- Ева!

Мекшем подлетел к Еве словно ураган и, подхватив её на руки, попытался создать портал, разорвав материю пространства. Но прежде чем он успел это сделать, огромная чёрная пантера сбила его с ног. Он выпустил Еву из рук, девушка покатилась по земле. Мекшем бросился к ней, но пантера в один прыжок оказалась между ними.

- Огма! – заорал Мекшем. – Что ты творишь?! Прочь с дороги.

Большая кошка обнажила огромные белоснежные клыки в зловещем оскале и зарычала на него.

- Ах ты тварь, - зарычал Мекшем в ответ. – Подлая, гнусная тварь!

Он бросился на провидицу, обнажив меч. Пантера сжалась как пружина и прыгнула ему на встречу, их тела переплелись в безумной схватке. Лем не успевал следить за их действиями, такими молниеносными были удары противников. Он понял, что произошло, только когда услышал душераздирающий крик Лили.

- Нет! Нет! Нет! Нет! Огма!

Лили бросилась к телу пантеры. К тому моменту, когда она опустилась на землю рядом с ней, Огма сбросила анималистический облик. В груди провидицы торчал меч Мекшема, пронзавший её насквозь. Тёмно-красная кровь заливала всё вокруг.

- Огма, пожалуйста, не оставляй меня, - молила Лили, зажимая рану на теле сестры. – Ты не можешь здесь умереть, - плакала Лили.

- Оставь меня, - прохрипела Огма и харкнула кровью. – Это мой конец, я видела его, он должен был быть именно таким, - произнесла селем.

- Нет. Это не так, я помогу тебе, - прошептала Лили.

- Не сможешь... - так тихо прошептала Огма, что Лем практически не расслышал её слов.

- Мекшем... - услышал Лем дрожавший голос Евы.

Он перевёл взгляд туда, куда смотрела Ева. Тело Мекшема распростёрлось на траве, грудь была разодрана когтями, а горло перегрызено, кровь стража залила всё вокруг. Стеклянные глаза смотрели в небо, не моргая. Он был мёртв.

Девушка бросилась к своему стражу, приподнимая его голову. Слёзы Евы стекали по щекам Мекшема, переплетаясь с каплями его крови. Сердце Лема разрывалось от слёз Евы.

- Не оставляй меня, - прошептала Ева. – Ты обещал защищать меня! – её голос сорвался на крик.

- Какая душераздирающая картина, - послышался смех за спиной Лема.

Он обернулся. За его спиной стояло множество фигур, Лем быстро сосчитал их. Двадцать три мужчины стояли у развалившегося на части дуба и с удовольствием наблюдали за тем, что происходило. Демонические герцоги, догадался Лем. Он почувствовал, как его затрясло. Он так хотел верить в то, что не совершил ошибку, но его уверенность таяла на глазах.

- Повелители! – Петер Адер почтительно склонился перед герцогами теней. – Я Петер Адер, ваш покорный слуга, - пролепетал князь.

Лем видел, как страх окутал пятнадцатого князя Адера. Да и ему самому было не по себе.

- Как же долго, я не видел это небо, - произнёс один из герцогов, высокий мужчина средних лет, с бело-пепельными волосами.

- Не ты один, Валефор, - обратился к нему другой демон, с огненно рыжими волосами и красными глазами.

- Нисколько не умоляю твоих страданий, Астарот, - отозвался Валефор.

- А это кто? – кивнул один из демонов в сторону Айзена.

- Кажется, это твой сын, Валефор, - произнёс один из герцогов, визуально, он выглядел старше всех.

- Отец? – отозвался Айзен.

- Как ты смеешь поднимать глаза на меня? – фыркнул Валефор. – Знай своё место! - демон шагнул вперёд, не обращая внимания на Айзена. – А это кто тут у нас? – игриво спросил он, смотря на Еву. – Седьмая печать, совсем одна, без своего защитника. Я бы сказал, что мне жаль старину Мекшема, но это не так, - засмеялся Валефор.

- Она не одна!

Рядом с Евой встал Андраш. Если раньше Лем думал, что его друг побывал уже во всех переделках и хуже быть не может, то он ошибался. Андраш выглядел так, как будто его переехал экипаж.

- Человек? – засмеялся Валефор. – Что один человек может сделать нам?

- Допустим, он не один. Нас двое, - рядом с Андрашем, заслоняя Еву встал Диметриус. Он выглядел ещё хуже Андраша.

Лем испытывал невероятную гордость за своих друзей, но в тот же момент, поражался тому, какие же они доблестные идиоты. Встать между Евой и герцогами демонов было самоубийством в чистом виде. Хотя, какой выбор у них был? Выбор лишь иллюзия, согласно философии Агареса. Лем усмехнулся тому факту, что выбора у них действительно не было. Ни у кого из них.

- Кто из вас хочет умереть первым? – захохотал один из герцогов, которого легко было принять за подростка. Хитрая улыбка заиграла на его лице, обнажая заострённые зубы.

- Думаю, выбирать тебе, Мурмур, - сказал другой демон.

- Сначала вам придётся убить меня.

Лем вышел вперёд, загородив собой друзей.

- А ты кто? – поинтересовался Валефор.

- Моё имя Кегелем Акош, я наследник Агареса, - громко, но спокойно заявил Лем.

- Ты был тем, кто освободил нас. Мы благодарны тебе, - заявил демон по имени Астарот. – Но тебе не стоит испытывать наше терпение, мальчик.

- Вы не тронете никого из них, - продолжал стоять на своём Лем.

В этот момент он осыпал себя всевозможными проклятиями за то, что доверился Агресу. И где он сейчас, когда его помощь так нужна? Лем представил, с каким бы удовольствием он перерезал герцогу глотку, будь у него возможность.

- Полегче, Астарот. Он нам ещё понадобится.

Наконец Лем услышал знакомый голос. Из-за спин герцогов вышел Агарес. Его длинные чёрные волосы развивались на легком ветру, синие глаза с прищуром смотрели на Лема, а на губах играла чуть заметная улыбка.

- Кегелем дал нам свободу. Но есть ещё одна печать, прикоснуться к которой никто из нас не в силе, кроме него, так что мальчишку надо поберечь, - произнёс Агарес.

- Зачем он вам нужен? – крикнул Айзен. – У вас есть я! Я сделаю всё, что вы мне прикажите.

Лем заметил, как в этот момент скривилось лицо Агареса, но он промолчал.

- Так принеси нам сердце седьмой печати, - обратился Валефор к Айзену.

- Да, отец.

Айзен бросился к Еве с нечеловеческой скоростью. У Лема не было ни единого шанса успеть добежать до Евы прежде, чем это сделает Айзен. Поэтому он принял единственно возможное в данной ситуации решение, он встал между ними.

***

Её сон сбывался. Ева уже видела эту руку, покрытую вздутыми чернеющими венами, тянувшуюся к её груди. Она знала, что будет дальше, но предпочла этого не видеть, и что было силы зажмурила глаза. Ева ждала боли, но её не было. Тогда она распахнула глаза и увидела спину Лема, стоявшего перед ним. Его плечи опустились, а по телу пробежала дрожь.

- Лем? – позвала Ева.

Он не ответил. Тогда она коснулась его плеча. Тело Лема покачнулось, и он упал на колени. Ева застыла от ужаса, ей хотелось кричать, но она не могла, будто кто-то выкачал весь воздух из её лёгких.

Лем стоял на коленях, в его груди зияла кровавая рана. Перед ним стоял Айзен, на его лице застыло недоумение. Он опустил глаза вниз и посмотрел на себя, а затем рухнул замертво. Лем разжал руку и по траве покатилось сердце, мгновение назад бившееся в груди Айзена.

На лицах демонических герцогов читалось замешательство и только Агарес, казалось, был не удивлён тому, что произошло.

- Лем!

Ева бросилась к нему и упала на колени рядом с ним. Он слабо улыбнулся ей.

- Лем! Нет! Только не умирай, пожалуйста! – Ева кричала, плакала, умоляла.

А он смотрел на неё, нечеловечески бледный с глупой улыбкой.

- Я тоже люблю тебя, Ева, - прошептал Лем, тонкая струйка крови потекла с края его губ. – Прости, кажется, я не смогу остаться с тобой.

- Нет. Я не отпускаю тебя! Слышишь меня? Ты не можешь уйти! Ты не можешь бросить меня! – лихорадочно бормотала Ева, прижимая Лема к себе.

Лем тяжело вздохнул и закрыл глаза, опустив голову ей на плечо.

- Нет...

Ева опустила Лема на траву, слёзы застилали ей глаза. Андраш и Диметриус стояли рядом, на них не было лица. Лили была рядом, она обнимала бездыханное тело Огмы и невидящим взглядом смотрела на происходящее.

- У нас есть ещё наследники? – спросил кто-то из герцогов.

- Нет, повелитель, - отозвался Петер Адер.

- Что ж... Значит нам нужен ещё один, а до тех пор, будем держать седьмую печать под стражей.

Ева слышала их разговор, словно через толщу воды. Ей было всё равно, что с ней теперь будет. Без Лема ничего не имело смысла. Она почувствовала, как кто-то коснулся её плеча. Девушка обернулась и вздрогнула. Лем смотрел на неё живой и здоровый. Нет, это был не он, обман зрения, кто-то очень похожий на него стоял перед ней. Те же глаза, только взгляд чуть холоднее, те же черты лица, те же иссиня-чёрные волосы, только длинные, спадавшие по плечам. Агарес, поняла девушка.

- Отпустишь его? – спросил Агарес.

Ева не понимала о чём он. Она просто смотрела на демона сквозь слёзы.

- Смиришься с тем, что он умирает? – продолжил герцог теней.

- Агарес, что ты делаешь?

- Молчать, Велар! – рявкнул Агарес на другого демона. – Ну, что? Так и будешь сидеть, глотая собственные слёзы? – продолжил Агарес. – Не ожидал я такого от наследницы Токилетеша. Неужели она ошиблась в тебе? – он кивнул в сторону Огмы. – Провидица отдала жизнь, что бы всё случилось именно так. Она верила в то, что ты особенная, такая же особенная как твой предок. Неужели великая Огма ошиблась и умерла зря?

- Я... я не понимаю, о чём ты говоришь, - прошептала Ева.

- Токилитеш обладал властью над всем живым...

- Нет, Агарес! – закричал Валефор.

Второй герцог теней бросился на Агареса и Еву, но прежде чем он достиг их, Агарес ударил по земле, и та задрожала со страшной силой, раскалываясь на части. За несколько мгновений в земле образовалась огромная расщелина, отделившая Еву и остальных от демонических герцогов.

- Он мог повелевать всеми, - продолжил Агарес, обращаясь к Еве. – Его власть была велика, ему подчинялись звери и люди, селемы, и даже мы не могли противиться его слову. Огма верила, что ты унаследуешь его силу. Седьмая печать, не только сдерживающая девять демонических королей, но и способная повелевать ими. Только представь, какая мощь заключена в тебе! – Агарес сделал паузу. – Или она всё же ошиблась? Если Огма ошиблась, то все, кого ты любишь, умрут.

- Я ... я не знаю... Я... Лем... он – Ева не могла сформулировать мысли, они разбегались от неё, словно тараканы по углам.

- Его сердце ещё бьётся, но жизнь угасает. Либо ты найдешь в себе силы спасти его и своих друзей, либо это будет конец для тебя. Я поставил слишком многое на тебя, маленькая печать, не подведи меня.

С этими словами Агарес развернулся и пошёл прочь от Евы, навстречу герцогам теней. Двадцать два герцога ринулись через пропасть по сотням демонических тел, сплетённых в огромный подвесной мост. В каждой руке Агареса материализовался меч, он встал на краю пропасти, готовый встретить своих противников. За его спиной один за другим вспыхивали синие огоньки, которые ширились и росли, пока не приняли очертания демонов. Их были сотни, они окружили своего господина, готовые броситься вместе с ним в бой.

- Ева...

Она подняла глаза, в поисках того, кто к ней обратился. Это был Андраш.

- Ева, если он прав. Ты можешь спасти Лема.

- Но как?

- Просто прикажи ему не умирать. Токилетеш не мог повелевать мёртвыми, но пока сердце бьётся, оно должно подчиниться воле царя. Ева в тебе течёт его кровь. Умоляю тебя, попытайся!

Андраш опустился рядом с ней на колени и сжал её ладонь в своей.

- Умоляю, - повторил он.

Ева закрыла глаза. Она не представляла, что ей делать. Не знала, как разбудить ту силу, о которой говорил Агарес. Всю свою жизнь она была самым обычным человеком, ничем не примечательным, немного неуклюжим, никому особо не нужным. Хотя в последнем она была не права. Она была нужна Лему, с самой их первой встречи он защищал её и оберегал. Он столько раз рисковал собой, пытаясь защитить её, что она сбилась со счёта. И теперь ей представился шанс защитить его и всех остальных, а она не представляет, как его воплотить в жизнь.

- Ева... скорее, - услышала она встревоженный голос Диметриуса за своей спиной.

- Просто поверь, что ты можешь это сделать, - добавил Андраш.

- Живи! Я приказываю тебе!

Ева вложила всю свою веру в эти слова. Слёзы вновь полились из её глаз, она не могла их контролировать, поэтому закрыла глаза и коснулась губ Лема. Она вспомнила их первый поцелуй. В тот раз он не ответил ей, как же ей хотелось ощутить ответное прикосновение сейчас! Бешеное отчаяние захватило всё существо Евы и она вновь прошептала: «Живи», практически не отрываясь от губ Лема.

- Твоя воля – мой закон, моя царица.

Ева распахнула глаза, не веря тому, что она слышит этот голос вновь.

- Лем! Лем! – она приподняла его с земли.

Бездонные синие глаза смотрели на неё не отрываясь. Окровавленная рука коснулась её щеки, и Ева взяла её в свою ладонь, а затем поцеловала.