Наследники

Слёзы текли по щекам, больше от обиды, чем от отчаяния. Ощущение огромной несправедливости сдавливало её грудь калёными тисками, словно незримые оковы, тесно подогнанные каким-то умелым кузнецом.

Лили с ужасом смотрела на происходящее, отчаянно пытаясь придумать хоть что-то, что могло бы помочь выиграть немного времени. Но она ничего не могла сделать. Её дар ничем не мог помочь в сложившейся ситуации. Даже Игнат, обладавший физической силой, превосходящей всех, кого она знала, с трудом дышал под тяжестью хватки демонов.

Единственным, кто ещё оказывал сопротивление, был Кегелем. Он появился так же внезапно, как и исчез в молочном тумане незадолго до этого. Лили не слышала, что он сказал Еве, когда вырвал её из рук Айзена. Но то, с какой злобой и отчаянием Айзен смотрел на своего противника в тот момент, на короткое мгновение принесло Лили облегчение.

Лем и Айзен двигались так быстро, словно их тела ничего не весили. Лили едва успевала следить за их перемещениями и атаками. Однако от её взгляда не укрылось, что постепенно движения Лема становились не такими быстрыми и точными, как прежде. Складывалось ощущение, что силы покидали его.

Лили закрыла глаза и попробовала заглянуть внутрь себя в поисках силы, которой была наделена, и которая всегда казалась ей ничтожно маленькой. Но если она постарается, то, возможно, ей удастся немного поддержать жизненные силы Лема. После того, как она наложила печать души на Андраша, связь с собственным даром стала слабее, по крайней мере, она ощущала себя ещё слабее, чем прежде.

Слева послышался сдавленный хрип Игната, переходящий в протяжный стон. Когти демонов впивались в него с такой силой, что оставляли кровавые следы на коже. Но Игнат не сдавался. Лили не могла «дотянуться» своим даром до сражавшегося поодаль Кегелема, но вполне могла передать часть своих сил Игнату.

Тепло, сначала призрачное, словно первый луч солнца морозным утром, поднималось внутри неё, а затем росло всё сильнее. И вот она почувствовала, как невидимые нити связали её с Игнатом. Раны на его руках стали затягиваться, а сам он вновь широко распахнул глаза. Пусть помощь Лили была небольшая, но её хватило для того, что бы Игнат смог принять анималистический облик.

Огромный бурый медведь заревел, вставая на задние лапы, сбрасывая с себя демонов-солдат. Ещё один удар мощных лап и демон, державший Лили ослабил хватку. Девушка, что было сил, бросилась к другу. Игнат в облике медведя подхватил её и забросил себе на спину, через мгновение унося подальше от слуг Айзена.

***

Происходящее было похоже на сон. Лем смотрел на всё как будто бы со стороны, не в силах повлиять на свои собственные действия. Агарес контролировал его тело, нанося безжалостные удары по противнику. Лем не мог поверить в то, что его тело способно двигаться так быстро и точно. Неприятная мысль о том, что без демона внутри себя он навряд ли смог бы выстоять против Айзена, склизким слизняком ползала по краям его сознания.

По мере того, как шла схватка, Лем стал ощущать, что контроль над телом постепенно возвращается к нему. Чем лучше он чувствовал своё тело, тем менее точными становились его удары. Голос Агареса прозвучал в его голове:

- Мне осталось недолго. Я не смогу поддерживать нашу связь, тебе нужно обдумать пути к отступлению. Один ты, к сожалению, не справишься.

Лем ощутил, как остро ему сейчас не хватает Диметриуса и Андраша. Он так привык к тому, что мог всегда положиться на них, и их отсутствие в этот момент заставляло его чувствовать себя уязвимым. Слова Агареса о том, что он скоро покинет его, как ни странно, только усиливали это чувство.

Боковым зрением Кегелем заметил, как огромный медведь уносил Лили прочь от демонов. Вздох облегчения покинул его грудь, хоть кто-то из них будет в относительной безопасности. Робкая надежда зашевелилась где-то между рёбер. Агарес отправил Еву за Андрашем и Диметриусом, возможно, ещё не всё потеряно и он сможет увидеть друзей и её, возможно, всё ещё будет хорошо.

***

Плечо Андраша ныло со страшной силой. Рана была неглубокой, но достаточно болезненной. Хлопот добавлял ещё тот факт, что приходилось бежать, а бег не способствовал успокоению боли от слова совсем.

Когда он увидел, что Диметриус мог пострадать, что-то щёлкнуло внутри него, почти как в тот раз, когда он закрыл собой Лили. Кажется, быть живым щитом входило у него в опасную привычку. Он грустно усмехнулся своим мыслям.

Ноющая боль в плече немного отрезвила его, наваждение, созданное образом матери, стало отступать, оставляя его один на один с тяжёлой реальностью.

- Куда дальше? – голос Диметриуса прозвучал сдержанно, но Андраш знал, что это напускное.

Он постарался сосредоточиться и осмотреться, но это не очень помогло. Молочный туман, выглядел одинаково, куда ни посмотри.

- Что нам делать? – прошептала Ева.

Андраш бросил на неё мимолётный взгляд. Девушка выглядела растерянной и испуганной. Наверное, он и сам выглядел не лучше.

- Как ты здесь оказалась? – обратился Андраш к Еве.

- Я... Кегелем, точнее демон внутри него, отправил меня сюда. Он сказал...

Андраш не дал ей закончить фразу.

- Что?! Он впустил его? – воскликнул Андраш.

Но ответ он не услышал. Резкая боль пронзила его где-то в районе груди. Сердце бешено заколотилось, а в глазах чуть потемнело.

- Андраш? Что с тобой?! – донёсся до него перепуганный голос Диметриуса.

- Лили...

- Что? – непонимающе уставился на него Диметриус.

- Ей больно, я чувствую, как ей тяжело.

- Но как это возможно? – взволнованно спросила Ева.

- Мы связаны, после того как она спасла меня, я могу чувствовать тоже, что и она.

- Ты не говорил, - сказал Диметриус.

- Кажется, мы в последнее время не особо общались с тобой, - не весело заметил Андраш.

Он хотел добавить что-то ещё, но новая волна боли не дала ему сформировать мысль. Тошнотворное чувство паники начало подступать к горлу, сжимая его сильной рукой, не давая нормально дышать. Лили была в опасности, Лили было плохо. Всё его естество стремилось к ней, ему отчаянно хотелось защитить ту, что была с ним связана незримыми узами.

Внезапно его осенило: его связь с Лили могла быть их путём на свободу. Чем он был ближе к Лили, тем сильнее мог ощущать её чувства. Нужно было лишь шагнуть навстречу этой боли, и она может привести его к ней.

Собрав волю в кулак, Андраш сделал шаг, увлекая за собой друзей.

***

Лили упала со спины Игната, больно ударившись о твёрдую землю. Большой бурый медведь издал протяжный рык, прежде чем кубарем прокатился по земле ещё несколько метров от того места, где копьё из тёмной материи, точно такое же, как пронзило Андраша во дворе замка той злополучной августовской ночью, вошло в него.

Страх заполнил сознание Лили, словно морская вода заполняет тонущий корабль. Она попыталась приподняться, но подвёрнутая нога плохо её слушалась.

- Игнат! – закричала Лили.

Протяжный рык раздался в ответ. Раненный медведь попытался приподняться, но рухнул вновь. Лили подползла к Игнату, рука коснулась густого меха, влажного от крови. Лили попыталась зажать рану. Чувство бессилия сводило её с ума. Девушка закричала, она просто не могла молчать. Если бы она не потратила тогда большую часть своих сил на Андраша, возможно, она смогла бы сейчас помочь Игнату. Эта мысль пронзила её, словно разряд электрического тока, и Лили передёрнуло от отвращения к самой себе.

Пронзительное шипение, отдалённо напоминавшее человеческую речь, послышалось за её спиной. Один из демонов солдат, бросившийся за ними в погоню практически достиг своей цели. Лили широко распахнула глаза, желая встретить свой конец с гордо поднятой головой. Она понимала, что ей нечего противопоставить демону.

Но солдат мира теней двинулся мимо них, создавая из своего тела новое копьё. Лили обернулась посмотреть, кто стал его целью на этот раз, но ничего не видела из-за приближающейся молочной пелены тумана. Но повисшую тишину пронзил голос:

- Если ты ещё раз тронешь её, тварь, я клянусь, ты никогда не вернёшься из мира теней!

Лили улыбнулась сквозь слёзы, она была так рада видеть его. Андраш, немного помятый, но живой, стоял перед ней с таким воинственным лицом, что казалось, будто он готов спалить весь мир дотла.

За его спиной показался Диметриус, который старался собой чуть закрыть Еву.

Демон зашипел сквозь смех:

- Что ты можешь сделать мне человек?

- Смотри и наслаждайся... - усмехнулся Андраш.

Несколько тёмно-красных капель сорвалось с его сжатого кулака.

- Силой крови, приказываю тебе, повинуйся мне.

Демон затих, словно время для него остановило свой ход.

- Диметриус, позаботься о них, - сказал Андраш, кивнув сторону Лили и Игната.

- Что ты задумал? – Диметриус с некоторой долей ужаса и восхищения смотрел на своего друга.

- Прогуляюсь с нашим новым приятелем и попробую вернуть Лема.

- Но...

- Никаких «но», Диметриус. Останься тут, я не хочу потерять ещё и тебя.

Андраш быстро зашагал прочь, демон мрачной тенью заскользил за ним по пятам. Лили хотела было окликнуть его, но слова застыли у неё на губах.

- Всё будет хорошо, - рядом с ней на колени опустилась Ева.

- Игнат... рана слишком серьёзная... Ева, мне так страшно – слёзы текли по щекам Лили не останавливаясь.

***

Видеть Лили в таком состоянии было невыносимо сложно. Быстро окинув её взглядом, Андраш удостоверился, что серьёзных ран на ней нет, больше всего досталось Игнату. Ему хотелось чем-нибудь помочь им, но с ними могут остаться Ева и Диметриус, а ему нужно попытаться вытащить Кегелема.

Андраш боялся того, что он может увидеть, когда найдёт Лема. Он не понаслышке знал, что раз впустив демона в свою душу, человек может измениться навсегда. С другой стороны, Лем никогда не был просто человеком, но от этого легче не становилось.

Демон-солдат, связанный магией, покорно следовал за ним. Андрашу не без труда удалось его связать. Магия крови требовала большого внутреннего контроля, которого ему всегда не доставало. Но сейчас он был даже благодарен отцу за все те жестокие тренировки, которым его подвергали в детстве.

Демона можно было использовать как отвлекающий манёвр, чёткого плана не было, Андраш решил действовать по ситуации. Чем ближе он продвигался к третьей печати, тем тяжелее становился воздух. Казалось, будто сама природа вокруг чувствовала напряжение, исходящее из этого места.

Картина, представшая перед Андрашем, когда он оказался на месте, заставила его нервы затянуться в тугой узел. Айзен стоял в центре печати. Камни, простоявшие столетия, не тронутые суровыми ветрами и проливными дождями, медленно осыпались. Их осколки, словно лепестки цветов, поднимаемые ветром, кружились вокруг него.

У ног Айзена лежало бездыханное тело стража. Видимо, он не смог выбраться из плена своих желаний, которые и убили его. Тоже самое могло произойти и с Андрашем, если бы Ева и Диметриус не подоспели вовремя. От этой мысли Андраша передёрнуло.

Кегелем был чуть поодаль, было видно, как тяжело ему даются попытки встать с колен. У него не было шанса выиграть эту битву в одиночку, но он не оставлял попытки.

Андраш попытался сосредоточиться. Он отдал демону-марионетке мысленный приказ, и вот чёрная тень уже мчалась в сторону Айзена, сбивая его с ног. Тот явно не ожидал внезапного удара от слуги, его замешательства хватило для того, что бы Андраш успел подбежать к Лему и помочь ему подняться.

- Надо уходить!

- Андраш... - голос Кегелема надломился.

- Какая трогательная сцена, - прогремел Айзен. – Я смотрю, тебе удалось сбежать.

- Как видишь, - огрызнулся Андраш.

- Ты же знаешь, как твой отец поступает с предателями? – не унимался Айзен.

Слова Айзена вернули Андраша в прошлое, от которого он так хотел сбежать. Ему стало страшно.

- Андраш, не дай ему воспользоваться твоими страхами, - голос Лема прозвучал совсем тихо.

- Нам надо выбираться, - так же тихо ответил ему Андраш. – Печать ещё не до конца разрушена, он не сможет преследовать нас, а демоны-солдаты вполне. Ты можешь их контролировать?

- Смеёшься? Я то и себя не могу контролировать... - не без толики грусти произнёс Кегелем.

- А демон?

- Он ушёл.

- Ладно, значит, будем прорываться с боем.

***

Диметриус нервничал. Он всегда предпочитал быть в гуще событий, быть на поле боя и терпеть не мог сидеть сложа руки. Несмотря на всю серьёзность ситуации, он не мог избавиться от чувства, что Андраш сделал из него курицу-наседку, оставив следить за остальными.

Лили немного успокоилась, она больше не плакала, только периодически всхлипывала. Ева пыталась подбодрить её, пока та пыталась помочь Игнату. Рана медведя не затягивалась, но Диметриус не сомневался, что он остаётся в сознании только благодаря стараниям Лили.

- Ты сможешь перенести нас? – спросил Диметриус.

- Что?.. – Лили ответила не сразу, видимо, не поняв, что вопрос обращён к ней.

- Огма смогла нас вытащить из дворца Адеров, перенесла нас к тебе. Ты сможешь сделать так же? – пояснил Диметриус.

- Я... я не уверена. Не думаю, что смогу, - голос Лили дрожал.

- Даже не попытаешься?

- Диметриус, прекрати! – вмешалась Ева. – Не дави на неё.

- Я не давлю. Я ищу варианты.

Диметриус напряг слух. Чуть поодаль от них послышались торопливые шаги. Он достал оружие, приготовившись отразить удар, но этого не потребовалось. Из тумана показался Андраш с Кегелемом наперевес.

- Нам нужно уходить! – сказал Андраш.

- Не спорю. Но как мы потащим его? – Диметриус кивнул в сторону Игната.

- Лили, ты можешь нас перенести? – спросил Андраш.

- Говорит, что нет, - влез Диметриус. – Я уже думал об этом.

Тяжёлый вздох сорвался с губ Евы. Она замерла на мгновение, широко распахнув глаза.

- Что случилось? – спросила Лили.

- Не знаю... Странное чувство. Как будто что-то оборвалось внутри.

- Печать? – спросил Лем.

- Не знаю. Я никогда не чувствовала другие печати, - ответила Ева.

Яркая вспышка озарила небо. Столб холодного серебристого цвета ударил в облака, а затем так же быстро иссяк. На некоторое время все голоса смолкли, пока глаза не отрываясь следили за тем, как ещё одна преграда между высшими демонами и миром пала.

- Осталось четыре печати, - констатировал Андраш.

Диметриус окинул взглядом всех присутствующих. Ему было не по себе от мысли, что их шансы на благополучный конец с каждым разом становились всё меньше.