Воздушные пираты

Джувия уже несколько часов кряду летала на своём самолете, сжигая остатки драгоценного топлива. Она понимала, что не стоит этого делать, но это действие успокаивало её и помогало сосредоточиться на деле. Девушка любила небо, хотя и не так сильно, как море. Сейчас, рассекая небеса, она могла почувствовать себя свободной, хозяйкой всего мира, и это нравилось Джувии. Бескрайнее небо умиротворяло её, именно в полёте у неё всегда появлялись самые гениальные идеи. Но сегодня всё было не так, в голову не приходило никаких мыслей. Миссия казалась невыполнимой. Девушка не могла понять, почему похитить адмирала Фуллбастера поручили именно ей. Но, так или иначе, она должна постараться и выполнить задание. Слишком многое на кону, воздушный флот империи последнее время слишком сильно стал их напрягать. В прошлую вылазку им с трудом удалось сбежать от преследования.

— Что же Джувии делать? — девушка направила свой самолёт в сторону уединённого острова, на котором располагалась их база.

Сейчас логово пиратов было пустым и мрачным, почти все её подруги уже отправились за своими жертвами, и Джувия понимала, что ей стоит поторопиться. Когда начнутся похищения, правительство наверняка усилит патрули и охрану важных персон. Потому-то Мавис и дала на всё про всё неделю.

Девушка выбралась из самолета и отправилась в свою комнату, ей нужно было подумать и еще раз просмотреть досье адмирала. Хотя она и знала его практически наизусть. Несмотря на то, что они с Фуллбастером были врагами, Джувия искренне уважала этого военного и в тайне восхищалась им. Этот мужчина смог добиться невероятных высот, и всё это не благодаря своему происхождению и связям, Грей всего добился своим умом и тяжким трудом. К тому же он был весьма привлекателен собой, его холодный, надменный взгляд пробуждали интерес в девушке.

Джувия устало опустилась на свою кровать, на которой среди огромного количества мягких игрушек и подушечек были раскиданы фотографии и бумаги, которые она прочитала, наверное, раз сто, не меньше.

— Как подобраться к человеку, который всё время находится на работе? — девушка не могла придумать способ приблизиться к своей жертве. — Жаль, что в армию не берут девушек, тогда бы всё было проще...

— Проблемы? — в комнату Джувии вошла Эвергин, которая ещё не приступила к выполнению своего задания.

— Джувия не знает, что делать, для Джувии это слишком сложно, — девушка была в отчаянии. Она всегда ответственно подходила ко всем поручением, так уж её воспитали. Джувия не привыкла отступать и сдаваться, но сейчас она не видела другого выхода. Всё казалось слишком безнадёжным.

— Хм, — Эва присела рядом с подругой, она понимала, что эта цель одна из самых сложных. — Знаешь, адмирал не только командует воздушным флотом империи, он любит летать. Небо - это его страсть.

— И чем это может помочь Джувии?

— Через два дня будет фестиваль, на котором будут проходить воздушные гонки, и Фуллбастер точно будет участвовать в них.

— Но туда допускают только мужчин, — задумчиво протянула девушка, поправляя выбившиеся из прически синие пряди.

— Не вижу проблемы, — пожала плечами шатенка, — притворись мужчиной и выиграй гонку, это обязательно привлечет его внимание. Мужчины очень тщеславны, он наверняка захочет реванша или, быть может, попробует завербовать тебя в армию.

— Хм, Джувия думает, что это может сработать, — девушка подошла к шкафу и распахнула дверцы в поисках подходящей для этого случая маскировки. У всех девушек была мужская одежда, так как она была намного удобней женской, так что найти подходящий костюм не составило проблем, но еще оставалась одна маленькая проблема. Как подать заявку? Если Джувия заговорит, её всенепременно раскроют, ведь у неё очень нежный и мелодичный голос, к тому же весьма запоминающаяся манера говорить. — Эва, ты должна помочь...

— Не волнуйся об этом, я подам заявку... за моего... старшего брата, который слишком занят самолетом... назовет тебя Джуд Лохар, — Эвергин была рада помочь подруге, о своей цели она не беспокоилась, поскольку считала, что легко сможет привезти наёмника на их базу. Всё же перед женскими чарами ни один мужчина не устоит. — Ты главное следи за тем, чтобы твое лицо никто не видел... очки защитные одень, испачкай его.

— Зачем? — Джувия непонимающе посмотрела на улыбающуюся подругу.

— Мужчины такими симпатичными не бывают, — Эва стукнула девушку по голове своим веером. — В нашем деле главное - осторожность. Мы не имеем права на ошибку.

***

Высокий статный брюнет, одетый в зелёную военную форму, холодно осматривал пёструю толпу, что собралась для того, чтобы посмотреть на очередные воздушные гонки. Грей всегда относился к ним с неким презрением и брезгливостью, большинство этих людей богачи и дети аристократов, хозяев многочисленных заводов и мануфактур. Они никогда в жизни не работали, у них всё было с рождения. Ему же пришлось пробиваться с самых низов. Даже сейчас, когда он адмирал воздушного флота империи, некоторые поглядывают на него свысока. Но сегодня всё будет иначе, ведь все эти люди любят победителей, а в гонке победит именно он. Брюнет всегда любил небо, его холодность и бесконечность, ему нравилось ощущать себя повелителем ветров и смотреть на то, как внизу суетятся люди. Только за штурвалом самолёта он был действительно счастлив. Наверное, никто не сможет понять этой его беззаветной любви к небу.

— Адмирал, Ваш самолёт готов, — отсалютовал механик, старательно отводя взгляд от лица Фуллбастера.

— Хорошо, можешь отдыхать, — Грей внимательно оглядел свой самолёт, который уже побывал во множестве сражений и от того был только еще роднее и ближе мужчине. Наверное, он никогда не сможет расстаться с этой машиной, даже когда она начнёт полностью разваливаться, он отвезет свой самолёт домой и будет им любоваться.

Механик натянуто улыбнулся и поспешил удалиться, мужчина чувствовал себя неуютно и не хотел, чтобы его коллеги или, не дай бог, адмирал заметили это. Быстрым шагом он направился к небольшому сараю, что располагалась в конце поля, на котором стояло множество самолётов, что будут участвовать в гонке. Механика трясло, руки вспотели от волнения, ему всё время казалось, что за ним наблюдают, и это сводило его с ума. Только войдя в сарай и захлопнув за собой дверь, он смог вздохнуть с облегчением.

— Ты сделал то, о чём мы договаривались? — из тени вышел блондин, одетый в зелёную военную форму. Его холодные синие глаза с презрением и омерзением смотрели на трясущегося от страха мужчину, что стоял перед ним.

— Да, — кивнул механик, — самолёт взлетит, но сесть уже не сможет. Никто ничего не заподозрит, такие неполадки часто случаются с подобными моделями...

— Хорошо, ты заслужил оплату, — Леон бросил к ногам мужчины мешочек с монетами. Механик сразу же бросился поднимать деньги и не заметил, как его наниматель направил на него пистолет. — Прости, но лишние свидетели мне ни к чему.

Прогремел выстрел, но его никто не услышал, сарай стоял слишком далеко от трибун, к тому же, шум работающих двигателей готовящихся к гонке самолётов мог заглушить всё что угодно. Блондин довольно усмехнулся и направился к дверям.

— Попробуй выбраться из этого, Грей, — тихо рассмеялся Леон, выходя из сарая. Наконец-то он сможет устранить конкурента и занять его место. Блондин предпочёл бы другой способ стать адмиралом, но Фуллбастер был слишком осторожен. Все попытки убрать его провалились, так что он просто не оставил ему выбора.

Блондин с улыбкой на лице направился к самолёту своего «друга». Должен же он подбодрить адмирала и пожелать ему удачи. Хотя, она ему не поможет, в этот раз этот выскочка отправится прямиком на тот свет.

— Готов к гонке? — Леон с интересом осматривал самолёт Грея.

— Как всегда, — холодно ответил мужчина, пожимая плечами, — у меня нет конкурентов, я легко получу этот приз.

— Не сомневаюсь, — рассмеялся блондин. — Но в любом случае, я желаю тебе удачи, друг мой.

— Она мне не понадобится, — холодно огрызнулся Фуллбастер, которого раздражали все эти напутствия и пожелания удачи. — Главное - профессионализм и умения.

— Ну, тогда тебе не о чём беспокоиться, — криво улыбнулся Леон. Как же его бесит этот выскочка, что занял его место! Но ничего, скоро всё изменится, и он станет адмиралом.

***

Эвергин медленно и грациозно шла к самолёту подруги, свысока смотря на мужчин, что бросали на неё заинтересованные взгляды. Она привыкла к такому вниманию и умела им пользоваться, но сейчас для неё главное - не привлекать внимание к Джувии. Потому что даже в мужской одежде она выглядела слишком женственно и мило.

— Всё готово, — шатенка протянула девушке в мешковатом лётном комбинезоне номер, который следовало прикрепить на корпус самолёта.

— Джувия рада, — тихо ответила девушка, выбираясь из кабины, чтобы завершить подготовку к гонке.

— Не Джувия, а Джуд, и не рада, а рад, — зашипела на неё шатенка, недовольно поправляя очки. — Не забывай, ты мужчина. Как только закончится гонка, сразу же уходи, я, увы, больше не смогу тебе помочь, мне нужно заняться гигантом, пока он в городе.

— Джу... Джуд понял, Джуд всё сделает.

Девушке было тяжело, она и так сильно волнуется, но сейчас ей просто необходимо взять себя в руки. Нужно выиграть гонку и исчезнуть, причем исчезнуть так, чтобы её увидел только адмирал. Будучи человеком честолюбивым и гордым, он всенепременно последует за ней и, естественно, с ним не будет охраны. Тогда-то она его и схватит, ловушка уже готова и ждёт свою жертву, чтобы захлопнуться.

Прикрепив номер «31» на борт своего самолёта, Джувия снова вернулась в кабину самолёта, до старта оставалось всего двадцать минут, в скором времени нужно будет выруливать на старт. Девушка глубоко вздохнула, нужно успокоиться, унять волнение, в небе ей нет равных, она легко оседлает воздушные потоки и будет парить, как птица. Благодаря Леви, что усовершенствовала двигатель её старенького самолёта, она будет самой быстрой на этой гонке, хотя вот с манёврами могут быть проблемы. Если бы она была Каной, то проблем бы не возникло, но Джувия предпочитала управлять самолётом осторожно, без ненужного риска и бравады. Но сейчас не тот случай, она не может прийти второй, не может проиграть, а значит, придётся позабыть о плавности и нежности. Девушка сжала штурвал и прикрыла глаза. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Спокойствие медленно, но верно охватывало её, так было всегда перед полётом. Когда Джувия распахнула глаза, в них уже не было неуверенности и страха, только решимость и сила, она словно стала другим человеком.

— Ну что ж, пора показать этим мужланам, кто истинный хозяин неба, — на лице девушки появился кривая улыбка. Да, она стала другой, и это не сулит ничего хорошего её конкурентам, она оставит их далеко позади.

***

Самолёты один за другим поднимались в небо согласно своим номерам, полученным при жеребьёвке. Первые лётчики думали, что у них есть преимущество, но Джувия точно знала, что это не так. Победит самый профессиональный и спокойный. Девушка подняла самолёт в воздух, она не спешила, не рвалась вперед, она просто поднимала машину всё выше и выше, так, чтобы можно было оценить обстановку. Она видела, как самолёты, летящие впереди, осторожно входят в повороты, огибая специально расставленные по этому случаю препятствия, совершают обязательные пируэты и манёвры. Джувия смотрела, запоминала, анализировала, а еще она искала взглядом самолёт адмирала, что стартовал под номером «39».

Конечно, ей хотелось бы рвануть вперед, оставив всех позади себя, но девушка ни на секунду не забывала об истинной цели своего участия в этой гонке.

— А вот и он, — улыбнулась Джувия, с интересом и восторгом наблюдая за тем, как уверенно Грей ведёт свой самолёт. Сейчас она понимала, почему о нём говорили, что он повелитель небес. — Хорошо, что мы не встречались в бою.

Девушка понимала, что Фуллбастер опасный противник, который не привык шутить, все его манёвры были точны и размеренны, а значит, пора начать игру и показать ему, что не только он способен повелевать небесами.

Джувия резко направила свой самолёт в крутое пике, стремительно приближаясь к огромному горящему кольцу, сквозь которое должны были пролететь все конкурсанты. Это был опасный и рискованный манёвр, но зато она явно привлекла к себе внимание. На лице девушки появилась довольная улыбка, а глаза сверкали от восторга, она обожала летать, обожала такие моменты, когда казалось, что ты просто сливаешься с самолётом в единое целое.

Зрители, сидящие внизу, с восторгом наблюдали за тем, как два самолёта сражались в небе друг с другом. Со стороны могло показаться, что это не тяжелые машины вовсе, а легкие птицы. Они то срывались вниз, выравнивая полёт у самой земли, то начинали крутиться, то входили в мёртвую петлю. Создавалось впечатление, что пилоты просто позабыли об основанной гонке и просто наслаждаются своим соперничеством. Это было невероятно красиво и захватывающе. И у мужчин, и у женщин перехватывало дыхание от страха и восторга. А самолёты продолжали продвигаться к финишу, обходя все преграды на своём пути.

***

Впервые за долгое время Грей ощутил интерес. Кто этот безумный пилот? Почему он раньше никогда не видел его? Этот парень просто бесподобен и вполне мог бы победить в гонке. Мог бы, если бы он, Грей Фулбастер, не участвовал в ней. Брюнет недовольно зарычал, увидев перед собой хвост конкурента, казалось, что его оппонент просто играется с ним, дразнит, и это заводило холодного и спокойного мужчину. Как же давно у него не было достойного противника?! Впервые за долгое время его чёрные глаза сверкали от восторга и были полны жизни.

Самолеты залетели за утёс, скрываясь от взглядов зрителей. Это был последний этап гонки, самый опасный и сложный из всех.

— Ну же, — криво улыбнулся Грей, — покажи мне всё, на что способен!

Мужчина направил свой самолет вниз, чтобы пролететь под каменной аркой, что стояла посреди моря. Мало кто был способен выполнить этот манёвр, но адмирал был именно из их числа. Самолёт под номером "31" не отставал от него ни на одно мгновение, то и дело норовя вырваться вперёд.

— Что это? — брюнет хмуро посмотрел на мигающие датчики приборной панели. Фуллбастер зарычал от злости, похоже, ему придется завершить гонку раньше. Но что произошло с его самолётом? Механик же проверил его перед вылетом... Или быть может... Грей, стиснув зубы от злости, направил самолёт к побережью. Как же он мог быть настолько беспечен?! У него много врагов и, конечно же, они попытаются устранить адмирала. Мотор самолета начал издавать чихающие звуки, а пропеллер на носу машины крутился всё медленнее. Брюнет отчаянно пытался выровнять самолёт, но всё было тщетно, земля слишком быстро приближалась к нему.

***

Джувия непонимающе смотрела на самолёт своего противника, что начал удаляться от маршрута и летел в сторону берега. Явно что-то произошло. Но вот что именно? Неужели техника подвела?

Девушка направила свой аэроплан следом за Греем. Она не может упустить свою цель. Но, когда самолёт мужчины начал стремительно падать, её сердце сжалось от ужаса. Почему-то ей не хотелось, чтобы её враг погиб.

— Джувия надеется, что он сможет посадить самолёт, — пробормотала девушка, заходя на посадку. Возможно, она ещё сможет спасти адмирала и захватить его в плен.

***

Девушка, выбравшись из своего самолета, направилась к дымящимся обломкам аэроплана Фуллбастера. Сердце Джувии сжималось от страха, она никогда не могла спокойно смотреть на трупы и кровь. Девушка пыталась среди искореженного металла найти тело мужчины.

— Вот он, — Джувия бросилась к торчащей среди обломков руке. Она дрожала от напряжения, а что, если Грей погиб? Что, если лишился руки? Что если...

Послышался сдавленный стон и из-под обломков начал выбираться человек. Он был весь в крови и ссадинах, его одежда была порвана, адмирал с трудом стоял на ногах, перед его глазами всё плыло и двоилось.

— Кто ты? — Фуллбастер отчаянно пытался разглядеть человека, что стоял перед ним. Это явно пилот... Неужели кто-то из его соперников решил проверить, что с ним случилось? Это было странно.

— Джувия думает, это уже не важно, — раздался тонкий женский голос. Грей поморщился, кажется, у него начались галлюцинации. А неизвестный тем временем подошел вплотную к мужчине. Адмирал увидел бездонные синие глаза... а в следующее мгновение он получил удар по голове, и мир померк.

— Это, конечно, не план Джувии, - пробормотала девушка, оттаскивая адмирала к своему самолёту, — но главное, что Джувия выполнила задание.