Враг моего врага - мой портнер в бою.
Кацуки
Прошло два года.
ДВА. ГРЁБАНЫХ. ГОДА.
И всё это время я держался.
Я рос, тренировался, выдерживал дворцовые приёмы, учил математику, геополитику, стратегию — и, самое главное — научился не орать на Изабель при первом взгляде.
Ну... почти.
Иногда срывался.
Иногда она первая.
Но в основном — я стал выносливее.
Особенно после того, как нас четверых — меня, Эйджиро, Денки и Изабель — отправили в Академию.
Велиарис.
Полное название: Императорская Военно-Академическая Коллегия Велиарис,
но все называли просто — "Кошмар на каменных подоконниках".
Потому что тут было всё:
древние дисциплины, злобные преподаватели, изнуряющие тренировки, и — что хуже всего — учитель Такуносэн.
Он был стар как кости Империи. И зубаст как волк.
И он сказал:
— Все садятся парами. Мальчик-девочка. Чтобы привыкали.
И потом он кивнул на нас.
— Бакуго. Фон Айншторм.
— ЧТО?! — хором.
— Именно.
— Мы убьём друг друга! — взвыл я.
— Ну и славно. Хоть тишина настанет.
⸻
Так мы сели рядом.
И два месяца я молчал, как проклятый.
Ну, почти.
Мы кидались карандашами, локтями, злобными взглядами.
Но не дрались.
Это уже был прогресс.
⸻
А потом наступил тот день.
День, когда всё перевернулось.
День, когда мы дерёмся — не друг с другом. А вместе.
⸻
Это случилось на заднем плацу, после занятий.
Солнце уже клонилось, и ученики лениво разбредались.
Я, Изабель и Эйджиро шли к выходу. Мы смеялись — над чем-то глупым, как обычно.
И вдруг — услышали.
— Чего ты сюда приперся, блонди? С твоими глупыми фокусами?!
— Ты магией бьёшь, а сам как девочка!
— Покажи ещё свою чёрную молнию, может, посмеёмся!
Мы остановились.
Я узнал голос.
Денки.
Изабель уже пошла вперёд. Я — за ней. Эйджиро рядом.
За угол.
И — вот они.
Четверо старших. Все с красными повязками — старшая группа.
А перед ними — Денки.
Маленький. Растрепанный.
Сильно сжав кулаки, но уже чуть дрожащий.
— Хватит. — Я сказал тихо.
Они повернулись.
И начали ржать.
— О, и гусиный принц пришёл.
— А с ним и снежная ведьма.
— Будет цирк.
Изабель медленно подняла бровь.
— У вас ровно три секунды, чтобы отойти.
— Иначе? — хмыкнул один.
— Иначе ты будешь говорить без зубов.
Я усмехнулся.
— Я прикрою тебе спину.
— Только не лезь на мою сторону.
— Это моя сторона.
— Тогда просто бей.
И мы пошли.
⸻
Бой был быстрым.
Мы с Изабель дрались как одно целое.
Я взял двоих на себя — в лоб, как буря.
Она — скользнула, как ледяной кинжал, и выбила оружие у третьего.
Четвёртый замахнулся — и получил по запястью с разворота.
Изабель выкрикнула:
— Сзади!
Я успел блокировать.
Мы менялись местами, как будто тренировались сто лет.
Я впервые не злился на неё — наоборот, мне было спокойно, пока она рядом.
Потому что я знал — она не даст мне упасть.
И я — ей тоже.
Когда всё закончилось — четверо лежали.
Потные. Побитые. Стыдные.
А мы стояли.
Грудь ввысь.
Плечо к плечу.
Денки подошёл. Глаза мокрые.
— Вы... вы правда...
— Конечно, — сказала Изабель.
— Что ты думал? — буркнул я. — Ты же наш.
⸻
Позже. В комнате.
Я сидел на подоконнике.
Изабель читала.
Мы молчали.
— Кацуки?
— А?
— Ты хорошо бился.
— Ты тоже.
— Может... мы не так уж и... ужасны вместе?
— Нет. Мы ужасны.
— Но в хорошем смысле?
— В взрывном смысле.
— Договорились.