Проблески света в темноте.
На следующее утро в Хогвартсе атмосфера была напряжённой. Слухи о том, что Элис курит во дворе, быстро разнеслись по всем факультетам, вызывая как осуждение, так и сочувствие. Многие ученики шептались в коридорах, обсуждая судьбу девушки, которую всегда считали сильной и непоколебимой.
В большом зале за завтраком Элис появилась с мрачным выражением лица и темными кругами под глазами. Она старалась не встречаться взглядами с теми, кто шептался вокруг. Но среди всех этих людей были и те, кто не позволил ей чувствовать себя одинокой — её близкие друзья. Тео, Джинни, Пэнси, Гермиона и даже Драко тихо сидели рядом, посылая тёплые взгляды поддержки.
Седрик, несмотря на последние напряжённые моменты в их отношениях, подошёл к ней и тихо произнёс:
— Если хочешь поговорить — я рядом.
Элис кивнула, чувствуя, что в этом хаосе вокруг неё хоть кто-то понимает.
Позже на уроке защиты от тёмных искусств профессор Снейп обратился к классу:
— Сила — это не только магия. Иногда настоящая сила — в умении признать свои слабости и попросить о помощи.
Эти слова казались адресованными именно Элис. Она с трудом сдерживала слёзы, но в глубине души почувствовала, что не одна.
В тот же день к ней подошли близнецы Уизли — Джордж и Фред, с их характерным задорным настроем, но с искренним желанием поддержать.
— Ты не одна, — сказал Джордж, хлопая её по плечу. — Мы все проходим через трудные времена.
— Главное — не сдаваться, — добавил Фред с улыбкой.
Дни шли, и хотя боль от потери отца всё ещё давила на сердце Элис, она начала замечать маленькие проблески света вокруг себя: улыбки друзей, добрые слова, помощь профессоров.
Однажды вечером, когда Хогвартс уже окутывала тишина, Элис сидела в библиотеке, погружённая в изучение древних заклинаний, пытаясь найти новые пути усилить свою магию и справиться с болезнью.
В её голове всё чаще мелькала мысль, что не стоит позволять тьме захватить её полностью. Что даже в самой глубокой ночи появляется рассвет.
Так началась новая глава в жизни Элис — глава, полная испытаний, но и надежд на лучшее.