Тени над горизонтом.
Вечером того же дня Элис стояла у окна в гостиной Слизерина, глядя на холодные глубины озера. Её пальцы всё ещё помнили пульс магии, когда она переплела свет и тьму, а сердце — выражение лиц тех, кто видел это.
Но самое важное — реакция Дамблдора. Он отпустил её без наказания, но в его взгляде было слишком много вопросов.
Тем временем, далеко за пределами Хогвартса, в мрачном зале, где стены были увешаны чёрными полотнищами, Темный Лорд сидел в высоком кресле. В углу стоял Пожиратель, побеждённый Элис. Его лицо всё ещё было бледным, а руки дрожали, когда он рассказывал, что произошло.
— Она сплела их, — сказал он, глотая слова. — Свет и тьму. Я... я никогда не видел ничего подобного.
Тонкая бледная рука Лорда коснулась подлокотника кресла.
— Интересно... значит, она научилась контролировать обе силы. — В его голосе было не восхищение, а расчет. — Это ускорит всё. Нам нельзя терять время.
Он поднялся, и тень его фигуры легла на дрожащего Пожирателя.
— Пусть она думает, что стала моей ровней. Скоро она узнает, что кровь — это не просто связь.
Через пару дней Элис получила письмо от Ордена. Лаконичное, с меткой Феникса в углу.
"Ты должна рассказать нам всё, что знаешь. Срочно."
На встрече в доме на Гриммо, 12, атмосфера была накалённой.
— Ты понимаешь, что сделала? — спросил Сириус, в упор глядя на неё. — Весь Хогвартс видел, что ты владеешь тёмной магией. Теперь у тебя нет пути назад.
— Я сделала то, что было нужно, — спокойно ответила она. — И я узнала кое-что важное. Темный Лорд ускоряет свои планы. Он знает, что я сильнее, чем он думал.
— И ты думаешь, что сможешь противостоять ему одна? — вмешалась Моли, прижав руки к груди.
Элис чуть прищурилась.
— Я не одна. Но я не буду воевать, как вы. Я буду действовать там, где вы не сможете.
В углу Кингсли обменялся тревожным взглядом с Ремусом. Они оба понимали, что эта девочка уже вышла за рамки любого контроля.
В ту же ночь, в Хогвартсе, она почувствовала, как внутри вспыхнуло что-то чужое. Вены на её руках снова потемнели, и чёрные линии медленно потянулись вверх по шее. Шкатулка отзывалась на волю её "дальнего родственника".
Элис поняла: связь становится сильнее, и времени всё меньше.