Цена доверия.
На следующий день в Большом зале за завтраком Тео бросал ей записки с шутками, заставляя её сдерживать улыбку. Близнецы Уизли, заметив это, начали нарочно переговариваться вслух:
— Интересно, мистер Нотт, вы её отвлекаете от еды или от тайн?
— Думаю, от обеих сразу, братец, — подмигнул Фред.
Но атмосфера радости прервалась, когда сова принесла конверт с серебряной лентой — знак личного вызова в Министерство. Элис медленно разорвала печать. В письме было короткое, но недвусмысленное требование: явиться в департамент тайн и ответить на вопросы о её «родственных связях и лояльности».
Вечером она отправилась туда без сопровождения. Департамент встретил её холодом каменных стен и безмолвными стражами.
— Элис Миллер... или всё же Розье? — начал седой чиновник с ледяными глазами. — Вы потомок Салазара Слизерина. Не считаете ли вы, что это... обязывает?
— Это обязывает быть лучше, чем он, — твёрдо ответила она.
После бесконечных вопросов и намёков её отпустили, но при выходе один из авроров тихо сказал:
— В Министерстве не всем можно доверять. Даже мне.
Вернувшись в Хогвартс, она увидела, как Тео и остальные ждали её у входа. Джинни подбежала первой:
— Мы уже думали, что тебя арестовали!
Элис улыбнулась, но в глазах было что-то тревожное.
— Всё в порядке... пока.
Она понимала: быть двойным агентом — значит каждый день балансировать между правдой и ложью, и в какой-то момент обе стороны могут решить, что она предательница. Но сейчас у неё была цель: довести зелье до конца и выжить, чего бы это ни стоило.