Прах ожиданий.
В Хогвартсе началась гроза — не снаружи, а внутри. Элис это чувствовала каждым шагом: в взглядах, шёпотах, молчании преподавателей и особенно в короткой фразе, сказанной Макгонагалл после завтрака:
— Профессор Дамблдор хочет вас видеть. Немедленно.
В кабинете директора было тихо, как в склепе. Только мерцание Фоукса и шелест пергамента напоминали, что время не остановилось.
— Элис, — сказал Дамблдор, не вставая. — Ты знаешь, что сейчас над тобой сгущаются не только школьные слухи, но и политические тени.
— Я знаю. Я готова, — коротко кивнула она.
— Ты уверена?
Элис задумалась. Вчера она была уверена. Сегодня — нет. Но ей оставалось только идти вперёд.
— Уверенность — не всегда голос в голове, иногда это шаг в пропасть.
Дамблдор впервые за долгое время усмехнулся.
— Мудро сказано. Тогда слушай.
Он положил на стол папку. Не обычную, а с гербом Аврората. Внутри — документы: допросы, отчёты, закрытые материалы.
— Кто-то изнутри начал утечку информации о Пожирателях Смерти, но делает это с избирательной точностью. Мы подозреваем, что есть двойной агент. Человек, который работает как на Министерство, так и на Тёмную сторону.
— Вы думаете, это я?
— Я знаю, что это не ты. Но другие — не уверены. И они будут использовать любое твоё действие против тебя. Особенно учитывая, кем был твой отец.
— Значит, вы хотите, чтобы я искала его?
— Нет. Я хочу, чтобы ты нашла правду. Но учти, Элис: правда — это не свет. Она — огонь. И тот, кто её несёт, может обжечь даже тех, кого любит.
Вернувшись в подземелья Слизерина, она нашла Тео. Он сидел один, перебирая карты магического Таро.
— Мне нужен ты, — коротко сказала она.
— А я всегда здесь. Даже если ты этого не хочешь.
Элис села рядом.
— У нас нет времени на обиды. Я нашла кое-что. Возможно, есть предатель... в стенах Хогвартса. Кто-то, кто связан с Волдемортом и Министерством.
— Кто?
— Пока не знаю. Но у меня есть путь. Я хочу, чтобы ты пошёл со мной в Зал Эхо. Говорят, там можно вызвать отражения прошлого. Спроси у стен — они ответят.
Тео на секунду задумался.
— А если они скажут то, чего ты боишься?
Элис посмотрела в сторону.
— Тогда я узнаю, чего именно боюсь по-настоящему.
Они отправились ночью. Пройдя через зельеварческую лабораторию, миновав старый люк, они добрались до Зала Эхо — полуподвального помещения с зеркальными стенами и изломанным потолком. Легенда говорила, что он создавался как место для тренировок легилименции. Но позже его закрыли. Слишком много студентов теряли там разум.
Элис встала в центр.
— Отражение крови, отражение тени... покажите мне имя, что прячется в камне! — проговорила она древнюю формулу, найденную в дневнике матери.
Сначала ничего не произошло.
А потом — стена вспыхнула.
И в зеркале появилась фигура.
— Это... — прошептал Тео.
— Да, — ответила Элис.
В зеркале стоял профессор Флитвик.
— Нет... — выдохнула она. — Это невозможно...
Флитвик, добрый, улыбающийся, казался воплощением света. Он учил их чаровать перья, подсказывал в дуэлях, даже однажды прикрыл её, когда она не сдала эссе.
— Возможно, он... не он? — предположил Тео. — Или... двойник? Или кто-то использует его личность?
— Либо он играет очень, очень старую игру, — глухо сказала Элис.
В этот момент зеркало дало вторую вспышку. Появилось ещё одно лицо.
Элис отшатнулась.
— Это что, шутка?..
Вторым был Перси Уизли.
— Чёрт, Тео... — Элис едва не упала. — Что, если мы не просто пешки? Что, если всё — это театр, и мы даже не знаем, кто режиссёр?
Тео медленно поднялся.
— Тогда пора вскрыть кулисы.
Когда они вернулись в спальни, Элис всё ещё дрожала. Не от страха — от знания. Оно жгло под кожей.
Перед сном она подошла к зеркалу в своей комнате. Посмотрела на себя — в глаза, полные боли, ярости и усталости.
И шепнула:
— Я найду их. Всех. Разоблачу. Не ради мести. Ради тех, кто ещё верит, что магия — это свет.
А в это время в кабинете Дамблдора...
— Вы думаете, она справится? — спросила Макгонагалл.
Дамблдор не ответил сразу. Только посмотрел на старый глобус, где точка с именем Элис Миллер пульсировала то красным, то золотым.
— Я думаю, если она не справится... никто уже не справится.