Малый повзрослел

Пла­мя бу­шева­ло и раз­го­ралось. Под­нявший­ся силь­ный ве­тер лишь по­могал алым язы­кам пе­реки­дывать­ся с од­но­го до­ма на дру­гой. Чёр­ный дым клу­бами под­ни­мал­ся в го­лубое не­бо, не спе­ша рас­се­ивать­ся.
Не­доволь­ство пе­рерос­ло в нас­то­ящий бунт. Тол­па, соб­равша­яся у во­рот, ус­та­ла ждать. Ей нуж­но бы­ло дей­ство­вать. Сто­ило толь­ко од­но­му смель­ча­ку дви­нуть­ся впе­рёд, как все ос­таль­ные тут же под­держа­ли его, ох­ва­чен­ные ус­та­лостью и злостью. Ско­пив­ши­еся не­гатив­ные эмо­ции выр­ва­лись на­ружу вмес­те с аг­ресси­ей. Ник­то боль­ше не за­ботил­ся о собс­твен­ной бе­зопас­ности и бе­зопас­ности дру­гих.

Ока­зав­ши­еся ря­дом сол­да­ты гар­ни­зона пер­вы­ми при­няли на се­бя удар разъ­ярён­ных до пре­дела лю­дей.
На­чалась дра­ка. Лю­ди, по­доб­но ди­ким зве­рям, ки­дались на всех, на ком бы­ла на­дета во­ен­ная фор­ма. С кри­ками и тре­бова­ни­ями от­крыть во­рота они пус­ка­ли в ход ку­лаки и лю­бые твёр­дые пред­ме­ты, по­пав­шие под ру­ку.
Сол­да­ты не ис­поль­зо­вали ору­жие. Ору­жие - для Ти­танов. Нель­зя вот так прос­то ок­ра­сить сталь­ные лез­вия в че­лове­чес­кую кровь.
- Вы как ма­лень­кие пеш­ки!
- Что вы сто­ите здесь и смот­ри­те на нас, как на бе­зум­цев? Мы все­го лишь хо­тим нор­маль­но жить!
- От­крой­те во­рота! От­крой­те эти чёр­то­вы во­рота, или я за се­бя не ру­ча­юсь!
Пре­дель­ная чер­та бы­ла прой­де­на быс­тро. Как толь­ко се­рый при­дорож­ный бу­лыж­ник про­ломил че­реп сов­сем мо­лодо­му сол­да­ту, пос­лы­шал­ся глу­хой удар. Двое драв­шихся - тот са­мый мо­лодой сол­дат и граж­дан­ский сред­не­го воз­раста - зас­ты­ли на мес­те.
Гла­за се­де­юще­го муж­чи­ны ок­ругли­лись от ужа­са. Он мел­ко зад­ро­жал всем те­лом, сжи­мая в ру­ке ок­ро­вав­ленный ка­мень с ос­тры­ми уг­ла­ми. Ка­залось, он со­вер­шенно не по­нимал, что толь­ко что сде­лал. Пе­реве­дя взгляд на ка­мень, он вни­матель­но пос­мотрел на не­го и лишь спус­тя мгно­вения с кри­ком ужа­са от­бро­сил его на до­рогу.
По ры­жим свет­лым во­лосам сол­да­та сте­кала гус­тая кровь. Пар­нишка ещё уве­рен­но сто­ял на но­гах. Мед­ленно под­няв ру­ку, он дот­ро­нул­ся до сво­его за­тыл­ка. По­белев­шие гу­бы дрог­ну­ли, в гла­зах от­ра­зил­ся тус­кне­ющий страх. На его паль­цах бы­ла его же кровь. Он чувс­тво­вал, как ко­лени под­ги­бались, как хо­лод под­би­рал­ся к кон­чи­кам паль­цев. Изо рта выр­вался хрип­лый крик пе­ред тем, как он мед­ленно осел на зем­лю. Го­лова кос­ну­лась пыль­ной до­роги, гла­за зак­ры­лись, те­ло об­мякло. Жизнь, по­кинув­шая его, бе­лым го­лубем вспор­хну­ла в не­бо, уле­тая ту­да, где не бы­ло бо­ли.
- Я убил его... - сбив­чи­во про­шеп­тал муж­чи­на, от­сту­пая на­зад. - Я убил его...
- Он ме­шал­ся! Убь­ём всех, кто ме­ша­ет нам! - крик­нул кто-то со сто­роны.
Не­нависть с но­вой си­лой зав­ла­дела им. Он вспом­нил, из-за че­го под­нял ру­ку, из-за че­го со­вер­шил этот не­об­ду­ман­ный пос­ту­пок. Всё ра­ди бла­га. Ра­ди жиз­ни, ра­ди хо­рошей жиз­ни, что­бы не приш­лось уми­рать от го­лода, на ко­торый его на­силь­но об­рекли.
Муж­чи­на бро­сил гнев­ный взгляд на ста­рика, при­жимав­ше­го к се­бе ис­пу­ган­но­го ре­бён­ка, и дви­нул­ся впе­рёд.
- Не нуж­но так. Не­нависть и убий­ства ни к че­му хо­роше­му не при­ведут, - ска­зал ста­рик, гла­дя всхли­пыва­юще­го маль­чи­ка по го­лове.
- Что, бо­ишь­ся? Бо­ишь­ся чь­ей-то смер­ти? Ес­ли бу­дешь бо­ять­ся, смерть нас­тигнет те­бя и маль­ца в пер­вую оче­редь! А я, - он пох­ло­пал по гру­ди, - бу­ду жить. Бу­ду жить и не по­жалею о том, что сде­лал!
Ста­рик лишь ус­та­ло по­качал го­ловой, а маль­чик, за­рыв­шись ли­цом в его пот­рё­пан­ный жи­лет, креп­ко заж­му­рил­ся.
- Он убил его?
- Да, он убил его.
- Но за­чем? Раз­ве лю­ди не дол­жны дер­жать­ся вмес­те, что­бы во­евать про­тив Ти­танов?
Ста­рик об­нял маль­чи­ка, нак­рыв жи­лис­той ру­кой его дет­ские пле­чи.
Они сто­яли чуть по­одаль тво­рив­ше­гося су­мас­шес­твия. Наб­лю­дать за те­ми, кто за­был о сво­ей че­ловеч­ности, бы­ло да­же за­бав­но. Ис­ка­жён­ные от зло­бы ли­ца, мель­ка­ющие в бес­по­ряд­ке ку­лаки, клу­бы пы­ли, под­ня­тые с зем­ли, и сце­пив­ши­еся меж­ду друг дру­гом фи­гуры.
- Рань­ше лю­ди во­ева­ли про­тив друг дру­га, - ска­зал ста­рик.
Маль­чик под­нял го­лову.
- Про­тив друг дру­га? - в дет­ском го­лос­ке бы­ло столь­ко изум­ле­ния, что впол­не мож­но по­чувс­тво­вать се­бя су­мас­шедшим.
Од­на­ко ста­рик лишь улыб­нулся и кив­нул.
- Бес­при­чин­ные вой­ны. Сра­жения за тер­ри­тории, бо­гатс­тва, власть. Сра­жения за гре­хи, по­беда за ко­торые да­валась лишь уне­сён­ны­ми ты­сяча­ми не­вин­ных жиз­ней.
- Лю­ди сра­жались с по­мощью ору­жия?
- Лю­ди всег­да сра­жались с ору­жи­ем. Без не­го че­ловек слаб.
Обер­нувшись, маль­чик на мгно­вение пог­ру­зил­ся в Ад за сво­ей спи­ной.
- Но за­чем они сра­жа­ют­ся сей­час?
- За­тем, что тер­пе­ние дос­тигло сво­ей точ­ки ки­пения.
Маль­чик за­молк, об­нял сво­его ста­рика пок­репче и за­думал­ся. Ми­мо них проб­ре­ла ста­руха в ста­рой рва­ной одеж­де, ку­тав­ша­яся в боль­шой гряз­ный пла­ток, скры­ва­ющий её ху­дые кос­тля­вые пле­чи. Се­дые во­лосы па­дали на её ли­цо, од­на­ко глу­бокие мор­щи­ны не­воз­можно бы­ло не за­метить.
- Мой маль­чик... мой сын! - про­лепе­тала она и дви­нулась в сто­рону ста­рика. - Вы не ви­дели мо­его маль­чи­ка? Он... он был та­кой же пре­лес­тный.
Слё­зы по­тек­ли по впа­лым ще­кам. Она с лю­бовью пос­мотре­ла на ре­бён­ка в объ­яти­ях ста­рика и про­тяну­ла к не­му ру­ки.
- Это не ваш сын, - от­ве­тил ста­рик.
- Не мой? - ка­залось, она уди­вилась. - Но как же так... Все­го нес­коль­ко ми­нут на­зад я так же об­ни­мала его. А по­том он ис­чез. Ис­чез...
Ста­рик плот­но сжал гу­бы и прич­мокнул.
- По­лагаю, ваш сын умер. Опом­ни­тесь. Иди­те до­мой, от­дохни­те. Уй­ди­те от­сю­да. Здесь вы его не най­дё­те.
Ста­рая жен­щи­на от­пря­нула на­зад, слов­но её обож­гли пла­менем. Ког­да жен­щи­на уви­дела тол­пу лю­дей, её взгляд за­метал­ся по сто­ронам. Не­дол­го ду­мая, она схва­тилась за край плат­ка и бро­силась впе­рёд.
- Мой сын! Вы не ви­дели мо­его сы­на? - ста­руха под­бе­гала к каж­до­му, тряс­ла их пле­чи, пос­то­ян­но упо­миная сво­его сы­на.
- Мой сын! Вы не...
- Не ме­шай­ся, ду­ра! - ос­терве­нело ряв­кнул на неё ка­кой-то муж­чи­на, гру­бо от­тол­кнув от се­бя.
Жен­щи­на не удер­жа­лась на но­гах, по­кач­ну­лась и упа­ла на спи­ну. Её го­лова рыв­ком от­ки­нулась на­зад, уда­рив­шись о зем­лю. Блес­тя­щие гла­за рас­ши­рились, бес­цель­но смот­ря вверх, рот от­крыл­ся в не­мом кри­ке.
Она за­мер­ла, сло­жив ру­ки на гру­ди.
- Са­ма ви­нова­та! - крик­нул на неё муж­чи­на, хоть и прек­расно знал, что она его уже не слы­шала.

* * *

- Гар­ни­зон по­лучил раз­ре­шение на во­ору­жён­ную за­щиту, - со­об­щил Ри­вай.
- Что? Но ведь нель­зя!.. - зап­ро­тес­то­вал Эрен.
- Они уби­ва­ют сол­дат, - прак­ти­чес­ки по сло­гам бы­ло от­ве­чено ему. - Ждать боль­ше нель­зя - вот что нель­зя де­лать.
Они выш­ли на со­сед­нюю ули­цу. Ули­ца бы­ла со­вер­шенно пус­той. Ниг­де не бы­ло вид­но ни ду­ши. За кры­шами мир­но сто­ящих до­мов вид­не­лись длин­ные кон­цы язы­ков пла­мени и под­ни­мав­ший­ся вверх чёр­ный, как са­жа, дым.
До них до­носи­лись кри­ки. Те­перь это уже бы­ли не прос­то кри­ки рас­те­рян­ной тол­пы. Те­перь это бы­ли кри­ки не­навис­ти, в ко­торых от­чётли­во скво­зила го­тов­ность пой­ти на что угод­но. Да­же на убий­ство.
- Но ес­ли... Ес­ли там сей­час ко­го-то уби­ва­ют, по­чему мы идём по со­сед­ней ули­це, сэр?
- По­тому что у нас ещё не бы­ло при­каза дей­ство­вать.
- Но ко­ман­дир Смит...
- Эр­вин го­ворил не ввя­зывать­ся в эту мя­соруб­ку, по­ка не бу­дет не­об­хо­димос­ти. В пер­вую оче­редь это за­дача гар­ни­зона. Мы - подс­тра­хов­ка. Так что не лезь на ро­жон рань­ше вре­мени, Эрен.
- Они та­кие же сол­да­ты!
Ри­вай ти­хо вы­ругал­ся, ос­та­новив­шись и пос­мотрев на дро­жаще­го от не­тер­пе­ния Й­еге­ра. Он ды­шал че­рез рот, го­товый в лю­бую ми­нуту бро­сить­ся ту­да, в са­мое пек­ло, без чёт­ко­го пла­на и хо­тя бы при­мер­но­го по­нима­ния воз­можно­го ис­хо­да та­ких дей­ствий.
- Они не та­кие же сол­да­ты. Они - дру­гие.
- Вы не пра­вы, сэр, - чуть ли не воз­му­щён­но воз­ра­зил Эрен. - Все мы лю­ди! Ка­кая раз­ни­ца, кто в ка­ком от­ря­де? Не­уже­ли мы дол­жны лишь дер­жать­ся в сто­роне и смот­реть, как кто-то гиб­нет на на­ших гла­зах?
- Вот по­это­му мы и идём в об­ход, что­бы ты не под­дался сво­ей ки­пящей в жи­лах кро­ви, - нес­коль­ко раз­дра­жён­но отоз­вался Ри­вай. Он про­дол­жил ид­ти даль­ше, од­на­ко поч­ти сра­зу за­метил, что боль­ше не слы­шит ша­ги по­зади се­бя. Кро­ме то­го, веч­но убеж­да­ющий в сво­ей пра­воте Эрен не мог прос­то так зат­кнуть­ся, толь­ко ес­ли не пе­ре­усердство­вал и не прог­ло­тил язык.

- Эрен? - он обер­нулся.
Эре­на Й­еге­ра ря­дом не бы­ло.

* * *

Кам­ни, по­пада­ющие под по­дош­ву са­пог, ме­шались. Эрен нес­коль­ко раз чуть не упал, рез­ко тор­мо­зя и сво­рачи­вая на оче­ред­ную уз­кую улоч­ку.
Он бе­жал на дым и кри­ки. Он бе­жал ту­да, где сей­час гиб­ли лю­ди.
Нет, кап­рал не был прав, ре­шил Эрен. Нель­зя прос­то сто­ять стол­бом и ждать при­каза, ког­да мож­но спас­ти хо­тя бы од­ну жизнь! Пусть сей­час он ос­лу­шал­ся. Пусть его жда­ло на­каза­ние. Он был да­же го­тов сно­ва от­пра­вить­ся в тем­ни­цу, ес­ли толь­ко это ли­шит его от му­чений со­вес­ти.
Да, он пок­лялся уби­вать Ти­танов. Но ос­та­вать­ся в сто­роне, ког­да лю­ди уби­ва­ют друг дру­га, нель­зя. Нель­зя!
Ког­да Эрен вы­бежал на пло­щадь, то не по­верил сво­им гла­зам. Сол­да­ты и мир­ные жи­тели сце­пились меж­ду со­бой, с яростью ва­ля всех под­ряд на зем­лю. Кри­ки не прек­ра­щались ни на се­кун­ду. Под но­гами буй­ству­ющих лю­дей вид­не­лись уже за­мер­шие те­ла. Эрен не сра­зу по­нял, что они мер­твы и их ник­то не за­мечал.
Огонь сож­рал уже нес­коль­ко до­мов, от ко­торых ос­та­лись ещё по­лыха­ющие сте­ны. Про­горев­шие кры­ши с хрус­том и гро­хотом об­ва­лива­лись, гро­зясь при­давить со­бой тех, кто слу­чай­но по­дошёл слиш­ком близ­ко.
В воз­ду­хе ле­тал пе­пел.
- Эрен! - до­нёс­ся до не­го зна­комый вы­сокий маль­чи­шес­кий го­лос.
Ар­мин спе­шил к не­му пря­мо че­рез тол­пу бе­зум­цев, рас­талки­вая их ру­ками.
- Эрен! - сно­ва поз­вал он и с си­лой от­пихнул под­ле­тев­ше­го к не­му муж­чи­ну с мет­лой в ру­ках, ко­торую тот, су­дя по все­му, ис­поль­зо­вал как ору­жие.
- Ты из раз­ведки, так ведь? - он сно­ва наб­ро­сил­ся на Ар­лерта, тес­ня его об­ратно в тол­пу.
- Что? От­стань­те!
- Ты из раз­ведки! Чёр­то­вы ва­ши «Крылья сво­боды»! Это из-за вас мы ли­ша­ем­ся лиш­ней бу­хан­ки хле­ба!
Нес­коль­ко че­ловек от­ре­аги­рова­ли, пе­рег­ля­нув­шись меж­ду со­бой. Эрен пе­рес­тал ви­деть Ар­ми­на, как толь­ко вок­руг не­го сом­кнул­ся плот­ный круг из разъ­ярён­ных лю­дей, что-то кри­чащих на­пере­бой.
- Что вы де­ла­ете? Не тро­гай­те его!
Од­на­ко его же­лание ос­та­новить их бы­ло выс­ка­зано слиш­ком поз­дно.
Муж­чи­на, за­мах­нувшись креп­ко сжа­той в ру­ках мет­лой, вряд ли по­нимал, что де­лал. Им дви­гала злость и все­об­щее су­мас­шес­твие.
Эре­ну пот­ре­бова­лось нес­коль­ко круп­ных ша­гов, что­бы доб­рать­ся до нуж­но­го мес­та и об­на­ружить Ар­ми­на си­дящим на зем­ле. На его лбу вид­не­лась обиль­но кро­вото­чащая ра­на.
- Вы ве­дёте се­бя как зве­ри! - Эрен пос­пе­шил под­держать Ар­ми­на, ког­да тот по­кач­нулся, па­дая вслед за по­тяже­лев­шей го­ловой.
- Это вы се­бя так ве­дёте! - бы­ло от­ве­чено ему. - Мы все­го лишь сра­жа­ем­ся за се­бя!
- Эрен, у ме­ня го­лова кру­жит­ся... - про­шеп­тал Ар­мин. - Я не чувс­твую зем­ли.
- Не те­ряй соз­на­ние, - взмо­лил­ся Й­егер.
- Я пло­хо те­бя слы­шу...
Ар­мин прис­ло­нил­ся к его пле­чу и сра­зу же за­тих, об­мякнув в его ру­ках.
Кто-то со сто­роны на­рочи­то гром­ко рас­сме­ял­ся.
- Хва­лёная раз­ведка. Что-то вы храб­рые, ког­да от­прав­ля­етесь за сте­ну, а вот воз­вра­ща­етесь, под­жав хвост. И сей­час се­бя так ве­дёте. Вы все­го лишь ста­до овец, сбив­шихся в од­ну ку­чу, что­бы не бы­ло слиш­ком страш­но!
- Это не так!
- Ко­неч­но так! Как толь­ко де­ло при­нима­ет серь­ёз­ный обо­рот, вы смот­ри­те на мир пуг­ли­выми гла­зами. Как сей­час, - муж­чи­на ус­мехнул­ся, гля­дя на Эре­на свер­ху вниз, и удоб­нее пе­рех­ва­тил мет­лу, дер­жа её с то­го кон­ца, где бы­ли при­вяза­ны тон­кие прутья де­ревь­ев. - Тру­сы!
Эрен заж­му­рил­ся, зак­ры­вая со­бой Ар­ми­на.
- Ещё од­но дви­жение, и я сне­су те­бе го­лову, - ле­дяной го­лос кап­ра­ла от­резвил его, на­пом­нив, где он на­ходил­ся.
Сом­кну­тое вок­руг коль­цо из лю­дей ра­зош­лось. Все ус­тре­мили вни­мание на Ри­вая.
- О, ещё один явил­ся. Да ли­цо зна­комое. Это слу­чай­но не тот са­мый зна­мени­тый кап­рал Ри­вай?
Ос­таль­ные сог­ласно за­кива­ли.
- От­лично. Или вы от­кро­ете нам во­рота, или...
- Или я пе­ребью вас всех, - за­кон­чил за не­го Ри­вай, дос­та­вая ос­трые блес­тя­щие клин­ки. - А Эр­вин го­ворил, что это мне не при­годит­ся.

***
Слов 1727