Глава 21. Грядёт
Воздух в подвале, где они укрывались, был густым от запаха трав и тревоги. Драко, с привычной ему решительностью, отдавал распоряжения, его голос звучал твёрдо, несмотря на очевидное напряжение.
— Грейнджер, нам нужны несколько порций Оборотного, пара пузырьков с усыпляющим, и, конечно, противоядие от всего, что те могут нам подсунуть в ответ.
Гермиона, с сосредоточенным выражением лица, уже склонилась над котлом, ловко отмеряя ингредиенты. Её пальцы, привыкшие к перу и книге, теперь уверенно орудовали ступкой и пестиком. Рядом, словно тень, двигался Эрик. Он помогал ей, подавая нужные склянки, придерживая ступку, его движения были точными и безмолвными.
Само его присутствие рядом с Гермионой было для него пыткой. Он подавлял свои чувства к ней с такой же яростью, с какой они оба подавляли страх перед предстоящей битвой. Он видел, как она сосредоточена, как её лоб морщится от напряжения, и каждый раз, когда их взгляды случайно встречались, в груди у него сжималось что-то болезненное. Он знал, что не имеет права на эти чувства, не имеет права на надежду. Их миссия, их борьба – это всё, что имело значение.
Гермиона, закончив с очередным зельем, подняла голову. Она чувствовала на себе его взгляд, такой же напряженный, как и её собственный. В этот момент, когда мир вокруг них рушился, когда будущее было туманным и опасным, ей хотелось поговорить с ним. Поговорить о том, что происходило между ними, о той невидимой нити, которая связывала их, несмотря на все обстоятельства.
— Эрик... - Начала она, её голос был тихим, но в нем звучала решимость.
Она хотела спросить, хотела понять. Хотела, что-бы он хоть на мгновение позволил себе быть уязвимым, но Эрик, увидев этот огонёк в её глазах, почувствовал, как внутри него поднимается волна паники. Он не мог. Не сейчас. Не когда их жизни висели на волоске. Любое проявление нежности, любое слово, которое могло бы быть истолковано как взаимность, могло бы посеять в ней надежду, которую он не мог дать. Надежду, которая могла бы стать для неё ещё одним ударом, если бы они выжили, но их пути разошлись.
Он резко отвернулся, его плечи напряглись.
— Нет времени на разговоры, Гермиона. - Его голос был резким, лишённым всякой теплоты, словно он говорил с незнакомцем. - Нам нужно закончить, всё остальное не важно.
Слова его, как ледяные осколки, вонзились в сердце Гермионы. Она почувствовала, как её щеки заливает краска, но это был не румянец смущения, а боль от удара. Она ожидала чего угодно – страха, сомнений, но не такой холодной отчуждённости. В его глазах, когда он отвернулся, она увидела лишь стену, которую он воздвиг между ними, стену из долга и самоотречения.
Она молча кивнула, чувствуя, как внутри неё что-то надламывается. Боль была острой, пронзительной. Она понимала, что он делает это ради неё, чтобы не давать ложных надежд, но это понимание не облегчало страдания.
Это было как удар под дых, когда она больше всего нуждалась в поддержке. Она снова склонилась над котлом, но теперь её движения были менее уверенными, а в глазах отражалась лишь пустота. Запах трав казался теперь горьким и удушливым.
__________
Слова Воландеморта, произнесённые с ледяной уверенностью, эхом отдавались в каждом уголке, предвещая неизбежное. Завтра Министерство Магии падёт.
Он не мог позволить Воландеморту окончательно поглотить мир, который он знал, мир, где ещё оставались хоть какие-то проблески порядка, пусть и прогнившего. Мысль о том, что Министерство, этот символ власти, будет захвачено силой, пробудила в нём нечто большее, чем страх. Это было отвращение.
— Нотт! Паркинсон! - Голос Драко прозвучал неожиданно резко, прерывая гнетущую тишину. Его взгляд, обычно полный высокомерия, сейчас был полон решимости. - Вы должны отправить весточку Министру. Немедленно. Это наш единственный шанс подготовиться, возможно, даже дать им шанс отбиться.
Пэнси, кивнула и уже потянулась к своей палочке, чтобы отправить сову. Но в тот момент, когда её пальцы коснулись дерева, резкая хватка сжала её запястье. Один из Пожирателей, чьё лицо скрывалось за маской, грубо оттолкнул её в сторону.
— Не смей, девчонка! - Прошипел он. - Лорд не потерпит предательства.
Драко замер. Его сердце сжалось от осознания. Они были окружены. Любая попытка предупредить Министерство будет немедленно пресечена. Его план, такой простой и очевидный, рухнул в одно мгновение.
Но в этот момент отчаяния, когда мир вокруг него казался погружённым в бездну, в Драко вспыхнула новая, более сильная решимость. Он не мог позволить этому случиться. Если никто другой не сделает этого, он сделает сам.
Пока остальные Пожиратели были заняты подавлением Пэнси, Драко, незаметно для всех, отступил в тень. Его разум работал с бешеной скоростью. Он должен добраться до Министерства раньше, чем начнется штурм. Он должен предупредить их. Это было рискованно, невероятно рискованно, и если Воландеморт узнает, а он узнает, его ждёт ужасная участь. Но сейчас, когда все остальные пути были отрезаны, это был единственный шанс.
— Прости, Пэнс. Думаю ты справишься одна.
__________
Пэнси Паркинсон, чьё лицо было бледнее обычного, была схвачена и с силой брошена к ногам Темного Лорда. Её глаза, полные страха и отчаяния, встретились с алыми глазами Воландеморта. Он понял, что среди его самых преданных оказались те, кто осмелился предать его. Ярость, подобно черной волне, захлестнула его. Пэнси, как символ его разочарования и уязвимости, была низвергнута в темницу, её судьба теперь зависела от капризов Лорда.
Тем временем, в другом уголке Хогвартса, Джинни Уизли, чьё сердце всегда билось в унисон с сердцем Драко, узнала о его дерзком поступке от Нотта. Тео, чья собственная верность была сложной и запутанной, не мог оставить Джинни в неведении. Узнав, что Драко отправился в Министерство, что-бы предупредить о нападении, Джинни почувствовала ледяной страх. Она знала Драко достаточно хорошо, чтобы понимать, что его импульсивность может привести к катастрофе. Он мог быть пойман, мог быть использован как пешка в игре Воландеморта.
Не раздумывая ни секунды, Джинни приняла решение. Она не могла позволить Драко идти на верную гибель в одиночку. Тайком, под покровом ночи, она покинула Хогвартс, следуя по следам Драко. Её целью было не только дать ему хорошего пинка за самодеятельность, но и удержать его от необдуманных поступков, от того, чтобы стать ещё одной жертвой в этой мрачной игре.
В
этот момент, когда Воландеморт наслаждался своей властью над Пэнси, а его армия готовилась к наступлению, Джинни Уизли мчалась на помощь Драко. Она не знала, что ждет её в Министерстве, но была готова встретить любую опасность, чтобы защитить того, кто, несмотря на все их различия, стал для неё большим, чем просто союзник.