Старые страницы

"Очнулся я на траве, что, как ни странно, была белой, словно снег. Я привстал, огляделся. Это определенно была опушка Запретного леса, где мы с братом так часто что-то выдумывали, сидя под соснами, только вот все вокруг было лишено красок. Деревья тоже были белыми и не отбрасывали даже малейшей тени, от чего казались восковыми.

Встав на ноги я обнаружил, что абсолютно оголен, впрочем, может тут так положено. Я же умер как-никак, наверное. Странное осознание для человека которому месяц назад стукнуло двадцать лет. Я подумал, что все таки пожелал бы одеться, не смотря на здешние законы и обычаи. Одежда появилась из неоткуда - темно-зеленая рубашка и простые черные брюки, однако, не лишенные удобства. Я с большим удовольствием нацепил это на себя. Что теперь? Куда дальше? Или это мой уголок в этом мире и я буду скитаться здесь до скончания времен?

-Нет, не будешь.-Раздался за моей спиной веселый звонкий голос.

-Гарри!-Воскликнул я, оборачиваясь, чувствуя, что мое сердце уходит в пятки, ведь я искренне верил в его победу.-Что ты тут...-Я прервался на полуслове, осознав, что глаза у Гарри зеленые, а у этого мужчины темные, напоминающие по цвету два лесных ореха.

-Легко спутать отца с сыном.-Кивнул он, ухмыляясь.-Ничего.-Он протянул мне руку.-Джеймс.-Представился он, пожимая мою, протянутую навстречу.

-Дред. То есть, я хотел сказать...Фред.-Запинаясь произнес я. Отец Гарри лишь хмыкнул.

-Дред значит, ну-ну.-Раздался другой знакомый голос, но на этот раз я не ошибся, оборачиваясь к Сириусу, который заметно помолодел и словно бы вернулся в то время, когда Азкабан еще не повлиял на его черты. Он тоже протянул мне руку.

-Это не сон, так?-Решил я не тянуть с главным вопросом.

-Боюсь, что нет.-Уже серьезнее ответил мне Бродяга.

-Значит я мертв?

-Полагаю, что так.

-Вот невезуха!-Воскликнул я, после чего грязно выругался.

-Попрошу не выражаться, молодой человек.-Деланно строго произнес третий голос.

-Люпин?! И вы здесь!? Но как ...?

-Думаю, Беллатриса.-Без особой трагедии в голосе произнес он.-Нимфадора тоже здесь, сейчас говорит с отцом.-Вкрадчиво, словно читая лекцию на уроке, произнес он.

-Но...

-Все хорошо, Фред. Не мне жалеть о смерти, я прожил свое, ты же не успел.

-Да, спасибо, что напомнили. Но Тедд...

-Другие расскажут ему за что погибли его отец и мать.-Улыбнувшись ответил он.

-Мать...-Сорвалось у меня с губ и я подумал о своей. Такой строгой, но в то же время веселой, нравственной, справедливой. Тепло разлилось в моей груди, но его тут же сковало словно ледяными цепями. Как она - женщина воспитывающая меня столько лет- перенесет известие о моей гибели? Как она посмотрит на мое тело? Что скажет? Или не вымолвит ни слова? Будет ли плакать или ее просто скует по рукам и ногам ужас? Меня передернуло, я отвел взгляд, чтобы никто не видел выступивших на моем лице слез.

-Это нормально - плакать.-Произнес незнакомый, мелодичный и заботливый голос, а после чьи-то мягкие теплые руки легли мне на плечи.- С ней все будет хорошо, она справиться. Джордж ей поможет, они вместе со всем справятся.

-Брат...-Прохрипел я сквозь подступившие к горлу слезы.

-Фред.-Снова этот женский голос обращающийся ко мне.- Ты боролся за них и, будь уверен, не зря.

Я наконец смог к ней повернуться. Это была высокая худая девушка с копной темно-рыжих волос, добрыми чертами лица и знакомыми пронзительно-зелеными глазами.

-Теперь становиться очевидным, почему все так часто вспоминают именно вас, глядя на Гарри.-Произнес я. Девушка лишь улыбнулась, а мне стало спокойнее и теплее что ли.

-Северус.-Прошептал Люпин. Все обернулись к нему.-Снегг убит.-Пояснил он.-Я чувствую.

-Так ему и...

-Нет, Фред.-Оборвала меня Лили Поттер.-Он на нашей стороне.

-Но он оторвал моему брату ухо и убил Дамблдора!

-Только чтобы спасти Джорджа от куда более страшного заклятья и исполняя поручение самого Альбуса.-Проскрежетал Сириус, которому явно не очень нравилось отзываться лестно о Снегге.

-Тогда, мне пора.-Сказала Лили.-Я хочу поговорить с ним.-Она бросила взгляд на Джеймса, но тот лишь пожал плечами, а затем, взяв ее руку, легко коснулся тыльной стороны ладони своими губами, потом отпустил. Лили Эванс растаяла в воздухе также незаметно как появилась.

-Кто еще?-Напряженно спросил я, осознавая, что битва то еще идет и любой может оказаться под нацеленной в грудь палочкой с убивающим заклятием на конце.

-Колин Криви, Лаванда Браун...-Начал было перечислять Сириус.

-Мы ждем Гарри.-Тихо произнес Джеймс.

-Что?!-Вырвалось у меня и у Люпина одновременно.

-Он готов умереть.-Вдруг произнес Джеймс и нервно сглотнул, осознавая что-то вне моего восприятия, видя то, что мне недоступно.-Лили!-Позвал он в темноту откуда через пару секунд возник и образ рыжеволосой красавицы.

-Я знаю.-Проронила она, а на лице у нее уже бежали дорожки от слез.-Знаю.-Она вела с собой за руку высокую черную фигуру с длинными патлатыми волосами и крючковатым носом, но более молодую, нежели запомнил я.

-Мне жаль.-Произнес Северус Снегг обращаясь к Джеймсу.

-Да.-Произнес муж Лили, протягивая зельевару руку.-Нам пора.-После короткого рукопожатия обратился он к Сириусу, Люпину и супруге.-Он будет ждать, что мы поддержим его.

-Так и будет.-Произнес Сириус кладя руку на плечо друга.-Мы с ним до конца."

Как только калейдоскоп мыслей встал на место, а я, наконец осознал, что проснулся, в моей голове возникли новые вопросы. Грудь сдавило от осознания всех потерь, что понёс волшебный мир в тот злосчастный день, но почему я видел жизнь, а точнее сказать смерть глазами Фреда? Я словно бы только что вновь побывал на том поле боя, вернулся в прошлое и прошел через все те события. Я вспомнил всякую эмоцию, что преследовала меня, пока ВоланДеМорт меня не убил. Да и после своей смерти и чудесного воскрешения тоже.

Я собрался было уже встать с кровати и сделать пару глотков холодной воды из графина, но помедлили, ощутив, что рука Джинни все еще мирно ютится на моём животе.

-Я схожу с ума.-Произнес я в темноту, и прикрывая веки, чтобы вновь воскресить образы родителей. Они приходили ко мне в тот день, они поддержали меня, когда я повернул в ладони Воскрешающий камень. 

Воскрешающий камень...

***

Как только Гарри разрешил всем покинуть Гриммо, я неизменно, во что бы то ни стало решил проследить за братом, который тогда, не прибегая к помощи магии, семенил по парковой аллее подальше от дома Блеков, провожаемый испепеляющим взглядом Анжелины. 

-Эй.-Окликнул я его, нагнав достаточно быстро на своих длинных ногах. 

-О, еще один блюститель нравственности. Отвали. 

-Куда ты собрался?

-На квартиру. Нужно забрать пару вещичек.

-Подожди, на квартиру? На ту самую, где...?

-Тьфу ты блин, маразматик долбаный. Мы ж миллионеры, чтоб по двести хат иметь.

С этими словами он резко повернул влево и я чуть было опять не отстал. Разговор я решил больше не пытаться затевать. Было видно, что ему и без того тяжело далось решение явиться туда, в то место, в тот дом, дом братьев-близнецов Уизли, что мостился сразу над магазинчиком их фокусов и трюков.

Магазин Джордж минул не подняв на витрину даже короткого беглого взгляда. Он с ноги фактически отворил дверь, что вела на лестничные пролёты и мерно начал подниматься на самый верх. 

Квартира была небольшая, но уютная и как никогда волшебная. Тут все кричало о том, что ее хозяева - настоящие изобретатели с невероятно буйной фантазией и смелостью взглядов. Так, прихожая, больше напоминала тропики. Увитые густым плющом стены, мягкий мховый настил пола и неописуемый восторг, вызванный во мне потолком - мириады светлячков, сгрудившихся в темно-зеленой кроне несуществующих деревьев.

-Заклятие незримого расширения?-Пролепетал я, не особо и рассчитывая на ответ, которого и в самом деле не последовало. Джордж метался из угла в угол как загнанный зверь и с остервенением искал что-то, руша все на своем пути. Когда он перевернул комнату, оклеенную со всех сторон плакатами чемпионов мира по квиддичу, с ног на голову я таки решил вмешаться.-Что ты ищешь, черт возьми?! Есть же "Акцио"!

Но Джордж уже замер по среди всего этого хаоса, в который превратилась их с Фредом спальня и смотрел в небытие, пока наконец не заговорил:

"Прошла неделя, я уехал из Хогвартса, жил в одиночестве на этой квартире, ничего не ел и в общей сложности почти не вставал с кровати, разве что за тем, чтобы достать из холодильника очередную бутылку медовухи, что не забывал ежедневно присылать Аберфорт.

Мой мозг медленно атрофировался. Я ничего не хотел и не о чем не мог думать. Я все еще был одет в фиолетовую рубашку.

-Как ты?-Накануне вечером спросил Джордан, решивший навестить меня. Матери я запретил появляться тут, ровно как и всем членам своей семьи, включая тебя, Рон. Я считал, что мне будет еще больнее при мысли, что они тоже страдают. Ли..., да а что Ли, он - пожизненный пофигист с нормальной моралью. Он поддержит, но не сядет рядом глотать слезы.

-Лучше всех.-Буркнул я в ответ, лыбясь от уха до ушной дыры.

-А это что?-Он указал пальцем на потолок к которому я приклеил зеркало, чтобы лежа на кровати смотреть в свое отражение и хоть с кем-то разговаривать. 

-Фред.-Отрезал я, потянувшись за бутылкой. Джордан перехватил мою руку не давая мне и глотка сделать.-Не даш мне пить, свалишь отсюда через пару секунд с дымящимися штанами.-Пригрозил ему я.

-Ты не думаешь поговорить с кем-то? С Гарри например.-Я решил что ослышался.

-Это еще зачем? Поплакаться вместе, мол, ты без родителей, я без брата?

-Да нет же.-Ли таки отнял у меня бутылку.-Он многих потерял, он может знать...

-У меня три варианта: в первом я много выпил, во втором ты говоришь на другом языка, а в третьем войну выиграл Волан-де-Морт и это мой личный ад, куда я был сослан за все свои шутки.

-Да брось ты это свое...

-Что? Шутить? Да, это я могу, могу быть серьезным, взяться за голову, начать учиться, стать примером для младшего брата, добиться чего-то стоящего в жизни, не тратить время на всякие глупости, взять пример с Перси, стать работником министерства, нацепить галстук, найти супругу и на штампить с ней рыжеволосых мальчуганов, как когда-то мои отец с матерью, ....могу, мать твою!-Я дотянулся рукой до стакана с водой на тумбочке и швырнул его через всю комнату в противоположную стену.-Могу!-Вновь взревел я.-Я все могу!

-Прекрати себя жалеть.-Спокойно сказал Ли.-Поговори с Гарри, ты должен начать жить иначе.

-Ли, закрой рот! Ты несешь чушь! Мы победили Редла. Лишь в этом была вся суть. Мы уже живем иначе. Закрой рот!-Повторил я, не желая слушать о жизни в принципе.

Он тогда ушел, но его слова вертелись у меня в голове, пока я смотрел в зеркало и пытался мысленно представить себя со вторым ухом и родинкой за ним, которая нас отличала."-Он произнес все это словно на одном дыхании, словно это была та самая передышка, которую он себе позволил еще с тех времен, когда прямо из этой комнаты стремглав бросился в Румынию заваливать себя работой. - Вот и сейчас, Рон, казалось бы, я пришел сюда за сметой складских помещений, а на самом деле, за собственной храбростью. Я должен ...

-Зачем тебе эта смета?

- Фр...ед... Он хотел после войны, после того, как победим, если победим, устроить шумный праздник и раздать детям как можно больше его... наших изобретений.-Он с силой сжал челюсти, словно давил из себя каждое слово, как душу на изнанку выворачивал.-Он считал, что мир еще долго будет для многих серым и верил, что для детей он может быть хоть чуть-чуть, самую малость, счастливее.

***

Больше всего на свете, будучи маленькой, я боялась чудовищ, что жили у меня под кроватью. Папа часто прибегал в небольшую уютную комнатку с округлым окном под самым потолком под покровом ночи и исполнят "ритуал изгнания всех тёмных сил".Я тогда не видела никого сильнее него в мире. Он был моей стеной от всех невзгод и трудностей. Сейчас я словно сама стала этой стеной, но уже для всего магического мира и обдувало меня всеми ветрами со всех четырёх сторон света и лишь тот, что рядом со мной стояли Гарри и Рон, не давало мне покоситься или упасть.

В голове была настоящая каша. Я корила себя за каждую минуту, проведенную вдали от родных, зная прекрасно, что непоправимого еще ничего не случилось.

Наземникус Флетчер, которого Гарри вновь втянул в дела Ордена, казался мне всегда малообразованным и необязательным человеком, ко когда я, соблюдая все возможные меры безопасности, трансгрессировала к дому родителей, то не увидела ничего. Дом был так умело зачарован, что не знай я о его существовании, никогда бы и не допустила мысли, что между домами семьи Рорри и Кетчпоулл что-то да было построено.

Родители Рона любезно предложили переселить моих родителей в их скромное жилище и снова назначить кого-то хранителем тайны, но мне еще предстояло все обдумать. Терять работу родителям однозначно не хотелось, а жить у миссис Уизли долгое время, пользуясь ее радушием, я считала попросту недопустимым.

Был еще вариант - поселить родителей на Гриммо, но тот дом все еще был очень неуютным, а заниматься сейчас какими-то ремонтными работами, после длительной реконструкции Хогвартса, никому не хотелось. В долгий ящик вопрос, конечно, Гарри откладывать не собирался, но сейчас весь аврорат был озабочен тем, чтобы обезопасить студентов школы в предстоящей поездке на Парад Драконов в Румынию. Я тоже решила не давить на Гарри и лишь убедилась, что работа Наземникуса выполнена безупречно.

Прошло несколько дней после собрания Ордена. Мы все еще были в ожидании новой статьи от Скиттер, но перед бурей всегда бывает затишье. Мой лучший друг сейчас корпел над бумагами и, выделенным специально в его пользование, карманным омутом памяти в своём кабинете Министерства Магии, когда я пришла к нему и уселась напротив в удобное кресло.

-Не спрашивай, как мои дела. Кингсли меня уже порядком извел этим вопросом.-Предостерегающе произнес он.

-Не переживай. Я здесь лишь потому, что создаю видимость какой-никакой деятельности.-Устало произнесла я и взмахивая волшебной палочкой, чтобы включить электрический чайник в другом конце кабинета.-Вы уже решили каким образом мы доберемся до Болгарии?

-Проще портала, да и удобнее, для такой группы волшебников, еще ничего не изобрели. За этим дело не встанет. Мы уже решили, что мы прибудем туда за два часа до начала представления и вернемся в Хогвартс через час после окончания. Право, мне хватило Чемпионата мира по квиддичу, я сделал свои выводы по поводу массовых ночевок волшебников.

-Будем лишь надеяться, что все подойдут к этому ответственно и никого не потеряем по дороге.

-В сопровождение выделено уже несколько министерских работников. Мистер Уизли, Билл, Флер и Наземникус тоже будут следить за ситуацией. Джордж с Чарли, как организаторы, будут отдельно просматривать все списки гостей.-С этими словами Гарри наколдовал перед нами две кружки и приманил чайник.

-А педагоги...?

-МакГонаглл однозначно останется с Флитвиком на защите школы и вызовет нас при малейшей опасности. Детей будем сопровождать ты, я, Рон и Невил.

-Хорошо.-Просто ответила ему я, разливая по кружкам ароматный напиток.-Я еще хотела...

Я запнулась, я знала, как уже надоела Гарри со своими переживаниями за человека в Азкабане, знала, что уже в открытую признаю свои чувства, все осознавала и ничего не могла с этим поделать.

-Я нашел врача, который согласился провести независимый медицинский осмотр Драко. Не сказать, что Малфой был в восторге, я думал, он сожжет меня взглядом на месте, но...

-Подожди, ты провел врача в Азкабан?

-Можно сказать и так.-Уклончиво ответил мой друг, никак не успокаивая моё волнение.-Герм, Гринграсс давит на твою психику с каждым днем все больше, он и ждет, что какая-то из новостей тебя таки сломает и ты отступишься, но Драко почти в полном порядке. В полном порядке.-Повторил он, когда понял, что оставляет лазейку для моего беспокойства своим "почти".-Хотя, конечно, пара шрамов на его лице все же останется.

-Что за врач?

-Гермиона, поверь, все тебе знать совершенно не обязательно.-Еще тяжелее чем раньше, вздохнул он.

Давить на него больше я не стала, на моей душе стало хоть чуточку спокойнее.

***

Чуть не разорвав Поттера на части, после устроенной им западни, и убедившись, что все мои "болячки" весьма излечимы и не столь катастрофичны, я вернулся к привычному укладу жизни мелкого пройдохи и готовился сегодня предстать перед подобными себе за покерным столом.

Августу Долгопупс я не смог отблагодарить ни чем больше, как пообещать не ступать никогда больше к ней на порог. И как только Поттеру могло придти в голову - попросить ее об одолжении для меня?! Для человека, который, по мнению всех на свете, кроме тех, что знали тайну Северуса, жил в уюте и роскоши родного дома, окруженный любовью обоих родителей, в то время, как внуку Августы довелось испытать на себе жизнь сироты при живых родителях. 

Я старался не думать об этом, завязывая на своей толстой морщинистой шее придурковатый галстук-бабочку цвета жеванной вишни. В баре соблюдался строгий дресс код, который мной и без того уже был нарушен в силу убогого вида сюртука, а не камзола. Мантии не приветствовались. В них слишком просто можно было что-то скрыть или утаить. Любая лишняя вещь вызывала у других подозрение, а магическая дуэль, какого бы характер она сейчас не носила,  была мне категорически противопоказана.

Заведение, пусть и столь требовательное, выглядело, на мой аристократический взгляд, убого. Его можно было пройти, не обратив внимания на входную дверь вовсе, пусть в данное общество были вхожи и не только маги.

Маглы были весьма частыми гостями на этом"празднике жизни".

Моё нынешнее лицо оказалось весьма узнаваемо в местном обществе и ко мне беспрестанно подходили люди, чтобы поздороваться, а кто-то даже протягивал мне незаметно конверты, в которых, как я потом понял, лежали заказы или деньги за выполненную халтуру. Все это было частью мира Наземникуса, а значит, я не мог отказаться или проигнорировать кого-то, даже малоприятную женщину средних лет с выбеленными волосами и выщерблинами в зубах, которая полезла ко мне с поцелуями и благодарностями за какое-то грязное дельце, провернутое еще самим Флетчером.

Пробившись через эту толкотню, я таки пробрался к самому тёмному столику у дальней стены за которым я, пусть и в полутьме, даже разглядел гоблина. 

-Зем, снова пришел отдать мне свои пожитки?-Усмехнулся коротко стриженный амбал с багровыми пятнами на лице и руках.

Я хмыкнул, не зная, как должен себя вести в его обществе и с опаской присел на свободный стул. 

-Теперь все в сборе.-Проскрежетал гоблин, играясь золотой монетой меж узловатых пальцев.

-Сколько ставим?-Ехидно поинтересовался у меня еще один человек за столом - седовласый дедок с вставной челюстью на присосках, которая все время издавала хлюпающий звук, когда он открывал рот.

-Погоди, Эрл.-Остановил дедка стриженный. -Мне сегодня нужна далеко не сумма, а информация. Как на счет ставки в один честный ответ на любой вопрос?

-Снова ты за свои козни, Скотт.-Театрально вздохнул гоблин, который пришел таки сюда за возможностью подзаработать.

Но на этом все умолкли, очевидно, не считая нужным перечить такому как Скотт. И теперь все взгляды были обращены на меня, словно я один представлял из себя камень преткновения. Мне сразу стала очевидна кабала, в которую я угодил. Отказаться возможности не было, но и играть одному против троих, а было очевидно, что все они тут за одно, не входило в мои планы.

Я лишь пожал плечами, давая понять, что вряд ли у меня есть что интересное для подобных им.

-Что ж, банкролл - ноль, бай-ин - честность, колода - 52 карты.-Откуда ни возьмись нарисовался дилер с приготовленными для игры картами, в красном бархатном пиджаке и с бейджиком, гласившим, что именно он сегодня будет следить за ходом нашей игры. 

-О, Тодд, наш любимый крупье, ты сегодня с нами, отлично!-Такое радушное приветствие со стороны Скотта казалось мне еще более удручающим. А у меня в голове повис вопрос: что такого они хотят узнать у Наземникуса, раз идут на столь очевидный сговор?

***

-Какого чёрта мы тут ищем, Гарри Поттер?! Еще и в такую омерзительную погоду, еще и в такой час, еще и в Запретном лесу?!

Джинни была похожа на мокрую кошку, не смотря на все водоотталкивающие чары, которые я так старательно накладывал на ее одежду при выходе. Мы шарили уже около часа недалеко от того места, где меня убили.

-Мне нужно кое-что найти, Джин. Ты сама вызвалась со мной.

-Чтобы что-то найти, Гарри Поттер, нужно сперва знать, что же ты блин ищешь!

-Не обязательно.-Утвердительно сказал я, прекрасно наученный опытом крестражей.-У меня всегда лучше получалось искать то, не знаю что.

-Ну хоть примерно...

-Камень, Джин, маленький чёрный камень с небольшой трещиной посередине.

-А, ну да, это многое объясняет.-Она нагнулась, а палочку подняла еще выше над головой, чтобы разглядеть хоть что-то в вечерних сумерках под своими ногами.-Манящие чары устарели, как матушкины панталоны. 

-Они не действуют в Запретном лесу.-Я усердно вспоминал, как в тот проклятый день, шел на свою смерть, какими путями. -Я точно вошел в лес с опушки, а дальше...

-Когда это было? Что ты тут делал? Откуда этот камень и зачем он вообще нужен? Ты можешь дать мне хоть что-то?!

Я на секунду отвлекся от своих поисков, подошел к ней, взяв за руки.

-Ты не хочешь этого знать, поверь.-Вкрадчиво произнес я, но видя гнев и протест в ее глазах, обреченно вздохнул.-Этот камень когда-то принадлежал семейству Мраксов, а точнее, было частью кольца Марволо. Его нашел Дамблдор спустя долгие годы и передал мне, а я, понимая, что силы в нем нет, обронил его здесь, не посчитав нужным возвращаться. 

-Зачем же теперь...?

-Джин...-Я опустил было глаза и хотел уже отпустить ее хрупкие руки, но она сомкнула свои пальцы не позволяя мне это сделать и снова отвернуться от нее.

-Гарри, пожалуйста...Хватит... После того случая в библиотеке я...

-Даже не думай об этом, ты больше не уйдёшь.-Я рывком притянул ее к себе и она упала в мои объятия, не способная устоять на ногах.-Подожди еще немного, пожалуйста... Не уходи от меня... Я больше так не хочу..

-Не уходи от меня.-Повторила она за мной и поцеловала, вмиг успокоившись и принимая для себя всё мое молчание так гнетущее её долгие месяцы.

***

Две карты уже лежали передо мной на зелёном вельвете стола. Я нервно постукивал костяшками пальцев о столешницу. Это движение я высмотрел у Наземникуса еще в комнате для встреч в Азкабане. Вот только сейчас я невольно воспроизводил его сам того не замечая. На руках у меня оказалась 10 трефов и дама пик. Блефовать я научился хорошо, но едва ли это могло сейчас мне помочь. В азартные игры Снег играть меня не учил, презирая подобные увлечения. Впрочем, этот недостаток моего образования потом пытался компенсировать отец, усаживая за один стол со свитой Волан-де-Морта, но я его всегда разочаровывал отсутствием всякого интереса к происходящему.

-Итак, мой вопрос, Земник.-Протянул Скотт, давая понять, что оглашает блайнд.-Мне интересно какую деятельность сейчас ведёт Орден Феникса - организация Альбуса Дамблдора, в которой ты, как мне известно, долгое время состоял.

-Это же не значит, что я до сих пор имею к ней какое-то отношение.-Теперь все вставало на свои места. И все мои уклончивые ответы никак не могли его разубедить. Он знал наверняка, он шел на риск ради этой информации, а значит, и мой вопрос уже был готов.- Зачем тебя нанял Гринграсс?

***

-Здесь.

-Что здесь?-Не поняла она, а я, точно зачарованный смотрел на небольшую лесную прогалину, где второй раз принял на себя заклятие Волан-де-Морта и выжил.

-Я умер.-Коротко ответил я, не зная, как выдавить из себя еще больше.

-Здесь ты притворился мёртвым для Редла, когда Хагрид принёс тебя на руках?-Расценила она по-своему мой ответ. Я отрицательно мотнул головой не в силах оторвать глаз от земли, которая еще помнила толпу Пожирателей и десяток непростительных заклятий, пущенных в моё тело. Я помнил с какой легкостью перенес даже самый мощный Круциатус, я помнил каждый смешок, пущенный из рядов этих тварей, но я не мог высказать все это словами, не мог выдавить ни звука...

-Есть идея.-Прошептал я.-Сразу скажу - это чистое безумие. Но если ты хочешь...

Я вытащил из складок мантии карманный омут памяти, выделенный министерством, чтобы я мог хранить все важные воспоминания о Малфоях. Теперь же, я собирался отойти от должностных инструкций и использовать его в личных целях.

-Если ты готова...-Джинни не понимала, что я хочу сделать. Она ни разу в жизни не пользовалась омутом памяти, не знала она и того, с чем в нем столкнется.-Я могу показать... Только если ты готова... Если ты пообещаешь мне, что не станешь геройствовать и если что покинешь воспоминание.

-Подожди, ты хочешь...

-Я хочу быть с тобой. А ты хочешь знать о том, о чем я молчу.-Я на секунду засомневался в своём решении, понимая, что придётся ей пережить сейчас, но...-Ты хочешь знать, а я не смогу объяснить.

-Я готова.

-Ты не знаешь, на что ты сейчас соглашаешься.-Я прикрыл глаза, а сам дотронулся кончиком волшебной палочки до своего виска, выуживая оттуда воспоминание и закидывая его в омут памяти.

Я левитировал магическую чашу на невысокий пень, взял девушку за руку и подвёл к светящейся моими воспоминаниями жидкости.

-В него нужно просто опустить лицо.-Я несмело подтолкнул ее к пню, а сам понял, что она станет единственным человеком, так близко подошедшим к моей душе. - Не бойся, я буду рядом.

***

В помещении стало душно, но я не решился заказать себе ничего из местных напитков, изредка делая маленькие глоточки из личной фляжки, что теперь всегда висела на поясе. За ходом времени следить страшно не хотелось, вот я и попивал Оборотное зелье, точно освежающий напиток. И не важно, что после этого поила хотелось еще корыто воды в себя влить, лишь бы избавиться от смрадного привкуса.

Крупье хорошо знал свою работу. Он весьма ловко представил нашему взору еще три игральные карты - флоп.  И вот тут моё сердце пропустило удар...

***

Джинни выглядела очень решительной, когда набрала в лешкие побольше воздуха и опустила своё лицо в мои воспоминания. Я поспешил последовать за ней, чтобы, в случае чего, вытащить девушку из мрачных и неприятных воспоминаний, мучавших до этого лишь меня одного. 

И вот мы с Джин уже стоим на окраине прогалины, переполненной Пожирателями смерти и наблюдаем за разворачивающимся тут действом. Волан-де-Морт, точно и не умирал, вселяет в сердце девушки неподдельный страх. Джинни явно нервничает, несдержанно переминаясь с ноги на ногу и разминая пальцы рук.

-Помни, что мы всегда можем вернуться.-Напомнил ей я, а сам наблюдал, как точная моя копия уже приближается к месту, где все должно произойти:

– Здесь кто-то есть, – раздался где-то рядом грубый голос, принадлежавший одному из пожирателей. Сейчас он плавно двигался недалеко от нас с Джинни, вглядываясь в темноту, откуда должен был появиться второй я. – В мантии-невидимке. А вдруг это...От соседнего дерева отделились две фигуры. В них узнавались Яксли и Долохов: они всматривались сквозь тьму как раз туда, где я стоял.– Я точно кого-то слышал, – сказал Яксли. – Может, зверь какой, а? 

– Этот остолоп Хагрид кого только тут не держал, – ответил Долохов, поозиравшись по сторонам. 

Яксли посмотрел на часы:– Время почти вышло. У Поттера был час. Он не придёт. 

– А он был уверен, что мальчишка придёт.-Говоря о своём хозяине, они странным образом переходили на почтительный шепот.- То-то рассердится. 

– Вернёмся лучше, – сказал Яксли. – Узнаем, какие дальнейшие планы. 

Повернувшись, они с Долоховым зашагали обратно в глубь Леса. Второй Гарри пошёл следом, поняв, что они выведут его как раз туда, куда надо, а я лишь крепче сжал руку девушки, которая смотрела на все происходящее широко открытыми глазами.  Не прошло и нескольких минут, как он - второй Гарри - увидел впереди свет. Яксли и Долохов вышли на поляну. Когда-то тут было место обиталища паука Арагога. Остатки огромной паутины всё ещё болтались на деревьях, но страшный рой его потомства ушёл с Пожирателями смерти сражаться на их стороне. Мы с Джинни, казалось, только сейчас заметили, что посреди поляны горел костёр. В его дрожащем свете видна была группа глухо молчащих, настороженных Пожирателей смерти. Некоторые и здесь не снимали масок и капюшонов, лица других были открыты. Чуть поодаль сидели два великана, отбрасывая на поляну огромные тени; их жестокие, грубо вытесанные лица были похожи на скалы. Гарри увидел Фенрира: он, поёживаясь, грыз свои длинные ногти. Высокий, белокурый Роул покусывал кровоточащую губу. Люциус Малфой выглядел запуганным и сломленным, в запавших глазах Нарциссы читались недобрые предчувствия.

Все взгляды были обращены на Волан-де-Морта. Он стоял с опущенной головой, держа в белых пальцах Бузинную палочку. Казалось, он молится или считает про себя, и Гарри, замершему на краю поляны, вдруг пришла нелепая мысль: так считает водящий, когда играют в прятки. Над его головой, свивая и развивая кольца, парила огромная змея Нагайна в сияющей зачарованной сфере, похожей на чудовищный нимб.Долохов и Яксли вступили в круг, и Волан-де-Морт поднял глаза. 

– Его нигде нет, повелитель, – сказал Долохов.Ни одна черта не дрогнула в лице Волан-де-Морта. В отблесках костра его красные глаза казались горящими угольями. Он медленно крутил в длинных пальцах Бузинную палочку. 

– Повелитель... – Это заговорила Беллатриса. Она сидела рядом с Волан-де-Мортом, растрёпанная, с исцарапанным лицом, но целая и невредимая.Волан-де-Морт поднял руку, останавливая её, и она не договорила, глядя на него с почтительным обожанием. 

– Я думал, он придёт, – сказал Волан-де-Морт своим высоким, ясным голосом, устремив взгляд в пламя костра. – Я ожидал его прихода. 

Странно было смотреть на себя со стороны. Я решил, что и теперь должен стоять не с краю этой поляны, а хотя бы рядом с тем собой, который готовился пройти через это - умереть за тех, кого любишь. Я двинулся вперед и Джинни, к моему изумлению, неотступно проследовала за мной, останавливаясь за спиной Гарри, что все еще был в мантии-невидимке.

 Все молчали. Казалось, они испуганы не меньше Гарри, чьё сердце колотилось о рёбра с такой силой, словно стремилось вырваться из тела, которым он собирался пожертвовать. Вспотевшими ладонями Гарри стащил с себя мантию-невидимку и затолкал под одежду вместе с волшебной палочкой, чтобы не было соблазна бороться. 

– Я, видимо... ошибся, – сказал Волан-де-Морт. 

– Нет, не ошиблись. -Гарри произнёс это громко, как только мог, собрав все оставшиеся силы: он не хотел, чтобы в его голосе был слышен страх. Воскрешающий камень выскользнул из его онемевших пальцев. В эту минуту ему не важен был никто, кроме Волан-де-Морта. Их было сейчас здесь только двое. 

Великаны зарычали, Пожиратели смерти вскочили на ноги, раздались крики, ахи и даже смех. Волан-де-Морт стоял неподвижно, но его красные глаза были устремлены на подходившего Гарри, отделённого от него лишь пламенем костра. 

И тут раздался голос:– Нет, Гарри! Нет! 

Он обернулся, а вместе с ним и мы с Джинни. Хагрида, связанного по рукам и ногам, прикрутили верёвками к соседнему дереву. Его огромное тело судорожно билось в безнадёжных попытках освободиться, раскачивая макушку кроны.– НЕТ! НЕТ! ГАРРИ, ЧЕГО ТЫ... 

– МОЛЧАТЬ! – рявкнул Роул. Взмах его палочки – и Хагрид смолк.Беллатриса вскочила, переводя горящий взгляд с Волан-де-Морта на Гарри. Грудь её высоко вздымалась. Все застыли, шевелились лишь языки пламени да змея, свивавшая и развивавшая свои кольца в сияющей сфере за головой Волан-де-Морта. На тот момент я знал, что Нагайна окружена мощной защитой, и, наставь я на неё палочку, десятки заклятий полетят в меня прежде, чем я успею сказать хоть слово. Волан-де-Морт и Гарри неподвижно глядели друг на друга, потом Волан-де-Морт чуть склонил голову набок, рассматривая стоявшего перед ним мальчика, и странная безрадостная улыбка искривила его тонкие губы. 

– Гарри Поттер, – сказал он мягко. Его голос сливался с шипением огня. – Мальчик, Который Выжил. 

Пожиратели смерти не шевелились. Они ждали. Всё вокруг замерло в ожидании. Хагрид бился в своих путах, Беллатриса тяжело дышала, а я знал, что Гарри сейчас вдруг ни с того ни с сего вспомнил Джинни, её сияющие глаза, вкус её губ... 

Волан-де-Морт поднял палочку. Голова его была по-прежнему склонена набок, как у мальчишки, с любопытством ждущего, что будет дальше. Гарри взглянул в красные глаза, желая лишь одного: чтобы всё произошло прямо сейчас, пока он ещё стоит ровно, пока не утратил власти над собой, не выдал своего страха...Он увидел шевеление тонких губ, вспышку зелёного пламени – и всё исчезло.

Джинни рядом со мной закричала, в ужасе бросилась было к моему телу, что теперь лежало у наших ног, но я ее удержал, поглаживая спину и успокаивая лёгкими поцелуями в макушку. Она была храброй, а потому быстро пришла в себя и заставила своё сознание воспринимать все происходящее.

И вот перед ее взором Гарри снова лежал на земле ничком. Ноздри наполнял запах леса. Он чувствовал под щекой холодную твёрдую землю, а дужка очков, съехавших набок, впивалась ему в висок. Всё тело у него болело, а то место, куда ударило Убивающее заклятие, саднило, как ушиб от удара кастетом. Он лежал, не шевелясь, прямо там, где упал; левая рука вывернулась под неестественным углом, рот раскрыт.Он ожидал услышать крики восторга и торжества по случаю своей смерти, но вместо этого слышались торопливые шаги, перешёптывания и встревоженный ропот. 

– Повелитель... мой повелитель...Голос Беллатрисы звучал так, будто она обращалась к возлюбленному. Открыть глаза Гарри не смел и пытался оценить положение с помощью всех остальных чувств. Он знал, что волшебная палочка по-прежнему у него под одеждой, потому что чувствовал её между грудной клеткой и землёй. Ощущение тонкой подушки под животом подсказывало, что и мантия-невидимка тоже с ним, скрытая от посторонних глаз.– Мой повелитель...

 – Довольно, – сказал голос Волан-де-Морта.Снова шаги: несколько человек отступают из одного и того же места. Отчаявшись понять, что происходит и почему, Гарри чуть-чуть приоткрыл глаза.Волан-де-Морт, судя по всему, подымался на ноги. Несколько Пожирателей смерти бежали от него прочь, присоединяясь к толпе, окаймлявшей поляну. Только Беллатриса не ушла, а по-прежнему стояла на коленях рядом с Тёмным Лордом.Гарри снова закрыл глаза, обдумывая то, что увидел. 

 – Повелитель, позвольте мне... 

– Я не нуждаюсь в поддержке, – холодно сказал Волан-де-Морт, и Гарри, даже не видя, ясно представил себе, как Беллатриса отдёргивает протянутую на помощь руку. – Мальчишка... мёртв?На поляне воцарилась полная тишина. Никто не приблизился к Гарри, но он чувствовал, как все они пристально смотрят на него, словно вдавливая взглядами в землю; Гарри боялся, что у него дёрнется палец или веко.– Ты, – раздался голос Волан-де-Морта, а за ним щелчок и вскрик боли. – Осмотри его. Доложи мне, мёртв он или нет.Гарри не знал, кого послали его освидетельствовать. Ему ничего не оставалось, как лежать неподвижно, с предательски колотящимся сердцем, и ждать осмотра; и всё же, как ни слабо было это утешение, он отметил, что Волан-де-Морт боится приблизиться к нему, Волан-де-Морт подозревает, что не всё получилось по его плану.Лица Гарри коснулись руки – неожиданно мягкие; они приподняли ему веко, потом скользнули под рубашку, отыскивая сердце. Он слышал частое дыхание женщины, её длинные волосы щекотали ему лицо. Он знал, что она слышит упорное биение жизни о его рёбра. 

– Драко жив? Он в замке? -Еле слышный шёпот в дюйме от его уха. Длинные волосы спустились ему на лицо, закрывая его от посторонних взглядов. 

– Да, – выдохнул он.Он почувствовал, как сжалась рука на его груди. Её ногти впились ему в кожу. Потом рука убралась. Женщина выпрямилась. 

– Он мёртв! – громко объявила Нарцисса Малфой.Вот теперь они зашумели, издавая восторженные крики, затопали ногами, и Гарри видел сквозь опущенные веки, как взлетали в воздух торжественным салютом красные и серебряные вспышки Гарри, по-прежнему притворявшийся мёртвым, понял, в чём дело. Нарцисса знала, что только в составе штурмующей армии она сможет попасть в замок на поиски сына. Ей было теперь всё равно, победил Волан-де-Морт или нет. 

– Вы видели? – Голос Волан-де-Морта перекрыл шум толпы. – Гарри Поттер пал от моей руки, и отныне на земле нет человека, представляющего для меня угрозу! Глядите! Круцио! 

Гарри ожидал этого. Он знал, что его тело не оставят неосквернённым в Запретном лесу. Над ним будут издеваться, чтобы доказать победу Волан-де-Морта. Гарри подбросило в воздух, и он собрал всю свою волю, чтобы не дать телу напрячься, но боль, которой он ждал, так и не пришла. Его подкинули второй раз, потом третий. Очки слетели с него, волшебная палочка под одеждой перекатилась на бок, но он не шевельнул ни одним мускулом, вися, как тряпичная кукла. Когда он упал на землю в третий раз, поляна огласилась весёлыми криками и взрывами хохота. 

– А теперь, – сказал Волан-де-Морт, – мы отправимся в замок и продемонстрируем им, что осталось от их героя. Кто потащит тело? Нет... Подождите... 

Раздался новый взрыв хохота, а потом Гарри почувствовал, что земля под ним задрожала.– Ты понесёшь его, – сказал Волан-де-Морт. – Он будет хорошо смотреться у тебя на руках, да и видно издалека. Ну, подбирай своего маленького дружка, Хагрид. И наденьте на него очки – мальчишка должен быть узнаваем для всех. 

Кто-то напялил на Гарри очки, нарочно прихлопнув посильнее, зато огромные руки, поднявшие его в воздух, действовали удивительно нежно. Гарри чувствовал, как дрожат от рыданий плечи Хагрида, крупные слёзы шлёпнулись ему на плечи, когда лесничий приподнял его на руках... а Гарри не смел ни жестом, ни словом дать Хагриду понять, что ещё не всё потеряно. 

– Вперёд! – скомандовал Волан-де-Морт, и Хагрид зашагал через Лес, круша на своём пути тесно стоящие деревья. Ветки сыпались на волосы и одежду Гарри, но он лежал неподвижно, с открытым ртом, закрыв глаза, и в темноте никто – ни теснящиеся вокруг Пожиратели смерти, ни рыдающий Хагрид – не заметил, как бьётся жилка на обнажённой шее Гарри Поттера...

Тени рассеялись и настала пора нам с Джинни покинуть моё воспоминание. Я вытянул девушку за собой и сразу прижал к себе, чувствуя как ее тело бьет дрожь, а по щекам текут дорожки слез.

-Прости.-Пролепетала она куда-то мне в грудь.-Прости...

-Джин, я рядом, все хорошо. Я жив, видишь?-Я отстранил ее лицо от своего плеча и нежно поцеловал.-Не плачь, пожалуйста. Я рядом.

-Я ...-Она было снова хотела разрыдаться, но я грубо прижал ее к своему телу и уже не признавая ласку начал касаться губами каждого ее миллиметра.

-Любимая... Я так хотел вернуться к тебе...