глава 21
Прошёл месяц. Погода в Магической Британии стала заметно портиться. Приятных тёплых дней теперь совсем не было, вместо этого уныло барабанил по крышам дождь. Студенты Хогварса, сонные и вялые изо дня в день ходили на скучные занятия, кое-как усваивая полученную информацию от преподавателей. После разговора на Астрономической башне Гермиона и Эйлин практически не пересекались и старались не заговаривать друг с другом. Эйлин было о чём беспокоиться : в порыве чувств она почти вынула душу наизнанку и уже сто раз успела пожалеть об этом. Она никогда не поступала настолько опрометчиво и безрассудно и у неё закрались некоторые сомнения на счёт новой знакомой. После недавнего эмоционального потрясения Эйлин вообще как-то замкнулась в себе и даже перестала посещать место, где проводились собрания студентов, которые играли в «плюй-камни». Идея на счёт побега из Магического Мира буквально преследовала Эйлин и на столько въелась и прочно засела ей в мозг, что она уже не сопротивлялась и активно разрабатывала небольшой «план». Жизнь в магловском мире представлялась девушке безоблачной и счастливой и от своих мечтаний она почти перестала спать по ночам, прибывая в лёгкой эйфории. Журнал «как выглядеть привлекательно если ты горный тролль» , который на кануне подбросила ей стерва Рей был нещадно разорван и отправлен в ближайшую урну. Переступив через мысленный запрет не вспоминать больше о Томми, Эйлин всё же нашла в себе силы и написала отцу письмо, где было нацарапано всего несколько слов. «- Моя любовь к нему умерла. Не вижу смысла связывать с ним свою судьбу» - вот, что было написано в том письме. К её собственному удивлению отец ничуть не расстроился такому решению и даже похвалил дочь за её изберательность в ответном письме.
Алан несколько раз приходил в подземелья с целью помириться с Эйлин , но каждый раз уходил ни с чем, потому как девушка, замечая его в толпе, разворачивалась в противоположную сторону и быстро исчезала из поля его зрения. Риддла избегать было куда труднее, однако Эйлин каким-то чудом удавалось не сталкиваться с ним в гостиной, а если юноша был в опасной от неё близости и находился на расстоянии вытянутой руки она просто исчезала за очередным потёртым от старости фолиантом по зельеварению и алхимии, обстрагируясь от окружающей действительности . Вцелом жизнь Эйлин текла своим чередом и была наполнена теми же скучными и однообразными моментами, которые изо дня в день повторялись, не радуя и не огорчая девушку. Эйлин уже не радовалась жизни так, как радовалась до этого. Что-то необычайно важное сломалось в её душе и Эйлин уже не могла вести себя как прежде. Когда-то любимый мятный чай уже не приносил ей удовольствия, а страсть к победе на уроках Слизнорта уже не приносила должного удовлетворения. Девушка стала более резкой в своих высказываниях и могла нагрубить своим соседкам по комнате, когда те в очередной раз пытались посмеяться над ней. Теперь Эйлин была совершенно другим человеком, но однокурсников это ни капельки не интересовало: все были заняты решением своих мелких проблем...
Давайте пока оставим Эйлин и вернёмся к нашей Гермионе. За это время Грейнджер не сделала совершенно ничего полезного. Авроры, к великому облегчению Гермионы, в школе так и не появились. Дело номер 357 благополучно замяли и директор Диппет наконец смог вздохнуть с облегчением, ведь его перестали донимать с расспросами по этой щекотливой ситуации и, что очень радовало, он всё ещё оставался директором этой школы. Что же касается Дамблдора: он крайне внимательно приглядывал за Грейнджер но пока что никаких действий против неё не предпринимал, но Гермиона всё ещё носила в потайном кармане мантии флакончик анти-правды. Мало ли что?
Покинуть школу через тайный ход девушке так и не удалось : во время побега её поймал школьный смотритель и буквально за шкирку «оттащил» к декану. Внимательно выслушав Мэрза профессор зельеварения заверил того, что сам разберётся со студенткой и отпустил завхоза с миром. Слизнорт был весьма разочарован в своей студентке и назначил ей месяц отработок. Изо дня в день Гермиона приходила в кабинет зельеварения в семь часов вечера и до самого отбоя драила грязные котлы без помощи магии . Но в этой ситуации был один плюс: пока Гермиона находилась в кабинете одна, она приготовила себе мазь от ушибов, так что необходимость обратиться к мисс Блоуз отпала сама собой. Благо, сегодня был последний день её мучений и она наконец отвяжется от этого малоприятного занятия.
На завтрак в большой зал Гермиона,как обычно, пошла в гордом одиночестве. В большом зале сегодня было как никогда шумно: ученики бурно обсуждали предстоящий квиддичный матч, который назначили на 25 октября. Команды абсолютно всех факультетов усиленно готовились к предстоящему матчу. Каждый из них горел желанием одолеть противника и заполучить вожделенный кубок. В прошлом году победа досталась Слизерину, но что-то подсказывало студентам, что в этом году всё координально изменится. Причём победа будет явно не на стороне змей. Капитан Пуффендуя, Майкл Джованетти собрал самых сильных игроков и был твёрдо уверен, что они в этом году разорвут команду Слизерина в пух и прах. Гермиона с интересом разглядывала забавные спортивные мантии и атрибуты болельщиков попутно подмечая, что они сильно отличаются от атрибутов её настоящего времени. «-Жаль, что Гарри с Роном не смогут увидеть всего этого» - пронеслось в мыслях девушки и она прикрыла глаза, чтобы на мгновение представить, как Гарри, забавно растрепав смольные волосы, надевает на себя красную шляпку-цилиндр с эмблемой Грифиндора , или как Рон, недовольно крехтя, отнимает у второкурсника дудочку-плевалку ... Гарри... Рон... Гермиона резко выдохнула, стараясь как можно ярче представить себе то, как улыбаються эти два оболтуса тому, что она наконец оставила свои книги и (пусть и вынуждено) пошла с ними на матч.
- Поттер, Уизли, чёрт возьми, как мне вас не хватает... - Прошептала девушка. Полупрозрачные Гарри в шляпке-цилиндре и по-брацки обнимающий его Рон всё ещё стояли перед глазами Гермионы, задорно подзывая её жестами к себе. Но когда Гермиона сфокусировала взгляд на ближайшем гриффиндорце,смеющиеся Гарри и Рон моментально растворились в воздухе, не оставив после себя ничего... Ничего, кроме холодной пустоты в душе. Сердце Гермионы неприятно кольнуло и пропустило несколько быстрых ударов. Слишком больно было вспоминать, как несправедливо погибли её мальчишки... Но ещё больнее было от того, что она винила себя в их смерти. Рон умирал у неё на руках и она ничем не могла помочь ему, ничем... Зелье, это проклятое Мерлином зелье! Почему оно вывалилось из сумки именно в тот момент, когда она так отчаянно в нём нуждалась?! А Гарри? Почему она позволила ему тогда, в самый разгар битвы, действовать в одиночку? Почему она не остановила его? В последнее время именно эти мысли забивали всё сознание Гермионы и она, сама не замечая того, позволяла самой себе тонуть в них. «-Я всё исправлю, обещаю. Мы со Снейпом исправим... » - пообещала самой себе девушка и вымученно улыбнулась своим мыслям. Да, именно так всё и будет. Почему-то она была уверена в этом. Вздохнув, девушка взяла в руки небольшую чашку и немного пригубила горячего какао. Её взгляд медленно бродил вдоль длинных факультетских столов и на мгновение задержался на слизеринках, которые о чём-то оживлённо спорили. Александра Рей сидела напротив Гермионы в компании своих однокурсниц и бурно обсуждала очередного красавчика школы, параллельно стреляя в «несчастного» своим фирменным томным взглядом. Малфой ревностно поглядывал на Алекс и невольно сжимал под столом кулаки когда видел, что тот паганый Гриффиндорец , грязнокровка, но от этого не мение обаятельный Дориан Винзоу, начал в открытую заигрывать с ней. «- Шлюха » - гневно подумал Дрейк, после чего швырнул ложку в пустую тарелку и со скоростью шторма покинул большой зал. Ему срочно нужно было побыть одному и разобраться в своих чувствах . Рей проводила Малфоя насмешливым и даже горделивым взглядом и приподняла уголки пухлых губ. «-Ревнует, значит любит» ехидно подумала Алекс и потеряла всякий интерес к гриффиндорскому красавцу, чем вызвала у него массу недоумений. Этот небольшой спектакль был предназначен исключительно для Малфоя и, кажется, он попался на её удочку...
Дрейк Малфой был очень зол. У него вдруг появилось сумасшедшее желание подойти и свихнуть этому придурку шею, но... Он не мог... А не мог он это сделать от того, что Риддл приказал ему не вступать в какие-либо потасовки до конца учебного года, и ясно дал понять , что непослушание в будущем ему дорого обойдётся. Источая гнев и ярость, Дрейк на полной скорости врезался в вошедшего в большой зал Снейпа.
-Смотри куда прёшь - Прошипел Северус, стараясь стерпеть внезапную боль, которая пронзила его руку. Малфой ничего не ответил, лишь смерил парня презрительным взглядом и стремительными шагами вышел в коридор.
Гермиона поставила чашку на стол, обернулась и вытянула шею, чтобы лучше разглядеть вошедшего в зал человека. Сначала она долго не могла распознать в юноше Снейпа, но когда парень подошёл и сел рядом с ней, Гермиона приоткрыла рот от удивления. Он постригся? Как-то непривычно видеть Снейпа таким... Таким стильным что ли?! Гермиону окутало облако противоречивых эмоций, но ни одной из них она особого значения не придала, ибо разбираться в своих эмоциях как девочка-подросток она пока не собиралась. Пока что...
-Что с твоими волосами?! - вырвалось у девушки вместо приветствия. Снейп моментально скривился.
- Идиотский вопрос, не находишь? - Ответил парень, игнорируя её полный изумления взгляд. Гермиона мотнула головой, таким образом выражая своё молчаливое несогласие, но во избежание конфликта, тему развивать не стала . Расскажет сам, если появится необходимость. Хотяяяя, в случае со Снейпом, эта самая необходимость врядли появится. Гермиона мысленно посмеялась над собой и стала исподлобья наблюдать за тем, как парень привычными движениями наливает себе полную кружку горького кофе. «-Крепкий, без сахара » - подметил внутренний голос Гермионы и она против своей воли улыбнулась. Она слишком долго его не видела...
- Да, Грейнджер, крепкий, без сахара. Только вот не могу понять, от чего улыбаешься, как чеширский кот? - Спросил парень, пристально посмотрев Грейнджер в глаза. Припомнив, что её мысли не являются чем-то тайным для Снейпа, Гермиона улыбнулась ещё шире.
- Да так, ничего... Просто рада, что с тобой всё хорошо. - Искренне ответила девушка. На секунду на лице Снейпа мелькнуло неприкрытое удивление, но он быстро взял себя в руки и безразлично пожал плечами. Остальную часть завтрака они провели в молчании, после чего так же молча дошли до кабинета прорицаний. Около двери уже толпились ученики. Слившись с толпой, Северус и Гермиона вошли в класс. Снейп по привычке закинул сумку с учебниками под стол и уселся на мягкий пуф. Грейнджер на секунду замешкалась, вытаскивая из сумки учебник, пергамент и простой карандаш. Она уже хотела было поставить всё это на стол и сесть напротив парня, но её место уже заняли. Причём заняли самым наглым образом , а точнее - заняла. Гермиона возмущённо уставилась на одну из своих соседок по комнате. Симпатичная кудрявая шотенка сидела на месте Гермионы и смотрела на неё снизу вверх.
- Здесь занято. - Промурлыкала девушка, хлопая большими голубыми глазами. Грейнджер гневно выдохнула и нарочито спокойно произнесла :
-Вообще-то здесь из урока в урок сижу я, поэтому, будь добра, освободи это место.
- Тебе недостаточно места? Посмотри, на заднем ряду полно свободных столов. - Всё так же невинно хлопая глазами произнесла Адель, жестом указав на свободные места. Гермиона посмотрела на Снейпа, но тот, казалось, был оторван от их небольшой перепалки. На самом же деле эта ситуация его очень позабавила и он стал ждать, что же скажет или же сделает Грейнджер дальше. А Грейнджер ничего делать и не собиралась. Ждёт, когда Снейп что-то предпримет. Но он тоже не собирался ничего говорить ни ей, ни Адель. Гермиона возмущённо зыркнула на парня. Почему Снейп не скажет этой...этой расфуфыренной кукле, что она заняла чужое место? Почему он молчит? Гермиону окатила волна досады, хотя чего она ещё хотела? Это же Снейп... Мерзкий, язвительный Снейп. Он в который раз её унизил, причём на этот раз ему совершенно не понадобилось ничего говорить. Гермиона сдалась, признавая своё поражение.
-Ладно... - Фыркнула Грейнджер, сверля взглядом девушку.
-Как хорошо , что мы нашли общий язык. - Пролепетала слащавым голоском Адель. Гермиона одним движением собрала свои вещи и быстрыми шагами дошла до самого дальнего стола. Такого неожиданного поворота событий Грейнджер явно не предвидела...
***
-... Альбус, у меня есть новости для вас. - С порога заявил профессор Гринъе, остановившись в дверях кабинета трансфигурации .
-Доброе утро, Ричард. - Кивнул мужчина, многозначительно посмотрев на внезапного гостя.
-Утро доброе. - Исправился Гринъе, и тут же продолжил - Не могли бы вы уделить мне пару минут своего времени? Мне показалось, что вы сочтёте эту информацию весьма интересной...
- Входи. Нечего топтаться на пороге. - Усмехнулся старик и указал на ближайший стул. Профессор Гринъе отрицательно мотнул головой.
-Нет - нет, я постою.
-Может чаю? Какой предпочитаешь? Ромашковый, лимонный или, может быть мятный? - Спросил Дамблдор. Перед Ричардом появился и повис в воздухе бокал. К бокалу подплыл горячий чайник, но профессор Гринъе мягко оттолкнул его кончиками пальцев.
-Благодарю, но у меня нет времени на чаепития. - Извиняющимся тоном ответил Гринъе и поспешно пояснил - практическая работа у студентов младших курсов.
-Понимаю. - Усмехнулся Дамблдор. По щелчку пальцев бокалы и чайник исчезли. - Ну коли так, тогда рассказывай, зачем пожаловал.
- Ценный магический артефакт. Целитель Драйзлерг внимательно осмотрел его, удалил некоторые проклятья и сегодня, когда я забирал Северуса из Мунго, попросил передать его лично директору Диппету...
- Думаю, раз Драйзлерг попросил передать его лично в руки директору, было бы разумным так и поступить. - Голубые глаза Дамблдора задорно блеснули. На кабинет трансфигурациии в ту же секунду были наложены охранные и заглушающие чары. Гринъе смутился.
-...Я подумал, может, вам было бы интересно взглянуть на него... - После долгой неудобной паузы решительно изрёк профессор. Дамблдор предполагал, что ответит Ричард именно так и поэтому позволил себе снисходительно улыбнуться.
- Действительно, мне было бы крайне любопытно посмотреть на этот загадочный артефакт . - Кивнул Дамблдор. Гринъе начал спешно шарить по карманам и через мгновение достал небольшой бумажный свёрток. Не разворачивая, Гринъе поставил его на стол, прямо перед Дамблдором.
- Замечательно... - Выдохнул Дамблдор, как только достал загадочную вещь из свёртка. Артефакт представлял собой небольшой полупрозрачный флакон, по бокам украшенный драгоценными камнями, внутри которого плескалась бордовая жидкость .
- Его называют «Warm-hearted vein of the vial». Этот артефакт - своеобразный искусственный организм. Содержимое не может существовать без оболочки, также как и оболочка не может существовать без содержимого. Они взаимодополняют друг друга. Аналогов не имеет. Я знал, что вам понравится - Усмехнулся профессор Гринъе и потянулся с намерением забрать и упаковать артефакт обратно в свёрток, но Дамблдор жестом остановил его.
-Думаю, эта вещица не должна пылиться под стеклом шкафа в коллекции Диппета.- Усмехнулся старик и с помощью волшебной палочки скопировал артефакт . На стол опустилось два совершенно одинаковых флакона.
-Но... Альбус? - Возмущённо вопросил Гринъе, проследив за манипуляциями Дамблдора.
-Ричард, мои намерения чисты. - Произнёс старик, опровергая невыссказанные дурные мысли своего коллеги.
-А как же директор Диппет?
- Поверь, он не заметит подмены. - Убеждённо сказал Дамблдор, после чего запаковал подделку в свёрток и протянул Гринъе. Оригинал он на время положил в ящик. - В случае непредвиденного я возьму ответственность на себя.
Профессор Гринъе, скрипя сердце, кивнул. Принимая из рук Дамблдора свёрток, он сунул его обратно в карман.
- Думаю, вам пора, Ричард. Первокурсники, должно быть, вас уже обыскались.
-Постойте, есть ещё кое-что... Весьма незначительное, но всё же...
-Продолжай.
- Недавно я проходил мимо небольшой группы учеников и, так случилось, имел наглость подслушать часть их разговора из чего выяснил, что старшекурсники основали некий клуб «Вальпургиевы рыцари». Конкретных имён участников данной организации они, конечно, не называли, но в конце упомянули некого Волан-ди, то ли Виллда... - Ричард попытался напрячь свою память, но слово, которое так упорно вертелось у него на языке, вспомнить не смог. - Я конечно понимаю, что подростковый возраст, время рыцарских подвигов и всё такое, но...Но что-то мне подсказывает, что всё далеко не так просто, как кажется на первый взгляд. Думаю, было бы полезно провести с ними воспитательную беседу... Может, конечно, я зря паникую и дети просто решили помочь сквибам или же собирают пожертвования в фонд больным драконам... Но, откровенно говоря, мне это всё не нравится. Нет, конечно, это не моё дело, но всё же...
-«Вальпургиевы рыцари »...- Задумчиво протянул Дамблдор. Взгляд его небесно-голубых глаз был чётко сфокусирован на пустой клетке, которая стояла в самом дальнем углу кабинета. Казалось, мысли Дамблдора бродили где-то очень далеко от реальности. Гринъе, проследив за взглядом старика, осторожно обратил его внимание на себя.
- Альбус, с вами всё впорядке?
- Да, Ричард. - Отстранённо вымолвил Дамблдор, нехотя отрываясь от пустой клетки. Профессор Гринъе в недоумении пожал плечами.
- Я подумаю над воспитательной беседой, Ричард. Можешь не беспокоиться, я уверен в том, что студенты не замышляют ничего дурного. Мне кажеться, тебе уже пора. Искренне благодарю за содействие в одном очень важном деле.
Культурно выпровадив Гринъе из кабинета, Дамблдор дождался, пока за ним закроется дверь а после стремительными шагами подошёл к пустой клетке. Открыл маленькую дверцу и что-то проговорил, после чего клетка мгновенно трансформировалась в небольшую металлическую пластину с прикреплённым к нему ножом. Дамблдор осторожно взял металлическую пластину в руки и нацарапал на ней небольшое послание.
« У меня есть хорошие новости. Я нашёл кое-что, что пригодиться нам в наших совместных экспериментах »
Надпись мгновенно растворилась, а на её месте не менее быстро появился ответ.
«Отлично. Полностью доверяю твоему исследовательскому чутью. Аппарируй к коттеджу ».
Дамблдор взмахом палочки вернул клетке прежний вид, после чего поставил её на то же самое место. Накинув на себя чёрный непромокаемый плащ, Альбус захватил с собой артефакт и учебный план и пошёл на поиски своей ученицы. Нужно было дать ей некоторые указания и попросить заменить его на всех сегодняшних лекциях.
Отыскать Минерву не составило труда: она сидела в учительской и беззаботно о чём-то разговаривала с новенькой практиканткой Стебель . Вежливо прервав их приятное времяпрепровождение, Дамблдор подозвал ученицу к себе и наказал ей сейчас отправляться на совместный урок гриффиндор -пуффендуй, а после заменить его на всех последующих лекциях. Минерва приняла из рук профессора учебный план, по которому сегодня будет вести лекции, оптимистично улыбнулась и, отчеканив строгое « - Да, сэр. Всё будет сделано как положено » стремительными шагами унеслась в сторону кабинета трансфигурации. Минерва Мак-Гонагалл была несказанно счастлива: впервые её наставник поручил ей такое серьёзное и ответственное задание. И пусть у неё до этого не было опыта в работе со старшекурсниками, она почему-то уверена, что справится.
Дамблдор смотрел вслед этой бодрой девушке и несумел сдержать улыбки. Распрощавшись со Стебель, профессор вышел за пределы Хогварса, а после с громким хлопком трансгрессировал. У него с давним приятелем осталась масса незаконченных экспериментов, которые требуют своего завершения. Дамблдор был уверен в том, что та диковинная вещица, которую он прихватил с собой, откроет им глаза и поможет в дальнейших исследованиях.
Через мгновение Дамблдор уже находился на небольшом пустом поле около леса. Оглядевшись по сторонам и удовлетворившись в том, что он находится в нужном месте, мужчина медленными шагами пошёл вперёд по протоптанной дорожке. Погода была пасмурной. Небо затянули тёмные тучи, крапал мелкий, противный дождь. С первым раскатом грома начался обильный ливень и Дамблдор закрыл себя чарами.
Пройдя пару километров, мужчина остановился около трёхэтажного заброшенного коттеджа. Вокруг здания были рассажены деревья каштана, с которых уже спадала жёлтая листва. В воздухе пахло гнилью и сыростью, но привыкший к посторонним запахам в личной лаборатории Дамблдор этого даже не почувствовал. Ещё раз осмотревшись, мужчина неспешно поднялся по скрипучим от старости ступеням и постучал винтажным молотком в двери. Секунда. Две. Три... Хозяин дома не заставил себя долго ждать и уже через пару секунд двери с громким скрежетом отворились.
-Здравствуй, Альбус...
Продолжение следует...