Два золотистых ретривера| Harry Potter

***

За окном еще царила ночь.
Темное небо едва заметно светлело где-то у самого горизонта, но солнце даже не думало подниматься. Башня спала. Где-то тихо потрескивали поленья в камине, часы на стене размеренно отсчитывали секунды, а за стеклом медленно кружились крупные снежинки.

Шарлотта резко открыла глаза.
Она несколько секунд просто смотрела в потолок, не понимая, что именно ее разбудило. В комнате было тихо. Настолько тихо, что слышалось только ровное дыхание девочек. Повернув голову, она посмотрела на маленькие часы, стоявшие на прикроватной тумбочке.

4:23.

— Ну замечательно... — едва слышно пробормотала она.

Она перевернулась на другой бок, натянула одеяло почти до носа и уже собиралась снова уснуть, когда снизу послышался какой-то глухой звук.

Будто тихо хлопнула дверь.
Шарлотта нахмурилась.

«Лукаш...»

Других вариантов она даже не рассматривала. Он вполне мог среди ночи отправиться искать что-нибудь сладкое на кухне. Осторожно выбравшись из кровати, чтобы не разбудить Лиару и Фелицу, девушка накинула теплый кардиган поверх майки и
босиком вышла из комнаты.

В гостиной было темно.
Лишь огонь в камине лениво освещал помещение, отбрасывая длинные тени на стены.

— Лукаш?.. — почти шепотом позвала она.

Ответом стала тишина.

Шарлотта сделала еще несколько шагов и машинально перевела взгляд на дверь мальчишеской спальни. Она была приоткрыта.

Странно.

Подойдя ближе, девушка осторожно заглянула внутрь. Лукаш, свернувшись клубком под одеялом, мирно спал.
Фелиция была бы счастлива увидеть его сейчас таким тихим. Шарлотта невольно улыбнулась.
Вторая кровать. Третья. Четвертая...

Ее улыбка медленно исчезла.
Кровать Дейна была пуста.
Одеяло было откинуто, словно он поднялся совсем недавно, а подушка до сих пор хранила след от головы.

— Что за...

Она еще раз внимательно осмотрела комнату.

Нет.

Его действительно не было.
Шарлотта вышла обратно в гостиную. Она подошла к окну и выглянула наружу. Двор утопал в темноте. Снег спокойно ложился на дорожки, не оставляя ни единого следа.

— Куда тебя понесло в такую рань?..

Ответить было некому.
Несколько секунд она еще постояла, после чего только покачала головой.

— Ладно... взрослый мальчик.

Вернувшись в спальню, она снова легла.
Закрыла глаза, п опыталась считать.
Попыталась думать о чем угодно.

Но мысли постоянно возвращались к пустой кровати. Через полчаса она окончательно сдалась.
Часы показывали уже 4:55.

— Все... бессмысленно.

Шарлотта тихо поднялась, взяла полотенце и косметичку и направилась в ванную.
Теплая вода окончательно прогнала остатки сна. Она долго стояла под душем, позволяя горячим струям согреть плечи, затем тщательно вымыла волосы, нанесла любимый шампунь с легким ароматом жасмина и ванили, а после еще несколько минут просто сидела на бортике ванной, суша волосы полотенцем.

Сегодня почему-то хотелось выглядеть особенно красиво.
Она неспешно уложила волосы мягкими волнами, нанесла полный макияж — немного туши, тонкую стрелку, каплю румян и
матовую помаду для губ.

Перед открытым шкафом Шарлотта задержалась дольше всего.
После нескольких минут раздумий она достала темную юбку чуть выше колен, черные колготки,белую облегающую блузку, и темно синий пиджак который удивительно подходил к ее глазам.

Завершили образ высокие темные сапоги и серебряный кулон в виде змеи, который привычно лег на шею. Она критично посмотрела на свое отражение.

— Ну... вроде сойдет.

Когда Шарлотта вернулась в спальню, за окном уже начинал медленно сереть рассвет. На часах было без десяти шесть.
Лиара первой недовольно заворочалась под одеялом.

— Если сейчас пожар... — сонно пробормотала она. — То я приду позже...
Фелиция тихо рассмеялась, даже не открывая глаз.

— Ли... ты каждое утро это говоришь...

— Потому что каждое утро хочу спать...

Шарлотта улыбнулась.

— Доброе утро.

Фелиция приподнялась на локтях и сразу удивленно посмотрела на нее.

— Ничего себе...

Лиара лениво открыла один глаз.

— Ты... уже собралась?

— Ага.

— Во сколько ты вообще встала?

— В начале пятого.

— Ты больная...

Пока Фелиция искала тапочки, а Лиара безуспешно пыталась убедить себя подняться с кровати, взгляд Шарлотты снова невольно скользнул к двери.

Она нахмурилась.

— Слушайте...

Девочки одновременно посмотрели на нее.

— Вы Дейна не видели?

— Нет... — сонно ответила Фелиция.

— А что?

— Я проснулась где-то без тридцати пять...его уже не было.

Лиара пожала плечами.

— Ну и?

— Уже почти шесть. Он до сих пор не вернулся.

Фелиция спокойно поправила волосы.

— Может, прогуляться вышел.

— В такую рань?

— Почему нет?

Лиара наконец села на кровати и зевнула.

— Шарли... перестань накручивать себя.

— Просто странно.

— Да брось. Может, наконец нашел себе какую-нибудь девушку и решил встретить рассвет романтично.

Фелиция прыснула со смеху.

— Представляешь Дейна с букетом цветов?

— Не представляю.

— Вот и я нет.

Все трое рассмеялись.
Лиара поднялась с кровати и легонько толкнула Шарлотту плечом.

— Не лезь не в свое дело.

Если бы случилось что-то серьезное — мы бы уже знали. Вернется. Куда он денется?

Шарлотта кивнула.
Разум подсказывал, что Лиара права.
Но неприятное чувство почему-то никуда не исчезало. Даже наоборот — оно становилось все сильнее с каждой минутой.

Еще каких-то полчаса назад в башне стояла почти полная тишина, а теперь отовсюду доносились приглушенные голоса, смех и привычная утренняя суета.

Фелиция, сидя прямо на полу перед небольшим зеркалом, неспешно заплетала волосы в длинную косу. Лиара, устроившись на подлокотнике дивана, лениво листала какую-то книгу, которую явно не читала, а лишь делала вид, чтобы окончательно проснуться. Шарлотта уже давно была готова и теперь просто сидела у окна, наблюдая, как первые лучи зимнего солнца ложатся на заснеженные башни Хогвартса.

— Если кто-нибудь сейчас предложит мне идти на пары, — сонно пробормотала Лиара, — я его столкну с Астрономической башни.

Фелиция тихо рассмеялась.

— У нас сегодня вообще-то почти выходной.
— Вот именно. Поэтому вставать раньше девяти — преступление.

— А кто тогда вчера больше всех кричал, что хочет играть в квиддич?

— Я.

— Ну вот.

— Но это было вчера.

Шарлотта только покачала головой.

Лиара уже собиралась что-то ответить, как дверь мальчишеской спальни тихо скрипнула. Первым показался Лукаш.
С растрепанными волосами, в огромном сером свитере и с кружкой какао в руках.

— Доброе утро, красавицы.

— Не подлизывайся, — сразу бросила Шарлота.
— Даже не думал.

Следом появился Варин, сонно кивнув девочкам в знак приветствия, а за ним и Родан, который уже на ходу застегивал темную толстовку.

Шарлотта машинально посмотрела за их спины. Дейна не было. Нахмурившись, она снова перевела взгляд на лестницу. Несколько секунд спустя послышались неспешные шаги. И только тогда появился он. На нем была черная куртка, припорошенная мелкими снежинками, волосы были слегка влажными от растаявшего снега, а щеки заметно покраснели от холода.
Будто он действительно долго находился на улице.

— О, наконец-то, — улыбнулся Лукаш. — Мы уже думали, тебя украли.

Дейн усмехнулся.

— Не дождешься.

Он уже собирался пройти мимо, когда Шарлотта поднялась с кресла.

— Дейн.

Он остановился.

— М?

— Где ты был?

В гостиной неожиданно стало тише.
Дейн удивленно посмотрел на нее.

— В смысле?

— Я проснулась где-то без двадцати пять. Тебя уже не было. Потом выходила еще раз... потом еще. Сейчас почти семь, а ты только вернулся.

Несколько секунд он просто смотрел на нее.
Совершенно спокойно.
Будто заранее ожидал этот вопрос.

— А...

Он коротко выдохнул и пожал плечами.

— Макгонагалл попросила меня помочь.

— В семь утра?

— Почти.

Он улыбнулся.

— Она вчера вечером поймала меня после занятий. Попросила подготовить небольшой доклад по магическим существам. Там нужен был... — он ненадолго задумался. — Перо лунного филина.

Лукаш сразу прыснул.

— Очень удобно.

— Что?

— То, что именно в пять утра филины добровольно раздают всем свои перья.

Дейн бросил в него подушкой.

— Очень смешно.

Шарлотта все еще внимательно смотрела на него.

— Нашел?

— Нет.

Он покачал головой.

— Похоже, придется искать вечером. Или вообще попросить профессора заменить ингредиент.

Она еще пару секунд молчала.
Потом тихо выдохнула.

— Ладно...

Дейн вопросительно поднял бровь.

— Это, конечно, не совсем то, что мы напридумывали...

Он усмехнулся.

— И что же вы себе напридумывали?

Шарлотта пожала плечами.

— Не знаю. Просто... странно было.

Он неожиданно мягко улыбнулся. Лиара тут же хлопнула в ладоши.

— Ну раз допрос закончен...

Она спрыгнула с подлокотника дивана.

— Может, кто-нибудь напомнит, зачем мы вообще проснулись в такую рань?

— Квиддич! — радостно объявил Лукаш.

— А...

Лиара закатила глаза.

— Точно.

Фелиция тихонько засмеялась.

— Поздно передумывать.

— Я и не передумываю.

Она потянулась.

— Просто мысленно прощаюсь со своей жизнью.

Дейн уже окончательно повеселел.

— Не волнуйся. Если свалишься с метлы, мы красиво расскажем твою историю.

— Очень благородно.

Лиара фыркнула.

***

Через несколько минут вся компания уже спускалась по винтовой лестнице башни.
На улице стоял мороз.
Свежий снег приятно поскрипывал под ногами, а дыхание тут же превращалось в белые облачка.

— Сначала в раздевалки, — напомнил Лукаш, поправляя спортивную сумку на плече. — Я, между прочим, очень хочу посмотреть, влезу ли еще в форму.

— Если нет, — улыбнулась Фелиция, — будем считать, что тебя слишком хорошо кормили дома.

— Это называется счастливое детство.

— Это называется четыре порции бабушкиной еды.

Все дружно рассмеялись.

Когда впереди показалось поле для квиддича, настроение окончательно стало легким. Высокие трибуны были совершенно пустыми. На кольцах лежал тонкий слой свежего снега, а над полем лениво кружили снежинки.

— Красиво... — почти шепотом сказала Фелиция.

— Еще бы, — ответил Дейн, остановившись рядом. — Почти как дома.

Возле раздевалок ребята разделились.

— Встречаемся через десять минут на поле-сказал Лукаш, открывая дверь мужской раздевалки.

— Только не опаздывайте, — добавила Лиара. — А то знаю я вас.

— Это ты сейчас про нас или про себя?

— Про всех.

Двери одновременно закрылись.
А впереди их уже ждало пустое зимнее поле, первая за долгое время тренировка.

В женской раздевалке сразу стало шумно.
Фелиция первой распахнула свой шкафчик.
— Я уже забыла, как выглядит наша форма...
Она аккуратно достала темно-графитовый комплект.

Все формы были одинакового кроя — плотные спортивные брюки, высокие сапоги, легкая куртка с защитными вставками и длинный плащ для полетов.

Но каждая отличалась вышивкой.
На форме Шарлотты серебром был вышит знак Хорса.
На форме Лиары — Ярыла.
На форме Фелиции — золотистый символ Дажбога.

Каждый знак обозначал факультет Колдовства, на котором они учились дома.

— До сих пор считаю, что наши формы красивее, чем у Хогвартса, — сказала Шарлота, застегивая ремешки на перчатках.

— Тут даже спорить нечего, — согласилась Лиара.

Фелиция, поправляя высокий хвост, неожиданно улыбнулась.

— Зато их шарфики уютнее.

— Ты готова обменять нашу форму на шарфик?

— Нет...Но шарфик бы взяла.

Когда девушки вышли наружу, мальчики уже ждали их возле метел. Лукаш сначала что-то рассказывал Дейну, но, заметив Фелицию, неожиданно замолчал. На несколько секунд.
Он невольно задержал на ней взгляд.
Совсем ненадолго.

Но этого оказалось достаточно.
Фелиция смущенно поправила выбившуюся прядь волос.

— Что?

Лукаш быстро отвел взгляд.

— Ничего... Просто... Тебе очень идет форма.

Фелиция мягко улыбнулась.

— Спасибо.

Лиара тихо толкнула Шарлотту локтем.

— Он когда-нибудь все-таки признается ей?

— Лет через десять.

— Оптимистка.

— Ну что? — хлопнул в ладони Дейн. — Сразу в небо или сначала разомнемся?

— Разомнемся, — уверенно сказала Шарлотта. — Иначе завтра никто ходить не сможет.

— Поддерживаю.

— Тогда вперед.

Они оставили метлы у ограждения и выбежали на заснеженное поле.
Пока одни разминали плечи, другие уже бегали по кругу, разогревая мышцы.
Со стороны это выглядело скорее как дружеская тренировка, чем серьезная подготовка к игре.

Метель ждать себя не заставила.
Стоило ребятам закончить разминку, как первые снежинки медленно закружились над квиддичным полем, оседая на темных трибунах и воротах.

— Красота... — тихо выдохнула Шарлота, подняв голову.

— Красота закончится, когда тебя бладжером снесут, — усмехнулся Дейн.

— Спасибо за поддержку.

Лукаш уже перебирал в руках свою метлу.
— Ну что? Кто как играет?

Шарлотта присела на деревянное ограждение, быстро собрав волосы в высокий хвост.

— Без полного состава.

— Нас восемь.

— Значит, по четыре человека.
Она подняла взгляд на друзей.

— Я — охотник.

— Это даже обсуждать не будем, — сразу сказал Дейн. — Если ты не охотник, тогда я Волан де морт.

— Ты и так слишком много на себя берешь.

Все тихо засмеялись.

— Хорошо, — продолжила Шарлотта. — Тогда так...

Она посмотрела на каждого.

— Я — охотник.
— Лукаш — ловец.
— Лиара — загонщик.
— Варин — вратарь.

— Отлично, — кивнул Лукаш.

— Тогда мы.

Дейн сразу ткнул пальцем в себя.

— Я — охотник.
— Фелиция — загонщик.
— Родан — вратарь.
— Радина...

Та спокойно поправила очки.

— Ловец.

— Всё. Команды готовы.

— Метлы!
Дерево приятно легло в ладонь.
Шарлотта машинально провела рукой по древку. Та самая.
На которой она выиграла десятки школьных матчей еще дома. Губы сами собой растянулись в легкой улыбке.

— Скучала?

тихо спросил Дейн.

Она только посмотрела на него искоса.

— Сейчас увидишь.

— По местам!

Свист.
Восемь метел почти одновременно взмыли в воздух. Снег тут же закружился вокруг них белыми вихрями. Шарлотта привычно легла корпусом вперед.
Ветер мгновенно ударил в лицо.
И этого ощущения ей не хватало больше всего.

Метла слушалась так, будто они вообще не расставались.

— Ого...

послышался чей-то голос снизу.

— Она вообще сумасшедшая...

— Смотри, как летает...

У трибун людей становилось всё больше.
Ученики Хогвартса постепенно собирались посмотреть на необычный матч.
Среди них мелькнули знакомые рыжие головы.

— Это же Шарлотта.

— Они реально решили играть?

Следом показались Гарри, Гермиона, Джинни. Еще через минуту подошли слизеринцы.

— Начинается... — тихо сказал Теодор, прислонившись к ограждению.

— Квоффл!

Лукаш бросил красный мяч вверх.
Шарлотта рванула первой.
Дейн одновременно сорвался навстречу.

— Даже не мечтай!

крикнул он.

— Попробуй догнать!

Она резко ушла вниз.
Настолько резко, что несколько зрителей одновременно ахнули. Метла почти коснулась снега.

В последний момент Шарлотта выровнялась.
Одной рукой подхватила квоффл.
И тут же снова взмыла вверх.

— Черт...

выругался Дейн.

Родан приготовился отбивать.

— Давай!

— Попробуй!

Она сделала замах. Родан сместился вправо. Но броска не последовало.
Вместо этого Шарлотта резко развернула кисть.

Квоффл ушел влево.
Мяч пролетел прямо через кольцо.

— Есть!

— Десять очков!

С трибун раздались первые аплодисменты.

— Вот это обманка...
удивленно произнес Гарри. — Она даже не смотрела на кольцо.

— Бладжер!

Фелиция замахнулась битой.
Черный мяч с гулом понесся прямо к Шарлотте.

— Осторожно!

крикнула Гермиона. Но девушка даже не обернулась. Она словно почувствовала его.
Метла резко накренилась. Бладжер пролетел буквально в нескольких сантиметрах от плеча.

— Ничего себе...

присвистнул Джордж.

Фред молча наблюдал за каждым ее движением.
Не отрывая взгляда.

— Дейн! Шарлотта!

Оба одновременно рванули за очередным квоффлом. Плечо в плечо. Метлы практически соприкоснулись.

— Уступишь?

усмехнулся парень.

— Даже не рассчитывай.

Она резко толкнула его локтем.
Совсем чуть-чуть.
Достаточно, чтобы выиграть несколько метров.

— Нечестно!

Она рассмеялась прямо на лету. Но уже через секунду улыбка исчезла. Метлу неожиданно качнуло сильным порывом ветра. Колесо. Еще одно.
Рука соскользнула.

— Шарли!
закричала Фелиция.

На мгновение всем показалось, что девушка сейчас сорвется вниз.
Шарлотта буквально повисла на одной руке.
Трибуны замерли.

— Черт...

Но прежде чем кто-либо успел что-то сделать она спокойно подтянулась обратно. Закинула ногу на метлу. Поправила перчатку и продолжила игру.

Матч становился всё быстрее.
Лукаш уже почти догнал золотой снитч.
Фелиция и Лиара обменивались такими ударами бладжеров, что зрители только успевали пригибаться. Варен отбил подряд три мяча. Дейн сравнял счет красивым дальним броском.
Но уже через минуту Шарлотта вновь вывела свою команду вперед.

Последний свисток прозвучал неожиданно громко, разрезав прохладный утренний воздух. Несколько секунд никто даже не двигался. Все еще летали по инерции, тяжело дыша после бешеного темпа игры. Квоффл лениво покачивался в воздухе, а золотой снитч уже спокойно сидел в ладони Лукаша.

— Победа! — первым крикнул он, вскинув руку вверх. — Я же говорил!

С трибун тут же раздались громкие аплодисменты. За время игры зрителей собралось гораздо больше, чем кто-либо ожидал. Несколько десятков учеников стояли вдоль ограждений, кто-то сидел прямо на верхних рядах трибун, а некоторые профессора лишь качали головами, наблюдая за неожиданной тренировкой студентов.

Шарлотта, все еще тяжело дыша, медленно снизилась к земле. Стоило ботинкам коснуться травы, как она наконец позволила себе широко улыбнуться.

— Ну что, Дейн? — самодовольно произнесла она, поправляя выбившуюся прядь волос и закусила губу стреляя в него глазками — Кто тут говорил, что сегодня меня разнесет?

Дейн тоже приземлился неподалеку, снимая защитные перчатки.

— Повезло.

— Повезло?

— Конечно.

— Три мяча подряд — это повезло?

— Именно.

— Лукаш поймал снитч.

Лиара спрыгнула с метлы и лениво потянулась. Фелица уже складывала метлу обратно в стойку.

— Мне кажется, я завтра вообще руки не подниму...

— Это потому что ты впервые играла загонщиком, — спокойно заметил Родан.

— И потому что бладжер два раза чуть не сломал мне нос.

— Но не сломал же.

— Спасибо, Родь. Очень успокоил.

Варин подошел к Шарлотте и слегка стукнул ее кулаком в плечо.

— Хорошо сыграла.

— Спасибо.

— Не зря тебя лучшей охотницей называли.

Она только пожала плечами.

Постепенно ученики начали расходиться.
Кто-то еще обсуждал особенно красивые моменты игры, кто-то пытался повторить броски Шарлотты, а несколько младшекурсников вообще окружили Лукаша, засыпая вопросами про его ловлю снитча.
Фред, Джордж и остальные гриффиндорцы тоже уже уходили к раздевалкам.

Проходя мимо, Фред на секунду задержал взгляд на Шарлотте.

— Неплохо.

Она посмотрела на него с легкой ухмылкой. Девушка едва заметно кивнула и совершенно проигнорировав его последующие действия, спокойно вернулась к девочкам, оставляя его одного в компании друзей.

В раздевалке сразу стало тепло.
За окном все еще лежал снег, а внутри помещение уже постепенно заполнялось голосами девушек. Лиара первой стянула защитные перчатки и бросила их на лавку.

— Все. Даже волосы вспотели.

Фелица тихо засмеялась.

— Разве волосы могут вспотеть?

— После такой игры — могут.

Шарлотта сняла форму и аккуратно сложила ее на скамью. Ткань все еще пахла холодным воздухом и древесиной метлы.
Несколько минут девушки молча переодевались обратно в повседневную одежду.

Лиара снова выбрала темные джинсы и объемный черный свитер.

Фелица надела светло-бежевый кардиган поверх белой водолазки.

Шарлотта остановилась на том же в чем была утром.

— Так гораздо лучше, — выдохнула она.

— Особенно после формы.

— Сто процентов.

Через несколько минут из соседней раздевалки вышли парни.

— Ну что? — спросил Дейн, перекидывая спортивную сумку через плечо. — Есть желание умереть?

— Есть желание поесть, — моментально ответила Лиара.

— Поддерживаю.

— Я тоже.

Лукаш драматично схватился за живот.

— Если меня сейчас не накормить...

— Ты умрешь?

— Нет.

— Начну есть людей.

— Начни с Дейна.

— Отличная идея.

— Эй!

Все снова рассмеялись.
Шарлотта покачала головой.

— Идемте уже в Большой зал.

После долгой игры идти было даже приятно.
Холодный воздух освежал, снег тихо скрипел под ногами, а солнце наконец окончательно поднялось над башнями Хогвартса.
Впереди их ждал долгожданный завтрак.

***

Большой зал встретил их привычным шумом голосов, звоном посуды и запахом свежей выпечки. Сквозь высокие витражные окна уже вовсю пробивалось зимнее солнце, окрашивая каменный пол мягким золотистым светом. Стоило компании войти внутрь, как несколько учеников сразу же обернулись.

— Смотри! Это они утром играли. Шепетом сказала какая то девушка .

— Эта та которая три раза подряд забила?

— Да, именно она.

Шарлотта только тихо усмехнулась.

— Не смотри так, — негромко сказал Дейн по-русски, заметив, как она закатила глаза.

Они остановились у развилки между факультетскими столами.

— Ну что, — спросила Фелица. — По своим?

— По своим, — кивнула Лиара.

Лукаш театрально вздохнул.

— А я уже привык есть всем колхозом.

— Переживешь.

— Какая ты сегодня добрая.

Шарли смерила его взглядом.

— Еще слово — и бладжером получишь.

— Вот за это я тебя и уважаю.

Компания разделилась.
Лукаш с Фелицей направились к столу Пуффендуя.

Лиара и Варин — к Слизерину.

А Шарлотта вместе с Дейном подошли к гриффиндорскому столу.

— Ну наконец-то! — первой их заметила Джинни. — Мы уже думали, вы там решили до вечера летать.

— Было желание, — усмехнулся Дейн, садясь напротив Гарри.

Шарлотта устроилась рядом с ним.
Гермиона сразу же посмотрела на нее с любопытством.

— Шарлотта... Это правда, что ты раньше профессионально играла?

Она улыбнулась.

— Нет. Просто очень долго занималась.
Дейн даже не дал ей договорить.

— Очень долго? Гермиона, она была лучшей охотницей школы.

Шарлотта тихо ударила его локтем.

— Дейн.

— Что?

— Не начинай.

— Почему? Пусть знают.

Он совершенно спокойно намазал тост джемом.

— Она несколько лет подряд была капитаном своей команды. На турнирах почти всегда становилась лучшим игроком. Если честно...

Он посмотрел на нее и довольно ухмыльнулся.

— Сегодня она играла процентов на тридцать своих возможностей.

За столом на несколько секунд стало подозрительно тихо.

— На... сколько? — переспросил Рон.

— На тридцать.

— Шутишь?

— Нет.

Гарри удивленно покачал головой.

— Тогда неудивительно, что ты так спокойно обходила Дейна.

Шарлотта только пожала плечами.

— Он тоже не выкладывался.

Фред, который сидел чуть дальше вместе с Джорджем, краем глаза наблюдал за разговором. Он молчал.
Лишь иногда бросал быстрый взгляд на шарлотту, она это заметила.Но решила сделать вид, что полностью увлечена разговором с Гермионой.

— Мне вообще понравилось, как вы между собой соревнуетесь, — сказала Джинни. — Вы постоянно друг друга подкалываете.

— Так было всегда, — ответила Шарлотта.

— С самого детства, — подтвердил Дейн.

Она усмехнулась и отпила тыквенный сок.
В этот момент к гриффиндорскому столу подошли Лиара и Фелица.
Обе остановились рядом с Шарлоттой.

— Лоти, — негромко сказала Лиара уже по-русски. — Не забудь.

Шарлотта подняла голову.

— О чем?

— Сегодня вечером.

— А...

Фелица улыбнулась.

— Слизерин устраивает вечеринку.

— Всех наших уже позвали.

— Так что не задерживайся.

Дейн тоже поднял взгляд.

— Во сколько?

— Часов в восемь.

— Отлично.

Шарлотта кивнула.

— Конечно. Буду.

Она заметила, что британцы за столом совершенно ничего не поняли.
Джинни вопросительно посмотрела на нее.

— Что случилось?

— Девочки сказали, что сегодня вечером Слизерин устраивает вечеринку.

— И?

— Они зовут нас.

Рон даже поперхнулся соком.

— Вас?

— Ага.

— Но... это же Слизерин.

— Именно.

Гарри удивленно посмотрел на Дейна.

— И вы правда туда пойдете?

Тот спокойно пожал плечами.

— Почему нет?

Рон недоверчиво хмыкнул.

— Нас бы туда даже на порог не пустили.
Дейн усмехнулся.

— Нас тоже возможно когда-то.

Шарлотта уже собиралась что-то сказать, но он опередил ее.

— Хотя...

Он хитро посмотрел на девушку.

— Она же там чуть ли не хозяйка уже.
Шарлотта мгновенно ткнула его локтем в бок.

— Замолчи.

— Что?

— Не придумывай.

— Я?

Он сделал максимально невинное лицо.

— Ты.

— Да ладно тебе.

Он тихо засмеялся.

— Скоро вообще переедешь в слизеринские подземелья.

— Дейн!

— Что?

— Еще слово...

— И что?

— Метлу тебе об голову сломаю.

***

Большой зал постепенно пустел.
Студенты один за другим поднимались из-за столов, лениво собирали сумки, переговаривались между собой и расходились кто в библиотеку, кто во двор, кто просто бесцельно бродил по замку, пользуясь свободным утром.
Шарлотта допила чай и поставила кружку на стол.

— Ну всё, — спокойно сказала она, поднимаясь. — Я в совятню. Надо письмо забрать.

Джинни тут же подняла голову.

— От той самой подруги из России?

— Угу.

— Тогда мы с Гермионой пойдем сразу в библиотеку?

— Да. Ждите меня там.

Гермиона кивнула.

— Не задерживайся. Я как раз нашла пару книг по древним рунам, хотела тебе показать.

— Хорошо.

Шарлотта улыбнулась.

— Скоро буду.

Она поправила ремешок сумки, легко махнула девушкам рукой и вышла из Большого зала.

В коридорах было непривычно тихо.
Большинство студентов всё ещё отдыхали после завтрака, поэтому замок казался почти пустым.
Сквозь высокие окна пробивалось холодное зимнее солнце.
Снежинки медленно кружились за стеклом.
Шарлотта поднялась по длинной винтовой лестнице к совятне.

Стоило открыть тяжелую деревянную дверь, как в лицо ударил морозный воздух.
Сотни сов лениво переговаривались между собой, хлопая крыльями.

— Ну здравствуй...

Она сразу заметила знакомого белоснежного голубя. Тот, увидев хозяйку, довольно ухнул и перелетел ей на плечо.

— Молодец..

Шарлотта ласково погладила птицу.
К лапке действительно была привязана небольшая записка. Аккуратно развязав ленточку, девушка развернула письмо.
Почерк она узнала сразу.

Лея. Улыбка сама появилась на лице.

Шарли.
Получила твое письмо только вчера.
Не переживай за меня, у нас всё спокойно.
Ты же знаешь, я бы сама тебя выгнала обратно в Хогвартс, если бы ты решила остаться.
Наслаждайся своей жизнью.
И перестань переживать обо всех сразу.
Лучше расскажи, как там твои британцы?
Ты уже выбрала между теми двумя?
Или всё ещё морочишь головы половине школы?
Я уверена, что второе.
Береги себя.
И не забывай, что дома тебя всегда ждут.
Лея.

Шарлотта тихо усмехнулась.

— Вот ведь...

Она покачала головой.

— Вообще не меняется.

Письмо аккуратно сложилось обратно в конверт. Девушка убрала его во внутренний карман сумки и ещё раз погладила голубя.

— Спасибо.

Птица довольно щёлкнула клювом.

***

Через несколько минут Шарлотта уже шла по коридорам в сторону библиотеки. Замок постепенно оживал. Где-то пробежали первокурсники. Несколько слизеринцев спорили возле лестницы. Кто-то смеялся этажом выше, в общем самый обычный день в Хогвартсе.

Открыв дверь библиотеки, девушка сразу заметила знакомые рыжие волосы.

— Шарли!

Джинни подняла руку.

— Мы здесь.

За дальним столом уже сидели Джинни и Гермиона. Перед ними лежала целая гора книг.

— Вы решили прочитать всю библиотеку?

Гермиона, даже не поднимая головы, спокойно ответила:

— Пока только этот сектор.

Шарлотта тихо рассмеялась.

— Это ещё хуже.

Она села рядом.

— Забрала письмо?

— Да.

— Всё хорошо?

Шарлотта кивнула.

Джинни улыбнулась.

— Значит, дома всё спокойно?

— К счастью, да.

Несколько минут девушки просто разговаривали, о школе, о предстоящих уроках, о сегодняшней игре. Гермиона несколько раз пыталась показать Шарлотте особенно интересные книги, но та лишь с отвращением закрывала их.

— Герм, я пришла поболтать, а не учиться.

— Учиться никогда не поздно.

Время пролетело неожиданно быстро.
За окнами солнце поднялось выше.
В библиотеке стало заметно шумнее.
Шарлотта как раз закрывала книгу, когда услышала знакомый голос.

— Вот ты где.

Она обернулась.
У входа стояли Лиара и Фелица.
Лиара привычно сложила руки на груди.

— Мы тебя по всему замку ищем.

— Нашли же.

— Нашли.

Фелица улыбнулась.

— Пойдём?

— Куда?

Лиара посмотрела на неё так, будто это был самый очевидный вопрос в мире.

— На вечеринку, конечно.

Шарлотта моргнула.

— Уже?

— Через пару часов начнётся.

— Нам ещё собраться надо.

Фелица согласно закивала.

— Платье выбрать... волосы сделать...

— Макияж.

— Украшения.

— Всё как обычно.
Шарлотта ухмыльнулась,вечеринки это ее тема.

— Ладно-ладно.

Она поднялась.

— Сейчас.

Повернувшись к Гермионе и Джинни, девушка виновато улыбнулась.

— Простите.

Джинни махнула рукой.

— Всё нормально.

— Весело вам.

— Спасибо.

Гермиона закрыла книгу.

— Ладно, девочки.

Она улыбнулась Джинни и Гермионе.

— До завтра.

— Пока!

Троица девушек вышла из библиотеки.
Едва дверь закрылась за ними, Лиара, убедившись, что рядом никого нет, сразу перешла на русский:

— Ну всё, красавица. Сегодня будем делать из тебя королеву Слизерина.

Шарлотта усмехнулась.

— Это ещё зачем?

— Затем.

Фелица загадочно улыбнулась.

— У нас на вечер большие планы.

Шарлотта подозрительно посмотрела сначала на одну, потом на другую.

— Всё самое интересное только начинается.

***

В комнате было непривычно шумно. По всей спальне лежали открытые косметички, расчески, коробочки с украшениями, платья, туфли и духи. На кроватях царил настоящий хаос — казалось, будто каждая из девушек успела перемерить половину своего гардероба.

Фелица сидела на полу возле большого зеркала, аккуратно застёгивая тонкий серебристый браслет.
Лиара, как обычно, стояла перед зеркалом, внимательно рассматривая себя со всех сторон.

— Нет, — недовольно протянула она. — Всё-таки эта прядь лежит ужасно.

— Лиара... — устало вздохнула Фелица. — Она лежит идеально.

— Нет.

— Да.

— Нет.

Фелица только тихо рассмеялась.

— Ты неисправима.

— Спасибо.

Из ванной послышался голос Шарлотты.

— Вы уже начали спорить?

— Конечно.

Через несколько секунд дверь ванной тихо открылась. Из неё медленно вышла Шарлотта. На мгновение в комнате воцарилась тишина. Даже Лиара перестала смотреть в зеркало.

Платье мягко облегало фигуру, подчёркивая тонкую талию. Светлое кружево казалось почти невесомым, а широкий чёрный атласный пояс с большим бантом красиво разделял силуэт, делая его ещё более утончённым. При каждом шаге юбка слегка покачивалась. Полупрозрачные чёрные колготки с цветочным кружевным узором притягивали взгляд, и возможно выглядели немного вызывающе.

Всё выглядело дорого и элегантно.

Именно так, как любила сама Шарлотта.
На ногах — аккуратные чёрные туфли на небольшом каблуке. На ушах поблёскивали серьги с крупными жемчужинами.
На пальцах — несколько тонких золотых колец. Волосы были собраны в лёгкую причёску — мягкие локоны спадали по плечам, а верхняя часть была аккуратно убрана назад чёрным бантом.

Шарлотта посмотрела на своё отражение.
Повернулась боком. Поправила локон.
И только после этого перевела взгляд на подруг.

— Ну?

Фелица прижала ладонь к груди.

— Господи...

Она широко улыбнулась.

— Какая же ты красивая...

Шарлотта тихо засмеялась.

— Фели...

— Нет, правда.

Фелица подошла ближе.

— Ты выглядишь как настоящая принцесса.

— Скорее как королева, — спокойно поправила Лиара.

Она медленно подошла к Шарлотте, сложив руки на груди.

Долго рассматривала её с ног до головы.
Так внимательно, будто искала хоть один недостаток.

Потом удовлетворённо кивнула. Лиара слегка улыбнулась уголком губ.

— Никакой безвкусицы.

Шарлотта ещё раз посмотрела в зеркало.

— Как думаете... бантик оставить?

— Конечно.

— Сто процентов.

— Даже не думай его снимать.

Она кивнула.

— Хорошо.

В этот момент дверь спальни негромко открылась.

— Девочки, вы готовы?..

Лукаш замер прямо на пороге.
Сначала его взгляд пробежался по комнате.
Потом остановился на Лиаре.
На секунду. После — на Шарлотте.
Он удивлённо присвистнул.

— Вот это...

— Даже не начинай, — усмехнулась Шарлотта.

— Да я серьёзно.

Он покачал головой.

— Вы сегодня решили всех слизеринцев без сознания оставить?

Лиара довольно улыбнулась.

— Именно.

Лукаш уже хотел что-то добавить, но его взгляд неожиданно остановился на Фелице.
Она стояла чуть позади остальных.
Простое тёмно-зелёное платье на бретельках мягко подчёркивало её фигуру.
Несколько тонких локонов спадали на плечи.
На лице почти не было макияжа.
Лишь лёгкий блеск для губ и аккуратно подкрашенные ресницы.

Она выглядела невероятно нежно.
По-домашнему.Лукаш сам не заметил, как засмотрелся. Так искренне. Так тепло.
Будто в комнате больше никого и не было.
Фелица подняла на него глаза.

— Что?

Он мгновенно отвёл взгляд.

— А... ничего.

Шарлотта сразу всё заметила.
Она хитро улыбнулась. И именно в этот момент в комнату заглянул Дейн.

— Ну что, красавицы...

Он остановился на пороге.
Окинул взглядом всех девушек.
На лице появилась довольная ухмылка.

— Ладно.

Он уважительно кивнул.

— Вот теперь понимаю, почему вечеринку устраивает Слизерин.

— Почему? — подняла бровь Шарлотта.

— Потому что после вашего появления остальные девушки автоматически отходят на второй план.

Лиара самодовольно усмехнулась.

— Вот. Учитесь делать комплименты.

— Да я серьёзно.

Лиара хлопнула в ладоши.

— Всё. Хватит любоваться собой, пошли.

Нас уже наверняка заждались.
Шарлотта в последний раз посмотрела в зеркало, слегка поправила пояс на платье, и уверенно улыбнулась своему отражению.

— Ну что, Пойдём производить впечатление?

усмехнулся Дейн.

***

Ребята шумной компанией вышли из башни.
По каменным коридорам уже разносились голоса учеников. Кто-то тоже собирался на вечеринку, кто-то возвращался с библиотеки, кто-то просто прогуливался перед отбоем. Стоило компании русских появиться в коридоре, как несколько человек невольно обернулись.

— Смотри... — тихо прошептала какая-то третьекурсница подруге. — Это же те самые ученики из Колдовстворца.

— Которые в квиддич играли?

— Да.

— Красивые...

Шарлота едва заметно усмехнулась.

— Началось.

— Что? — спросила Фелица.

— Сейчас половина школы будет делать вид, что случайно проходит мимо нас.

— Преувеличиваешь.

— Через три минуты сама увидишь.

И действительно

Навстречу прошла группа слизеринцев. Двое кивнули Варину. Несколько девочек заинтересованно посмотрели на Лукаша.
А одна из них откровенно задержала взгляд на Дейне.

— Ого... — тихо пробормотал он. — Мне здесь начинает нравиться.

Шарлотта безразлично посмотрела вперёд.

— Не обольщайся.

— Почему?

— Она смотрела не на тебя.

— А на кого?

— На твою куртку.

Лиара прыснула со смеху.

— Всё, уничтожила человека.

— Она меня сегодня весь день уничтожает.

— Заслужил.

Дейн театрально вздохнул.

— Какие же вы жестокие, женщины...

Они свернули к лестнице, ведущей вниз, в подземелья. Чем ближе становились слизеринские коридоры, тем больше вокруг появлялось учеников в зелёных галстуках.
В воздухе уже чувствовался запах сладостей, закусок и огневиски. Откуда-то уже доносилась музыка.

Лиара довольно улыбнулась.

— Уже началось.

— Опаздываем? — спросил Лукаш.

— Нет.

— Тогда почему все уже там?

— Потому что слизеринцы приходят заранее, чтобы красиво войти второй раз.

Шарлотта усмехнулась.

— Очень логично.

— Правда?

Они дружно рассмеялись. Когда компания подошла к высоким дверям гостиной Слизерина, возле входа уже стояли Малфой, Блейз, Пэнси, Дафна и ещё несколько старшекурсников.

Драко лениво разговаривал с кем-то, пока не заметил приближающуюся компанию.
Его взгляд сразу остановился на Шарлотте.
Он на секунду замолчал.
Потом едва заметно поднял бровь.

— Ну надо же...

Блейз тоже обернулся. Посмотрел сначала на Лиару. Потом на Шарлотту.

— Красиво.

Лиара довольно улыбнулась. Теодор стоял чуть в стороне, облокотившись плечом о стену.

Он до этого спокойно разговаривал с Пэнси, но, услышав знакомый голос, поднял голову.
И словно на секунду забыл, о чём вообще говорил.

Она действительно выглядела красиво.
Даже слишком.

Светлое платье резко выделялось среди тёмно-зелёной формы слизеринцев.
Чёрный пояс подчёркивал талию.
Локоны мягко спадали на плечи.
А жемчужные серьги слегка поблёскивали при каждом движении головы.
Теодор медленно подошёл ближе.

— Вау...

Шарлотта вопросительно подняла бровь.

— Это всё?

Он усмехнулся.

— Нет.

Ещё пару секунд молча смотрел на неё.
Потом спокойно произнёс:

— Ты выглядишь прекрасно.

Шарлотта впервые за вечер немного смутилась. Совсем немного.

— Спасибо...

Лиара тихо толкнула Фелицу локтем.

— Всё. Началось.

— Что?

— Сейчас эти двое забудут, что мы вообще существуем.

— Лиара...

— Молчу.

Теодор протянул Шарлотте руку.

— Потанцуешь позже?

Она посмотрела на его ладонь.
Потом снова на него. И с лёгкой улыбкой вложила свою руку в его.

— Посмотрим, как ты себя сегодня вести будешь.

— Значит, шанс есть?

— Возможно.

Дейн тихо фыркнул.

— Никогда не понимал эти ваши флирты.

— Потому что ты не умеешь.

В этот момент двери гостиной распахнулись.
Изнутри сразу вырвался тёплый свет.
Комната была украшена сотнями парящих свечей. Под потолком медленно плавали зелёные и серебряные ленты, переплетаясь между собой. На длинных столах уже стояли подносы с фруктами, сладостями, небольшими закусками, графины с тыквенным соком, пивом, и естественно огневиски.

В углу играла зачарованная пластинка, создавая негромкую, приятную музыку.
По всей гостиной уже собрались десятки слизеринцев. Стоило русским переступить порог, как разговоры на несколько секунд стихли.

Кто-то сразу узнал их.
Кто-то видел только на завтраках.
Кто-то — на квиддичном поле утром.
Но почти все обернулись.
Лиара тихо наклонилась к Шарлотте и едва слышно прошептала по-русски:

— Я же говорила...

— Теперь улыбайся.

— Пусть сами нервничают.

Шарлотта чуть приподняла подбородок.
На её губах появилась спокойная, почти высокомерная улыбка. Именно такая, какая получалась у неё лучше всего.
Она уверенно вошла в гостиную, словно находилась здесь уже не первый год.
И почему-то именно это понравилось слизеринцам больше всего.

Теодор придержал перед ней дверь, пропуская вперёд.
Шарлотта спокойно вошла в гостиную.
За её спиной сразу же послышались приглушённые разговоры.

— Это она?

— Да, та самая.

— Которая сегодня на поле всех разнесла.

— Красиво играет...

— И выглядит...

— Замолчи уже.

Шарлотта лишь краем губ улыбнулась.
Она давно привыкла к таким взглядам.
Лиара уверенно направилась к большому дивану у камина.

— Всё, это место наше.

— Какая ты собственница, — рассмеялась Фелица.

— Кто первый сел — того и территория.

— Железная логика.

Дейн плюхнулся в кресло рядом.

— Поддерживаю.

Лукаш устроился возле Фелицы, делая вид, что это получилось совершенно случайно.
Хотя получилось это настолько «случайно», что Лиара многозначительно посмотрела сначала на него, потом на Фелицу.

— Что?

— Ничего.

— Вот именно.

— Угу.

Фелица только тихо засмеялась.
Музыка становилась немного громче.
По комнате уже ходили старшекурсники с подносами, Несколько слизеринцев подошли к русским поздороваться.

— Ну что, квиддичники, — улыбнулся какой-то шестикурсник. — Сегодня впечатлили.

— Особенно ваша охотница.

Он кивнул в сторону Шарлотты.

— Никогда не видел, чтобы человек настолько уверенно проходил сразу двоих.

Дейн довольно улыбнулся.

— Она ещё даже не старалась.

Шарлотта лениво посмотрела на него.

— Не начинай.

Девушка взяла со стола бокал с крепким огневиски и сделала небольшой глоток.
В этот момент рядом снова появился Теодор.
Он остановился возле дивана.

— Украду её ненадолго.

Дейн поднял голову.

— Вернёшь?

— Посмотрим.

Она поднялась с дивана.

— Ладно. Пойдём.

Теодор молча предложил ей руку. На этот раз она даже не стала язвить.Спокойно вложила свою ладонь в его.
Лиара тихо присвистнула.

— Ну всё.

— Что опять? — спросил Лукаш.

— Всё очень серьёзно.

Они отошли немного в сторону, ближе к окну.
За стеклом медленно кружился снег.
Белые хлопья красиво ложились на чёрные камни внутреннего двора.
Несколько секунд они просто молчали.
Теодор посмотрел на неё.

— Ты сегодня была очень красивая на поле.

Девушка усмехнулась.

— Спасибо Тео.

Он опёрся плечом о подоконник.

— Тебе нравится здесь?

Шарлотта задумалась.

— Если честно...

Она посмотрела на танцующих слизеринцев.
Потом на снег за окном.

— Уже да.

— Не скучаешь по дому?

— Очень.

Ответ прозвучал настолько тихо, что Теодор едва его услышал.

— Но...

Она улыбнулась.

— Здесь появились люди, из-за которых
становится легче.

Он внимательно посмотрел на неё.

— Я надеюсь...

— ...что я один из них?

Она перебила его первой. Теодор усмехнулся.

— Именно.

Шарлотта выдержала небольшую паузу.
Потом спокойно ответила:

— Да.

Впервые за весь вечер на лице Теодора появилась совершенно искренняя улыбка. Настоящая. Музыка в гостиной неожиданно сменилась на более медленную.
Несколько пар сразу вышли в центр комнаты.

Теодор взглянул туда, затем снова на Шарлотту.

— Один танец?

Она посмотрела на него с привычной лёгкой хитринкой.

— Смотри не наступи мне на ноги, Нотт.

— Скорее ты мне.

— Очень самоуверенно.

— Есть у кого учиться.

Она тихо усмехнулась.

— Ладно. Один танец. Только один.

Тем временем. Лукаш проводил взглядом Фелицу, которая о чем-то разговаривала с Лиарой у окна, и, наконец, решился.

— Фель.

Девушка обернулась.

— М?

— Потанцуешь?

Фелица удивленно приподняла брови.

— Ты серьезно приглашаешь?

— Ну... да.

Она тихо рассмеялась.

Лукаш только закатил глаза.

— Так что?

Она улыбнулась уже мягче.

— Конечно.

Фелица вложила ладонь в его руку, и он осторожно вывел ее в центр комнаты.
Лиара, заметив это, сразу довольно хмыкнула.

— Наконец-то.

Музыка как раз сменилась на спокойную.
Лукаш положил ладонь Фелице на талию.

— Не нервничай.

— Это ты не нервничай.

— Я вообще-то абсолютно...

— У тебя руки холодные.

Он посмотрел на нее.

— Не начинай

Фелица улыбнулась.

— Милый.

Лукаш фыркнул.

— Не называй меня так.

— Почему?

— Сам не знаю.

Она тихо рассмеялась, и впервые за весь вечер Лукаш расслабился.
Они начали медленно кружиться под музыку.

Тем временем Блейз лениво подошел к Лиаре.

— Потанцуешь?

Она подняла на него взгляд.

— А ты умеешь?

— Представь себе.

— Не уверена.

— Проверим?

Лиара специально выдержала паузу.

— Ну... ладно.

Она вложила ладонь в его руку.

— Только если наступишь мне на ногу — уйду.

Блейз усмехнулся.

— Не дождешься.

Он уверенно притянул ее ближе. Лиара удивленно посмотрела на него.

Они начали двигаться под музыку. Парень ловко кружил ее в объятиях танцуя толи вальс, толи просто танец. Девушка во время всего танца лишь едва заметно улыбнулась уголком губ.

Тем временем да одним из диванов, подальше от шума, сидел Дейн. Перед ним стоял низкий столик. На нем — почти пустой стакан с огневиски. Он медленно покрутил его в пальцах, наблюдая, как янтарная жидкость переливается в свете свечей.
Шум вечеринки словно существовал где-то очень далеко. Он мельком посмотрел в сторону танцующих.

Лукаш наконец перестал краснеть.
Фелица смеялась. Блейз и Лиара опять спорили о чем-то прямо во время танца.
Шарлотта также как и все танцевала вместе с Теодором. Тот что-то негромко говорил ей, а она впервые за вечер улыбалась без привычной колкости. Дейн отвел взгляд.
Сделал еще один небольшой глоток.

— Эй! Дейн мой милый Дейн.

Парень посмотрел в лево и в этот же момент рядом плюхнулся Варин.

— Чё один тут сидишь и бухаешь?

— А чё еще делать.

Варин тяжело вздохнул.

— И то верно.

— А ты почему не танцуешь?

— Так нету тут девок красивых, а если и есть то занятые все.

Парень засмеялся и закатывая глаза протянул другу стакан огневиски.

***

Вечеринка постепенно набирала обороты.
Музыка становилась всё громче, кто-то уже передвинул кресла ближе к камину, освобождая место для танцев, кто-то устроил очередную игру на желания, а старшекурсники с довольными улыбками разливали по бокалам огневиски. Смех эхом отражался от каменных стен подземелья, смешиваясь с разговорами сразу на нескольких языках.

Шарлотта уже давно перестала считать время. Она то смеялась над очередной историей Лукаша, то спорила с Дейном, то снова оказывалась рядом с Теодором, который, как ни странно, сегодня был куда разговорчивее обычного. Они стояли возле одного из высоких окон, наблюдая, как за толстым стеклом медленно кружит снег.

— Всё-таки зимой Хогвартс выглядит намного красивее, — негромко сказала Шарлотта, делая глоток сливочного пива.

— Особенно если смотреть отсюда.

Она тихо фыркнула. Именно в этот момент рядом появились Фелица и Лукаш.
Фелица уже успела накинуть на плечи тёплое пальто, а Лукаш лениво крутил в руках шарф.

— Шарли, — позвала Фелица. — Мы, наверное, уже пойдём.

Девушка удивлённо посмотрела на часы над камином.

— Уже?

— Два ночи.

— Что?..

Она снова перевела взгляд на циферблат.

— Ничего себе...

— Завтра же вставать рано, — улыбнулся Лукаш. — Если сейчас не лечь, квиддич покажется цветочками.

Шарлотта тихо рассмеялась.

— Ладно, убедили.

Фелица вопросительно посмотрела на неё.

— Ты с нами?

Шарлотта покачала головой.

— Не-е... я ещё немного останусь.

— Мы так и думали.

— Не засиживайся только.

— Постараюсь.

Они коротко обнялись, после чего Фелица с Лукашем, попрощавшись со всеми, скрылись за дверью. Шарлотта проводила друзей взглядом и, пожав плечами, снова вернулась к компании.

***

Время пролетело совершенно незаметно.
Музыка уже стала спокойнее, разговоры — тише, а половина гостей давно разошлась по спальням. Кто-то сонно сидел возле камина, кто-то лениво доедал сладости, оставшиеся после праздника. Шарлотта как раз смеялась над очередной шуткой Теодора, когда рядом неожиданно возникли Дейн и Варин.

По одному взгляду на них становилось понятно — оба уже были весьма довольны жизнью. Щёки слегка раскраснелись, волосы растрепались, а улыбки были настолько довольными, что Шарлотта не удержалась от смешка.

— Ну что, принцесса, — протянул Дейн, слегка покачиваясь. — Мы... кажется... капитулируем.

— Уже?

— Уже, — подтвердил Варин. — Если я сейчас не лягу спать, то завтра меня не достанут из спальни. Варин тихо икнул.

Шарлотта тихо засмеялась.

— Вы хоть сами до комнаты дойдёте?

— Конечно.

Дейн сделал максимально серьёзное лицо.

— Мы абсолютно... трезвые.

Варен согласно кивнул.

— Шарли, ты с нами? — спросил Дейн.

Она посмотрела вокруг. Музыка всё ещё играла. Несколько человек продолжали танцевать.
Лиара вообще, кажется, и не собиралась уходить.

— Нет, — покачала головой Шарлотта. — Я ещё немного посижу.

— Только недолго.

— Обещаю.

Дейн легко потрепал её по волосам и вместе с Вареном направился к выходу, продолжая о чём-то спорить уже по-русски.
Шарлотта лишь улыбнулась им вслед.

— Два ребёнка...

***

Прошло ещё минут двадцать.
Теперь гостиная почти опустела.
Камин продолжал потрескивать, музыка играла уже совсем тихо, а оставшиеся слизеринцы разговаривали небольшими компаниями. Шарлотта машинально взглянула на часы.
Половина четвёртого.
Она медленно выдохнула.

— Кажется... если я сейчас не уйду, то спать уже смысла не будет.

Теодор тоже посмотрел на часы.

— Согласен.

Она огляделась. Возле камина сидели несколько старшекурсников.
Кто-то лениво собирал пустые бокалы.
А Лиара...
Шарлотта по кошачьи ухмыльнулась.

Лиара по-прежнему стояла возле одной из колонн рядом с Блейзом. Они о чём-то тихо разговаривали, периодически смеясь, и Забини, нисколько не стесняясь окружающих, всё так же держал девушку за талию.

— Как всегда... — тихо пробормотала Шарлотта себе под нос.

Теодор проследил за её взглядом.

Девушка подошла к друзьям, быстро попрощалась с Лиарой, которая только отмахнулась с улыбкой
Вернувшись к Теодору, она поправила пальто Теодора и улыбнулась.

— Ну что... теперь действительно пора.
Он молча кивнул.

— Тогда я тебя провожу.

На этот раз она даже не стала спорить.

— Хорошо.

И они вместе вышли в тихие, почти пустые коридоры ночного Хогвартса, где за высокими окнами медленно падал снег, а замок, наконец, погрузился в долгожданную тишину. Она уже собиралась свернуть к лестнице, ведущей к башне Гриффиндора, когда Теодор вдруг негромко произнёс:

— Подожди.

Шарлотта остановилась.

— Что?

— Тихо.

Они одновременно замерли за широкой каменной колонной. Из-за поворота послышались приглушённые голоса.
Шарлотта машинально выглянула первой.
Во внутреннем дворе, прямо под аркой, освещённой серебристым лунным светом, стояли двое. Высокий рыжий парень в тёмной мантии придерживал девушку за талию, а та, смеясь, поднялась на носочки и первой коснулась его губ.

Фред.

Шарлотта застыла.
Она не ожидала увидеть именно его.
Да и вообще... не ожидала увидеть подобное.
Поцелуй длился всего несколько секунд. Девушка тихо рассмеялась, что-то сказала ему на ухо, а он ответил такой же улыбкой.
Теодор проследил за её взглядом, потом едва заметно усмехнулся.

— М-да... — лениво протянул он. — Видимо, долго не скучал.

Шарлотта продолжала молча смотреть.
В груди неприятно кольнуло.
Совсем немного. Скорее неожиданно, чем больно.

Она сама не понимала, почему вообще это её задело. После их ссоры прошло уже достаточно времени, не будет же он вечно страдать. Тем более они почти не разговаривали.

Да и какое ей вообще дело? Он свободный человек. Она — тоже.
Теодор, заметив, что она всё ещё молчит, негромко хмыкнул:

— Не потянул люкс.. перешел на эконом.

Шарлотта неожиданно тихо фыркнула.

— А чё я?

Она ещё пару секунд смотрела в сторону Фреда, потом первой отвела взгляд и спокойно пожала плечами.

— Да мне уже всё равно.

Произнесла она это слишком быстро.
Наверное, даже слишком убедительно.
Теодор ничего не ответил. Лишь внимательно посмотрел на неё несколько секунд, словно пытался понять, врёт она сейчас или нет.
Но спрашивать не стал.

Вместо этого просто легко коснулся её ладони.

— Пойдём.

Шарлотта молча кивнула. Они вышли из-за колонны уже после того, как Фред с девушкой скрылись в противоположном коридоре. Ночной Хогвартс был почти пуст.
Только где-то далеко потрескивали факелы, а за огромными окнами медленно кружил первый снег.

Они шли неспешно.

Разговаривали уже о какой-то ерунде — о вечеринке, о квиддиче, о том, как кто проводил каникулы.
Когда впереди показался вход в башню Колдовтворца, Теодор остановился.

— Ну всё.

Шарлотта улыбнулась.

— Спасибо, что проводил.

— Не мог же я отпустить девушку одну гулять по Хогвартсу в четыре утра.

Она тихо рассмеялась.

— Сам-то тоже не лучше.

— Это другое.

Несколько секунд они просто стояли друг напротив друга. Потом Теодор чуть наклонился и легко коснулся губами её щеки.
Совсем невесомо.

— Спокойной ночи, Шарли.

Она едва заметно улыбнулась.

Парень щё раз посмотрел на неё, развернулся и неторопливо исчез за поворотом. Шарлотта проводила его взглядом, а затем открыла портрет Русалки.
Гостиная встретила её тишиной. Как она и ожидала, почти никого уже не осталось. Только в дальнем кресле, свернувшись калачиком с книгой, сидела Радина.

Девушка подняла глаза, коротко кивнула в знак приветствия и почти сразу снова уткнулась в страницы, словно вокруг больше никого не существовало.

— Ты ещё не спишь? — удивилась Шарлотта.

— Экзамены сами себя не сдадут.

Шарлотта тихо усмехнулась и направилась к лестнице. Поднявшись в спальню, она осторожно закрыла за собой дверь.
Все девочки уже давно спали.

Фелица уже спала поперёк кровати, умудрившись сбросить подушку на пол, а с прикроватной тумбочки всё ещё свисала заколка, которую она, видимо, поленилась убрать.

— Вот неряха... — еле слышно пробормотала Шарлотта с улыбкой.

Она аккуратно сняла серьги, кольцо, медленно расстегнула молнию на платье и повесила его на спинку стула. Тёплый душ окончательно смыл с неё усталость, запах духов и сладковатый аромат сливочного пива и огневиски, которым был пропитан весь вечер. Горячая вода приятно расслабила плечи, а шум капель наконец позволил перестать думать обо всём сразу.

Почти.

Когда она выключила воду и завернулась в большое белое полотенце, перед глазами почему-то снова всплыла та сцена во дворе.
Фред, та незнакомая девушка, его улыбка.

Шарлотта раздражённо провела рукой по мокрым волосам.

— Да что ж такое...

Она сама не понимала, почему вообще вспомнила об этом. Она ведь сама оттолкнула его. Сама сказала всё, что думала. Да и теперь рядом был Теодор. Всё было правильно. Так почему внутри всё равно осталось какое-то неприятное чувство?

Она устало выдохнула.

— Глупости.

Высушив волосы простым заклинанием, Шарлотта даже не стала переодеваться — просто забралась под тёплое одеяло прямо в длинной футболке для сна, натянула его почти до подбородка и закрыла глаза.
За окном продолжал тихо идти снег.
Где-то далеко старинные часы пробили пол пятого утра.

***

Утро далось всем без исключения тяжело.
За окнами только-только начинал сереть зимний рассвет, а в спальне девочек царила почти мёртвая тишина. Только где-то с верхней кровати недовольно сопела Фелица, а Лиара, которая вернулась лишь под самое утро, завернувшись в одеяло с головой, вообще не собиралась подавать признаков жизни.

Шарлотта первой приоткрыла глаза, тихо простонав.

— Господи... — пробормотала она, уткнувшись лицом в подушку. — Никогда больше...

— Врёшь...

Глухой голос Ляры донёсся из-под одеяла.
— Через неделю сама же первая скажешь: "Пошли ещё."

Фелица сонно прыснула.

— О Ли, ты когда вообще вернулась

Ляра резко высунула голову.

— Ой, всё.

— Нет, не всё, — тут же усмехнулась Фелица— Мы вообще-то ждали тебя почти до рассвета.

— Да.

Ляра посмотрела на них с абсолютно невозмутимым лицом.

— Что?

Шарлотта приподнялась на локтях.

— Ляр...

— М?

— Вы чем там четыре часа занимались?

Фелица сразу подхватила:

— Только не говори, что просто гуляли.

— По любому не просто гуляли.

Ляра несколько секунд молча смотрела на них, а потом расхохоталась.

— Вы вообще больные?

— То есть нет? — прищурилась Шарлотта.

— Конечно нет!

— Ага...

— Серьёзно!

Она села на кровати, поправляя растрёпанные волосы.

— Я сама, если честно... думала, что он обычный самовлюблённый слизеринец. А он вообще другой оказался.

Шарлотта вопросительно подняла бровь.

— Мы просто разговаривали.

— Четыре часа?

— Да!

— Просто разговаривали?

— Да!

Фелица многозначительно переглянулась с Шарлоттой. Та тихо фыркнула.

— Верим.

Ляра закатила глаза.

— Да ну вас. Правда разговаривали. О семье, о школе, о турнире, о будущем... Он, оказывается, вообще нормальный. Мне, если честно... ещё ни с одним парнем настолько интересно не было.

В комнате повисла короткая тишина.
Шарлотта вдруг довольно ухмыльнулась.

— Всё.

— Что "всё"?

— Пропала ты.

— Не начинай.

Фелица прыснула в ладонь.

— Поздравляем, Лиарочка.

— С чем?!

— С первым нормальным мальчиком.

— Да идите вы..

В ответ раздался дружный смех. Минут через двадцать спальня окончательно ожила. Девочки по очереди заняли ванную, долго умывались ледяной водой, пытаясь хоть немного прийти в себя после бессонной ночи и похмелья. Шарлота ворчала, что больше никогда не будет пить огневиски, Фелица жаловалась на гудящую голову, а Лиара лишь усмехалась, ловко собирая волосы перед зеркалом.

— Интересно, мальчики сейчас выглядят ещё хуже? — спросила она, застёгивая форму.

— Особенно Дейн.

— Особенно Лукаш.

— Особенно Варин.

— Да они сейчас как пьяные зомби будут.

Через несколько минут вся троица уже спускалась по лестнице в гостиную. И стоило им выйти, как дверь спальни мальчиков распахнулась. Первым показался Лукаш.
Волосы торчали в разные стороны.
Галстук висел криво. Под глазами красовались огромные тёмные круги.

— Доброе... если его вообще можно назвать добрым... — простонал он.

Следом вышел Варин, который выглядел не лучше.

— Кто придумал утро...

— Его надо исключить из истории человечества, — буркнул Дейн, появляясь последним.

Лиара посмотрела на них пару секунд...
...и не выдержала.

— Господи...

— Вы себя вообще в зеркало видели?

— Нет.

— И не хотим, — обречённо ответил Лукаш.
Шарлота, едва взглянув на Дейна, ухмыляясь закусила губу.

— Ты как будто неделю не спал.

— Такое ощущение, что именно так и было...

— Ну что? — спросила Фелица, поправляя шарф. — Сегодня где сидим?

Дейн лениво посмотрел на остальных.

— Ай...

— Давайте сегодня к Гриффиндору.

— Всё равно сил спорить нет.

— Поддерживаю, — кивнул Варин.

— Значит, идём к гриффиндорцам, — подвела итог Фелица, первой направляясь к выходу.

— Только... — пробормотала Шарлота, держась за голову. — Кто-нибудь... пожалуйста... не разговаривайте громко...

— Не обещаю, — с ухмылкой бросил Лукаш через плечо.

— Знала же, что именно ты это скажешь...

И совсем убитыми компания неспешно направилась в сторону Большого зала.

***

Большой зал встретил их привычным шумом.
За длинными столами уже сидела почти половина школы. Кто-то торопливо доедал завтрак, кто-то повторял домашнее задание прямо за тарелкой, а кто-то вообще пришёл сюда только ради горячего чая после холодного утра.

— О, смотри, — тихо усмехнулась Лиара, — они уже здесь.

За гриффиндорским столом действительно сидели Гарри, Рон, Гермиона, Джинни и близнецы Уизли.

Джинни первой заметила компанию русских и сразу замахала рукой.

— Шарли! Сюда!

Шарлотта первой свернула к гриффиндорскому столу, остальные молча последовали за ней. Ребята без лишних вопросов подвинулись, освобождая им место.

— Выглядите... — Джинни внимательно оглядела каждого, — интересно.

Дейн устало опустился на лавку.

— Это ещё комплимент.

Рон тихо рассмеялся.

— Что, настолько весело было?

— Весело? — Варин положил голову прямо на стол. — Я сейчас усну прямо в каше.

— Не мешай человеку, — совершенно серьёзно сказала Шарлотта, накладывая себе яичницу.

Все дружно рассмеялись.

— Ну как вечеринка? — снова спросила Джинни. Шарлотта медленно подняла на неё взгляд.

— Ты сейчас серьёзно?

— А что?

Она указала пальцем сначала на себя, потом на Дейна, потом на Лукаша.

— По нашему виду вообще ничего не понятно?

Джинни прыснула со смеху.

— Ладно, поняла.

Дейн, не говоря ни слова, подвинулся ближе и совершенно спокойно положил голову Шарлотте на плечо. Та даже не сразу это заметила. Лишь спустя пару секунд повернулась.

— Эй.

— М?

— Ты тяжёлый.

— Мне всё равно.

— Убирайся.

— Не хочу.

— Дейн...

— Если ты ещё хоть раз, — перебил он её совершенно измученным голосом, — потащишь меня на вечеринку к своему слизеринцу...

Шарлотта сразу ткнула его локтем в бок.

— Во-первых, не к моему.

— Конечно-конечно.

— Во-вторых, тебя никто не заставлял пить.

— Тебя тоже, а меня атмосфера заставила.

— Огневиски само в рот заливалось?

— Именно.

— Бедный мальчик, — с абсолютно серьёзным лицом кивнула Шарлотта. — Пострадал.

— Вот именно.

— Жалко только, что совсем чуть-чуть.

— Какая же ты добрая.

Гермиона покачала головой, улыбаясь.

В этот момент к столу подошла Анжелина.
Она как будто привычным движением положила руку Фреду на плечо.

— Доброе утро.

— Доброе.

Наклонившись, она легко поцеловала его в щёку и села рядом.

— Ну как ты после вчерашнего? Выспался хоть?

Фред коротко усмехнулся.

— Живой.

— Уже хорошо.

Шарлотта невольно подняла глаза.
Их взгляды встретились буквально на секунду. Фред тоже смотрел.
Но почти сразу спокойно отвернулся обратно к Анжелине.

— Всё нормально, — ответил он ей. — Просто не выспался.

В груди неприятно кольнуло. Совсем немного.
Шарлотта молча отвела взгляд.

«Вот как значит.»

Она взяла кружку с чаем, сделала небольшой глоток. Потом совершенно спокойно поднялась.

— Ты куда? — спросил Дейн.

— Сейчас.

Она даже не стала ничего объяснять.
Спокойно прошла мимо стола Гриффиндора, затем свернула к слизеринцам.

Первым её заметил Забини, он широко ухмыльнулся.

— О-о-о... Нотт, смотри, к тебе гости.

Теодор поднял голову. Увидев Шарлотту, он сразу улыбнулся.

— Доброе утро.

— Доброе.

— Как самочувствие?

— Жить буду.

Она тихо усмехнулась и без приглашения села рядом. Эдриан вопросительно перевёл взгляд с неё на Теодора.

— Не мешаем?

— Очень даже, — лениво ответил Нотт.

Шарлотта несколько секунд молчала.
Потом неожиданно посмотрела прямо на Теодора.

— Я подумала.

— И?

Парень сразу стал серьёзнее, а она едва заметно улыбнулась.

— Я согласна.

Теодор нахмурился.

— На что именно?

Она наклонилась чуть ближе.

— Я согласна быть твоей девушкой.

На несколько секунд за столом повисла тишина. Даже Малфой перестал есть.
Теодор просто смотрел на нее, будто проверяя, не шутит ли она.

— Ты серьезно сейчас?

— Абсолютно?

Уголки его губ медленно поползли вверх.

Не дав ему ничего ответить, Шарлотта сама сократила расстояние между ними и легко поцеловала его, не так долго как ей бы хотелось. Но этого оказалось достаточно.

— Ну наконец-то! — первым рассмеялся Забини. — Я уже думал, ты до выпуска думать будешь.

— Поздравляю, Нотт, — лениво протянул Крэбб. — Всё-таки дождался. — Честно говоря, я уже перестал в тебя верить.

Теодор только усмехнулся, не сводя взгляда с Шарлотты.

Почти весь Большой зал заметил произошедшее. И если за столом Слизерина слышались смешки и поздравления, то за столом Гриффиндора стояла совсем другая тишина. Фред медленно опустил взгляд.
Анжелина что-то продолжала ему рассказывать. Он даже не слышал.
Перед глазами все еще стоял тот короткий поцелуй. И впервые за долгое время он почувствовал, что действительно может ее потерять, или уже потерял.