Глава 8. Звезды хранят наши поцелуи
В Большом зале стояла тишина, хоть людей там было столько, что яблоку негде упасть. Только треск факелов да тихий шорох платьев по камню. Дамблдор поднялся из-за стола, и все разговоры стихли, будто кто-то наложил заклинание «Silencio».
— Прекрасный вечер, — начал он спокойно, и в голосе прозвучало то самое доброе спокойствие, от которого у Шарлоты на секунду стало легче. — Наши чемпионы показали мужество, стойкость и находчивость. Второе испытание позади.
Он улыбнулся.
— Впереди — заслуженный отдых. На два дня двери Хогвартса откроются для всех, кто пожелает проведать семьи. А кто решит остаться — пусть знает, что замок встретит вас теплом и ужином, как всегда.
По залу прошёл лёгкий гул. Ребята переглядывались, кто-то радостно вскрикнул. Джинни, сидевшая рядом с Шарлотой, толкнула её локтем.
— Ты поедешь домой?
Девушка усмехнулась краешком губ.
— Домой... — повторила тихо, будто пробуя это слово на вкус. — Не думаю.
— Тогда поехали с нами! — Джинни засветилась улыбкой. — Ну пожалуйста! У нас весело, Молли готовит на всех, Близнецы постоянно что-то взрывают, Гарри, Гермиона... Все поедут. Я не прощу тебе, если ты останешься тут одна.
— Джин, — протянула Шарли, но та уже сложила руки, будто молилась.
— Только на пару дней! Ну пожаалуйста. У нас Рождество — это праздник, а не депрессия в замке.
— Хорошо, — сказала девушка после короткой паузы. — Поеду.
Джинни вскрикнула от радости и обняла подругу так, что та чуть не пролила сок.
— Эй! Спокойней, ты задушишь меня сейчас.
С улыбкой проговорила Шарли.
— Упс, простиии.
____
Спустя пару секунд Шарли всё же удалось выбраться из лап её «подружки» Джинни. Когда она наконец стала свободной, решила найти Дейна и поговорить с ним, ведь в последний раз видела его только утром на совместном занятии по Защите от тёмных искусств.
Шарли быстро доела свой ужин и, попрощавшись с Джинни, направилась к выходу из Большого зала. Но не тут-то было.
Прямо у самых дверей её неожиданно перехватил Пьюси.
— Эдриан? — с недоумением посмотрела на него Шарлота.
Парень мягко взял её за локоть и осторожно отвёл за колонну, подальше от любопытных глаз.
— Эдриан, что-то случилось? — спросила она, внимательно всматриваясь в его лицо.
— У тебя есть минутка?
Он посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде читалась какая-то надежда, смешанная с лёгким волнением.
Девушка на секунду замялась, но любопытство всё же взяло верх.
— Хорошо... Есть.
Парень заметно выдохнул и повёл её в левое крыло замка — туда, где обычно почти никто не ходил. По дороге вокруг становилось всё тише: шум Большого зала постепенно стихал, а коридоры освещались лишь редкими факелами.
— Куда мы идём? — с тем же интересом спросила Шарлота, стараясь не отставать.
Эдриан лишь загадочно улыбнулся.
— Сейчас узнаешь.
Они поднялись ещё на один этаж, свернули в узкий каменный проход и остановились перед тяжёлой деревянной дверью.
— Закрой глаза, — неожиданно попросил парень.
Шарлота недоверчиво посмотрела на него исподлобья.
— Эдриан...
— Пожалуйста.
Она тихо вздохнула, но всё же прикрыла глаза.
Парень осторожно взял её за руку. Его ладонь была тёплой, и он очень аккуратно повёл девушку вперёд.
Через несколько секунд Шарлоту обдул лёгкий прохладный ветер.
— Теперь можешь открыть.
Она медленно распахнула глаза...
И замерла.
Перед ней открывался потрясающий вид на ночной Запретный лес с одного из самых высоких балконов Хогвартса. Небо было усыпано тысячами звёзд, а снег серебрился в лунном свете.
Сам балкон выглядел совершенно иначе, чем обычно.
Возле стены стояли два мягких дивана, вокруг были разбросаны большие пушистые подушки, а вдоль каменных перил тянулась гирлянда с маленькими золотистыми огоньками, мягко освещая всё вокруг.
По полу были рассыпаны лепестки алых роз.
Шарлота невольно улыбнулась.
— Как тебе? — с гордостью спросил Пьюси. — Я почти весь вечер всё это готовил.
Девушка ещё раз огляделась вокруг.
— Это... очень красиво, — честно призналась она. — Правда.
Она перевела взгляд на Эдриана.
— Но зачем?
Парень слегка нахмурился.
— Разве обязательно должна быть причина?
— Разве мы не решили, что мне сейчас не нужны отношения? И вообще что-либо серьёзное?
Эдриан несколько секунд молчал, после чего мягко улыбнулся.
— Конечно решили.
Он сделал небольшой шаг навстречу.
— Но ведь это не значит, что мне нельзя тебя добиваться.
Шарлота невольно улыбнулась.
— Ты очень упрямый.
— Есть немного.
Он кивнул на диван.
— Присядешь?
Девушка виновато поджала губы.
— Прости... Но мне нужно найти Дейна. Я хотела с ним поговорить.
Эдриан театрально закатил глаза, после чего осторожно взял её за руку.
— Брось, Шарли.
Он улыбнулся.
— Я так старался ради тебя. Посиди хотя бы двадцать минут.
Она задумалась.
С одной стороны, Дейн наверняка никуда не денется. С другой — было неловко просто развернуться и уйти после всего, что Пьюси для неё сделал.
— Ладно... Только двадцать минут.
Парень улыбнулся.
— Этого более чем достаточно.
Они сели рядом.
Несколько минут оба разговаривали о мелочах которые были совсем не важны.
Ветер слегка колыхал её рыжие волосы, а гирлянда тихо мерцала, отражаясь в глазах девушки.
Эдриан украдкой посмотрел на неё и улыбнулся.
— Ты сегодня очень красивая.
Шарлота тихо усмехнулась.
— Спасибо.
Она подняла голову к небу.
Сегодня звёзд было особенно много.
Казалось, будто весь небосвод был усыпан серебром.
— Шарли...
Она повернулась к нему.
— Да?
Эдриан заметно занервничал.
Он нервно переплёл пальцы, словно несколько раз мысленно репетировал этот разговор.
— Стань моей девушкой.
В его голосе больше не было привычной самоуверенности.
Только надежда.
Он смотрел на неё так, будто боялся услышать ответ.
А она в ответит лишь ухмыльнулась
— Я подумаю.
На лице Пьюси появилась едва заметная улыбка.
Это было не «да».
Но и не «нет».
____
На следующее утро вокзал Хогсмита был укутан в белый туман. Снег шёл большими хлопьями, садился на волосы и ресницы, таял на перчатках.
Поезд свистнул, и густой пар накрыл платформу.
— Быстрее, Шарли, мы опоздаем! — крикнула Джинни, махая рукой.
Девушка подняла чемодан, чувствуя, как холод обжигает щеки. Она поспешила к вагону, за ней следом шёл Фред, неся какие-то коробки, из которых подозрительно пахло дымом и карамелью.
— Что это? — спросила она, скосив взгляд.
— Подарки, — невинно ответил он. — В основном для Молли. Если, конечно, их не взорвет раньше Джордж.
Девушка усмехнулась и залезла в купе. Сидели Гарри, Рон, Гермиона, Джинни и Фред с Джорджем. Было тесно, но уютно.
За окном мелькали заснеженные деревья, пар шелестел вдоль стекла.
— Так ты, значит, теперь знаменитость? — хмыкнул Джордж, бросив на Шарлоту свой взгляд. — Чемпионка турнира, между прочим.
— О, да, — протянул Фред. — Думаю, теперь ей придётся подписывать автографы. И брать с нас по две кнатты за каждый.
Девушка фыркнула.
— Очень смешно.
— Мы старались, — в унисон ответили близнецы.
Все засмеялись, и на мгновение стало по-настоящему легко.
⸻
Почти через час, когда вагон слегка покачивался, и все уже устали от разговоров, в купе раздался тихий стук.
Лотти подняла взгляд.
В дверях стоял Эдриан Пьюси. Его форма сидела идеально, тёмная прядь упала на глаза, а улыбка была такая, что у половины девушек Хогвартса начинались проблемы с самообладанием.
— Можно... тебя на пару минут? — тихо спросил он, смотря прямо на Шарлоту.
На секунду повисла тишина.
Фред, сидящий напротив, медленно отложил журнал, взгляд его стал холоднее.
Девушка с улыбкой кивнула.
— Да, конечно.
Она поднялась и вышла в коридор. Дверь за ней тихо закрылась.
⸻
— Мы, кажется, не виделись после вчерашнего вечера, — сказал Эдриан, засунув руки в карманы.
— Не виделись, — согласилась она, стараясь говорить ровно.
— Я скучал. — Голос его стал чуть мягче.
Она отвела глаза, глядя на снег за окном.
— Я... тоже немного скучала.
— Немного, — повторил он с улыбкой. — Это уже прогресс.
Шарлота не удержалась и улыбнулась в ответ.
— Я рад, что ты едешь домой, — продолжил он. — Тебе стоит отдохнуть, я знаю, что ты устала.
— Не домой, — тихо сказала она. — К друзьям.
— Значит, у тебя теперь друзья, — он кивнул. — Хорошо. Я просто хотел... ну, увидеть тебя.
Он замолчал, потом сделал шаг ближе.
—Лоти..
Она подняла взгляд. В этот момент он попытался наклониться — не резко, но уверенно.
Девушка отступила на полшага.
— Прости, я... я еще не готова, — прошептала она.
Он кивнул, взгляд потеплел.
— Я понимаю.
Девушка неловко отвела взгляд в сторону окна, где красовался прекрасный пейзаж леса и реки.
Эдриан положил руку на талию девушки, чуть улыбнулся и легко коснулся губами её щеки.
— Хороших выходных, звезда.
Девушка замерла, не зная, что ответить.
— Если... захочешь, можешь присоединиться ко мне в купе, — сказал он.
— Лучше ты к нам, — отозвалась она, всё ещё краснея.
— Твои друзья меня не любят.
— А твои — меня, — парировала Шарли.
Оба тихо рассмеялись. Он посмотрел на неё в последний раз и ушёл по коридору.
⸻
Когда Шарлота вернулась в купе, там стояла напряжённая тишина.
Рон что-то жевал, Гермиона притворялась, что читает, Джинни грызла ноготь.
Фред сидел, уткнувшись взглядом в окно.
— Всё в порядке, — сказала девушка, садясь на место.
— Он что-то говорил? — бросил Джордж, глядя с лёгким интересом.
— Просто пожелал хороших выходных. — Она взяла книгу, раскрыла её, делая вид, что читает.
— Ага, конечно, — хмыкнул Фред, не оборачиваясь.
Шарлота подняла глаза, но ничего не ответила.
За окном шёл снег, поезд мчался вперёд, и в отражении стекла она видела, как Фред всё-таки смотрит на неё.
Тихо. С какой-то тенью ревности, которую он, конечно же, никогда не признает.
Она опустила взгляд на страницу и впервые за долгое время не смогла дочитать даже одну строчку.
____
Поезд прибыл на вокзал уже под вечер. Солнце давно скрылось за горизонтом, а снег всё продолжал медленно кружиться в свете редких фонарей.
— Наконец-то, — протянул Рон, подхватывая чемодан. — Если я прямо сейчас не съем что-нибудь горячее, то умру.
— Не переживай, — усмехнулся Фред. — Мама наверняка приготовила столько еды, что даже тебе хватит.
— Очень смешно.
Компания рассмеялась и направилась к выходу со станции.
За воротами их уже ждали несколько старых министерских автомобилей.
— Магия — это, конечно, прекрасно, — сказал Джордж, закидывая чемодан в багажник, — но ездить всё равно приходится как маглам.
— Перестань ворчать и садись, — бросила Джинни.
Дорога заняла ещё около часа.
Шарлота почти всё время смотрела в окно. За стеклом мелькали заснеженные поля, небольшие деревушки и одинокие огоньки домов.
В машине было удивительно спокойно. Гарри о чём-то тихо разговаривал с Гермионой, Джордж спорил с Роном, а Фред, сидевший рядом с окном, изредка ловил взгляд Шарлоты, но тут же отводил глаза.
Наконец автомобиль свернул на знакомую просёлочную дорогу.
Вдалеке показался высокий, слегка покосившийся дом, из окон которого лился тёплый золотистый свет.
— Приехали! — радостно объявила Джинни.
Шарлота невольно улыбнулась.
Дом выглядел на первый взгляд совершенно обычно, дым лениво поднимался из трубы, а в окнах мерцали гирлянды. Но стоило машине только подъехать к нему, так словно как по волшебству две части лова разделились и отъехали в сторону, открываю место по центру,
от куда во выехала 3 часть дома.
«Невероятно!» подумала Шарли.
Стоило ребятам выйти из машины, как входная дверь распахнулась.
— Ну наконец-то! — раздался звонкий голос.
Миссис Уизли быстрым шагом спустилась с крыльца и тут же принялась обнимать детей.
— Рон! Гарри! Джинни! Господи, как же вы выросли... Фред, Джордж, только не говорите, что опять привезли домой что-то взрывоопасное!
— Мы бы никогда, мам, — совершенно серьёзно ответили близнецы.
Молли лишь тяжело вздохнула.
— Конечно-конечно...
Только теперь её взгляд остановился на незнакомой рыжеволосой девушке.
— А это, должно быть, Шарлота?
Девушка немного смутилась.
— Да... Здравствуйте.
Молли тепло улыбнулась.
— Добро пожаловать в Нору, дорогая.
Прежде чем Шарлота успела что-либо ответить, женщина уже крепко обняла её.
— Здесь все друзья наших детей — наши дети.
Шарлота тихо улыбнулась.
— Спасибо.
— Так, хватит мёрзнуть! Все быстро в дом! Ужин уже стынет!
Едва они переступили порог, девушку окутал запах свежей выпечки, жаркого и корицы.
Внутри было шумно и невероятно уютно.
Часы на стене показывали местонахождение каждого члена семьи, чайник сам разливал чай по кружкам, а где-то наверху что-то с грохотом упало.
— Это Джордж! — крикнул Фред прежде, чем кто-либо успел что-то спросить.
— Это был не я!
— Пока не был.
Все дружно рассмеялись.
За большим столом уже собрались почти все.
Артур Уизли радушно пожал Шарлоте руку, Билл и Чарли приветливо улыбнулись, а Ремус Люпин, Сириус Блэк и Аластор Грюм, ненадолго заглянувшие в Нору, обменялись с ней несколькими добрыми словами.
— Значит, это та самая чемпионка Хогвартса, — с улыбкой заметил Сириус.
Шарлота неловко отвела взгляд.
— Не такая уж я знаменитость...
— Скромная, — усмехнулся Люпин.
— Это хорошо.
За ужином разговоры не смолкали ни на минуту.
Фред и Джордж рассказывали о своих очередных проделках в школе, Рон эмоционально вспоминал второе испытание Турнира, Гарри пытался доказать, что всё было не так уж страшно, а Гермиона то и дело его поправляла.
Шарлота сначала только слушала, но вскоре и сама начала смеяться вместе со всеми.
Впервые за долгое время ей казалось, будто она находится именно там, где должна быть.
Она ещё не знала, что этот вечер станет последним спокойным вечером перед тем, как одно письмо перевернёт всё с ног на голову.
Как и последующий разговор.
Когда разговоры за столом немного стихли, Молли вдруг едва заметно нахмурилась. Естественно, это не ускользнуло от остальных.
— Молли, что случилось? — взволнованно спросил её муж, Артур Уизли.
Молли подняла на него грустный взгляд, затем перевела его на Сириуса.
— Сириус...
— Да, Молли? — ответил господин Блэк, неторопливо пережёвывая еду.
— Ты ведь не забыл, какая сегодня дата?
Сириус на секунду замер. Его рука с вилкой застыла в воздухе, но уже через мгновение он как ни в чём не бывало продолжил есть.
— Не забыл.
Дети недоумённо переглянулись между собой. Никто не понимал, о чём идёт речь.
— Сириус, о чём вы? Какая дата? — спросил Гарри.
Сириус молча вытер рот салфеткой и одним глотком допил красное вино, которое было у него в бокале.
Только после этого он тихо произнёс:
— Сегодня день, когда не стало моего младшего брата.
За столом сразу повисла тишина.
Все посмотрели на него с сочувствием. Особенно Римус — судя по его взгляду, он тоже хорошо знал этого человека о котором говорят.
— Как его звали? — спросил один из близнецов.
Сириус опустил взгляд в тарелку, сцепил руки в замок и, опершись локтями о стол, тихо ответил:
— Его звали Регулус Арктурус Блэк.
Шарли не поверила своим ушам.
В горле мгновенно встал ком, а взгляд беспокойно заметался по столу.
"Нет... Не может быть... Это просто совпадение..."
Но где-то глубоко внутри она уже понимала — это не совпадение.
— И вот сегодня ровно десять лет, как его нет с нами... Он погиб слишком...
Но Шарли уже не слышала, что говорил Сириус дальше.
Дыхание перехватило.В висках глухо стучала кровь.Ноги стали ватными.
"Как... погиб?"
"Нет... Нет..."
"Мой Лулус не мог умереть..."
"Он обещал..."
"Он обещал вернуться за мной..."
В голове вспыхнуло тысяча мыслей. Перед глазами вновь вспыхнуло воспоминание десятилетней давности.
Регулус крепко обнимал маленькую Шарлоту, гладил её по волосам и тихо шептал, что скоро вернётся. А потом оставил её у дверей нелюбимой сестры её матери — тёти Элизабет.
И ушёл, навсегда. Так никогда и не вернувшись.
Девушка резко поднялась из-за стола, собираясь выйти, но её окликнула Молли.
— Дорогая, что-то случилось?
Шарли с трудом заставила себя поднять взгляд.
— Простите... Мне что-то нехорошо. Я... выйду на улицу, подышу свежим воздухом.
Молли сочувственно посмотрела на девушку. Наверняка она решила, что та просто перенервничала — всё-таки оказаться в доме совершенно незнакомых людей было непросто.
— Только пальто возьми, милая! На улице очень холодно.
Шарли кое-как нашла в себе силы кивнуть и быстрым шагом направилась к выходу, совершенно забыв о словах Молли.
К счастью, сигареты были с собой.
На всякий случай.
Стоило ей выйти за дверь, как лицо тут же обжёг ледяной зимний ветер.
Конечно, стоять босиком в домашних тапках на снегу было не самой удачной идеей, поэтому девушка поднялась на небольшой балкон, попасть на который можно было только с улицы.
Она почти не видела дороги из-за слёз, застилавших глаза.
Добравшись до балкона, Шарли буквально опустилась на холодный деревянный пол, подтянула колени к груди и тихо разрыдалась.
Она не знала, сколько прошло времени.
Минуты.
Часы.
А может, всего несколько мгновений.
Но ноги уже совсем перестали чувствоваться от холода, который медленно пробирался под тонкую домашнюю одежду.
Возвращаться вниз совершенно не хотелось.
Она не любила, когда её жалели.
Когда девушка сидела, глядя на ночной город и тихо плача, позади вдруг послышались чьи-то шаги.
Она заметно напряглась.
Но, уловив знакомый запах шоколада, корицы и апельсиновой цедры, почти сразу расслабилась.
— Как ты тут, Шустрик?
Фред сразу понял, что ей стало плохо вовсе не потому, что она перенервничала или съела что-то не то.
Нет.
Он уже давно догадывался, что Шарли что-то скрывает.Ещё тогда, когда они нашли ту старую колдографию с семьёй и женщиной, удивительно похожей на неё.
Но спрашивать никогда не решался, тогда они были ещё недостаточно близки.
Да и сегодня явно был не лучший день для подобных разговоров.
Девушка лишь молча всхлипнула и опустила голову на колени. Через секунду на её плечи легла тяжёлая куртка-бомбер Фреда.
Следом он сам опустился рядом.
— Бр-р... Холодина, — поёжился парень. — Как ты тут ещё не задубела?
Шарли шмыгнула носом и тихонько захихикала.
— Вообще-то... уже задубела.
Фред улыбнулся.
— Тогда будем считать, что я прибыл вовремя.
Он внимательно посмотрел на девушку.
На её заплаканные, синие, словно море, глаза.
На веснушки, которые она так отчаянно пыталась скрывать под косметикой.
На аккуратный носик, раскрасневшийся то ли от мороза, то ли от слёз.
Не говоря ни слова, он закинул руку ей на плечи и осторожно притянул к себе.
Шарли даже не подумала сопротивляться.
Она лишь тихо вздохнула и положила голову ему на плечо.
Они долго болтали обо всём на свете.
О занятиях, которые когда-то прогуливали вместе.
О смешных историях из детства Фреда и Джорджа.
О стране, где Шарли прожила почти всю свою жизнь.
О любимых сигаретах.
О путешествиях, о мечтах, о глупых шутках...
И даже о звёздах, которые сегодня сияли особенно ярко, словно кто-то рассыпал по ночному небу тысячи маленьких серебряных огоньков.
Шарли первой подняла голову вверх.
— Посмотри...
Фред тоже перевёл взгляд на небо.
Оно было абсолютно чистым. Тысячи звёзд сияли так ярко, что казалось, будто их можно коснуться рукой.
— Красиво... — тихо произнёс он.
— Очень.
Она улыбнулась и указала пальцем куда-то вверх.
— Видишь? Вон там... Большая Медведица.
Фред прищурился.
— Если честно... я вижу только очень много одинаковых звёзд.
Шарлота тихо рассмеялась.
— Ты безнадёжен.
— Есть такое.
Она придвинулась чуть ближе и осторожно взяла его ладонь.
— Смотри.
Кончиком пальца она медленно провела по его ладони, будто рисуя.
— Вот это ковш... а это его ручка.
Фред послушно следил за её движениями.
— А-а... Теперь вижу.
— Врёшь.
— Немножко.
Она легонько толкнула его плечо, Шарли покачала головой, смеясь.
— А вон там Маленькая Медведица.
Она снова подняла руку к небу.
— Видишь самую яркую звезду на конце?
Фред всмотрелся.
— Кажется... да.
— Это Полярная.
— Та самая, по которой находят дорогу?
Она кивнула.
— Да. Моряки всегда ориентировались по ней. Она почти не меняет своего положения.
Фред задумчиво посмотрел на небо.
— Получается... она как человек, который всегда рядом?
Рыжуля улыбнулась.
— Наверное.
— Тогда... это хорошая звезда
Она посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
— Почему?
Фред пожал плечами.
— Потому что каждому нужен человек, который
станет его Полярной звездой.
Шарли на секунду замолчала.
— А у тебя есть такой человек?
Он не ответил сразу.
Вместо этого перевёл взгляд с неба на неё.
— Кажется... появляется.
Девушка почувствовала, как сердце пропустило удар.
Она поспешила снова посмотреть вверх.
— А знаешь, что мне рассказывал крёстный? — тихо спросила она.
— Что?
— Что люди никогда не исчезают окончательно. Пока кто-то смотрит на звёзды и вспоминает их... они всё ещё рядом.
Фред осторожно посмотрел на нее.
— Думаю... он был прав.
Она повернулась к нему.
И впервые за весь вечер в её глазах появилась не грусть, а спокойствие.Несколько секунд они просто молчали, смотрели друг другу в глаза.
Так близко, что Шарли уже чувствовала его тёплое дыхание.
Фред медленно убрал с её лица выбившуюся рыжую прядь. Он улыбнулся уголком губ.
И следом одной рукой осторожно притянул девушку за талию к себе, другой коснулся её щеки.
И уверенно поцеловал, на этот раз всё было совсем иначе.
Не робко, не случайно, будто они оба давно этого хотели.
Шарли почти сразу ответила на поцелуй, скользнув ладонью к его шее и зарывшись пальцами в рыжие волосы.
Фред улыбнулся прямо ей в губы и притянул девушку ещё ближе, так, что между ними почти не осталось расстояния.
Холодный ветер трепал их волосы, снег медленно кружился вокруг, но ни один из них уже не обращал на это внимания.
Поцелуй становился всё глубже и длиннее.
Неспешным,тягучим.
Таким, после которого не хочется отпускать человека.
Когда воздуха всё-таки стало не хватать, они нехотя отстранились.
Но лишь затем, чтобы встретиться лбами.
Фред тихо усмехнулся.
— Кажется...
Он перевёл взгляд на небо.
— Теперь у меня появилась любимая звезда.
Девушка улыбнулась.
— Полярная?
Он покачал головой.
— Нет.
И, глядя ей прямо в глаза, едва слышно добавил:
— Рыжая.
Шарли тихо рассмеялась и, не дав ему сказать больше ни слова, она медленно положила голову ему на плече и продолжила смотреть на ночное небо.
___
Когда Шарли тихонько приоткрыла дверь в комнату, внутри уже было темно.
Лишь слабый свет луны проникал через окно, освещая две кровати, на которых мирно спали Джинни и Гермиона.
Джинни тихо сопела, укутавшись в одеяло почти с головой, а Гермиона, как обычно, уснула с книгой на груди. Шарлота невольно улыбнулась.
"Повезло же людям..." — мелькнуло у неё в голове.
Она как можно тише закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной.
Улыбка исчезла почти так же быстро, как появилась.
Перед глазами снова всплыло лицо Сириуса.
"Его звали Регулус Арктурус Блэк..."
Эти слова всё никак не выходили из головы.
Лотти медленно провела ладонью по лицу, стараясь отогнать тяжёлые мысли, после чего достала из шкафа домашнюю одежду и на цыпочках направилась в ванную.
Тёплая вода приятно согревала замёрзшие руки.
Девушка долго смотрела на своё отражение в зеркале.
Красные глаза, следы туши под ресницами, слегка опухшие веки.
Она тяжело вздохнула и умылась холодной водой, пытаясь привести себя в порядок. Затем смыла остатки косметики, переоделась в мягкую пижаму и, ещё раз взглянув на себя в зеркало, тихо прошептала:
— Соберись...
Через несколько минут Шустрик выключила свет в ванной и осторожно вышла обратно в комнату.
Сначала ей показалось, что она всё ещё спит.
На подоконнике сидел ее белый голубь.
Его золотистые глаза внимательно следили за девушкой.
К лапке был привязан плотный кремовый конверт, перевязанный тёмно-зелёной лентой.
Птица нетерпеливо переступила с лапы на лапу и тихо ухнула.
Шарли медленно подошла ближе.
Сердце почему-то забилось быстрее.
Она осторожно отвязала письмо.
Едва конверт оказался в её руках, голубь расправил крылья и бесшумно вылетел в открытое окно, растворившись в ночной темноте.
Шарлота опустила взгляд на аккуратный почерк на лицевой стороне конверта.
"Мисс Шарлоте Астрид Найтвейлл."
Чуть ниже.
"Лично в руки."
Она почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок.
Шарли осторожно взяла конверт в руки и ещё раз взглянула на спящих Джинни и Гермиону.
Убедившись, что никого не разбудит, она тихо села на край кровати.
Пальцами аккуратно поддела край конверта и, стараясь не шуметь, раскрыла его.
Внутри лежал сложенный вдвое лист пергамента.
Она достала его, положила пустой конверт рядом с собой и медленно развернула письмо.
На мгновение девушка задержала взгляд на аккуратном, хорошо знакомом почерке.
Тихо выдохнув, она начала читать.
От Элизабет Роузвуд
Дорогая Шарлота.
Если ты читаешь это письмо, значит, пришло время узнать правду, которую я скрывала от тебя долгие годы.
Прости меня.
Твои родители были сильными волшебниками. Они никогда не поддерживали идеи Того-Кого-Нельзя-Называть и до последнего помогали маглорождённым семьям скрываться от его сторонников.Когда им предложили перейти на его сторону, они отказались. Этот отказ стоил им жизни. Их смерть это был не несчастный случай как я тебе рассказывала, а тщательно, спланированное убийство.
После их смерти Регулус Арктурус Блэк стал единственным человеком, которому они доверили тебя, он же твой крестный.
Да, он не магл, он был таким же как и Селеста и Майлз.
На Регулуса уже велась охота. Он понимал, что рано или поздно за ним придут. Забрав тебя к себе, он обрёк бы и тебя на смерть.
Именно поэтому он привёз тебя ко мне.
Он просил лишь об одном, спрятать тебя.
В тот день он пообещал тебе, что обязательно вернётся.
Он солгал.
Не потому, что хотел причинить тебе боль.
А потому, что не смог бы уйти, сказав маленькой девочке правду.
Через несколько дней Регулус погиб.
Он больше никогда не смог бы вернуться.
Я понимаю, насколько тяжело тебе будет принять всё, что ты только что прочитала. Поверь, мне самой было нелегко хранить эту тайну столько лет
Я надеюсь что когда нибудь ты простишь нас.
_____________________
долго меня не было)