Ведьмино озеро
Глава 2. Полночный зов
Часы на моём запястье мигнули 23:56.
Макс посмотрел на меня, приподнял брови — мол, ну что, время пришло.
Я сглотнула. Воздух стал гуще, как будто ночь сама давила на грудь.
Костёр выгорал, угли потрескивали, и даже их свет казался грязно-рыжим, будто потускнел от страха.
— Ну что, ныряем за проклятой ведьмой? — пошутил Макс, вставая и снимая кофту.
Никто не засмеялся.
Лена молча встала рядом с ним. Она была бледнее обычного. Казалось, в ней уже тогда что-то сдалось.
Я покачала головой:
— Может... не стоит? Серьёзно, ребят. Мы уже здесь, давайте просто переночуем, искупаемся утром. Я не уверена, что...
— Всё будет ок, — перебил Макс. — Это просто вода.
Он сделал пару шагов к берегу, Лена за ним. Я осталась сидеть у костра, судорожно теребя рукав куртки.
Ветер вдруг ударил мне в лицо. Резкий, ледяной, как хлыст. Он пронёсся, как живое существо, с каким-то странным, влажным запахом... гнили и пруда.
Я встала резко:
— Эй! Может, правда не надо? Ветер поднялся, гроза будет!
— Мы уже в воде! — ответил Макс, смеясь, но голос его дрогнул.
Я увидела, как Лена обернулась ко мне — и сразу поняла: всё пошло не так.
Её глаза расширились. Она смотрела мне за спину.
— Что? — прошептала я, повернув голову. И тут же вжалась в землю.
Она стояла метрах в трёх от меня.
Худая, измождённая, с прилипшими к лицу мокрыми волосами и платьем, похожим на саван.
Платье было грязное, тёмное от воды и чего-то ещё... что, казалось, текло из самой её кожи.
Глаза были чёрными, без белков. И эта... улыбка.
Не человеческая. Растянутая. Мокрая. Бесконечная.
Я попятилась назад, пятки зарывались в мокрый песок. Она сделала шаг ко мне, не отрывая взгляда.
Каждое движение её было липким, будто воздух вокруг сопротивлялся ей, как воде.
Я не дышала.
Не могла.
Мир сузился до этой твари.
Я чувствовала её запах — водоросли, прелые тряпки и... смерть.
Она начала петь.
Этот звук был... невозможным.
Ни мужским, ни женским. Как будто тысячи голосов пели одновременно, но все фальшиво, не в такт.
Он проникал в голову, в кости, в живот.
Тучи рванулись к небу, затопив луну. Всё потонуло в кромешной тьме.
Я всё равно видела её. Блеск её глаз вспыхивал в темноте, как фонари, зовущие в пропасть.
Я оступилась. Нога ушла в воду. Потом другая.
Я не отрывала взгляда от неё — боялась, что если отвернусь, она окажется уже передо мной.
Словно гипноз.
Я уже была по колено в воде. Мои кеды потяжелели, но тело двигалось само.
— ЛЕНА?! МАКС?! — заорала я, сорвав голос.
Никто не ответил.
Только плеск — быстрый, тяжёлый, как будто кто-то барахтался.
Я обернулась.
Лена исчезла.
Макс кричал. Он вынырнул на поверхность, но кто-то... что-то тащило его обратно.
Его глаза встретились с моими — полные ужаса. Он тянул руку, а потом...
...она появилась позади него. Обняла его за шею.
Он ещё секунду смотрел на меня — а потом исчез в тишине.
Плеск прекратился.
Мир зашатался. Я хотела бежать, но не смогла.
Ноги предали. Сердце билось где-то в горле, захлёбываясь.
И тогда она появилась из воды и двинулась ко мне.
Холодная, невыносимо тяжёлая рука вцепилась в мою лодыжку. Я закричала. Ударила по воде.
Вторая рука стиснула запястье. Пальцы были костлявыми, с кожей, как промокшая пергаментная бумага.
Меня потащило вниз.
Я захлебнулась.
Рот наполнился грязной, чёрной водой.
Я вырывалась, визжала, но уже под водой. Свет уходил, тьма расползалась.
Мои глаза открылись — и я увидела её лицо совсем близко.
Она не была мертва. Она была вечной.
Рядом с ней тонули силуэты. Макс. Лена. Они тянули ко мне руки, но уже не как друзья.
Как тени.
Я хотела закричать, но во рту была вода.
И последний, кого я увидела, прежде чем всё исчезло — была она.
Улыбающаяся.
Поющая.