огонь и сталь
Утро начиналось с неприятного чувства — горькая жажда разбудила Элизабет. Она медленно открыла глаза и сразу заметила, что находится не в своей комнате. Сердце учащённо забилось, когда она почувствовала чьё-то тепло рядом. Вздрогнув, резко скинула одеяло и вскочила с кровати.
— Какого черта?! — воскликнула она, оглядываясь по сторонам.
Тео лениво приоткрыл глаза и протянул:
— Ммм, что ты орёшь так рано?
— Какого хрена я в твоей комнате, да ещё и на одной кровати с тобой? — голос Элизабет дрожал от смущения и раздражения.
— Ты сама вчера пришла, — беззаботно улыбнулся он, словно это было самое естественное дело на свете.
Элизабет попыталась вспомнить вчерашний вечер. Воспоминания нахлынули резко, один за другим: смех, вино, прикосновения, поцелуи... и вот этот момент — она сама легла рядом с ним.
— О нет... Боже, какой позор, — пробормотала она, закрывая лицо руками.
— Да ладно тебе, — Тео усмехнулся, — с кем не бывает.
— Я надеюсь, между нами ничего не было? — спросила она, пытаясь понять, насколько всё серьёзно.
— Нет, — уверенно ответил он, — ты просто уснула, а я прилёг на край кровати и тоже заснул.
В этот момент в дверь постучали. Это был Блейз. Элизабет, заметив его, бросилась к двери ванной и скрылась внутри. Блейз вошёл в комнату, за ним следовала Пэнси.
— Разбудили? — спросил Блейз с усмешкой.
— Нет, я уже давно не сплю, — ответил Тео, не отводя взгляда от двери ванной, за которой только что скрылась Бетти.
— У нас Бетти пропала, — спокойно сказала Пэнси, глядя на Тео и Блейза.
— В смысле? — удивлённо спросил Тео.
— В прямом, — ответила Пэнси, заходя в комнату с обеспокоенным видом. — Я утром зашла в её комнату — а её там нет. У Блейза тоже. В гостиной — нет. На башне — тоже нет. В общем, везде проверила, и только подумала: может, она к тебе заглянула.
— Я вчера перед сном её в последний раз видел, — сказал Тео. В этот момент из ванной послышался шум — Бетти нечаянно зацепила корзину с бельём.
— А там кто у тебя? — подошла Пэнси к двери ванной.
— Да, это, наверное, Пивз развлекается, — Тео отмахнулся с улыбкой.
— А что он вообще здесь забыл? — Пэнси открыла дверь, и перед ними стояла сама Бетти.
— П... привет... — робко помахала она рукой, словно стараясь казаться невозмутимой.
— Таааак, — протянула Пэнси, заглядывая на Бетти с явным недоверием, — и как вы это объясните?
— У меня просто в душе горячей воды нет, — оправдалась Бетти, садясь на кровать, — поэтому я пришла к Нотту. Его комната ближе ко мне.
— Ага, — скептически покачала головой Пэнси.
— Ой, ладно, — махнула рукой Бетти и, вздохнув, начала рассказывать всё, что случилось вчера.
Тео молчал, лишь кивал, соглашаясь с каждым её словом.
— Между вами что-то есть, я вижу, — заметила Пэнси, улыбаясь хитро.
— Пэнси! — резко перебила её Бетти.
— Что? — удивлённо подняла брови подруга.
— Хватит меня всем сватать, — настаивала Бетти, — ты же знаешь, как я отношусь к отношениям. Я не хочу ни с кем связываться. И вообще, я никого не люблю и не хочу любить. Отвали со своей любовью.
Бетти выскочила из комнаты, и дверь с глухим стуком захлопнулась за ней. В голове стоял хаос — мысли кружились, эмоции били через край. Она медленно опустилась на пол, спина прижалась к холодной стене, и слёзы, которые она так долго пыталась сдерживать, прорвались наружу. Сначала тихо, почти беззвучно, потом рыдания становились всё громче и больнее.В её сердце разрывалась борьба — ненависть к самой себе за то, что она позволила себе почувствовать что-то такое сильное, что когда-то обещала подавить навсегда. Тео. Он был больше, чем просто друг, больше, чем просто товарищ по комнате. Но память о том, что он играл с ней, словно фигура на шахматной доске — холодная, расчетливая — не давала ей покоя. Ей казалось, что она вновь превращается в ту самую серую мышку, которой все равнодушны, которую легко ранить и бросить.Её дыхание сбивалось, а тело дрожало. Хотелось кричать — выплеснуть всю боль и страх, которые сжимали грудь словно железные тиски. Но голос не находил выхода, только слёзы говорили за неё.В этот момент тихий стук в дверь заставил её вздрогнуть. Сердце забилось быстрее.
— Бетт, что случилось? — раздался знакомый, мягкий голос.
Она бросилась вытирать слёзы, спеша собрать себя в одно целое. Медленно поднялась с пола и, не уверяя себя в голосе, открыла дверь. Перед ней стоял Тео, глаза полные беспокойства и нежности.
— Всё хорошо, — тихо сказала она, пытаясь улыбнуться, но взгляд предательски выдавал её внутреннюю борьбу.
Он сделал шаг вперед, словно хотел обнять, но сдержался.
— Почему ты убежала? — спросил он, голос был ласков и искренен.
— Меня раздражает Пэнси со своим сватанством, — выдохнула Бетти, пытаясь звучать строго, но дрожь в голосе выдавалась.
— Она же не со зла, — тихо ответил Тео, глядя прямо в её глаза.
Она взглянула вниз, проглотила комок в горле и сказала почти шёпотом:
— Я знаю… Но это не так просто. Я обещала себе никогда не влюбляться. Я боялась этого… боялась, что снова буду разочарована и разбита.
Он аккуратно протянул руку и поднял её подбородок, чтобы их взгляды встретились.
— Ты сильнее, чем думаешь, — сказал он искренне. — Никто не имеет права играть твоими чувствами. И я не тот, кто с тобой так поступит.-Девушка стояла у окна, её спина была обращена к Тео, а взгляд скользил по серому небу, словно она пыталась найти там ответы на вопросы, которые терзали её душу.— Что с тобой случилось? — тихо спросил он, осторожно приближаясь к ней.
Бетти не поворачивалась, её голос дрожал:
— Я не могу тебе объяснить.
— Постарайся, — мягко попросил он, делая шаг ближе.
— Я не могу, — повторила она, сжав руки в кулаки, будто пыталась удержать в себе бурю эмоций.
Тео приблизился ещё ближе и, не сводя с неё глаз, произнёс:
— Бетти… Знаешь, я никогда не встречал таких прекрасных девушек, как ты. Ты понравилась мне с того самого момента, как я впервые тебя увидел. И я заметил, что я тебе тоже нравлюсь — по тебе это видно.
Она медленно повернулась к нему лицом, в её глазах — смесь боли и решимости:
— Ты ошибаешься. У меня нет к тебе чувств. Моё сердце под замком, и я не верю в любовь.
Он улыбнулся, не скрывая нежности и тепла:
— Ты лжёшь сама себе.
— Нет! — её голос взмыл выше, почти крик. — Откуда тебе знать, что у меня на душе?
— Я вижу это, — тихо ответил он, — хоть ты и пытаешься это скрыть.
Она отвернулась, сжимая пальцы в кулаках:
— Я не хочу об этом говорить.
Тео подошёл ближе, его голос стал тёплым и серьёзным:
— Бетти…
Она резко повернулась, её взгляд был полон решимости и боли:
— Нотт?! Хватит! — сказала она твёрдо. — Я не чувствую к тебе ничего.Слышишь? Ничего! Отношения — это не про меня.
Он замолчал на мгновение, затем тихо произнёс:
— Я тебя услышал. Но ты услышишь своё сердце. Вечно одной ты не будешь.
— Уж поверь, — ответила она, сдерживая слёзы, — я как-то сама разберусь.
Тео молча развернулся и ушёл. У выхода из комнаты стояли Пэнси и Блейз, которые наблюдали за ним с тревогой. Он тихо прошёл мимо и закрыл дверь своей комнаты на ключ, оставив за собой холод тишины.Блейз остановился у двери комнаты Бетти, ощутив, как что-то внутри подсказывает — здесь что-то не так. Его взгляд скользнул по слегка приоткрытой двери, из-за которой слышался тихий, прерывистый всхлип. Он выдохнул и повернулся к Пенси
— Я пойду поговорю с ней, — сказал он решительно.
— А я пойду к Тео , — ответила она, и они вместе вошли в разные комнаты
Комната была тускло освещена ранним вечерним светом, который пробивался через окно, заставляя пыль танцевать в воздухе. Бетти стояла у окна, повернувшись спиной к парням. По её щекам тихо стекали свежие слезы, которые она не пыталась скрыть. Её плечи слегка дрожали от рыданий.Блейз осторожно подошёл к ней и мягко положил руку ей на плечо. Девушка резко обернулась и, не выдержав, бросилась в его объятия, уткнувшись лицом в его шею. Тело Блейз будто замерло на мгновение, а потом он крепче прижал её к себе, словно пытаясь передать всю свою поддержку и силу.
— Я такая слабая, — прошептала она сквозь рыдания, — я дала волю чувствам... и теперь боюсь, что это ошибка.
— Это не слабость, родная, — сказал Блейз тихо, — иногда дать волю чувствам — это единственный способ почувствовать себя живой.
— Но в этом нет ничего хорошего, — сказала она, отпуская его, — я не хочу снова наступать на те же грабли.
— Тео не тот, кто стал бы играться с чьими-то чувствами, — уверенно сказал Блейз.
Бетти подняла глаза и встретилась с его взглядом, полный сомнений.
— Ты знаешь его всего месяц, — сказала она, — откуда у тебя такая уверенность в нем?
— По глазам видно, как он смотрит на тебя, — мягко ответил Блейз. — И вспомни, как он заступается за тебя. Это не просто слова.
— Я... я просто запуталась, — призналась Бетти, — я не знаю, что делать.
— Не спеши, — улыбнулся Блейз, — скоро сама всё поймёшь. Просто дай себе время.
В комнате стало тише, только звук ее медленного дыхания и щекотка вечернего ветерка за окном напоминали о том, что даже в самые тёмные моменты рядом есть кто-то, кто готов поддержать.Вечер опускался на Хогвартс, окрашивая окна в тёплые оттенки заката. Тео, вдохновлённый словами Пэнси, собрал всю свою решимость, чтобы наладить отношения с Бетти. Он думал о том, как показать ей свою искренность и заботу, надеясь, что всё изменится к лучшему.Но Бетти, сидя в своей комнате, думала совсем иначе. Её сердце было переполнено страхом и сомнениями. После всего, что с ней произошло, она боялась снова открыться кому-то, бояться быть преданной и обманутой. Её разум искал защиту, и она пришла к жёсткому решению — чтобы её чувства к Тео угасли, чтобы она могла защитить себя от новой боли, ей нужно отдалиться от него.Она сделала для себя выбор: прекратить общение с ним, убрать из жизни всё, что могло напомнить о близости и надеждах. В душе был холод, но она считала, что это единственный способ выжить.Так, несмотря на искренние попытки Тео, между ними выросла невидимая стена. В этот вечер их пути, которые так хотели пересечься и соединиться, начали медленно расходиться.Прошло шесть долгих дней. Завтра — первое испытание турнира, и ни один из них даже не представлял, что именно их ждёт. Весь этот период Бетти целенаправленно избегала Тео, словно стараясь стереть его из своей жизни, каждый раз, когда парень пытался завязать разговор.После занятий она быстро ушла в свою комнату и провела там почти весь день, не желая ни с кем общаться. Лишь к ужину, собравшись с силами, вышла в гостиную и подошла к друзьям. Тео сидел отдельно, погружённый в книгу. Его взгляд встретился с её, и он поднялся, направляясь к ней.
— Чего тебе, Нотт? — прозвучало в её голосе сухо и безэмоционально, словно стараясь отгородиться от всего мира.
— Первое испытание — драконы, — спокойно ответил он.
— Откуда информация? — холодно спросила Бетти.
— Уизли рассказал, — не скрывая волнения, ответил Тео.
Она лишь коротко кивнула, глубоко вдохнула и с трудом прошептала:
— Спасибо... — после чего резко развернулась, взяла Пэнси и Блейза за руки и поспешила в комнату Блейза, словно пытаясь спрятаться от самого себя.
— Драконы? — удивлённо переспросил Блейз, когда они оказались в безопасности комнаты.
— Угу, — едва слышно подтвердила Бетти.
— Но ведь на прошлом турнире тоже были драконы, — тихо заметила Пэнси, пытаясь найти объяснения.
— Похоже, решили не заморачиваться, — ответила Бетти, не поднимая глаз, погружённая в тревожные мысли. Они немного посидели в комнате, обсуждая предстоящие испытания, после чего разошлись. Бетти решила подняться на башню — туда, где могла побыть наедине с собой и в тишине покурить, пытаясь собраться с мыслями и смириться с грядущим.Она поднялась на вершину, где внезапно услышала лёгкий женский смех. В уголке стояли Тео и Астория — оба заметили её и внимательно посмотрели.— Ой, извините, я не знала, что здесь занято, — быстро произнесла Бетти, чувствуя себя словно нарушитель спокойствия, и собиралась уйти.
— Да нет, всё нормально, — улыбнулась Астория. — Думаю, мы друг другу не помешаем. Но мне уже пора. Тео, ты пойдёшь?
Тео посмотрел на Бетти, словно ища в её глазах разрешения или понимания. А та, не зная, что ответить, замерла, ощущая, как сердце сжимается от неопределённости.
— Ты иди, а я еще покурю, — мягко сказал Тео, нежно чмокнув её в лоб.
Бетти резко отвернулась от Тео, не желая смотреть ему в глаза. Её сердце колотилось, и в груди будто что-то сжималось от боли и разочарования. Словно невидимая стена выросла между ними, холодная и непробиваемая.
Она подошла к перилам башни, обхватила сигарету пальцами и зажгла её, устремив взгляд в бескрайнюю ночную тьму, усыпанную звездами. Воздух был прохладным и свежим, но внутри неё бушевала буря.Тео тихо подошёл и встал рядом, молча подкуривая свою сигарету.— Красиво, — сказал он, нарушая тишину.
Она едва повернулась к нему:
— Угу, — ответила сухо, снова отвернувшись к звёздам.
Ей было странно приятно, что он рядом, но одновременно противно — потому что он говорил о своих чувствах к ней, а в то же время проводил время с Асторией, одной из той самой компании, что так сильно раздражала Бетти.
— Готова к завтрашнему испытанию? — осторожно спросил Тео.
— Не вижу смысла что-то тебе отвечать, — холодно сказала она.
— Что-то случилось? — его голос стал мягче.
— Ты говорил так красиво, что я тебе нравлюсь, — она взглянула на него, — а потом начал встречаться с одной из «Гринграсс», одной из компании Мелиссы.
Тео нахмурился, пытаясь понять её обвинения.
— С чего ты решила, что я с ней встречаюсь? — возразил он. — Астория — просто хорошая подруга. И почему тебя это так волнует? Тебе разве есть до меня дело?
Бетти резко отстранилась:
— Да, ты прав. Мне нет никакого дела до тебя.
Она глубоко вдохнула, потушила сигарету об перила и начала медленно спускаться вниз, слёзы жгли глаза и жгуче текли по щекам.Не в силах больше сдерживаться, она побежала к своей комнате, хлопнула дверью и рухнула на кровать, бессильно зарыдав.
Внезапно в дверь тихо постучали.Она быстро встала , вытерла лицо и пошла открывать. То, что она увидела, заставило её сердце замереть — за дверью стоял...
— Чего тебе, Малфой? — сухо спросила она, стараясь не выдавать своего состояния.
— Я тут проходил мимо и услышал, что ты плачешь... Хотел спросить, что случилось, — его голос был неожиданно мягким.
Бетти замерла, её глаза забегали, она не знала, стоит ли открываться. Но что-то в Драко вызывало доверие — нечто большее, чем просто формальное отношение соперников из разных домов. Она сделала шаг в сторону и, молча, пропустила его в комнату.
— Я с удовольствием выслушаю тебя, — сказал он, садясь на край кровати.
Сердце Бетти дрожало, но ей стало легче от того, что рядом кто-то, кто не станет судить и не потребует объяснений. Она рассказала всё — о страхах, о боли, о том, как изменилась из-за игры и несправедливости, о том, как тяжело идти вперёд, когда прошлое тянет вниз. Но о своих чувствах к Тео она молчала, заполняя это пространство молчания тихим сожалением.
Драко слушал внимательно, затем тихо произнёс:
— Мне стыдно, что я тогда так поступил с тобой... Я должен был отказаться. Это задание из игры изменило тебя и не даёт жить. Ещё мне стыдно, что позволил себе поднять на тебя руку... Прости.
Бетти чуть улыбнулась, её голос был едва слышен:
— Да ладно, это уже в прошлом. Мир?
— Мир, — согласился Драко, протягивая руку.
Они пожали друг другу руки, и в этот момент между ними на мгновение возникло понимание — не слова, а тихое обещание быть рядом.Драко вышел, и Бетти закрыла дверь. Она рухнула на кровать, наконец позволяя себе расслабиться и погрузиться в сон, который пришёл быстро и глубоко.На следующее утро Пэнси, как обычно, была рядом.
— Вставай, тебе пора собираться, турнир скоро начнётся, — бодро сказала она, будя подругу.
Бетти поднялась с кровати, переоделась. Ещё утром к ней в комнату принесли специальную форму для испытания — удобную, но строгую, символ предстоящей битвы. Девушка вышла из комнаты, взяв Пэнси за руку.В гостиной уже стояли Снейп, Драко и Тео — все трое с серьёзными лицами, готовые к началу.
— Мисс Свон, наконец-то все в сборе, — голос профессора звучал холодно, — пошлите за мной.
Без лишних слов Бетти, Драко и Тео последовали за Снейпом, зная, что впереди их ждёт нечто большее, чем просто испытание.
— Удачи! — крикнула Пэнси вслед ребятам, стоя у дверей гостиной.
Бетти, Драко и Тео вошли в учительскую, где их уже ждал Рон Уизли. Он улыбнулся и протянул руку, но вместо этого девушка сама обняла его.
— Ты про испытание знаешь? — тихо спросил Рон, глядя ей в глаза.Бетти кивнула, стараясь скрыть трепет в груди.
— Хорошо, — ответил он и улыбнулся в ответ.
Профессора кратко объяснили правила, и затем всех провели на поле, где уже собрались ученики и преподаватели. Трибуны были забиты до отказа, атмосфера была напряжённой, наполненной ожиданием и возбуждением.Бетти оглядела зал и увидела своих друзей: Пэнси, Блейза, Поттера и Гермиону, которые сидели рядом. Рядом с Роном, на трибуне, сидела его младшая сестра Джинни, с сияющей улыбкой наблюдая за происходящим.Первым на поле появился Драко Малфой. Он подошёл к дракону — огромному, покрытому чешуёй существу с яркими глазами. Минуты тянулись мучительно долго, пока Драко не сумел завладеть золотистым яйцом, выхватывая его из-под когтей дракона. Толпа слизеринцев взорвалась аплодисментами, поддерживая своего однокурсника.Затем вышел Рон. Его дракон оказался не менее грозным. Он пытался изо всех сил, балансируя между страхом и решимостью. После долгой борьбы Рон сумел захватить яйцо. Гриффиндорцы поднялись на ноги и громко приветствовали его успех.Бетти сжала кулаки, наблюдая, как следующий выходит Тео. Его движения были быстрыми и точными, каждый раз, когда дракон пытался напасть, Тео уверенно уклонялся и вновь пытался схватить яйцо. Девушка затаила дыхание, сердце колотилось быстрее. Вскоре Тео уже держал в руках драгоценный трофей. Слизеринцы радостно зааплодировали, Пэнси и Блейз вскочили со своих мест, выкрикивая слова поддержки.Наконец, очередь дошла до Бетти. Она глубоко вдохнула, глядя на дракона, который, казалось, готов был сжечь всё вокруг одним своим взглядом. Взгляд собравшихся был прикован к ней. В голове рябило от смешанных чувств: страха, волнения, решимости... и где-то в глубине — надежды.
— Удачи, главное не бойся и не теряйся, — сказал Тео, пристально глядя на неё. В его голосе звучала настоящая тревога.
— Мы верим в тебя, Бетт, — Рон слегка сжал её плечо и ободряюще улыбнулся.
— У тебя получится, — к ней подошёл Драко и заглянул в глаза, — ты справишься.
Тео бросил на него косой взгляд, но промолчал.Бетти кивнула, выдав неуверенную улыбку, и медленно пошла к выходу. Сердце бешено колотилось в груди, ладони вспотели. С каждой секундой страх усиливался, ноги казались ватными. Когда она вышла на арену, от криков толпы у неё на мгновение потемнело в глазах. Её взгляд метался в поисках цели, и вдруг она увидела огромного дракона, медленно поворачивающего к ней голову.Он заревел.Грохот прошёлся по земле, словно удар молнии.Бетти застыла. В груди похолодело, дыхание перехватило. Но в следующую секунду, когда дракон сделал шаг вперёд, она сорвалась с места и достала палочку.
— Протего! — крикнула она, отбивая струю огня, направленную в её сторону.
Огненная волна обожгла землю прямо у её ног. Девушка отлетела в сторону и едва удержалась на ногах..Она сделала шаг назад, соображая, что делать. Все заклинания были бессильны… И тут в голове всплыла картина: Гарри Поттер, Турнир Трёх Волшебников, и как он вызывал свою метлу…
— Акцио…Нимбус! — закричала она, и её метла с грохотом вылетела из хранилища и понеслась к ней.
Когда метла оказалась в её руках, Бетти мгновенно взлетела в воздух, уклоняясь от когтей и пламени. Она кружила над драконом, ловя момент. Её дыхание сбилось, ветер бил в лицо, глаза слезились, но она не сдавалась. И в нужный момент — пикирование.
— Сейчас! — прошептала она, и бросилась вниз.
Метла рванулась под грудь дракона, прямо туда, где лежало золотое яйцо. Одно мгновение — и она схватила его.
Толпа взорвалась.Крики и аплодисменты заполнили арену. Люди вскочили с мест, махали руками и свистели. Сразу несколько факультетов закричали в унисон.
— ЭТО МОЯ ПОДРУГА, И ОНА — МОЛОДЕЦ! — орал Блейз, запрыгивая на скамейку и махая руками.
— БИИ ЛУЧШАЯ! — визжала от радости Пэнси, хлопая в ладоши.
— ХОРОШАЯ ИДЕЯ, СВОН! — крикнул Гарри, вставая со своего места.
— ТЫ СПРАВИЛАСЬ ЛУЧШЕ ВСЕХ! — поддержала Гермиона, не скрывая восхищения.
Даже преподаватели аплодировали — Макгонагалл одобрительно кивала, Флитвик подпрыгивал от восторга, а Снейп, хоть и оставался с каменным лицом, тихо сказал:
— Превышает ожидания.
Бетти медленно приземлилась, сжимая яйцо в руках, и тяжело дыша, посмотрела на трибуны. Грудь наполнялась гордостью и облегчением. Она справилась. Она доказала себе и всем остальным, что способна на большее.И, несмотря на всё, что происходило в её жизни — в этот момент она чувствовала себя победительницей.
Все участники турнира вышли на поле. Трибуны гудели от волнения — ученики всех факультетов с нетерпением ждали объявления результатов. Из-за кулис неспешным шагом вышел Дамблдор. Его мантия развевалась на ветру, а взгляд оставался таким же проницательным и тёплым.
— Все чемпионы блестяще справились с первым испытанием, — начал он, слегка повысив голос. — Настало время подвести итоги.-Он развернул свиток и прочитал:— Мистер Драко Малфой занимает четвёртое место и получает 18 очков.-Трибуны Слизерина взорвались аплодисментами. Мелисса и Дафна хлопали стоя, гордо улыбаясь, будто это их личная победа. Бетти вежливо похлопала, хоть внутри и чувствовала холодную нейтральность к Драко.— Мистер Рональд Уизли получает третье место — 20 очков, — продолжил директор.На этот раз ожили трибуны Гриффиндора. Гарри встал и крикнул что-то ободряющее другу, а Гермиона хлопала с искренним восторгом. Даже Пэнси и Блейз поддержали аплодисментами. Бетти улыбнулась и похлопала Рона по плечу.— Мистер Теодор Нотт — второе место, 21 очко.-На трибунах Слизерина поднялась настоящая волна. Ученики встали с мест, кричали и хлопали, а Пэнси с Блейзом едва не сорвали голос. Тео сдержанно кивнул, но в глазах его читалась гордость.— И наконец... — голос Дамблдора стал особенно торжественным, — мисс Элизабет Свон. Справилась с заданием быстрее всех, проявила находчивость, храбрость и скорость. Первое место. 24 очка.
Поле взорвалось аплодисментами. Но это были не просто формальные хлопки — весь Хогвартс стоял, каждый факультет. Все кричали её имя, свистели, махали руками. Это был её триумф.К Бетти подбежали друзья. Блейз без предупреждения поднял её на руки и закружил.
— Я же говорил! Я знал, что ты справишься! — кричал он, смеясь.
Пэнси подбежала и прижала Бетти к себе.
— Мы гордимся тобой, Би. Ты настоящая чемпионка.
— Спасибо... — с трудом выговорила она, всё ещё не веря, что это правда.
К ним подошли Гарри, Рон и Гермиона, каждый обнял девушку по очереди. Рон прошептал:
— Ты была невероятной, Бетти.
Тео подошёл чуть позже. Он не стал обнимать её, просто положил руку ей на плечо, чуть сжал.
— Молодец. Ты справилась, — тихо сказал он, смотря ей прямо в глаза.
Бетти кивнула и натянуто улыбнулась. Рядом встал Драко, чуть ухмыльнулся:
— Мои поздравления, Свон.
Тео бросил на него быстрый, колючий взгляд. Напряжение между ними витало в воздухе.И вдруг к ним поспешили Мелисса, Дафна и Астория. Старшие девушки подбежали к Драко, обняв его с обеих сторон. А вот Астория — с сияющей улыбкой — бросилась к Тео и повисла у него на шее, обняв.Бетти застыла. Она невольно перевела взгляд на Нотта. Тео встретился с ней глазами и, заметив, что она смотрит, сделал что-то, что её поразило — он... улыбнулся.Бетти сразу отвернулась. Её сердце кольнуло. Почему-то даже среди оваций, среди признания и оваций всего Хогвартса — именно этот взгляд и эта улыбка внезапно сделали её победу горькой.Астория крепко обняла Тео, положив голову ему на плечо, как будто это было самым естественным делом в мире. Тео не стал отстраняться. Он слабо улыбнулся ей в ответ, но взгляд его скользнул к Бетти — он почувствовал её напряжённый взгляд.Бетти смотрела на них всего секунду, но этого хватило. Что-то внутри сжалось. Как будто только что добытая победа потеряла свою яркость. Она резко отвела глаза и сжала губы, пытаясь не выдать своих эмоций.
— Би, ты в порядке? — шепнула Пэнси, заметив, как в её глазах промелькнула тень.
— Всё нормально, — выдавила из себя девушка с лёгкой, почти безжизненной улыбкой. — Просто устала.
— Ты была потрясающей, — сказал Гарри, пытаясь вернуть лёгкость моменту. — Ты летала как настоящий Профи.
— Спасибо, Гарри, — Бетти кивнула, но взгляд её всё равно скользнул к Тео.
Он стоял рядом с Асторией, её рука всё ещё держала его за локоть. Тео выглядел немного неуверенно, но не сделал ни шага навстречу Бетти. Словно что-то удерживало его. Или кто-то.
— Ну что ж, чемпионы, — голос Дамблдора вывел всех из раздумий, — испытание позади. Позвольте поздравить вас ещё раз. Вы все показали, что достойны этого турнира. Но дальше будет сложнее.
Все участники поклонились. Толпа снова загудела, трибуны начали постепенно пустеть, ученики расходились.
— Пойдём? — Пэнси взяла Бетти под руку. — Устроим тебе личный триумфальный вечер, героиня.
Бетти кивнула и пошла с ней, но мысленно уже уходила в себя. Несмотря на овации, на золото, на все поздравления — ей хотелось только одного: чтобы Тео просто... подошёл и сказал не для всех, не громко, не с фальшивой улыбкой — а для неё. Как раньше.Но он стоял с Асторией.