не прошенный огонь
На следующее утро Бетти выписали из больничного крыла.
Она вернулась в гостиную, избегая взглядов встречных учеников.
Весь Хогвартс уже, казалось, знал о случившемся, и она не хотела лишних расспросов.
Вместо уроков - тишина, кофе и сигарета.
Бетти устроилась на мягком диване, закинув ноги на подлокотник, держала в одной руке кружку горячего кофе, а в другой - сигарету.
На коленях лежала книга.
В комнате стояла тишина, нарушаемая только потрескиванием огня в камине и мягким шелестом перелистываемых страниц.
После уроков в гостиную вошли Блейз, Пэнси и Тео.
Блейз, как всегда, вальяжно подошёл к дивану, поднял её ноги, сел и аккуратно уложил их себе на колени.
- Ну что ты, как ты? - спросил он, глядя на неё с искренним беспокойством.
- Всё нормально. А вы как?-Она на мгновение замолчала и вдохнула носом воздух. Её взгляд сузился.- Подожди... - Она нахмурилась. - Ты опять пользовался моим шампунем?
- Нет, тебе показалось, - виновато ответил Блейз, чуть отодвинувшись.
- От тебя на километр несёт клубникой! - раздражённо бросила она, садясь ровнее. - Я вчера видела, что в бутылке осталось всего ничего!
- Я всего капельку... - попытался оправдаться он, поджимая плечи.
- Капельку?! Блейз, блин!
С этими словами она вскочила с дивана, и тот тут же отпрыгнул в сторону.
- Мне конец! - прокричал Блейз и понёсся по комнате, уворачиваясь от подручных предметов, которые летели в него.
Подушки, блокнот, перо - всё шло в ход.
- Тео, спасай! - завопил он, прячась за кресло, где сидел Тео.
- Тео, не смей мешать! - прошипела Бетти. - Я его сейчас прибью! - Она скинула тапок и метко швырнула в сторону Блейза.
Раздался глухой шлёп.
- Ай! - простонал Блейз.
- Так, мне тут убийства не надо, - наконец вмешался Тео.
Он ловко подхватил Бетти, усадил к себе на колени и обнял так, что она не могла двинуться.
- Беги, Блейз, - усмехнулся Тео. -Чувствую, долго я её не удержу!
- Понял, - Блейз быстро выбежал из гостиной.
Бетти повернулась назад, и в этот самый момент их взгляды встретились - и они неожиданно поцеловались.
Прошла минутка, Тео мягко отпустил её руки, и Бетти аккуратно сползла с его колен.
- Вот эта картина только что была, - в комнату вошла Пэнси с улыбкой.
- А... э... - Бетти запнулась, смущаясь. - И давно ты тут?
- С момента вашего поцелуя, - усмехнулась Пэнси, глядя на них обоих.
Тео тоже улыбнулся.
- Чего вы все улыбаетесь? Это же случайность! - Бетти слегка ткнула Тео в плечо, но тот только улыбался ещё шире.
В комнату вновь влетел Блейз.
- Подожди, не бей меня, у меня объявление, - предупредил он, задерживая шаг. - Нас всех ждёт Дамблдор в Большом зале. С сегодняшнего дня начинается отбор на Турнир четырёх волшебников.
- Точно, - бодро сказала Бетти и, пройдя мимо Блейза, дала ему лёгкий подзатыльник. - Больше не приближайся к моей комнате. - И быстро вышла, за ней поспешил Тео.
- Эх... А ведь красивая пара, - сказала Пэнси, опускаясь в кресло. - И я уверена, что она Тео нравится. Наша новая парочка только что поцеловалась.
- Да ладно?! - удивлённо откликнулся Блейз.
- Угу, - кивнула Пэнси с лукавой улыбкой.
- Подробности! Быстро!
Пэнси с удовольствием рассказала всё, что увидела, не упустив ни одной детали.
- Теперь я просто обязана их свести, - решительно сказала она, поднимаясь с кресла и направляясь к выходу из гостиной.
Тем временем Тео догнал Бетти в коридоре.
- Эй, подожди... А что это за турнир такой?
- Турнир четырёх волшебников, - спокойно ответила она. - Раньше он был турниром трёх волшебников - участвовали представители трёх магических школ. Но на четвёртом курсе из Кубка вылетело имя четвёртого участника - Гарри Поттера. И теперь его так и называют - Турнир четырёх волшебников. Только сейчас других школ не будет.В этом году только Хогвартс участвует, из-за ситуации с безопасностью. Так что выбор будет из наших.
- И что там вообще делать?
- Все ученики, достигшие семнадцати лет, могут бросить своё имя в Кубок Огня. Кубок выберет самых достойных. А потом... три испытания - каждое сложнее предыдущего.
- Подожди, - Тео нахмурился. - А как Поттер попал туда на четвёртом курсе? Ему же не было семнадцати.
- В том-то и дело, - Бетти остановилась и посмотрела на него. - Кто-то тайно подкинул его имя в Кубок при помощи магии, обманув его. Он сам не знал, что станет участником.
- Круто... и жутко.
- Ещё бы. Там почти все задания были на грани жизни и смерти.
- А ты... ты будешь участвовать?
- Думаю, нет. Мне пока хватает своих испытаний.
Они вошли в Большой зал.
Сегодня он выглядел необычно - ни длинных столов, ни привычного убранства.
В центре зала стоял высокий, украшенный серебряными рунами Кубок Огня.
Его пламя вспыхивало ярко-синим светом, пульсируя будто в ритме сердца всего замка.
Дамблдор стоял рядом с Кубком, а ученики, затаив дыхание, внимательно его слушали.
- Турнир четырёх волшебников - это не просто соревнование. Это испытание смелости, разума и силы духа. Участие - дело добровольное, но риск огромен. Прошу: только ученики, достигшие семнадцати лет, могут подать своё имя, - говорил он с серьёзным выражением лица. - Если вы передумаете - сейчас самое время. Кубок выбирает навсегда.
После его слов по залу пронёсся лёгкий ропот, и один за другим волшебники начали бросать свои имена в пылающий Кубок.
Тео, слегка волнуясь, тоже подошёл ближе и бросил в огонь свёрнутый пергамент со своим именем.
Пламя ярко вспыхнуло и тут же поглотило бумагу.
- Удачи, - прошептала Бетти, стоя рядом.
День пролетел незаметно.
Уже к вечеру Тео, Блейз и Бетти попрощались с Пэнси у входа в гостиную и отправились на отработку к Снейпу.
Угрюмый кабинет встретил их затхлым запахом зелий и пыли.
За столом уже стояли Драко, Гоил и Мелисса.
Снейп, не теряя времени, сухо распорядился:
- Сегодня вы все будете убирать лабораторию профессора Слизнорта. Воняет, как у тролля в чулане, и грязно так, будто зелья варили носками.
Он с шумом хлопнул дверью и вышел, оставив их одних.
Разделив обязанности, ребята приступили к работе.
Бетти с аккуратностью мыла стеклянные полочки с зельями.
Тео и Блейз сосредоточенно терли столы, покрытые въевшимися пятнами.
Драко и Гоил метали пол, ворча что-то себе под нос.
Мелисса с кислым лицом драила закопчённые котлы.
Сперва царила неловкая тишина, нарушаемая лишь плеском воды и скрипом щёток.
Но долго молчание не продержалось.
- Это из-за вас мы оказались здесь, - с ядом в голосе произнесла Мелисса, не отрывая взгляда от котла. - Если бы Бетти не полезла на меня, всего бы этого не случилось.
- Нечего было к ней лезть, - спокойно ответил Блейз, не поднимая глаз.
- А ещё своих дружков натравила, - процедила та, глядя теперь в сторону Бетти.
Бетти медленно поставила флакон на полку, обернулась и посмотрела на Мелиссу холодным, спокойным взглядом.
- Кто ещё кого натравил, м? - произнесла она тихо, но в её голосе было больше угрозы, чем в крике. - Ты первая натравила на меня своих "пёсиков", надеясь, что я не отвечу. Только вот у меня есть друзья, которые заступаются не потому, что я их послала, а потому, что им не плевать.
Мелисса резко замолчала, но злобно прикусила губу.
-А ты - просто одинокая злая девчонка, которой хочется внимания. Вот и лезешь к тем, у кого оно есть.
- Кто это у нас тут щенок? - с ядовитой усмешкой Драко подошёл вплотную к Бетти, нависая над ней. - Это мы, значит, щенки? Следи за языком, грязь. Мало тебе? Хочешь ещё?
Бетти не отступила ни на шаг, не моргнула.
Но прежде чем она успела что-либо сказать, рядом оказался Тео.
Он решительно оттолкнул Малфоя, встав между ним и девушкой.
- Только рискни её тронуть, - процедил он сквозь зубы, в упор глядя в глаза Драко. - Одного касания хватит, чтобы ты остался без головы.
Драко не выдержал.
Его кулак резко полетел в лицо Тео, удар был неожиданным.
Но Тео мгновенно ответил.
Их кулаки сошлись в яростной схватке, как будто вся накопившаяся злоба, напряжение, обиды - всё нашло выход в этой драке.
Блейз с трудом оттаскивал Тео, а Гоил тянул Драко, с трудом удерживая его.
Шум, крики, грохот - в комнате казалось, что взорвалась буря.
- Хватит! - резко выкрикнула Бетти, вставая между ними.
Её голос прорезал воздух как нож.Она положила руку на грудь Тео, глядя ему прямо в глаза.
- Успокойся. Это не стоит того. Не марай руки об таких, как он.
Тео тяжело дышал, его руки сжаты в кулаки, но он смотрел в глаза Бетти и постепенно успокаивался.
Его ярость медленно гасла под её взглядом, словно пламя под дождём.
Позже, когда уборка была завершена и остальные разошлись, Тео и Бетти остались вдвоём в почти пустой гостиной.
Лишь слабый свет камина играл на стенах, отбрасывая тени.
Блейз ушёл спать, оставив их наедине.
Бетти молча подошла к аптечке, достала вату и спирт.
Села рядом с Тео и осторожно коснулась его рассечённой брови.
- Щипать будет, - предупредила она.
Тео ничего не ответил, лишь смотрел на неё - внимательно, с теплотой.
Бетти аккуратно протирала рану, а он не отводил глаз.
Когда она подняла взгляд, их глаза встретились.
В этот момент между ними будто исчез весь мир.
Только они.
Взгляды скользили с глаз на губы и обратно.
И прежде чем кто-либо из них осознал, что происходит, их губы соприкоснулись.
Сначала осторожно, затем увереннее.
Это был не вспышка страсти - это было что-то более глубокое.
Тёплое.
Настоящее.
Губы Тео были мягкими и тёплыми.
В этот момент Бетти почувствовала, как замирает время.
Всё остальное перестало существовать.
Но вдруг она резко отстранилась, словно очнувшись.
Глубоко вдохнула, опустила взгляд.
- Прости... - пробормотал он, не поднимая глаз.
- Прости... я не знаю, что на меня опять нашло, - выдохнула Бетти, растерянно глядя на Тео.
В её голосе звучало что-то большее, чем просто извинение , страх, смущение, растерянность.
Не дождавшись ответа, она резко поднялась с дивана и почти бегом скрылась в своей комнате, захлопнув за собой дверь.
Тео остался сидеть один.
Он откинулся на спинку дивана, закрыв глаза, а затем, едва слышно, усмехнулся и прошептал:
- Она прекрасна...
Следующее утро.
В замке было ещё темно, только первые лучи рассвета лениво пробирались сквозь высокие окна спальни.
Бетти уже сидела на кровати, натягивая гольфы, когда в комнату зашла Пэнси, сонно потирая глаза.
- Би... ты что, не спишь? - она остановилась в дверях, глядя на подругу с удивлением. - Ты... заболела?
- Нет, - отозвалась Бетти спокойно, поправляя ворот свитера. - А что?
- Ты просто всегда просыпаешься в последний момент, а тут... рассвета ещё толком нет, - Пэнси подошла ближе. - Что-то случилось?
- Нет. Всё нормально. Просто не спалось, - Бетти пожала плечами, стараясь говорить как можно беззаботнее.
- Ладно... как скажешь. - Пэнси недоверчиво посмотрела на неё, но решила не настаивать. - Пошли. Сегодня же объявляют участников Турнира.
- Да, пошли.
Спустившись вниз по каменной лестнице, девушки вошли в гостиную Слизерина.
Возле камина уже сидели Блейз и Тео.
Блейз что-то жевал, а Тео, как всегда, лениво развалился в кресле с чашкой кофе.
Бетти едва заметно замедлила шаг, когда её взгляд скользнул по Тео.
Он, будто почувствовав её присутствие, поднял голову.
Их взгляды пересеклись на долю секунды - и она тут же отвела глаза.
- Так, а почему у Тео опять лицо разбито? - тут же спросила Пэнси, присаживаясь на подлокотник кресла Блейза.
- Он опять заступился за Бетти, - сказал Блейз буднично, как будто это уже вошло в привычку.
Тео промолчал, но на его лице мелькнула тень улыбки.
Бетти не сказала ни слова.
Она прошла мимо, опустив глаза, и села на дальний диван, притворившись, что завязала шнурки на ботинках.
Её сердце билось быстрее обычного.
Она старалась выглядеть спокойной, но внутри всё бурлило: вина, тревога, и - пусть она себе в этом не признавалась - волнение.
- Бетт, что с вами? Почему ты так избегаешь его взгляда, а? - Пэнси скрестила руки на груди, внимательно глядя на подругу.
Бетти нервно поёрзала на месте, затем откинулась на спинку дивана и тяжело вздохнула.
- Да нечего не случилось... Мы были на отработке. Тео подрался с Драко. Потом мы ушли, пришли в гостиную... Я обработала ему рану и... - она запнулась, - и просто пошла спать.
Пэнси прищурилась и перевела взгляд на Тео, который, конечно же, не собирался молчать.
- Да-да, - сказал он с невинной улыбкой, - всё как она говорит... но только кое-что она упустила.
Бетти резко повернулась к нему и сузила глаза.
"Что задумал этот гад?.." - мелькнуло у неё в голове.
- Она забыла сказать про поцелуй, - спокойно добавил Тео, не отводя от неё взгляда.
Бетти выпучила глаза, а Пэнси подскочила на месте и запищала:
- Опять?! Урааа! Ты наконец-то нашла себе парня!
- Нет! - Бетти буквально вскочила с дивана. - Никого я не нашла! Это был просто... случайность. Да! Просто... момент был напряжённый, и мы оба не особо понимали, что делаем! Короче - это была ошибка. Мы с ним не встречаемся!
Она говорила так быстро, словно пыталась задушить саму мысль.
- Да ты ж влюблена по уши, просто не хочешь это признать, - с ухмылкой бросил Блейз, подперев подбородок рукой.
- Я? Влюблена?! - Бетти вспыхнула. - Да мне проще с драконом подружиться, чем влюбиться в этого кретина!
- Эй, - Тео поднял брови, изображая обиду. - Кретин слышит, если что.
- Значит, не глухой. Радуйся.
- Ну всё, это любовь, - хмыкнул Блейз.
Пэнси прыснула от смеха и легла поперёк дивана, крепко прижав к себе подушку.
- Я клянусь, вы будете идеальной парой! Вам только морды друг другу бить осталось, и всё - свадьба!
Бетти лишь закатила глаза, схватила подушку и метко запустила ею в Пэнси.
- Хватит уже! - буркнула она и направилась к выходу. - Я пошла в большой зал. Без вас... идиотов.
- Но ты нас любишь, признайся! - вслед ей крикнул Тео.
Она не ответила.
Только слегка улыбнулась, выходя из гостиной Бетти спустилась вниз в Большой зал - сегодня был день, когда должны были огласить имена участников Турнира Четырёх Волшебников.
Волнение витало в воздухе, как статическое напряжение перед грозой.
Уроки отменили, и весь Хогвартс собрался в зале, чтобы стать свидетелями этого момента.
Большой зал был переполнен: ученики шумели, обсуждали, делали ставки, переговаривались шёпотом и перешёптывались взволнованно.
Кубок Огня стоял в самом центре зала - величественный, словно пьедестал судьбы.
Его пламя плясало над ободом, сверкая ледяным голубым светом.
Бетти заняла место возле Поттера, Грейнджер и Уизли.
Тео, Блейз и Пэнси задержались где-то позади, но вскоре должны были появиться.
- Ну что, Поттер, в этом году тоже участвуешь? - с усмешкой спросила она, легонько ударив Гарри по плечу.
- Нет уж, спасибо, мне одного раза хватило, - хмыкнул Гарри, чуть улыбаясь. - А ты, Свон, решила рискнуть?
- Ты что, шибанулся? - фыркнула она. - Я лучше кофе попью и с балкона понаблюдаю, как другие чуть не умирают.
В этот момент в зал вбежали Пэнси, Блейз и Тео.
Они торопливо подошли к ней и устроились рядом.
Блейз тяжело дышал, Тео поправлял мантию, а Пэнси поправляла волосы и говорила:
- Ненавижу опаздывать!
В зал вошёл Дамблдор, и зал мгновенно стих.
Он подошёл к Кубку Огня, который заискрился, и огонь сменил цвет - стал ярко-голубым.
Изнутри вылетел обгорелый свиток.
Дамблдор поймал его ловким движением и прочитал вслух, глядя поверх полумесяцев очков:
- Рон Уизли.
На мгновение повисла тишина, а потом зал взорвался аплодисментами.
Даже слизеринцы, хоть и не слишком искренне, захлопали - редкость, достойная внимания.
- Вау, Рон! - восхищённо сказала Гермиона.
Бетти хлопнула его по спине:
- Ну что, чемпион, вперед и с песней.
Покрасневший до ушей, Рон вышел вперёд и исчез за дверью, ведущей в комнату чемпионов.
Огонь в Кубке вновь вспыхнул.
Все замерли.
Новый клочок пергамента вылетел из пламени.
- Драко Малфой.
Слизерин тут же огласился ликующими криками, хлопками и топотом.
Драко высоко задрал подбородок, прошёл мимо толпы с выражением победителя и так же гордо удалился в комнату чемпионов.
- Ну конечно, как же без Малфоя, - скривилась Пэнси, - как павлин.
Огонь в Кубке загорелся вновь.
Появился третий кусок пергамента.
В зале стало настолько тихо, что было слышно, как трещит огонь в факелах вдоль стен.
Дамблдор вытянул руку, поймал клочок и прочитал:
- Теодор Нотт.
Элизабет вскрикнула - то ли от удивления, то ли от ужаса.
Все взгляды в зале были прикованы к ней.
Она стояла, как громом поражённая, не в силах пошевелиться.
- Ты наш чемпион! - закричала Пэнси и тут же кинулась к Тео, обняв его за плечи.
Блейз хлопнул его по спине, гордо улыбаясь.
Тео, хоть и выглядел немного ошарашенным, расправил плечи и уверенно направился к двери, ведущей в комнату для чемпионов.
Казалось, всё закончилось.
Зал затих, и пламя Кубка стало угасать... но вдруг вновь вспыхнуло ослепительным синим светом, как удар молнии среди ясного неба.
От неожиданности кто-то громко вскрикнул.
Из голубого пламени вылетел четвёртый обгоревший клочок пергамента, закружился в воздухе и мягко упал в ладонь Дамблдора.
Он взглянул на него.
В зале повисла тишина, способная давить на грудь.
- Элизабет Свон.
Мир будто замер.
Время остановилось.
Сотни глаз уставились на неё.
Она вжалась в спинку скамьи, не веря своим ушам.
- Ты... ты же говорила, что не хочешь участвовать... - прошептал Гарри, нахмурившись.
- И почему ты нам не сказала? - спросила Пэнси, растерянно, почти с укором.
Бетти покачала головой, её голос дрожал:
- Я... Я не бросала имя в Кубок. Я вообще не хотела участвовать. Я даже близко к нему не подходила...
- Это очень странно, - тихо сказал Блейз, но в его голосе звучала тревога.
Она снова взглянула на Кубок - его пламя медленно угасало, будто удовлетворённое сделанным выбором.
- Бетти, тебе нужно идти. Тебя ждут, - тихо сказала Гермиона, с сочувствием глядя на неё.
Элизабет с трудом встала.
Её ноги дрожали.
Казалось, весь замок смотрит только на неё.
Сделав первый неуверенный шаг, она услышала хлопки - Пэнси начала аплодировать, следом - Блейз, затем весь зал.
Одобрительные крики, приветственные возгласы, свист - всё смешалось.
Но в голове Элизабет стоял только один вопрос:
"Кто это сделал? И зачем?"
Она переступила порог и вошла в комнату чемпионов.
Внутри стояли Рон, Драко и Тео. Все трое повернулись к ней.
Тео с удивлением распахнул глаза, его губы дрогнули.
- Бетти?..
Она не ответила.
Её сердце колотилось так, будто готово было вырваться наружу.
Она чувствовала себя лишней, чужой - и в то же время, будто кто-то только что втянул её в игру, от которой не отступить.
- Да ладно, - хмыкнул Малфой, скрестив руки на груди. - Свон - участник турнира? Смешно. Кто её туда пустил, Кубок решил пошутить?
- Закройся, Малфой, - резко бросил Тео, сделав шаг вперёд.
Его взгляд стал холодным, а голос - напряжённым.
Малфой что-то фыркнул себе под нос и с притворной обидой удалился в дальний угол комнаты.
К Элизабет подошли Тео и Рон.
Она стояла посреди зала, по-прежнему ошарашенная, будто на неё вылили ведро ледяной воды.
- Когда ты успела кинуть своё имя в Кубок? - спросил Тео, глядя на неё внимательно.
- Ты же вроде категорично говорила, что не хочешь участвовать, - добавил Рон, сбитый с толку.
Бетти покачала головой, глядя в пол.
- Я и сейчас не хочу. Я вообще туда не подходила... Не кидала я ничего. Кто-то сделал это за меня.
Тео нахмурился, Рон задумчиво почесал подбородок.
- Это всё очень странно... - произнёс Тео, вглядываясь ей в лицо.
- Я где-то уже такое видел... - вдруг вспомнил Рон. - Точно. В Четвёртом курсе у Гарри. Он тоже не бросал имя, но его выбрал Кубок. Всё это было связано с... - он понизил голос. - С Тёмным Лордом.
В этот момент в комнату вошли профессора - Дамблдор, Макгонагалл и Снейп.
Их лица были серьёзны.
Дамблдор взглянул на каждого участника, а затем перевёл взгляд на Бетти.
Девушка шагнула вперёд, дрожа от напряжения.
- Профессор, прошу прощения, но я не бросала своё имя в Кубок. Кто-то сделал это за меня, я уверена!
Дамблдор мягко, но непреклонно покачал головой.
- Мне очень жаль, мисс Свон. Но Кубок Огня - это магический артефакт, его решение нельзя оспорить. Те, чьё имя он выбрасывает, связаны магическим контрактом. Отказ невозможен.
- Но я не хочу участвовать! - голос Бетти дрогнул, в глазах блеснули слёзы. - Я не готова. Я даже не думала об этом...
- Вы обязаны, - тихо, но твёрдо сказал директор. - Таковы правила. Кубок выбрал вас, и теперь вы одна из четырёх чемпионов.
Наступила напряжённая тишина.
Каждый из участников переваривал услышанное.
Бетти чувствовала, как внутри поднимается паника, словно волна, вот-вот накроющая её с головой.
Тео сделал шаг ближе и осторожно взял её за руку - едва ощутимо, но это немного помогло ей собраться.
- Итак, чемпионы, - продолжил Дамблдор, - первое испытание пройдёт ровно через неделю. У вас будет время подготовиться. Удачи.
С этими словами он повернулся и вышел.
За ним последовали остальные преподаватели.
В комнате повисла напряжённая тишина.
Элизабет всё ещё не верила происходящему.
Она чувствовала себя не избранной, а загнанной в ловушку.
Всё внутри сжималось от страха и злости - кто это сделал с ней?
И зачем?
Она украдкой взглянула на Тео.
Он по-прежнему держал её за руку.
И в этот момент она поняла - даже если весь мир пойдет против неё... она не останется одна.
После объявления участников турнира всех отпустили по своим гостиным.
Бетти шла молча, глядя в пол, будто боясь встретиться взглядом даже с тенями на стенах.
Она тихо попрощалась с Роном, и вместе с Тео направилась в сторону подземелий.
Возле входа в гостиную мимо них прошёл Драко.
Он смерил девушку насмешливым взглядом, с усмешкой на лице.
- Уверен, Свон и пяти минут не выдержит на испытании. Жалко будет смотреть, как тебя уносят.
Бетти резко остановилась, вскинула голову и злобно посмотрела на него.
- Иди к чёрту, хорёк. - процедила она с ледяным спокойствием.
Драко фыркнул и, не дожидаясь ответа, исчез за поворотом.
Бетти и Тео вошли в гостиную.
На диване у камина их уже ждали Пэнси и Блейз - расслабленно сидящие, как будто всё происходящее их не касалось.
Тео плюхнулся в кресло напротив, а Бетти не сказала ни слова - просто открыла тумбочку, достала бутылку вина и, не глядя ни на кого, села рядом с Тео, закинула ноги ему на колени и резко откупорила бутылку.
- Оу, начинается, - пробормотал Блейз.
- Ты серьёзно? - удивилась Пэнси, - Завтра же занятия. А ты уже собираешься спиться?
Бетти сделала большой глоток и вытерла губы тыльной стороной ладони.
- Паркинсон, через неделю я могу умереть. Насмерть, не фигурально. Я даже не просила об этом. Я туда не шла. Меня туда засунули. Так что, если я хочу немного вина - я его выпью. И не надо мне читать лекции.
Пэнси открыла рот, но тут же его закрыла.
Блейз усмехнулся, достал второй бокал и присоединился к ней.
Прошёл почти час.
Вино быстро делало своё дело - смех становился громче, речь - неразборчивей.
Тео, выслушав пару пьяных историй Блейза, встал.
- Я спать. А вы не упадите в камин.
- Я с тобой, Тео, мне завтра вставать рано, - сказала Пэнси и последовала за ним.
Оставшиеся двое - Бетти и Блейз - были уже изрядно навеселе.
- Лаадно... - протянула Бетти, едва вставая. - Надо и... и... идти спать...
- Поддержж... иваю... - протянул Блейз, ухмыляясь.
Они, держась друг за друга, еле добрались до лестницы.
Блейз, как только зашёл в свою комнату, с глухим стуком упал на кровать и вырубился мгновенно.
Бетти же, шатаясь, толкнула не ту дверь.
Она зашла внутрь, закрыла за собой дверь и в темноте прислонилась к стене, пытаясь удержаться на ногах.
Комната казалась ей знакомой, но не совсем.
В кресле у окна, с книгой в руках, сидел Тео.
Он поднял глаза и недоумённо посмотрел на неё.
- Свон, ты вообще на ногах стоишь с трудом.
Бетти прищурилась и прижала ладонь ко лбу.
- А что ты делаешь... в моей комнате?.. - пробормотала она, заикаясь.
- Вообще-то, это моя комната, гений.
- Та кому ты рассказываешь? - с лёгкой улыбкой и едва заметным вызовом Бетти, шатаясь, подошла ближе.
Она протянула руку и начала тянуть его за руку.
- Убирайся вон с моей комнаты.
Но в следующий момент Тео ловко схватил её за руку и мягко, но решительно повалил на кровать.
Девушка едва успела удивиться, как потянула его к себе.
Их лица оказались на расстоянии всего сантиметра друг от друга.
Тео пристально смотрел на её губы, словно борясь с собой.
Бетти застыла, сердце колотилось так громко, что она слышала его внутри себя.
Она не ожидала, что захочет этого, но в глубине души что-то откликнулось на его прикосновение.
Он медленно наклонился ближе, и губы встретились - сначала на миг, почти осторожно, словно проверяя, можно ли доверять этому чувству.
Но потом поцелуй стал более настойчивым, пылким.
Всё, что они сдерживали - страх, сомнения, прошлое - вырвалось наружу.
Бетти пыталась отодвинуться, но руки Тео удерживали её.
В голове мелькали мысли - «что если», «почему сейчас», «не слишком ли быстро» - но тело предательски подчинялось.
Она вздохнула, сдалась этой волне эмоций, и в её сердце впервые за долгое время зажглось тепло.
- Это... неправильно, - прошептала она, пытаясь отдышаться.
- Может быть, - ответил он, - но иногда именно в неправильных моментах рождается что-то настоящее.