Ещё одна из рода Малфой. Поглощённая тьмой

Касси ступила на платформу и сразу же начала искать отца глазами. Люциуса нигде не было, зато повсюду стояли Пожиратели Смерти в масках. Их атрибуты пугали Касси намного больше, чем лицо Волан-де-Морта, если эти змеиные глаза и отсутствие носа вообще можно было назвать лицом. Из соседнего вагона, где преимущественно ехали ученики Когтеврана, вывели девушку. Малфой не видела её лица — только светлые волосы, которые особенно выделялись на фоне чёрных одеяний слуг Темного Лорда.

Размышления девушки прервал голос Люциуса. Нарциссы с ним не было, и Касси поймала себя на мысли, что это был первый раз, когда из школы её встречал только отец. Малфой-старший не стал проявлять любезности. Он поспешил взять обоих детей за руки и трансгрессировал в Мэнор. Касси даже не успела попрощаться с Тео, хотя понимала, что не пройдёт и дня, как её муж появится в особняке.

Её родители будто бы делали вид, что брака дочери не существовало. Они следили за каждым появлением Тео в Малфой-Мэноре, за каждой минутой, проведённой вместе с Касси в её комнате. Об отдельной жизни в доме Ноттов речи даже не шло. Фамилия Касси по-прежнему оставалась Малфой. Да и сама девушка не представляла себя с фамилией мужа. Малфой было её именем, её семьёй, частью самой себя, от которой, казалось, она никогда не сможет отказаться.

— Юная Лавгуд в отдельной камере в левом крыле, — услышала Касси разговор мистера Яксли и Люциуса в его кабинете.

Девушка пришла просить разрешения отца присутствовать на следующем собрании Пожирателей Смерти, которое должно было состояться завтра. В последний раз, когда тёмные слуги собирались в Мэноре и Касси была дома, Нарцисса напрочь запретила ей выходить из комнаты. Но вместо разрешения она получила куда более интересную информацию.

В подземельях дома Малфоев пленников становилось всё больше с каждым днём — с тех пор как Волан-де-Морт получил полную власть. Крики невинных грязнокровок иногда были слышны даже на первом этаже. Тётушка Белла пытала их там, где ей вздумается. Левое крыло предназначалось для людей, которые владели важной информацией о Мальчике-Который-Выжил. Любой человек, который хоть как-то был с ним знаком, автоматически попадал сюда.

Касси никогда раньше не спускалась в подземелья, поэтому даже представить не могла, насколько они отличаются от подземелий Хогвартса, где располагалась гостиная Слизерина.

Тёмные коридоры, где местами с потолка капала непонятная субстанция, мягкая земля под ногами и неприятный запах крови заставили девушку поёжиться. Коридоры не освещались вовсе — ни единого факела на стенах, ни проблеска света из камер. И только одной этой кромешной тьмы было достаточно, чтобы человек сошёл с ума, проведя здесь достаточно долго времени.

— Малфой, — из последней камеры послышался мечтательный голосок. В нём не было ни страха, ни осторожности. Только лёгкий интерес к гостю.

— Лавгуд, — поздоровалась Касси и осветила лицо Луны палочкой.

Ученица Когтеврана ещё не успела превратиться в одну из тех грязных женщин, которых Малфой видела наверху, со связанными руками и ногами. Луна выглядела вполне опрятно, хотя Касси понимала: понадобится всего несколько дней, прежде чем девушка исхудает, а глаза покраснеют от слёз.

— Я знала, что ты приедешь.

— Почему? — спросила Касси, нахмурившись.

— Потому что ты всегда приходишь посмотреть, когда кому-то больно.

Касси рассмеялась. Сначала тихо, почти про себя. Затем смешок превратился в безумный громкий смех, который эхом разнёсся по подземелью.

— Белла, Белла, она здесь, — зашептались пленники в другом конце коридора.

— Ты глупышка, Лавгуд. И совсем меня не знаешь.

— Не обязательно дружить с человеком, чтобы узнать его. Зачастую хватает наблюдения.

Касси сжала зубы от нарастающего раздражения и прищурилась. Не проронив больше ни слова, она поспешила удалиться из подземелий. Лавгуд начинала выводить её из себя своим спокойствием и какой-то нелепой отвагой, которая была совершенно не к месту, учитывая положение девушки.

Касси старалась как можно скорее покинуть коридор, ведущий к подземельям. Она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, кого именно она навещала. Желание раздобыть какую-нибудь информацию о Поттере от Лавгуд раньше, чем это сделает другой Пожиратель, было сильным. Но девушка не забывала и об осторожности. Кроме того, она понимала, что нужно дать Луне время испугаться. Сейчас она вела себя слишком уверенно, и это раздражало Касси больше всего. Когтевранка не молила её о помощи, не тряслась от страха перед пытками, не пыталась обхитрить Малфой, чтобы тайком сбежать; она просто сохраняла спокойствие и терпение. То, чего Касси постоянно не хватало.

Вечером Волан-де-Морт сам наведался к Малфой, чтобы узнать новости о её задании. Но Касси было нечего сообщить.

— Значит, за несколько месяцев ты не узнала ничего?

— Я узнала, что он что-то скрывает. Я не знаю что, но он регулярно куда-то уходит. Его нет в Большом зале во время приёмов пищи, а в самом Хогвартсе он иногда не появляется целыми днями.

— Недостаточно, Кассиопея, — прошипел Лорд. От одного его голоса по спине девушки пробежал холод.

— Он понял, что я за ним слежу. Но не стал оправдываться. Он словно специально дал мне понять, что знает о моём задании, — Касси тараторила всё быстрее, пытаясь рассказать как можно больше, но сама слышала, насколько пустой была её информация.

— Я спрашиваю, что ты узнала о нём, — повторил Лорд. — Не о том, что он узнал о тебе. И ты решила, что это доказательство его предательства?

Касси не ответила.

— Как удобно, — тихо произнёс он.

Внутри девушки всё похолодело. Касси поняла, что совершила очень большую ошибку. Возможно, такую, которую уже невозможно исправить.

— Хозяин, дайте мне время. Я смогу доказать это, — она упала на колени и сжала ткань мантии Лорда в руках, будто боялась, что он исчезнет раньше, чем дослушает её.

— Доказать? — Волан-де-Морт усмехнулся. — Ты даже не смогла приблизиться к нему. Я ошибся в тебе, Кассиопея.

Он сделал паузу.

— Ты получила от меня простое задание. Наблюдать. А теперь пытаешься убедить меня в том, что твоя неспособность выполнить его — доказательство чужой измены? Ты такая же, как Люциус, — тихо сказал Волан-де-Морт напоследок.

Он трансгрессировал, оставив Касси сидеть на полу и смотреть вверх — туда, где ещё секунду назад находилось его лицо.

Той ночью Касси просыпалась много раз от кошмаров. Каждый был хуже предыдущего. Пытки, насилие и издевательства она будто действительно испытывала на себе и не могла поверить, что всё это было лишь сном. Волан-де-Морт убивал одного Малфоя за другим, заставляя тех, кто ещё оставался в живых, копать могилы для собственных родственников. От последнего кошмара Касси долго не могла проснуться. Во сне она уже понимала, что всё происходящее вокруг неё — выдумка, но боль от Круциатуса, которым её подвергал Лорд, была настоящей. В отчаянной попытке выбраться из сна она пыталась ущипнуть себя или укусить язык, но ничего не помогало.

Разбудил её Тео. Касси была вся мокрая от пота. Тонкая муслиновая ночнушка прилипла к телу, а на постели осталось заметное влажное пятно. Нотт заключил жену в объятия, пытаясь успокоить, пока та всё ещё пыталась перевести сбившееся дыхание. Касси не сразу поняла, чьи руки крепко держали её и прижимали к знакомому телу. Только голос Тео постепенно возвращал её в реальность.

— Собрание уже было? — спросила Касси, потирая глаза.

— Да, — сухо ответил Тео.

— Что-то плохое произошло? Мои родители?..

— Нет, — поспешно сказал Нотт, заметив, как Касси снова начинает дрожать от тревоги. — Он и словом не упомянул о вас.

— Ну, не впервые Малфои проваливают задания, — истерически улыбнулась девушка. — Так хочу есть.

Её живот заурчал.

— Оно и неудивительно. Уже почти три часа дня. Сколько ты спала?

— Я уснула вчера в восемь вечера. — Касси замолчала, а затем вспомнила, что вчерашний разговор с Волан-де-Мортом всё-таки не был сном. — Тедди, я провалила задание, Лорд разочаровался во мне. Он сказал, что я такая же, как мой отец. О, Тедди... Лучше бы он меня пытал, чем так сказал.

Нотт прекрасно понимал, что она имела в виду. У Люциуса действительно была не самая лучшая репутация среди Пожирателей Смерти. Но Лорд продолжал использовать семью Малфоев в своих самых тёмных делах.

— Почему ты сюда приходишь каждый день? — спросила Луна, когда заметила, как слабый свет палочки осветил лицо Касси.

— А как ты думаешь?

— Не знаю. Наверное, чтобы пытать меня.

— Если бы я хотела тебя пытать, ты бы уже кричала.

— Значит, не хочешь.

— Тебя уже пытали?

— Нет. Мне только раз в день приносят еду эльфы. Больше я никого не вижу.

— Кроме меня.

Луна замолчала и подошла ближе к решётке. Она обвила пальцы вокруг холодных железных прутьев, и Касси заметила, как почернели её ладони и ногти, а под глазами появились тёмные круги. Но голос и лицо Лавгуд остались прежними.

— Ты сегодня выглядишь иначе, — задумчиво сказала Луна.

— Я всегда так выгляжу, — возразила Касси и собиралась уйти, чтобы больше не слушать её странные размышления.

— Нет. Сегодня ты пытаешься выглядеть так, будто тебя ничего не волнует.

Касси сжала палочку в руке. Луна видела её насквозь. Будто читала мысли, которые Касси сама не хотела признавать, а затем просто озвучивала их вслух.

— Остолбе... — Касси не закончила заклинание.

Луч едва появился на конце палочки и тут же исчез. Она вовремя опомнилась, не совершив ещё одной ошибки. Но Лавгуд даже не шелохнулась. Будто была готова к тому, что однажды Малфой всё-таки направит на неё палочку. Это разозлило Касси ещё сильнее.

Она развернулась и быстро побежала по коридору подземелья. Не разбирая дороги, Касси поворачивала наугад, лишь бы поскорее выбраться отсюда. Воздух становился всё тяжелее. В нём смешивались запах сырости, плесени и чего-то металлического, от чего к горлу подкатывала тошнота. Она убегала от Луны, от её спокойного голоса, от собственных мыслей и страхов.

Впереди был тупик. По обе стороны были расположены клетки с грязнокровками. Сошедшие с ума люди, которым, казалось, уже нечего было терять в этой жизни, тянули грязные руки сквозь железные прутья. Из темноты доносились тихие голоса, хриплое дыхание и шорох одежды. Кто-то что-то бормотал себе под нос, кто-то смеялся — тихо и бессмысленно.

Несколько человек успели коснуться Касси. Одна женщина с такой силой потянула её за волосы, что вырвала целый клочок. Малфой вскрикнула и схватилась за голову, выпустив палочку из рук. Руки продолжали тянуться к ней со всех сторон, но вырваться было нетрудно. Пленники были слишком истощены. Они ели раз в несколько дней, если им вообще перепадало что-нибудь из недоедков обитателей особняка. Рано или поздно каждого из них ждала смерть, а Малфои даже не собирались тратить деньги на их пропитание. Но дело было не в силе. С каждым новым прикосновением страх Касси становился всё сильнее. Её бросало от одной клетки к другой, а собственный крик смешивался со смехом пленников и скрежетом железных прутьев.

Она наклонилась, пытаясь нащупать палочку в темноте, но вместо неё пальцы наткнулись на чью-то обувь. Касси резко отскочила, но тут же поскользнулась и упала возле клетки на другой стороне коридора. Мужская рука схватила её за воротник и дёрнула на себя, заставив удариться спиной о железные прутья. Другая рука просунулась сквозь решётку и сомкнулась на её шее. Касси попыталась ударить мужчину ногами, но попадала только по железу, заставляя клетку греметь ещё сильнее. Она не знала, что делать. Единственное, что пришло ей в голову, — укусить. Рука мужчины была грязной и пахла гнилью. Касси вцепилась зубами в одну из них и сразу почувствовала во рту вкус крови. Видимо на коже были многочисленные раны. Иссохшие пальцы тут же разжались. Мужчина громко выругался, а Касси, отползая от клетки, начала выплёвывать кровь, попавшую ей в рот. Через несколько секунд её вырвало.

Она ещё не успела прийти в себя, как кто-то схватил её за плечи. Чьи-то руки крепко удерживали Касси, не позволяя пошевелиться. Девушка закричала ещё громче, решив, что кто-то из пленников выбрался из клетки и теперь собирается убить её.

— Касси! Касси! Касси! — повторяла Нарцисса, встряхивая дочь, чтобы та пришла в себя.

Касси наконец отчётливо увидела мать. Она сразу успокоилась и обняла её.

— Почему ты здесь? — спросила Нарцисса.

— Проверяю пленницу, — честно ответила Касси, всё ещё не способная придумать ложь после пережитого стресса.

— Зачем?

— Чтобы не сбежала. — На этот раз девушка уже солгала.

Нарцисса слегка прищурилась, поняв, что в голове дочери зреет какой-то план.

— Не привязывайся к ней.

— Я не привязываюсь.

— Тогда перестань ходить к ней каждый день. Думаешь, я не замечаю?

Касси раздражал контроль матери. Когда-то точно так же следили за Драко. Только теперь всё изменилось. Девушка всё чаще ловила себя на мысли, что когда-то была любимой дочерью, гордостью семьи, а теперь стала для родителей источником постоянного беспокойства. Раньше Люциус ставил её выше Драко. Теперь же Нарцисса была готова ударить её при каждом неправильном шаге. Касси шла следом за матерью по коридору и машинально почесала левое предплечье. Черная Метка отозвалась лёгким зудом. Девушка с ужасом представила, что может случиться, если родители когда-нибудь узнают о ней.

Беллатриса первым делом обрадовалась, когда Касси пришла к ней с просьбой научиться читать мысли, но не упустила возможности поинтересоваться причиной такого решения.

— Драко же владеет окклюменцией и легилименцией. Я тоже хочу, — ответила Касси.

— Драко — Пожиратель. Чтобы выполнять задания Лорда, это обязательные навыки.

Касси еле сдержалась, чтобы не сказать, что она ничем не хуже своего брата. Но в последний момент промолчала.

— Ну ладно. Раз так хочешь, я тебя научу. Пройдём-ка сюда.

Беллатриса указала палочкой на угол комнаты, где стояло её любимое кресло. В нём она часто разваливалась, накручивая прядь волос на палец и размышляя о своих безумных планах.

— Чтобы прочитать чьи-то мысли, используется заклинание «Легилименс», — начала объяснять Белла и нарисовала в воздухе руну. Касси тотчас повторила движение своей палочкой.

— Легилименс!

Вместе со взмахом палочки из неё вырвался белый луч и устремился прямо в сторону тётки.

— Протего!

Беллатриса отбила заклинание и застыла на месте. Она смотрела на Касси широко раскрытыми глазами, словно увидела перед собой совершенно другого человека.

— Прости... Я не хотела...

Касси сама не ожидала, что заклинание сработает так быстро. Она даже не успела заметить, что направила палочку прямо на Беллу.

— Прости меня, тётя. Я не хотела...

Касси повторяла извинения снова и снова, но Беллатриса не реагировала. Она всё ещё стояла неподвижно, с приоткрытым ртом и выпученными глазами. Касси подошла ближе и несколько раз встряхнула её за плечи. Белла наконец опустила взгляд на племянницу.

— Ты получила её.

Беллатриса несколько секунд молча смотрела на Касси, а затем тихо рассмеялась. Касси нахмурилась, не понимая, что именно так развеселило тётку. Но Белла быстро схватила её за левую руку и резко закатала рукав, увидев Чёрную метку.