Альтаир Блэк 7 курс

  Я протёр очки полой мантии – правда, это не очень помогло, потому что она тоже не отличалась сейчас особенной чистотой – и осмотрелся внимательнее. После огромного зала Выручай-комнаты помещение, в котором мы оказались, показалось мне чуть ли не крохотным, хотя на самом деле было довольно просторным. Постепенно мои глаза привыкли к полумраку, и сквозь запылённые очки я рассмотрел волшебную лавочку, торгующую явно темномагическими предметами – на прилавках лежали кости самых разных форм и размеров, какие-то отрубленные и высушенные или мумифицированные конечности, зловещего вида драгоценности, окутанные почти ощутимой аурой проклятий, петли – видимо, веревки повешенных, – и прочая темномагическая атрибутика. С потолка свешивались частью заржавленные, частью, напротив, смазанные и отполированные пыточные инструменты – по крайней мере, по моим представлениям, именно так пыточные инструменты должны были выглядеть, хотя на самом деле я понятия о них не имел. Сквозь довольно большие, хотя и запылённые, а точнее, словно бы слегка закопчённые окна виднелся кусочек тёмной узкой улочки, слабо освещённой колеблющимся желтоватым светом дальнего фонаря. Ощущение дежа вю усилилось – я был уверен на сто процентов, что уже бывал здесь, по меньшей мере, однажды.
В памяти всплыл единственный случай, когда я посещал такого рода заведение – когда, впервые используя Летучий Порох, случайно пролетел на один камин дальше, летом, перед вторым курсом. В голове словно что-то щёлкнуло, и в тот же момент я понял, что судьба сыграла со мной злую шутку – я снова оказался в том же самом заведении, и – нет, ну это уже просто смешно! – второй раз я тут в компании Малфоя! Ну, правда, в прошлое мое посещение он о моём присутствии и не подозревал...
Из-под двери по ту сторону прилавка падала узкая полоска света. Странно, похоже, хозяин не спал, несмотря на столь поздний час. Я прикусил губу. Похоже, от разговоров нам лучше воздержаться, если мы не хотим привлечь его внимание – вот когда понимаешь прелесть телепатических возможностей!
- «Горбин и Бэркс», – пробормотал я мысленно. – «М-да, Лютный переулок – не то местечко, где я хотел бы оказаться в третьем часу ночи, да ещё и после того, через что мы сегодня прошли...»
- «Мерлин, Поттер, ты не перестаёшь меня удивлять», – так же мысленно фыркнул Драко, однако тон его был далек как от веселья, так и от его обычной невозмутимой иронии. Слизеринец устал не меньше моего. – «Это-то ты откуда знаешь? Только не говори мне, что это – то место, где ты обычно покупаешь школьные принадлежности!»
- «Нет. Похоже, это – то место, где вы с Ветроногом обычно покупаете себе игрушки и сувениры», – съязвил я, живо припомнив, с каким детским любопытством и энтузиазмом рассматривали выставленные товары двенадцатилетние Стервятники. Сейчас Малфой с недоумением таращился на меня, и по узам я ощутил, что он самую капельку смущён.
- «Ну... Не то чтобы обычно, но случалось...» – малость растерянно заметил он. – «Гарри, откуда ты знаешь?»
- «Овладел легилименцией!» – внаглую заявил я, театрально поиграв бровями. Лицо Дрея приобрело нечитаемое выражение – на нём были одновременно скептика, недоверие, потрясение и растерянность, словно он никак не мог решить, поверить мне, высмеять меня или просто усомниться в моих словах без всяких насмешек.
- «Врёшь», – наконец решил Малфой. – «Даже несмотря на нашу связь и на невозможность врать телепатически. К шуткам это не относится. Салазар побери, Поттер, брось прикалываться! Нашёл время!»
- «Ладно, ладно, не заморачивайся», – сдался я, признав, что время пошутить и впрямь выбрано не очень удачно. – «Просто я видел тебя и Альтаира с вашими отцами, когда вы были здесь перед вторым курсом».
- «Ты нас видел?» – переспросил Драко. – «А что ты сам-то делал в Лютном Переулке? Да еще и в двенадцатилетнем возрасте! Ты хоть понимаешь, чем рисковал, дубина ты стоеросовая?»
- «Какая дубина?» – переспросил я, с трудом сдерживая смех. – «Ладно, не важно. Я тут оказался не нарочно. Просто перемещался при помощи Летучего Пороха первый раз в жизни, ну и... пролетел на один камин дальше. Вместо «Дырявого котла» вывалился из камина здесь. Мы с семейством Уизли ездили в Косой переулок за школьными принадлежностями – ну да ты, наверно, помнишь, мы ещё столкнулись во «Флориш и Блоттс», когда там Локонс давал автографы, и меня вытащили с ним фотографироваться. А ты, как всегда, начал язвить...»
- «Ну да, а потом, пока мы с Алси дрались с Рональдом, отец подрался с Уизлевским папашей», – хихикнул Драко. – «Никогда этого не забуду... Как он потом с матерью объяснялся, почему позволил себе потерять над собой контроль и подать мне дурной пример... А она потом – мне: «Драко, ты понял, что так вести себя нельзя?» Я ей: «Да, мам». А сам думаю – «Надо, чтобы свидетелей не было!»
- «М-да, могу себе представить...» – улыбнулся я. – «Неужели он действительно не сдержался?»
- «Да нет – на самом деле ему просто нужно было отвлечь внимание от того, как он подкидывает Джинни дневник Реддла», – вздохнул Драко, мигом помрачнев. Как я теперь знал, Дрей не был с самого начала посвящен во всю тёмную подоплеку этой истории, хотя, несомненно, кое-что ему было известно, а о чём-то он и сам догадался. Закрыв глаза, я вздохнул. Порой во мне ещё поднималась волной застарелая злость и на Малфоя, и на всё его семейство, но стоило напомнить себе события этого года, и она если не рассеивалась, то по меньшей мере отступала.
- «Ладно, забыли...» – примирительно подумал я. Однако, если я надеялся, что Малфой забыл то, о чём допытывался с самого начала, то зря.
- «И всё-таки, что тогда с тобой произошло? Ну, я имею в виду, в тот раз, когда ты оказался здесь, как говоришь? Почему мы не заметили тебя здесь – ты что, успел где-то спрятаться?» – настаивал он. Я пожал плечами.
- «Ну, понимаешь... Я тогда изрядно перепачкался в камине, очки треснули, и всё такое... В общем, не тот вид, в котором я хотел бы быть, когда придётся столкнуться с двумя злейшими школьными врагами разом! Ну, я увидел вас в окно, как вы с отцами подходили к магазину, и спрятался в шкаф».
- «КУДА?» – резко переспросил Драко, разом побледнев и даже встревожившись.
- «Да вот в этот самый шкаф... Ой, мамочки!» – я сдавленно охнул, только тут осознав, какой опасности подвёргся тогда, сам того не понимая. Ведь если бы, по счастливой случайности, я не оставил щёлочку в дверях, чтобы подглядывать за Малфоями и Блэками, сломанный шкаф мог бы заработать, и что бы я тогда делал? Аппарировать я ещё не умел, Родовой Магии, которая сгладила неисправности для нас сегодня, у меня тогда ещё тоже не было... Я запросто мог погибнуть!
- «Вот именно», – мрачно подтвердил Дрей, качая головой. – «Поттер, про удачливых детей говорят, что они родились в рубашке... Так вот – твоя, видимо, была кольчугой!»
- «Ну да...» – не очень уверенно отозвался я, снова сглатывая. Откуда-то из дальнего угла послышался едва различимый шорох, но я не придал ему значения. Насколько мне помнилась обстановка Лютного переулка – место было самое подходящее для крыс и прочей живности, и я даже думать не хотел, какие ещё паразиты могли водиться в Магическом Мире и восприниматься волшебниками в порядке вещей.
- «Нет, я знал, что с самого начала был прав: Гриффиндор – это диагноз!» – не унимался Малфой. – «Это же надо додуматься, прятаться в шкаф в темномагической лавочке! Да ещё и в пустой, и выставленный среди товара!»
Я содрогнулся. Раньше я как-то не задумывался об этом, но, если посмотреть с такой точки зрения...
- «Ладно, что-то мне чем дальше, тем больше не по себе», – заметил я, сглотнув уже, наверное, в десятый раз. Во рту ясно ощущался привкус горечи. – «Пошли отсюда!»
- «Ты думаешь, это так просто?» – насмешливо фыркнул Драко. – «Гарри, мы в темномагическом заведении! Да тут такие охранные чары против воров, что... мало не покажется! И кстати, не уверен, что какие-то из них уже не сработали...»
- «Тогда тем более – почему мы всё ещё здесь?! Чего мы ждём?»
- «А что ты предлагаешь? Разбить окно и бежать? Да мы переполошим весь Лютный переулок!»
- «А если опять аппарировать?»
Драко не успел ответить. Шорох повторился – громче и явственнее, так что теперь мы оба ясно услышали его. Я инстинктивно поднял палочку наизготовку, Малфой почти зеркально повторил мои действия.
- «Какие паразиты вроде крыс могут тут возиться?» – осведомился я, чтобы хоть как-то подготовиться к тому, с чем придется столкнуться.
- «Паразиты? Не думаю. Это что-то из охранных чар или...»
Драко снова не успел договорить. В камине запылало зелёное пламя, возвещая приход путешественника по каминной сети, и в ту же минуту где-то в глубине раздался резкий звон колокольчика, а за ним – шаркающие шаги, приближающиеся к двери. Свет под дверью замерцал.
Паника, пронзившая нас обоих, чуть было не заставила меня метнуться обратно к шкафу, но упрёки Драко всё ещё звучали в ушах, и я не двинулся с места. Вместо этого в голове с быстротой молнии мелькнула другая спасительная мысль, и я, опустив палочку, настолько быстро, как только это было возможно, выхватил из внутреннего кармана мантии сложенную в аккуратный серебристый квадратик мантию-невидмку.
- «Дрей, скорее!» – мысленно крикнул я, за руку дёргая Малфоя к себе, и едва успел накрыть нас обоих мантией, когда дверь всё-таки открылась. Силуэт, показавшийся в освещённом проеме, тоже был мне отчасти знаком – насколько, по крайней мере, я мог доверять воспоминаниям более чем пятилетней давности. Это был Горбин, хозяин лавки. Коротким заклинанием он зажёг свечи и масляные лампы, расставленные по магазинчику, и, как только это произошло, пламя в камине полыхнуло яркой вспышкой и выплюнуло приземистую, полноватую женскую фигуру в длинной тёмной мантии, напоминающей «форменный» наряд Упивающихся, но только с откинутым на спину остроконечным капюшоном и без маски. Черты её лица были грубоватыми, лишёнными изящества, да и двигалась она хоть и не неуклюже, но всё же далёко не похоже на полную достоинства грацию чистокровных.
Но что было куда удивительнее и непонятнее, так это реакция Драко. При виде этой женщины Малфой буквально затрясся от ярости. Казалось, помедли я мгновение – и он кинется на незнакомку, чтобы задушить голыми руками, но я среагировал вовремя и буквально повис на нём, не давая Слизеринскому Принцу натворить глупостей.
- «Пусти! Пусти меня, Поттер!» – то ли в силу привычки, то ли просто по невероятному везению, сопутствовавшему нам, Малфой всё ещё говорил мысленно.
- «Остынь, Драко! Что с тобой?» – попытался его образумить я. – «Кто она такая, что ты так взъелся – что она тебе сделала?»
- Мадам Кэрроу, какая честь! – послышался тем временем елейный, приторно-вежливый голос Горбина, и он склонился перед ней в глубоком поклоне. Незнакомка тем временем закончила отряхивать мантию от сажи и, скривившись, кивнула .
- Ничё, что я поздно? – грубовато спросила она. Голос у нее был хриплый, словно прокуренный.
- Ну что вы. Всегда рад, в любое время! Для меня честь ваше посещение, ведь вы в такой милости у Тёмного Лорда! Как изволит поживать дорогой Амикус?– продолжал соловьём разливаться Горбин. Кажется, даже перед Малфоем-старшим он так не расстилался в своем время, как перед этой... Кэрроу. Кэрроу, хм, что-то знакомое...
- «Пусти меня!» – снова дёрнулся Малфой, но я лишь крепче вцепился в него, чуть ли не обнимая парня за плечи.
- «Нет, пока ты не успокоишься!» – упрямо ответил я. – «Да что с тобой, в конце концов? Сбрендил, что ли, в нашем положении ввязываться в бой с Упивающейся Смертью, да ещё и на их территории?!»
- «Ты не понимаешь!» – чуть ли не зарычал Драко в ответ. – «Это она похитила Джинни!»
От потрясения я застыл, и мои руки сами собой разжались. Но Малфой не торопился вырываться – он замер, точно изваяние, и внимательно прислушался к разговору Кэрроу и Горбина. Они обсуждали, кажется, что-то вроде сделки...
- Это редкие ингредиенты, моя дорогая мадам, я делаю всё, что в моих силах, поверьте... – говорил лавочник. – Я вполне понимаю, что вы торопитесь, не извольте беспокоиться! Те, что пришли, вы можете получить уже сейчас, остальные прибудут к концу недели, как мы и договаривались!
- Смотри мне, Горбин, если по твоей вине сорвётся приготовление зелья, я твою лавчонку в порошок сотру! – высокомерно нахмурилась Кэрроу, но раболепие хозяина явно льстило ей. – Тёмный Лорд доволен мной, и я не намерена терять его расположение, как эти придурки Лестрейнджи! Один в плен попался, другой без братца ничего не может... – Упивающаяся скорчила гримасу. – Вокруг Долохова теперь крутится, только что в рот не заглядывает! Тьфу!
- Опасные слова, моя дорогая леди Алекто... – затаив дыхание, прошептал Горбин. – Господин Антонин не из тех, кто допускает к себе подобное обращение...
Алекто поморщилась.
- Я тя умоляю, лавочник! – фыркнула она, передёрнув плечами. – Да Долохову пофиг на всех, кроме Лорда! Нет, конечно, если в лоб сказать что-нибудь эдакое, можно и проклятие схлопотать, но Антонин никогда не возился со слухами! А после того, как Лорд его вытащил из Азкабана, и вовсе никого, кроме него, и не слушает...
- «А что если прямо сейчас наложить Петрификус на них обоих, и...» – тихо предложил я, дыша буквально в ухо Драко. Говорил я мысленно, но места под мантией было немного, поэтому приходилось стоять, чуть ли не вжавшись друг в друга. Малфой, словно очнувшись, помолчал.
- «Помолчи, ты был прав. Горячиться не стоит, это бессмысленно. Я пытаюсь понять, что они замыслили», – отозвался он. – «А нападать на них на территории Горбина – чистое безумие... Это не Родовое поместье, конечно, но тут у него такая охранная система, что конфликтовать с ним в лавке и отец бы не решился. И вообще, Гарри, сделай одолжение, не отвлекай меня? Я хочу понять, чего от них ждать».
- Неужели? – тем временем с любопытством отозвался в ответ на откровенность Алекто Горбин. – Ну, я хочу сказать, господин Антонин всегда был несколько... хм, решителен в симпатиях и антипатиях, но, всё-таки... Так вот теперь ни на кого больше и внимания не обращает?
- Тоже мне, тайна! – пренебрежительно хмыкнула Кэрроу. – Да всем нашим это давно уже известно. Чесслово, не знай я, что Антонин – нормальный мужчина в смысле ориентации, подумала бы, что он влюблён в Лорда по уши!
- А... позвольте полюбопытствовать, – Горбин «доверительно» понизил голос, и в нём послышались чуточку игривые нотки, – а почему же Лорд допускает такое безудержное преклонение перед собой, если в последнее время, как я слышал, господину Антонину не слишком везёт в плане... как бы это... военных достижений? Вроде бы его Темнейшество не из тех, кто держит при себе кого-то лишь для слушания восхвалений... Неужели господину Антонину продолжают предоставлять первое место по старой памяти, или в надежде на хорошие перспективы? Умоляю, поймите меня правильно, мадам Кэрроу, но не является ли Лорд... хм,.. сторонником альтернативных вариантов... э...?
- У-у, Горбин, а, старый проказник? – захихикала Упивающаяся, подхватив игривый тон. – Ну, скажу тебе по секрету, – она заговорщически наклонилась к лавочнику, переходя на громкий шёпот, – вообще вроде нет, но Лорд как мужчина – по-любому полный ноль! – и она издала неприличный звук, разводя руками, а потом снова захихикала. – И – ещё секретнее! – сам он от этого не в восторге! Именно потому – только тсссссс! – он и был так доволен тем, что мы по ошибке приволокли ему не ту девчонку! Он сказал, что приманку для Поттера найти всегда успеет, а здоровая молодая девка, да ещё из такой плодовитой семьи, как Уизли, ему ещё пригодится!
- Ух! – лавочник аж содрогнулся, а Малфой под мантией замер, точно громом поражённый. Да у меня и у самого подгибались колени при мысли о том, что это могло значить. Джинни...
- А для чего именно она нужна ему, как вы думаете? – полюбопытствовал тем временем Горбин. Алекто скорчила гримасу.
- Не для того, о чём ты подумал! – истерично засмеялась она. – Я не знаю подробностей плана – да их никто, кроме самого Лорда, не знает. Знаю только, что есть у него намерение что-то изменить в своём теле с её помощью. Якобы он то ли раскопал, то ли сам разработал какой-то не то обряд, не то ритуал, а может, и то и другое сразу, шут его разберёт... в общем, он считает, что это ему поможет окончательно добиться того, чего он желает. Ну, я в том смысле, что привлекательная внешность может и помочь в деле завоевания власти над миром, особенно Лорду – он бессмертен, и спешить ему особо некуда. Так вот, по слухам, готовятся какие-то заклятия, вот, всё те же зелья, самые разные... Не поверишь, но Лорд некоторые из них делает лично! А для других, – она ещё больше понизила голос, наклоняясь к собеседнику поближе, – а для других он специально отправил отряд во Францию, чтобы они доставили ему, ни много ни мало, самого Годфруа Лавуазье! Как тебе?
- Профессора Лавуазье, зельевара? – переспросил потрясённый Горбин.
Драко рядом со мной тоже беззвучно выдохнул сквозь стиснутые зубы от удивления – но я даже и без того ощутил по нашей связи, что новость впечатлила его. Мне лично имя Лавуазье ничего не говорило, хотя, возможно, я и мог прочитать его где-то так же, как в своё время имя Николаса Фламеля. Может быть, даже на тех же карточках из шоколадных лягушек?
- Но зачем Лорду ещё и Лавуазье? – спросил Горбин. – Ведь в его распоряжении Северус Снейп, а эти двое мало в чём уступают друг другу.
- Снейп нужен Лорду там, где он есть, – покачала головой Кэрроу. – Он слишком занят, а за зельями нужен круглосуточный присмотр. Правда, Лавуазье не горит желанием сотрудничать, но несколько Круциатусов, а потом Империус живо поправят дело.
- В самом деле, – с долей восхищения отозвался лавочник.
- Единственной помехой остается Поттер, но... – Упивающаяся вздохнула. – Всё решаемо. Со временем Лорд придумает способ добраться и до мальчишки. Спешить ему, опять же, некуда, да и Дамбик, опять же не вечен, к счастью. В общем, если повезёт, то старикашка долго не протянет, так что защиты у Поттера поубавится... Ну ладно, заболталась я с тобой! Давай уже свои компоненты-ингредиенты!
- Да, да, мадам Кэрроу, конечно, – тут же снова залебезил лавочник, опять переходя с доверительного тона на подобострастный. – Следуйте за мной. Это такая редкость, такая редкость, вы же понимаете... Приходится держать всё в секрете от других покупателей, иначе в момент завалят требованиями достать это и им тоже, а мне ни к чему привлекать министерское внимание крупными партиями... – бормотал он по пути к дверце за прилавком.
- Это наш шанс! – буквально сорвался с места Драко, когда Алекто и Горбин скрылись в соседней комнате и мы услышали, что они поднимаются наверх, – видимо, «особые заказы» Горбин держал на втором этаже. Я осторожно последовал за Малфоем, на ходу сворачивая мантию и засовывая её за пазуху.
- Что ты собираешься делать? – пробормотал я.
- Поттер, не тормози! – нетерпеливо бросил Малфой, сгребая с каминной полки банку с Летучим Порохом. – Ты хоть понимаешь, что мы с тобой только что услышали? Надо сообщить об этом в Орден, а хорошо бы и в аврорат, и как можно скорее!
- Да, но камины... Они ведь... небезопасны... – пролепетал я. Драко снова закатил глаза, поражаясь, видно, моей тупости.
- Гарри, подключи мозги! Этот конкретный камин был открыт для Алекто, и предполагается, что перемещаться назад по нему будет она же! Зачем Упивающимся отслеживать перемещения своей же коллеги, да ещё и находящейся в милости у Лорда?
- Ты прав, – сообразил наконец я. – Но только нам надо тогда перемещаться побыстрее и недалеко, чтобы не помешать самой Алекто, верно?
- Верно, – согласился Драко. – Думаю, «Дырявый Котёл» нам подойдёт. В Хогсмид было бы надёжнее, но путь до «Трёх Мётел» займет слишком много времени. Алекто может засечь нас, и на выходе нас будет ожидать просто адски горячий приём.
- Погоди, а разве можно перемещаться по каминной сети вдвоём сразу? – засомневался я, зачерпывая горсть Летучего Пороха из банки, которую он протянул мне. Драко нетерпеливо тряхнул головой.
- Ну, будет тесновато, но нам недалеко, к тому же за сегодня нам к тесноте не привыкать, не так ли? – заговорщически подмигнул он. – Пошли, Гарри, на болтовню времени нет! – он дёрнул меня за руку, подтягивая к камину. Синхронно – не в последнюю очередь благодаря мысленной связи, – мы швырнули Порох в камин и шагнули во вспыхнувшее зелёное пламя.
- Дырявый Котёл! – хором произнесли мы, стараясь говорить ясно и чётко, и зелёный вихрь закружил нас, овевая тёплым ветром, гуляющим по каминной сети...
Да уж, относительно тесноты Малфой был прав. Нас притиснуло друг к другу куда плотнее, чем в Исчезательном шкафу, буквально впечатывая один в другого, так что мне отчасти стало даже слегка неловко. До сих пор так крепко ко мне прижималась только Блейз – и случалось это в куда более интимные моменты. Хвала Мерлину, я не испытал никакого возбуждения, ощущая прижатое ко мне тело – в отличие от нежной и податливой девушки, Драко, казалось, весь состоял только из костей и твёрдых мускулов, да к тому же то и дело шипел, когда я невольно слишком сильно надавливал ему на чувствительные точки тела. Сажа и пепел, летающие по трубе вместе с нами, тоже не добавляли нашему положению комфорта, и я, «ругательски ругаясь» про себя, в тысячный раз вспоминал, почему я так не люблю каминное перемещение. Уж лучше бы мы аппарировали! Хотя... после такой напряжённой ночки, как выдалась сегодня, хватило ли хотя бы у одного из нас сил на аппарацию – ещё вопрос...
Впрочем, на наше счастье, путешествие действительно оказалось недолгим – через пару минут нас уже выбросило из камина в полутёмный и абсолютно пустой зал «Дырявого Котла». Негромко постанывая, мы кое-как встали на ноги, держась друг за друга, и стали отряхиваться, попутно осматривая помещение. Странно, но было полное ощущение, что бар уже несколько дней, если не недель, не работает. Я вспомнил, как жил тут какое-то время перед третьим курсом, после того как сбежал от Дурслей, раздув тётушку Мардж. Тогда даже в самые глухие часы ночи кто-то из постояльцев всегда всё-таки ошивался внизу, и уж по крайней мере, я никогда не видел такого, чтобы пол и барную стойку покрывал небольшой, но заметный слой пыли, а стулья были перевёрнуты и поставлены на столы, словно для уборки, да так и оставлены. Драко тоже недоумённо оглядывался по сторонам.
- Похоже, после разгрома Косого Переулка, когда пострадали Фред и Джордж, «Дырявый Котёл» закрыли? – высказал предположение я. Малфой пожал плечами, явно растерянный не меньше моего.
- Ну, если и не закрыли совсем, то работает он теперь скорее как пункт прохода из мира магглов в Магический, а не как гостиница, – заметил он. – Знаешь, предлагаю убираться отсюда. Проследить за нами вроде не должны были, но осторожность не помешает.
- Что будем делать? – спросил я. – Аппарировать в Хогмид? Знаешь, не уверен, что у меня хватит сейчас сил на такой подвиг...
- Согласен, – кивнул Драко. – У меня тоже. Признаться, даже не знаю, где... Хотя постой!
Он сунул руку в карман, но сразу же вытащил и пристально взглянул на меня, переходя на мысленную речь.
- «Нам стоит связаться с Альтаиром. Пока мы Горбина слушали, в Хогвартсе уже, наверное, давным-давно все в Выручай-комнате находятся – ну, не совсем все, то есть – я имел в виду, все наши. Помощь нам сейчас не помешала бы».
- «Согласен», – кивнул я. – «Так почему бы тебе просто с ним не связаться?»
- «Понимаешь... Тебе не кажется, что мы не одни?»
Я мигом ощутил, словно меня окатили ледяной водой – от вялости и усталости не осталось и следа, не считая некоторой тяжести в руках и ногах – признака чисто физического утомления. Но, прислушавшись, я ничего не услышал и вопросительно посмотрел на сосредоточенного, вслушивающегося в окружающие шорохи Малфоя.
- «Я ничего не слышу».
- «Я тоже, но... что-то мне не по себе. Прежде чем связываться с Ветроногом по зеркальцу, нам бы лучше добраться до какого-нибудь безопасного места».
- «Класс!» – фыркнул я. – «Получается, нам нужно добраться до безопасного места, чтобы попросить помощи для того, чтобы перебраться в другое безопасное место?»
Драко поморщился и отвёл глаза.
- «Да, я знаю, звучит глупо. Но факт остаётся фактом. Может, у меня развивается паранойя, но я не хочу связываться через зеркальце здесь. Направленная легилименция в этом случае не сработает».
- «Что ж, видимо, паранойя заразна. Мне тоже кажется, что здесь не место для приватных разговоров. Но что нам тогда делать?»
- «Сравнительно недалеко отсюда площадь Гриммо – на ней расположен Блэк-Холл, Родовое Гнездо Блэков. Он скрыт под заклятием Доверия, у меня допуск есть, но, поскольку я не Хранитель Тайны, провести тебя я не смогу. И всё же там сравнительно безопасно, защитные чары лежат не только на самом доме. Во всяком случае, если бы мы добрались туда, можно было бы либо мне пройти в Блэк-Холл и попросить о помощи, либо, если там сейчас никого нет, найти укромный уголок на самой площади и уже там спокойно наложить противоподслушивающие чары. Вот только как добраться до Гриммо? Признаюсь честно – сильно сомневаюсь, что способен сейчас даже на такую близкую аппарацию. Может, снова рискнём испытать маггловский транспорт?»
- «Метро в такой час не работает», – возразил я. – «А как добираться автобусами, я не знаю, да и сомневаюсь, что мы найдём подходящие маршруты ночью».
- «А если вызвать это, как его – такси, как мы ехали в прошлый раз, в Мунго?» – предложил Драко. Я несколько минут обдумывал эту идею.
- «Хорошо бы», – вздохнул я. – «Но есть одна загвоздка. У меня нет при себе фунтов. Да, по правде говоря, у меня и галлеонов-то при себе нет».
Малфой вздохнул и развёл руками.
- «Аналогично», – признался он. – Я как-то привык не таскать с собой кошелёк в школе – к чему он там? Если что-то и нужно, за ним всегда можно зайти, или уж призвать, на худой конец. Хотя, в принципе, зачем нам вообще в данном случае деньги? Наложим на маггла Конфундус, и дело с концом. Ещё и будет думать, что чаевые получил».
- «Ну уж нет, на это я не пойду. Слушай, а как далеко отсюда площадь Гриммо?»
- «Да сложно сказать точно. Если по прямой... Думаю, что мили полторы, может, чуть больше. А что?»
- «Может, на такое расстояние мы всё-таки сможем аппарировать? Давай выйдем на улицу и – прямо под мантией... Вместе сил уж кое-как наскребём, хотя, признаюсь, я тоже не в лучшей форме».
Драко примерно с минуту раздумывал над моими словами, одновременно сосредоточенно вслушиваясь в окружавшую нас тишину.
- Хорошо, – сказал он вслух. – Думаю... показалось. Ладно, хватит на сегодня. Пошли ловить такси.
- «Это я на всякий случай!» – сразу же снова раздался у меня в голове его голос. – «Ладно, я согласен. Давай тогда – на улицу, под мантию и на Гриммо. Ты там раньше не был, так что поведу я».
- «Ладно, с этим согласен», – кивнул я, нащупывая во внутреннем кармане мантию-невидимку. – «Пусть думают, что мы всё-таки собрались уехать на такси. Пошли».
Я первым двинулся к двери, ведущей в маггловский мир, и удивился, как тяжело она поддалась. Было ощущение, словно отсюда уже давным-давно никто не приходил, а петли заскрипели так, будто их не смазывали несколько лет. Странное дело – я мог бы поклясться, что когда был здесь в прошлый раз – всего лишь в Рождественские каникулы! – ничего подобного не наблюдалось...
Драко выскользнул из бара следом за мной. В школьных мантиях мы оба выглядели на маггловской улице более чем экстравагантно, но в начале апреля, да ещё и ночью на открытом воздухе, было всё же слишком холодно, чтобы снять их. Хотя, в принципе, в темноте мантии вполне могли сойти за длинные пальто... да и некому было сейчас удивляться нашему виду. Я достал мантию-невидимку и, развернув её, накинул на нас обоих.

В целом план вполне удался. Несмотря на крайнее утомление, аппарировали мы вдвоём вполне успешно – правда, для этого пришлось использовать, наверное, все оставшиеся в нашем распоряжении магические ресурсы. Лично я ощущал себя после этого выжатым, как лимон – я бы и простенький «Люмос» не смог бы наколдовать, даже если бы от этого зависела моя жизнь и жизни всех, кто мне дорог. Впрочем, никакой магии больше и не требовалось. Мы оказались на широкой площади, почти со всех сторон окружённой домами. Место было не сказать чтобы уж очень привлекательным – пейзаж выглядел довольно безлико и скучновато.
- Отлично, – тяжело выдохнул Драко, выныривая из-под мантии. – Добрались... Дом Блэков... Тьфу ты. И не скажешь, и не покажешь – чары Доверия... Короче, ладно. С Альтаиром свяжемся или я попробую заглянуть к его родителям?
- А они будут рады нас видеть? – с сомнением спросил я. – Заявляться в гости в два часа ночи... Тем более, что родители Альтаира, наверное, уже давно спят.
- Тьфу ты! – остановился Драко. – Я и не подумал... Ладно, давай тогда с зеркальцем попробуем. М-да, боюсь, придётся обойтись без защитных чар... Давай тогда вон туда, в тень отойдём.
Я покачал головой.
- Не думаю, – заметил я. – Светящееся зеркальце в тени только больше внимания привлечёт. Давай уж тогда прямо здесь – если кто и увидит, сочтёт, что ты просто себя осматриваешь. Незамеченным, опять же, здесь к нам сложней подобраться, чтобы подслушать...
- А ведь верно, – согласился Драко, доставая своё зеркальце. – Альтаир Блэк!
Зеркальце почти мгновенно мигнуло, и в нём отразилось лицо Ветронога, сразу же облегчённо заулыбавшегося нам.
- Мерлин, вы что так долго?! – воскликнул он. – Мы тут все на ушах стоим!
- Извини, дружище, – улыбнулся Малфой. – Была... некоторая задержка.
- Задержка была... – недовольно откликнулся Блэк. – Сириусу уже сообщили, что вы пропали, он там, у себя, наверное, вместе с Ремусом с ума сходит... Слушайте, вы где?!
- На площади Гриммо, – ответил Драко.
- Что?! На Гриммо? Как вы туда попали?!
- Долгая история! Потом расскажу. Мы с Гарри оба вымотаны до предела. Можешь связаться с родителями? Скажи – мы стоим рядом с их домом и просим, хм, «политического убежища».
- Политического убежища? – рассмеялся Альтаир. – Ладно. Жди тогда, сейчас попробую разбудить кого-нибудь. Они вроде оба должны быть дома.
Зеркальце потемнело, а в следующий момент в нём снова отражалось уже лицо Драко. Он с усталым вздохом убрал его в карман и, зевнув, повернулся ко мне.
- Ну вот, надеюсь, теперь всё. Если нас пустят – считай, минут через десять будем под крышей.
- Хорошо бы, – я тоже зевнул. После всего произошедшего усталость наваливалась неподъёмным грузом, да и просто спать тянуло сильно. Я огляделся по сторонам и, заприметив в стороне несколько скамеек, коснулся руки Малфоя и кивнул в их сторону.
- Может, пока присядем?
- Тогда уже не встанем, – возразил он. – Во всяком случае, уснём почти сразу.
Пришлось признать его правоту – я уже на ногах-то держался с усилием, как, впрочем, и Драко. К счастью, долго ждать действительно не пришлось. Я так и не понял, откуда появился мистер Блэк – казалось, вышагнул прямо из воздуха. На нём была тёплая мантия, наброшенная прямо на халат.
- Так-так, интересно, – слегка усмехнулся он, смерив нас взглядом. – В каком вы состоянии, Альтаир мне забыл упомянуть...
- А он и сам не знал, – помотал головой Драко. – Ну, почти. Мистер Блэк, мы всё вам расскажем, но только, если можно, немного позже... Мы очень устали, и, прямо сказать – измотаны. Можно у вас переночевать?
- «Дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде», – вздохнул мистер Блэк и коротко зевнул, прикрывая рот ладонью. – Ладно уж. Заходите, бродяги вы мои. Ужинать будете?
- Какое там, – улыбнулся Малфой, – до душа бы добраться да до постели...
Мистер Блэк понимающе хмыкнул и, взяв нас за руки, повёл вперёд. Не успели мы сделать пару десятков шагов, как прямо перед нами, откуда ни возьмись, вырос ещё один дом – довольно мрачновато, но богато украшенный трёхэтажный особняк.
- Добро пожаловать в Блэк-Холл, мистер Поттер, – произнёс отец Альтаира.
Втроём мы поднялись на высокое крыльцо. Я заметил, что дверные молотки были выполнены в виде змей, причём сделано это было очень искусно – казалось, змеи были живыми, только застывшими в ожидании. Свет далёких фонарей оставлял блики на чешуе из тёмной стали. Мистер Блэк открыл дверь и отступил в сторону, пропуская нас вперёд. Мы осторожно зашли внутрь, и я ошарашенно заморгал – с меня, казалось, даже сонливость слетела. Передо мной предстала огромная прихожая, больше похожая на небольшой зал. Справа виднелся огромный камин, дальше – широкая лестница, ведущая наверх. Холл был частью погружён в полумрак, но повсюду сияли разноцветные огни. Хотя, «сияли» – громко сказано, скорее, просто окутывали таинственным сиянием предметы, на которых покоились, почти ничего при этом не освещая. Исключение составляли факелы, расположенные во всех важных местах и озарявшие застланный дорогими коврами пол дрожащим разноцветным свечением. В целом, зрелище было... завораживающим.
За нашими спинами мистер Блэк колдовал у двери. Закончив проверять одни чары и накладывать другие, он опустил волшебную палочку и повернулся к нам.
- Ну что ж, господа хорошие – душ да кровать, значит? Тогда прошу на третий этаж. Драко, ты проводишь мистера Поттера? Гостевые занимайте любые, какие понравятся. А я пока сообщу в Хогвартс и Сириусу с Ремусом, что с вами всё в порядке.
- Спасибо... постойте! – внезапно воскликнул Драко, шагая вперёд и слегка пошатываясь при этом. – Пожалуйста, передайте ещё кое-что, это очень важно...
Выслушав сбивчивый рассказ о том, что нам удалось подслушать в лавке Горбина, мистер Блэк сильно нахмурился.
- Не нравится мне это, – мрачно заметил он, подпирая левой рукой правую, а правой – подбородок. – Очень не нравится. Что бы ни задумал Лорд, даже из того, что вам удалось узнать, совершенно ясно – если всё пойдёт по его замыслам, ничего хорошего не ждёт ни мисс Уизли, ни вообще всех нас... Ради мелкой забавы Лорд не стал бы прикладывать такие усилия – и так долго... Хорошо, Драко, спасибо. Идите. Я немедленно сообщу обо всём нашим.
Поблагодарив мистера Блэка, мы стали подниматься наверх. Здесь было посветлее, но ненамного. Несмотря на усталость, я с неослабевающим любопытством вертел головой по сторонам.
- А здесь что, всегда так?
- Смотря что ты имеешь в виду, – ответил Драко. – Если освещение, то да.
- С ума сойти... Никогда такого раньше не видел.
- Завтра утром ещё успеешь насмотреться, – снова зевнул Малфой. – Время, думаю, у нас будет.
Поднявшись на третий этаж, он махнул рукой в сторону ближайшей двери.
- Думаю, сейчас нет смысла подбирать себе комнату по вкусу. Давай вон туда. Душ прямо рядом пристроен.
Я думал, что комната будет освещена в таком же необычном стиле, но, к некоторому даже облегчению, внутри светильники оказались самыми обычными и зажглись, едва мы вошли внутрь. Несмотря на то, что мы едва держались на ногах от усталости, у нас обоих всё же кое-как хватило сил на то, чтобы по очереди принять душ и только после этого расползтись по кроватям. Ну, по крайней мере, лично меня просто коробила мысль о том, чтобы лечь в чистую постель в таком виде, да и смыть с себя грязь и пыль было исключительно приятно, как и ощутить себя после этого снова чистым. Я был уверен, что усну после душа, едва коснувшись головой подушки.
Однако вопреки всему, улёгшись, я с удивлением обнаружил, что сна у меня ни в одном глазу. Поворочавшись немного, я понял, что не в силах даже погрузиться в полудрёму, и решил попробовать отвлечься.
- «Дрей!» – позвал я наудачу, давно уже выяснив, что разбудить человека таким образом невозможно. Сонное сознание воспринимало мысленную речь всего лишь как часть сна.
- «Чего?» – спросил Малфой. Повернувшись, я увидел, что он тоже лежит с открытыми глазами, на спине, молча глядя в потолок.
- «Тоже не можешь уснуть?»
- «Угу».
- «Знаешь, я всё думаю – вот мы уничтожили крестраж, по идее, это победа, а никакой радости на душе что-то нет...» – заметил я. – «Как думаешь, почему так?»
- «Ну, это просто», – отозвался он, поворачивая голову и глядя на меня кажущимися бездонными в полумраке комнаты глазами. – «Слишком много кроме этого произошло, да и сама по себе эта победа – лишь победа в очередной битве. Самое главное ещё впереди... Да и история с Джинни веселья не прибавляет. Что Волдеморт намерен делать с ней?»
- «Не знаю. У меня не было видений на этот счёт», – смущённо отозвался я, как ни парадоксально, чувствуя себя слегка виноватым в этом. – «Впрочем, думаю, ничего хорошего».
- «Да, я согласен. Как ты считаешь, у нас есть шансы её освободить прежде, чем он сделает то, что намеревался?»
- «Не знаю», – честно отозвался я. Милосерднее было бы, наверное, солгать, сказать, что да, я верю, шансы есть, но... лгать телепатически невозможно, да и в любом случае, Малфой не заслуживал лжи, даже если она была направлена на то, чтобы поддержать его.
- «Я правда не знаю, Драко», – повторил я.
- Ладно, не бери в голову, – вслух сказал слизеринец. – Мы всё равно в данный момент ничего не можем сделать. Давай спать. Спокойной ночи.
Он отвернулся к стене и больше не разговаривал, хотя я чувствовал и понимал, что он далёк от того, чтобы уснуть. Да и сам я, одолеваемый печальными размышлениями и растревоженный его словами, не мог уснуть ещё долго, и, лишь когда ночная тьма за окном начала понемногу редеть, наконец кое-как задремал...