Приглашение(10/13?)Не кормите Это, это вернется
-Ну, вот мы и пришли!
Вы моргаете, ваши глаза медленно привыкают к слегка затемненной комнате. Ладно, это довольно круто.
Когда вы отправлялись на маленький сюрприз Джека, чтобы вместе заняться чем-нибудь веселым, вы бы никогда не догадались, что он приведет вас в зал игровых автоматов. Ему пришлось снова привезти вас в Сан Сити (пообещав остановиться, чтобы записать еще записи, после того, как вы пройдете мимо здания и с тоской посмотрите ему вслед). В нем был нелепый неоновый ковер в стиле ностальгии с фигурками и конфетти, подсвеченный черными фонариками. Яркие цветные огни вспыхивают на шкафах, больших витринах, подъемных кранах и игровых платформах.
-Хорошо,не так ли ?!- Джек ликует, взволнованно приподнимая плечи.-Мне здесь нравится, - говорит он с блаженным вздохом, оглядывая ностальгическую, волшебную страну шкафов с видеоиграми.-Это мое счастливое место.
Вы с удовольствием наблюдаете, как Джек оглядывает комнату, в основном заполненную детьми и подростками.
-Честно говоря, я никогда бы не подумала, что ты приведешь меня именно сюда.
Джек поворачивается, сразу выглядя обеспокоенным.
-Мы не обязаны оставаться, если тебе это не нравится, мы можем пойти куда-нибудь еще, - быстро говорит он, заламывая руки.
-Чувак, остынь, я этого не говорила, - смеешься ты, похлопывая его по руке.-Я же говорила тебе, это классное место. Я просто имею в виду, что ты на самом деле не похож на геймера.
Плечи Джека расслабляются, и он облегченно улыбается, подводя вас к уже потертому на вид шкафу с двумя неоновыми динозаврами на нем. Он опускает четвертак в прорезь и жестом указывает игроку на второе место.
-Как ты думаешь, что бы мне понравилось?
Вы пожимаете плечами, читая руководство, которое Джек, к счастью, не просматривает.
-Э-э, я не знаю? Ты такой бойскаут, я бы подумал, что ты похож на ту девушку, которую я знал в колледже, которая просто работала волонтером в разных местах, когда у нее было свободное время... Хорошо, как - Какова цель?
-Мы должны пузырить насекомых", - объясняет он, его маленький зеленый динозаврик надувает пузырь вокруг гигантского жука, удерживая его в ловушке, так что он всплывает в верхнюю часть экрана в качестве примера. Он пролетает через них, забирая почти все до единого. Вам даже не нужно много делать, всего лишь удается перехватить парочку тут и там, которые, как вы начинаете подозревать, Джек разрешает только для того, чтобы вам не было скучно.-И да, я иногда выступаю волонтером, но важно иметь время для себя! Это то, что только для меня. О, тебе стоит набраться сил.
-Где?
-Крылья вверху слева.
Твой динозаврик запрыгивает в них, обретая маленькие драконьи крылышки. Может быть, теперь у тебя появилась надежда наверстать упущенное.
-Черт возьми, ты, блядь, распял меня, чувак!-Ты задыхаешься, смеясь сквозь шок, когда цифры появляются на экране.
P1: 780,003,200
Стр. 2: 400,150
ИГРОК 1: НОВЫЙ РЕКОРД!
-Ну, я играю уже давно, - с улыбкой говорит Джек, внося инициалы SDJ в шкаф. Это выводит вас на главный экран, где вы понимаете, что большая часть экрана занята его инициалами. На самом деле, теперь, когда вы смотрите вокруг, сделайте несколько кабинетов, а не только те, в которые вы играли. Не имело значения, в какой игре, будь то экшн или головоломка, Джек без колебаний убивал вас, если не в буквальном смысле файтинга или гонки, то по очкам он выигрывал с большим отрывом. Вы вышли бы из этого игрового зала с более смиренным настроением, чем вошли, хотя, вероятно, не смогли бы сказать того же о Джеке, который выглядел довольным, как панч, наблюдая, как вы медленно приходите к осознанию того, что вы далеко не так хороши, как он.
-Боже мой, это даже не было соревнованием! Ты, кусок дерьма, - смеешься ты, игриво толкая его. "Ты был таким скромным по этому поводу, а потом получаешь такую оценку? Черт!
Джек улыбается в ответ.
-Извини!
Закатывая глаза, ты отмахиваешься от него.
-Я просто шучу. Это круто! Я не знала, что тебе нравятся подобные вещи или что ты настолько хорош в этом.
Джек кивает, его улыбка превращается в горько-сладкую ностальгию.
-О да. Раньше я приходил сюда со своей сестрой, когда у нас были хорошие оценки.
-Дай угадаю. Ты был отличником?-ты ухмыляешься, легонько толкая его локтем, когда он начинает следующий раунд.
Улыбка Джека больше не отстраненная, когда он посылает тебе улыбку, прежде чем сосредоточиться на игре.
-Ну, это не собиралась быть Джейни. Мы попали сюда благодаря моим хорошим оценкам больше, чем ее. Конечно, она тоже приводила нас сюда несколько раз. Обычно она предпочитала ходить в магазин ремесел, а не сюда. Это был мой выбор.
Вы изо всех сил стараетесь не отставать, но Джек вежливый игрок. Пока вы остаетесь сзади и оказываете поддержку, контролируя толпу, Джек остается в первых рядах, проносясь сквозь пиксели и уничтожая врагов. Благодарный за заботу, ты передаешь ему бонусы, перенаправляя их на его персонажа.
-Это похоже на Джейн.
Он хмыкает в знак согласия, принимая тройной удар, который вы ему отправили, и уничтожая еще больше врагов.
-Ты действительно хороший игрок поддержки!
Пожимая плечами, ты сосредотачиваешься.
-Не совсем. Мой брат был тем, кто играл подобные вещи, когда мы могли себе это позволить. Мне разрешалось сопровождать, только если я не путалась под ногами. Он всегда был тем, кто делал упор на чистую силу, поэтому большую часть времени я просто крутилась вокруг да около, передавая ему материал. Я не сильна в подобных вещах.-Возясь со странным участком того, что вы приняли за металл на стене, вы стреляете в него, пока не выскакивает другой бластер. Поскольку у Джека есть улучшение, возьми это себе. Выстрелы из пистолета теперь окрашены в кислотно-зеленый цвет и убивают врагов двумя выстрелами, а не тремя. Слава богу. Ты не хорошо прицеливаешься.
Когда вы вдвоем спускаетесь на последний уровень, Джек ослепительно улыбается в вашу сторону, красивые белые зубы сверкают в неоновом свете и темноте.
-Я рад, что ты, по крайней мере, хорошо проводишь время!
Внезапно тебя поражает, что это так, и он смог сказать. Он еще не мог этого сделать, преследовал тебя по каждой мелочи, если это было нормально, если то или иное случилось. Неустойчивость бесконечно расстраивала, но теперь наступило игривое умиротворение, когда вы вдвоем проходили уровень за уровнем пиксельной космической станции, леса, кухни, ипподрома и и и и. Вы пытаетесь не думать о том, насколько это похоже на возвращение домой, и просто наслаждаетесь моментом. В основном вам это удается.
Джек, уже выбившийся из сил, предложил сделать перерыв с вами, хотя было ясно, что он может играть часами. Вы могли бы представить, как он на выходных практически живет в маленьком развлекательном комплексе, играя в игру за игрой от открытия до закрытия и утопая в мечтательном неоне, цвета которого омывают его сосредоточенное выражение.
Благодарный за перерыв, ты не стала сильно жаловаться, когда Джек предложил перекусить в киоске, пока ты ждала в кабинке, потирая и разминая больные пальцы. Через несколько минут он вернулся с коробками нездоровой пищи.
-Вау, столько мусора. Никогда бы не ожидал такого от тебя, Тич, - поддразнила ты.
-Здоровое питание важно, но угощение изредка не причинит вреда, - резонно замечает он, улыбаясь.-Я всегда могу забрать свои слова обратно, если ты их не хочешь.
Закатив глаза, ты съела свою пиццу прежде, чем он смог забрать ее обратно.
-Я не жаловалась.
Он бы только посмеялся над тобой.
-Знаешь, это единственное, на чем, я признаю, зациклен этот мир. Еда здесь охуенно вкусная, - говоришь ты, беря жаркое пальцами, измятыми от пюре.-Хотя напитки оставляют желать лучшего. Я бы убила за виски, - жалуешься ты, тоскливо глядя на напиток Джека, который представляет собой искусственный голубой напиток, который на вкус хуже, чем выглядит.
-Я бы даже взяла, типа, туалетную водку в этот момент. Скучаю по ней.
-Что такое виски?-Спрашивает Джек, наклоняя голову с любопытной улыбкой.
-Алкоголь.
Он хмурит брови.
-Как насчет уборки?
-Да, но нет. Любите этанол? Вы, ребята, знаете, что это такое? Любите пиво, медовуху, джин, текилу, вино ...
-О, вино? Да, у нас есть вино.
Вы сидите в тишине. Затем отрываете взгляд от своего напитка, мысли полны телевизионных помех и приглушенных криков.
-Что?
-Да, ты говоришь о вине, с которым готовишь, верно? Да, у меня есть немного дома, - небрежно продолжает он, как будто это не меняет всей игры для тебя.
Подождите. Пауза.
-...В этом вине есть алкоголь?-Медленно спрашиваешь ты.
Джек снова хмурит брови.
-Я понятия не имею, что ты имеешь в виду. Прости, Солнышко.
Осторожно берешь руки Джека в свои и наклоняешься вперед. Ты не можешь быть уверена, но тебе кажется, что его щеки слегка порозовели. Высунув язык, он облизывает нижнюю губу, очищая ее от своего ядовито-синего напитка, глаза опускаются, затем снова поднимаются. Не имеет значения. Были обнаружены более важные попытки.
- Джек, мне нужно... мне нужно, чтобы ты был со мной честен на сто процентов. Это чертовски важно. Ты меня понимаешь?
Джек сначала не отвечает, но затем приспосабливается, ерзая на своем стуле и наклоняясь ближе, его пальцы переплетаются с твоими пальцами.
-Да? Да, конечно. Что угодно.
-Есть ли в вине. В нем есть алкоголь. Это очень, очень важно. Критично. Даже жизнь или смерть.- Он сглатывает, и вы думаете, хорошо , он должен отнестись к этому серьезно, потому что это так серьезно.
-Я... Мне действительно жаль, но я не знаю. Я так не думаю?-он говорит медленно, слегка приглушенно. Аркадные огни играют на его волосах, оставляя их пропитанными неоном и подсвеченными по краям.
Вы на мгновение закрываете глаза, делая глубокий вдох. Затем открываете их.
-Хорошо. Делайте... Вы чувствуете головокружение или более расслабленное состояние, когда пьете это?
Он бросает на вас странный взгляд и сглатывает.
-Я... Я так не думаю, я никогда не пробовал? Это для приготовления?
Черт. Если он действительно не был уверен до сих пор, то, скорее всего, этого не существовало. Может быть, здесь ничего не бродило? Или, по крайней мере, не так, как при создании алкоголя. Знаете, кто мог знать? Сью. Сью наверняка знает. Тебе придется позвонить ей, когда вернешься домой, и, возможно, заодно найти то вино.
Отпуская Джека, ты откидываешься на спинку стула, внезапно чувствуя себя более измученным, чем когда-либо.
-Ты в порядке?-Ты трешь глаза тыльной стороной ладони, глаза сухие и усталые.
-Я буду жить, - говоришь ты ему слегка хриплым от обильного смеха голосом.
-... Прости. Если бы я мог достать тебе то, что ты хотела, я бы сделал, - мягко говорит он. Дети с восторгом погружаются в аркаду, и звук победного балла раздается в виде поздравительных колокольчиков и свистков.
Ты бросаешь в него картошку. Наблюдая, как он вздрагивает и пытается поймать ее, ты улыбаешься.
-Ты дал мне достаточно. Я просто жалуюсь.
Джек улыбается тебе и ест картошку фри.
-Ты можешь жаловаться! Я не возражаю. Алкоголь настолько хорош?- спрашивает он с любопытством.
Пожимая плечами, чувствуя некоторый стыд, вы говорите:
-Я имею в виду, время от времени это приятно, но я не ... или, э-э, не пила так много, как я жалуюсь, что хочу выпить. Я вроде как взяла за правило, что это только для особых случаев. Я больше всего люблю выпить в обществе. Я, может быть, много пила в колледже и устраивала вечеринки почти каждую вторую ночь, но мне не нравится сильно напиваться, как раньше.
Он наклоняет голову, как щенок. Тебе действительно нравится, когда он так делает.
-Пьян?
-Итак, алкоголь - это что-то вроде низкосортного яда, - объясняешь ты, наблюдая, как мрачнеет его лицо.-В небольших количествах ничего смертельного для обычного человека нет! В моем мире это довольно распространенное явление. Итак, если вы "пьяны", то чувствуете последствия. Это может вызвать у вас сильное головокружение или шаткость, а также преувеличить ваши эмоции. Так что, если бы ты был счастлив раньше, ты был бы еще счастливее.
-Но если тебе было грустно ... - медленно произносит Джек, и на его лице появляется понимание.
=Ты бы выплакал глаза, как будто наступил конец света, да, - заканчиваешь ты с согласием.-Но иногда это работает в противоположном направлении. Например, если вам было действительно грустно, но в глубине души вы почувствовали облегчение, возможно, к концу бутылки вы проведете ночь лучше, чем в начале.
Теперь он выглядит еще более обеспокоенным.
-Делают ли люди то, чего они обычно не делают, когда пьют это?
-Э-э, иногда. Это зависит. Некоторые люди с большей вероятностью будут спать с кем попало, но на самом деле ты не можешь согласиться, когда находишься под воздействием алкоголя. Однако множество людей говорят то, чего они не имеют в виду. Или, как я предполагаю, в некоторых случаях то, что они имеют в виду, но не хотят говорить. Эй, Джек, с тобой все в порядке?
Джек приобрел очень специфический оттенок бледности, который не могут скрыть blacklights аркады. Бедняга практически светится от этого, его лицо ничего не выражает, как бывает, когда он пытается скрыть свои чувства.
-Прекрасно, просто прекрасно.
Приглушенным голосом вы смиренно спрашиваете:
-Ты зациклился на том, что это яд? Это просто технический термин. Это затягивает, конечно, но я никогда - я была просто тусовщиком в колледже, вот почему я ... да. Не то чтобы я вышла из-под контроля, например, мне нужно было промыть желудок, или реабилитироваться, или что-то в этом роде.- Смущенный неубедительным концом, ты чешешь руку. На самом деле вы почувствовали облегчение от того, как легко было бросить пить, несмотря на то, что вы жаловались на это после колледжа, когда вам пришлось чаще работать, а затем снова после того, как вы пришли в этот мир.-Я провел практически весь колледж с похмелья или пьяным. Это чудо, что я сохранила свои оценки и стипендию.
Он слабо улыбается.-Так вот почему тебе было так плохо, когда ты пришла сюда? Вы упомянули, что выпивали, но я действительно не думал, что это означало что-то еще, кроме, возможно, чего-то, от чего вас тошнило, - говорит он, и на его лице появляется понимание.-Алкоголь вызвал у вас тошноту?
-Да, я определенно слишком много выпил той ночью, - подтверждаешь ты, немного смущенный.-Вероятно, отчасти поэтому я мало что помню. Если ты так напьешься, то можешь отключиться.
Джек кивает, впитывая эту информацию.
-Звучит как "веселая вода"".
-Смешная вода?
-Обычно это для вечеринок, - медленно объясняет он.-Это может вызвать у людей более сильные эмоции и, возможно, они станут немного ... глупыми... но вы не можете заболеть от этого, за исключением того, что у некоторых людей после этого болит голова, и вы не теряете сознание.
Вы отвечаете, пожимая плечами.
-Может быть, я могу попробовать что-нибудь? Кто знает, как это повлияет на меня, так что, может быть, нам стоит обратиться к врачу.
Пока вы болтаете вдвоем, вам приходит в голову, как легко быть рядом с Джеком. Возможно, это просто вынужденная близость, когда приходится жить с кем-то больше месяца, но ты не так уж и боишься рассказать ему кое-что. Теперь, когда косвенная враждебность из-за вашей ситуации несколько утихла, вы почувствовали себя несколько расслабленной. Возможно, он был прав, обращаясь с вами как с встревоженным бездомным животным. Вы, безусловно, играли роль.
-Это так ностальгично. Ты можешь испытывать ностальгию по тому времени, которого не пережила?-ты удивляешься вслух, качая головой.-Не похоже, что я когда-либо увлекалась подобными вещами.
-У вас не было игровых автоматов там, где - или когда вы были?-Спрашивает Джек, беря картошку фри.
Пожимая плечами, вы хрустите сами, наслаждаясь горячим, хрустящим вкусом.
-Я имею в виду, они все еще существуют, но не в таком количестве, как в восьмидесятые. Девяностые в некотором роде убили аркады, потому что примерно в то время изобрели консоли и карманные компьютеры.- Морща нос, ты пытаешься придумать, как объяснить это Джеку, тому, кто никогда о них раньше не слышал.-Ребята, у вас они уже есть? Я могла бы поклясться, что Atari, по крайней мере, сейчас где-то поблизости ... Нет? Ну, представьте, если бы у вас дома был игровой кабинет, только в нем можно было бы размещать все игры по предварительной цене, на одну больше, так что вам не нужно вносить деньги каждый раз, когда вы играете. Это не обязательно "бесплатно", вы просто платите вперед один раз за каждую игру, и все готово, и вместо шкафа это что-то размером с ваш видеомагнитофон и подключается к телевизору. "
Глаза Джека сияют от возбуждения.
-Это было бы потрясающе! Такие существуют в будущем ?! Я мог бы провести игровой вечер, а не приходить сюда!-Вы не думали, что он может улыбаться шире, но он улыбается. На улыбку Джека, когда он по-настоящему счастлив, действительно стоит посмотреть. Его обычная сдержанность исчезла, и он расслабленно сидит в кабинке, расправив плечи и подбоченившись воротником жилета.
Вы не можете сдержать легкую улыбку, которая пробегает по вашему собственному лицу, губы сжаты, как будто вы делитесь секретом.
-Это здорово. У нас такого не было, пока я не начала работать, когда была подростком; мы с братом объединили наши ресурсы, чтобы получить портативную систему, достаточно маленькую, чтобы положить ее в карман и брать с собой в дорогу. Меньше, меньше памяти, но дешевле; мы просто пользовались этим по очереди. Мы могли позволить себе только одну игру. Поскольку у вас был только один игрок, у них было намного больше доступной памяти, и они могли создавать игры, в историю которых вы могли играть, как в интерактивные книги. Все началось с простых пикселей, затем они перешли на трехмерные модели, и в конечном итоге к twenty-tens можно было создать целый мир для исследования игроками. Аркадные игры все еще существовали, но платформа определенно сильно изменилась. В основном поэтому я не так хороша в играх такого типа... В основном я играла в RPG, головоломки или стратегии.
Он в восторге. Внезапно вы снова по-настоящему радуетесь будущему, вместо того чтобы немного бояться его приближения. Вы с Джеком, вероятно, будете старыми ублюдками к тому времени, когда сможете показать ему, во что бы вы играли; хотя, надеюсь, в следующем десятилетии появится что-нибудь вроде Pokémon или Doom, и вы сможете играть в это вместе. Боже, ты когда-нибудь скучал по кайфу и игре в Skyrim, пока не забыл, что такое реальность.
-Целый мир? Это невероятно! И они в девяностых ?! Это всего лишь... шесть лет впереди! Боже мой, мы должны завести одного и играть вместе!
-Конечно, если к тому времени тебе не надоест моя задница, - весело отвечаешь ты. Ты скрещиваешь ноги, крадешь глоток напитка Джека, морщишь нос от приторного вкуса.
Он бросает на вас странный взгляд, на его лице появляется смущенная улыбка, когда он вопросительно наклоняет голову.
-Что вы имеете в виду?
Ты вяло машешь рукой.
-Я имею в виду, если ты все еще захочешь быть моим другом через шесть лет.
-Почему я должен не хотеть быть твоим другом?-спрашивает он, улыбка сменяется озабоченным хмурым взглядом.
Морщишься, чувство вины скручивается в животе.
-Неважно. Забудь об этом. Да, конечно, я сыграю с тобой пару игр, когда это выйдет.
Щенячьи глаза Джека заглядывают тебе в душу.
-Солнышко ...
Качая головой, ты слабо улыбаешься.
-Все в порядке.- Стряхивая крошки со своей рубашки на грязный пол зала игровых автоматов, ты внутренне отряхиваешься, подавляя чувство вины.-Все в порядке, - снова повторяете вы.
Вместо того, чтобы отпустить это, он тянется через стол и нежно берет твою руку в свою, переплетая большие пальцы с твоими. Инстинктивно твоя рука сжимается, чтобы отдернуться, но ты только еще больше запутываешься в нем. Джек сжимает твою руку, и тебя тошнит.
-Я не собираюсь просто перестать быть твоим другом. Я не знаю, за кого ты меня принимаешь, чтобы я так поступил, но... Я действительно здесь ради тебя. Ты мне небезразлична. Ты думаешь, я не это имел в виду?
-Дело не в тебе, я просто...-Ты закрываешь глаза и сосредотачиваешься на дыхании. Ты болен. Он беспокоится о тебе, сидит здесь и изливает тебе свое сердце, а ты даже не можешь нормально ответить. Говори, собачка, говори! Внутри вас бурлят эмоции, скручивая желудок коктейлем из вины, страха и отвращения. В его основе лежит маленький, но плотный камень чистой, мягкой привязанности к мужчине перед вами.-Все хотят помочь бездомной собаке, но никто не хочет подхватить блох, - бормочешь ты, пытаясь отдернуть руку.
Однако он не отпускает тебя, не так, как во все предыдущие разы. Вместо этого он мягко сжимает твою руку. Вероятно, ты мог бы отстраниться, если бы действительно попытался, но ты не можешь собраться с духом, чтобы сделать что-то большее, чем нерешительный рывок.
-Что?
-Если ты ляжешь с собаками, то встанешь с блохами. Тебе не нужны мои блохи, - повторяешь ты, глядя на свои сцепленные руки.
-У тебя нет блох, - говорит Джек с некоторым раздражением, но в основном это звучит просто грустно. -И ты не собака. Я обещаю тебе, Солнышко, я не покину тебя.
Чувство вины раздулось в тебе и поползло вверх по горлу. Круглый жук, ползающий и прокалывающий твое горло изнутри своими острыми лапками.
-Ты меня не знаешь. Не настоящий я. Тот я, который я есть, который не окружен гребаными куклами и не ест три раза в день, - огрызаешься ты в отчаянии.
Вы не уверены, какое лицо скорчил Джек, но вы уверены, что его большие, грустные щенячьи глаза увеличены до одиннадцати, и вы уверены, что если вы поднимете взгляд и встретитесь с ними взглядом дольше секунды, вы просто сгорите на месте, и все, что от вас останется, - это дымящийся комок пластика и крови.
-Что вы имеете в виду?
Вздыхая, ты успешно убираешь руки и закрываешь ими лицо, оттирая его так, как хотела бы, чтобы это сделала твоя совесть. Ты никогда не будешь достаточно чистой, чтобы он мог к тебе прикоснуться.
-Послушай, моя жизнь долгое время была чертовски ужасной, и я сделала кое-что серьезное, чтобы пройти через это. Я не знаю... Я не буду вдаваться в подробности. То, что у меня сейчас все идет хорошо, не значит, что так было всегда. То, что я играю хорошо, не значит, что я такая.
-Ты милая!- он немедленно протестует. Ты бросаешь на него уничтожающий взгляд, на который он отвечает немного застенчиво:-Ну, я думаю, ты все равно хороший человек.
Закатывая глаза, ты подпираешь подбородок рукой и издаешь смешок.
-Ну и дела, спасибо.
-Я просто имею в виду, что ...-Джек вздыхает, его обеспокоенное выражение лица сменяется оттенком разочарования.-Я просто чувствую, что ... даже если ты была плохим человеком, разве это не второй шанс? Разве это не доказывает, что обстоятельства были косвенными? Что у тебя был потенциал стать хорошим человеком? Не то чтобы я думал, что ты изначально была плохим человеком, - повторяет он.
-Но я не работала над этим! Это просто случилось со мной!-вы протестуете. Пара обеспокоенных людей поворачиваются к тебе и Джеку. Ты слегка съеживаешься на стуле, несколько смущенный тем, что так разволновался на публике.-Это просто... Если все это косвенные улики, то я этого не заслужила. -Вздыхая, ты теребишь соломинку в своем недопитом напитке.-Я этого не заслужила... Меня не должно было быть здесь. Это должен был быть кто-то другой, кто бы лучше адаптировался...
-Никогда не говори так.
Напряженность в его голосе застает тебя врасплох, и ты отстраняешься, прежде чем его руки находят твои и крепко сжимают их. Его взгляд затенен в слегка затемненной комнате, но всплесков игрового освещения достаточно, чтобы вы могли видеть тяжесть его взгляда, устремленного на ваше лицо.
-Не-ты... - начинает Джек и пару раз останавливается, его голос срывается от боли, которую ощущаешь в коренных зубах.-Ты замечательная. Я не знаю, что я ... -Его голос дрожит, как вода, мягкие маленькие волны набегают на берег, и внезапно ты чувствуешь себя дерьмово.-Я не могу представить, что это может быть кто-то другой, кроме тебя. Пожалуйста, не говори так.
-Хорошо, - шепчешь ты.-Прости. Я просто... Я хочу быть человеком, который... Не знаю, каждое слово, которое приходит на ум, кажется жалким. Достойно? Я хочу быть кем-то, кого стоит называть другом или как угодно еще. Я просто чувствую, что ваше и всех остальных восприятие меня искажено, когда вы, ребята, понятия не имеете, какое дерьмо я сотворила с людьми. Я имею в виду, Джек, я причиняла людям боль так, что у тебя заболел бы живот, а ты оставил меня в комнате, полной детей, таких крошечных детишек, которые ни хрена не смыслят во всем этом. Ты не волновался или что-то в этом роде.
-Ты собирался причинить им вред?- спрашивает он голосом испуганного животного.
-Нет! Боже мой, конечно, нет!- ты шипишь, сердце сжимается в груди.
Джек просто печально смотрит на тебя.
-Тогда о чем было беспокоиться?-Его рука нежно сжимает твою.-Я не боюсь тебя, Солнышко, и тебе не нужно бояться себя.
Боже, этот парень просто никогда не попадает в яблочко. Твое дыхание поверхностное, а губы шевелятся, произнося слова тихо.
-Я не шучу, когда говорю, что причинил людям боль.- Вы медленно отводите руки назад и засовываете их в карман, вытаскиваете нож, нажимаете кнопку и расслабляетесь в тот момент, когда слышите знакомый щелчок вынимаемого лезвия. Ты осторожно держишь нож за плоскую поверхность лезвия и вкладываешь рукоятку в его ладонь. Он просто смотрит на нож, не сжимает пальцы вокруг рукояти, как это делаешь ты. Он просто тупо смотрит на это, как будто не может понять, что видит. Ты складываешь руки вместе.-У меня это с детства. Мой брат дал мне это, потому что он не мог всегда быть рядом, чтобы защитить меня и... Да.
Он поднимает глаза.
-Это незаконно, - говорит Джек, сбитый с толку и охваченный тревогой.
Пожимая плечами, вы отвечаете:
-Там они тоже были незаконными. Как и их использование, но я делала и это .
-... Сколько раз?- Тихо спрашивает он.
-Достаточно часто, чтобы я больше не колебалась использовать это.- Пристально глядя на Джека, ты протягиваешь открытую ладонь, чтобы забрать это у него. Он возвращает это тебе. Закрывая его так, чтобы блестящее лезвие было спрятано в перламутровой ручке, вы незаметно убираете его обратно в карман и держите там руки. Вы не хотите смотреть на них.-У меня есть другие, но это мой главный.
-Почему?
-Что почему?
-Ты сказала, что использовала это. Почему ты, те разы, когда ты это делала?
-В основном для отпугивания нападающих. Грабители и люди, которые делают ... хуже.
-Хуже?
Ты морщишься.
-Нападение. Иногда сексуального характера. Я не знаю, происходит ли это здесь и как часто, но, к сожалению, это обычное дело для моего времени, независимо от того, где вы находитесь и который час. Но иногда, когда я бывала в плохих районах, были люди, которые просто теряли сюжет или сходили с ума и на самом деле не понимали, что именно они делают? Я старалась не делать намного хуже того, что требовалось, чтобы просто уйти от них, но иногда это было невозможно.- Ты всегда чувствовала мрачную вину, с которой, как ты знала, тебе просто придется жить. Жалеть кого-то за отсутствие психологической помощи, в которой он так нуждался, было хорошо, но когда они пришли за тобой с разбитой бутылкой в закрытом метро или начали выкрикивать оскорбления тебе в лицо, все, к чему привела бы эта жалость, - это убить тебя.
Руки Джека сжимаются так сильно, что костяшки пальцев на столе белеют.
-Я просто хотел, чтобы ты знал. Что за человек живет в твоем доме, и ты звонишь другу. Вот и все. Я просто хотела, чтобы ты знала.- Повернув голову, не в силах смотреть ему в лицо, ты смотришь, как пара детей играет в аэрохоккей. Готовясь к какому-то доброму обращению или отказу, ты засовываешь руки в карманы.
Кажется, проходит много времени, прежде чем Джек отвечает. Когда он отвечает, яд в его голосе поражает тебя.
-Они это заслужили.
Ты откидываешь голову назад, чтобы посмотреть Джеку в лицо, так быстро, что твоя шея едва не ломается.
-Прости?- Это то, что слетает с твоих губ, но по его лицу ты уже видишь, что он принял решение.
В его глазах холодный огонь, отблески которого едва можно разглядеть в темноте. Его голос мягкий, как старая гниль.
-Они заслуживают худшего. Любой, кто мог сотворить что-то настолько ужасное... Я даже не могу себе этого представить. Это... Это просто ненормально. Они когда-нибудь... ты ... -Он, кажется, не может придумать, как это сказать, поэтому ты придумываешь.
-Мои руки обычно действовали быстрее их. Худшее, что им досталось, это пригоршня, но они забрали бы ее обратно с воткнутым в нее ножом, - говорите вы с немалым удовольствием. На самом деле в мире не было ощущения лучше, чем вонзить нож в чью-то руку, которая прикасалась к тебе, когда ты этого не хотела. В одном только Нью-Йорке, вероятно, было достаточно мужчин, чтобы основать небольшой клуб с такими же шрамами.-Но было несколько случаев, когда я была на волосок от того, чтобы понять, что я делаю. Мне повезло .
-Это не то, что я бы назвал везением, - ворчит Джек, обнажая красивые белые зубы. -Я рад, что ты выбралась оттуда. Я рад, что ты здесь, со мной. Что ты в безопасности. Я... Ты ничего из этого не заслужила.
Вы опускаете глаза, опьяняющий взгляд, вызванный какой-то сильной эмоцией, которую вы отказались назвать, заставляет вас чувствовать себя маленьким и задыхающимся, пока вы рассматриваете неоновый стол. Слегка пожав плечами, ты поднимаешь взгляд и тут же снова опускаешь его.
-...Спасибо тебе, - бормочешь ты с обливающимся кровью сердцем. Черт, ты почти ничего не рассказала ему о том, кем ты была - есть - и это тебя несколько вымотало.
Его глаза встречаются с твоими.
-Я всегда буду рядом с тобой. Я надеюсь, ты можешь в это поверить.- Все в нем, от его позы до его руки в твоей и выражения его лица, кричит о мягкости. Именно тогда вам приходит в голову, что вы возводите Джека на пьедестал. Для вас Джек был мягким, избалованным маленьким пуделем, который вырос в безопасном районе, с родителями, которые любили его и заботились о нем, поэтому ему никогда не приходилось взрослеть раньше, чем это было необходимо. У него было полно еды, семья и друзья, каникулы и деньги на игровые автоматы, а также вся остальная чушь, к которой ты не имела доступа в детстве и не знала, что с ней делать, когда стала взрослым. Конечно, может быть, он и был таким. Простое, горячее принятие было слишком. Конечно, он не до конца понимал ситуацию, не имел представления о том, что за самозванка живет в нескольких комнатах от него. Знать, что кто-то, твой друг, твоя пассия, кто угодно, нанес кому-то удар ножом, было совсем не то, что видеть это. Хотя часть тебя растаяла от его слов.
Возможно, если все будет оставаться хорошо достаточно долго, вы сможете ему поверить. Даже если вы этого не сделаете прямо сейчас, в вашей груди живет верный зверь, который начинает садиться и обнажать клыки, готовый защитить ваш кусочек покоя.
Вы смеетесь.
-Солнышко, я серьезно!- Джек настаивает, и когда ты открываешь глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, на его лице пятна боли, похожие на брызги крови.
-Я знаю, мне жаль. Я не хотела смеяться, - извиняешься ты, все еще посмеиваясь.-Просто ... я не ожидал такого восторженного отклика!
Джек краснеет, и вы снова разражаетесь взрывами хихиканья. Они затихают, утонув в реве электронного шума, наполняющего зал игровых автоматов.
-Я... Спасибо. Действительно.
Джек застенчиво улыбается, его взгляд скользит по твоим рукам, а затем обратно к твоему лицу.
-Означает ли это... теперь ты мне доверяешь?
Ты запрокидываешь голову и смеешься еще громче.
-Боже мой, ты как собака с костью!
-Пожалуйста?-Он умоляет, почти скулит, подняв щенячьи глаза.
Ваш смех не принимается во внимание. Не могли бы вы? Губы поджаты, вы смотрите ему в глаза. Вы знаете, что вам нужно знать.
-Ты видел меня той ночью? вместо этого ты спрашиваешь.
Джек растерянно моргает.
-Какой вечер, Солнышко?
-Той ночью. Ночь.
Джек замирает, ища глазами. Затем он медленно кивает.
-Что ты видел?- спрашиваешь ты шепотом.-Ты видел, когда я...- но ты замолкаешь, рот немеет, как будто ты жевала лед.
Темные глаза Джека сливаются с темной комнатой, неоново-зеленый и желтый переливаются в его волосах. Включается черный свет, и белки его глаз выделяются еще больше, чем раньше. Темно. У него такие темные глаза.
-... Я увидел, когда ты пришла.
-Как? На что это было похоже?
-Ничего подобного я никогда не видел. Так трудно описать ... Тебя ...- Джек делает паузу, выглядя так, как будто он напряженно думает.-Ты вышла из телевизора.
Это сбивает вас с толку.
-Телевизор? Зачем мне выходить из телевизора? - недоуменно спрашиваешь ты, наполовину себе, наполовину ему.
Джек качает головой.
-Это было так странно - на мгновение показалось, что оно жидкое, а потом появилась ты! На ковре, и мой видеомагнитофон дымился .
-Что-нибудь еще произошло? До или после?- вы настойчиво спрашиваете.
Джек качает головой после медленного раздумья.
-Ничего, что я могу вспомнить. Мне действительно жаль.
Вздыхая, ты откидываешься на спинку стула. Устало потирая глаза, ты с минуту сидишь в тишине.
-Солнечный свет?
Ты снова вздыхаешь. Открыв затуманенные глаза, ты замечаешь Джека, озабоченно наклонившегося вперед.
-Да, Джек?- устало срывается с твоих губ.
Он переминается на месте.
-... Ты позволишь мне прикрывать твою спину?
Сжимая челюсти, ты думаешь о том, как он принял тебя с безупречной щедростью и бесконечным терпением, несмотря на твое обычное вспыльчивое поведение и склонность сбегать и исчезать без предупреждения.
-Куда ты ходишь, когда тебя здесь нет?-однажды вечером, когда ты проскользнула обратно через заднюю дверь, он спросил об этом. Он не спал допоздна: было уже далеко за два часа ночи, когда ты наконец вернулась домой.
-Где угодно, только не здесь, - ответили вы. Вы сразу же почувствовали себя плохо, судя по тому, как он вздрогнул, выглядя раненым, как побитый щенок. На следующий день вы приложили все усилия, чтобы остаться поблизости и выслушать его. Вы думаете, он испытал облегчение от того, что вы вообще вернулись. Возможно, именно поэтому он был напуган вдвое сильнее, когда ты ушла. Не похоже, что ты делала что-то еще, кроме прогулки по хорошо освещенным улицам и полуночным паркам.
Все, что он делал, это беспокоился за вас и пытался помочь, хотя поначалу немного неэффективно. Теперь, когда он прямо перед тобой, умоляя о толике доверия, твое сердце против твоей воли немного растаяло. Его рука была протянута ладонью вверх, пальцы расслаблены. Не хватается, просто протягивает руку и ждет, когда ее возьмут.
К черту все. Ты и раньше принимала неправильные решения. Надеюсь, это не будет одним из них.
Ты медленно потянулась вперед, пока не смогла вложить свою руку в его.
-Хорошо, - прошептала ты, сжав грудь. Ты хотела доверять ему, разорвать свою паранойю в клочья, но это был не монстр, которого ты мог убить в одиночку.
Лицо Джека просветлело. Казалось, что тьма вокруг тебя исчезла. Позади вас глупая лотерейная игра загорелась от чьего-то высокого балла, яркая и насыщенная не совсем белым светом, оставив Джека сияющим в темноте. Это заставило его улыбнуться мощностью в тысячу ватт, подчеркнув то, как морщинки в уголках его глаз появлялись, когда он улыбался, по-настоящему улыбался , а не ту ерунду с обслуживанием клиентов, которую вы всегда видели у него. Его пальцы переплетаются с твоими, он чувствует твою руку так, словно наслаждается ею.
-Что это?- Он спрашивает, наклоняя голову, пока ты пялишься. Он должен знать, что он милый, когда делает это.
Ты просто качаешь головой, уставившись на меня.
-Я рад, что ты привел меня сюда.
Его веки трепещут от мягкого взгляда, похожего на крылья бабочки, которым он одаривает вас. У вас могло бы быть то же самое, если бы вы снова вспомнили, как быть таким мягким.
-Я тоже.
Вы крепко держитесь друг за друга, соединенные с противоположных сторон.
Никто из вас не хочет отпускать.
К тому времени, как вы двое возвращаетесь, примерно наступает время ужина, но Джек настаивает на приготовлении. Вы оба пресыщены любовью, поэтому вы лишь немного поспорили, прежде чем позволить выставить себя из дома и отправить на задний двор. К счастью, вам удалось прокрасться обратно, чтобы взять свой бас, так что вам было чем заняться на улице. В тот момент, когда пара нот разорвала воздух во время настройки, Джек высунул голову из раздвижной двери с острым взглядом и кухонным полотенцем через плечо. Ты вздрагиваешь, глядя на него.
-Что? Я остаюсь снаружи!
Джек прищуривает глаза и указывает пальцем.
-Не надо. Снова причиняй себе боль.
Бросив на него невинный взгляд, ты берешь аккорд, поворачивая колок так, чтобы нота издавала немного глупый, шаткий звук, как будто ты заглушаешь его.
-Почему? Разве ты не хочешь поцеловать его получше?
Губы Джека сжимаются в тонкую линию, щеки розовеют, когда ты ухмыляешься.
-Будь осторожна. Я серьезно .
Закатив глаза, вы возвращаетесь к этому, улыбаясь про себя.
-О, ты это серьезно, да, в отличие от всех других случаев, когда ты не имел в виду это, верно?
-Солнечный свет ... - предупреждающе говорит Джек.
-Ладно, ладно! Я просто шучу! Разве ты не готовил? Возвращайся на кухню, парень! - фыркаешь ты, хватаешь ближайший мягкий предмет и швыряешь в него, который оказывается маленькой уличной подушкой, которую ты отбросила в сторону, когда садилась. Очевидно, лобовая атака была совершенно неожиданной, потому что подушка врезается ему прямо в лицо, и Джек, как бы отбиваясь, с удивленным шипением приваливается спиной к дверному косяку. Заметив это, он удивленно опускает глаза, прежде чем поднять их на тебя.-Видишь? Что, если это было настоящее нападение и я бросил в тебя кирпичом или что-то в этом роде? У тебя будет испорченное лицо, придурок. Вернись в укрытие!- Джек одаривает вас озадаченной улыбкой, бросая в вас подушку, которую вы без усилий хватаете одной рукой и отправляете обратно, снова ударяя его по лицу одним плавным движением. -Видишь? Мир - жестокое место. Ты должен импровизировать. Адаптироваться. Преодолевать.
Джек раздраженно опускает подушку обратно, нерешительно глядя на тебя.
-В чем дело?
"- даже не помню, я просто хотела трахнуться с тобой.
Он хмуро смотрит на тебя, но его темные глаза весело блестят, когда он качает головой, кладя подушку у двери.
-Я держу это подальше от тебя. Очевидно, что вам нельзя доверять незакрепленные предметы.
-О, как мило! Я нашла камень! Джек, хочешь посмотреть?- ты весело кричишь, делая вид, что протягиваешь руку за спину, где он не может видеть, с широкой улыбкой.
-О нет, внезапно мне нужно очень быстро вернуться на кухню, чтобы продолжить готовить ужин! - кричит он, быстро закрывая сетчатую дверь и убегая обратно в дом.
Хихикая про себя, ты принимаешь более удобную позу в кресле во внутреннем дворике, продолжая настраивать гитару. Наконец, вам удается настроиться и начать наигрывать выбранную вами песню без запинок. Вы немного увеличиваете громкость усилителя. Ровно настолько, чтобы слушать на соответствующей громкости. День веселья и эмоциональной связи с Джеком оставил вас несколько измотанными, ваши необузданные эмоции просочились в музыку. Пальцы с легкостью перебирали струны, когда вы наигрывали moody blues. Несмотря на то, что в груди у тебя щемило от желания спеть, ты сдерживалась, горло немного болело после долгого дня, и ты чувствовала себя слишком хрупкой, чтобы петь для кого-то, кроме себя. Вместо этого твои губы шевелились, произнося слова, напевая слова, которые воспевали голодных животных, ищущих утешения у тебя.
Вскоре после того, как вы начали, из-за ограждения слева высовывается голова. Удостоив его кивком, ты бренчишь на гитаре чуть более изящно, немного демонстрируя быструю работу пальцами и скольжение баса. В конце концов, он исчезает на мгновение, прежде чем вернуться секундой позже с ребенком, в котором вы смутно узнаете одноклассника Джека, сидящего у него на плечах. Девочка машет вам руками, а вы улыбаетесь ей и киваете в ответ. Ухмыляясь, вы немного выпендриваетесь, играя более яркие, веселые басовые партии и слайды. На лице у парня была широкая улыбка, и даже на расстоянии можно было разглядеть блеск в его глазах. Однако всего через несколько песен ваши пальцы начало покалывать. Было бы очень плохо, если бы у тебя снова началось кровотечение на глазах у ребенка, поэтому ты только вздохнула и выключила усилитель, аккуратно убрав басы обратно в футляр.
Ваш сосед поднимает свои мясистые руки и восторженно хлопает в ладоши, когда затихают последние ноты и вы убираете гитару, широко улыбаясь вам. Садишься, ловишь, как он засовывает пальцы в рот и громко свистит, резко рассекая воздух.
-Вау! Это потрясающе, малыш! Ты это видел, малыш?
-Спасибо- ты перезваниваешь, поднимаешься на ноги, чтобы доковылять до забора.-Как дела, чувак?
-Отлично. Кстати, я Дэн, а это моя дочь Аманда.- Дэн протягивает через забор одну из своих больших отцовских рук, которую ты протягиваешь для пожатия. Он крепкого телосложения, с широкими плечами, которые, вероятно, сделали его великим футболистом в средней школе, и глубокой грудью.
Название встает на место.
-Правильно. Боящаяся пауков - Аманда, верно?- вы спрашиваете с легкой улыбкой, которая превращается в оскал, когда ребенок застенчиво кивает, а затем наклоняется, зарываясь лицом в темные волосы отца.
-Можешь поздороваться?- Дэн ласково спрашивает свою дочь.
На мгновение ты думаешь, что это безнадежное дело, но затем она как бы подглядывает за тобой и шепчет так тихо, что это можно было принять за дуновение летнего ветерка:
-Привет, мисс Солнышко.
-Ты хочешь спуститься?- спрашивает он, глядя вверх, хотя ты почти уверена, что он ее не видит. Она кивает и крепче сжимает его руки. Дэн осторожно поднимает свою дочь, ведет обратный отсчет, прежде чем поставить ее босиком на мягкую траву, наблюдая, как она убегает обратно в дом через открытую дверь.-Значит, вы знакомы с моей дочерью?
Кивая, вы отвечаете:
-Да, некоторое время назад я подменяла Джека в школе и немного научил детей шить хорошие костюмы для "Ночи страха"".
-О да, я помню это, - размышляет он, как будто напряженно думает. Его усы задумчиво подергиваются.-Она пришла домой, рассказывая обо всем этом, взволнованная, хотя ей не очень нравится"Ночь страха".- Он поправляет поло парой быстрых движений. Когда он снова поднимает взгляд, его взгляд падает тебе за спину, и он широко улыбается. -Привет, Джек! Как дела, приятель?"
Поворачиваясь, вы замечаете Джека, которому удалось открыть дверь одной рукой, ваши тарелки с флаутами сложены друг на друга. При звуке своего имени он поднимает голову, пораженный, а затем улыбается.
-Привет, Дэн!
-Я не знал, что у тебя есть девушка, Джек! Молодец, брат, ты всегда был холост, - заявляет Дэн, одобрительно оглядывая тебя с ног до головы. -Думаю, ты получишь кого-нибудь талантливого и симпатичного, пес, ты!- Они оба достаточно высокие, чтобы Дэн мог спокойно похлопать Джека по плечу. Он сердечно встряхивает его, ласково и фамильярно.
Закатывая глаза, ты раздраженно вздыхаешь.
-Я не его подружка ...
-Кстати об этом!-Перебивает Дэн, скрещивая руки на груди и опираясь на забор: -Мы с леди собирались устроить обычный пикник в конце лета на следующей неделе. Вы двое придете, верно?
-О, эм, может быть! Мы поговорим об этом, - говорит Джек, искоса поглядывая на тебя и улыбаясь.-В последнее время мы были немного заняты, но мы дадим тебе знать до этого.
-Звучит заманчиво. Ты знаешь, у нас всегда найдется блюдо для тебя ... и, конечно, для твоей возлюбленной, - говорит он, подмигивая тебе. Прежде чем ты успеваешь сказать что-нибудь еще, Дэн хлопает в ладоши.-Ну что ж, не буду тебя задерживать. Надеюсь увидеть тебя там, Джек. Ты тоже, Солнышко!- Дэн говорит с улыбкой, слегка машет вам двоим и возвращается в дом.
Вы закатываете глаза, услышав комментарий, в котором вас снова называют девушкой Джека.
-Пойдем, поедим.
Джек кивает, следуя за вами, когда вы снова усаживаетесь на садовую мебель, благодарит его, когда он ставит перед вами тарелку. Позже вы возвращаетесь на кухню, и у вас обоих есть по розовому лимонаду.
-Так это твой сосед?
Джек кивает.
-Да. Мы с Дэном были вместе в ежегоднике.
-Оу. Вы были вместе в ежегоднике. Очаровательно, - усмехаешься ты.-Ты тоже был президентом класса?
Джек делает паузу.
-Я был, - медленно признается он.
-Студенческий совет?
-Я был главой.
Ты улыбаешься.
-Ботаник.
-Ты такой грубый. Щеки Джека укоризненно надуваются.-Что, ты не посещал никаких внеклассных занятий?
Не в силах сдержать рвущийся из твоего горла смех, ты доедаешь свои флауты.
-Угадай.
Джек откидывается назад с игривой улыбкой, заигрывающей на его губах. Он задумчиво прижимает палец к губам, оглядывая вас с головы до ног.
-Шахматный клуб? говорит он шутливо.
-Хочешь верь, хочешь нет, но ты близок, - говоришь ты ему с широкой улыбкой.-Я и еще одна девушка, с которой я была вроде как дружна, управляли этим не таким уж секретным игорным заведением для игры в карты и футбол. Она платила мне сигаретами и алкоголем, чтобы другие дети платили, когда проигрывали, и не доносили на нас.
-Это даже отдаленно не похоже на шахматный клуб, - говорит Джек, качая головой. Он снова откидывается назад, снова разглядывая тебя.
-Бейсбол?
Ты киваешь, поднимая ладони в знак согласия.
-Я попал в университетскую команду на первом курсе и получила специальное разрешение присоединиться к мужской команде, поскольку софтбол был только у девочек.
Он издает звук восхищения и оглядывает вас, глаза внезапно загораются любопытством.
-... Группа?
Смеясь, ты качаешь головой.
-Нет, хотя и не из-за того, что учитель не старалась. Я вроде как перестала играть в старших классах на некоторое время, - признаешься ты. У вас был длительный период отсутствия музыки, как только вы смогли найти пару подработок после школы.
Джек издает небольшой звук удивления.
-Как так вышло?-Он спрашивает. Все, что вы предложили, это пожали плечами. Вам больше нечего было дать.-Ну, было ли что-нибудь, что я пропустил?
Напевая, ты постукиваешь пальцами по столу.
-Ммм... В то время я была на занятиях по кино с моим парнем. Но больше я ничем особо не занималась. Я был занята, пытаясь получить спортивную стипендию, чтобы мне не пришлось обращаться к военным за оплатой моего обучения.
-Почему бы просто не заплатить за это?- спрашивает он с любопытством.
Ты закатываешь глаза.
-О, посмотри на эти гребаные денежные мешки, которые могут позволить себе образование.- Закатывая глаза, ты объясняешь: -В моем мире обучение стоит кучу денег. Люди регулярно разоряются, пытаясь поступить в колледж. И, кроме того, у меня совсем не было денег.
Джек морщится.
-О, прости... Я не хотел поднимать больную тему.
-Все в порядке, я просто веду себя как сука, как обычно.- Ты говоришь, пожимая плечами. Наступает короткое неловкое молчание, которое овладевает тобой.-... Прости.
Джек приободряется.
-Все в порядке! Звучит так, будто тебе было действительно тяжело.
-Это то, что есть.- Ты чешешь затылок и забираешь его пустую тарелку, складывая их и внезапно чувствуя себя немного нехарактерно робкой.-Мне действительно жаль. Мне кажется, что каждый раз, когда я рассказываю вам о своей жизни, я в конечном итоге веду себя как последний дура.
Джек мягко улыбается, опираясь локтями на металлический столик во внутреннем дворике.
-Все в порядке, Солнышко. По правде говоря... Мне нравится твое чувство юмора, - отвечает Джек, внезапно выглядя немного застенчивым, его щеки розовеют. Он немного ерзает на своем стуле, поднимая взгляд из-под длинных темных ресниц.
На вашем лице появляется явное замешательство, когда вы прямо спрашиваете:
-Правда? Почему?
-Ты забавная, - просто говорит он.
-Ты не смеешься над моими шутками, - не можешь не отметить ты.
-Мне требуется мгновение, чтобы они щелкнули, - защищается он.-Ты действительно умная. Кроме того, это другой вид юмора, к которому я тоже привык. Но... Мне это нравится.-Джек поднимает голову, темные глаза сияют, как будто в них отражается твой свет. Он смотрит на тебя так, словно ты действительно солнце, сияющее только для него.-Никто не разговаривает со мной так, как ты.
На твоем лице мелькает ухмылка, сменяющаяся недоверчивым смешком.
-Ты маленький мазохист. С тех пор, как я попала сюда, я была груба с тобой.
-Это неправда. Ты была напугана, но ты не была груба со мной.
У тебя перехватывает горло. Может быть, ты и не была таким намеренно злой (ты, вероятно, довела бы беднягу до слез, если бы сделала это), но ты была неосторожно с Джеком. Он был очень внимателен к тебе, намеренно подбирал слова, когда говорил, и был подчеркнуто добр. Ты просто продолжала хватать за руку, которая тебя кормила, или уклонялась, в зависимости от твоего настроения.
-Ты слишком понимающий для своего же блага, Джей, - вздыхаешь ты.
-Просто я такой, какой есть, - отвечает он с улыбкой.-Я ничего не могу с этим поделать, так же как и ты.
-Разве это не правда, - бормочешь ты себе под нос, откидываясь на спинку стула и делая глоток лимонада. На вас двоих опускается тишина, скорее мирная, чем неловкая, какой обычно бывает тишина между вами двумя.-Знаешь, я действительно благодарна, - внезапно говоришь ты.-За все, что ты для меня сделал. Тебе действительно не нужно было...
Джек на мгновение замолкает, и когда ты оглядываешься, он все еще сосредоточен на тебе.
-Ты чувствуешь вину за то, что находишься здесь? Это из-за работы по дому и когда ты слишком устала, чтобы готовить ужин ...?
-Нет, - немедленно перебиваешь ты, затем делаешь паузу, твой желудок скручивается в узел.-Я имею в виду, да, немного. Это сложно.- Почесывая затылок, ты смотришь на задний двор, наблюдая, как бледно-оранжевая белка ворует кормушку для птиц.-...Раньше я жила с кем-то, кто не мог по-настоящему позаботиться о себе, поэтому мне приходилось все делать за нее. Это было действительно чертовски тяжело, и видеть, как это влияло на всех вокруг... Я пообещала себе, что не буду такой. Я никогда не хочу быть обузой.
Джек на мгновение замолкает, переваривая эту информацию.
-Ты не обуза. Я бы никогда не попросил тебя заставлять себя делать что-то, если ты не хочешь или не можешь этого делать, во имя справедливости. Ты делаешь то, что я не могу сделать, точно так же, как я делаю для тебя то, чего не можешь ты. Я не лгал, когда говорил, что ты дала мне так много, Солнышко. Это ... - Джек запинается, подбирая слова, и когда ты смотришь на него, на его лице появляется обожающее выражение, как будто ты - все, что он хочет в этом мире.-Я просто рад, что ты здесь, со мной. Это все, чего я хочу, - говорит он мягко, застенчиво.-Это нормально - позволять другим людям заботиться о тебе... Дело не только во мне. Рори, Сью, Джейн, даже Кнакдан. Мы все твои друзья, и мы заботимся о тебе. Мы хотим, чтобы с тобой все было в порядке и ты жила так, как хочешь.
-Я знаю, - вздыхая, бормочешь ты. Ты потираешь лоб, снова вздыхаешь, затем повторяешь:-Я знаю.
Все, что вы слышите, - это последние дуновения лета на ветру и пение птиц в течение нескольких минут, прежде чем тихое хихиканье нарушает тишину. Инстинктивно оглядываясь, вы замечаете, как Джек прикрывает рот и не может скрыть ухмылку.
-Какого хрена ты там хихикаешь?
-Ты просто ... ты на мгновение был похож на маленького ребенка, получившего выговор, - говорит он между смешками.
Ты закатываешь глаза.
-Эй, Джек?
-Да, Солнышко?
-Иди нахуй.
Смех пузырями вырывается у него изо рта, и вы не можете найти в себе сил удержаться от улыбки. Совсем чуть-чуть. Ты бросаешь в него салфетку, но он успевает поймать ее и кладет на твою маленькую стопку тарелок. Вы вдвоем молча наслаждаетесь последними днями лета, потягивая лимонад и указывая на птиц.
-Задний двор, кстати, выглядит потрясающе, - делает комплимент Джек, любуясь грядкой желтых цветов, вторгающейся в каменный внутренний дворик.-Мне действительно нравится, что ты с ним сделала.
-Да, без проблем.
Джек наклоняется, осторожно тянет за высокий стебель какого-то растения, чтобы понюхать, и отшатывается, когда с него неуклюже слетает шмель.
-Ну, просто помни, ты не должна чувствовать себя обязанным, хорошо? Ты можешь сделать перерыв, а я всегда могу отправить запрос обратно в офис сотрудника, если тебе нужен выходной, - дружелюбно говорит он, снова приближая лицо к цветку, на этот раз более осторожно. Джек тихо напевает себе под нос, большим пальцем потирая желтый лепесток между пальцами.-Что это за цветы?
-Черноглазые сюзанны, - говоришь ты, затем делаешь паузу.-Они мои любимые, - признаешься ты через секунду.-И это прекрасно. Я имею в виду, я дам тебе знать, но, честно говоря, это немного успокаивает, так что я, вероятно, не буду спрашивать, пока не заболею или что-то в этом роде.- То, что начиналось как способ оплатить свой путь, быстро превратилось в столь необходимый способ успокоить ваше беспокойство. Справляться с прополкой и садоводством было легко, на клумбах было много мягкой почвы и прекрасных растений. Даже несмотря на дождь, особых хлопот не было. Легкость, с которой вам удавалось поддерживать ухоженный сад, успокаивала вас, особенно после фиаско с рутиной. Это удерживало тебя вне дома, который в то время вызывал клаустрофобию, и позволяло тебе свободно пропалывать сорняки и возиться в грязи. Под твоей рукой расцвели цветы.-Думаешь, может, мы могли бы выращивать что-нибудь в следующем году? Вероятно, можно было бы немного сэкономить на продуктах.
Джек улыбается, глядя на цветы с новой благодарностью.
-Делай все, что захочешь, Солнышко. На самом деле у меня нет способностей к такого рода вещам, - неохотно признается он, бросая на цветы робко-обиженный взгляд.-Я просто не могу заставить что-либо расти... В конечном итоге все умирает, что бы я ни делал.
Ты не можешь сдержать фырканья, откусывая кусочек.
-Что, у мистера Совершенство все-таки есть недостатки?
-Ты думаешь, я идеален?-Спрашивает Джек, выглядя слишком довольным собой.
-Я думаю, тебя очень легко убаюкать ложным чувством безопасности.
-Что?...
Вы поднимаете руку и бросаете подушку ему в лицо с другого конца стола.
-Ого!- Джек ахает, отрывая лицо от подушки.-Когда ты вообще успел это схватить?!
Легко отклоняя его попытку вернуть тебя, ты шлепаешь его костяшками пальцев, заставляя его инстинктивно разжать хватку за мягкий предмет, который ты собираешься украсть. Вы снова даете ему быстрый, но нежный удар по лицу, прежде чем швырнуть его обратно на другой стул.
-Секрет.
Джек злобно смотрит на тебя.
-Ты такая же плохая, как моя сестра!
-Я не думаю, что я настолько плохая, - отвечаешь ты со смехом.
Вечер растворяется в смехе и синеве ночи. На этот раз вы позволяете себе наслаждаться этим.