Сталл 2 | h.s [rus]

25 декабря, Рождество

Часть 1

Кладбище - это не то место, где я думала оказаться в рождественское утро, но вот я здесь.

Гарри дома, проводит время с Людо.

Он справляется с кончиной Морин немного иначе, чем я.

Я думаю, он все еще пытается понять, как справиться со смертью человека, который много для него значил. Он справился со смертью мамы Джимми, но он не видел ее с тех пор, как ему было 10 лет.

Утром мы выспались, так как не выспались давно ночью.

Сегодня мое тело абсолютно не чувствует себя, как обычно.

Воспоминания о прошлой ночи до сих пор заставляют мой желудок подпрыгивать, когда я думаю об этом.

Гарри все еще уверен, что Людо осуждает его, даже когда мы встали с постели сегодня утром, я слышала, как он спорил с Людо на кухне.

- Перестань так на меня смотреть. Я не знаю, что ты думаешь, что слышал, но, может, тебе не стоит подслушивать. Это не моя вина. Слушай, если у одного из нас нет яиц, это не значит, что мы оба не должны трахаться. Вот поэтому я и заставляю тебя вздремнуть. Смотри, ты лижешь свою собственную задницу - ты же не видишь, что я тебя осуждаю?

Можно до посинения рассказывать Гарри, что Людо просто хотел позавтракать и поэтому пялился на него, но он не слушает.

Гарри помог мне, как только мы перестали быть полусонными, сделать новый десерт - ну, он больше следил за тем, чтобы я не уронила ее.

Я сделала почти все и сказала ему, что закончу остальное, как только вернусь домой после того, как заеду на кладбище навестить Морин. Когда я вернусь домой, мы с Гарри проведем наше маленькое рождественское время вместе, а потом пойдем к Софи на ужин.

Я надеюсь, что ему понравится то, что я ему подарила - последние несколько месяцев я была не в лучшем расположении духа, и я знаю, что ему тоже было тяжело, так что я надеюсь, что это хотя бы заставит его улыбнуться.

Я была потрясена, что он отпустил меня сегодня одну, но как только я пришла на кладбище, я быстро поняла, почему.

Мне не потребовалось много времени, чтобы заметить Джимми, стоящего у могилы своей мамы.

День уже жаркий, хотя еще нет и полудня, и иногда я думаю, каково это - встретить Рождество, когда холодно - со снегом.

Джимми был одет в джинсы и приталенную белую футболку, он стоял ко мне спиной и не заметил, как я подошла к нему сзади.

Недолго думая, я потрепала его по спине и сказала:

- Счастливого Рождества.

- Господи, мать твою...

Джимми закричал в то же время, когда я наполовину вскрикнула от его внезапной реакции. Он чуть не выпрыгнул из своей кожи, а затем крутанулся на месте и чуть не сбил меня с ног.

Одна из его рук поймала мою руку, чтобы удержать меня. В то время как другая его рука шлепнула его по груди над сердцем, когда он перевел дыхание:

- Персик! Эй, черт - извини. Ты в порядке?

- Прости, прости, - я бросила на него извиняющийся взгляд, - Я не хотела тебя напугать.

- Нет, все в порядке, извини, что напугал тебя - просто не ожидал удара по спине, - он притягивает меня ближе за руку, чтобы я стояла рядом с ним, и обнимает меня за плечи, - Последнее, чего ожидаешь на кладбище, понимаешь? Я немного испугался, подумал, что это призрак или еще какая-нибудь хрень.

Я улыбнулась ему:

- Я и не думала, что я такая страшная.

Джимми с ухмылкой постучал пальцем по кончику моего носа.

- Не, не страшная. Просто приятный сюрприз. Кстати, Гарри не ошибся насчет мышиного прозвища с тобой, ты тихая, как мышь. Я даже не слышал, как ты подошла... Что ты здесь делаешь?

Я показываю рукой на надгробие Морин:

- Я приехала навестить ее на Рождество.

Это заставляет ухмылку Джимми смениться грустной, но понимающей улыбкой:

- Да? Я болтал с ней перед тем, как зайти к маме. Я прихожу сюда каждое рождественское утро.

- Я была здесь только в первый раз, когда ты привел меня сюда, чтобы познакомить со своей мамой, потом на вашу свадьбу... и на похороны Морин, - я попыталась вернуть улыбку, но это не очень хорошо получилось.

Я посмотрела на могилу Морин:

- но думаю, что теперь я буду здесь каждое Рождество.

- Ну, чем больше, тем веселее, - Джимми крепко обнимает меня за плечи, но потом отводит губы в сторону, - Вообще-то... может быть, это не самое лучшее, что можно сказать о кладбище.

Это заставляет меня искренне рассмеяться, заработав одну из фирменных ухмылок Джимми, и я действительно так благодарна, что он здесь.

- Ты не хочешь присесть и немного пообщаться? Провести немного времени с Маузи?

Джимми проводит подбородком по ее могиле, ожидая моего ответа, и я киваю, делая шаг к ней в ответ.

- Как Стив? Ты уже видел его сегодня? - мы доходим до ее надгробия и садимся рядом, и у меня в памяти всплывают воспоминания о том дне, когда он привел меня сюда, когда я узнала о записях Гарри.

Морин тогда была еще жива, но я понятия не имела, где она - понятия не имела, что она была в доме Джимми в тот день, когда я туда пришла.

Какого хрена все тогда казалось таким простым по сравнению с тем, что сейчас?

- Да, я завез Леви, чтобы провести с ним немного времени, прежде чем приехать сюда, а потом вернусь, чтобы забрать его и подготовиться к поездке к Софи.

Рука Джимми снова обхватывает мое плечо, прижимая меня немного ближе к себе, пока я переключаюсь между просмотром могилы Морин и ковырянием в траве.

- Во сколько ты должен отвезти его обратно в больницу? Как долго он может оставаться?

Я пытаюсь отвлечься от воспоминаний о том, как Морин умирала, проносящихся в моей голове.

- Я потянул за кое-какие ниточки, так что смогу отвести его в полночь, - Джимми с гордым видом задирает нос, а потом лукавит, - Под ниточками я имею в виду, что намазал медсестер маслом и подкупил их своим обаянием, теперь я их любимчик - они не могут мне отказать.

Он заканчивает свое предложение подмигиванием, и теперь я снова улыбаюсь.

Рядом с ним невозможно грустить.

- Почему это меня не удивляет.

Джимми достает сигарету из кармана и кладет ее между губами:

- Эй, что я могу сказать? Меня невозможно не любить, - затем он показывает на дым из под сигареты, - Ты не против, Персик?

Я качаю головой:

- Нет, все в порядке. Можешь курить, я не против. Все еще пытаешься бросить?

Джимми слабо смеется, прикуривает сигарету и поворачивает голову, чтобы выпустить дым в сторону от меня.

- Да, и все идет отлично, как видишь. Может, в прошлой жизни я был дымоходом, а?

Мое плечо толкает его:

- У тебя все получится. Ничего страшного, если это займет время. У тебя все получится.

Его губы растягиваются в однобокую улыбку, и Джимми так смотрит на меня так, что это похоже на объятие. Это так по домашнему.

- Слышишь, Маузи? - Джимми смотрит на ее надгробие, - В конце концов я брошу, даже Персик так сказала.

Мои глаза слегка прищуриваются в замешательстве, и Джимми делает еще одну затяжку, снова отгоняя дым от меня:

- Морин ненавидела, когда я курил. Она ругала меня за это каждый раз, когда видела, что я курю.

Затем он делает сентиментальный вид и вздыхает:

- Я скучаю по тому, как она кричала на меня из-за этого. Я никогда не мог воспринимать ее гнев всерьез, потому что мне просто хотелось дать ей по носу, но это было приятно.

- Я тоже по ней скучаю, - говорю я ему, желая, чтобы мой мозг позволил мне думать о счастливых моментах, а не о тех, что были у меня с ней.

Мои глаза опускаются на колени, и я играю с материалом моего платья:

- Я бы хотела, чтобы она все еще была здесь...

Джимми держит сигарету между пальцами в стороне от нас и целует меня в макушку, а затем прижимается к ней щекой.

- Я тоже хочу, Персик, правда хочу.

Несколько мгновений тишины, и я на секунду закрываю глаза, пытаясь прогнать образы в своей голове, пока Джимми докуривает.

- Когда-нибудь станет легче?

- В какой части? - Джимми сохраняет мягкий голос.

- В этой, - уточняю я, оглядывая кладбище, - Кто-то, кого ты любишь, умирает. Я потеряла отца, а теперь Морин. И все равно все кажется таким хуевым.

- Это потому, что все так и есть, - отвечает он, пожимая плечами, - Хуже, если ты делаешь вид, что это не так. Но что касается облегчения...

Джимми делает небольшую паузу, обдумывая свой ответ, прежде чем сказать.

- Не знаю. После потери мамы мне так и не стало легче, но я просто лучше справляюсь с тем, как это тяжело. Боль не перестает быть такой тяжелой, ты просто лучше переносишь ее.

Я медленно киваю, пытаясь сосредоточиться на том, как тепло солнце ощущается на моей коже.

- Трудно поверить, насколько все изменилось, когда мы были здесь в прошлом году...

Насколько я была другой.

- Жизнь такая штука, Персик, - успокаивает меня Джимми, - Она имеет тенденцию разбивать тебя, а потом тебе приходится собирать кусочки и складывать их обратно как можно лучше. Худшая головоломка из когда-либо придуманных, и кто бы ее ни сделал, он - конченый говнюк, - добавляет он, ухмыляясь, чтобы разрядить обстановку.

Я изо всех сил стараюсь улыбнуться в ответ:

- Это должно быть самая смертельно скучная рождественская встреча Морин за всю ее историю.

Джимми разражается громким смехом:

- Да, наверное, ведь она мертва.

Мое лицо опускается, как и мой желудок:

- О - нет, черт, нет, я имела в виду - черт, я даже не думала...

Черт, я облажалась, это похоже на ту ситуацию, когда я сказала Гарри, что смех - лучшее лекарство.

Джимми вытирает глаза, успокаивая меня:

- Все в порядке. Все нормально. Я знаю, что ты имела в виду. И аузи это понравилось бы, хочешь знать почему?

Я провожу ладонью по лицу, чтобы не дать себе пощечину за тупое дерьмо, которое вылетает из моего рта, и спрашиваю:

- Почему?

- Потому что это именно то, чего она хотела.

Что? Быть мертвой?

Джимми замечает мое замешательство и крепче обнимает меня, притягивая ближе:

- Это. Это то, чего она хотела. Нас вместе. И всех нас у Софи сегодня вечером, как семью. Это то, чего она хотела.

Я борюсь со слезящимися глазами и сдавленностью в горле, когда смотрю на Джимми и говорю:

- Я боюсь, что не буду тем, чего она хотела.

Его выражение лица падает от моих слов, он вздыхает и трется ладонью о мою руку.

- Это был тяжелый год, эй, Персик?

- Если под тяжелым ты имеешь в виду, что тебя буквально таскали в ад и обратно - тогда да, немного тяжелый.

Я смеюсь себе под нос, пытаясь немного разрядить обстановку.

- Точно, - соглашается Джимми, и теперь я снова выгляжу немного смущенной, - У тебя был полный пиздец, - уточняет он, - Ты пережила больше, чем большинство людей когда-либо переживут - но вот ты здесь, все еще пытаешься, все еще делаешь все возможное, - он постукивает пальцем по кончику моего носа, - Все еще мой маленький Персик - ты помнишь, что я сказал тебе в первый раз, когда мы пришли сюда?

Мои губы поджимаются:

- Что ты трахнул маму Энди?

Джимми разражается громким смехом, затем прочищает горло и бросает на меня овечий взгляд:

- Ладно, но не эту часть. Нет, но если серьезно, - добавляет он, звуча более серьезно, - Когда я сказал тебе, что мы всегда для кого-то злодеи, что жизнь - дерьмо, и ты должна искать счастье везде, где только можешь.

- Я помню.

- Ну, просто помни, что не надо делать себя злодеем для самого себя только потому, что ты пытаешься найти счастье там, где можешь, после всего этого дерьма. И делать вещи, с которыми предыдущая версия тебя, возможно, не согласилась бы, потому что у нее еще не было твоего нынешнего опыта.

Джимми снова похлопывает меня по руке:

- Не распинайся о том, что пытаешься выжить, дорогая, потому что это все, что ты делаешь. Это то, что мы все делаем.

Безумно подумать, что когда я была здесь в прошлом году с Джимми, я была в моральном смятении, узнав, что Гарри пытал и убивал людей, вместе с Джимми и Стивом.

Я не могла понять, как я могу поступить так с другим человеком или вообще с живым существом.

И вот теперь я здесь.

Я убивала людей. Я видела, как убивают людей. Пытают. Я смотрела Энди в глаза и все равно решила выстрелить в него из пистолета, желая убить его.

Мне кажется, что я едва могу относиться к той Эбби, которая была здесь, на этом кладбище тогда. Теперь она кажется мне чужой.

Я все больше и больше понимаю, что испытываю к ней большую печаль и сочувствие.

Сейчас мне хочется вернуться и обнять ее.

Самое трудное - найти это сочувствие для нынешней меня.

- Ты никогда не думал о том, чтобы украсть работу Роба? - я шучу слабым смехом, пытаясь разбить тяжелое ощущение в воздухе, - Может, мне стоит начать слушать те аудиокниги, о которых ты говоришь.

Джимми шлепает рукой по бедру:

- Да, видишь? Именно об этом я и говорю. Я все пытаюсь, блять, подсадить на них Гарри, а он никогда не слушает, эта тупая упрямая сукчка. Что касается работы Роба, - он делает паузу, прежде чем опустить глаза на меня с хитрым взглядом, - Я бы выглядел чертовски сексуально в этом его священническом наряде, а?

Мысленный образ этого заставляет меня разразиться громким смехом, и я закрываю лицо руками при одной мысли о том, что Джимми - чертов священник.

Священник Джимми со своими святыми Хэппи Милами святой Мэрайей.

- Я имела в виду психолога Джимми, но да, конечно, ты бы отлично в этом смотрелся, - качаю я головой, все еще смеясь про себя.

Это заставляет Джимми хихикать, и он прижимает поцелуй к моей макушке.

Через некоторое время между нами воцаряется тишина, мы сидим вместе, смотрим на надгробия и других людей, которые пришли навестить близких. Такие люди, как Джимми, встречаются очень редко. Люди, которые обладают таким успокаивающим присутствием.

Морин вызывала у меня такое же чувство. Как и мой отец.

От них исходит душевное тепло.

- Знаешь, Персик, - говорит Джимми, привлекая мое внимание.

Когда я смотрю на Джимми, я замечаю, что он смотрит на могилу своей матери и снова обращается ко мне:

- У меня такое чувство, что раньше я беспокоился о том же, о чем сейчас беспокоишься ты.

- О чем?

Джимми секунду смотрит на мое лицо, в его глазах промелькнула грусть.

- Раньше я беспокоился, что я был кем-то, кто разочаровал бы мою маму, или стал кем-то, кто ей бы не понравился.

Услышав его слова, у меня физически упало сердце.

Зная, как сильно он любит свою мать и как много она для него значит, тот факт, что он когда-либо беспокоился об этом, убивает меня.

Он такой самоуверенный, граничащий с психозом эгоцентрик. Так трудно представить его неуверенным в себе или в том, кто он такой. Или ему наплевать на то, что о нем думают.

Его мама - единственный человек, о котором я знаю точно, чье мнение о нем для него важнее всего.

- Джимми... это не там. Ты никогда не разочаруешь ее. Мне не довелось с ней познакомиться, но я могу судить по тому, как ты ее любишь... что ты мне о ней рассказывал, что Гарри говорит мне - она никогда не смогла бы так относиться к тебе.

Это вызывает искреннюю ухмылку на лице Джимми:

- А вот и она. Это мой маленький Персик.

Я не совсем понимаю, что он имел в виду, но он не дает мне спросить, потому что добавляет:

- И да, я знаю, что теперь она все равно не может плохо ко мне относиться. Она мертва. Да-да.

Моя челюсть чуть не отваливается, когда Джимми гогочет, и я пихаю его плечом:

- Джимми!

Он все еще хихикает про себя, а я борюсь, пытаясь тоже рассмеяться.

Его пальцы гладят его гладкие волосы:

- Да, но нет, серьезно, я знаю, что сейчас она бы не подумала обо мне плохо. Хотя это очень расстраивало меня много лет назад, после ее смерти. Стив очень помог мне справиться с этим.

- Помог?

Джимми оглядывается на могилу матери, улыбается про себя и кивает.

- Да, без него я был бы в жопе.

- Кстати о Стиве, ты не хотел поехать в больницу, чтобы забрать его?

- Что? - он прижимает руку к груди с издевательской обидой, - Ты уже пытаешься избавиться от меня? Я такой надоедливый?

Я качаю головой, бормоча:

- Что? Нет - нет, я не это имела в виду, я просто подумала, что ты захочешь провести сегодняшний день...

Теперь Джимми снова смеется надо мной.

Он снова обнимает меня:

- Успокойся, Персик, я шучу. На самом деле, да, мне нужно за ним заехать.

Мои глаза сужаются и насмешливо смотрят на него, а Джимми разворачивает свою руку вокруг меня, чтобы встать.

Он стряхивает пыль со своих брюк и протягивает мне руку, а я игриво отбиваю его руку.

Он дразнит меня, наклоняясь, чтобы взять меня за талию и физически поднять в воздух, заставляя меня испуганно пискнуть.

Его забавляет то, как мое тело дергается от неожиданности, пока он удерживает меня на земле. Он кашляет в кулак, чтобы скрыть смех, когда опускает меня на землю, и я встаю на ноги.

- Я постоянно делал это с Гарри, он ненавидел это, - говорит он, наблюдая, как я ловлю равновесие.

Джимми замечает мой потерянный взгляд, поэтому он продолжает:

- Когда мы были детьми. Если он упрямился или не делал то, что я хотел, я просто поднимал его задницу и нес.

Представив это в моей голове, я усмехаюсь, но я также не могу перестать замечать, насколько Гарри похож на него.

Например, в первую ночь, когда я осталась в доме Гарри, когда я сказала, что буду спать на диване и упрямилась, он буквально поднял мою задницу и понес меня. С тех пор он делал то же самое бесчисленное количество раз.

- Я могу только представить, как бы Гарри это понравилось.

Тяжелый сарказм в моем голосе заставляет Джимми ухмыльнуться, когда он обнимает меня за плечи, но похоже, что он вспоминает, как Гарри закатывал истерики.

- Итак, я, пожалуй, пойду заберу своего сексуального Франкенштейна и угрюмого подростка, - вздыхает Джимми, - Ты пойдешь домой или побудешь здесь еще немного?

Я качаю головой:

- Нет, думаю, я пойду домой, мне еще нужно доесть мелочь и сделать подарки Гарри и Людо, прежде чем мы отправимся к Софи.

На его лице появляется задорный взгляд:

- Звучит идеально, если хочешь знать мое мнение, - затем он кивает назад на могилу Морин, - Как раз то, что она хотела.

Я смотрю на могилу Морин, и в моей голове проносятся воспоминания.

Все с тех пор, как мы с Гарри встретились.

Переезд в Мельбурн, чтобы быть ближе к Софи. Встреча с Морин и работа в ее кофейне. Все, что последовало за этим.

Честно говоря, я понятия не имею, куда мне двигаться дальше и где я окажусь.

Все, что я знаю, это то, что сейчас я еду домой.

- Хочешь что-нибудь сказать, прежде чем мы отправимся в путь? - спрашивает Джимми, выводя меня из оцепенения, в котором я пребывал, глядя на ее могилу.

Я на мгновение задумываюсь, смотрю на него, а потом снова смотрю на ее могилу.

- Счастливого Рождества, я скучаю по тебе, - мои глаза начинают гореть, когда я пытаюсь улыбнуться, но моя нижняя губа дрожит, - Я приготовила торт, твой любимый. Я отнесу его к Софи, жаль, что тебя там не будет.

Я быстро моргаю, прочищаю горло, пытаясь избавиться от влаги в глазах, и оглядываюсь на Джимми.

Его глаза стекленеют, и он наклоняется и целует меня в лоб.

- Все в порядке, Персик, хочешь знать, почему?

- Почему?

Он делает искреннее выражение лица:

- Потому что это означает больше торта для меня.

У меня перехватывает дыхание, когда Джимми начинает провожать нас и кричит через плечо:

- Прости, Маузи, с Рождеством, но кто проспал, тот проиграл.

Моя рука бьет его в грудь, а он гогочет про себя.

- О боже, Джимми!

- Люблю тебя, Морин, - кричит он, пока мы идем, и пытается увернуться от моих шлепков.

Если бы я не была уже уверена, что попаду в ад, я бы точно почувствовала, что моя задница отправляется прямиком туда из-за того, что я отчаянно пытаюсь не смеяться.

Мы идем по кладбищу, солнце светит на нас обоих, и я уже чувствую, как обгорают мои плечи.

Сегодня вечером будет жарко.

Я уверена, что почти все у Софи собираются воспользоваться всеми преимуществами ее бассейна сегодня вечером.

Джимми провожает меня до машины, и я одновременно и боюсь, и ломаю себе шею, чтобы забраться в нее.

Я знаю, что чувство будет, будто я в духовке, и пытаюсь не обжечься о металл на пряжке ремня безопасности, я также умираю от желания включить кондиционер.

- Ладно, я пойду в больницу, увидимся вечером, - он обнимает меня, когда мы останавливаемся рядом с моей машиной, и я отпираю ее.

Джимми открывает дверь моей машины и машет рукой, приглашая меня в нее.

- Увидимся вечером, - улыбаюсь я ему, завожу машину и включаю кондиционер на максимум.

Джимми опирается рукой на верхнюю часть моей двери и наклоняется, чтобы указать на меня:

- Эй. Ремень безопасности. Безопасность превыше всего, юная леди.

- Да, Джимми, - закатываю я глаза, улыбаясь про себя, когда хмуро отвечаю ему и пристегиваю ремень безопасности, после чего драматично похлопываю его по плечу, - Доволен?

Он решительно кивает мне, но затем на его лице появляется озорное выражение.

- И да, мы увидимся с тобой и пушистым тропическим облачком сегодня вечером, - затем он вздергивает брови, - Я заставлю его надеть шапку Санты.

- Он буквально убьет тебя, если ты попытаешься надеть ее на него, - предупреждаю я Джимми, хотя он и так это знает.

Джимми все равно, и он только ухмыляется:

- Поверь мне, я заставлю его надеть ее, или я умру, пытаясь это сделать.

Я улыбаюсь ему:

- Тогда я прослежу, чтобы он оставил свой пистолет дома.

Я буквально уже вижу, как Гарри пытается задушить Джимми шапкой Санты.

Мои руки лежат на рулевом колесе, которое благодаря тканевому чехлу не обжигает мне ладони.

- О, прежде чем ты уйдешь, - он наклоняет голову с сентиментальным видом, - Я знаю, ты думаешь, что они сломали тебя, Эбби, что они лишили тебя того, кто ты есть. Ты беспокоишься о том, какой ты будешь, что ты потеряла себя - но ты не должна беспокоиться ни о чем, знаешь почему?

Его слова застали меня врасплох, и я уставилась на него без слов, прежде чем смогла тихо сказать:

- Почему?

Хотя я не рассказала Джимми всего, он знает многое, и он знает, как тяжело мне было. Не говоря уже о том, что он видел, как то, что я переживаю, отражается на Гарри.

Я знаю, что Гарри ходит к нему поговорить и доверяет ему больше, чем раньше.

Затем Джимми бросает на меня один из самых любящих взглядов, которые я когда-либо видела, и проводит пальцем по кончику моего носа.

- Потому что, несмотря ни на что, ты всегда будешь моим маленьким персиком, ничего не изменится. Я видел это сегодня. Они ни хрена не сломали.

От этого у меня сжимается горло, а сердце словно задыхается, но он не дает мне ответить.

Вместо этого он ударяет рукой по крыше моей машины и встает прямо:

- Давай, уезжай. Убирайся отсюда и принеси мне сегодня мой торт.

Он закрывает мою дверь, и я опускаю окно, когда он поворачивается, чтобы уйти:

- Ты должен поделиться со всеми, ты знаешь?

Джимми кричит, уходя, достает сигарету и прикуривает ее:

- Я не собираюсь делиться ни одним чертовым кусочком!

Уезжая, я пою из окна "Пока, Джимми" и хриплю, когда он кричит во всю мощь своих легких "Люблю тебя, Персик".

В основном потому, что он напугал до смерти пожилую пару, проходившую мимо него на парковке.

По дороге домой я чувствовала себя легче. Той тяжести, что была раньше, больше не было, и мое настроение определенно поднялось. Джимми - определенно тот, кого я должна благодарить за это.

Когда я остановилась на светофоре, я написала Гарри сообщение, чтобы он знал, что я еду домой, и подумала, будет ли он все еще спорить с Людо, когда я вернусь домой.

Когда я въехала на подъездную дорожку и подошла к нашей входной двери, я почувствовала, как меня охватывает странное чувство.

Это трудно описать, как теплая волна комфорта от головы до пальцев ног... вперемешку с бабочками в животе.

Открыв дверь, я услышала звук ударов лап Людо о твердую древесину, он прибежал на звук моего возвращения домой и почти запрыгнул на меня, когда я вошла в дверной проем.

Помимо того, что я чуть не грохнулась спиной вперед, на моем лице была ухмылка от уха до уха, пока я пыталась успокоить его и закрыть за собой дверь.

Пробираясь по коридору в гостиную, где Людо снова чуть не сбил меня с ног, продираясь сквозь мои ноги, когда я дошла до нее, я замерла от увиденного.

Гарри сидел на диване в футболке и черных трениках. Он смотрел "Берег Джерси", который я подарила ему на прошлое Рождество, и куча подарков была сложена на полу перед телевизором, украшенная различной праздничной оберточной бумагой.

Он еще даже не заметил меня, он приклеился к телевизору, и я прикрываю рот, чтобы скрыть ухмылку от того, как он увлечен тем, что смотрит.

Но самое главное, что останавливает меня, - это когда я смотрю на журнальный столик перед ним.

Мой кактус.

На его вершине сидит маленькая звезда, вокруг растения обвита крошечная красная и зеленая мишура, а в горшке вокруг него сидит пара елочных украшений.

- Мышонок - ты дома. Привет, детка.

Гарри наконец заметил, что я стою там, и когда я посмотрела на него, он увидел, что я смотрю на кактус.

Он встал с дивана и подошел ко мне с овечьим выражением лица.

- Ты украсил мой кактус? - мои щеки болят от того, как широко я улыбаюсь.

Гарри скользит руками по моей талии, притягивая меня ближе к себе, и наклоняется, чтобы прижать быстрый поцелуй к моим губам, прежде чем заговорить.

Кажется, он все еще наслаждается каждой секундой, когда я прикасаюсь к нему, каждой возможностью прикоснуться или поцеловать меня, словно боится, что больше не сможет этого сделать.

Тогда же я замечаю на его шее ожерелье, которое я подарила ему на прошлое Рождество, с фотографиями нашей первой поездки в аквариум.

Его глаза опускаются вниз, когда он пожимает плечами:

- Ну, у нас нет рождественской елки. Это лучшее, что я мог сделать. Я хотел, чтобы это было похоже на Рождество для тебя.

Счастливого, блять, Рождества мне.

Мои руки поднимаются, чтобы схватить его за щеки, и я притягиваю его лицо к себе, целую его и чувствую, что могу взорваться от количества чистой радости, которая только что пронеслась через меня.

Я откидываюсь назад, несмотря на то, что Гарри дуется на меня, разрывая поцелуй.

- Это прекрасно, - говорю я ему, наблюдая, как светлеет его лицо, - Может быть, в следующем году мы сможем развесить рождественские гирлянды или спеть рождественские песни, может быть, сделать несколько фотографий с Сантой?

Гарри фальшиво хмурится на то, что я пытаюсь его раззадорить, и я чувствую, как его большие пальцы гладят мою поясницу, где его ладони прижаты.

- Давай не будем слишком увлекаться - но, конечно, сядь на колени какого-нибудь случайного человека в костюме Санты передо мной, посмотрим, чем это закончится.

Мои губы сжимаются, чтобы подавить улыбку:

- Да, я бы предпочла, чтобы ты не убивал Санту. Но этот кактус, украшенный к Рождеству, лучшее, что я видела.

Гарри выглядит забавным из-за первой части моего предложения, и он не отрицает этого, потому что, давайте будем честными, мы оба знаем, что он действительно сделал бы это.

Тем не менее... идея Гарри, сидящего на коленях у Санты и смотрящего в камеру,- это то, за что я бы продала конечность, чтобы увидеть.

- Ну, дальше будет только лучше, мышонок, - говорит он, и я подозрительно на него смотрю.

Он начинает вести меня назад, к дивану, с улыбкой, которая могла бы растопить меня до лужи.

- Давай откроем несколько подарков, детка. Я ждал тебя.

***

Джимми ест торт, зная, что у Морин не скажет ему поделиться с другими, потому что она мертва: